---

Tối hôm đó, ngôi nhà nhỏ của chú Keysu chìm trong im lặng nặng nề. Bà Sakura đặt tách trà xuống bàn, giọng run nhẹ

- Cháu muốn... gia nhập Trinh sát Đoàn thật sao, Sune?

- Cháu đã suy nghĩ rất kỹ , Cháu muốn bảo vệ nơi này. Cháu muốn hiểu lý do vì sao thế giới lại như vậy - Sune gật đầu, ánh mắt kiên định.

Keysu ngồi trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt ông trầm xuống

- Chú từng thấy rất nhiều người bước vào con đường đó , và không bao giờ trở về - ông nói khẽ.

- Sune, cháu là đứa trẻ mà chú và Sakura xem như con ruột. Cháu không cần phải chọn con đường đó

- Cháu biết , cháu cũng sợ lắm. Nhưng nếu cháu cứ né tránh mãi, rồi một ngày Titan đến, cháu sẽ hối hận mất

- Cháu là một đứa con gái tốt... lại thông minh. Vì sao lại phải mạo hiểm như vậy? - Sakura đưa tay nắm lấy tay Sune, giọng bà run

- Cháu không muốn chỉ là một người được bảo vệ. Cháu muốn có thể bảo vệ người khác bảo vệ những người cháu yêu thương.

Cả căn phòng im lặng

- Cháu đã lớn rồi. Nếu đó là quyết định của cháu , thì chú không cản nữa. Nhưng hãy hứa, bằng mọi giá, cháu phải sống - Keysu thở dài thật dài, ánh mắt ông vẫn không rời khỏi gương mặt cô gái nhỏ đang ngồi đối diện. Ông đứng dậy, chậm rãi bước tới, đặt tay lên đầu nó

- Dạ cháu hứa - nó thì thầm, cổ họng nghẹn ứ nhưng trái tim lại ấm lên

tới rồi , thành Shigashina bị Titan tấn công

- cháu biết tin chưa thành Shigashina bị lũ Ttan tấn công không , điều ta sợ nhất là gia đình Yeager an toàn không - bà lo lắng không nguôi

- chắc không sao đâu ạ - cháu xin lỗi không thể nói cho bà được , Cô Carla , nó nắm chặt tay lại

---

Mùa xuân năm 847 - cổng trại huấn luyện số 104

Từ vùng ngoại ô phía nam Wall Rose, một chiếc xe chở quân trang lăn bánh tới trước cổng trại. Cô gái trong bộ áo choàng dày vén tóc sang một bên, ánh mắt hơi nhíu lại khi nhìn hàng chữ trước cổng

_Trại huấn luyện binh số 104 - khu Shiganshina mở rộng.

Sune nắm chặt quai túi, đứng lặng một lúc. Trại này... là nơi cậu đang huấn luyện.

- Các cậu sẵn sàng chưa - nó hét lên nhìn hai đứa bạn thân

- Rồi - Mira và Elian hét lên

Mấy năm qua nó được rèn luyện riêng trong một trại nhỏ gần vùng đồi - nơi ít học viên, chủ yếu là con em dân thường , họ nhìn cô gái nhỏ ngày nào giờ đã cao hơn , Cuối cùng đưa nó tới đây với một lời dặn

---

Trong sân tập - nơi tân binh đang được chia đội

Tiếng la lối vang vọng khắp sân. Eren nhăn nhó tập xếp hàng, phía sau là Armin đang lẩm bẩm sợ hãi còn Mikasa đứng bên cạnh lạnh tanh như thường lệ.

Thế rồi chỉ huy Shadis gọi to

- Tân binh từ trại phía nam! Lên báo danh!

Không sao không sao chỉ là bạn lâu năm mới gặp , chắc gì cậu ấy nhận ra mình cái tên này nhiều người dùng mà

- Từ giờ các người sẽ sống ở đây ăn, ngủ, tập luyện, đổ mồ hôi như những con chó hoang ngoài chiến trường! - chỉ huy Shadis quát lớn, bước đi nghiêm nghị trước hàng quân.

- Là Eren đó hả? - Mira liếc nhìn Sune, ghé tai thì thầm

- Đúng rồi - nó gật nhẹ , nó nhìn từng người một Jean , Armin ,Reiner , Bertholt , shasha Mikasa , Eren , Connie

Shadis cầm bản đang sách , mắt lướt qua một cái tên

- Kitsune Đến lượt cô! - giọng ông ta vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ

- Sune ! - cậu sửng sốt đảo mắt tìm

- Cháu là Kitsune Ackeman, đến từ thành Rose - nó dõng dạc dù trong lòng đầy sợ hãi

Ánh mắt hai người gặp nhau. Đôi mắt Eren mở to sửng sốt. Nó không tránh ánh cậu mà còn cười

- Cậu lớn rồi nhỉ vẫn nhìn người ta chằm chằm - khuôn miệng thầm nói ra cậu lập tức đỏ mặt quay đi

---
Chiều muộn, sân huấn luyện vàng rực trong nắng xế. Gió thổi lật nhẹ góc áo, bụi đất vờn quanh bước chân người.

Eren nhấc xô nước đặt xuống, lau mồ hôi trên trán. Cậu định đi tìm thấy dãy nhà phía sau thì sững người xa xa, một người con gái đang buộc lại dây cột tập, tóc thắt bím đung đưa trong gió, dáng lưng quen đến lạ.

- Sune là cậu đúng không?

Người kia dừng tay, khẽ quay đầu lại.

Một khoảng im lặng kỳ lạ trôi qua. Rồi cậu bước đến, nheo mắt nhìn kỹ.

- Này , mình tưởng cậu đã thành tiểu thư quý tộc ở Rose rồi chứ. Ai ngờ lại gặp ở đây - Rồi cậu bước đến, nheo mắt nhìn kỹ

- Tiểu thư mà đạp bụi chạy quanh thao trường thì cũng hiếm đấy. - nó bật cười lớn

- Vậy mà ngày đó dám không nói gì rồi bỏ đi! - Cậu lắc đầu, tay chống nạnh ra vẻ giận

- Gì lúc đó cậu đi chơi với mấy đứa bạn mà , mình có đến nhưng chỉ gặp cô Carla thôi , vậy giờ cậu trách lại mình

- Mình tưởng cậu giận mình vụ , mình lỡ làm cháy tóc búp bê hồi nhỏ nên bỏ đi cơ - Cậu im lặng một chút, rồi cười nhạt

Đúng rồi, vụ đó đáng giận thật - nó phì cười, đấm nhẹ vào vai cậu

Rồi hai người lại cười. Nhưng trong nụ cười ấy là lớp tro tàn của ký ức

- Mình biết về mẹ cậu... Mình đã nghe - nó bỗng nói nhẹ, mắt hướng xuống

- Ừ , mình sẽ không tha thứ cho lũ Titan đâu. - Eren gật đầu, nụ cười tắt dần.

Nó nhìn cậu, gió thổi qua làm tóc cô lay động như dải lụa.

Mình biết... và mình sẽ không để cậu chiến đấu một mình.

Một tiếng huýt gió vang lên gần đó

- Ủa ủa , rồi làm hoà rồi tính hẹn hò luôn hả? - giọng Mira vang lên, tay cầm bánh mì cắn dở

- Nhìn nghiêm túc dữ vậy, làm tưởng hai người sắp... đính hôn luôn rồi! - Elian từ xa la lên theo

- Hả!? - cả Eren và Sune cùng hét lên , người đỏ mặt là Eren

Cậu quay đi nhanh chóng, Sune che miệng cười, khẽ nhắc

- Không thay đổi gì cả, vẫn dễ đỏ mặt như xưa

- Còn cậu thì vẫn thích trêu người khác - Cậu lẩm bẩm, nhưng khoé môi khẽ cong lên

Aaa anh hiểu rồi! Bé muốn một cảnh giới thiệu "định mệnh" kiểu hài hước - vô tình - rồi lặng người một chút phải hông? Tụi kia ngồi ăn, rồi một pha chạm mặt không ai ngờ tới, cả phòng nín thở. Anh viết thử theo đúng nhịp bé đưa nè:

---

Sau buổi tập, mùi mồ hôi lẫn trong gió chiều nhè nhẹ. Cả đội kéo nhau vào phòng ăn, chia thành từng nhóm. Ở một góc bàn bên trái, Eren ngồi cùng Armin, Mikasa, Jean, Connie và Sasha. Ở góc đối diện, nhóm nó cũng vừa kéo khay cơm ngồi xuống, còn lơ đãng nghe cãi nhau bên kia.

- Đúng là đồ đầu đất! Chạy thẳng vô mặt Titan kiểu đó có khác gì tự sát?! - Jean quát lên.

- Vậy cậu muốn đứng sau lưng nó la hét chắc?! - Eren cự lại, tay đập bàn một cái rõ to.

Nó đang uống nước thì nghẹn lại, mắt tròn xoe nhìn sang. Mọi người nửa phòng đều dừng nhai.

- Cậu là tên thích gây chú ý thì có! -Jean hằn học, đứng dậy, đẩy mạnh vai Eren.

Và đúng khoảnh khắc đó , cậu trượt chân về phía sau , đổ thẳng vào hướng bàn Sune đang ngồi . Nó giật mình , theo phản xạ đưa tay ra đỡ...

Tay nó đỡ lấy eo cậu làm cậu ngửa ra sau , cậu nhìn lên nó tròn mắt

- Ái chà chà cậu tính làm cô dâu của mình à Eren!? - nó nhướng mày nói thì thầm đủ cả hai nghe

Cả phòng im bặt.

Sasha há hốc mồm, Connie thì nghẹn luôn miếng khoai tây. Armin chớp chớp mắt nhìn cảnh tượng, còn Jean thì... sững người.

- cho cậu nói lại lần nữa?! - cậu nói đủ nhỏ cho sune nghe

Mikasa siết nhẹ đũa, sau đó đứng dậy bước tới, kéo mạnh Eren về phía mình

- Cậu nên coi chừng hơn. - cô lạnh lùng nói, nhưng ánh mắt không rời Sune.

Eren đỏ mặt vì xấu hổ

Nó cúi xuống tiếp tục ăn như chưa có chuyện gì , gì vậy trời

---

Nắng trưa đổ bóng dài trên sân huấn luyện. Chỉ huy Shadis gào lên

- Chuẩn bị thử nghiệm bộ động cơ! Ai không đứng vững, loại khỏi đơn vị!

Từng nhóm thay phiên bước lên. Cả sân nhốn nháo tiếng dây kéo, tiếng thép va nhau.

- Tiếp theo: Eren Jaeger!

Cậu hít sâu, bước lên, móc dây móc vào điểm treo. Thiết bị lạch cạch, chân cậu rời khỏi mặt đất... rồi lập tức chao đảo như cánh diều đứt dây.

- AAAAAA-!!

Cậu cắm đầu xuống đất. Một vài tiếng cười khúc khích nổi lên. Jean ngáp dài:

- Đúng là anh hùng rơm...

- Im lặng! - Shadis quát.

Cậu đứng dậy, trán u lên một cục, cắn răng siết chặt nắm tay.

- Lại lần nữa!

Nhưng lần hai... lại rơi.

- Cái đó dễ vậy mà cậu ta làm không được - Ở phía sau, nó cùng nhóm đang nhìn , Mira thì thào

Nó chậm rãi bước ra, khi được gọi tên. Đeo thiết bị xong, nó nhún nhẹ một cái.

Vút!

Cơ thể nó nhẹ nhàng bay lên, đứng lơ lửng giữa không trung, thăng bằng hoàn hảo như một con chim nhỏ giữa gió. Cả sân hơi xôn xao. Jean há hốc mồm

- Ê... cái đó đâu có dễ như vậy!

- Tốt! - Shadis gật đầu.

Sau đó, khi quay về hàng, Sune đi ngang qua Eren. Cậu nhìn nó , ánh mắt bối rối.

- Sao ..sao cậu làm được vậy?

- Eren câu đưa cho chỉ huy xem thử bộ động cơ của cậu đi , có khi bị lỗi ở chỗ nào đó - không nhìn thẳng, chỉ đưa tay ra chỉ vào bộ động cơ

- Cậu gật đầu đi lại phía chỉ huy nó chỉ thấy sắc mặt của ông nhăn , nó bởi nó biết ông là người làm ra trò này chứ đâu , tưởng ông làm lại nhưng không ông đưa bộ động cơ khác cho Eren kêu cậu làm thử , kết quả là vẫn không được , nó thở dài nhìn ông

- Chết tiệt , tại sao chứ - Cậu cắn chặt môi mấp máy

---

Buổi tối Eren ngồi bên đống lửa cùng Armin và Mikasa. Cả ba đều im lặng - Eren nhìn ngọn lửa chớp lên trong bóng tối, Mikasa lặng lẽ gọt trái táo, còn Armin cắm cúi đọc quyển sách mới mượn được từ thư viện trại huấn luyện.

Sune bước tới, hai tay đút túi áo khoác, cười nhẹ:

- Nhìn y như cảnh "3 người bạn và một cái đống lửa"... thiếu mỗi con gà quay nữa là đủ bữa tối.

- À, Kitsune . Cậu cũng thích ra đây ngồi hả? - Armin ngẩng lên đầu tiên, mỉm cười thân thiện:

- ò , lều bên kia ồn quá, toàn người mơ làm quý tộc. Không ai gào Titan nhưng lại gào giấc mơ giàu có.

Mikasa gật đầu nhẹ. Armin nhích qua một chút, ra hiệu cho cô ngồi xuống:

- Ngồi đi, tụi mình đang... "suy tư về cuộc đời" đó.

- Có mình cậu suy tư thôi chứ gì - Eren nói chen vào
-Mình đang tính đếm than hồng nãy giờ đây.

- Đếm lửa là nghề của Eren mà - nó đá nhẹ gót giày xuống đất

- Không phải cậu từng nói là sẽ "thiêu cháy hết lũ Titan" sao?

- Trời đất ơi... không ai cho mình sống yên với quá khứ hết vậy hả?! - Cậu than trời, nhưng miệng thì nở nụ cười mím.

Mikasa nhìn nó một lát, rồi đưa cô nửa quả táo.nó hơi ngạc nhiên, nhưng mỉm cười nhận lấy

- Cảm ơn cậu nha, Mikasa. Từ nãy mình ngó mà không dám xin

- Mình thấy cậu hay nhìn quanh mà không nói - Mikasa đáp, giọng vẫn đều đều.

- Ờ thì... mình đang kiểm tra xem lửa có Titan nào lẩn trốn không - Sune đáp tỉnh rụi.

- Kitsune , cậu giống như lời Eren kể - Armin bật cười khúc khích. Không khí giữa bốn người dần thoải mái hơn

- Gì ..cậu ấy kể về mình sao vậy - Cậu được lắm Eren , nó liết cậu nữa con mắt

- Ờ, đúng rồi , Hồi nhỏ Sune hay đi bắt bọ với mình, dù bắt được là hét lên bỏ chạy - Cậu khoái trí cười lớn hơn

- Cậu kể làm gì cái đó chứ? - nó đỏ mặt, lấy tay đập nhẹ vào vai cậu.

- Mình thấy dễ thương mà - Armin cười.

Mikasa thì không nói gì, nhưng ánh mắt cũng nhẹ hơn, như đang quan sát mối quan hệ quen thuộc giữa Eren và Sune

Lại yên lặng

- Hai cậu họ Ackeman giống nhau , hai cậu có họ hàng với nhau không - Armin hỏi nhè nhẹ

- Mình không biết , hồi nhỏ mình không biết cha với mẹ là ai luôn họ hàng xa đem về nuôi , nhắc mới nhớ họ cha mình không phải Ackeman mà là một họ khác , họ hàng mình kể lúc người nào đó đưa mình cho họ nuôi phải bắt buộc mang họ Ackeman - giọng nó không lớn không nhỏ nhìn Armin

- Chắc là mẹ cậu mang họ Ackeman còn cậu Mikasa!?- cả ba nhìn Mikasa

- Cha mình không nói về họ hàng ở đây cả

- Còn một chuyện nữa , Các cậu có thấy ai mang dây chuyền mặt trời màu thạch tím như vậy không - nó lấy sợi dây chuyền trăng non ra cho cả ba cùng xem

- dây chuyền này này lần đầu mình thấy khi gặp sune nè - Cậu tròn mắt nhìn kỹ vào

- Mình không - Armin và Mikasa đồng thành nói lên

- Mình chưa kể với cậu chuyện này Eren , nay mình sẽ kể cho 3 người nghe luôn , mình có Anh trai ruột thất lạc , nghe họ nói anh ấy mang sợi dây chuyền còn lại nhưng mình không biết tìm anh ấy ở đâu hết nếu các cậu thấy ai mang thấy giống hãy nói với mình nhé

Cả ba gật đầu

- Eren ngày mai lại huấn luyện bộ động cơ , câu phải làm được mình tin chắc như vậy - cậu nhìn nó kinh ngạc rồi cười khẽ

- Đương nhiên , lời hứa ra ngoài tường thành với cậu sao mình quên được

- Ây da.. sune cậu được lắm dám bỏ mình ra ngoài này tán chuyện - ở dưới sao nó phát ra giọng của Mira

- Cậu làm mình đau lòng quá Sune ơi - Elian lấy tay ôm tim ngồi phịch xuống cạnh Armin , như thể vừa bị phản bội tình cảm

- Diễn lố quá rồi hahah - nó nhăn mặt , phì cười

- Hình như chúng ta chưa làm quen nhỉ , mình xin giới thiệu mình tên Mira và mình muốn trở thành trinh sát đoàn cùng sune - Mira hùng hổ nói chuyện đập tay vào ngực tự hào như một chiến binh

- Mình tên Elian hai đứa mình là bạn thân của sune , làm quen nhé - Elian điềm tỉnh giới thiệu thân thiện cười

- Được mình rất vui , Mình là Eren đây là Mikasa và Armin - cậu niềm nở nói chuyện

-Vậy là có thêm những người bạn tuyệt với rồi - Mira khoác vai sune gật đầu đầy phấn khích

---

Trời đổ nắng nhè nhẹ, những cơn gió đầu thu lùa qua tán cây rừng. Cuộc huấn luyện thực chiến chém Titan giả định chính thức bắt đầu. Các nhóm học viên bung tỏa ra nhiều hướng, bộ cơ động lấp loáng trong không trung. Chỉ huy Keith và vài sĩ quan đi cùng, ghi chép và theo sát từng nhóm.

Nó lao qua các tán cây thấp, tóc thắt bím đuôi sau khẽ bay trong gió. Đôi mắt nó nheo lại khi nhận diện mục tiêu một Titan mô phỏng đứng sừng sững bên một gốc cây lớn. Nó bắn móc về phía thân cây gần đó, đạp mạnh, rồi lướt vút như một cơn gió.

-Sune, đừng vội! Cẩn thận hướng gió!? - Mira hét lên từ xa.

Yên tâm nó đã tính hết. Một cú nghiêng người, hai lần chuyển hướng rồi nhanh lấy kiếm ra tay cầm theo kiểu ngược nhưng nó thấy thuận tay hơn khi cầm bình thường , nó xem thấy Binh trưởng Levi cầm kiểu này xoay chém Titan rất ngầu , dùng gió đẩy lực cơ thể , nó lướt ngang cổ Titan và vung kiếm một đường chém sạch, gọn, trúng đúng điểm yếu sau gáy

Nó đáp xuống nhẹ nhàng bên bờ đất rồi đứng thờ ra , sao mà dễ dàng quá vậy hãy là nó có dòng máu đó nên mới dễ như vậy , Chỉ huy Keith từ xa nheo mắt, gật đầu với một sĩ quan ghi chép.

- Đứa con gái đó Không mạnh thể chất, nhưng kỹ thuật cơ động và xử lý cực kỳ tinh gọn Giống tên nào đó mà ta biết!! - ông lẩm bẩm

- Này cậu tuyệt thật đó cú xoay đó lần đầu mình thấy á - Mira vỗ mạnh vào vai nó

- Á Á đauuu - nó đánh lại chát chát vào vai Mira

---

Không khí náo nhiệt, thức ăn đơn sơ nhưng cả đám ăn chưa từng được ăn , chỗ nó ngồi cùng Connie và shasha ngồi ăn được chút thì

Bầu không khí ồn ào thì Jean nói với Marco về chuyện gia nhập

Sống an nhàn ở thành trong sao? Cách đây 5 năm chỗ này cũng chính là thành trong đó thôi - Cậu bỏ cốc nước xuống

- Ý cậu là cái hã Eren!? - Jean nhìn qua

- Jean cậu không cần vào thành trong não cậu đã đủ bình yên hoa lệ với nó rồi mà - vừa nói xong vài một thành viên nhịn cười

- thằng khốn này !

- Tập luyện những kỹ năng để giết Titan, cuối cùng một tiêu để né bọn chúng càng xa càng tốt , cậu không thấy nghịch lý mâu thuẫn hay sao

- Này Eren, cậu vẫn còn mơ tưởng đến Trinh Sát Đoàn hả? Muốn chết sớm đến vậy à?

- Ít ra mình không sống bám vào tường như một con chuột hèn - Eren liếc xéo đứng lên

...mọi người quay lại nhìn

- Mình nói sự thật. Cậu sợ đến mức còn chưa chạm được Titan đã tè ra quần thì đừng dạy ai chọn sống thế nào.

- Hai cậu dừng lại được rồi đó - Mikasa nhẹ nhàng tiến lên chỗ Cậu

Jean xông tới nắm lấy cổ áo cậu trong khoảng khác đó không biết câu đang nghĩ gì rồi đột nhiên nhẹ nhàng gạt chân. Jean mất thăng bằng, ngã sấp xuống sàn trước bao ánh mắt.

Cả nhà ăn chết lặng vài giây

- Chiến đấu vì tự do thì có gì sai? Ít ra mình không hèn tới mức trốn sau tường cả đời. - cậu nhìn Jean
---

Ở bàn bên, Mira cắn miếng khoai, thì thào

- Uầy... Eren chơi đòn tâm lý ác liệt thật...

- Mình bắt đầu hiểu vì sao Sune quý cậu ta rồi.- Elian nhấp ngụm nước, gật đầu

- Đúng rồi đó - nó cười tự nhiên uống nước

Cánh cửa đột ngột mở ra là chỉ huy , cả phòng tự nhiên im bặt lại ông kẹ tới rồi !!

- Lúc nảy vừa nghe ở đây có tiếng ồn ào , ai đứng ra giải thích cho tôi nghe xem

- Tại vì tự nhiên ShaSha địch thưa chỉ huy - Mikasa đưa tay lên nói , cả phòng lập tức rơi vào trạng thái nhịn cười nhưng không dám cười cả nó cũng vậy

- Lại là cô hả shasha , sống phải biết ý tứ chút chứ - nói rồi ra ngoài đi xa thì trong phòng mọi người cười ầm cả lên, nó nhìn shasha đang bối rối ngơ ngác thì nó nhịn cười cũng không được