Điểm dừng chân đầu tiên trong chuyến du lịch của nhóm Tây Sơn Du là tỉnh Nagano, nơi Morofushi Hiromitsu sẽ đến thăm anh trai mình – Morofushi Takaaki.

Trên đường đi, về vấn đề “cuối cùng có nên nhận lại người thân, để họ biết mình vẫn còn sống hay không”, Tây Sơn Du lại một lần nữa cùng Morofushi Hiromitsu, Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji và Date Wataru tranh luận kịch liệt trong xe.

Tây Sơn Du hi vọng cả nhóm nên nhận lại người thân, như vậy đôi bên sẽ không còn phải đau khổ, dằn vặt. Dù sao cũng chỉ cần căn dặn họ giữ bí mật là được.

Ngồi ở ghế phụ, Matsuda Jinpei lập tức từ chối thẳng thừng, khẳng định chuyện này không có gì để bàn bạc – tuyệt đối không thể để người ngoài, ngoại trừ Furuya Rei, biết họ vẫn còn sống. Việc này có thể mang đến nguy hiểm cho chính Tây Sơn Du và cả nhóm đã được hồi sinh.

Tây Sơn Du phản bác rằng, người thân của bọn họ đều sẽ không gây hại, chắc chắn sẽ giữ kín chuyện này. Hơn nữa, anh trai của Morofushi, chị gái của Hagiwara, và bố của Date đều là hoặc từng là cảnh sát, nếu nhận lại họ, biết đâu còn có thể làm chứng cho nhóm, giúp họ thuyết phục Furuya Rei dễ dàng hơn.

Kết quả là, Morofushi Hiromitsu, Hagiwara Kenji và Date Wataru đồng loạt khoanh tay trước ngực, biểu thị rõ ràng sự phản đối: cho dù là người thân, dù từng làm cảnh sát và đáng tin thế nào đi nữa, chuyện này cũng không thể nói cho họ biết!

Tây Sơn Du: “……”

Morofushi Hiromitsu nghiêm túc nói:
“Du, tôi biết cậu làm vậy là vì nghĩ cho chúng tôi, không muốn người thân chúng tôi đau lòng. Nhưng trên đời này có vô vàn cách để moi bí mật từ một người.”
“Dù là người đáng tin nhất, cũng chưa chắc chịu nổi tra khảo, bức cung, hoặc những âm mưu giăng bẫy nhắm vào chúng ta.”
“Vì vậy, việc cậu có thể khiến người chết sống lại, ngoài chúng ta ra thì tuyệt đối, tuyệt đối không được nói cho ai nữa!”

Morofushi Hiromitsu nói thêm:
“Nếu không phải vụ tiêu diệt xưởng rượu lần đó liên quan đến Zero, tôi thậm chí còn không muốn cho Zero biết khả năng của cậu!”

Tây Sơn Du: “……”
Được rồi, đến cả Furuya Rei cũng bị lôi vào bị chỉ trích chung rồi đây này…

Ngay sau đó, Matsuda Jinpei cũng cứng rắn lên tiếng:
“Đúng! Cậu đừng mơ đến chuyện nhận lại người thân! Dù họ có là cảnh sát, biết rõ tầm quan trọng của việc giữ bí mật… Ba tôi mỗi ngày đều uống rượu, tôi còn chẳng dám tin ông ấy giữ nổi mồm!”

Hagiwara Kenji và Date Wataru đồng thời gật đầu phụ họa, dứt khoát nói:
“Đúng! Du, cậu đừng nghĩ đến chuyện nhận người thân nữa!”

Tây Sơn Du: “……”

Cô vừa cảm động vừa tức, lại thấy buồn cười, cuối cùng chỉ đành bất lực đồng ý.

Miyano Akemi đang dựa trên ba lô khẽ lấy tay che miệng cười.

Cạnh cô, Tequila đờ đẫn ra, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Tỉnh Nagano không quá xa. Với kỹ thuật lái xe của Tây Sơn Du, cả nhóm xuất phát buổi sáng, đến khoảng giữa trưa đã tới nơi và đỗ xe gần trụ sở cảnh sát thị trấn.

Tây Sơn Du lấy ra mấy gói đồ ăn vặt, vừa ăn vừa đợi, mong đợi lát nữa khi đến giờ tan ca sẽ có thể nhìn thấy Morofushi Takaaki đi ngang qua.

Morofushi Hiromitsu, cao hơn 1m80, ngồi lên ba lô, thất thần gặm một lát khoai tây to tướng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngồi cạnh cậu, Matsuda Jinpei cũng đang ăn khoai, thuận miệng hỏi:
“Này, sau khi anh cậu nhận được tấm ảnh kia năm đó, có nói gì không?”

“Hả? Gì cơ?” Morofushi Hiromitsu phản ứng một lúc mới hiểu, quay đầu nhìn bạn thân.

Hagiwara Kenji nhớ lại và đáp:
“A, Jinpei-chan nói là tấm hình tụi mình chụp ngày tốt nghiệp Học viện Cảnh sát, Morofushi định gửi cho anh trai?”

“Tôi nhớ rõ, Jinpei-chan là người giúp gửi. Còn trộm vẽ thêm râu vào ảnh của tiểu Morofushi.”

Date Wataru cũng bật cười nói:
“Tôi cũng nhớ. Hồi đó cậu nghịch thật đấy Matsuda.”

Matsuda Jinpei nhướng mày, cười rất đắc ý:
“Thì sao, rõ ràng rất vui mà!”

Morofushi Hiromitsu cũng bật cười:
“Anh tôi cũng có nói gì đó, nhưng tôi đoán chắc là nghĩ để râu thì tôi trông chững chạc hơn thôi.”

“Nhưng mà Hiromitsu để râu thì càng đẹp trai hơn!” Tây Sơn Du không nhịn được nói chen vào.

“Đúng đấy, cảnh sát Morofushi có râu thì chắc được mấy cô gái thích lắm!” Miyano Akemi tán đồng.

“Nhưng mà có râu nhìn cũng buồn cười mà!” Matsuda Jinpei nêu ý kiến khác.

“Đáng tiếc là bây giờ Morofushi-chan không có râu, chứ không thì tụi mình còn được thấy ảnh cậu để râu trông ra sao.” Hagiwara Kenji tiếc nuối nói.

“Này này, mấy người…” Date Wataru dở khóc dở cười.

Morofushi Hiromitsu cũng bật cười, không giận trước màn bàn tán của bạn bè, còn vui vẻ nói:
“Vậy thì sau này đợi tôi ‘lớn’ rồi, sẽ để râu cho các cậu xem?”

“Hay quá hay quá! Đến lúc đó tụi mình sẽ bình chọn luôn, Hiromitsu có râu hay không râu thì đẹp trai hơn!” Tây Sơn Du hào hứng hét lên đầu tiên.

“Có râu rồi, còn phải nói nữa sao?” Matsuda Jinpei cười nham hiểm.

“Không đời nào! Chắc chắn có râu nhìn soái hơn! Tôi vote cho Hiromitsu có râu một phiếu!” Tây Sơn Du phản bác.

Hagiwara Kenji cười híp mắt, giơ tay:
“Vậy tôi và Jinpei-chan đứng chung phe, vote cho Morofushi-chan không râu đẹp trai hơn.”

“Tôi thì vote cho cảnh sát Morofushi có râu là đẹp trai hơn!” Miyano Akemi nhanh chóng nhập cuộc.

“Ồ, vậy là hòa nhau rồi nhỉ.” Matsuda Jinpei cười gian.

“Chưa đâu.” Tây Sơn Du lập tức quay sang hỏi Morofushi Hiromitsu:
“Hiromitsu, chính anh thấy mình đẹp trai hơn khi có râu, hay không có râu?”

“Hả?!” Morofushi Hiromitsu trợn tròn mắt, ai mà ngờ được chính mình cũng phải tự vote cho mình, vừa mắc cười vừa bất đắc dĩ.

“Này này này, các cậu đủ rồi nha!” Date Wataru vừa buồn cười vừa bất lực, cố ngăn lại.

Nhưng mọi người lại nhất loạt nhìn về phía anh, đồng thanh hô:
“Vậy lớp trưởng, anh vote bên nào? Có râu hay không râu?”

Date Wataru: “……”

“Các cậu, các cậu thật là…” Anh suýt nữa thì cười bật ra tiếng, nhưng cố kìm lại đến đỏ cả mặt.

Morofushi Hiromitsu cũng cười đến không nhịn được. Trong khoảnh khắc đó, bao nhiêu căng thẳng bất an vì sắp gặp lại anh trai cũng tan biến hết.

Tây Sơn Du cùng Matsuda, Hagiwara, Date và Akemi liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười.

Mọi người đang chuẩn bị tiếp tục tranh luận về “râu”, thì ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng xe.

Cả nhóm lập tức nhìn ra ngoài, thấy vài cảnh sát bước xuống từ hai chiếc xe cảnh sát, đang đứng cạnh nhau nói chuyện.

Tequila – người vẫn luôn im lặng – vừa thấy một trong số họ liền kinh ngạc thốt lên:
“Đó chẳng phải là anh Scotch sao?!”

“Các cậu cũng thấy giống lắm đúng không? Với độ giống này mà Sở Cảnh sát Tokyo cũng dám phái anh ấy đi nằm vùng á? Không sợ bị tổ chức nhận ra anh ấy là cảnh sát của thị trấn Yama sao?!” Cô bàng hoàng thốt lên, không thể hiểu nổi Sở Cảnh sát sao lại có thể làm ra chuyện dại dột đến thế.

Tây Sơn Du, Matsuda Jinpei và cả nhóm cũng đều tròn mắt sửng sốt:
“Thật sự giống quá đi! Cả khí chất lẫn vẻ ngoài đều rất giống. Nếu anh ấy không để râu thì càng giống hơn nữa.”

Morofushi Hiromitsu cười bất đắc dĩ, ánh mắt không rời khỏi Morofushi Takaaki ngoài cửa sổ, ánh nhìn trở nên dịu dàng.

Anh nhẹ nhàng nói:
“Thật ra, khi tôi để râu… gương mặt của tôi và anh trai, đúng là giống nhau đến mức này đấy.”

Morofushi Hiromitsu khẽ cười bất đắc dĩ, ánh mắt không rời khỏi Morofushi Takaaki ngoài cửa sổ, ánh nhìn dịu dàng vô cùng.

Cậu nhẹ giọng nói:
“Thật ra, sau khi để râu, gương mặt tôi… lại giống anh trai đến lạ.”

Sở Cảnh sát Đô thị không thể nào mắc lỗi sơ đẳng đến mức phái một người quá giống để đi nằm vùng được. Mọi người vì vậy cũng an tâm hành động là bởi vì: một khi đã để râu, cố ý thu liễm tính cách thật, trở nên trầm tĩnh và lạnh lùng hơn, thì nhìn kỹ… chẳng giống anh Takaaki chút nào.

“Thật không đấy? Tôi không tin đâu.” Tây Sơn Du nghi ngờ nhìn cậu.

“Trừ phi cậu để râu cho tụi tôi xem thử.” Matsuda Jinpei nhàn nhã nói thêm, không giấu nổi ý cười sau lời trêu chọc.

Morofushi Hiromitsu bật cười. Lúc này cậu đã nhận ra — đám bạn thân này là đang sợ cậu buồn, nên mới cố tình chuyển hướng câu chuyện.

Thế là cậu nhẹ nhàng gật đầu đáp:
“Được rồi, chờ đến khi tôi có thể lớn lên, nhất định sẽ để râu cho các cậu xem.”

Tây Sơn Du và cả nhóm nghe vậy liền nhao nhao lên:
“Nhớ đấy nhé, không được nuốt lời đâu!”

Morofushi Hiromitsu cười đồng ý. Quả nhiên, sự bất an trong mắt bọn họ cũng tan biến, không ai làm phiền nữa, tất cả đều an tĩnh, cùng cậu lặng lẽ ngồi ngắm anh trai.

Bên ngoài, cạnh xe cảnh sát, mấy cảnh sát nói chuyện với nhau một lúc. Sau đó, Morofushi Takaaki cùng một nam một nữ cảnh sát khác lên xe, dường như lại chuẩn bị đi làm nhiệm vụ. Những người còn lại thì quay vào trụ sở, có người đi rồi lại trở ra.

Tây Sơn Du không khỏi cảm thán:
“Giờ này rồi mà còn phải ra ngoài sao? Thế bữa trưa làm sao đây?”

“Chắc mua gì đó ở cửa hàng tiện lợi thôi. Nếu bận quá, bữa tối cũng sẽ phải giải quyết đại khái như vậy.” Date Wataru đáp bằng kinh nghiệm của mình.

“Vất vả quá.” Tây Sơn Du cảm động nói.

“Cảnh sát là thế mà. Tuy vất vả, nhưng khi thành công bảo vệ được người dân, thì cảm giác thành tựu cũng rất đáng giá!” Hagiwara Kenji cười, như muốn an ủi cô.

“Cảm giác thành tựu… hừ.” Matsuda Jinpei hừ lạnh một tiếng ở bên cạnh.

Hagiwara Kenji: “……”

Cậu ta lập tức im bặt, không dám nói tiếp.

Tây Sơn Du suýt nữa bật cười thành tiếng. Cô không chen vào cuộc đấu khẩu quen thuộc này, mà quay đầu nhìn Morofushi Hiromitsu.

Cậu đang tựa người vào cửa kính xe, dõi mắt theo chiếc xe cảnh sát đang dần xa khuất, ánh mắt tràn đầy luyến tiếc và hụt hẫng.

Tây Sơn Du không nhịn được an ủi:
“Không sao đâu. Chúng ta còn ở lại tỉnh Nagano vài ngày mà, mỗi ngày đều có thể đến đây gặp anh ấy.”

“…Không phải, chỉ là…” Morofushi Hiromitsu chần chừ một lúc, cuối cùng mới khẽ thở ra:
“Tôi chỉ là chợt nhớ ra, từ nhỏ đã xa nhau, đến giờ anh ấy… vẫn chưa từng ăn món nào do tôi nấu cả.”

Vậy nên, cảm thấy tiếc nuối cũng là chuyện thường tình.

Không khí trong xe bỗng trở nên lặng lẽ. Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji và Date Wataru cũng đều ngẩn người, không biết đang nghĩ gì.

Miyano Akemi muốn an ủi, nhưng lại chẳng biết nói gì, chỉ có thể hơi lúng túng ngẩng đầu nhìn Tây Sơn Du.

Tây Sơn Du nghiêm túc suy nghĩ một lúc, bỗng bật dậy nói:
“Vậy thì hôm nay để anh Takaaki ăn thử món của cậu đi! Không đúng, phải nói là — để anh ấy nếm thử trước!”.

“Hả?” Morofushi Hiromitsu giật mình quay lại.

Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji, Date Wataru và Tequila cũng đồng loạt quay đầu nhìn cô.

Tây Sơn Du vỗ tay một cái, quả quyết nói:
“Hiromitsu, cậu dạy tôi với Akemi làm một món thật ngon. Đến chiều, lúc anh Takaaki tan làm, mình sẽ giả vờ té xỉu trước mặt anh ấy. Khi anh ấy đỡ mình dậy, mình sẽ nhân cơ hội tặng món quà cảm ơn!”

“Như vậy, anh ấy chẳng phải có thể ‘nếm thử’ món ăn cậu làm rồi sao?!” Tây Sơn Du hớn hở nói.

Cả đám: “……!”

Mọi người ngẩn người ra. Té xỉu, còn có thể dùng theo kiểu này nữa sao?!

Tây Sơn Du vẫn hăng hái tiếp tục hiến kế:
“Hiromitsu, cậu còn có thể học Akemi, học cách dùng kỹ thuật giống với Ai-chan, thu nhỏ cơ thể cho vào túi.”

“Đến lúc đó, tôi giả vờ quên cậu còn ở trong túi, khiến cậu phải theo anh Takaaki về nhà. Như vậy, cậu chẳng phải có thể ở bên anh ấy cả đêm luôn sao?!”

“Nếu muốn, cậu còn có thể ở thêm vài ngày! Đến lúc đó, tôi lại làm bộ nhớ ra, đến nhà anh ấy lấy lại mô hình và rước cậu về!”

Tây Sơn Du vui vẻ hỏi:
“Thấy sao? Còn Jinpei, Kenji, lớp trưởng nếu cũng muốn thăm người thân, đều có thể dùng cách này đó!”

Morofushi Hiromitsu lại một lần nữa 囧, vừa buồn cười vừa ngại ngùng. Rõ ràng cách này nghe có vẻ… vô cùng phi lý, nhưng cậu lại thật sự dao động.

Giả làm mô hình đi theo về nhà anh trai ư… thật sự hơi ngượng, khiến mặt cậu hơi đỏ lên. Nhưng đây là cách duy nhất để được gần gũi người thân — thật sự khó mà từ chối.

Morofushi Hiromitsu: miêu miêu che mặt.jpg

Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji, Date Wataru cũng bắt đầu dao động. Mọi người liếc nhau, cuối cùng từng người lần lượt quay mặt đi.

Date Wataru ho nhẹ, gượng gạo nói:
“Vậy thì… thử xem sao?”

“Khụ, ừ, thử một chút cũng được.” Matsuda Jinpei làm ra vẻ bình tĩnh.

“Nghe cũng khá thú vị đấy. Mà thật ra… đúng là hơi động lòng!” Hagiwara Kenji ha ha cười to, thẳng thắn nói ra.

Tây Sơn Du vui sướng hô lên:
“Vậy quyết định vậy nha!”

“Ừm? Khoan đã, để tôi nghĩ thử…” Tây Sơn Du trầm ngâm, “Nếu đến vài ngày sau mới đến lấy lại mô hình, thì lúc ấy tôi có thể tặng thêm mấy món quà giống hệt mấy người bây giờ, để tiếp tục ở lại bên cạnh người thân các cậu, thế nào?”

“Hả? Giống hệt bọn tôi?! Loại quà tặng đó cũng có sao?!”
Morofushi Hiromitsu, Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji và Date Wataru đồng loạt tròn mắt kinh ngạc.

Tây Sơn Du cười hì hì:
“Có chứ! Ví dụ như… những con búp bê gốm giống y chang các cậu lúc là mô hình chẳng hạn. Các cậu nghĩ sao, có thích không?”

Mấy người nhìn nhau, ngập ngừng đáp:
“Nghe cũng… không đến nỗi muốn từ chối.”

“Đúng không đúng không? Người thân của các cậu chắc chắn sẽ nhận lấy mà!” Tây Sơn Du nói với vẻ nghiêm túc:
“Như vậy, trước khi các cậu có thể quay lại, những con búp bê gốm giống hệt các cậu sẽ tạm thời thay mặt các cậu làm bạn với họ!”

“Sau này, nếu các cậu có thể quay lại, mà người thân trách móc các cậu thì sao? Lúc ấy, các cậu còn có thể lấy búp bê ra làm bằng chứng, thể hiện rằng các cậu không phải không muốn về, cũng không phải không nhớ họ — chỉ là… thực sự không có cách nào quay lại sớm hơn.”

“Bằng chứng rõ ràng nhất chính là: các cậu đã nhờ người đem búp bê gốm tặng họ! Có vậy, họ sẽ không còn trách móc nữa, đúng không?”

Morofushi Hiromitsu, Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji, Date Wataru: “!!!”

Cả bốn người đồng loạt trợn to mắt. Bỗng nhiên, như thể một cánh cổng lớn trong thế giới vừa mở ra trước mắt họ.

— Thì ra còn có thể “trải thảm trước” như vậy, để đến lúc bị trách móc, anh trai, ba, chị, bố… sẽ nhẹ tay hơn, thậm chí là không trách nữa sao?!
Học được rồi, học được rồi!

Tây Sơn Du vẫn chưa dừng lại, trong đầu cô lại nảy ra suy nghĩ mới. Tiếc là thời gian quá gấp, nếu không, cô còn có thể đổi mấy con búp bê thành người máy mini.

“Ừm… mà nếu mình có thời gian sớm hơn, thì có thể tìm một người tài giỏi, thiết kế sẵn cho những người máy đó một chương trình. Để khi người thân buồn hoặc đau lòng, người máy sẽ tự động chạy tới dỗ dành hoặc an ủi… Như thế lại càng tuyệt hơn!”

Nghĩ đến đây, Tây Sơn Du lại bất giác liên tưởng đến một người cực kỳ nổi tiếng trong giới kỹ thuật: Sawada Hiroki.

Nếu Pisco, Tequila, Calvados đều có thể sống lại…
Vậy thì tiểu bằng hữu Sawada Hiroki… có thể sống lại không?

Trong lòng Tây Sơn Du, bất giác dâng lên một tia chờ mong.

Vậy là, buổi chiều ngày đầu tiên của chuyến hành trình, vốn dĩ định đi thăm thú các danh thắng nổi tiếng ở tỉnh Nagano, nay lại được chuyển thành—
đi tìm một cửa hàng thủ công làm đồ gốm, đặt làm búp bê gốm!

Trong quá trình chế tác, mọi công việc cần độ tinh xảo tỉ mỉ đều được giao cho nhóm “mô hình” — những bạn nhỏ với thân hình tí hon. Dù là tô màu hay nắn gò chi tiết, đều được xử lý một cách chính xác.

Tây Sơn Du tranh thủ chụp lại vài tấm ảnh:
những gương mặt bé xíu của nhóm 20cm Morofushi Hiromitsu đang dính đầy đất sét, nét mặt lại vô cùng nghiêm túc khi chăm chú tạo hình cho các phiên bản búp bê của chính mình.

Thật sự là: Tự tay chế tạo chính mình.

Tây Sơn Du: Phụt!

Thời gian thoắt cái đã trôi qua một vòng.

Cuối cùng, những con búp bê gốm cũng hoàn thành, được đóng gói cẩn thận vào hộp quà.

Nhờ có thiên tài thủ công như Matsuda Jinpei góp tay, nhóm Tây Sơn Du kỳ tích hoàn thành những búp bê nhỏ có đến 70% độ giống thật với Morofushi Hiromitsu và các thành viên khác.

Cả nhóm không ngớt lời khen ngợi Matsuda Jinpei. Anh chàng thì vô cùng đắc ý, mỗi sợi lông mi cũng như muốn vểnh lên.

Và lúc này, Tây Sơn Du cũng đã sẵn sàng—
Chuẩn bị “ăn vạ” Morofushi Takaaki!