___________________________

Hôm nay là ngày đầu An đi dạy, cũng như là ngày khai giảng của bọn chíp hôi Hogwarts. An thừa biết chúng nó có kẻ là quý tốc, có kẻ là dân thường,... nhưng An nào quan tâm, miễn là học hành chăm chỉ và ngoan ngoãn thì An đều quý như nhau.

Tiếng cánh cửa lâu đài rung lên ba hồi, chúng được mở ra. Người gác cổng tên Rubeus Hagrid bước vào, theo sau là các mầm non tương lai. Hagrid giới thiệu:

- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall.

- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.

Dĩ nhiên là Hagrid không hề nhận ra An đã đứng đó từ bao giờ, bởi vì An nói rằng mình không muốn bị chú ý quá mức nên đã đi vào một góc khuất.

Giáo sư McGonagall mở toang cửa ra. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên căn nhà của gia đình Dursley vào cũng lọt. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống nhu ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên. Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Chúng có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải – có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư McGonagall lại đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu. An cũng theo sau, nhưng bằng cách đặc biệt hơn là dùng thuật Ẩn Thân, một loại thuật trong một cuốn sách mà An cảm thấy thú vị. Giáo sư McGonagall cất lời:

- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá. Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tạo nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà, một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa. Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ.

Nhiều lúc An tự hỏi sao phù thủy có thể nói một hơi dài mà không cần thở, nhưng cũng gạt đi vì nghĩ đó là bùa chú gì đó. Điều An quan tâm hiện tại là chiếc áo choàng cột trông thật là cẩu thả của Longbottom, chót mũi nhọ nhem của Weasley, mái tóc bù xù của Potter. Có lẽ giáo sư McGonagall cũng không hài lòng giống An, bà ấy là một người nghiêm túc và công bằng, nên chắc sẽ cho hai đứa nhỏ sửa lại, à cả tụi chíp hôi luôn.

- Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong. Giữ trật tự !
Bà giáo sư McGonagall nói, bà đi ra khỏi gian phòng, chỉ còn An ở lại quan sát bọn trẻ. 

Cậu nhóc Potter nuốt nước bọt, cậu ta khẽ hỏi cậu Weasley bên cạnh.
- Phân loại vô các nhà là sao ?

Tất nhiên khi nghe câu này thì An nheo mày lại, tại sao một đứa con của hai phù thủy vĩ đại lại không biết ? Quan trọng hơn hết lại là Chúa Cứu Thế, không lẽ lời đồn không có thật.

- Chắc là họ cho mình làm kiểm tra gì đó. Anh Fred nói đau lắm, nhưng chắc là ảnh nói chơi.

Không hề, Hogwarts sẽ cố gắng không làm học sinh tổn hại trong phạm vi lớn nhất. Hành vi gây bạo lực vể thể xác thì tất nhiên là sẽ cố gắng, tinh thần lại càng không. Bởi vậy, Hogwarts chính là lựa chọn tuyệt vời nhất cho các phù sinh nhỏ của mỗi gia đình và gia tộc phù thủy. Nhưng cũng tùy vào trường hợp, họ có thể vào hai trường đào tạo phù thủy còn lại.

- Ối ! Cái... cái gì... !?
Đám nhóc xôn xao, An giật nảy mình rút đũa phép.

Tất cả đám trẻ cũng đều há hốc mồm kinh hãi. Khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất. Hình như chúng đang gây gổ nhau. Thấy thế An mới cất đũa phép đi, vì bọn ma này hoàn toàn vô hại. Tất nhiên là tụi chúng vô hại về thể xác nhưng không có nghĩa vô hại về mặt tinh thần, chúng có thể dọa sợ tụi nhỏ.

Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:
- Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai...

An biết con ma này, và An gọi nó là "Thầy Tu Béo" thay vì "Thầy Tu Mập". Nó là con ma nhà Huffpeluff, họ nhà Lửng.

- Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao ? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự.... Ê, mà này ! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử ?
Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của bọn trẻ. Nó hỏi nhưng không nhóc nào dám trả lời.

Con ma thầy tu mới nhìn quanh mìm cười:
- Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?
Vài đứa trẻ gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:
- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.

Thầy Tu Béo có lẽ đang níu kéo tụi nhỏ, nhưng An cá chắc các nhà khác chắc chắn sẽ không để yên khi Thầy Tu Béo rủ rê trước đâu. Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, Những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:
- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta.