Bakugo Katsuki vốn là tên nóng tính tự cho mình là nhất. Tham vọng, sự tự tin, sức mạnh và cả năng lực, những thứ này cậu ta có thừa. Nói chính xác thì là một cái tôi cực cao kèm theo đó là một hoài bão lớn.

Trở thành anh hùng số một là mục tiêu duy nhất của cậu ta. Là người sẽ vượt qua cả All Might, cậu ta không cho phép bản thân thất bại trước những thứ nhảm nhí này.

"Này thằng hai phai, trận đấu này là của tao. Thử ngáng đường xem, bố đồ sát mày!"

Todoroki Shoto vẫn giữ bình tĩnh trước thái độ bố đời của Bakugo. Cậu lẳng lặng nhìn vào tòa nhà trước mặt, mí mắt hơi cụp xuống.

Bị ngó lơ, tâm trạng của Bakugo cũng chẳng tốt hơn là bao. Cậu ta xoay xoay cổ tay, nhớ lại ánh nhìn của Yushinori lúc nhận thiết bị cho trận đấu. Hơn nửa là khinh bỉ, khốn thật.

'Nó dám coi thường ai chứ!'

"Trận đấu cuối cùng của ngày hôm nay. Bắt đầu!"

Tiếng thông báo của All Might phát ra từ thiết bị liên lạc đeo trên tai mỗi người. Kể từ giờ cho đến khi kết thúc, cả hai có 15 phút để hoàn thành nhiệm vụ và chiến thắng.

Todoroki đến gần mặt tường, hơi lạnh từ lòng bàn tay dần phả ra. Vẫn như trận trước đóng băng cả tòa nhà. Lớp băng nhanh chóng lan ra, một tầng lại một tầng, cho đến khi chạm phải lớp tinh thể ánh xanh rồi dừng lại.

Cảm thấy cái lạnh dần truyền đến, Yushinori gõ nhẹ lên chồng thạch anh mà bản thân mới tạo, ra hiệu cho Iida.

"Đến giờ chơi của chúng ta rồi."

Ngay sau khi hành động, Todoroki đã cân nhắc đến một điều. Nếu Bakugo chịu bỏ qua cái tôi và hợp tác, lợi thế của trận đấu sẽ nghiêng hẳn về bên họ. Đấy là khi cậu ta chịu dùng não và suy nghĩ về tình hình của cả hai.

"Trước tiên đừng vội tách ra, chúng ta nên..."

"Đừng có bảo tao phải làm gì!"

Mặc cho lời nhắc nhở của cậu, Bakugo đã hùng hổ lao vào. Cố tình bỏ lại cậu bạn một mình ở phía sau. Dù biết thừa kết quả là thế này, đáng lẽ ra cậu không nên trông chờ gì vào tính cách của tên đó mới đúng.

Todoroki cuối cùng chọn cách đi ngược lại hướng của Bakugo. Cậu cũng chẳng thiết tha cái việc hợp tác lắm. Dẫu sao nếu ai tìm thấy mục tiêu trước thì ra hiệu cho người còn lại là được.

Cậu tiếp tục tiến về phía trước, từng bước chân va chạm lên mặt băng lạnh lẽo tạo ra tiếng cộp cộp. Khác với trận chiến ban nãy, Todoroki không xác định trước được vị trí của đội tội phạm và quả boom nằm ở đâu.

"Mục tiêu: trong tầm ngắm."

Dừng lại trước chân cầu thang, cậu ngước nhìn lên lan can tầng trên nơi Yushinori đang ngồi. Cậu thấy cô chỉnh tay thành hình khung ảnh, xuyên qua khoảng trống chính xác nhắm vào cậu. Cô hạ tay đè lên lan can, ánh mắt thoáng như nhiễm phải ý cười.

"Chào mừng nhập cuộc, player 1."

Nói rồi Yushinori quay người đáp xuống, đi sâu vào bên trong tầng hai. Hành động rập khuôn như một con robot lập trình sẵn. Trước đó vẫn kịp nhắc thêm một một câu.

"Yêu cầu người chơi tải thêm tài nguyên để có được trải nghiệm tốt nhất."

Giọng của cô vang vọng trong hành lang rồi biến mất. Todoroki nhíu mày, quyết định đuổi theo Yushinori. Cậu đặt tay lên máy truyền tin trên tai, muốn báo lại tình hình cho Bakugo.

"Tôi tìm thấy Nichizawa rồi, cậu ấy đa-..."

"Tên robot ở hướng này này."

Cả hai cùng đồng thanh.

"Gì cơ!?"

Giọng của Bakugo truyền đến có phần bực bội, kèm theo đó là tiếng nổ bùm bùm vang dội.

"Mày gặp được nhỏ tóc trắng ở chỗ nào?!!"

"Hiện tại tôi và cậu ấy đang ở khu vực giao giữa tầng một và hai. Có vẻ như "vũ khí" không nằm ở đây, băng của tôi vẫn bao phủ cả hai tầng nhưng lại không ảnh hưởng đến bọn họ."

Bakugo bỗng chốc dừng chân suy nghĩ. Theo thông thường, đáng lẽ một trong hai sẽ phải ở lại trông coi. Thế nhưng Iida hay Nichizawa đều không canh chừng vũ khí. Dường như bọn chúng còn đoán trước được việc cả hai người bọn họ tách ra và định làm gì.

Bây giờ cậu ta và Todoroki có hai phương án. Một là tiếp tục tìm kiếm và đoạt lấy vũ khí, hai là ngay tại đây bắt giữ được Iida và Nichizawa rồi kết thúc trận đấu. Có vẻ như đội bọn họ đang nghiêng về phương án thứ hai.

"Dùng cuộn dây đó đi."

Bắt giữ là phương án an toàn nhất, tuy vậy đa số những trận đấu trước đều lựa chọn cách chạm vào vũ khí hơn.

Nhưng điều này không được khả quan cho lắm.

Tình hình hai đội giống như trò mèo vờn chuột, đúng hơn là ngược lại. Đơn phương một phía giở thói đùa giỡn.

Bất cứ khi nào Todoroki hoặc Bakugo mất dấu hai người, Iida và Yushinori sẽ tự nhiên xuất hiện trở lại. Đối phương tự động dẫn dắt bọn họ đến khoảng cách an toàn rồi biến mất. Việc này đã kéo dài được suốt 5 phút.

Đội anh hùng chỉ còn lại 10 phút ngắn ngủi, càng kéo dài thì bên thiệt thòi chỉ có bọn họ.

Bóng người vụt qua, Bakugo nổ bom về phía trước. Ngoài mảng tường đen thui thì xung quanh không lấy một ai. Iida liên tiếp ẩn hiện sau các ngã rẽ. Cậu ta thi thoảng dừng lại giữa chừng, giống như ném một ánh mắt khinh thường về người không thể chạm tới mình.

Tốc độ di chuyển của người kia nhanh đến mức Bakugo không thể điều hướng kịp thời. Năm lần bảy lượt bắn trượt mục tiêu dần khiến cậu ta sôi máu.

"Ê! Đừng có trốn như một thằng hèn mà ra đây đánh với tao này tên khốn!!!"

Người mất kiên nhẫn đầu tiên là người thua.

Cậu ta đập tay lên thành tường, giận dữ quát lên. Nếu chuyện này tiếp tục tái diễn, bắt được hai người kia còn chưa xong chứ nói gì đến chuyện đoạt được quả boom.

Iida cách cậu ta một khoảng không xa, cậu trốn sau tấm sắt suy ngẫm. Theo lời của Yushinori, mục tiêu mà cậu bây giờ cần làm chỉ là "hit n run". Không cần tốn quá nhiều sức vào giai đoạn đầu, trước hết nếu được cứ tránh việc đánh nhau.

Và khi Bakugo bắt đầu phát hỏa, chứng tỏ kế hoạch có thể đi đến bước kế tiếp.

"Sao nào, chẳng phải mày được khen là người có biểu hiện tốt nhất à!?"

Bên phía Todoroki tuy nhàn nhã nhưng cũng chả tốt hơn là bao. Cậu vươn lên bắt lấy người con gái, đồng thời nghiêng người tránh lấy cú đá bên sườn trái.

Cổ tay bị ghìm chặt, Yushinori ngước mắt nhìn cậu ta, sự chú ý rơi vào địa hình phía sau. Cô lấy đà đẩy cả hai lướt về rào chắn phía trước, ngay khi đến gần mới ghìm chân lộn ngược một vòng qua đối phương. Mặt băng và tinh thể cọ xát gây ra tiếng ghê tai. Ngay lúc phần thân trên dập vào lan can Todoroki liền lập tức buông tay, cô đáp đất, thành công thoát xuống tầng dưới.

Lực kéo ban nãy của cô thực sự rất mạnh. Todoroki nhíu mày bóp lấy khuỷu tay ẩn ẩn đau như bị trẹo. Một lần nữa mắc phải chiêu trò quỷ quyệt của cô.

Dù cậu có đuổi kịp được đối phương, cô luôn có cách để thoát khỏi trận chiến. Phong cách hành động quá đa dạng, phương thức chuyển đổi cực kì linh hoạt. Con người đó không gò bó trong bất cứ khuôn khổ nào, chỉ cần đạt được kết quả liền ra tay không từ thủ đoạn.

'Không còn nhiều thời gian nữa.'

Cậu xác định được Yushinori đeo một vật thể tựa như giày trượt băng. Quá nửa là tinh thể cô tạo ra. Ban đầu cậu có thể lần theo vết xước dưới sàn để xác định hướng đi. Lần một lần hai vẫn ổn, đến khi việc đuổi bắt lặp đi lặp lại đã khiến vết tích chồng chất lên nhau. Càng nhìn càng khó hiểu.

Bây giờ cậu đang truy đuổi ở khu vực giao thoa giữa tầng một và hai, dựa vào trí nhớ lục lại cung đường đã đi của hai người.

"Chúc mừng người chơi đã hoàn tất tải xong tài nguyên. Game Started."

Lúc này Yushinori lại xuất hiện trước mặt Todoroki. Chỉ là cậu thấy tốc độ chạy của cô đã giảm đi. Bên phía Bakugo cũng tương tự với Iida. Nắm lấy thời cơ, những vụ nổ nhỏ liên tiếp bùng lên và các tụ băng trồi ra dồn dập, đẩy đội anh hùng nhanh chóng đuổi kịp bọn họ.

Cuối cùng cả bốn người gặp lại nhau tại cầu thang dẫn lên tầng 3. Ngay khi Iida và Yushinori chạm phải ánh mắt của nhau, hai bên đồng thời gật đầu.

Kế hoạch chuẩn bị đến giai đoạn 2.

Cả hai đột ngột tăng tốc. Iida đưa tay ra cho Yushinori nắm lấy. Cậu kéo người giúp đối phương xoay thành hình vòng cung. Cô giữ chân chạm lấy mặt đất tạo lên đợt sóng tinh thể ngăn cách hai người với đội anh hùng. Điều này làm cho Bakugo và Todoroki phải cách ra một khoảng xa. Nhân cơ hội ấy đội tội phạm tiến lên tầng 3.

"Cố giữ chắc nhé!"

Iida chuẩn bị phóng hết tốc lực, nhanh chóng đưa hai người rời đi. Nhận thấy được điều cậu đang làm Todoroki liền lập tức đuổi theo, ngay sau đó là Bakugo.

Cậu đặt tay lên bức tường bên cạnh, điều khiển những tảng băng trồi ra từ hai bên làm chướng ngại vật ngăn cản đội tội phạm. Bakugo cũng bồi thêm vài phát nổ, khiến những mảnh băng trên tường dần bật ra.

Khung cảnh hiện tại hết sức hỗn loạn.

Nhân vật then chốt hiện đang là Iida, nếu cậu ta bị chặn lại thì khả năng cao trận chiến sẽ nổ ra ngay tại đây.

Đội tội phạm phải biết tận dụng địa hình để bứt phá. Không những đảm bảo an toàn để tiến về phía trước mà còn quan sát tình hình phía sau. Giữ thăng bằng quay về điểm hẹn, phá những cột băng Todoroki tạo ra, thậm chí phải né cả cơn mưa đạn của Bakugo.

Còn 7 phút nữa là hết giờ. Phe tội phạm đã di chuyển lên tầng 4.

Khác với ba tầng còn lại, khu vực này được bao phủ bởi một màn tinh thể ánh xanh. Xung quanh bốn bức tường, kể cả mọi đồ vật thuộc nơi đây đều bị chôn vùi dưới lớp thạch anh dày đặc.

"Vậy ra đây là lý do dị năng của tôi không đóng băng được họ."

"Mày nghĩ cái chiêu trò này dùng được đến lần hai à?"

Bakugo nhìn từ trần nhà xuống mặt sàn. Nếu không chú ý sẽ lập tức vướng phải mấy thứ rắc rối.

'Hahaha...'

Chọc điên cậu ta giống hệt chủ nhân của nó vậy.

Đội anh hùng đuổi theo phía tội phạm đến một căn phòng, tổng thể rộng hơn các phòng khác. Khả năng cao đây là nơi ẩn chứa "vũ khí hạt nhân".

Todoroki cũng đoán được kha khá kế hoạch của bọn họ. Thứ nhất là tách hai người để câu thời gian, cuối cùng lại dồn về một phía. Nhưng điều cậu quan tâm là tại sao họ không tiếp tục làm điều đầu tiên mà lại lựa chọn cách nguy hiểm này.

Sợ họ tìm thấy quả boom trong lúc đuổi bắt với hai người chăng? Không đúng, nếu làm vậy thì đội tội phạm sẽ không để họ đi lên dễ dàng như thế. Mà ngay lúc đầu Yushinori cũng có nhắc đến cái gì mà "tài nguyên", "player", "game"... rốt cuộc nó mang nghĩa lý gì chứ.

Có điểm kì lạ ở đây, tuy nhiên Todoroki lại không biết nó lạ ở điểm nào.

Khi đội anh hùng tiến vào, trước mắt đã thấy giữa căn phòng có ba cột tinh thể lớn đặt ở ba nơi trong phòng. Kích thước và bán kính đều na ná nhau. Đặc biệt giống quả boom mà họ phải tìm.

"Cái quái gì thế này?"

"Trò chơi nho nhỏ của chúng ta. Player 1 and 2, are you ready?"

Yushinori bước ra từ phía sau cột thạch anh. Cô nghiêng người nhường chỗ cho Iida tiếp tục nói.

"Để ta phổ biến luật chơi chứ nhỉ. Trong ba cột ở đây, hai trong số đó là không có "viên ngọc". Đoán được hay không là dựa theo vận số của các ngươi. Để xem trước khi hết giờ, liệu các ngươi thành công lấy được "viên ngọc" hay là thua một cách thảm hại."

"H-ha...ha, hahaha. Chúng mày làm tất cả chỉ vì mấy cái việc nhảm nhí này à?!"

Bakugo phá lên cười. Cậu ta chỉ tay vào bản thân, hai mắt đăm chiêu nhìn đến Yushinori.

"Được thôi, chống mắt lên mà coi tao phá đảo thứ trò chơi của chúng mày."

Lòng bàn tay cậu ta bùng lên những vụ nổ li ti, điều hướng cậu đến cột tinh thể nằm bên trái căn phòng. Bài kiểm tra yêu cầu phải trực tiếp chạm vào quả boom, nghĩa là không tính qua bất cứ vật trung gian nào khác.

"Chỉ cần đập nát đám tinh thể xung quanh là được chứ gì!"

"Đâu dễ như vậy."

Yushinori lập tức đáp trả. Ngay khi cô lao lên định đánh với Bakugo, một cột băng lành lạnh mọc ra chắn giữa hai bên. Thay vì tiếp xúc với thân người, chân cô lại đá phải tảng băng sắc nhọn của Todoroki.

Cả Yushinori và Bakugo đều lùi lại phía sau. Cảm nhận hơi lạnh cùng độ rát, cô lấy tay phủi đi mấy vụn băng nhỏ bám dưới chân. Tuyệt thật, xước da rồi...

Todoroki tạo lên tường băng lớn chắn cho cậu và Bakugo. Hiện tại sự quan trọng của làm việc nhóm càng được xem là điều cần thiết.

Trong thế đấu 2v2 tại không gian hẹp, việc đồng đội biết hợp tác tạo nên yếu tố cực kì lớn ở phần thắng thua. Đặc biệt là bọn họ, tuy không được ăn ý như Yushinori và Iida nhưng ít ra cơ hội thắng của đội anh hùng sẽ không thấp.

Cuối cùng Bakugo cũng quyết định làm theo ý của Todoroki. Tuy cậu ta không muốn dành được chiến thắng theo cách này nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cậu ta chịu thua trận.

"Tao sẽ lo phần phá mấy cái cột kia, mày để ý con nhỏ bạch tạng với thằng robot là được."

Todoroki liên tục tạo lên các mảng băng lớn che chắn cho Bakugo tiến lên. Không chỉ vậy còn giúp cản bớt tầm nhìn của đội tội phạm. Bọn họ tạm thời dùng chiến thuật lâu dài, để Bakugo kích nổ từ xa.

"A.P.Shot: Auto - Cannon!"

Những điểm sáng nhỏ luân phiên bay đến. Các mẩu thạch anh bị bắn nổ bay rải rác trong không trung.

Yushinori cố gắng bắt kịp theo hành động của Bakugo. Mỗi lần cậu ta xả đạn đều không báo trước, kèm theo đó còn là những tụ băng phóng đến của Todoroki.

Mức độ thi triển dị năng của cô đã vượt quá ngưỡng chỉ định so với hàng ngày. Hiện tại đã dần cảm thấy buồn ngủ. Dị năng của Iida cũng đang chờ cooldown. Vì hai người kia đã chịu hợp tác, lợi thế lúc này nghiêng hẳn về phía anh hùng.

4 phút, chỉ 4 phút nữa thôi, thắng bại sẽ được quyết định.

"Đánh với tao mà để lộ ra sơ hở, mày xong rồi Nichizawa."

Bùm! Tiếng nổ vang lên kèm theo đó là những mảnh tinh thể và bê tông văng tứ tung. Làn khói mịt mù dần tản ra, một trụ thạch anh đã bị phá vỡ!

"Rất tiếc, cậu chọn sai."

Yushinori vung tay xua đi làn khói, nhét đám việt quất còn sót từ đầu buổi vào miệng.

Thứ mà Bakugo vừa phá chỉ là một cột nhà bình thường, nghĩa là không có quả boom nào cả. Vậy thì chỉ còn một trong hai tụ thạch anh kia cất dấu "viên ngọc". Lựa chọn cũng dễ dàng hơn nhiều so với ban đầu.

Chồng băng của Todoroki lại tiếp tục phóng đến. Ép Yushinori chọn cách đáp trả lại bằng một làn sóng tinh thể có cường độ giống vậy. Hai sức mạnh chồng chất va vào nhau hình thành nên một dãy núi thu nhỏ, chia ra làm hai bởi băng và thạch anh.

Cứ liên tục như vậy, dần dần bào mòn từng chút một năng lượng trong người cô.

"Nichizawa, cẩn thận!"

Iida nhanh chóng kéo lấy vạt áo Yushinori trước khi Bakugo ập đến. Vừa tránh khỏi được cú đánh bất ngờ của Bakugo lại va phải cột băng của Todoroki. Phiền thật đấy, cậu ta vẫn liên tục gây sức ép đến phía hai người.

"Tao lên đạn rồi đây."

Không ổn.

Yushinori nhìn về hướng của Bakugo. Cậu ta bày ra tư thế đứng vững chãi, chuẩn bị rút kích nổ từ găng tay. Tính sử dụng tuyệt chiêu ấy, Bakugo điên rồi à?

Trước trận đấu, Yushinori đã nghe Iida kể về thiết kế trang phục của Bakugo. Sức mạnh bộc phá của cậu ta cho phép bản thân tiết ra mồ hôi có tính chất tựa như Nitro Glycerin từ tuyến mồ hôi và làm nó phát nổ. Nói đơn giản là tích càng nhiều nổ càng hăng.

Từ đầu trận đến giờ, dựa theo Iida nói thì cậu ta tích trữ nhiều đến mức nào rồi chứ?

Ngay khi chốt vừa được rút ra, Bakugo xoay tay, chuyển hướng đến cột tinh thể nằm ở giữa. Trận nổ lớn xảy ra ngay trước mắt cô, thổi bay một mảng tường. Cây trụ thứ hai thành công vỡ thành từng mảnh.

"Vẫn không đúng hả, xui ghê."

Còn 1 phút cuối cùng, 59 giây đếm ngược cho đến khi kết thúc.

Nhân cơ hội hai người không để ý, Todoroki đã vòng ra phía sau từ lúc nào. Một mảng băng ập đến, giam chặt lấy Iida. Yushinori may mắn không dính phải, nhanh chóng di chuyển đến gần cây cột cuối cùng.

Trận chiến dường như đi đến hồi kết khi cô bị giam giữa đội anh hùng. Nhờ trận đánh ác liệt mà cả hai phía đều thấm mệt. Bakugo lựa chọn giữ sức phá nốt trụ, Yushinori đành dùng đến phương án B để chiến đấu với Todoroki.

42 giây.

Yushinori rút gần hết năng lượng từ cơ thể tạo lên bức tường thạch anh bao quanh trụ và cô.

Vốn dĩ năng lượng càng thuần túy, độ cứng và dày của tinh thể càng cao. Bây giờ cơ thể cô đã chạm mốc cạn kiệt. Thế nên thứ còn sót lại của hiện tại, đám tinh thể đó không khác băng của Todoroki là mấy.

30 giây.

Cô ngồi xuống, hai tay chạm đến nền tinh thể lạnh lẽo. Từng tụ thạch anh tràn ra từ tay và chân, truyền đến bức tường kia.

Chất lượng đã giảm, vậy cố gắng bù bằng số lượng đi.

20 giây.

Bức tường kia đã bị phá hủy đến lớp cuối. Chỉ được 10 giây ngắn hạn. Yushinori nghĩ sau vụ này, cô cần điều tiết bản thân hơn. Sức chịu đựng hiện tại so với hồi trước kém đi rồi...

13 giây.

Khi Bakugo và Todoroki bước qua được rào cản cuối cùng đã thấy Yushinori ngồi một chỗ, bao quanh bởi cái kén tinh thể chắc nịch. Cô ôm lấy hai chân tựa đầu nhìn bọn họ. Có lẽ vì quá mỏi nên đôi mắt đã lim dim lúc nhắm lúc mở.

Không có đủ thời gian để đồng thời phá kén cùng tìm boom.

Mục tiêu đơn giản trước mắt hay tên tội phạm vẫn có sức chống trả, đương nhiên phải lựa chọn thì đội anh hùng ưu tiên nhiệm vụ cao điểm và thiết thực hơn.

Bakugo dùng hết sức lực đập nát trụ cuối cùng. Đám tinh thể theo nhịp điệu mà dần rơi xuống. Một mảng nhỏ bên trong hiện ra.

8 giây. 7 giây. 6 giây.

"Hả!?"

Trong cột không hề có quả boom nào cả mà chỉ là một khoảng trắng tinh, khác hoàn toàn so với tưởng tượng. Cả hai đều hướng mắt về phía Yushinori, chỉ nhìn cô nở một nụ cười châm biếm.

"Bingo. Game over."

Ngay lúc ấy âm thanh của All Might cũng vang lên báo hiệu kết thúc trận đấu.

"Đội tội phạm... chiến thắng...!"

Bọn họ... bị cô lừa rồi?!!!