"Trong tay tôi còn một manh mối nữa, chắc mấy hôm nữa là sẽ có thư đến." Bùi Tố gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn làm việc đầy tài liệu, giọng điệu nghe có vẻ dửng dưng.

Lạc Vi Chiêu đang tựa vào mép bàn đọc hồ sơ, nghe vậy liền ngẩng lên. Ánh mắt sắc bén như đèn pha quét thẳng vào mặt Bùi Tố, dễ dàng bắt được chút né tránh thoáng qua trong ánh mắt hắn.

Anh nhìn chăm chú mấy giây, cuối cùng nuốt lại câu chất vấn suýt bật ra khỏi miệng. Thấy Bùi Tố rõ ràng nhẹ nhõm thở phào, trong lòng Lạc Vi Chiêu bỗng bốc lên một cơn bực dọc khó chịu, như bị chẹn ngang ngực.

Anh bất ngờ đứng thẳng dậy, vươn tay dài, ngón tay chai sần nhanh chóng bóp lấy gáy Bùi Tố, không hề nhẹ tay, buộc đôi mắt đào hoa luôn giấu tâm tư kia phải đối diện với mình.

Giọng Lạc Vi Chiêu hạ cực thấp, từng chữ như ép từ kẽ răng mà ra:
"Bùi Tố, rốt cuộc cậu còn giấu tôi bao nhiêu chuyện nữa?"

Bùi Tố bị anh kéo về phía trước, cả người khẽ ngả. Hắn đang khoác một chiếc áo da màu đen rộng thùng thình—chính là đồ cũ của Lạc Vi Chiêu. Đường nét cứng cáp của áo lại vô tình làm nổi bật đôi vai gầy yếu và eo nhỏ của hắn. Hương xà phòng quen thuộc, sạch sẽ và khô ráo từ người Lạc Vi Chiêu giờ bao lấy thân hình Bùi Tố, lại tạo nên một cảm giác mong manh mà mê hoặc lạ kỳ.

Bùi Tố không trả lời ngay, chỉ giơ tay lên day day huyệt thái dương đang đau nhức. Mày hắn nhíu lại, sắc mặt dưới ánh đèn trần trắng đến gần như trong suốt, vài sợi tóc đen rũ xuống trán. Giọng hắn khàn khàn, mơ hồ như không đủ khí lực:
"Cũng không hẳn là giấu đâu... sư huynh. Chỉ là chưa nghĩ ra lúc nào mới nên nói với anh."

Lạc Vi Chiêu nhìn vẻ mệt mỏi rõ ràng của hắn, miệng vẫn chưa tha, nhưng lực ở tay đang siết gáy hắn cũng buông ra đôi chút theo bản năng.

Chiếc áo da từng thuộc về mình giờ đang theo từng nhịp thở của Bùi Tố mà phập phồng, như một dấu ấn vô hình mang tính chiếm hữu khiến tim Lạc Vi Chiêu lỡ mất một nhịp.

Anh không kiềm được bực bội mắng:
"Thời điểm gì mà phải chọn? Cậu đâu phải con gái tỏ tình, nói hôm nay hay mai thì khác gì nhau? Nhất định phải..."

Chưa nói xong, Bùi Tố bất chợt nghiêng đầu ho sặc sụa. Hắn ho đến run cả người, lưng vốn thẳng cũng phải cong lại, đôi vai gầy không ngừng rung lên, chiếc áo da rộng rơi lệch sang một bên.

Lạc Vi Chiêu cau mày:
"Này, lại giở trò..."

Anh còn chưa kịp nói hết, thì đứng sững lại.

Vì Bùi Tố càng lúc ho càng dữ, gò má trắng bệch phút chốc nhuộm lên màu ửng đỏ bệnh tật, hơi thở dồn dập, đôi mắt xinh đẹp cũng vì phản ứng sinh lý mà rớm lệ.

Lúc này Lạc Vi Chiêu mới nhận ra hắn thật sự không ổn. Trái tim anh như bị ai siết chặt, vội vàng đỡ lấy thân thể lảo đảo của Bùi Tố, bàn tay sốt ruột vỗ nhẹ lưng hắn.

"Sao vậy? Khó chịu? Cho cậu không biết điều! Cho cậu..." Lạc Vi Chiêu vừa lo vừa giận.

Bùi Tố định giơ tay ra hiệu mình ổn, nhưng cơn ho dồn dập khiến hắn không phát nổi một âm nào trọn vẹn, chỉ có thể nắm lấy cánh tay rắn chắc của Lạc Vi Chiêu, ngón tay lạnh buốt.

Hắn mềm nhũn cả người, gần như dựa toàn bộ sức nặng vào Lạc Vi Chiêu, trán tựa lên hõm vai anh, thân thể khẽ run.

Lạc Vi Chiêu siết chặt giọng:
"Chỗ nào không khỏe?"

Bùi Tố thều thào, từng hơi đứt quãng, nghẹt mũi rõ ràng:
"Không... sao..."

Tay Lạc Vi Chiêu khựng lại giữa không trung.

Anh cảm nhận rõ ràng Bùi Tố đang run rẩy không bình thường, còn nhiệt độ cao đến kinh ngạc truyền qua lớp vải!

Lạc Vi Chiêu nghi ngờ cúi đầu nhìn khuôn mặt đỏ bừng khác lạ của hắn, tim bỗng đập mạnh một cái. Anh đưa mu bàn tay lên trán hắn—nóng như lò than!

Toàn thân Lạc Vi Chiêu như bị ai châm lửa, cơn giận xen lẫn xót xa bốc thẳng lên đầu.

Anh gần như quát:
"Cậu sốt tới thành cái máy sưởi rồi còn cố chấp cái gì? Bùi Tố cậu..."

Nhưng chưa kịp dứt lời, thấy người trong ngực yếu ớt đến mức mắt còn chưa mở nổi, mi mắt run run, hơi thở mỏng như tơ, chút tức giận ấy liền bị lòng thương nhấn chìm.

Bùi Tố dường như bị tiếng quát làm giật mình, lại giống như đang sốt tới mức đầu óc mơ hồ, chỉ biết theo bản năng tìm kiếm hơi ấm.

Không những không tránh, hắn còn khẽ cọ cọ trán nóng bỏng và má lạnh vào cổ tay Lạc Vi Chiêu—giống hệt một con mèo bệnh vừa yếu ớt vừa muốn làm nũng.

Cái cọ ấy mang theo sự lệ thuộc trong cơn bệnh, cùng một thứ dụ dỗ vô thức. Hắn còn khe khẽ kêu lên một tiếng như mèo con ngâm nga:

"Sư huynh... lạnh quá..."

Chữ "sư huynh" mỏng như tơ, cộng thêm cái cọ nóng rẫy trên da, như một luồng điện nhỏ chạy dọc theo dây thần kinh của Lạc Vi Chiêu.

Cơ bắp trên cánh tay anh căng chặt, yết hầu trượt lên trượt xuống. Một cơn xúc động mãnh liệt muốn ôm hắn thật chặt, dùng thân nhiệt mình bao trọn hắn dâng lên ào ạt, suýt nữa cuốn phăng lý trí.

Anh cắn chặt răng hàm, buộc mình phải phớt lờ cái cọ mềm nhũn và sức nóng xuyên qua lớp áo ấy, cũng làm ngơ vẻ yếu ớt mà mê hoặc chết người trong cơn sốt của Bùi Tố lúc này.

Lạc Vi Chiêu hít sâu một hơi:
"Đã bảo mặc thêm quần giữ nhiệt mà không nghe, giờ thì hay rồi."

Anh siết chặt người mềm nhũn trong lòng, cố truyền hơi ấm của mình sang.

Tay còn lại nhanh chóng cởi áo da của Bùi Tố—chiếc áo từng thuộc về anh—quăng sang một bên, rồi cởi phăng áo khoác dày của mình, không cho phản kháng mà bọc chặt lấy hắn như kén tằm, chỉ để lộ khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt mờ sương chưa kịp nhắm.

Bùi Tố bị cuốn chặt đến mức không nhúc nhích được, cả chút sức lực cuối cùng cũng như bị cơn sốt hút sạch.

Hắn mềm nhũn tựa vào người Lạc Vi Chiêu, trán áp vào lồng ngực rắn chắc nóng ấm, hơi thở rát bỏng phả lên da anh qua lớp áo mỏng.

Lạc Vi Chiêu có thể cảm nhận rõ thân thể trong ngực đang dần lún xuống, cái sự phụ thuộc và mong manh kia như sợi tơ mỏng, từng vòng từng vòng siết chặt trái tim anh, đau nhói mà cũng gợn lên cảm giác nguy hiểm lạ lùng.

Lạc Vi Chiêu hỏi:
"Chóng mặt lắm à?"

Bùi Tố không trả lời, chỉ khẽ rên lên một tiếng, rồi cả người mềm nhũn ngất lịm trong cơn sốt.

Tim Lạc Vi Chiêu trầm hẳn xuống. Anh không còn do dự gì nữa, mặc kệ những suy nghĩ cuồng loạn sắp trào ra khỏi lồng ngực.

Anh vòng tay luồn qua đầu gối Bùi Tố, tay kia giữ chặt sau lưng hắn, bế bổng cả người nóng hầm hập mà nhẹ bẫng ấy lên.

Bùi Tố tựa đầu vào hõm cổ anh, như một con búp bê thủy tinh chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.

Lạc Vi Chiêu bước vội ra khỏi thư phòng, đẩy cửa phòng ngủ bằng vai, đi thẳng đến giường. Nhưng khi đặt người xuống, động tác lại cẩn thận nhẹ nhàng đến lạ.

Anh vừa định rút tay đi lấy thuốc thì cổ tay bị nắm lại.

Bùi Tố chưa tỉnh hẳn, chỉ là mơ màng trong cơn sốt, cảm giác được hơi ấm sắp rời xa, bản năng níu lại.

Hắn mở mắt lờ đờ, nhìn Lạc Vi Chiêu với ánh nhìn lạc thần, giọng vừa khàn vừa mềm, như mèo nhỏ làm nũng:
"Sư huynh... đừng đi..."

Lạc Vi Chiêu sững người. Anh hít sâu, cố ép cảm xúc quay cuồng xuống đáy lòng, dịu giọng:
"Không đi. Anh chỉ đi lấy thuốc, ngoan, buông tay nào."

Bùi Tố không những không buông, còn vô thức dùng ngón tay nóng rực mân mê cổ tay anh hai cái, rồi mới chậm rãi buông ra, miệng lẩm bẩm:
"Muốn ăn kẹo..."

Trán Lạc Vi Chiêu giật mạnh. Anh vội lấy thuốc hạ sốt và nước.

Ngồi xuống giường, một tay đỡ người mềm oặt của Bùi Tố dựa vào ngực mình, tay kia đưa thuốc đến miệng hắn.

Bùi Tố ngoan ngoãn há môi—đã mất hết huyết sắc.

Lạc Vi Chiêu đưa viên thuốc vào miệng hắn, rồi cẩn thận đưa cốc nước lên môi.

Bùi Tố uống chậm rãi, nuốt cũng chật vật, vài giọt nước lăn từ cằm chảy xuống cổ áo mở cúc. Mắt Lạc Vi Chiêu không kiềm được dõi theo giọt nước ấy, yết hầu lại chuyển động.

Khó khăn lắm mới cho uống xong thuốc, anh định đặt hắn nằm xuống. Nhưng Bùi Tố cứ như không có xương, mềm nhũn bám lấy anh, trán lại cọ nhẹ vào ngực, hơi thở nóng rực phả lên cổ anh.

Giọng Bùi Tố khàn khàn, mang theo cơn sốt và sự quyến rũ không tự biết:
"Sư huynh... thế này mà anh không động lòng à? Cảm giác này... tệ quá..."

Câu nói đó như một đốm lửa, trong khoảnh khắc đã châm ngòi cho dây dẫn mà Lạc Vi Chiêu cố đè nén suốt từ nãy đến giờ. Toàn thân anh cứng lại, máu như dồn hết về một chỗ.

Anh bất ngờ túm chặt cổ tay Bùi Tố, lực mạnh đến nỗi khiến Bùi Tố khẽ bật ra một tiếng rên mơ hồ vì đau. Trong cơn giận bị khơi lên, Lạc Vi Chiêu nghiến răng:
"Bùi Tố, đừng ép anh lột sạch em ra đè xuống giường..."

Lời chưa dứt, nhưng ánh mắt rực cháy cùng cơ thể căng chặt của anh đã thay anh nói hết phần còn lại.

Anh thô lỗ nhét tay Bùi Tố lại vào trong chăn, quấn chặt lấy người hắn, động tác có phần phát tiết giận dữ, nhưng khi chỉnh lại mép chăn, lại bất giác dịu đi.

Có vẻ Bùi Tố rất hài lòng với phản ứng của anh. Dù đang sốt đến lờ đờ, khóe môi tái nhợt vẫn nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, như thể đạt được điều gì. Rồi cuối cùng, hắn không chống đỡ nổi sự tấn công của thuốc và cơn sốt, rơi hẳn vào cơn mê man.

Lạc Vi Chiêu ngồi ở mép giường, nhìn khuôn mặt đỏ bừng trong chăn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Anh đưa tay lên, đầu ngón tay lướt nhẹ qua má nóng hổi của Bùi Tố, ánh mắt phức tạp khó phân, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài rất khẽ.

⸻

Bùi Tố tỉnh lại vì cổ họng khô rát như bị thiêu đốt.

Hắn khó khăn mở mắt, mi mắt nặng như chì chỉ nhấc lên được một khe nhỏ. Trong phòng ngủ chỉ bật một chiếc đèn bàn, ánh sáng vàng ấm áp mờ ảo hắt lên tường.

Ý thức chậm rãi quay về.

Cảm nhận đầu tiên của hắn là khăn mặt lạnh lạnh đặt trên trán. Rồi mới nhận ra một tay mình đang được bao trọn trong một bàn tay to, khô ráo, ấm áp, khớp xương rõ ràng – nắm rất chặt.

Hắn nhìn theo cánh tay ấy... Lạc Vi Chiêu đang ngồi bên giường.

Anh hơi nghiêng đầu, dựa vào lưng ghế, hình như đã thiếp đi. Ánh đèn bàn nhẹ nhàng tô rõ từng đường nét khuôn mặt góc cạnh của anh, dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt, giữa chân mày vẫn còn vương vẻ mỏi mệt và lo lắng chưa tan.

Một dòng ấm áp không tên lặng lẽ trào lên trong lòng Bùi Tố.

Hắn không nghĩ... Lạc Vi Chiêu lại luôn ở đây, nắm tay hắn như thế.

Đầu ngón tay bị bao lấy trong lòng bàn tay anh, cảm giác ấm áp ấy xuyên qua da thịt, dường như còn nóng hơn cả thân thể đang sốt của hắn.

Một vệt đỏ nhàn nhạt len lên gò má tái nhợt – không phải vì sốt.

Hắn giống như một con mèo làm chuyện xấu sợ bị bắt quả tang, nín thở, lặng lẽ, cực kỳ nhẹ nhàng và chậm rãi... rút tay mình ra khỏi tay Lạc Vi Chiêu.

Đến nửa chừng, hắn dừng lại.

Lòng bàn tay của Lạc Vi Chiêu quá ấm. Cảm giác yên ổn đó khiến hắn không nỡ rời.

Trong cơn mê man vì sốt, đầu óc hắn bốc đồng, như có tật giật mình mà ngẩng mắt liếc thật nhanh về phía Lạc Vi Chiêu, xác nhận anh vẫn chưa tỉnh, rồi mới nhẹ nhàng áp bàn tay ấm áp kia lên má mình – như đang nâng niu một báu vật hiếm có, cũng như một con thú nhỏ đang tìm kiếm chút an ủi.

Da chạm da, hơi ấm khô ráo khiến người ta an lòng. Bùi Tố khẽ thở dài một tiếng mãn nguyện.

Hắn nghiêng mặt, giống như một chú mèo con quấn quýt chủ nhân, nhẹ nhàng dụi má vào mu bàn tay và đốt ngón của Lạc Vi Chiêu. Cứ thế, yên lặng, chăm chú nhìn khuôn mặt nghiêng đang ngủ say kia, như thể cả thế giới chỉ còn lại ánh đèn mờ mờ và nhiệt độ trong lòng bàn tay.

Hắn đang nhìn đến mức thất thần, ý thức lại bắt đầu mơ hồ, thì ngón tay đang bị hắn dụi vào – bỗng hơi hơi cử động.

Bùi Tố như bị giẫm trúng đuôi – giật mình!

Hắn lập tức buông tay như bị điện giật, luống cuống định giấu tay mình lại trong chăn. Nhưng động tác mạnh quá, kéo theo cơ thể rã rời đau nhức, khiến hắn không kìm được khẽ hít một hơi.

Lông mi Lạc Vi Chiêu rung lên, rồi anh từ từ mở mắt, vẫn còn vương chút ngái ngủ. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt lúng túng đỏ bừng như bị bắt tại trận của Bùi Tố, anh lập tức tỉnh táo, và rõ ràng nhận ra má hắn vẫn chưa hết đỏ, đầy vẻ chột dạ.

Lạc Vi Chiêu không vội nói, chỉ yên lặng nhìn hắn, ánh mắt lướt qua khuôn mặt đỏ bừng vì sốt, khóe môi cong nhẹ lên thành một nụ cười.

Anh cố ý hỏi như không biết chuyện gì:
"Lén lút làm gì thế hả?"

Bùi Tố bị nhìn đến nỗi mặt càng đỏ, dứt khoát chui nửa khuôn mặt vào chăn, chỉ để lộ đôi mắt long lanh, uể oải lầm bầm:
"...Khát."

Lạc Vi Chiêu cười càng rõ, không vạch trần trò nhỏ vừa rồi của hắn, chỉ đứng dậy vươn vai giãn giãn vai cổ tê mỏi.

Anh bảo:
"Chờ chút."

Rất nhanh sau đó, anh trở lại với một ly nước ấm. Nhưng không đưa cho Bùi Tố, mà trực tiếp ngồi xuống mép giường, vươn tay luồn ra sau cổ hắn, ôm nửa người hắn dậy, để hắn tựa cả thân trên vào ngực mình.

Tư thế này quá mức thân mật. Bùi Tố gần như có thể cảm nhận rõ từng nhịp tim vững vàng, mạnh mẽ của Lạc Vi Chiêu.

Toàn thân hắn cứng đờ. Má hắn áp sát làn da ấm nóng bên cổ anh, hơi thở lộn xộn.

Nhưng Lạc Vi Chiêu như không nhận ra sự cứng ngắc đó, tay còn lại đưa ly nước đến sát môi hắn.

"Uống chậm thôi."

Bùi Tố uống nước từ tay anh. Cổ họng đỡ rát hơn, nhưng việc bị ôm chặt đến mức này lại khiến tim hắn càng đập loạn.

Uống được vài ngụm, hắn khẽ khàng, ngập ngừng hỏi:

"...Sư huynh... anh ôm thế này... không sợ em lây bệnh à?"

Hỏi xong, hắn lại thấy mình sến quá, bực bội muốn chui sâu hơn vào chăn.

Lạc Vi Chiêu cúi xuống nhìn cái đầu lông xù đang cố giấu đi trong lòng, bật cười khẽ đầy thích thú.

Anh nói bằng giọng trêu chọc quen thuộc:
"Lây? Chút bệnh mèo vặt của em mà cũng đòi lây cho anh?"
Anh siết tay ôm hắn chặt hơn, thậm chí còn khẽ dụi cằm vào mái tóc mềm mại của hắn,
"Anh đây thân thể cường tráng, đâu có như ai đó, vừa hứng chút gió đã thành cái lò sưởi. Nhắm mắt, ngủ đi."

Tiếng tim anh đập trầm ổn, từng nhịp từng nhịp vang bên tai Bùi Tố, như một nhịp trống khiến người ta an tâm.

Nhưng Bùi Tố lại vì sự tiếp xúc quá gần gũi đó, cùng tiếng tim rõ mồn một (không rõ là của mình hay của anh), mà càng thêm bối rối, hoàn toàn không thấy buồn ngủ.

Hắn nhỏ giọng phản đối:
"...Không ngủ được..."

Lạc Vi Chiêu nhướng mày:
"Anh ôm mà còn không ngủ được? Muốn gì nữa?"
Cố ý hiểu sai lời hắn.

Bùi Tố nghẹn lời, gầm gừ:
"...Nóng."

Lạc Vi Chiêu:
"Nóng? Vậy anh đi."

Anh nói rồi liền giả vờ muốn buông tay, thả hắn lại lên giường.

"Đừng..."
Bùi Tố phản xạ túm lấy cổ áo trước ngực anh, kéo lại theo bản năng, như thể sợ anh rời đi. Nhưng vừa nhận ra mình đang làm gì, hắn lại vội rụt tay, như bị bỏng, mặt đỏ ửng lên – đến cả vành tai cũng nhuộm hồng.

Lạc Vi Chiêu nhìn dáng vẻ muốn gần mà cứ xấu hổ, luống cuống như mèo bị bóc mẽ kia, khóe mắt tràn đầy ý cười.

Anh không trêu nữa, nhưng cũng dứt khoát kết thúc cái ôm ám muội này. Anh nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đặt hắn nằm lại giường, cẩn thận đắp lại mép chăn.

Bàn tay anh áp lên trán Bùi Tố, vẫn nóng ran. Giọng anh trầm xuống, mang theo mệnh lệnh:

"Nhắm mắt. Ngủ đi."

Có lẽ thuốc hạ sốt bắt đầu có tác dụng, cũng có thể là nhiệt độ từ lòng bàn tay anh đã truyền đi an ủi... cơ thể căng cứng của Bùi Tố dần thả lỏng.

Hắn ngoan ngoãn nhắm mắt, hàng mi dày rủ xuống, đổ bóng nhẹ dưới mắt. Cơn mệt do sốt quay lại, ý thức dần dần trôi xa.

Trước khi hoàn toàn thiếp đi, hắn như cảm nhận được ngón tay ấm áp có vết chai mỏng nhẹ nhàng vuốt ve trán mình – rất dịu dàng, rất khẽ.

Lạc Vi Chiêu vẫn ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn Bùi Tố hô hấp dần đều, khuôn mặt đỏ bừng dưới ánh đèn mờ nhạt hiện lên vẻ yên bình mỏng manh.

Anh thu tay lại, đầu ngón tay dường như vẫn còn giữ chút hơi nóng kia.

Anh yên lặng ngồi thêm một lúc, rồi tựa người trở lại chiếc ghế có tay vịn, khép mắt, tiếp tục trông giữ màn đêm yên tĩnh – nơi chỉ còn tiếng hô hấp của hai người.

-end-