"Ầm——"
Trời đất đảo lộn, tầm nhìn mờ mịt, đầu đau như muốn nứt, máu chảy loang xuống lưng, Bùi Tố ngã gục cách đó không xa...

Lạc Vi Chiêu choàng tỉnh từ trong mơ, vội siết chặt người trong lòng. Bùi Tố cũng ngủ chẳng yên, hơi thở gấp gáp, sắc mặt trắng bệch. Lạc Vi Chiêu cố giữ bình tĩnh, bàn tay luồn vào từ vạt áo xộc xệch, cuối cùng mới thở phào — lưng hắn ướt đẫm, nhưng không phải máu đặc quánh, chỉ là một lớp mồ hôi lạnh.

Những ngày gần đây, lòng Lạc Vi Chiêu như bị nung đỏ, bốc khói. Rõ ràng Bùi Tố đang ở ngay trước mặt, chỉ cần đưa tay ra là ôm được vào lòng, vậy mà trong tiềm thức vẫn thấy hắn mơ hồ, không chạm tới được, cứ như đang giấu anh chuyện gì đó sau lưng.

Mái tóc đen mềm rũ xuống gối trắng, hàng mày hơi nhíu, đôi môi mềm khẽ mấp máy. Lạc Vi Chiêu tối sầm mắt, cúi xuống hôn mạnh, để làn da tái nhợt nhuộm lên một tầng ửng đỏ... Đã ngủ không yên, thì đừng ngủ nữa.

Bùi Tố khó khăn thoát ra khỏi cơn mộng đầy máu me ghê rợn, mơ màng đưa tay ôm lại...

⸻

Tối qua hai người đều ngủ chẳng bao nhiêu. Sáng nay Bùi Tố còn dư thời gian, chỉnh tề gọn gàng, trông như một sinh viên vẫn đang đi học.

Lạc Vi Chiêu nuốt gọn cái sandwich hình trái tim, uống hết hộp sữa giàu canxi vốn mua cho "ai đó" nhưng ít khi đụng tới, rồi cầm chìa khóa xe, dắt người ra cửa. Quần áo cũng là Bùi Tố phối cho — đồ đôi, đen trắng.

Trước khi lái xe, Lạc Vi Chiêu đảo mắt nhìn hắn từ đầu đến chân, gật gù xác nhận — không phải bộ trong mơ, nhìn cũng vừa mắt.

Bùi Tố: Ông già này vẫn thích kiểu "trong sáng" thật.

Hai người, mỗi người ôm một tâm sự, lái xe tới bệnh viện tư của anh em nhà họ Chu.
......

Lạc Vi Chiêu che kín những vết bầm tím trên người đến đón Bùi Tố. Hắn cúi đầu ngồi trên ghế dài, miễn cưỡng giữ dáng người.

Anh vừa ôm vừa đỡ hắn vào xe, đứng ngoài cửa vẫn nhìn đầy lo lắng. Bùi Tố nghiêng đầu, cười nhạt: "Đi thôi, sư huynh."

Nghi hắn bị hạ đường huyết, anh bóc viên kẹo sữa mua ven đường, nhét vào miệng hắn, sờ mặt sờ cổ — lạnh toát. Anh cúi xuống cài dây an toàn cho hắn, Bùi Tố nhắm mắt, dựa mệt mỏi vào ghế.

Khi xe nổ máy, bên ghế phụ vang lên giọng hắn mơ hồ: "Phiền sư huynh đưa em về biệt thự một chuyến."

Anh thắc mắc, nhưng nhìn trạng thái hắn, không phải lúc để hỏi nhiều.

Trên đường, Bùi Tố im lặng, khiến anh tưởng hắn ngủ mê. Xe vừa dừng, hắn mở mắt, tháo dây an toàn, cười nhẹ: "Sư huynh có việc thì đi làm trước, tối hãy quay lại đón em."

Anh kéo tay hắn đang định xuống xe, kìm nén cơn giận:
"Bùi Tố, em tới đây rốt cuộc để làm gì? Sư huynh này có việc gì đến mức bỏ em nửa sống nửa chết ở cái chỗ chẳng có hơi người này hả?"

Bùi Tố hờ hững liếc anh một cái.

Anh không chịu nổi dáng vẻ mỏng manh như giấy ấy run rẩy trong gió, liền vòng qua mở cửa, xốc hắn lên bế ngang:
"Anh đây chưa đến mức mù mắt hay ngu tim, đừng tưởng anh không nhìn ra em muốn chọc anh tức bỏ đi. Đã muốn về thì về cùng nhau, anh cũng muốn xem xem em định giấu anh chuyện gì."

Nghe thế, Bùi Tố vùng vẫy dữ dội như cá trên thớt. Anh vừa dễ dàng ghìm hắn xuống, vừa ôm tiến về trước, lạnh giọng:
"Cánh tay trái mới bị xe đụng, ngực với lưng toàn vết bầm mềm, nếu không xót sư huynh này thì cứ việc."

Bùi Tố dừng lại, thở dồn dập: "Lạc Vi Chiêu, thả em xuống."

Anh dừng ngay trước cửa biệt thự, cúi đầu nói khẽ: "Bảo bối, đời này anh sẽ không buông em. Tới rồi, mở cửa."

⸻

Anh ôm hắn vào sảnh tối âm u, đảo mắt một vòng. Mấy tháng yêu nhau không phải anh chưa từng tới, nhưng lần nào cũng đến vội, đi vội. Cả biệt thự như một nhà tang lễ xa hoa và lạnh lẽo, mọi thứ bên trong đều để tưởng niệm, đóng băng ở ngày mẹ Bùi Tố qua đời.

Ánh mắt anh dừng trên chiếc gạt tàn bằng đá tần bì, rồi đặt hắn xuống ghế sofa.

Trước khi gặp Lạc Vi Chiêu, Bùi Tố thích giả bộ làm kẻ biến thái máu lạnh, cứ lượn qua lượn lại trước mặt anh. Sống chung rồi mới phát hiện, thiếu gia này không chỉ "thân thể yếu ớt dễ bệnh" mà còn như Lạc Lạc nói — sợ máu, ăn lẩu mà thấy não tươi hay tiết vịt còn đỏ cũng không chịu nổi.

Chứng kiến cái chết của một sinh mạng ngay trước mắt, lại là người quen vừa nói chuyện cách đó một phút, đối với Bùi Tố là một cú chấn động. Ngoài mặt càng bình tĩnh thì trong lòng càng dậy sóng, có thể còn khơi gợi ký ức sâu kín về mẹ.

Một đứa con nhớ mẹ thì có gì sai? Ngoài ngôi mộ ở nghĩa trang ngoại ô, chỉ còn căn nhà này là minh chứng mẹ hắn từng tồn tại.

Anh cau mày nhìn gương mặt vẫn trắng bệch của hắn, nhiệt độ cơ thể thấp chưa ấm lại:
"Bảo bối, giờ em bị sao vậy? Ngất vì sợ máu tới mức này à?"

Bùi Tố tránh ánh nhìn thẳng: "Có thể... hơi hạ đường huyết."

Anh khó tin: "Hôm qua anh làm em mệt đến vậy? Dọa anh chết khiếp."

Bùi Tố đỏ mặt vì giận: "Đương nhiên là không." Liên quan đến sĩ diện.

Anh rõ ràng không tin.

Bùi Tố vươn người ôm cổ anh định chứng minh, môi vừa chạm đã tối sầm, ngã vào cánh tay trái anh đặt trên tay ghế.

Anh vừa buồn cười vừa bất lực, không màng cánh tay trái thêm vết thương mới, đưa tay xoa gáy hắn, rồi móc ra hai viên kẹo sữa, bóc liền nhét cả vào miệng hắn.

Bùi Tố nhắm mắt, hai má phồng lên, nằm bẹp trên ghế như con cá muối mất hết ước mơ.

Anh ngồi bên hắn một lúc, cảnh trong mơ lại hiện lên. Giấc mơ xấu về Bùi Tố — đây là lần thứ hai. Lần trước là trước sinh nhật hắn một ngày, anh mơ thấy chiếc "086" của hắn bị đâm, sinh nhật hôm sau "quý ngài Bùi" thật sự "nhận" một vụ tai nạn xe. Lần này... cũng sẽ ứng nghiệm sao?

Từ khi Lạc Lạc xuất hiện rồi biến mất, đến những giấc mơ thành sự thật, thế giới quan của một kẻ duy vật kiên định như Lạc Vi Chiêu bắt đầu lung lay.

Anh nghĩ, hay tối nay để Bùi Tố ở lại biệt thự nghỉ ngơi, mình quay về làm việc.

Trong mơ, cảnh ở trên đường lớn; ở nhà, Bùi Tố sẽ an toàn.

"Bíp bíp bíp——" điện thoại reo. "A lô, Đào Trạch..."

Anh quay đi nhận máy, chớp mắt đã thấy hắn loạng choạng tới cầu thang, quay lưng bước lên, còn vẫy tay với anh.

Anh: Hừ, thằng nhóc này...

Cúp máy, nhìn màn hình khóa, thấy cũng muộn rồi. Cả hai chưa ăn trưa, tối mà không ăn, anh thì chịu được, còn cái người trên lầu có khi nửa đêm xỉu mất.

Anh lắc đầu, định lái xe ra siêu thị "gần nhất" mua ít đồ về nấu.

Bùi Tố trong cơn buồn ngủ nhìn qua màn hình giám sát thấy anh rời khỏi biệt thự, nhắm mắt ngủ sâu...

Mà cái "gần nhất" ấy là mười cây số. Dân khu biệt thự này, chắc cũng giống Bùi Tố, không cần siêu thị, sống nhờ sương sớm và hít khí trời.

Anh xách túi đồ lớn trở về, bước vào sảnh, thấy giữa phòng đặt một chiếc ghế đơn, đối diện lối xuống tầng hầm.

Với mức độ chán ghét "ông bố thực vật" của Bùi Tố, vị trí này chắc chắn không phải do Bùi Thừa Vũ bày. Ghế đơn kèm bàn phụ thường để đối diện tivi, nhưng ở đây là cửa xuống tầng hầm.

Bùi Tố ngồi đó, nhìn xuống lối đi, sẽ nghĩ gì?

Anh đặt túi xuống, từng bước tiến lại gần lối tầng hầm. Cánh cửa cuối hành lang đóng chặt, tỏa ra sức hút mạnh mẽ. Anh có linh cảm, bên trong chính là bí mật của Bùi Tố.

......

Ngủ mà khóa cửa là thói quen tốt, nhưng cảnh Lạc đội mở được cửa thì lại chẳng vẻ vang gì cho lắm.

Bùi Tố từng mơ rất nhiều giấc mơ. Từ khi ở bên Lạc Vi Chiêu, mơ mộng của hắn dần nghiêng về những màu sáng. Nhưng giấc mơ đêm qua, với cả một mảng máu tươi, lại khiến hắn nhặt được vài mảnh ký ức vụn. Hắn cần những mảnh ghép ấy để ghép lại toàn bộ trí nhớ và hoàn thành nhiệm vụ. Đó cũng là lý do hắn quay về biệt thự.

Chỉ là... ba viên kẹo Lạc Vi Chiêu cho quá ngọt. Dù trong căn nhà âm u này, mơ mộng của hắn vẫn toàn là hình ảnh Lạc Vi Chiêu hừng hực khí thế, rực rỡ chẳng khác gì ngoài đời.

Hiếm lắm Bùi Tố mới cảm thấy có chút ngọt ngào khi vừa tỉnh mơ.

Tiếng thép cạy khóa trong trí nhớ lại vang rõ bên tai.

Hắn: Ủa?

Lạc Vi Chiêu kẹp một sợi thép, đứng ngay đầu giường hắn.

Hắn mở tròn xoe đôi mắt, sáng long lanh như vừa được rửa qua nước, ngẩng đầu nhìn không chớp mắt.

Lạc Vi Chiêu thấy lòng mềm hẳn, ngồi xuống mép giường, đưa tay chạm vào má hắn — sắc hồng đã trở lại. Giọng anh nhẹ:
"Ngủ ngon chưa?"

Hắn lại nằm xuống, nghiêng đầu tựa lên chân anh, nhắm mắt, hừ khẽ:
"Rồi."

"Xem mấy giờ rồi, còn chưa chịu ăn."

"Anh không phải về đội à?"

"Ăn no ngủ kỹ là nhiệm vụ số một của nhà này, nhất là em với thằng em em."

"Ồ."

"Ồ gì mà ồ, dậy ăn cơm!"

Bùi Tố chẳng buồn nhúc nhích.

Anh đỡ đầu hắn đặt lại xuống giường, kéo chăn ra, một tay vòng eo, một tay luồn dưới gối chân:
"Nào, công chúa ngủ trong rừng, dậy ăn thôi."

......

Ăn xong, anh không cho hắn rửa bát, bảo hắn lên lầu thay đồ để theo mình về đội. Ăn uống nghỉ ngơi đầy đủ, tâm trạng hắn tốt, gật đầu ngay.

Ra đến cửa, anh sững lại khi nhìn bộ đồ hắn mặc. Hắn chớp mắt thong thả:
"Có vấn đề gì sao, sư huynh?"

Anh hất cằm, khóe môi khẽ cong, ôm eo hắn — chỗ thắt lưng bó gọn một vòng:
"Đẹp. Đi thôi."

Hắn mới chỉnh lại được nửa gọng kính, nghe đánh giá ấy thì nhướng mày, khóe mắt nhuộm nụ cười.

Trên đường về SID, anh cứ liếc hắn suốt.

Hắn: "Anh thấy em quyến rũ vậy sao?"

Anh gật, nửa đùa nửa thật:
"Vụ này phức tạp lắm. Bùi tổng rực rỡ như thế nhất định phải chú ý an toàn, tự bảo vệ mình."

"Yes, sir."

......

Chiếc "086" đã được độ lại lao tới, chặn ngang chiếc xe tải chở Trịnh Khải Phong và Dương Ba. Giây phút Lạc Vi Chiêu đặt chân xuống đường, cảnh vật trước mắt trùng khớp hệt như trong mơ.

Anh định quay lại gọi Bùi Tố đừng xuống xe, nhưng cả người như bị lập trình sẵn, chỉ có thể tiến về phía trước như một con rô-bốt, từng bước áp sát thùng xe, gõ cửa. Anh bị kẹt trong thân xác, câm lặng gào thét, bất lực nhìn hắn xuống xe, tiến lại gần, rồi phát hiện luồng sáng đỏ nhấp nháy dưới gầm...

Hắn đứng chắn phía sau anh.

Tiếng nổ dữ dội bùng lên, rồi thế giới rơi vào tĩnh lặng. Trong tai anh, tiếng ù chói tai khó chịu vang lên. Cuối cùng giành lại được quyền điều khiển cơ thể, anh loạng choạng lao về phía người yêu đang nằm bất tỉnh trong vũng máu...

......

"Công chúa ngủ" tranh thủ ngủ thêm một giấc, tới khi vụ án gần kết thúc mới dậy.

Chiều hôm hắn nói được trở lại, anh chiếm nửa giường bệnh, thì thầm vài câu.

Hắn im một lúc lâu, giọng chưa trơn tru, từng từ rời rạc, phá hỏng độ mượt mà thường thấy:
"Sư huynh... dạo này anh mệt quá. Nhìn gầy đi rồi."

Ban ngày anh đi làm, tối túc trực bên giường, vừa tan ca đã vội về nấu đồ bổ. Lâm Kiều còn gửi cho hắn ảnh chụp màn hình — mấy cô bên phòng khác tám trong diễn đàn nội bộ: Trai đẹp của SID dạo này già đi chục tuổi.

Anh giả vờ trợn mắt:
"Không đẹp trai như trước?"

Hắn cười kiểu hồ ly, đưa tay sờ cằm lún phún râu của anh:
"Hơi kém một chút."

Anh giả vờ định cắn tai hắn, nhưng cái vòng cố định trên cổ khiến hắn tránh cũng không tránh được.

"Không sao, đợi em khỏi, anh cũng sẽ khỏi."

Hắn: "?"

Anh cười đầy ẩn ý:
"Chưa nghe à, ăn thịt trai trẻ bổ lắm. Hôm trước Lam mắt to tán chuyện với bạn, anh 'vô tình' nghe được đấy."

Hắn, bảy tuổi trong lòng, im lặng: "..."

Rồi nhân lúc rảnh tay, hắn cố tình lật vạt áo anh, liếm môi khô, đếm từng múi cơ bụng.

Cũng may, với tư cách "bộ mặt" của SID, đội trưởng Lạc quản lý vóc dáng nghiêm, không thiếu một múi nào.

Anh đút cho hắn vài ngụm mật ong tỳ bà, nhìn môi đỏ lại, từ chối ánh mắt gợi ý của "bệnh nhân", đứng dậy:
"Ngủ đi. Ăn ngon ngủ kỹ, vết thương mới mau lành. Trong mơ, thứ gì cũng có."

Anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Đèn ngủ vàng mờ, mắt hắn sáng như thủy tinh.

"Ngủ không được?"

Hắn chớp chớp.

Anh cúi sát giường, đưa tay che mắt hắn.

Mi mắt dưới tay dần ngừng rung, hơi thở hắn đều đặn hơn, ngoan như con mèo được vỗ về, yên ổn chìm vào mơ.

Nụ cười trên môi anh tắt dần.

Suốt thời gian hắn dưỡng thương, mỗi khi hắn không nhìn mình, ánh mắt anh lại vô thức vương đầy hối hận và buồn bã.

Anh nhìn hắn say ngủ mà ngẩn người, tâm trí trống rỗng.

Bất chợt, mu bàn tay nóng lên. Anh giật mình, thì ra hắn chưa ngủ, bàn tay gầy gò, xương khớp nổi rõ, ấm sực trong chăn đặt lên tay anh.

Giọng khàn khàn của hắn vang rõ trong đêm:
"Sư huynh... trước khi nổ, em hình như nghe tiếng anh gọi. Anh bảo em đừng xuống xe."

Anh trợn mắt, máu gần như đông lại.

Dù bị che mắt, hắn vẫn cảm được cảm xúc của anh, nhẹ vỗ tay anh:
"Em đoán... chắc mình mơ cùng một giấc. Giấc mơ thấy trước tương lai."

"Đêm trước sinh nhật, em cũng mơ vậy. Đến hôm đó, em tránh thế nào cũng không thoát được cái xe vượt đèn đỏ. Thế nên... em nghĩ lần này, mình cũng không tránh khỏi vụ nổ."

Anh khô cổ, nuốt xuống mới ra tiếng:
"Bảo bối... xin lỗi. Anh không nên đưa em về SID..."

Hắn nhẹ mà kiên định cắt ngang:
"Sư huynh, em là người tự do. Từ đầu tới cuối, em không chịu sự điều khiển của ai. Em không phải con rối của bất kỳ người nào. Mỗi bước em đi là em tự chọn."

Anh: "..."

"Anh từng nói, ai cũng có ý chí tự do. Em không bị gen trói buộc, cũng không để 'số phận' lôi đi. Mọi việc em làm, đều vì em muốn."

Anh nhớ tới tầng hầm trong biệt thự...

Một thiếu gia nhẹ như gió, sinh ra đã phải chống lại thứ chảy trong máu mình, chưa hưởng được bao nhiêu ngày yên bình, chỉ một mâm cơm nhà đã khiến hắn mãn nguyện.

Đôi vai gầy guộc ấy lại có thể gánh cả một trọng trách nặng nề. Hắn sẵn sàng vì người khác mà bỏ mạng.

"Lạc Lạc nói, nó là đứa trẻ lớn lên trong yêu thương. Em cũng thế mà. Ngày mẹ rời đi, bà tặng em bài You Raise Me Up, và cũng chính ngày đó, bà đưa anh đến bên em."

"Sư huynh, anh cho em rất nhiều tình yêu. Sau này đừng yêu em bằng sự áy náy nữa, được không?"

Anh bỏ tay đang che mắt hắn ra, búng một cái rõ đau vào trán hắn.

Chưa khỏi hẳn, đồng hồ sinh học của hắn đã được anh huấn luyện đúng giờ, giờ này thường ngủ sâu, mắt díp lại, khàn khàn:
"Giờ... anh ôm em ngủ đi."

Anh nằm lại, xoay sở một tư thế không chạm vào chỗ thương, ôm gọn "công chúa hạt đậu" nhẹ hơn mấy ký vào lòng.

Da hắn trắng mỏng, dấu đỏ trên trán nổi bật. Anh cúi hôn, chẳng may râu cọ thành thêm vết.

Sáng hôm sau vẫn chưa tan, Đào Trạch ghé qua thăm, mang đồ ăn sáng gấp đôi phần của Đường Ninh, vừa ăn vừa tám chuyện.

"Tiểu Bùi, trán em bị dị ứng à?"

Hắn yên lặng húp cháo kê bí đỏ đậu đỏ.

Anh cười gượng:
"Ờ... lát nữa tôi mua thuốc cho em ấy."

Đào Trạch lại thấy rơi vào bầu không khí khó hiểu, đành gật đầu.

Vụ án gần kết thúc, SID tạm thời được hưởng mấy ngày đúng giờ tan ca, tạm biệt cảnh ăn uống thất thường, thức trắng đêm.

Hôm sau tan tầm, anh thẳng đến bệnh viện. Trên tủ đầu giường hắn có hộp quà đen, tinh tế nhưng khiêm nhường. Anh liếc qua, rồi lo dọn phần ăn thừa của hắn.

Bữa tối hôm nay do mẹ anh — cô Mục Tiểu Thanh — tài trợ. Vừa mắng hắn ăn ít quá, vừa nhìn con trai cao lớn càn sạch phần của mình.

Cô Mục không kìm được, véo má và cánh tay hắn, lo lắng:
"Con xem, dưỡng thương mà chẳng béo lên chút nào, thịt toàn mọc lên người Lạc Vi Chiêu."

Anh cung kính đáp:
"Mẹ quên là con cũng bị thương à? Gãy xương trăm ngày mới lành, chân con vẫn chưa xong đây."

Cô nhìn xuống ống quần anh kéo lên:
"Thật không?"

Anh gật: "Vâng, mẹ xem này."

Cô cười tươi:
"Vậy thì tốt. Chân chưa khỏi, khi Bùi Tố ra viện, đưa về nhà mẹ chăm."

Anh:
"Đồng chí Mục ơi, con trai mẹ chăm được, sao lại nhân tiện mang luôn người yêu con về?"

Anh tiễn mẹ ra cửa bệnh viện, để tài xế đưa về.

Quay lại phòng, hộp quà đen đã mở, hắn cầm tờ hướng dẫn đọc kỹ. Anh lại gần:
"Cái gì đấy?"

Hắn:
"Lúc chiều Miêu Miêu đưa hồ sơ, tiện cầm giúp. Đối tác tặng máy cạo râu bản giới hạn."

Anh: ...

Hắn ngẩng đầu: "Sư huynh."

Anh ghé sát, ngẩng cằm đầy khí khái:
"Cạo cạo cạo, khu vực này từ nay giao Bùi tổng toàn quyền."

Tối hôm đó, mục giải trí của cặp đôi thêm phần mới — cạo râu cho Lạc Vi Chiêu.

Hắn bảo anh ngồi ghế, phần trên tựa vào đùi mình. Anh siết cơ bụng, không dám tì mạnh.

Hắn làm đúng từng bước trong hướng dẫn, nghiêm túc thử nghiệm trên mặt anh. Tiếng máy rung hòa với nhịp thở của hai người, lẫn vào nhau trong không gian nhỏ hẹp.

Anh nhìn gương mặt nghiêm túc kề sát, chỉ muốn hôn.

Lưỡi dao cuối cùng lướt qua cằm, dừng ngay trên yết hầu.

Cổ hắn quấn vòng cố định, trắng mỏng mong manh. Anh vo ngón tay, cố kìm sự thôi thúc muốn ôm cổ hôn xuống. Hắn lại cúi, khẽ cắn một cái lên yết hầu anh.

Một loại thực vật.

Anh xoay người, ép hắn xuống ghế đã nâng cao, hai tay bảo vệ đầu, hôn tới tấp. Hắn vòng tay qua cổ, nhắm mắt, môi cười, đáp lại.

Nhanh khỏe lại nhé, bảo bối.