Sau khi rời khỏi bệnh viện của Koyama Kurochi, Kumoi Kuuri không về nhà mà đi thẳng đến văn phòng luật.

Kuriyama Midori tình cờ cũng ở đó. Khi thấy Kumoi Kuuri, cô pha cho cô ấy một tách trà. Khi mang trà đến, Kuriyama thấy Kumoi Kuuri lại đang ngồi giữa đống tài liệu như núi và không ngừng viết lách.

"Kumoi-san, cô đang điều tra gì vậy? Là vụ án của kẻ đánh bom phác họa gần đây cô nhận à?" Kuriyama Midori tiện tay cầm lấy một cuốn sách bên cạnh Kumoi Kuuri, định giúp cô ấy một tay. Nhưng khi cầm lên, cô ngạc nhiên thấy đó là một cuốn truyện tranh. Cô cười khúc khích nói. "Gần đây cô cũng thích xem mấy thứ này sao? 'Hòn đảo bẫy chuột'? Đây hình như là manga mới nhất của phòng làm việc manga này. Hiện tại nó vẫn chưa chính thức ra thị trường đúng không? Đây là bản mẫu sao? Sao cô lại có vậy? Chẳng lẽ văn phòng luật của chúng ta gần đây có nhận vụ án của phòng làm việc này sao?"

Kumoi Kuuri thấy cô ấy lẩm bẩm một lúc, cười nói: "Không phải đâu. Là tôi tự xem đấy. Vừa hay Chida Yurie quen ông chủ của phòng làm việc này, hôm nay tôi đi quan sát một chút tiện thể đưa ra một vài gợi ý về bản quyền cho phòng làm việc truyện tranh này."

Một thời gian trước, cô và Kougyoku Naboru vừa xảy ra chuyện. Cô vẫn chưa biết mục đích của đối phương rốt cuộc là gì. Nếu chỉ là nhắm vào Kumoi Kuuri một mình thì không sao, nhưng trong khoảng thời gian này, cô vẫn không muốn liên lụy quá nhiều người.

Kuriyama Midori gật đầu: "Thì ra là vậy. Nếu anh trai tôi nhìn thấy cái này nhất định sẽ vô cùng phấn khích!"

"Anh Kuriyama rất thích xem truyện tranh sao?" Kumoi Kuuri tiện miệng hỏi.

"Vâng. Anh trai tôi là một fan truyện tranh rất kỳ cựu. Trong nhà có rất nhiều bộ truyện tranh quý báu của anh ấy. Gần đây anh ấy luôn chờ đợi bộ truyện tranh này ra mắt. Nghe nói chủ đề là thứ anh ấy thích nhất."

Kumoi Kuuri lật xem tài liệu trên tay: "Vậy sao? Trước đây tôi có tìm kiếm, danh tiếng của phòng làm việc này khá bình thường, không thể coi là truyện tranh chủ đạo trên thị trường."

"Tôi nghe anh trai tôi thường xuyên cằn nhằn, nói rằng mấy bộ truyện tranh gần đây của phòng làm việc này có chất lượng rất cao. Vì ban biên tập hình như có một người rất giỏi, rất nhiều ý tưởng gần đây đều là do người này nghĩ ra."

Kumoi Kuuri nghĩ đến trạng thái của Sasaki, gật đầu: "Quả thực là một người rất tài năng. Tôi đã xem bản phác thảo của cậu ấy, chỉ bằng vài nét bút đơn giản là có thể thể hiện được cá tính của các nhân vật khác nhau."

Kuriyama Midori gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, một nữ họa sĩ truyện tranh trẻ tuổi như vậy thực sự rất hiếm..."

Kumoi Kuuri dời mắt khỏi cuốn sách: "Cái gì? Tác giả nguyên tác của bộ truyện tranh 'Hòn đảo bẫy chuột' này không phải là nam sao? Tên là Sasaki Masaru, tôi hôm nay vừa mới gặp..."

Kuriyama Midori lắc đầu, lấy một tờ quảng cáo trong túi ra, đưa cho Kumoi Kuuri: "Không phải. Cô xem, tên trên hình ảnh quảng cáo của bộ truyện tranh này không phải là Sasaki Masaru..."

Kumoi Kuuri nhìn lướt qua. Trong danh sách dày đặc các tên như hậu kỳ, chi tiết, tô màu, biên tập chính... cô thực sự không nhìn thấy tên Sasaki Masaru.

Tên này dường như đã biến mất khỏi phòng làm việc truyện tranh này.

"Tại sao lại như vậy?" Kumoi Kuuri nhìn kỹ một lần, sau đó ngước lên hỏi lại. "Kuriyama, cô còn có tờ quảng cáo truyện tranh trước đây của phòng làm việc này không?"

"Tôi không có, nhưng trên mạng chắc có thể tìm được."

Kumoi Kuuri lấy cuốn sổ tay từ trong ngăn kéo ra, mở lên và bắt đầu tìm kiếm tên phòng làm việc mà Kuriyama Midori đã nói, cùng với các bộ truyện tranh do phòng làm việc này sản xuất và nhiều bộ phim chuyển thể khác.

Sau khi tìm kiếm một lượt, quả nhiên ở bất kỳ nơi nào cũng không thấy tên Sasaki Masaru.

Người này giống như chưa từng tham gia vào bất kỳ quá trình sản xuất truyện tranh nào, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của công chúng.

"Thảo nào hôm nay khi tôi đi cùng cậu ấy đến phòng làm việc, những nhân viên ở đó nhìn cậu ấy như nhìn không khí vậy." Kumoi Kuuri lẩm bẩm một câu.

Kuriyama Midori ngồi gần cô, nghe thấy câu lầm bầm đó của Kumoi Kuuri, liền nói: "Sasaki Masaru? Chính là nạn nhân của bệnh viện Horw năm đó mà cô vẫn luôn điều tra sao? Nếu là bệnh nhân tâm thần... thì tên không được ghi ra cũng có thể... hiểu được nhỉ? Có lẽ phòng làm việc không muốn ảnh hưởng đến việc ra mắt truyện tranh?"

Kuriyama Midori nói mà bản thân cũng có chút không chắc chắn.

Kumoi Kuuri lắc đầu: "Không thể nào. Ngay cả khi lo lắng trong số nhân viên có bệnh nhân tâm thần trước đây, lo rằng độc giả sẽ quá chú ý đến Sasaki Masaru, thì cùng lắm là dùng một cái bút danh nào đó để che giấu thôi. Không đến mức đổi cả tên tác giả chính của toàn bộ tác phẩm thành một người khác."

Kuriyama Midori nghe Kumoi Kuuri nói vậy cũng đã hiểu ra, bực bội nói: "Đây chẳng phải là đạo văn sao?"

"Nói đạo văn còn là lời khen đấy." Kumoi Kuuri lắc đầu. "Đạo văn ít nhất còn đổi tên, đổi thân phận. Cái này hoàn toàn là biến tác phẩm của người khác thành của mình rồi."

"Thật quá đáng! Kumoi-san, cô định nhận vụ án này sao?" Tinh thần chính nghĩa của Kuriyama Midori bỗng bùng cháy. Mặc dù là hỏi Kumoi Kuuri như vậy, nhưng trên mặt cô ấy tràn đầy vẻ "Cô sẽ nhận đúng không".

Nhận vụ án này thì không có gì khó khăn, rất dễ dàng.

Nhưng mà...

Xem thái độ của Nagashima Kiko, dường như bà ấy không có thiện cảm gì với luật sư.

Nagashima Kiko không muốn Sasaki tiếp xúc quá nhiều với người ngoài.

Đây là thái độ trực quan nhất mà Kumoi Kuuri cảm nhận được.

Nếu nói là vì từng ở bệnh viện Horw nên có hội chứng PTSD với người ngoài thì cũng có thể hiểu được. Nhưng đó không thể coi là cảnh giác nữa, mà còn có cả sự bài xích và địch ý.

Sự địch ý này làm Kumoi Kuuri cảm thấy rằng, Sasaki Masaru đã không tiếp xúc với thế giới bên ngoài trong bao nhiêu năm, một phần lớn nguyên nhân có thể là do Nagashima Kiko đã gây trở ngại.

Hôm nay khi đến phòng làm việc, vị quản lý ban biên tập kia khi trò chuyện với Sasaki cũng không có vẻ gì là muốn thay thế Sasaki.

Thảo nào Matsuda Jinpei khi điều tra về Sasaki, chỉ nói rằng Sasaki ở phòng làm việc truyện tranh chỉ phụ trách một vài xử lý chi tiết đơn giản nhất. Xem ra tài liệu này có một phần là thông tin bịa đặt do chính phòng làm việc này tung ra.

"Thật đáng thương." Kuriyama Midori ôm lấy tờ quảng cáo màu của "Hòn đảo bẫy chuột", thở dài nói. "Vì có vấn đề về tinh thần, nên người ta cho rằng bất cứ điều gì người đó nói, người ngoài đều sẽ không tin. Vì thế, họ đã vô tư lợi dụng người đó, đạo văn ý tưởng của người ta, và chiếm lấy vinh quang đáng lẽ thuộc về người này."

Kumoi Kuuri không nói gì, đang cẩn thận ngẫm nghĩ lại những lời của Kuriyama Midori thì bị một tin nhắn trên điện thoại cắt ngang dòng suy nghĩ.

— "Tít tít".

Trên điện thoại nhấp nháy một số lạ, nhưng Kumoi Kuuri theo bản năng đoán được ai sẽ nhắn tin cho mình vào thời điểm này.

Sau khi mở ra, Kumoi Kuuri không hề ngạc nhiên.

Là Joy.

"Xin lỗi Kuriyama, tôi có chút việc phải đi trước. Cô cũng về sớm đi nhé. Phiền cô giúp tôi dọn dẹp mấy thứ này, cứ để ở chỗ của tôi là được." Kumoi Kuuri xách ba lô lên, thậm chí còn chưa kịp tắt máy tính đã vội vã chạy ra cửa.

Kuriyama Midori vừa nói "Được, cô đi đường cẩn thận nhé" vừa bắt đầu giúp Kumoi Kuuri dọn đồ. Dọn dẹp được một nửa thì phát hiện trên bàn còn có một cái ví tiền, rõ ràng là Kumoi Kuuri đã quên ở đây vì quá vội.

May mắn là chỗ Kumoi Kuuri ở cách văn phòng luật chỉ chưa đầy năm phút đi bộ. Kuriyama Midori rất sẵn lòng làm người đưa tin này.

Chẳng qua, sau đó, Kumoi Kuuri vẫn luôn suy nghĩ, nếu ngày đó cô không quên lấy ví, hoặc là Kuriyama Midori không tốt bụng giúp cô đưa ví, thì Kumoi Kuuri cũng sẽ không thể đưa ra quyết định ở lại Nhật Bản hay về Mỹ.