Buổi chiều ở Hogwarts những ngày đầu tháng Mười Một luôn có một kiểu ánh sáng rất đặc biệt: lưng chừng giữa hoàng hôn và sương mù.

Oliver Wood, vừa kết thúc buổi học trên lớp, quyết định đi ngang qua thư viện. Anh vốn không hay lui tới đây, nhưng lần này cần mượn một cuốn sách về chiến thuật phòng thủ Quidditch.

Thư viện Hogwarts yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng giấy sột soạt khi ai đó lật trang.

Oliver đảo mắt quanh không gian. Mùi giấy cũ, mùi gỗ, cùng ánh nắng xuyên qua khung cửa kính màu hổ phách khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, ấm áp.

Và ở bàn gần cửa sổ... là cô.

Irene Elera.

Vẫn dáng ngồi quen thuộc, tay đặt lên mép trang sách, mắt dõi ra ngoài bầu trời mờ sương. Không rõ cô đang đọc sách, hay chỉ đơn giản là nhìn xa xăm.

Oliver đứng yên một nhịp, lưỡng lự. Định đi thẳng, nhưng chân lại chậm rãi bước về phía cô.

Khi cách chỉ còn vài bước, như có sợi dây vô hình kéo anh lại, Irene quay mặt. Ánh mắt cô rơi trúng anh...

Không ngạc nhiên, không né tránh, cũng không lờ đi như trước.

Ánh mắt ấy như một ký ức cũ, nhẹ nhàng hiện về...

Oliver khựng lại, hơi bối rối hỏi:

"Ở đây có cuốn 'Chiến Thuật Phòng Thủ Quidditch Nâng Cao' không nhỉ?"

Irene vẫn giữ mặt lạnh, nhưng đôi mắt thoáng chút động đậy.

"Giá sách phía Đông. Dãy cuối cùng."

Giọng cô nhỏ nhẹ, đều đều, nhưng rõ ràng.

Oliver gật đầu. "Cảm ơn."

Anh quay đi.

Nhưng chỉ sau hai bước, như bị thôi thúc, anh quay lại, thêm một câu nữa:

"À... nếu em có thời gian... đội sẽ tập vào chiều thứ Bảy."

Irene không trả lời ngay. Cô chỉ nhìn anh, như cân nhắc điều gì đó.

Rồi, nhẹ nhàng, gần như thoảng qua trong không khí:

"Biết rồi."

Không đồng ý, cũng không từ chối.

Oliver mỉm cười khẽ, quay đi. Lần này, thật sự rời khỏi.

Tay anh nắm chặt quyển sách, trong lòng... có một thứ gì đó... lạ lùng