Nhìn thấy Sasaki không nói lời nào, Kumoi Kuuri cúi xuống nhặt cuốn sổ trên mặt đất lên, gấp lại và đưa cho cậu ta.

"Mặc dù tôi chưa từng quen biết một họa sĩ truyện tranh nào, nhưng tôi biết mỗi tác phẩm đều là tâm huyết của người sáng tác. Việc cậu muốn giữ lại cái kết cho nhân vật chính trong tác phẩm của mình cũng là một ý tưởng mà cậu muốn truyền đạt đến thế giới này. Có lẽ chúng ta đều chưa từng thực sự hiểu được những gì mà những người 'không thể thoát ra' đã trải qua. Chúng ta thường cho rằng mọi chuyện đều có thể trôi qua, nhưng thực tế rất nhiều chuyện không thể trôi qua. Từ rất lâu trước đây – tôi cũng đã từng nghĩ như vậy."

Kumoi Kuuri dịu dàng an ủi.

Có người chết một cách oan uổng, nhưng có người vẫn sống một cách bình thường.

Tại sao những người còn sống lại cho rằng chuyện này kết thúc, thì nó đã thực sự kết thúc? Điều này đối với những người đã c·hết, căn bản là không công bằng.

Khi Kumoi Kuuri nói những lời này, cô cảm thấy Sasaki dường như có một chút phản ứng. Đôi mắt luôn cúi gằm, không muốn giao tiếp với bất kỳ ai, dường như đã hơi liếc về phía Kumoi Kuuri.

"Tôi cũng đã chứng kiến rất nhiều 'bi kịch', và cũng thấy một số người 'không thể thoát ra' khỏi câu chuyện của chính mình. Giống như việc cậu thiết lập nhân vật chính của mình c·hết trên đường trốn về nhà, chết giữa biển khơi. Cách đây một thời gian, có người nói với tôi rằng tôi có thể rời khỏi đây, nhưng điều đó lại cho tôi cảm giác như một kẻ đào ngũ. Trong khoảng thời gian này, tôi cũng đã suy nghĩ về chuyện đó, liệu nếu rời đi có tốt hơn không? Vừa nãy, khi nghe cậu kể những câu chuyện này, tôi đột nhiên đồng cảm với những người không thể quay về 'nhà' nữa. Tôi nghĩ những người đó nhất định sẽ rất thích câu chuyện của cậu."

"Thật sao?" Sasaki khó khăn mở lời.

Giọng cậu ta khàn khàn quá mức, giống như một miếng gỗ mục bị bỏng bởi lửa nóng. Nếu không lắng nghe cẩn thận, sẽ không thể hiểu được cậu ta đang nói gì.

Kumoi Kuuri nghiêm túc gật đầu: "Thật mà, tôi rất thích nó."

Kumoi Kuuri cũng không biết tại sao mình đột nhiên lại muốn trò chuyện về những chuyện này với đứa trẻ này.

Có lẽ là vì cô đã nhìn thấy một nhân vật trong bức vẽ của cậu bé giống với chú của mình.

Hoặc có thể là vì cô cảm thấy sự cô độc của đứa trẻ này, bị cả thế giới ngăn cách, hơi giống với khoảng thời gian cô mới từ Kyoto đến Tokyo.

Sau khi khôi phục trí nhớ, Kumoi Kuuri đã nhớ lại một vài chuyện không mấy vui vẻ.

Sự không thoải mái này đi kèm với trách nhiệm đã từng đè nặng trong lòng cô, và giờ đã được đánh thức.

"Tôi biết, đây là cách mà cậu đã lựa chọn, đúng không?" Kumoi Kuuri nhìn khuôn mặt luôn cúi gằm của Sasaki. Hai người họ không có giao tiếp bằng mắt, nhưng Kumoi Kuuri lại cảm thấy mình có thể hiểu được nội tâm của cậu ta. "Trước đây tôi cũng đã từng nghĩ, nếu không thể đối đầu trực diện với những người đó, tôi cũng có thể dùng cách của mình để lôi những việc mờ ám ra ánh sáng. Sau này tôi phát hiện con đường này thực sự quá khó khăn, cần phải tốn rất nhiều thời gian và công sức. Nhưng điều đó không quan trọng. Về điểm này, những người như chúng ta dũng cảm hơn rất nhiều người khác. Tôi rất mong đợi một câu chuyện bi kịch như vậy."

Giọng điệu của Kumoi Kuuri rất chân thành. Mặc dù ngay cả bản thân cô cũng không biết tại sao lại nói những điều này với Sasaki, nhưng Sasaki dường như đã hiểu.

Kumoi Kuuri đứng dậy, hơi vươn vai, nói với Sasaki: "Đi thôi~ Cô Nagashima đã nhờ tôi đưa anh về nhà. Taxi tôi gọi cũng sắp đến rồi, chúng ta xuống dưới đợi một lát nhé?"

Sasaki nhận lại cuốn sổ từ tay Kumoi Kuuri, và khi đi theo sau Kumoi Kuuri, cậu ta đột nhiên mở miệng.

"Sai rồi, thật sự, có người đã chết."

Kumoi Kuuri quay lại nhìn cậu ta, nhưng lại thấy biểu cảm của Sasaki không có bất kỳ thay đổi nào so với trước đây. Cậu ta vẫn bình tĩnh và thờ ơ, như thể vừa rồi mình không hề nói gì.

"Cái gì?" Kumoi Kuuri hỏi.

Sasaki cúi đầu, giọng nói có chút khó nghe rõ: "Sai rồi, nhân vật chính của câu chuyện không phải là tôi."

Kumoi Kuuri chớp mắt, thầm nghĩ trong lòng.

Cái gì?

Chẳng lẽ vừa rồi cô đã tự suy diễn sao?

Chẳng lẽ nhân vật chính bi kịch này mà Sasaki thiết lập không phải lấy chính bản thân cậu ta làm nguyên mẫu sao?

Khóe miệng Kumoi Kuuri hơi co giật. Đây là lần đầu tiên trong bao nhiêu năm, cô cảm thấy có chút xấu hổ.

Nhưng cũng đúng. Không nên dựa vào logic bình thường để suy đoán ý tưởng của một người có trật tự tinh thần có thể không giống mình. Điều đó rất dễ dẫn đến sai lệch.

Nhưng người quản lý ban biên tập không phải đã nói cốt truyện này lấy những chuyện đã xảy ra ở bệnh viện Horw làm nguyên mẫu sao?

À, đúng rồi.

Nhân vật chính của câu chuyện đã c·hết, nhưng Sasaki thì chưa c·hết.

Người c·hết... là...

Kumoi Kuuri còn chưa kịp suy nghĩ hết, cô ngước lên nhìn thấy Sasaki đang ôm cuốn sổ trong tay, cơ bắp dường như cứng đờ. Cậu ta từ từ đưa cuốn sổ đến trước mặt Kumoi Kuuri.

"Cảm ơn cô... đã thích, cái này, tặng cho cô."

Kumoi Kuuri hơi ngây người, không chắc chắn đưa tay ra. Cô hỏi: "Anh muốn tặng cái này cho tôi sao?"

Sasaki ngẩng đầu nhìn Kumoi Kuuri, gật đầu.

Khi Kumoi Kuuri nhận lại cuốn sổ từ tay cậu ta, cô có chút không hiểu: "Tại sao lại tặng cái này cho tôi? Đây không phải là bản phác thảo ban đầu của anh sao? Anh muốn tôi nhìn thấy... điều gì?"

Sasaki cúi gằm đầu, mái tóc rủ xuống che gần hết nửa khuôn mặt cậu ta.

"Tôi muốn có người, nhìn thấy câu chuyện này."

Kumoi Kuuri gật đầu, đặt cuốn sổ vào trong túi công văn của mình, nói: "Tôi sẽ mang về và thưởng thức thật kỹ."

Trong bóng tối, Matsuda Jinpei không hề lên tiếng, không để bất cứ ai phát hiện ra mình đang ẩn nấp ở đây.

Anh nhìn theo bóng Kumoi Kuuri và Sasaki rời đi, bắt đầu ngẫm nghĩ những lời mà Kumoi Kuuri đã nói với Sasaki.

Tại sao... Kumoi Kuuri lại nói... rời đi?

---

Trước khi đưa Sasaki trở về nhà, Kumoi Kuuri hoàn toàn không cảm thấy Sasaki có bất kỳ vấn đề gì, thậm chí bắt đầu vô thức dùng tư duy và logic của một người bình thường để hướng dẫn Sasaki... cho đến khi lên xe. Vì tuyến đường đi vào trung tâm thành phố quá đông đúc, tài xế suýt nữa đã va chạm với một chiếc xe đi ngược chiều.

Tài xế phản ứng rất nhanh. Sau khi đánh lái sang trái để tránh va chạm, anh ta nhanh chóng đạp phanh, giữ cho cả chiếc xe ổn định.

Hai chiếc xe có thể nói là không hề có một vết xước nào. Hai tài xế chỉ mắng nhau vài câu rồi chuẩn bị rời đi. Nhưng phản ứng của Sasaki lại khá đáng sợ. Cậu ta la hét.

Kumoi Kuuri đột nhiên hiểu tại sao Nagashima Kiko, bất kể đi đâu, đều phải để Sasaki đi theo mình mọi lúc. Đó là vì không biết trên đường đi sẽ gặp phải những chuyện gì kích thích Sasaki, dẫn đến cậu ta đột ngột mất kiểm soát và nổi điên.

Tài xế bị dáng vẻ la hét của Sasaki dọa sợ. Kumoi Kuuri nhanh chóng gọi điện cho Koyama Kurochi, sau đó trấn an tài xế rằng không sao, và nhờ tài xế đưa hai người đến trước cửa bệnh viện của Koyama Kurochi.

Sasaki ôm đầu, vừa la hét vừa gào thét, cơ thể còn run rẩy không ngừng.

Koyama Kurochi nhìn thấy trạng thái này của cậu ta, trước tiên cho cậu ta uống một viên thuốc, rồi nhờ y tá đưa Sasaki đến phòng chăm sóc riêng.

Sasaki sau khi uống thuốc không có sự chuyển biến rõ rệt. Cả người ngồi trên giường bệnh ôm lấy chăn, như một con ốc sên biến cái chăn thành một thành lũy để mình hoàn toàn ẩn mình bên trong.

"Cậu ấy là Sasaki?" Koyama Kurochi hỏi.

Kumoi Kuuri gật đầu, có chút kỳ lạ: "Sao vậy? Anh nhận ra cậu ấy à?"

Koyama Kurochi gật đầu: "Từng nghe mẹ nhắc tới."

Kumoi Kuuri có chút giật mình: "Hả? Mẹ tôi trước đây có đề cập đến người này sao?"

"Đúng vậy. Mỗi cuối tuần mẹ đều về nhà trông tôi một ngày, và cũng có kể về những chuyện đã xảy ra ở bệnh viện Horw. Mẹ nói trong bệnh viện có một đứa trẻ rất nhỏ, tuổi gần bằng tôi, rất đáng thương. Cha mẹ cậu ta căn bản không quan tâm đến bệnh tình của cậu ta, chỉ mang theo một giấy chứng nhận tự kỷ năm 6 tuổi và một ít thuốc tâm thần phân liệt, rồi ném đứa trẻ lại đó."

Kumoi Kuuri gật đầu: "Đúng vậy. Hôm qua khi tôi đến tìm cậu ấy, cậu ấy đã sống với dì nhỏ của mình một thời gian dài rồi. Trông có vẻ mối quan hệ với bên nội rất tệ. À đúng rồi, mẹ anh và Sasaki có mối quan hệ tốt không? Sao lại nhiều lần nhắc đến chuyện của Sasaki với anh?"

Koyama Kurochi gật đầu: "Đúng vậy. Vì cảm thấy đứa trẻ đó tuổi gần bằng tôi, hơn nữa cha tôi cũng c·hết sớm nên từ nhỏ đến lớn mẹ một mình nuôi tôi rất vất vả, vì thế trong bệnh viện mẹ có đặc biệt chăm sóc đứa trẻ đó hơn một chút. À đúng rồi, đứa trẻ đó dường như rất thích vẽ. Trước đây tôi có thấy mẹ mua một số bảng vẽ và thuốc màu cho cậu ấy."

"Hả? Cô Koyama còn mua những thứ này cho Sasaki sao?" Kumoi Kuuri sờ cằm, nhìn Sasaki qua cánh cửa phòng bệnh. "Vậy thì, mối quan hệ giữa cô Koyama và Sasaki không tệ chút nào."

Đúng rồi.

Ở phòng làm việc truyện tranh, Sasaki còn nói rằng... nhân vật chính của bộ truyện tranh đó không phải là cậu ta, mà là một người đã... c·hết.

Chẳng lẽ là... là...

Viện trưởng Koyama sao?

Nhưng tại sao?

"Gần đây vận đen của cô cũng đủ rồi đấy. Một thời gian trước thì xảy ra t·ai n·ạn xe cộ với Kougyoku, hôm nay cũng suýt bị đâm. Nhìn vết thương của cô kìa, lại bị nứt ra rồi." Koyama Kurochi đưa tay chọc vào trán Kumoi Kuuri.

Kumoi Kuuri cảm thấy đau, đưa tay che lấy miếng băng gạc trên trán. Cô giật mình một chút.

Đúng rồi, viện trưởng Koyama đã t·ử v·ong trong một vụ t·ai n·ạn xe cộ.

Khi ở trên xe, Sasaki đã bắt đầu la hét vào khoảnh khắc chiếc xe kia đâm tới.

Phản ứng bị thương do stress này, thật sự rất kỳ lạ.

Matsuda Jinpei đã từng nói, khi viện trưởng Koyama gặp chuyện, cả chiếc xe đều bị chiếc xe tải đối diện đâm bẹp. Nếu lúc đó có người ngồi trong chiếc xe đó, chắc chắn sẽ không có bất kỳ cơ hội sống sót nào.

Có lẽ... cô đã nghĩ quá nhiều rồi.

"Bệnh tình của cậu ấy có nghiêm trọng không?" Kumoi Kuuri quay lại hỏi Koyama Kurochi. "Nghe cấp trên của cậu ấy nói, khi không phát bệnh thì cậu ấy cũng khá giống người bình thường."

Koyama Kurochi lắc đầu: "Cụ thể không rõ lắm. Mặc dù những năm qua có một số hồ sơ kê thuốc cho cậu ấy, nhưng lại không có hồ sơ khám bệnh rõ ràng ở các bệnh viện trước đây. Tôi nghĩ có lẽ là vì gia đình cậu ấy chưa bao giờ đưa cậu ấy đến bệnh viện chính quy để khám bác sĩ, chỉ lấy một số thuốc để ổn định thôi."

"Kiểu này không phải nên được đưa vào diện nhân viên được hỗ trợ phúc lợi xã hội sao? Đáng lẽ phải do quốc gia..." Kumoi Kuuri nói đến đây thì đột nhiên dừng lại.

Đúng rồi. Bệnh viện Horw năm đó chính là được xây dựng dưới danh nghĩa phúc lợi xã hội.

Koyama Kurochi cúi đầu nhìn các tài liệu kiểm tra trong tay, lật hai trang rồi nói với Kumoi Kuuri: "Tình trạng của cậu ấy quả thực rất đặc biệt. Tôi nhớ khi còn sống, mẹ tôi có đề cập đến Sasaki. Mẹ nói rất nhiều về việc thương xót cho cậu bé này. Nhưng tôi nhìn vào các báo cáo kiểm tra và quá trình sự việc mà cô kể, một vài phản ứng của cậu ấy... thực sự có những điểm kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một bệnh nhân tâm thần phân liệt chỉ uống thuốc là có thể kiểm soát được."

Kumoi Kuuri nghe đến đây cũng cảm thấy kỳ lạ: "Nhắc đến việc này, tôi cũng vừa muốn hỏi anh, anh có thể giúp Sasaki điều trị không? Trước đây anh cũng đã xem tình trạng mất trí nhớ hoàn toàn của tôi. Liệu tình trạng của cậu ấy anh có thể tiếp nhận không?"

Koyama Kurochi gật đầu: "Có thể."

"Tôi cảm thấy dì nhỏ của cậu ấy có vẻ cảnh giác với cảnh sát. Tối qua nếu không phải tôi nói tôi là luật sư, có lẽ tôi và Jin sẽ không thể vào được nhà Sasaki. Hơn nữa... Sasaki cũng là một trong số ít những nạn nhân còn sống sót của bệnh viện Horw, và còn có thể giao tiếp với người khác. Các nạn nhân khác năm đó có người đã t·ử v·ong, có người đã hôn mê và không thể nói được câu nào. Có lẽ... chúng ta còn có thể biết được một vài manh mối từ miệng cậu ấy cũng không chừng."

Koyama Kurochi "Ừ" một tiếng: "Yên tâm đi, cứ giao cho tôi. Nhưng mà..."

Kumoi Kuuri thấy anh lộ vẻ khó xử, biết anh muốn nói gì: "Lời khai của bệnh nhân tâm thần dù có hữu ích cũng không thể dùng làm bằng chứng, điều này tôi biết. Chỉ là muốn tìm một chút manh mối dựa trên những gì cậu ấy cung cấp."

Koyama Kurochi đột nhiên hỏi: "Cô còn muốn tiếp tục điều tra chuyện này sao?"

Kumoi Kuuri ngước lên nhìn anh: "Ý anh là sao?"

"Tôi tưởng sau vụ của Kougyoku, cô sẽ..."

"Bỏ cuộc sao?" Kumoi Kuuri ngắt lời Koyama Kurochi, hơi cúi đầu. "Nói thật, tôi chưa bao giờ có ý định đó. Anh và mọi người là do tôi tập hợp lại. Là người lãnh đạo, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ mặc những người dưới quyền của mình. Chỉ là chuyện này quả thực có chút khó giải quyết, vì có liên quan đến một số thế lực mà chúng ta hoàn toàn không biết. Nhưng tôi vẫn rất vui, điều đó chứng tỏ con đường của chúng ta là đúng."

Koyama Kurochi bị thái độ lạc quan này của Kumoi Kuuri thuyết phục, cũng cười nói: "Vậy à. Nếu đã như vậy, chúng tôi cũng sẽ không để cô một mình đối mặt với những chuyện này."

Kumoi Kuuri biết.

Cô đã không còn là một người nữa.

Matsuda Jinpei, bên cạnh cô còn có người này.

Đúng lúc Kumoi Kuuri định giao Sasaki lại cho Koyama Kurochi, một người phụ nữ đột nhiên vội vã chạy đến từ hành lang bệnh viện. Bà ấy đi thẳng đến chỗ Kumoi Kuuri.

"Masaru đâu? Nó ở đâu?! Đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cô lại đưa nó đến bệnh viện?"

Nagashima Kiko chạy đến, sắc mặt đỏ bừng vì vận động quá mức. Bà ấy còn chưa kịp đứng vững, đã lo lắng nhìn vào trong phòng bệnh.

Kumoi Kuuri trấn an: "Không có gì đâu ạ. Chỉ là trên đường về chúng cháu suýt bị xe đâm, cháu thấy cảm xúc của cậu ấy không được ổn nên đã đưa cậu ấy đến chỗ bạn cháu..."

"Nó không sao chứ?"

Kumoi Kuuri lắc đầu: "Không sao đâu ạ."

Nói đến đây, Koyama Kurochi đi đến chào hỏi Nagashima Kiko: "Xin chào, tôi là bác sĩ của bệnh viện này. Luật sư Kumoi là bạn của tôi. Sasaki có thể được điều trị miễn phí ở chỗ tôi. Tôi có chút nghiên cứu về lĩnh vực tâm thần học..."

"Không!" Nagashima Kiko đột nhiên cao giọng. Bà ấy vốn đã rất lo lắng khi chạy đến, giờ trong tình thế cấp bách, giọng nói buột miệng thốt ra trở nên hơi chói tai. Bà ấy có lẽ cũng nhận ra thái độ của mình có chút bất thường, mặc dù đã hạ giọng xuống, nhưng thái độ vẫn rất kiên quyết. "Masaru chỉ là không quen rời xa tôi, tôi đưa nó về uống thuốc là được rồi, không cần nhập viện..."

Koyama Kurochi có chút không vui, hơi nhíu mày: "Bệnh nhân tâm thần không nên quá phụ thuộc vào thuốc. Nếu anh Sasaki hiện tại đã có công việc bình thường, nếu có thêm nhiều liệu pháp điều trị, có lẽ bệnh tình sẽ được kiểm soát tốt hơn."

Nagashima Kiko giận dữ: "Tôi đã nói, chúng tôi không cần."

Kumoi Kuuri cũng không hiểu tại sao thái độ của Nagashima Kiko lại kiên quyết như vậy. Dù sao Koyama Kurochi đã nói là điều trị miễn phí. Chẳng lẽ là vì ám ảnh từ bệnh viện Horw vẫn còn?

Khi Kumoi Kuuri nghĩ đến điều này, Nagashima Kiko cũng đã phản ứng lại.

Bà ấy cẩn thận nhìn vào tấm thẻ tên trên ngực Koyama Kurochi, nhận ra nguồn gốc của họ này.

"Koyama... Lại là người này. Cô có quan hệ gì với người phụ nữ đó?"

Không xong rồi.

Chủ đề dường như đang chuyển sang một hướng nguy hiểm.

Kumoi Kuuri định an ủi Nagashima Kiko một chút, nhưng đột nhiên nghe thấy Koyama Kurochi lạnh lùng trả lời: "Người phụ nữ họ Koyama mà bà nói, chắc chắn là mẹ của tôi."

Từ "mẹ" dường như đã chạm vào nơi đau đớn nhất của Nagashima Kiko.

Bà ấy gần như trừng mắt nhìn Koyama Kurochi, đẩy cửa phòng bệnh của Sasaki ra, đi đến bên cạnh Sasaki và nhẹ nhàng ôm lấy cậu ta. Sau khi nói nhỏ vài câu, Sasaki chậm rãi và khờ dại rời khỏi giường dưới sự dìu dắt của Nagashima Kiko.

Kumoi Kuuri đứng ở cửa, rất muốn nói điều gì đó để Nagashima Kiko để Sasaki lại bệnh viện của Koyama Kurochi. Nhưng Nagashima Kiko đã lên tiếng trước khi đi ngang qua Kumoi Kuuri.

"Luật sư Kumoi, tôi biết cô là một luật sư nổi tiếng. Cuộc đời của những người như chúng tôi, không cần một nhân vật lớn như cô phải bận tâm."

Ý ngoài lời.

Đừng đến tìm họ nữa, cũng đừng can thiệp vào chuyện của họ nữa.

Kumoi Kuuri bị hắt hủi, nhìn Nagashima Kiko đỡ Sasaki rời đi. Trong lòng cô, những nghi vấn dần dần lan rộng.