Kazuha thấy trên mặt Ran không hề che giấu vẻ vui mừng, trong lòng hết sức nghi hoặc. Cô không nhịn được liếc nhìn màn hình điện thoại — Hiroki? Tên một nam sinh?

Chẳng lẽ là cái nam sinh mà Ran thích? Kazuha lập tức âm thầm kích động. Thiên tính con gái là thế, cho dù trong lòng có bao nhiêu rối rắm, cũng không cưỡng lại nổi ham muốn hóng hớt. "Ran, mau nghe máy đi!"

Kazuha bỗng nhiên nhiệt tình như vậy, lập tức khiến đám Hattori chú ý. Một luồng bất an bao trùm lấy Conan, nhưng hắn vẫn vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Ran. Haibara Ai liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại chốc lát rồi dời đi, nhìn xuống sàn nhà bên cạnh không nói.

Bánh kem còn chưa cắt xong, Ran khẽ cong hàng mi, gật đầu, không tiện tay nên nói với Kazuha: "Cậu ấn nghe máy giúp mình, bật loa ngoài lên là được."

Khi điện thoại được chuyển sang loa ngoài, không chỉ có Kazuha, mà gần như tất cả mọi người ở đó đều dỏng tai lên nghe, chỉ vì Ran đang vui thật sự quá rõ ràng.

"Alô, Hiroki-kun?"

Mới đầu giọng Hiroki có chút dè dặt: "Ran, cô có bận không? Có tiện nghe máy không?"

"Tiện lắm! Bây giờ ta hoàn toàn không bận," Ran vừa cắt cho Genta miếng bánh kem chocolate mà hắn thèm muốn nhất, vừa vui vẻ đáp lại, "Ta rất nhớ cậu, còn cậu thì sao?"

Mọi người đều nhỏ giọng bàn tán, liếc nhìn Ran đầy tò mò, chỉ riêng Ayumi người từng tận mắt thấy Gin là rút lại ánh mắt hiếu kỳ, rất bình tĩnh bưng khay đứng chờ phần bánh của mình.

Hiroki nghe ra được sự chân thành trong giọng nói của Ran, lập tức trở nên vui vẻ hơn hẳn, "Hiroki cũng nhớ Ran!" Nói xong, hắn lại giả vờ kiêu ngạo hừ một tiếng: "Ran tại sao không đến tìm ta? Rõ ràng trước đó là kỳ nghỉ mà."

Nghĩ đến việc Hiroki đếm từng ngày nghỉ để tính xem khi nào Ran rảnh, Ran không nhịn được bật cười, "Xin lỗi, kỳ nghỉ đó ta phải xử lý chút việc ở Yamanashi. Nhưng mà trường ta sắp có tiệc Giáng Sinh, ta mời cậu tới, được không?"

Hiroki nghe vậy thì rõ ràng có phần động lòng, nhưng vẫn ra vẻ điềm tĩnh, cố tình hắng giọng: "Ừm, để ta suy nghĩ xem. Nếu lúc đó rảnh thì sẽ đến."

Ran mỉm cười đáp, "Được, nếu đại nhân Hiroki có thời gian, nhất định phải vui lòng nhận lời đấy nhé. Tiệc tối sẽ có rất nhiều món ngon đó!"

"Khụ khụ, vậy ta cố gắng đồng ý với cô vậy." Nói xong, Hiroki cười khúc khích, nhưng ngay sau đó lại chợt nghĩ đến gì đó, "À phải, Ran, cô với Julian, hai người có thể nhanh chóng___"

"Khụ khụ khụ!"

Không khí lập tức thay đổi. Người vừa rồi còn rất bình thường, giờ đang ho sặc sụa dữ dội, Ran lập tức che miệng quay mặt đi, đưa con dao trong tay cho Kazuha, ra hiệu bảo cô cắt bánh tiếp.

"Ran, cô sao vậy? Ho dữ vậy có phải bị ốm rồi không?" Bên kia điện thoại, Hiroki ngây thơ không hiểu, vẫn vô tư tiếp tục: "Ju__"

Ran vội vàng chộp lấy điện thoại, tắt loa ngoài. Qua ống nghe, vẫn nghe thấy nửa câu còn lại của Hiroki:

"—lian mà không chăm sóc tốt cho cô, thì cô cũng đừng vội cưới hắn ta, chờ ta lớn thêm đã!" Giọng cậu nhóc vừa ghét bỏ vừa cứng đầu.

"......" May mà phản ứng kịp! Ran trong lòng âm thầm thở phào: "Không có gì, không sao, chỉ là bị sặc nước bọt thôi."

Thế nhưng Hiroki lại nhanh chóng đổi giọng, "Cô mà không vội thì cũng là không được đâu! Nếu hắn ta tốt với cô thì cưới liền đi! Cưới rồi mới có thể nhận nuôi ta mà! Nghĩ thử xem, ta thông minh đáng yêu thế này, cô không động lòng à?" Giọng điệu cố tình "chào hàng" nghe chẳng khác gì nhân viên siêu thị mời chào sản phẩm.

"Thật là động lòng..." Ran hết cách. Cô nghĩ, cho dù ngày mai mình có cưới ngay lập tức thì với thân phận và bối cảnh của Gin, muốn làm thủ tục nhận nuôi cũng chẳng phải chuyện dễ.

"Tâm động không bằng hành động! Ta là người rất quyết đoán đấy!" Nói tới đây, giọng Hiroki bỗng chùng xuống, "Ran à, hôm qua bạn thân của ta đã được nhận nuôi rồi. Viện trưởng vốn định để ta gặp vợ chồng đó, nói là họ rất hiền hậu. Nhưng ta từ chối, vì ta..."

"Vì sợ họ sẽ không thích ta. Ta không muốn phải nhìn thấy ánh mắt thất vọng đó. Nếu mang theo hy vọng đến gặp họ, mà lại bị từ chối... chi bằng ngay từ đầu ta chủ động từ chối còn hơn."

"Hiroki..." Ran hiểu được ẩn ý trong lời hắn nói. Cô chậm rãi bước đến bên cửa sổ, tránh khỏi ánh mắt dò xét của người khác, cố gắng đè nén cảm giác nghẹn ngào trong lòng: "Lần sau nếu có người đến thăm, cậu hãy làm theo ý mình, muốn đi thì dũng cảm mà đi. Còn nếu không muốn, cũng không sao cả. Dù gì thì... ta nhất định sẽ kết hôn. Sau khi cưới, ta sẽ đưa cậu về nhà. Ta sẽ luôn thích cậu."

Hiroki sụt sịt, rồi bật cười: "Vậy được, ta sẽ đợi Ran đến đón. Nhất định đấy nhé!"

"Ừ, nhất định."

"À mà này, nếu cô không muốn cưới Julian, thì nhân lúc còn sớm đổi người khác cũng được. Có điều nếu sau này hắn ta làm người giám hộ của ta, thì tiêu chuẩn của ta cao lắm đấy — phải cao to, đẹp trai, ngầu lòi, bắn súng giỏi, mà tốt nhất là dọa được mấy người bán hàng ở công viên trò chơi luôn thì càng tốt."

Nói trắng ra là, hắn muốn Gin làm ba nuôi hắn luôn cho rồi, Ran cầm điện thoại mà cạn lời hoàn toàn.

"Người như vậy chắc không dễ tìm, vậy ta sẽ cố mà đợi thêm. Nhưng cô cũng phải tranh thủ một chút, đừng để ta chờ lâu quá."

"...Ta sẽ cố gắng."

Mới mười chín tuổi, chỉ vì một cuộc điện thoại, Ran đã viết lời hứa "nhanh chóng kết hôn" vào danh sách cuộc đời mình.

Ran cúp máy quay lại, mọi người vẫn đang vừa ăn bánh vừa nhìn cô. Genta ngơ ngác hỏi: "Ai vậy? Sao chị Ran lại nói là sẽ luôn thích hắn?"

Kazuha thì lại để tâm đến điểm khác, luôn thực tế hơn: "Ran, cậu định kết hôn à? Giờ nói chuyện này có hơi sớm quá không?"

"......"

Ran dứt khoát cầm lấy phần bánh Kazuha để lại cho mình, múc một thìa nhét vào miệng, "U~ Ngon thật đó!"

Sau đó, khi bị hỏi mãi không thôi, Ran đành phải kể sơ qua lại quá trình quen biết Hiroki giấu đi phần liên quan đến Gin cho mọi người nghe. Khi nghe đến chuyện Hiroki hy vọng sau khi Ran kết hôn có thể được cô nhận nuôi, Kazuha đã đỏ cả mắt, Hattori đưa khăn giấy cho cô, lại bị cô gạt ra, chỉ đành khó chịu đứng bên cạnh nhìn.

Ayumi, Mitsuhiko và những người khác cũng rất xúc động, đồng thanh nói sau này nhất định phải đi tìm Hiroki chơi.

Thế nhưng, đúng vào lúc này Sera Masumi, người có EQ thần kinh như dây thừng, lại hoàn toàn không nhận ra điều gì khác thường từ cuộc đối thoại vừa rồi về "đồ chơi bằng đường". Cô chỉ nghĩ mọi người đang lo lắng thân phận của Conan và Haibara Ai bị bại lộ, chứ chẳng mảy may liên tưởng gì đến chuyện tình cảm ba người. Lúc này, cô còn trêu chọc Conan bằng giọng đùa giỡn rõ ràng, rồi quay sang nói với Ran:

"Ran tiểu thư muốn nhận nuôi? Vậy thì tính ra đây là con của cậu và Kudo rồi nhỉ? Dù gì thì vợ chồng nhận nuôi cũng cần cả hai bên đồng ý mà."

Câu này không những chẳng làm không khí dịu đi, mà lập tức khiến cả căn phòng rơi vào im lặng chết người.

Ran không đỏ mặt, cũng không ấp úng phản bác, chỉ đặt dĩa xuống. Ngược lại là Conan chiếc nĩa trong tay cậu "leng keng" rơi trúng đĩa, phát ra tiếng va chạm chói tai khiến ai nấy đều nhìn sang.

Hattori Heiji chỉ muốn quỳ xuống trước vị tiểu thư EQ bằng phẳng này. Đáng nói thì không nói, không đáng nói lại nói huỵch ra, đúng là đào thẳng vào tim Conan rồi. Hattori chỉ biết điên cuồng ra hiệu cho cô bằng ánh mắt.

Sera Masumi thấy Conan mặt trắng bệch, Hattori mặt đen sì, tiến sĩ thì chỉ biết lúng túng ho khan, cô bắt đầu cảm thấy có điều gì đó sai sai. Nhìn sang Haibara Ai thì thấy cô chỉ chăm chú nhìn chiếc bánh kem trong tay, như thể chẳng nghe thấy gì.

Kazuha ngượng ngùng kéo áo Masumi, thì thầm: "Cậu không đến Yamanashi nên có lẽ không rõ tình hình."

"Tình hình gì cơ?"

Dù có chậm hiểu đến đâu, Masumi cũng cảm giác được mình vừa lỡ lời. Chưa kịp nói thêm gì, Ran đã nhẹ giọng:

"Masumi, ta và Shinichi chỉ là bạn thanh mai trúc mã từ nhỏ, không phải vợ chồng."

Masumi gãi đầu, vẫn không hiểu ra sao: "Ta biết hai người không phải vợ chồng, chỉ đùa thôi mà. Nhưng sau này chắc chắn cũng sẽ—"

"Không có sau này. Sau này cũng chỉ là bạn bè thôi." Ran mỉm cười đáp.

Sera Masumi lúc này mới cảm thấy mình hơi hiểu được tình hình, nhưng vẫn không thể lý giải nổi chuyện gì đã xảy ra. Cô vốn nghĩ Kudo và Ran là một cặp, từ nhỏ đến lớn ai ai cũng biết. Theo phản xạ, cô nhìn về phía Conan, nhưng hắn không ngẩng đầu. Đến khi ánh mắt chạm phải cái nhìn cảnh cáo của Hattori, cô mới vội quay đầu đi.

"Ờ... là vậy hả..." Masumi gãi đầu cười gượng, cố gắng làm dịu bầu không khí.

Ran khẽ gật đầu, giọng chắc nịch, hoàn toàn không mang chút ái muội nào:
"Là như vậy đấy."