Bên này mọi người còn đang trò chuyện, thì bên kia Hans đột nhiên như phát hiện ra điều gì bất thường, lập tức giơ súng cảnh giác chỉ thẳng vào một cô gái trẻ, giọng căng thẳng:
"Cô là ai?"

Chưa đợi cô gái kia trả lời, Ayumi và mấy đứa nhỏ đã đồng loạt reo lên:
"Là chị Ran!"

Ran vừa xuống khỏi tàu điện thì đã không thấy bóng dáng Gin đâu. Cô gọi điện cho hắn, nhưng đầu dây bên kia không có ai bắt máy. Lo lắng dâng cao, cô đành tự mình lần theo bản đồ và những manh mối còn sót lại để tìm kiếm.

Vừa lần mò đến khu vực này, cô đã nghe thấy tiếng súng vang lên. Không chút chần chừ, cô lập tức chạy về phía phát ra âm thanh.

Tiếng súng phát ra từ một ngã ba tối om, Ran chỉ liếc mắt một cái đã thấy một người đàn ông ngoại quốc đang lao tới tấn công mình. Khoảng cách quá gần khiến cô không kịp rút súng, đành theo bản năng ra tay, dễ dàng quật ngã đối phương xuống đất. Nhưng ngay sau đó, hai gã đàn ông ngoại quốc khác cao to lực lưỡng cũng xông tới vây lấy cô. Một trong số đó còn đang cầm súng.

Trong khoảnh khắc đối phương giơ súng lên, Ran đã nhanh như chớp tiến lên bắt lấy cổ tay hắn, định bụng hạ gục cả hai tên còn lại để xếp thành một dãy. Thế nhưng đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng Ayumi và Mitsuhiko gọi mình ầm ĩ từ phía sau...

Ngay lúc cô còn đang chần chừ trong chớp mắt, họng súng của người đàn ông kia đã chĩa thẳng về phía cô, giọng lạnh lùng:
"Cô là ai?"

Ran không hề tỏ ra hoảng loạn, ánh mắt bình tĩnh đảo qua hoàn cảnh xung quanh, nhanh chóng nhận ra những người này có vẻ không có ác ý với bọn trẻ. Hơn nữa, cô còn nhìn thấy cô Judie cách đó không xa, liền đoán chắc bọn họ đều là người của FBI. Vì thế, cô bình thản đáp:
"Tôi là Mori Ran, quen mấy đứa nhỏ kia."

Judie vội vàng bước đến, giơ tay ngăn Hans lại, ấn nòng súng của hắn xuống.

Conan sững sờ khi thấy Ran lại tìm đến tận nơi này, không giấu được sự kinh ngạc:
"Ran... Ran-neechan?! Sao chị lại ở đây?"

Ran đáp nửa thật nửa giả:
"Chị chợt nhớ ra hồi trước từng thực tập ở bệnh viện gần đây. Chị đoán có lẽ Hiroki định đến đó tìm chị."

Conan cũng không nghi ngờ gì thêm, theo quán tính cho rằng Ran đã từng nói cho Hiroki biết nơi cô thực tập nên mới suy đoán như vậy.

Ran liếc nhìn quanh một lượt. Ngoài cô Judie ra, chỉ có James và Camel là cô từng gặp, còn lại đều là những gương mặt xa lạ. Dù cô sớm đã biết những người này là thành viên FBI, nhưng vì họ luôn giấu kín mục đích thật sự khi đến Nhật, nên Ran cũng chỉ hỏi theo phản xạ tự nhiên:
"Những người này... là bạn của cô Judie sao? Họ đến đây là vì có chuyện gì à?"

"À... chuyện đó..."

Conan thoáng lúng túng, chưa biết trả lời thế nào, thì Judie đã kịp bước lên, giúp hắn giải vây:
"Đúng vậy, Ran. Họ đều là đồng nghiệp của ta. Thật ra chúng ta đang điều tra một vụ án, lần theo manh mối đến tận đây, rồi vô tình gặp được Conan và mọi người."

Ran gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, không có ý định truy hỏi thêm. Lúc này, toàn bộ sự chú ý của cô đều dồn vào Hiroki. Nhưng vừa quay đầu lại, ánh mắt cô lập tức dừng trên người tiến sĩ Agasa, ông đang ôm lấy bả vai, còn Haibara Ai thì đang dùng băng gạc cầm máu cho ông.

"Tiến sĩ bị thương rồi sao?"
Ran vội vã bước đến, quan sát sơ qua vết thương trông giống như vết cắt do lưỡi dao sắc gây ra.
"Ai-chan, để chị làm cho."

Haibara đã rửa sạch vết thương, tuy cô biết sơ cứu cơ bản, nhưng điều kiện tại chỗ quá hạn chế. Thấy Ran sẵn sàng giúp, cô liền đưa băng gạc cho cô. Trước đây Ran đã rất thành thạo chuyện băng bó, sau khi học y còn từng xử lý vết thương cho Gin vài lần, nên với cô, xử lý vết thương trên vai tiến sĩ chỉ như ăn một bữa sáng đơn giản.

"Tiến sĩ, vết thương không nghiêm trọng lắm, nhưng tốt nhất vẫn nên đến bệnh viện làm sạch và khử trùng cẩn thận một chút thì hơn."

Tiến sĩ Agasa liên tục gật đầu, Haibara cũng khẽ cảm ơn Ran, nhưng Ran chỉ xua tay:
"Không có gì đâu."

Dù sao tiến sĩ cũng là người bạn lâu năm, hơn nữa còn là người đã chứng kiến cô và Shinichi lớn lên, giúp được ông, cô tuyệt nhiên không cần ai phải cảm ơn. Những đứa trẻ trong Đội thám tử nhí và Ran đều từng trải qua vô số tình huống nguy hiểm cùng nhau, nên sự có mặt của Ran ở hiện trường không khiến ai cảm thấy bất ngờ.

Tuy nhiên, với một số thành viên của FBI, sự xuất hiện bất ngờ của cô lúc này lại không phải điều hoan nghênh. Có lẽ vì khi nãy bị Ran quật ngã để tự vệ, Hans vẫn còn thấy mất mặt. Hắn không nói gì trực tiếp với Ran, mà quay sang Judie, giọng khó chịu:

"Tình hình bây giờ đang rất nhạy cảm, đừng để người dân thường dính líu thêm. Bảo cô ấy và bọn trẻ rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

Câu nói ấy không hề hạ giọng, khiến ai nấy đều nghe thấy rõ mồn một. Judie thấy vậy liền chủ động điều phối:
"Anh lái xe đưa tiến sĩ Agasa đến bệnh viện đi, tiện thể đưa Ran-chan và mấy đứa nhỏ về nhà luôn nhé."

Người được giao nhiệm vụ lập tức lấy chìa khóa ra, tiến lên đỡ tiến sĩ dậy rồi dìu ông đi về phía xe. Ba đứa trẻ cũng nhanh chóng đi theo.

Nhưng Ran thì vẫn đứng yên tại chỗ. Ba đứa nhỏ không thấy cô đi cùng liền quay đầu lại nhìn, bắt gặp cô nở một nụ cười dịu dàng:
"Ayumi, nhớ chăm sóc tiến sĩ cẩn thận nhé. Chị sẽ không đi cùng các em đâu."

Những năm gần đây, Ran luôn là người dịu dàng, biết thấu hiểu lòng người. Câu nói nhẹ nhàng của cô không khiến ai cảm thấy có gì khác thường, cũng không ai nghĩ tới cô sẽ kiên quyết từ chối như vậy.

"Ran-chan?" Judie hơi nghi hoặc gọi một tiếng, "Làm sao vậy?"

"Em đến để tìm Hiroki. Nếu chưa tìm được cậu bé, em không thể rời đi."

Conan thầm nghĩ quả nhiên là vậy, nhưng lúc này hắn không còn thời gian suy nghĩ thêm, vội lên tiếng khuyên ngăn:
"Chị Ran, tiếp theo có thể sẽ rất nguy hiểm, chuyện của Hiroki giao cho FBI xử lý thì hơn. Chị nên về trước đi."

Nếu Ran không biết thân phận thật sự của Conan và Haibara Ai, có lẽ cô đã chất vấn ngược lại: "Vì sao hai đứa nhỏ như các em lại có thể ở lại?"

Nhưng vì đã biết, cô không làm khó ai, chỉ bình tĩnh đáp:
"FBI còn có những vụ lớn phải điều tra, Conan-kun thông minh như vậy chắc chắn có thể giúp được họ. Còn chuyện tìm Hiroki, chị có thể tự làm. Ta đã biết cậu bé đang ở đâu rồi."

Conan kinh ngạc:
"Ở đâu cơ?"

"Ở chỗ đó."
Ran chỉ tay về phía một tòa nhà cao tầng màu xanh xám trông có vẻ bình thường không mấy nổi bật — Công ty Công nghệ Sinh học Ledrian.

Chưa kịp để Conan nói thêm gì, Hans đã cau mày bước nhanh lại, rõ ràng tỏ ra không hài lòng:
"Vị tiểu thư này, tôi không quan tâm lý do của cô là gì, nhưng nơi này cực kỳ nguy hiểm, chúng tôi không thể dồn thêm nhân lực để bảo vệ một người ngoài."

Thái độ lạnh nhạt và khó chịu của hắn không hề khiến Ran mất bình tĩnh. Cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu:
"Đúng vậy, vì thế nên chúng ta chia ra hành động. Các anh cứ điều tra chuyện của các anh, còn tôi sẽ đi tìm Hiroki."

Thái độ của Ran giống như một cú đấm giáng vào bịch bông khiến người ta không thể phản bác mà chỉ thấy nghẹn trong lòng. Hans tức giận đến mức nói không ra lời. Lúc này, Conan vội vàng hỏi điều đang khiến hắn băn khoăn nhất:

"Tại sao Ran-neechan lại chắc chắn Hiroki đang ở đó?"

Ran mở điện thoại, giơ bản đồ cho hắn xem:
"Khu vực này dân cư rất thưa thớt, chỉ có một vài công ty."

Làm sao để chọn ra được công ty khả nghi từ số ít doanh nghiệp trong khu vực?

Ban đầu Ran cũng cảm thấy khó mà lọc ra được, nhưng sau đó cô nhớ lại lời Kurosawa từng nói, gia tộc Gojuro có rất nhiều công ty con, bề ngoài thì mang danh là doanh nghiệp bình thường, nhưng thực chất đều dính dáng đến những hoạt động mờ ám.

Hắn nói, loại công ty như vậy thường có một đặc điểm chung: phạm vi kinh doanh bao phủ nhiều lĩnh vực phổ biến, danh mục nghiệp vụ nhìn qua thì có vẻ rất sôi động, nhưng thực tế lại chẳng tạo ra bao nhiêu sản phẩm cụ thể, phần lớn hoạt động đều thuộc những ngành phi vật thể không cần kiểm định gắt gao.

Tổ chức của Gin, dù có thực lực lớn mạnh đến mức nào, cũng không thể trắng trợn gom tiền ngay giữa lòng Tokyo. Vì vậy, nếu muốn ẩn mình ở nơi này, họ nhất định sẽ chọn kiểu công ty như thế.

Ran loại trừ từng cái một, cuối cùng chỉ còn lại ba công ty khả nghi:
• Một công ty cung ứng lao động,
• Một công ty kỹ thuật sinh học,
• Và một công ty kế toán.

Cả ba đều là doanh nghiệp chuyên cung cấp dịch vụ. Nhìn qua thì công ty kế toán đáng nghi nhất vì tài chính thường là lĩnh vực có rất nhiều giao dịch mập mờ. Nhưng Ran lại nhớ đến loại thuốc độc mà Cynar đã tiêm cho cô. Lúc đầu Cynar nói đó là loại thuốc do chính cô ta điều chế, nhưng sau đó đã bị vạch trần là nói dối thực ra là do Jido Haki cung cấp.

Sau khi Ran phát độc, Gin rất nhanh đã lấy được thuốc tạm thời ức chế, thời gian đó không đủ để hắn đột nhập vào Yamanashi lấy thuốc điều này có nghĩa là ngay trong nội thành Tokyo phải có một nơi có thể tiếp cận với loại dược phẩm đó.

Một công ty thật sự có thể ẩn mình giữa thành phố, và có khả năng công khai mua sắm thuốc sinh học.

Tầm nhìn của Ran cuối cùng dừng lại ở Ledrian – Công ty Công nghệ Sinh học.

Cô tra cứu nhanh trên cổng thông tin quản lý doanh nghiệp của chính phủ công ty này được đăng ký thành lập khoảng bốn năm trước, chuyên kinh doanh và nghiên cứu các loại dược phẩm liên quan đến tế bào nuôi cấy.

Từ các nguồn thông tin khác trên mạng, cô biết đây là một công ty nhỏ, tạm thời duy trì hoạt động nhờ một vài hạng mục nghiên cứu độc quyền.

Bốn năm.

Tim Ran như chùng xuống. Cô không kịp suy nghĩ sâu về ý nghĩa của con số này, nhưng trực giác mách bảo cô đã tìm đúng mục tiêu rồi.