" Cháu muốn ông ngoại sống lại "

────୨ৎ────

Lý Tư Tịnh thực sự đã mệt mỏi.

Khi phát hiện ảo giác có thể không chỉ là ảo giác, anh chỉ cảm thấy sợ hãi.

Trải qua bao năm tôi luyện và cận kề cái chết, anh cứ nghĩ bản thân cuối cùng đã sống sót, đã trở nên miễn nhiễm với nỗi sợ.

Nhưng giờ anh mới nhận ra, không phải vậy.

Nỗi sợ của anh giống như bị giam cầm trong một không gian chật hẹp, chỉ lộ ra một điểm nhỏ, chạm nhẹ vào thôi cũng sẽ như sóng thần ập đến.

Đó là nỗi sợ do Chu Xã mang lại.

Là nỗi sợ giống như người phụ nữ đang khóc trong bệnh viện.

"Hu hu..."

Tiếng khóc vỡ vụn, bị nỗi sợ đè nén đến nghẹn ngào.

Trong bóng tối dày đặc, Lý Tư Tịnh nhìn thấy một tầng bóng tối còn sâu hơn.

Giống như một vết sẹo để lại sau khi trái tim bị móc đi, để lại một cái bóng mờ mờ trong hố sâu.

"Hu hu."

Trong cái bóng mờ nhạt ấy đột nhiên nổi lên một mảng tối, tiếng nức nở ngắt quãng vang lên, như thể chính cái bóng tối đặc quánh ấy đang phát ra tiếng khóc.

Đó là một đứa trẻ rất nhỏ, tóc ngắn.

Bị bóng tối nuốt chửng, xung quanh là bùn lầy tanh tưởi, trên mặt nước trôi lềnh bềnh những mảng lục bình, đứa trẻ mở mắt ra.

Khoảnh khắc đó, Lý Tư Tịnh đã nhớ lại.

Những mầm non mọc lên từ bóng tối bùn lầy trong ảo giác của anh, không phải là những đám lục bình đầy sức sống, mà là những con mắt nổi trôi hỗn loạn.

Giống như những gì ông ngoại từng viết trong nhật ký, nét chữ sắc nhọn:

"Đom đóm bay rợp núi, tựa như từng cặp mắt xanh đang dõi theo."

Từng cặp, từng cặp mắt dò xét, rình rập, đồng loạt nhìn về phía cô bé đang khóc.

Cô lập tức đưa tay bịt miệng mình.

Thân thể nhỏ bé yếu ớt vẫn đang run rẩy, đôi mắt nhắm chặt, giả vờ như đang ngủ.

Kỹ năng diễn cực kỳ vụng về, nhưng lại toát lên nỗ lực lớn nhất của một đứa trẻ non nớt và bất lực.

Từng cặp mắt dần dần tụ lại quanh cô bé, kèm theo những tiếng rên rỉ hỗn loạn.

"Nó có thể..."

"Đưa con bé đến thế gian này, chính là để..."

"Thật là nhát gan mà lại dễ thương quá..."

"Hí hí..."

Những âm thanh hỗn loạn và ầm ĩ vang lên, không phân biệt được là giọng nam hay nữ.

Lý Tư Tịnh cảm thấy vô cùng ghê tởm.

Cút đi!

Tiếng hét của anh bị bóng tối nuốt chửng, bước chân anh sa lầy trong bùn đất.

Đom đóm tan thành làn khói, chỉ còn lại Lý Tư Tịnh giẫm lên bùn lầy văng tung toé.

Anh giẫm vào vũng nhơ tanh tưởi, rồi dần dần chìm xuống sâu hơn.

Lý Tư Tịnh chỉ có thể trơ mắt nhìn, anh muốn đưa tay ra, muốn kéo cô bé đang giãy giụa đau đớn kia ra khỏi bùn nhơ ô uế.

Không ai có thể dửng dưng trước cảnh một đứa trẻ bị hành hạ.

Những tiếng khóc cầu cứu của một đứa bé không nơi nương tựa, lại mang theo sự nhẫn nhịn của một đứa trẻ từng chịu đựng nhiều đau khổ.

Bởi vì—khóc không đồng nghĩa sẽ có người đến giúp.

Và khóc cũng không thể khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn.

Cô bé chỉ đơn giản là không thể ngăn mình bật khóc, bởi lẽ chỉ cần còn tồn tại, thì nỗi khổ và đau đớn là điều không thể tránh khỏi.

Lý Tư Tịnh cũng rơi nước mắt.

Tựa như chính anh mới là cô bé đang khóc kia—bị ác mộng giày vò, năm này qua năm khác không thể thoát ra khỏi bóng tối nghẹt thở ấy.

"Tư Tịnh, sao lại khóc rồi?"

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trên đầu.

Lý Tư Tịnh ngẩng đầu đầy kinh ngạc, nhìn thấy một gương mặt thân quen.

Tóc ngắn đã bạc trắng, cặp kính dày nặng, mặc chiếc áo vải xanh cũ kỹ, đang lo lắng nhìn anh.

"Ông ngoại, cháu gặp ác mộng... là một giấc mơ đáng sợ lắm!"

Chưa bao giờ Lý Tư Tịnh cảm thấy uất ức và yếu đuối như lúc này, cậu nhào vào vòng tay mang hơi ấm khói bếp ấy.

"Ác mộng thế nào?" – Ông ngoại nhẹ nhàng vỗ lưng cậu.

Lý Tư Tịnh ôm chặt lấy eo ông ngoại, vừa khóc vừa lắc đầu. Quá đáng sợ, cậu không dám kể.

"Lại đây nào." – Ông đỡ cậu ngồi dậy, lấy chiếc khăn mặt sờn cũ, cẩn thận lau khô những vệt nước mắt trên mặt cậu.

"Càng là cơn ác mộng đáng sợ, càng phải nói ra. Chỉ cần nói ra, thì sẽ không còn sợ nữa."

Ông ngoại từng câu từng câu khích lệ, khiến Lý Tư Tịnh gom góp được một chút dũng khí.

Cậu nói:

"Cháu nghe thấy có người đang khóc... nhưng cháu không nhìn thấy ai, xung quanh toàn là mắt... cháu, cháu..."

Vừa nói được nửa chừng, đầu óc cậu đã trở nên trống rỗng, chỉ còn lặp đi lặp lại một cách mơ hồ:

"Cháu sợ lắm."

Ông ngoại nhẹ nhàng xoa đầu cậu.

"Tư Tịnh, điều đáng sợ không phải là cháu biết nó tồn tại, mà là cháu không thể đối mặt với nó."

"...Ý là sao ạ?"

Cậu vẫn còn nhỏ, giọng nói còn non nớt, chưa thể hiểu được những đạo lý sâu xa như vậy.

Ông ngoại hiền hậu giải thích:

"Ý là... đến khi cháu có thể nhìn rõ những con mắt đó, thì sẽ không còn sợ chúng nữa."

Ông ngoại cẩn thận giúp cậu mang giày vào, nhưng Lý Tư Tịnh vẫn không vui, vì cậu vẫn còn rất sợ.

Sao lại có chuyện nhìn rõ rồi thì sẽ không sợ nữa?

Rõ ràng những con mắt đó đáng sợ đến như vậy.

Nhưng Lý Tư Tịnh vẫn ngoan ngoãn đứng lên.

"Ông ngoại, chúng ta đi đâu thế?" – Dường như cậu luôn hỏi câu này.

Ông ngoại mỉm cười đáp:

"Chúng ta đi thăm bà ngoại."

Nỗi sợ hãi và buồn bã của trẻ con luôn đến rồi lại đi như cơn gió.

Đã nói là đi thăm bà ngoại, vậy thì Lý Tư Tịnh không thể tiếp tục khóc nữa.

Cậu nắm chặt cánh tay ông ngoại, bước đi trên con đường đất bùn lầy.

Đường đất ở quê lúc nào cũng khó đi như vậy, đặc biệt là sau cơn mưa, bùn ướt sũng, chỉ cần dẫm một bước là giày đã lún sâu xuống.

Chẳng mấy chốc, cậu theo ông ngoại đi đến con đường mà mỗi lần đi thăm mộ bà ngoại đều phải qua.

Nhưng lần này thì khác—ông ngoại không nói là đi thăm mộ.

Lý Tư Tịnh ngẩng đầu nhìn bóng trúc sâu thẳm phía trước, làn gió nhẹ lướt qua những chiếc lá trúc rủ thấp, từng chiếc, từng chiếc bay lượn xoáy trong không trung, hệt như những con mắt trong giấc mơ mà cậu không dám nhìn thẳng.

"Ông ngoại... những con mắt đó màu xanh lục, xanh như lá trúc, nhỏ như lá trúc, cũng bay lơ lửng như vậy..."

Những chiếc lá trúc trôi nổi dần dần tạo thành một lối đi u tối, như thể đang dẫn lối vào hang ổ của một con quái vật.

"Đứa nhỏ ngốc."

Giọng ông ngoại vẫn hiền hậu như cũ, vỗ nhẹ vào vai cậu.

"Chúng ta đi gặp bà ngoại mà, cho dù lá trúc là mắt, thì cũng là đôi mắt của bà ngoại. Bà đã nhìn cháu khôn lớn, sẽ không làm cháu bị thương đâu."

Lý Tư Tịnh không có chút ký ức nào về bà ngoại.

Trong thế giới của cậu chỉ có mẹ, bố và ông ngoại.

Nhưng... mẹ đã đi đâu rồi?

Bà ngoại là mẹ của mẹ, vậy tại sao mẹ không đi cùng họ đến thăm bà?

Nỗi thắc mắc đơn giản ấy cứ quẩn quanh trong lòng, theo từng bước chân run rẩy của cậu khi tiến vào con đường nhỏ được bao phủ bởi bóng trúc.

Dù sao thì cậu cũng chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi—nỗi sợ đối với điều chưa biết giống như bóng tối có thể nuốt chửng người ta vậy. Điều duy nhất cậu có thể làm, là nắm thật chặt tay ông ngoại.

Cậu chẳng nhìn thấy gì cả.

Chỉ thấy giữa bóng tối mịt mù, từng bóng xanh lấp lánh bay múa.

Giống như đom đóm xanh phát sáng, cũng giống như bèo trôi trong ao tù bẩn đục.

Bà ngoại... sao lại ở một nơi như thế này?

Lý Tư Tịnh còn chưa kịp mở miệng hỏi, thì đã nghe thấy một tiếng quát vang lên từ trong bóng tối—

"Ông đưa nó đến đây làm gì?"

Lý Tư Tịnh chưa từng nghe thấy giọng nói như thế này.

Cho dù là mấy bà cụ trong làng, giọng the thé, cãi nhau om sòm với mấy người phụ nữ trong nhà đến mức cả làng đều nghe thấy, thì cũng không có âm thanh nào chói tai, sắc bén như giọng nói này.

Lý Tư Tịnh vừa choáng váng vừa bàng hoàng, chợt nhận ra mình không thể lên tiếng.

Cậu muốn cất giọng.

Cậu muốn gọi ông ngoại, muốn nói mình đang sợ.

Ông ngoại nắm chặt tay cậu: "Tư Tịnh, đừng sợ."

Rất lạnh, rất tối.

Giọng nói sắc nhọn kia tỏ ra không hài lòng:

"Ông đã đặt cho nó cái tên này thì không nên đưa nó đến tìm tôi. Nó là con trai, mơ mộng gì tôi cũng không quản nổi."

Ông ngoại vẫn bình tĩnh ôn hòa:

"Dù nó tên gì, thì cũng là cháu ngoại của bà. Dù sao cũng nên quan tâm một chút chứ..."

Lý Tư Tịnh cảm nhận được sự ghét bỏ của bà ngoại dành cho mình—một cảm giác bản năng, bén nhạy từ khi sinh ra.

Có lẽ cậu đã sợ đến mức bật khóc.

Trong bóng tối vô tận, tiếng khóc lặng lẽ, không lời, chỉ còn biết bám chặt lấy cánh tay ông ngoại, như thể đang rơi vào một cơn ác mộng khác, nơi cậu mất đi cả khả năng nói.

Chỉ có thể vừa khóc vừa gọi mãi một cái tên: Ông ngoại!

Nhưng tiếng gọi đó cứ lần lượt bị sự tĩnh lặng nuốt chửng.

"...Tư Tịnh."

Một tiếng gọi bất ngờ vang lên khiến cậu ngẩn người.

Ngay từ đầu, Lý Tư Tịnh đã biết—mình vốn dĩ chẳng phải một đứa trẻ khiến người khác yên tâm.

Nhút nhát, ít nói, và dễ khóc...

Không hề đáng yêu chút nào.

Những ký ức tuổi thơ, ngoài sự yếu đuối, ngu ngốc và ngây thơ khiến bản thân căm ghét, thì dường như chỉ còn ông ngoại là điều duy nhất đẹp đẽ.

Ông ngoại đối với Lý Tư Tịnh vô cùng quan trọng—quan trọng đến mức trong toàn bộ cơn ác mộng đáng sợ, dù có giọng nữ không ngừng chán ghét cậu, chỉ cần cậu nắm chặt tay ông ngoại, trốn sau lưng ông, là có thể tránh khỏi mọi thứ.

"Tư Tịnh."

Tiếng gọi vẫn tiếp tục vang lên, nhưng Lý Tư Tịnh lại chưa hoàn hồn.

Cha chỉ gọi anh là "Tịnh Tịnh", từ sau khi ông ngoại mất, đã rất lâu rồi không còn ai gọi anh là "Tư Tịnh" nữa.

Thế nhưng tiếng gọi này rất quen.

Quen thuộc đến mức khiến người ta có cảm giác mình là người quan trọng.

"Tư Tịnh......"

Giọng nói ấy kiên trì gọi tên anh, không giống sự hiền hòa của ông ngoại, mà dần dần tách khỏi tiếng ù vang hỗn loạn, trở nên rõ ràng hơn.

"Tư Tịnh?"

Lý Tư Tịnh ngơ ngác, bàn tay đang nắm không còn là cánh tay gầy guộc của ông ngoại trong mơ nữa, mà là cánh tay của một người đàn ông tuấn tú trước mặt.

Là Chu Xã đang gọi anh.

"Tư Tịnh, hôm nay cậu đã gặp ai?"

Giọng nói của Chu Xã, như hòa lẫn với tiếng gọi già nua của ông ngoại, lại gợn lên những tầng âm hoàn toàn khác biệt.

"Cậu đã quá mệt rồi, cảm xúc dao động rất mạnh, chắc chắn là đã chịu cú sốc rất lớn."

"Nếu là những thứ kia... thì bây giờ chúng không thể làm hại cậu được nữa. Cho nên..."

"Trong giấc mơ, cậu lại gặp ai rồi?"

Mỗi một câu Lý Tư Tịnh đều hiểu, nhưng lại cũng không thật sự hiểu.

Anh gần như theo bản năng muốn trả lời theo câu hỏi:

"Tôi đã gặp..."

Hai chữ "ông ngoại" như một hồi chuông báo động, khiến anh đột ngột bừng tỉnh.

Anh như con chim sợ cành cong, cuối cùng cũng nhìn rõ nơi mình đang ở.

Còn có người kia — người mà anh sợ hãi.

Suy nghĩ trong đầu Lý Tư Tịnh hỗn loạn, hình ảnh người phụ nữ trong bệnh viện, cô bé đang khóc, ông ngoại hiền từ, bà ngoại lạnh lùng... lần lượt lướt qua trong đầu.

Nhưng anh không muốn trả lời.

Bản năng mách bảo anh rằng, nếu nói giấc mơ của mình cho Chu Xã biết, chắc chắn sẽ rơi vào tình thế còn nguy hiểm hơn, nên trong lòng dâng lên một sự kháng cự mãnh liệt.

Anh vùng tay ra như phát điên:

"Vậy còn anh?! Anh là ai chứ?!"

Chu Xã sức lực rất mạnh, đưa tay kiềm giữ lấy cậu:

"Tôi không phải là ai cả, nhưng tôi sẽ bảo vệ cậu."

"Những thứ kia sẽ quấn lấy cậu, khiến cậu nghẹt thở, để cậu trở thành chất dinh dưỡng cho chúng, tiếp tục giúp chúng tàn phá khắp nơi."

"Mỗi lần chúng trở nên mạnh mẽ hơn, đều là nhờ vào hận thù của cậu, nỗi buồn của cậu, còn có... khao khát mãnh liệt trong lòng cậu."

"Cậu thật sự muốn gì?"

Chu Xã nhìn chằm chằm vào anh. Trong khoảnh khắc ấy, khoảng cách gần đến mức Lý Tư Tịnh có thể cảm nhận được hơi thở nóng ẩm của hắn.

Câu trả lời mà Lý Tư Tịnh vẫn luôn muốn biết, khi thật sự phải đối mặt, anh mới phát hiện ra bản thân không thể đối mặt nổi.

Mỗi một câu hỏi của Chu Xã như xé rách da thịt anh, tháo tung xương cốt, gõ mạnh vào nỗi sợ sâu kín nhất mà cậu tưởng rằng mình đã chôn giấu rất kỹ.

Ai khiến anh đau khổ?

Ai đã làm gì với anh?

Anh thật sự muốn gì?

Từng câu hỏi như lột trần anh khỏi vỏ bọc, đẩy anh vào trạng thái phải tự nhìn lại chính mình một cách trần trụi và đau đớn.

May mà, Lý Tư Tịnh không còn là đứa trẻ chỉ biết khóc lóc trong cơn ác mộng mà bất lực đứng im tại chỗ nữa.

Anh biết chạy trốn.

Nhưng vừa lật người bỏ chạy, liền bị Chu Xã bắt lại bằng phản ứng nhanh nhạy đến kinh người.

Ngón tay hắn lạnh buốt như băng, mang theo cảm giác đáng sợ như lưỡi dao lướt sát da thịt, ấn chặt vào hõm cổ của Lý Tư Tịnh.

Anh nghĩ: Hắn muốn giết mình!

Lý Tư Tịnh không kiềm chế được mà cứ nghĩ như vậy.

Câu hỏi của Chu Xã vẫn đang lặp lại:

"Tại sao cậu lại quay bộ phim Chiếc Hộp? Rốt cuộc cậu muốn điều gì?"

Nỗi sợ hãi lan tràn như thủy triều nhấn chìm, Lý Tư Tịnh rối bời đến mức ánh mắt trở nên mơ hồ, nhưng từng chữ từng câu lại vang lên rõ ràng bên tai.

Anh thậm chí còn sinh ra một ảo giác mãnh liệt — trong nỗi sợ khôn nguôi, như bị bùn đen nuốt chửng này, lại khác thường mà cho rằng Chu Xã, người nguy hiểm như vậy, là một người có thể tin tưởng.

Trong đôi mắt đen nhánh của Chu Xã, sự kiên định phản chiếu lại không còn là Lý Tư Tịnh của hiện tại —

mà là Tư Tịnh 6 tuổi.

Một đứa trẻ không ngừng gọi "ông ngoại", "ông ngoại", trốn sau bóng lưng ấm áp an toàn, không một chút đề phòng mà thổ lộ ra bí mật sâu kín nhất trong lòng.

"Cháu muốn..."

Giọng cậu khô khốc, như thể linh hồn thoát khỏi thể xác, đứng nhìn chính mình từ bên ngoài — nhưng lại nóng lòng muốn dốc hết tất cả với người đàn ông này, muốn giải thoát khỏi gánh nặng đã đè nén suốt mười sáu năm qua.

"Cháu muốn ông ngoại sống lại."

Người duy nhất trên thế gian này hiểu anh, từng chứng kiến thế giới ngập trong bùn lầy, dù bị ác ý xâm thực cũng vẫn điềm nhiên đối mặt — Lý Minh Thư, sống lại.

𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟