Dần dần, Cassie đến nhà Malfoy chơi như một thói quen.

Ban đầu, Draco còn tỏ ra ngạc nhiên mỗi khi Cassie xuất hiện, mặt cậu nhăn nhó như kiểu: “Lại nữa à?”, nhưng sau vài tháng, việc Cassie đến chơi dần trở thành một phần của lịch trình quen thuộc đến mức nếu qua ba ngày mà không thấy bóng dáng váy trắng bóc kia, Draco sẽ lầm bầm suốt cả buổi.

Và khi Cassie đến, cậu vẫn ra vẻ bình thản nhưng luôn ngồi chờ sẵn ở phòng khách, bày cờ, chuẩn bị bánh, đôi khi còn dặn gia tinh... chọn đúng loại trà mà “ai đó” thích.

"Cassie, chơi cờ chán rồi," Draco chồm người nhìn cô, giọng đầy phấn khích. "Tôi biết chỗ thú vị hơn. Đi theo tôi!"

Xưng hô cũng đã thay đổi từ lúc nào, Cassie nhướng mày, đặt quân cờ xuống, ánh mắt nghi ngờ nhìn cậu.

"Chỗ nào? Nếu là cái chuồng công nhà cậu, tôi không có hứng thú đâu."

Draco hừ mũi, tỏ vẻ bị xúc phạm, kéo tay áo Cassie trước khi cô kịp phản ứng.

"Đừng nhiều lời! Đi nào, thư viện nhà tôi có mấy thứ hay hơn cờ phù thủy nhiều."

Dù miễn cưỡng, Cassie vẫn theo Draco. Hai đứa trẻ lén lút đi qua hành lang dài, tránh ánh mắt của gia tinh và những bức chân dung tổ tiên nhà Malfoy, lúc nào cũng lườm chúng với vẻ không hài lòng.

Thư viện nhà Malfoy nằm ở cuối một hành lang hẹp, cánh cửa gỗ sồi nặng nề chạm khắc hình rắn mở ra để lộ một căn phòng rộng lớn.

Mùi sách cũ hòa với mùi gỗ đánh bóng. Những giá sách cao ngất chạm trần nhà, mùi giấy da cũ và mực khô thoang thoảng. đầy những cuốn sách có bìa gai góc trông như thể chúng sẽ cắn người nếu bị làm phiền.

Những cuốn sách bìa da, một số phát sáng yếu ớt, xếp ngay ngắn bên cạnh những lọ mực và cuộn giấy phép thuật cổ xưa.

Draco dẫn Cassie đến một góc khuất, nơi một cuốn sách dày cộp, bìa đen sờn cũ, nằm trên bàn gỗ. Cậu mở trang sách, chỉ vào một công thức viết bằng mực tím, chữ viết tay ngoệch ngoạc nhưng rõ ràng: “Thuốc Phát Quang Vĩnh Cửu.”

Bên cạnh là một nồi đồng cũ kỹ mà cậu lén lấy từ nhà bếp.

"Nhìn này, Cassie!" Draco thì thầm, mắt sáng rực. "Nếu làm được, ta có thể khiến cả khu vườn sáng lên như đèn chùm!"

Cassie đọc lướt công thức, ánh mắt hơi lóe lên, nhưng cô nhanh chóng cau mày.

"Cậu chắc là biết làm không? Công thức này cần bột cánh chuồn chuồn và rễ cây tầm ma. Làm sai là nổ đấy, Draco."

Draco phẩy tay, vẻ tự tin quá mức.

"Tôi là Malfoy, tất nhiên là biết! Cha tôi có cả kho nguyên liệu trong hầm. Đi, ta lấy rồi làm thử!"

Hai đứa trẻ chẳng màng đến hậu quả, lẻn xuống căn hầm nhỏ cạnh thư viện, nơi Lucius cất giữ nguyên liệu phép thuật. Sau một hồi lục lọi, chúng tìm được một lọ bột lấp lánh và một bó rễ cây khô. Trở lại thư viện, chúng đặt vạc lên bếp, bắt đầu làm theo công thức. Cassie dù nghi ngờ, vẫn bị cuốn vào sự phấn khích của Draco.

Cả 2 tiếp tục làm việc trong im lặng, chỉ còn tiếng sủi bọt của nồi thuốc và tiếng lật sách lén lút. Công thức yêu cầu một giọt máu kỳ lân và một chút lông phượng hoàng, thứ mà Draco kiêu ngạo tuyên bố là “hàng gia truyền nhà Malfoy”. Mọi thứ đang tiến triển hoàn hảo, cho đến khi…

Cô cẩn thận đổ bột cánh chuồn chuồn, trong khi đó, Draco chả thèm đọc kỹ hướng dẫn, ném cả nắm rễ tầm ma vào vạc.

"Cậu cho nhiều quá rồi, đồ ngốc!"  Cassie hoảng hốt la lên, nhưng đã muộn.

Một tiếng "PHÙÙÙ!" vang lên, kèm theo một luồng khói xanh dày đặc bốc ra từ vạc. Ngọn lửa tím bất ngờ bùng lên, liếm qua mép bàn gỗ, và trước khi cả hai kịp phản ứng, một góc kệ sách gần đó bốc cháy, những cuốn sách cổ bắt lửa nhanh như giấy khô. Cassie vội kéo Draco lùi lại, trong khi cậu ho sặc sụa, hét lên:

"Cậu làm nó nổ rồi kìa!!"

"Tôi không biết nó sẽ nổ mà!"

Cassie dù hoảng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Cô giật một tấm thảm nhỏ trên sàn, ném lên ngọn lửa để dập, nhưng khói vẫn cuồn cuộn. Tiếng bước chân dồn dập vang lên, và Narcissa xuất hiện ở cửa thư viện, ánh mắt bà chuyển từ kinh ngạc sang giận dữ.

"DRACO LUCIUS MALFOY! CASSIE WEISS!"

"Hai đứa đang làm gì vậy?!" Bà quát, cây đũa phép giơ lên, niệm một câu thần chú khiến ngọn lửa tắt ngúm và khói tan đi, để lại một góc thư viện cháy đen, vài cuốn sách hóa thành tro.

Draco, mặt tái mét, chỉ tay vào Cassie.

"Cậu ta bảo làm thuốc này!"

Cassie lườm Draco, ánh mắt sắc lạnh "Đừng đổ tội cho tôi!!" Rồi cô hít sâu, quay sang Narcissa, cúi đầu lễ phép.

"Thưa phu nhân, cháu xin lỗi. Cháu và Draco chỉ muốn thử công thức trong sách, nhưng chúng cháu đã làm sai, gây ra sự cố không đáng có. Cháu sẽ nói với mẹ để đền bù thiệt hại."

Narcissa nhướng mày, rõ ràng bất ngờ trước phản ứng của Cassie. Bà nhìn sang Draco vẫn đang lúng túng, rồi thở dài.

"Cả hai đứa sẽ bị phạt. Draco, con sẽ chép lại danh sách sách bị cháy mười lần. Còn Cassie, ta sẽ gửi thư cho mẹ cháu."

"Nhưng..." Bà dừng lại, giọng dịu đi đôi chút. "Ta đánh giá cao sự thành thật của cháu, Cassie. Lần sau, 2 đứa hãy hỏi người lớn trước khi động vào sách phép thuật."

Draco lẩm bẩm gì đó, nhưng ánh mắt của mẹ khiến cậu im bặt. Cassie gật đầu, cô liếc sang Draco, thì thầm đủ để cậu nghe:

"Lần tới nhớ đọc kỹ công thức trước, Draco. Tôi không muốn cứu cậu khỏi cháy thêm lần nữa đâu."

Draco đỏ mặt, khóe môi cậu khẽ giật, như thể không thể giận Cassie quá lâu. Khi Narcissa dẫn cả hai ra khỏi thư viện, cả 2 lem luốc như mèo chui nhầm vào ống khói.

_______________