Hogwarts là một nơi thực sự kỳ diệu, nó xứng đáng là trái tim của giới pháp thuật Anh Quốc. Mỗi hành lang, mỗi bậc thang dường như đều ẩn chứa một câu chuyện nào đó, bằng không bạn không thể giải thích tại sao nó rõ ràng ở đó, nhưng khi bạn định bước lên thì lại biến mất.
Ra khỏi đại sảnh, dưới sự dẫn dắt của hai học sinh năm trên, đám học sinh Slytherin bắt đầu đi về phía phòng sinh hoạt chung của họ.

Sau khi tách khỏi các học sinh nhà khác ở một khúc quanh hành lang, Alfea có thể cảm nhận rõ ràng rằng họ đang đi xuống dưới. Đương nhiên điều này cũng dễ hiểu, thật ra, cô cũng cho rằng những con rắn nhỏ Slytherin thích hợp với những nơi âm u ẩm ướt hơn.

Khi họ dần dần đi xuống, học sinh năm trên Cassius Warrington thỉnh thoảng giới thiệu cho họ về những đồ trang trí xung quanh và những con ma mà họ có thể gặp. Đương nhiên, ấn tượng sâu sắc nhất là Bloody Baron, thật ra vừa mới ăn tối ở đại sảnh, hắn đã luôn ngồi cạnh Draco, nhưng Draco không biết vì lý do gì, vẫn luôn không chú ý đến điều này.

Alfea chưa bao giờ cảm thấy Draco giận cô, cô cảm thấy không cần thiết. Draco và Harry đều là những người bạn học Hogwarts đầu tiên cô quen, cô đương nhiên muốn trở thành bạn của họ, nhưng nếu sau khi tiếp xúc sâu hơn phát hiện tính cách không hợp, cô cũng không định ủy khuất bản thân.

Cô hiện tại chỉ cảm thấy Draco có chút vô cớ gây rối.

Khi họ đi qua một bức tường đá trống rỗng, ẩm ướt, họ đến một cánh cửa có vẻ hơi hẹp dài. Từ bên ngoài nhìn vào, bức tường được xếp bằng những tảng đá thô ráp, trông thật sự chỉ như một tầng hầm thấp bé.

"Vậy thì, đây là nơi các em sẽ ở trong bảy năm tới, nhớ kỹ, mật khẩu là 'vinh dự'." Học sinh năm trên Cassius Warrington nghiêm túc nói với tất cả học sinh năm nhất. Nói xong, cậu ta mở cánh cửa phòng sinh hoạt chung "Vào đi."

Đám người khựng lại một chút, những người tụ tập lại với nhau tản ra một ít, Draco vẫn luôn lười biếng tụt lại phía sau đội ngũ trông có vẻ rất hài lòng với tình huống này, khóe miệng cậu ta nhếch lên một nụ cười lười biếng, ngạo mạn mà xuyên qua đám người nhường đường cho cậu ta, dẫn đầu bước vào phòng sinh hoạt chung.

Alfea nhếch mép, tỏ vẻ không quen với chế độ cấp bậc nghiêm ngặt của Slytherin. Draco Malfoy, một người thừa kế nhà Malfoy, đủ để khiến tất cả những đứa trẻ nhà Thuần Huyết khác cúi đầu bất kể cam tâm hay không, nhưng không có một lý do thích hợp, ai cũng sẽ không làm ra hành động đầu tiên đó.

Không biết cố ý hay vô tình, các phù thủy nhỏ sau khi Draco bước vào liền có chút không tuân thủ trật tự, Alfea bị cọ vai rất nhiều lần, vốn dĩ ở giữa đám người mà cô lại là người cuối cùng bước vào phòng sinh hoạt chung, thậm chí còn vào sau rất nhiều học sinh lai.

Cô bị xa lánh đơn giản là vì Draco đã xảy ra xung đột với cô, tất cả học sinh năm nhất Slytherin đều đang xa lánh cô.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt, cô tin rằng, có rất nhiều người không có ân oán gì với cô, cũng không có xung đột lợi ích gì, nhưng một người thừa kế nhà Malfoy và một cô gái họ Harris mà thậm chí chẳng mấy ai còn nhớ đến gia tộc từng huy hoàng này, những Slytherin khôn ngoan từ trước đến nay sẽ biết lựa chọn.

Không ai tự tìm phiền phức giúp đỡ cô.

Xem ra, mình phải tìm cách thay đổi tình huống này, Alfea nghĩ thầm. Việc bảo cô cúi đầu với Malfoy là chuyện không thể xảy ra, biện pháp duy nhất, chính là cho mọi người thấy, cô không phải là người dễ trêu chọc, nếu ai dám thông qua việc bắt nạt cô để lấy lòng người thừa kế nhà Malfoy, thì hắn đã hoàn toàn sai lầm. Không phải ai cũng có thể chịu đựng được hậu quả của việc chọc giận cô.

Cô suy tư rồi bước vào phòng sinh hoạt chung của Slytherin.

Bên trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin hoàn toàn khác với vẻ ngoài của nó. Ai có thể nghĩ rằng phía sau những tảng đá thô ráp đó lại là một căn phòng trang trí xa hoa, nó gần bằng một nửa đại sảnh Hogwarts, vào cửa có một đoạn bục cao, đi xuống vài bậc thang là khu vực sinh hoạt chung.

Toàn bộ phòng sinh hoạt chung được trang trí bằng màu xanh lục bạc của Slytherin, trên tường là những bức phù điêu chạm khắc tinh xảo và những cột đá cao mang tính trang trí. Mấy chiếc tủ lớn đặt ở góc, bên trong có huy hiệu và cúp, còn có những thứ trông giống như nguyên liệu độc dược. Gần tủ là một chiếc bàn dài bằng gỗ lớn, xung quanh bày những chiếc ghế dựa cao lưng cũng bằng gỗ.

Giữa phòng sinh hoạt chung là một chiếc bàn trà hình chữ nhật bằng đá cẩm thạch đen, bên cạnh bày bộ ghế sofa và ghế đơn bằng da đen. Lò sưởi trong tường lửa cháy rất lớn, Alfea nhìn lên lò sưởi và những hình chạm khắc rắn trên chiếc đèn chùm lớn phía trên phòng chính vài lần, bây giờ, cô cuối cùng cũng có một chút cảm giác chân thật là đã vào học viện Slytherin.

Thật ra, Slytherin ngoại trừ biểu tượng con rắn có chút làm cô không thoải mái ra, những bài trí khác vẫn rất phù hợp với thẩm mỹ của cô.

"Ở đây chờ một chút, viện trưởng của chúng ta, giáo sư Snape sẽ lập tức quay lại chỉ bảo." Nữ sinh năm trên Anatole Brown nói trước mặt đám năm nhất, cô ta liếc nhìn Alfea vừa vào cuối cùng với ánh mắt dò xét rồi nhíu mày nhưng không nói gì.
...
"Học sinh năm nhất năm nay." Anatole và Cassius đứng một bên, lặng lẽ nói chuyện làm học sinh năm trên họ có quá nhiều chuyện phải lo lắng, đặc biệt là đối với những học sinh năm nhất mới nhập học. "Cái người tên Alfea Harris đó, là sao vậy?"

Cassius nhíu mày, không trả lời Anatole.

"Cô bé đó đã xảy ra xung đột gì với tiểu Thiếu gia Malfoy sao?" Anatole cẩn thận rất dễ dàng nhận ra nguyên nhân gây ra tình huống này chính là thái độ của Draco đối với cô.

"Nghe nói là cãi nhau với Malfoy ở ngoài đại sảnh là vì 'máu bùn'." Cassius trả lời, ánh mắt cậu ta vẫn luôn đảo quanh giữa Malfoy và Alfea, trông như đang suy tư điều gì.

"Bởi vì 'máu bùn'?" Anatole như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Vậy thì, cái cô Harris không được nhắc đến này là một người lai?" Cô ta đương nhiên sẽ không suy đoán cô bé đó là một phù thủy thuần chủng lai Muggle, đó là điểm mấu chốt của Slytherin.

Cassius quay ánh mắt lại, cậu ta liếc Anatole một cái, vẫn quyết định nhắc nhở cô ta một chút "1700 cuốn 'Sinh ra cao quý, Gia phả phù thủy' có dòng họ này, họ rất giống gia tộc Prince." Giống nhau lừng lẫy một thời, những lời này cậu ta không nói ra.

Nhưng không giống gia tộc Prince lắm, gia tộc Prince suy tàn ngay trước mắt mọi người, tài năng độc dược của họ không mất đi, nhưng nhân khẩu ngày càng thưa thớt, sau khi biết người cuối cùng của thế hệ trước là Serverus Snape bị loại khỏi gia tộc, dòng họ này liền không còn người nối dõi.

Còn gia tộc Harris, họ đột nhiên biến mất khỏi giới phù thủy Anh Quốc vào thời kỳ đỉnh cao, hướng đi trở thành bí ẩn.
Một số gia tộc quý tộc lớn truyền nhau rằng họ đã đến phương Đông để tránh họa, nhưng cách nói này dường như không đáng tin cậy lắm, rốt cuộc hai trăm năm trước không có đại họa chiến tranh nào, mà họ cũng không thể tưởng tượng được sẽ có lực lượng nào khiến một gia tộc khổng lồ như vậy rời đi theo kiểu "tị nạn".

Gia tộc Greengrass của Anatole là một gia tộc mới nổi gần đây, dù xét về độ thuần khiết của huyết thống hay bề dày gia tộc đều không đủ, việc Cassius nhắc nhở cô ta cũng xuất phát từ ý tốt, hy vọng cô ta có thể đứng ở lập trường bàng quan tuyệt đối trung lập trong cuộc đua năm nhất này.

Trong số học sinh năm nhất năm nay có vài người xuất thân từ các gia tộc lớn, cậu ta không hy vọng xảy ra bất kỳ xáo trộn nào.
...
Khi Snape bước vào phòng sinh hoạt chung, cảnh tượng ông thấy là một đám rắn nhỏ mới nhập học đứng nghiêm chỉnh ở giữa phòng sinh hoạt chung chờ đợi ông. Ông ấy hơi hài lòng dừng lại trước mặt họ, ánh mắt lạnh băng xem xét từng khuôn mặt, giữa chừng chỉ dừng lại một chút trên người con đỡ đầu của ông ấy, cậu Malfoy nhỏ. Tiếp theo, ông ấy nhìn thấy Alfea bị chen chúc ở phía sau đám người.

Ông ấy cười lạnh một tiếng, nhưng không nói gì.

Cô bé đó trông cũng không phải là một nhân vật dễ bị bắt nạt, khi đưa cô bé đến Hẻm Xéo, ông ấy không phải không thấy cây đũa phép giấu trong tay áo cô bé - một phù thủy nhỏ sống một mình không nhập học lại có một cây đũa phép trông không giống như một vật trang trí, xem ra vị trí thủ lĩnh năm nay của con đỡ đầu ông ấy trông không dễ dàng như ông ấy nghĩ trước đây.

Có lẽ cậu ta sẽ vấp phải một cú ngã lớn.

Khi gần như tất cả đám năm nhất đều run rẩy, ông ấy cuối cùng cũng dừng cái kiểu "nhìn" đầy uy hiếp và cảnh cáo này lại.

Trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ có giọng nói trầm ấm, giàu từ tính như tiếng đàn cello của Xà Vương Slytherin vang lên.

"Từ hôm nay trở đi, các trò đã vào Slytherin, ta cho rằng cái đầu nhỏ của các trò không phải là một vật trang trí vô dụng, các trò phải nhớ kỹ, là một Slytherin, vinh dự của các trò chính là vinh dự của học viện, sự sỉ nhục của các trò cũng là sự sỉ nhục của học viện." Ông ấy nhìn quanh bốn phía, hài lòng nhìn những con rắn nhỏ nín thở lắng nghe lời dạy bảo của ông ấy.

Những con rắn nhỏ trông đều nơm nớp lo sợ, dù là người thừa kế của các gia tộc lớn, bây giờ họ cũng không đủ sức gánh vác khí tràng mạnh mẽ của Xà Vương.

"Nhớ kỹ các trò là Slytherin, cẩn thận là điều không thể thiếu, vinh quang luôn đồng hành và đừng đặt tinh lực của các trò vào những nơi không nên, sự bốc đồng vô nghĩa, thiếu suy nghĩ vĩnh viễn không thuộc về Slytherin."

"Nhớ kỹ các con là Slytherin, các trò có thể chiến đấu để bảo vệ tôn nghiêm, nhưng phía sau lưng các trò chỉ có thể giao cho những người bạn đáng tin cậy."

"Nhớ kỹ các trò là Slytherin, các trò chưa bao giờ làm những việc vô nghĩa, thời gian đối với một Slytherin vĩnh viễn là thứ không thể lãng phí."

"Nhớ kỹ các trò là Slytherin, ngoại trừ bạn bè của các trò, các trò phải giỏi tận dụng mọi thứ mang lại lợi ích cho bản thân."

"Nhớ kỹ các trò là Slytherin, xảo quyệt vĩnh viễn không phải là một ý xấu, ngu xuẩn mới là."

"Cuối cùng, vĩnh viễn, vĩnh viễn đừng làm những việc không phù hợp với thân phận của các trò, ta không muốn nghe nói, bất kỳ ai trong số các trò, làm tổn hại vinh quang của Slytherin."

Xà Vương nói xong, mặc kệ những con rắn nhỏ có phản ứng lại hay không, quay người đi thẳng ra ngoài, vạt áo chùng phù thủy đen rộng lớn của ông ấy theo chuyển động của ông ấy cuộn lên những bọt sóng đen, rồi biến mất ở cửa phòng sinh hoạt chung.

Alfea ngơ ngác nhìn bóng lưng giáo sư Snape khi rời đi, nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn. Mãi đến khi Cassius Warrington khéo léo gọi hồn cô trở về.

"Tiếp theo, bắt đầu cuộc thi thủ lĩnh, bắt đầu từ năm thứ bảy, từng năm tiến hành, thủ lĩnh từ năm thứ tư trở lên có tư cách tham gia cuộc thi thủ lĩnh học viện. Tiếp theo, năm thứ bảy đến giữa chuẩn bị!"

Cậu ta nói, tùy tay vẫy đũa phép, bàn trà và ghế sofa ở giữa đều bay lên, bị dịch vào một góc, giữa phòng sinh hoạt chung trống ra một khoảng đất lớn, một học sinh năm thứ bảy từng là thủ tịch năm sáu, Aberforth Nott đứng ở giữa chờ đợi những học sinh cùng năm thách đấu.

Alfea gần như trợn mắt há hốc mồm, cô chưa bao giờ nghe nói về cái chế độ thủ lĩnh gì cả!