"Lũ người ngoài đó chỉ xem ngươi là một công cụ."

"Một thứ công cụ vô tri vô giác!".

"... Tôi... ".

"Tôi... chỉ là công cụ...".

"... sao...? ".

---

"Zeon, thứ này... có khi nào...?".

Gadna chỉ tay vào thứ Zeon đang cầm, nói.

"Ừm, nó chứa mana, chắc hẳn đây là một Ma đạo cụ."

"Ngươi đã lấy nó ở đâu?".

"Trong lúc tôi đang giao tranh với tên khổng lồ kia, hắn đã sơ ý để tôi lấy mất, và dường như hắn còn chẳng nhận ra."

...

Rồi cậu chợt nhớ lại, nhớ những kí ức khi đó...

---Flashback---

Zeon nghe thấy vài tiếng động lớn ngoài cửa căn nhà nhỏ, và cậu cũng cảm nhận được một lượng mana khá lớn ngoài kia, một thứ mana có phần tà ác, cậu cảm thấy thế. Gadna thì đã rời đi rồi, mana của cả dân làng gộp lại cũng chưa chắc cường đại như thế, hẳn kẻ bên ngoài này là một tên ngoại lai, hơn nữa nhìn lượng mana ấy cũng phải đạt trình độ gần bằng một Đoàn trưởng chứ chẳng ít!

Zeon im lặng, cậu cố gắng không phát ra tiếng động, còn Iris cạnh Zeon chỉ thấy cô run lẩy bẩy nhìn về phía chiếc cửa hỏng lỏng lẻo, mắt rưng rưng muốn khóc, sợ hãi nói.

"H... hắn... hắn đến...!".

Zeon nhìn Iris đáng thương, ai lại nghĩ đứa bé này lại là một con quỷ chứ? Rồi lại nhìn về phía cửa, chỉ nhíu mày.

"Phải nhanh rời khỏi đây thôi!".

Ban đầu, cậu định đưa Iris đi khỏi đây một cách âm thầm, nhưng sau khi cảm thấy khối mana tà ác ấy đang đến gần đây hơn với một tốc độ khủng khiếp, cậu chỉ có thể ôm Iris đi khỏi đây càng nhanh càng tốt, lén lút cũng chẳng quan trọng nữa!

Một tiếng "cạch" mở cửa sổ, may mắn là căn nhà này có cửa sổ, dù không quá lớn nhưng cũng đủ để cậu và cô bé chui vừa, kèm theo đó là tiếng "ầm" phá vỡ chiếc cửa cũ kỹ của căn nhà kia.

Zeon cõng cô bé nhỏ trên lưng phi ra như tên bay, đáp đất bằng cả hai tay, quay người lại nhìn địch thủ, đối diện cậu không xa ở phía cửa sổ đã bị phá thành một lổ hổng lớn là một tên cao to vạm vỡ, chiều cao cứ phải là 3m trở lên, cơ thể hắn toát đầy mana, bây giờ ở gần hắn mới biết được rõ, lượng mana này thậm chí còn vượt xa người thường, vượt xa cả Zeon.

Zeon lại nhíu mày, "Một tên khó chơi!".

Lúc này chỉ nghe hắn nói.

"Giao con bé ra!".

Zeon hừ lạnh, chỉ khẽ cười khinh bỉ, giao ra ư? Nhìn xem vẻ mặt Iris tỏ ra hoảng sợ thế nào khi gặp ngươi, giao em ấy cho ngươi liệu em ấy có vui vẻ không? Có tốt hơn không?

"Hừ nhóc con nhân loại, ngươi cười vẻ khinh bỉ đó là ý gì?" hắn lại hỏi.

Chỉ thấy Zeon chậm rãi đứng dậy nói.

"À, ngươi biết đấy, ta chỉ có một câu trả lời duy nhất cho ngươi, còn lâu ta mới giao ra Iris."

Hắn chỉ thở dài một hơi, miệng khẽ cười nói.

"Ây da... đúng là nhân loại a! Gặp kẻ thù mạnh hơn mình mà còn ngoan cố chống cự, nhân loại quả nhiên toàn kẻ ngốc! Ngươi thân là Ma pháp Kị sĩ mà lại quên đi điều nên nhớ trên chiến trường: phải biết phân biệt thợ săn và con mồi!... Được, nếu đã vậy... ".

Rồi trong chớp mắt, hắn đã xuất hiện ngay trước mắt Zeon từ lúc nào, một cuốn Ma đạo thư mở, trong tư thế với một cú đấm lực điền đầy mana về phía cậu, Zeon nhanh tay đỡ lấy đòn tấn công bằng Thiên Đạo Hoàng Kiếm, chuyển từ quyển sách thành một thanh kiếm to trong vòng một giây, và vẫn còn khá choáng váng với tốc độ vừa rồi.

"Đúng là Ma cà rồng Dị tộc! Thực lực rất đáng kinh ngạc!" rồi cũng nhanh triển khai Ma đạo thư.

"Lôi Ma Pháp - Lôi Kiếm!".

Một lưỡi gươm sét xanh sáng chói nhanh chóng xuất hiện ở tay trái Zeon - tay không cầm kiếm, tập hợp một lượng mana lớn, nhát kiếm ấy nhanh bổ về phía tên dị nhân, tốc độ cứ phải gọi là rất khủng khiếp, trúng một đòn có thể gọi là chí mạng, nhưng điều khiến Zeon không ngờ là, thay vì tên dị nhân né đi đòn ấy, hắn chỉ đơn giản là đỡ lấy nó bằng cánh tay phải to lớn của mình như đỡ lấy một lưỡi kiếm cùn, không hề có một vết trầy xước, như dùng gậy đánh vào một khối đá vậy.

"Cứng quá! Cường Hóa Ma Pháp ư?".

"Tên kém cỏi!".

Hắn nói, rồi nhanh chóng đấm một đấm khác từ tay trái, lúc này lực lượng mana tụ hợp ở tay trái còn kinh khủng hơn cả tay phải, lần này hắn thực sự muốn lấy mạng Zeon chứ không còn là giao lưu chiêu thức như trước, nhưng tiếc cho hắn là không thể ra được một đòn chí mạng, Zeon đã nhanh tay đỡ lấy đòn đánh kia bằng thanh kiếm còn lại.

Dù vậy, có đỡ được đòn chí mạng kia thì Zeon cũng đã bị đánh văng xa cả trăm mét, Iris cũng rơi khỏi Zeon.

Cậu có phần đau đớn, chỉ thấy cô bé mắt đỏ, tóc trắng dài chạy nhanh về phía cậu với vẻ mặt lo lắng.

"Anh Zeon! Anh không sao chứ?".

Chỉ đáp nhẹ nhàng.

"Không sao, em đừng lo."

Hay thật, cậu chả hiểu từ khi nào mà cậu và Iris lại trở nên thân thiết như vậy, ...hừm kệ đi, cậu phải lo chuyện trước mắt đã.

Rồi cậu nói tiếp.

"Để anh cõng em."

"Anh chắc chứ?" - Iris.

"Không sao đâu!".

Rồi lại cõng cô lên, Zeon muốn mang Iris trên lưng cũng chỉ là đảm bảm an toàn cho cô, đồng thời cũng không muốn cô trở thành gánh nặng cho cậu khi chiến đấu.

Tên dị nhân tiến đến gần, với cuốn Ma đạo thư phát hào quang trắng xám đang bay cạnh hắn.

"Lôi Ma Pháp - Lôi Thương!".

Mũi thương bằng sét nhanh chóng được tạo ra, Zeon phóng nó về hắn ta, nhưng chỉ thấy hắn đưa cánh tay về phía trước mà đỡ lấy, mũi thương khi va chạm cũng nhanh tiêu biến vào không gian.

Lại phóng thêm vài mũi Lôi Thương nữa, nhưng rõ vô dụng, càng khiến Zeon tốn nhiều mana và sức lực thôi.

"Lôi Ma Pháp cũng không có tác dụng!".

"..."

"Đúng rồi, ta có thể dùng chúng!".

Hấp Lực Ma Pháp và Phản Lực Ma Pháp, cậu quên bén chúng đi mất, cậu quên rằng bản thân không chỉ có Lôi Ma Pháp, lão già kia đã truyền thụ cho cậu và mong cậu có thể dùng tốt chúng, vậy tiếc gì mà không thử dùng một phen? khi Lôi Ma Pháp đã hoàn toàn vô dụng trước hắn?

Nhưng dùng chúng ở đâu? Ma đạo thư dù có là cỏ bốn lá cũng chỉ chứa được một loại Ma thuật nguyên tố duy nhất, Lôi Ma Pháp đã nằm trong Ma đạo thư, lấy đâu ra một cuốn sách hay một thứ gì đó khác để triển khai Hấp Lực và Phản Lực Ma Pháp?

Lúc này Zeon chỉ nghĩ ngay đến Thiên Đạo Hoàng Kiếm, "Lẽ nào là nó?".

"Chết này! Nhóc con nhân loại!".

Một đấm từ tên Ma cà Rồng tộc nhân xông đến, không cho cậu nghĩ nhiều.

"Lôi Ma Pháp - Đôi Chân Thần Sấm!".

Tránh được đòn tấn công với tốc độ của tia chớp.

"Ồ? Tưởng ngươi chỉ biết dùng phung phí mana để tấn công?".

"Vậy xem ra vẫn còn bài tẩy nhỉ?" Hắn tiếp.

Zeon không nói gì, đưa kiếm về phía trước, hướng về phía tên dị tộc, lòng thầm nghĩ.

"Thử xem sao!".

"Phản Lực Ma Pháp...!".

Đột nhiên một lượng mana lạ chậm rãi xuất hiện, dần bao bọc quanh thanh kiếm, ban đầu rất mỏng, dần dần nó càng dày hơn, cuối cùng chạy quanh cả người Zeon.

Tên dị tộc chỉ lặng nghĩ, có hơi kinh ngạc.

"Lượng mana này, khác hẳn với mana thông thường của hắn? Càng không phải mana tự nhiên! Sử dụng mana ngoại lai sao? Sao có thể chứ!".

Hắn nhíu mày.

"Không hay! Phải chặn hắn lại trước khi có gì đó khủng khiếp xảy ra!".

Zeon, cảm nhận được một lượng mana khác lạ đang chạy quanh người cậu, bản thân cũng không ngờ rằng có thể dùng được Phản Lực Ma Pháp. Iris trên lưng cũng cảm nhận được điều kì lạ.

"Anh Zeon... Mana đây là gì vậy?".

Một dòng chữ nhỏ xuất hiện trên mặt kiếm, đây là một câu chú, báo hiệu Zeon sắp dùng một Ma Pháp.

Trước khi để cậu tung được một đòn, tên dị nhân đã nhanh chóng xuất hiện trước mặt, một cước có độ cứng cáp đáng kinh ngạc vào ngay bụng Zeon, khiến cậu lại tiếp tục văng ra xa.

Hắn quá kích động, quá kích động để ngăn chặn Zeon thi triển một thứ gì đó khủng khiếp, đến độ làm văng ra một thứ, một quả cầu nhỏ trong túi ra ngoài, Zeon thoáng thấy, thầm nghĩ có vẻ nó là thứ khá quan trọng với hắn, khi thấy hắn luống cuống đỡ lấy quả cầu nhỏ và cất lại vào túi.

Chỉ tiếc Zeon không được nghĩ nhiều, lại bị đánh lén, hắn lại tiếp tục áp sát cậu.

"Xin lỗi, nhưng đã đến lúc ta phải lấy lại thứ thuộc về bọn ta rồi!" Hắn thầm thì.

"Anh Zeon cẩn thận!".

"Á...!".

Iris hét lớn, tiếc là Zeon đã không kịp ngăn tên dị nhân hắn giành lại cô, hắn kéo cô khỏi cậu, còn Zeon chỉ kịp phản xạ bằng cách cố giật lại Iris, nhưng lại giật trúng quả cầu nhỏ kia. Có trong tay được cô gái nhỏ quan trọng thì hắn không cần phải đôi co với một tên nhóc loài người nữa, hắn lại một cước khiến cậu văng lên cao rồi rơi xuống đất...

---End Flashback---

Trở lại thực tại.

Nghe đến đây Gadna chỉ vui sướng nói.

"Hay lắm Zeon! Với Ma đạo cụ này, chúng ta có thể làm được gì đó!".

"..." - Zeon.

"Này Zeon!".

Gadna thấy Zeon đang mơ tưởng gì đó, cậu lay tên này dậy.

"H...Hả...?".

"Ta đang nói chuyện mà ngươi nghĩ đi đâu vậy?".

"A... à... không có gì...".

"Không có gì? Hừm! Zeon! Ngươi lạ lắm!".

Cậu im lặng nhìn Gadna.

"Thôi đi, chúng ta tiếp tục."

"Ờ..." - Zeon.

...

"Ta đang nói, với Ma đạo cụ này, chúng ta có thể làm được gì đó."

"Phải... Khoan, chúng ta phải kiểm tra xem dân làng có thương vong không đã rồi tính tiếp." - Zeon.

"Vì chúng ta là Ma pháp Kị sĩ chứ gì...? Hừ, hơi phiền thật! Vậy, để ngươi đi kiểm tra, còn ta sẽ nghiên cứu thứ này." - Gadna.

"Ờ, cũng được."

Vậy là Zeon đi kiểm tra xem dân làng có sao, còn Gadna như đã nói, ngồi đấy một chỗ nghiên cứu Ma đạo cụ vừa lấy.

Việc dân làng có ổn không cũng rất quan trọng, nếu họ được Ma pháp Kị sĩ bảo hộ mà lại mất mạng hay mất tích, uy tín của Ma pháp Kị sĩ Đoàn sẽ giảm đi rất nhiều.

Sau khi đi một lúc, Zeon trở lại chỗ Gadna.

"Mọi người đều ổn cả, có lẽ bọn chúng ngay từ đầu chỉ có một mục tiêu duy nhất là cướp lại Iris."

"Ồ." - Gadna.

Zeon nhìn tiếp Ma đạo cụ kì lạ Gadna đang cầm trên tay, nói.

"Vây... đã phát hiện được gì không?".

Gadna chỉ lắc đầu.

"Chịu, chẳng biết gì cả, ta chỉ có thể đoán nó có lẽ là một Ma đạo cụ dùng để chứa mana..."

"Ờm... vậy à..."

Gadna chỉ thấy Zeon lấy ra trong túi một Ma đạo cụ Liên lạc của Vương đô.

"Ngươi định gọi cho ai?".

Zeon im lặng một chút rồi nói.

"Về cơ bản, vẫn không thể rõ nhiệm vụ của ta hiện tại là thất bại hay đã thành công, chỉ có thể gọi cho Nozel Đoàn trưởng xin chỉ thị, hơn nữa... tôi, muốn điều tra sâu vào vụ này."

Gadna chỉ gật đầu.

"Ngươi nói có lý, chúng ta chỉ có thể xin thêm chỉ thị từ Đoàn trưởng. Vậy, tại sao ngươi lại muốn điều tra sâu?".

Zeon chỉ nhìn đất, chậm rãi nói.

"Iris... nhất định sẽ có gì đó không tốt xảy ra, tôi không thể bỏ mặc em ấy. Iris chỉ là một đứa trẻ thôi."

"Ừm, phải...".

"Ngươi lo lắng như vậy... nhất định là đã hiểu rõ con bé đó hơn rồi." - Gadna.

"Vậy, để tôi gọi cho Đoàn trưởng."

"..."

/ Đoàn trưởng... /

/ Zeon?... Nếu cậu đã cất công dùng đến Ma đạo cụ Liên lạc như vậy nghĩa là nhóm của cậu đang gặp rắc rối lớn nhỉ?... Vậy..., cậu cần gì? /

Sau khi được nghe kể mọi sự việc, Nozel chỉ im lặng một lúc.

"Thế nào?" - Gadna.

"Đoàn trưởng không nói gì cả, dù vẫn còn liên lạc." - Zeon.

/ Được rồi, Zeon, cậu còn nghe đó không? /

/ Vâng, còn ạ. /

/ Tôi đã xem xét kĩ tình hình hiện tại cùng yêu cầu của cậu và đã ra quyết định: Zeon, cậu muốn làm gì là tùy cậu, từ giờ cho cậu quyền quyết định, nếu cậu quyết định điều tra, nhiệm vụ lần này của cậu sẽ có thời gian không giới hạn. Nếu cậu không muốn tiếp tục, cả hai sẽ phải trở về Vương đô ngay lập tức. Cậu rõ chứ? /

Zeon im lặng một lúc.

/ Tôi quyết định rồi, Đoàn trưởng, tôi sẽ tiếp tục. /

/ Được, mà Gadna, cậu có ở đó không? /

Gadna luống cuống cả lên vì cậu bị Đoàn trưởng làm cho bất ngờ.

"Vâng, có tôi ở đây thưa Đoàn trưởng!".

/ Tốt, vậy cậu cũng hỗ trợ cậu ta luôn đi. /

"Ể?! Nhưng tại sao chứ? Đây là ý định của cậu ta mà? Có liên quan tôi đâu chứ?!".

/ Nhiệm vụ này có thể sẽ không thể hoàn thành bằng một người, ta cũng sẽ cử một đội Ma pháp Kị sĩ đến để hỗ trợ, hơn nữa, ta đã trao quyền chỉ huy cho Zeon, có chỉ huy ở đây, cậu không thoát được đâu. /

"Đoàn trưởng!! Ngài đùa sao?! Tên tiện dân ấy có gì mà lại được thăng làm chỉ huy? Nếu là Curtis hay những Đoàn viên lâu năm dày dặn kinh nghiệm chỉ đạo thì tôi không nói, đằng này lại trao quyền cho một tên Đoàn viên mới ư?". Gadna dĩ nhiên rất bất mãn, cảm giác Nozel Đoàn trưởng càng ngày càng vô lý, ngài thiên vị Zeon quá nhiều rồi.

Không ngờ đến, Nozel chỉ chầm chậm giải thích theo một cách không thể nào hợp lý hơn.

/ Khiến ta quyết định như vậy cũng có nhiều lý do, thứ nhất: ta không nghĩ khi Curtis vắng mặt thì nhóm Ma pháp Kị sĩ ta sắp gửi tới đây sẽ làm nên trò trống gì, hơn nữa, cả Zeon và cậu đều là những người am hiểu nhất tình hình hiện tại, thiếu một chiến thuật gia thì không một ai - người ngoài cuộc có thể làm được gì trừ người trong cuộc. Thứ hai: Zeon có một cái đầu lạnh, cậu ta có thể lên được một kế hoạch chắc chắn và ổn định. Còn thứ ba: trong số hai người các cậu ta chỉ có thể tin tưởng mỗi Zeon, còn cậu là một người thường không nghiêm túc trong Đoàn dù chỉ là người mới, than phiền, trách móc... ta có thể nói đến sáng mai cũng chưa hết. /

Nghe xong những lời của Đoàn trưởng mà mặt của Gadna chỉ có thể biến sắc đen kịt, thứ nhất: những lý do Đoàn trưởng nói có lý, cậu có hơi cạn ngôn (nói thẳng ra là quê) vì quên mất tính cách của Zeon, còn lý do thứ hai khiến mặt cậu trở nên đen kịt như thế, nói gì không nói mà Đoàn trưởng lại nói toẹt ra tính cách đáng xấu hổ của mình thế kia, cậu thẹn không thể đào một cái lỗ để chui xuống.

Zeon kế bên tay che miệng khẽ cười, làm Gadna nổi cáu.

"Ngươi cười cái gì?! Tên tiện dân!".

/ Được. Vậy quyết định thế đi, tán thành cả chứ? /

/ Vâng, Đoàn trưởng. / - Zeon.

"Sao cũng được, thưa Đoàn trưởng." Gadna thở dài cạn lời.

Zeon toan ngắt liên lạc thì bị Nozel ngăn lại.

/ Chờ đã, vẫn còn chuyện ta cần cho các cậu biết. /

/ Vâng. / - Zeon.

/ ... /

/ Được rồi, theo ta tính toán, đội Ma pháp Kị sĩ tiếp viện sẽ đến nơi vào sáng hôm sau, các cậu đợi được chứ? /

/ À vâng, chúng tôi chờ được. Nhưng có lẽ họ cần nhanh lên, chúng ta không thể biết chúng đang định làm gì tiếp theo... /

/ Ờ, ta sẽ cố gắng. /

Zeon quay sang Gadna.

"Chờ được không Gadna?".

"Bao lâu cũng được, ta không phải loại dễ nản chỉ vì phải chờ đợi đâu." Gadna đáp.

/ Được, cứ thế đi. /

/ Vâng! /

Zeon ngắt liên lạc, ngày mai, cả nhóm sẽ điều tra, bằng việc xâm nhập vào hang ổ của Huyết Kỵ Sĩ.