POV của Jay-Jay

Cảm giác đầu tiên khi tôi tỉnh lại là cơn nhức nhối khắp cơ thể. Đầu tôi như có hàng trăm chiếc búa tạ giáng xuống, từng nhịp đập trong thái dương như muốn nổ tung. Cổ họng tôi khô rát, mùi thuốc sát trùng lẩn quẩn trong mũi.

Tôi đang ở đâu...?

Tôi chớp mắt vài lần, trần nhà trắng xóa dần hiện ra trong tầm nhìn. Một chiếc quạt trần quay chầm chậm trên đầu tôi, phát ra tiếng rì rì đều đặn.

Phòng y tế.

Tôi cố ngồi dậy, nhưng cơ thể lại yếu ớt đến đáng sợ. Tôi rên khẽ, định đưa tay lên đầu thì—

"JAY!!"Ci-N lao vào như một cơn lốc. Theo sau cậu ta là Aries.

"Mày tỉnh rồi!" Ci-N gần như hét lên. Cậu ấy lao tới mép giường, ánh mắt đầy lo lắng. Aries thì trông có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng tôi vẫn thấy được sự căng thẳng trong mắt anh ấy.

Tôi mở miệng định nói gì đó, nhưng Ci-N đã nhào tới trước, giọng cậu ta lạc đi vì hoảng hốt.

"Mày có biết vừa rồi mày trông đáng sợ thế nào không?!"

Tôi ngẩn người, không hiểu cậu ta đang nói gì.

Ci-N tiếp tục, bàn tay run run nắm lấy cổ tay tôi.

"Lúc thấy máu... mày đã—mày đã hoảng loạn đến mức mất kiểm soát! Mày gào lên, khóc thét, quằn quại trên sàn như thể sắp chết đến nơi! Tao chưa bao giờ thấy mày như thế cả! Aries phải cõng mày đến đây, mày còn vùng vẫy suýt làm tụi tao ngã nữa đấy!"

Cậu ta hít một hơi run rẩy, rồi thấp giọng lẩm bẩm như thể vẫn chưa tin vào những gì đã thấy.

"Mày không chỉ sợ hãi... mà trông như thể... như thể mày sắp chết đến nơi vậy..."

Tôi khựng lại và tôi cảm thấy dạ dày mình thắt lại.

Aries nãy giờ vẫn đứng im lặng, lúc này mới bước đến gần. Anh ấy cúi xuống, nhẹ nhàng hỏi:

"Jay, em có ổn không?" Tôi biết anh ấy đang nói về cả thể chất lẫn tinh thần.

Tôi mím môi, cúi gằm xuống. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết nữa.

Khi tôi còn chưa biết phải trả lời Aries thế nào, cánh cửa phòng y tế lại mở ra lần nữa.

"Ồ, em tỉnh rồi à?"

Cô y tá bước vào, tay cầm theo một tệp giấy. Cô ấy mỉm cười dịu dàng, nhưng ánh mắt vẫn lướt qua tôi để kiểm tra xem tôi có thực sự ổn không.

"Cô đã kiểm tra rồi, không có gì quá nghiêm trọng đâu. Chỉ là do cú sốc tâm lý và một chút mất sức thôi. Em nghỉ ngơi một lát nữa rồi có thể về nhà."

Tôi khẽ thở phào. Cảm giác như vừa được gỡ bỏ một tảng đá khỏi ngực.

Nhưng khi quay sang nhìn Ci-N, tôi thấy cậu ta vẫn chưa bình tĩnh lại. Mắt cậu ta vẫn đầy vẻ lo lắng, như thể sợ tôi sẽ gục xuống bất cứ lúc nào. Aries cũng không nói gì, nhưng ánh nhìn sắc bén của anh ấy khiến tôi biết rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc với anh.

Cô y tá kiểm tra lại huyết áp của tôi một lần cuối, rồi gật đầu.

"Nếu cảm thấy mệt thì cứ đến đây nhé. Giờ em có thể về được rồi."

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an. Tôi thực sự ổn rồi chứ? Hay chỉ là tạm thời thôi?

—————

Aries đưa tôi ra xe, nhưng cả quãng đường về nhà, tôi không nói một lời.

Tôi chỉ im lặng, mắt dán chặt vào ô cửa sổ, nhìn những dãy nhà lướt qua như thể chúng chẳng hề tồn tại. Những con phố quen thuộc bỗng trở nên xa lạ, nhòe đi trong ánh đèn đường vàng vọt.

Tôi cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Aries, nhưng tôi không có sức để đáp lại. Tôi không muốn nói, không muốn nhìn ai, không muốn đối diện với bất cứ điều gì.

Khi xe dừng trước cổng nhà, tôi mở cửa bước ra mà không cần Aries giúp. Tôi không chào tạm biệt anh ấy, cũng không quay đầu lại.

Tôi chỉ đi thẳng vào nhà, lên phòng, đóng sầm cửa lại và khóa trái.

Sau đó, tôi ngã xuống giường, kéo chăn trùm kín người.

Tôi không khóc. Tôi chỉ nằm đó, trong căn phòng tối tăm, để mặc cho sự im lặng nuốt chửng mình.

Hóa ra, tự nhốt mình trong phòng cũng không tệ lắm.

Có người mang đồ ăn đến tận nơi, chẳng cần bước chân ra ngoài. Cảm giác hơi giống tù nhân, chỉ khác là tôi vẫn có quyền tự do đi lại—nếu tôi muốn.

Mà tôi cũng chẳng muốn.

Đã mấy ngày rồi tôi không đến trường.

Cuối tuần cũng không ra khỏi nhà.

Liệu tôi có thể nghỉ học luôn không nhỉ?

Một tiếng gõ cửa vang lên. Cánh cửa từ từ mở ra, và dì Gema bước vào, trên tay cầm một khay thức ăn.

"Jay, ăn đi rồi uống thuốc nữa."

Tôi uể oải ngồi dậy. "Dì ơi, con có thể nghỉ học luôn không?"

Dì khựng lại một chút, ánh mắt lộ vẻ lo lắng. "Sao lại vậy? Vì mấy đứa bắt nạt con à?"

Thay vì gây chuyện, tốt nhất là tránh đi còn hơn.

"Con chỉ không muốn đánh nhau thôi mà. Chẳng phải con đã hứa là sẽ thay đổi sao?"

Dì nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, nhìn sâu vào mắt tôi. "Có nhiều cách để đối phó với kẻ bắt nạt. Không phải lúc nào cũng phải đập nhau vỡ đầu đâu."

Vỡ đầu? Dì học mấy câu này ở đâu ra vậy?

"Nhưng nếu thật sự cần..." Dì ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, "... thì gia đình vẫn sẽ ủng hộ con."

Dì... vừa cho phép tôi đánh nhau à? Tự nhiên tôi thấy trong lònh được an ủi.

"Dì chắc chứ? Thực sự cho phép con?" Tôi nhìn dì với vẻ nghi ngờ.

"Ừ... nhưng đừng có làm quá." Dì cười nhẹ, xoa má tôi bằng ngón cái. "Thôi, dì đi đây. Nếu cần gì thì cứ gọi người giúp việc, được chứ?"

"Dạ vâng..."

Dì Gema rời khỏi phòng.

Vậy tức là tôi có thể đánh lại nếu bị bắt nạt, nhưng chỉ thỉnh thoảng thôi? Nghe cũng hợp lý. Ít nhất thì, tôi vẫn có cơ hội trả đũa.

Tôi bắt đầu ăn phần cơm dì mang đến. Nhưng uống thuốc thì thôi, tôi chẳng thấy nó có tác dụng gì cả.

Mũi tôi vẫn còn đau.

Mỗi khi soi gương, tôi lại thấy mình trông chẳng khác gì con tuần lộc Rudolf của ông già Noel.

Vết thương vẫn còn sưng, nên tôi phải dán băng cá nhân. Nhìn vào chẳng khác gì vừa mới đi sửa mũi về.

Tôi định lấy thêm băng dán để thay, nhưng phát hiện đã hết sạch.

Chắc phải ra ngoài mua thôi.

Dù sao thì, nhốt mình trong phòng cũng chẳng thú vị gì mấy. Thoải mái thì có, nhưng vui thì không.

Tôi đứng dậy, thay váy, đánh răng, rồi chuẩn bị ra ngoài mua miếng dán mũi mới.

Trước khi đi, tôi chào người giúp việc trong nhà dì.

Có lẽ tôi sẽ đến trung tâm thương mại. Ở đó có hiệu thuốc. Tiện thể dạo chơi một chút luôn.

Vì vẫn chưa rành đường xe buýt hay jeepney, tôi đành bắt taxi đi. Dù sao thì, cũng không xa lắm. Chỉ là kẹt xe nên mới lâu.

Đến nơi, tôi xuống taxi, trả tiền rồi bước vào trung tâm thương mại.

Dù sao đi nữa, quãng đường cũng chẳng mấy xa xôi. Chỉ là cái vòng xoáy kẹt xe nghiệt ngã đã nuốt chửng thời gian của tôi.

Khi chiếc taxi dừng bánh, tôi vội vã bước xuống, thanh toán rồi tiến vào trung tâm thương mại.

Một cảm giác ngượng ngùng len lỏi trong lòng.

Có lẽ, tôi đang cảm thấy hơi lạc lõng.

Biển người mênh mông, phần lớn là những cô cậu học sinh trẻ trung.

Tôi thoáng chần chừ, tự hỏi có nên quay về hay không. Nhưng rồi, tôi tự nhủ, đã đến đây rồi, cứ kệ vậy.

Ngay khi bước chân vào trung tâm thương mại, tôi cảm nhận được những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía mình.

Có lẽ, chiếc băng dán trên mũi tôi là tâm điểm chú ý.

Họ nhìn tôi như thể đây là lần đầu tiên họ thấy một người bị thương.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, nhận ra mình hoàn toàn mất phương hướng. Nhưng may mắn thay, ở đây luôn có những người bảo vệ và nhân viên tạp vụ sẵn sàng giúp đỡ.

Tôi tiến đến một chú bảo vệ. "Chú ơi, hiệu thuốc ở đâu ạ?"

"Watsons hả? Cháu cứ đi thẳng là thấy."

"Dạ vâng, cháu cảm ơn ạ." Tôi tiếp tục bước đi, đôi mắt lơ đãng quan sát xung quanh.

Watsons... cái tên này nghe quen thuộc quá.
Mà khoan... hình như có ai đó mang họ Watson thì phải? Tsk, rõ ràng là biết mà không tài nào nhớ ra được.

Khi đứng trước cửa hàng Watsons, tôi chợt nhớ ra—

Mark Keifer Watson.

Khoan... lẽ nào hắn là chủ sở hữu chuỗi cửa hàng này?!

Tôi có nên đổi sang mua ở chỗ khác không? Nhưng chắc là không đâu. Đây là Watsons, còn hắn chỉ là Watson. Cứ kệ đi.

Tôi bước vào và nhờ chị nhân viên tư vấn để mua hàng nhanh hơn.

Sau khi thanh toán, tôi vội vã bước ra ngoài.
Nhưng chưa kịp đi xa thì—

Bốp!

Tôi va phải ai đó. Chết tiệt! Mũi của tôi!!

Tôi lập tức ôm lấy mũi, cảm nhận cơn đau nhói buốt.

"Whoooaaaa! Whoooaaaa!"

Tiếng cười vang lên từ đâu đó.

"Nhìn cái mũi nó đỏ kìa!"

Mấy đứa này là bạn cùng lớp của tôi. Vậy là không phải tôi xui xẻo.

Mà là nhà Watson bị nguyền rủa rồi!

Tôi nhìn đám người đang cười ầm ĩ, rồi quay sang nhìn kẻ đã va vào mình. Quả là bị nguyền thật!

"Nhìn mày ngu hết sức!"

Mẹ kiếp! NGU hả?!

Nhưng tôi cố nén giận, không nói gì mà chỉ quay đi.

"Khoan đã, Jay! Đi cùng tụi tao đi!" Một đứa trong nhóm cất tiếng gọi.

Bốn đứa này làm gì ở đây thế? Chẳng lẽ tụi nó cũng trốn học? LẠI GÂY CHUYỆN RỒI!

Mà cũng đúng thôi, tụi nó ở đây thì mình cũng gặp thôi! Common sense, Jay! Dùng não chút đi, đừng phí phạm!

Tôi phớt lờ lời nói của mấy tên đó quay lưng bước đi.
Chưa được mấy bước thì có người túm lấy tay tôi.

Keifer?! Hắn bị gì vậy?!

"Tsk. Đi với tụi tôi."

"Không đi!"

"Trẻ con!"

Mắt tôi nheo lại nhìn hắn. Bộ hắn không hiểu chữ "Không" nghĩa là gì hả?!

"Tôi đã nói là không rồi mà! Đồ lì lợm!" Tôi cố vùng ra, nhưng hắn chỉ siết chặt hơn.

"Cậu mới lì!" Hắn bất ngờ bước đi, kéo tôi theo.

Tôi bất lực cố kháng cự nhưng không lại vì hắn to con gấp đôi người tôi.

"Tsk."

Tôi mà cắt lưỡi hắn được chắc hắn sẽ hết cái kiểu tặc lưỡi này mất.

Người xung quanh bắt đầu liếc nhìn. Tôi thì kệ, nhưng bị lôi đi giữa trung tâm thương mại thế này trông ngu hết sức!

Chẳng mấy chốc, chúng tôi dừng lại trước một tiệm kem. Ba đứa đi chung với Keifer đã vào trước, còn tôi thì vẫn bị hắn kéo lôi xềnh xệch theo sau.

Bước lên tầng hai, ngay trước mặt tôi là một phòng VIP.

"Ngồi xuống." Keifer ra lệnh, chỉ vào cái ghế trước mặt.

Tôi không trả lời khoanh tay, cau có nhìn hắn.

"Ngồi xuống."

"CHẾT TIỆT! KHÓ LẮM SAO? NGỒI XUỐNG!" Hắn gằn giọng, cả đám người dưới tầng chợt ngoái nhìn.

Phiền phức thật.

Tôi không sợ hắn nổi giận, nhưng tôi ghét gây chú ý.

Nén tiếng thở dài, tôi miễn cưỡng ngồi xuống, quay mặt sang hướng khác.

"Kit, gọi món cho tao. Gọi đặc biệt của quán luôn." Keifer nói với một đứa cùng lớp.

Thằng Kit—à, thì ra tên nó là Kit.

Khoan... Ý hắn là "quán tụi mày"?

Chẳng lẽ đây là tiệm của Kit?! Nhà tụi này giàu dữ vậy?!

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Keifer đột nhiên giơ tay chạm vào cằm tôi, buộc tôi quay lại nhìn hắn.

"Đừng nhúc nhích." Hắn chằm chằm ngó cái mũi tôi.

Hắn cầm bịch băng dán tôi mới mua ở Watsons, xé ra, rồi thản nhiên tháo luôn miếng băng cũ trên mũi tôi.

"A-đau..."

"Đau hả?" Hắn hỏi, giọng chẳng có tí thương cảm nào.

TÊN NÀY ĐỊNH LÀM GÌ?

"Câu hỏi gì kỳ vậy?!" Tôi nhăn mặt, trừng mắt nhìn Keifer.

Chẳng nói chẳng rằng, hắn chạm mạnh vào mũi tôi.

Ôi trời... ĐAU!

"Này... Đau đó!" Tôi rít lên, cố kìm giọng để không gây chú ý.

Trong khi đó, mấy người bạn của hắn thì cứ tủm tỉm cười.

"Tôi chỉ hỏi thôi mà." Keifer nhún vai.

"Rõ ràng như vậy còn hỏi?! Không thấy sao?!"

Mắt tôi hơi cay vì đau, thậm chí không dám đụng vào mũi mình.

Keifer thản nhiên cầm miếng băng dán tôi mới mua, mở ra, rồi nhẹ nhàng giữ cằm tôi.

"Đừng có nhúc nhích." Hắn nói, rồi từ từ dán băng lên mũi tôi.

Tôi lườm hắn. Hắn cũng lườm lại.

Không ai chịu thua.

Cùng lúc đó, Kit bưng đến một ly kem cực lớn.

Wow...

Kem phủ đầy chocolate, kẹo dẻo, Stick-O, còn rắc thêm topping đủ màu sắc. Trông không khác gì món tráng miệng trong mơ.

Tôi cứ tưởng Kit sẽ ăn, nhưng anh ta lại đẩy ly kem về phía tôi.

"Của cậu đó." Keifer nói.

Tôi nheo mắt nhìn hắn.

"Cứ coi như một món quà đi."

Tôi nhìn hắn chăm chú.

"Cậu nghĩ chỉ cần thế này là đủ sao?"

"Ừ. Ai mà chẳng thích kem."

Tôi nãy sinh nghi ngờ, tại sao hắn lại tốt bụng bất ngờ đến vậy. Vì để chuộc lỗi sao?

Không được để bị thuyết phục! Xin lỗi nhé, kem!

Keifer khoanh tay. "Vậy cậu muốn gì?"

"Tôi mới là người nên hỏi câu đó đấy! Cậu muốn gì?" Tôi bắt chước khoanh tay giống cậu ta.

Hắn cười khẽ. "Tôi không giỏi xin lỗi, cũng không giỏi giải thích."

Ồ, nói vậy mà cũng nói được à?

Tôi đứng bật dậy. "Vậy thì khỏi. Không cần mất thời gian nữa. Tôi về."

Dứt lời, tôi cầm lấy túi đồ của mình, quay lưng bước đi không do dự.

Đừng mong tôi dễ bị thuyết phục thế nhé, Keifer!

Tôi chắc chắn rằng hạn người như Keifer sẽ không bao giờ chịu nhận sai. Nhưng hành động hôm nay của cậu ta đã cảnh báo cho tôi rằng cậu ta đang âm mưu gì đó.