Lớp học với cô Smith đã kết thúc, nhưng không khí trong phòng vẫn căng thẳng.

Tôi lặng lẽ dọn dẹp đồ đạc, chợt nhận ra một điều kỳ lạ—không ai trong lớp thèm nhìn tôi lấy một lần.

Mọi người chỉ lặng lẽ đi ngang qua, nét mặt ai cũng nghiêm trọng, căng thẳng đến bất thường.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Tôi bước ra khỏi lớp, cố gắng đi cùng mọi người, nhưng cảm giác như họ đang cố tránh xa tôi. Một sự xa cách rõ ràng đến mức tôi không thể phớt lờ.

Tôi ngửi thử áo mình. Không có mùi gì lạ. Vậy thì rốt cuộc là sao?

Giữa lúc bối rối, tôi nhìn thấy Felix. Nhớ ra trong túi mình vẫn còn nhiều thanh sô-cô-la, tôi quyết định đưa cho cậu ấy—dù sao cũng không có Ci-N ở đây.

"Felix!" Tôi gọi, chạy lại gần.

Cậu ấy không quay lại.

Felix vẫn cứ tiếp tục bước đi, như thể không hề nghe thấy tôi gọi.

"Felix!" Tôi gần như hụt hơi vì chạy theo. Khi đuổi kịp, tôi nắm lấy cổ tay cậu ấy.

Bất ngờ, Felix hất mạnh tay tôi ra.

Sao vậy?! Tôi đứng khựng lại, khó hiểu nhìn cậu ấy.

"Ê, muốn ăn sô-cô-la không? Tại mình còn nhiều mà—"

"Xin lỗi, Jay. Mình phải đi rồi."Giọng Felix trầm xuống, nghiêm túc một cách lạ thường. Không đợi tôi nói thêm gì, cậu ấy vội vã bước đi, gần như chạy.

Tim tôi khẽ trùng xuống. Chuyện này... từ khi nào mà lại trở nên kỳ lạ như vậy?

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mọi chuyện trở nên kì lại từ lúc họ biết tôi và Aries là anh em họ, tại sao Aries lại liên quan đến lớp E?

Nhưng tại sao?

Khi ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt Keifer từ phía xa.

Hắn không chỉ đơn thuần nhìn tôi. Hắn nhìn chằm chằm, đôi mắt sắc lạnh ánh lên sự căm phẫn.

Bụng tôi siết lại.

Thái độ của bọn họ càng khiến tôi dám chắc Aries có hiềm khích với lớp E nhưng tôi cảm giác hiềm khích này không đơn giản chút nào.

Tôi về nhà, trong lòng vẫn vương vấn sự khó chịu.

Aries đã về trước.

Xe anh ấy không còn ở bãi đỗ. Mà cũng tốt thôi, nếu anh Angelo biết Aries bỏ tôi đi một mình, thế nào anh ấy cũng bị trách.

Bước vào nhà, tôi thấy Aries ngồi vắt chân lên bàn, tay cầm điều khiển, mắt dán chặt vào TV như thể mọi thứ trên đời chẳng liên quan đến anh ấy.

"Aries."Tôi cất tiếng gọi, mong thu hút sự chú ý của anh ấy.

Aries liếc nhìn tôi một giây, rồi lại quay về màn hình TV.

"Sao?" Giọng anh ấy buồn tẻ, không chút cảm xúc.

Tôi siết chặt tay. "Anh có làm gì ở Section E không?"

Điều khiển trong tay Aries dừng lại. Lần này, anh ấy thực sự nhìn tôi.

Không còn vẻ lười nhác nữa. Ánh mắt anh ấy thay đổi.

Nghiêm túc. Căng thẳng. Nhưng vẫn giữ nguyên một chút khó chịu, như thể tôi vừa nhắc đến một thứ mà anh ấy không muốn nói tới.

"Bọn chúng lại làm gì em phải không?"Anh nhìn chằm chằm tôi, không chớp mắt.

Tại sao anh ấy hỏi vậy?

Không, đừng có xoay ngược tình huống như thế chứ!

Tôi nhíu mày, nhưng không nói gì. Chuyện này có liên quan đến Aries, tôi chắc chắn. Nhưng liên quan thế nào?

Chỉ vậy thôi.

Tôi vẫn chưa có bằng chứng gì cụ thể, nhưng... linh cảm của tôi không sai được.

Tôi hít sâu.

"Chẳng có gì đâu... Chỉ là hỏi thôi mà."

Aries nhướn mày, ánh mắt sắc bén nhìn tôi đầy nghi ngờ.

"Anh không phải đồ ngốc, Jay."

Tôi cắn môi, tôi biết. Nhưng tôi cần một lời giải thích.

"Bọn họ phản ứng rất lạ khi biết tên đệm của em là Fernandez."Tôi nhìn chằm chằm anh ấy.

"Nói cho em biết đi. Có phải đã có chuyện gì đó giữa anh và lớp E không?"

Tôi cầu xin trong lòng.

Làm ơn... hãy nói cho em biết!

Aries nhìn tôi, ánh mắt lóe lên điều gì đó... nhưng rồi anh ấy chỉ thở dài.

Không nói một lời nào, anh ấy quay lưng đi thẳng về phòng.

"Aries!" Tôi gọi theo, nhưng anh ấy không quay lại.

Không một câu trả lời. Không một lời giải thích. Chỉ còn lại tôi, đứng đó với một mớ hỗn độn trong đầu.

————
POV của Keifer

Sao giờ?" Yuri hỏi.

"Có ý gì với câu hỏi đó?" Tôi trả lời lại.

Yuri siết chặt nắm tay, nói tiếp: "Về chuyện Jay-jay. Hóa ra là em họ của thằng Aries kia."

Theo như những gì tôi nhớ, tôi mới là người đáng giận vì bị cướp mất thứ quan trọng. Thấy phản ứng của Yuri lúc này, tôi bắt đầu nghĩ liệu Yuri vẫn còn có cảm tình với Ella không.

Cô bé này cần phải rời khỏi lớp chúng ta càng sớm càng tốt. Chúng ta không biết ý đồ của cô ấy là gì.

Lúc đó, Edrix – một trong những bạn học của chúng ta, chuyên gia công nghệ – chạy tới, vẫy vẫy vài tờ giấy.

"Keifer!" Edrix gọi to trong khi chạy lại.

"Mày tìm được gì rồi?" Tôi hỏi.

Cậu ấy lấy lại hơi thở, rồi đưa cho mình những tờ giấy. Đó là hồ sơ học sinh của Jay-jay.

"Đây là hồ sơ từ hiệu trưởng trường mình, và cái kia là từ trường cũ của cô ấy," Edrix giải thích. "Không có nhiều thông tin trong hồ sơ hiện tại – dù sao cô ấy cũng mới vào trường. Nhưng nếu mày kiểm tra hồ sơ cũ của cô ấy... Lạy Chúa!"
Tôi  làm theo và kiểm tra cái hồ sơ thứ hai. Đúng là cô ấy đã phá kỷ lục của mình.

"Vi phạm đầu tiên... Đâm bạn học bằng cây bút." Tôi đọc to. "Thật sao?" Vi phạm thứ hai... Đấm hai bạn nam cùng lớp. Vi phạm thứ ba... Đấm một bạn nữ đến chảy máu. Vi phạm thứ tư..."

Hầu hết các vi phạm của cô ấy đều liên quan đến đánh nhau với bạn học. Tôi lướt qua vài vi phạm cho đến khi dừng lại ở cái cuối cùng khiến tôi phải đọc lại hai lần trước khi đọc lớn.

"Vi phạm thứ 42... Đá và đấm một bạn nam đến suýt chết." Tôi thì thầm trong miệng.

Edrix và Yuri nhìn tôi.

"Cô ấy thật sự làm vậy à?" Yuri hỏi.

"Không có hình phạt kèm theo. Mình đã gọi điện cho trường đó, nhưng họ không chịu cung cấp toàn bộ thông tin về Jay-jay," mình nói.

"Thấy gì chưa?" Edrix đột nhiên hỏi. Tôi và Yuri chỉ nhìn nhau.

"Guys!" Rory, một bạn cùng lớp khác – người chuyên săn tin, chạy tới. "Mình đã phát hiện ra rằng mẹ của Jay-jay là em gái cùng mẹ khác cha với mẹ của Aries."

"Còn gì nữa không?" Tôi hỏi.

"Gia đình cô ấy không hạnh phúc, không biết cha đâu và mẹ cô ấy thì thay đổi chồng liên tục. Cô ấy lớn lên với bà ngoại, nhưng tháng trước, mẹ của Aries đã đón cô ấy về sống cùng," Rory thêm vào.

"Vậy có nghĩa là Aries mới sống chung với cô ấy," Yuri nói. "Chắc chắn là chưa biết rõ về cô ấy."

"Aries không có lý do gì để làm vậy." Tôi nói, chỉ tay về phía mình.

"Chúng ta vẫn là mối đe dọa đối với hắn. Cậu vẫn là..." Yuri nói, chỉ tay về phía tôi.

Chà, cậu ấy có lý. Tôi đã tấn công cậu ta bao nhiêu lần cả trong lẫn ngoài trường. Không trách được nếu cậu ta sợ tôi.

"Keifer..." Rory bắt đầu trong khi đọc cái gì đó trên điện thoại. "Tớ nghĩ là Jay không có mối quan hệ tốt với Aries."

"Có ý gì?" Tôi hỏi, và Rory đưa điện thoại cho tôi.

Thông tin mà Rory cung cấp làm tôi bối rối về Aries. Tôi biết mình có thể dùng thông tin này để chống lại hắn, nhưng tôi cần biết thêm để có thể lập kế hoạch.

———-

POV của Jay-jay

Tôi choàng tỉnh dậy.

Không rõ vì sao, nhưng một cơn khát kỳ lạ khiến tôi không thể ngủ tiếp. Tôi ngồi dậy, bước xuống giường và lặng lẽ đi ra bếp, lấy một chai nước rồi trở về phòng.

Khi đi ngang qua hành lang, tôi nhận thấy đèn trong phòng Aries vẫn còn sáng.

Không chỉ vậy, có tiếng nói chuyện phát ra từ bên trong.

Tôi không phải kiểu người thích nghe lén, nhưng khi định bước đi, một câu nói vang lên vô tình lọt vào tai tôi.

"Con nên nói chuyện với ông ấy đi. Dù sao ông ấy cũng là cha con."Giọng nói đó... Tita Gema.

"Không!" Aries gần như quát lên. "Ông ta không phải cha con. Chồng của dì mới là cha con! Con không muốn nói chuyện với ông ấy! Cuối cùng thì..."

Anh ấy dừng lại giữa câu, nhưng tôi hiểu anh ấy định nói gì tiếp theo.

"Cuối cùng thì, ông ta chưa bao giờ xem con là con trai ông ta."

Lồng ngực tôi thắt lại. Chuyện này... là về bốn năm trước.

Bốn năm trước, đã có một chuyện xảy ra. Một chuyện mà tôi không thể nhớ rõ.

Không chỉ có sự kiện đó—mà rất nhiều phần trong ký ức của tôi đều mơ hồ.

Những ký ức về tôi, Aries và cha ruột của anh ấy.

Tôi quay lại phòng, nằm xuống giường, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Những mảnh ký ức vụn vỡ bắt đầu hiện ra trong đầu tôi.

Đó là sinh nhật của Aries.

Chúng tôi đang chuẩn bị tổ chức tiệc, nhưng trước khi buổi tiệc bắt đầu, cha ruột của anh ấy đã đến và bắt anh ấy đi.

Lúc đó, tôi là người duy nhất ở đó.

Tôi đã tận mắt chứng kiến tất cả. Chúng tôi bị giam cầm.

Chúng tôi đã hét lên cầu cứu, nhưng không ai nghe. Không ai giúp.

Mỗi tối, họ chỉ mang thức ăn đến rồi bỏ đi, bỏ mặc chúng tôi trong bóng tối lạnh lẽo.

Rồi một đêm nọ...

Tiếng hét.

Tôi choàng tỉnh dậy, tim đập thình thịch. Trong căn phòng tối om, tôi thấy Aries đang giằng co với cha ruột của anh ấy.

"Cứu anh với!"Anh ấy hét lên.

Tôi lao đến, cố gắng kéo ông ta ra, nhưng ông ta quá mạnh.

Ông ta gạt tôi ra như thể tôi chẳng là gì.

Tôi không bỏ cuộc. Tôi cố gắng tiếp cận Aries hết lần này đến lần khác.

Rồi lần cuối cùng—

Cú đẩy mạnh khiến tôi ngã xuống. Đầu tôi va vào thứ gì đó cứng.

Máu chảy. Rất nhiều. Mọi thứ trước mắt tôi mờ đi.

Tôi hoảng loạn.

Rồi... bóng tối bao trùm.

Khi mở mắt, tôi đã nằm trong bệnh viện.

Nhưng có một điều còn tồi tệ hơn cả vết thương của tôi—

Aries không nói chuyện với tôi nữa. Chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó?

Tôi không nhớ mình bị thương ở đâu.

Ngay cả Tita Gema cũng không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng tôi có những vết sẹo mà tôi không thể nhớ lý do tại sao mình có chúng.

Ký ức về đêm đó—như một trang sách đã bị xé mất. Dù vậy, tôi biết một điều.

Đêm đó đã thay đổi mối quan hệ giữa tôi và Aries mãi mãi.

Và rồi vài tháng sau, chuyện đó... lại tái diễn.