"Cảm thấy thế nào?" Cách Tang thấy Cấp Thời Vũ ăn xong thịt và "sỏi tim" của thằn lằn thì lập tức hỏi: "Cơ thể có biến đổi gì không?"

Cấp Thời Vũ nhắm mắt lại cảm nhận kỹ, rồi lắc đầu: "Tạm thời chưa có gì thay đổi, chắc phải đợi thêm một lúc."

Hoặc cũng có thể, thứ này hoàn toàn vô dụng...

Cô ta nghĩ rồi tự thấy chua chát. Thế nhưng dù thế nào thì để giành cơ hội sống, cô ta đã cố gắng hết sức. Giờ... chỉ có thể chờ.

May mắn là chẳng bao lâu sau, cơ thể Tửu Quỷ bắt đầu có chuyển biến. Tình trạng sưng đỏ trên mặt gã bớt đi một chút, những mạch máu căng phồng cũng dần trở lại bình thường.

Nhìn vậy, rõ ràng những thứ họ ăn vào có tác dụng!

Nhận ra điều này, Cấp Thời Vũ và Tiểu Vĩ mừng rỡ vô cùng.

Họ sống rồi!

Khi tình hình ba người kia đã ổn định, Ngũ Hạ Cửu và mọi người cũng đang nghiên cứu những ô vuông lộ ra ở phần đuôi tượng rắn khổng lồ.

Nửa thân sau của tượng cuộn tròn lại, đuôi quấn thành từng vòng, giữa các vòng có khoảng trống. Những ô vuông lộ ra phân bố không theo quy luật ở mặt trước hoặc bên hông đuôi rắn.

Trông có vẻ những ô vuông đó có thể ấn xuống, nhưng do số lượng chúng khá nhiều, họ không biết phải ấn ô nào trước mới mở được lối ra. Nếu ấn sai một cái, có thể lối ra sẽ không bao giờ mở được nữa.

Thậm chí, cơ quan này có thể liên kết với toàn bộ Cung Điện Mặt Trời. Một khi thử sai, có khi mọi thứ ở đây sẽ bị phá hủy.

Vì vậy, dù tất cả ô vuông đã lộ ra, họ vẫn không dám thử bừa. Dù sao không có cơ hội thứ hai.

Phùng Cố nói: "Tiến sĩ Tào đã vẽ lại một số hoa văn ở mặt sau nắp quan tài, tôi nghĩ đó là từ tấm đá trước đó."

"Nhưng tấm đá biến mất quá nhanh, có khi tiến sĩ Tào chưa kịp nhìn hết. Nhỡ hoa văn bị thiếu thì..."

Không biết hoa văn đó có liên quan đến những ô vuông ở đuôi rắn hay không.

Nhưng dù có đi nữa thì cũng không thể thử bừa được.

Ngũ Hạ Cửu nhìn những hoa văn khắc trên nắp quan tài, nhưng vẫn không nhìn ra manh mối gì.

Anh quay lại quan sát phía đuôi tượng rắn, lắc nhẹ nửa bình độc thằn lằn còn lại, ngẩng đầu nói: "Tiếp tục bôi độc lên các ô vuông, xem có gì xảy ra không."

Lý Mao lập tức nói: "Nhỡ độc ăn mòn hết các ô thì sao?"

Ngũ Hạ Cửu đáp: "Hiện tại chỉ còn cách này. Chất liệu xây nên tượng rắn này khác hẳn tượng thằn lằn đối diện. Lúc nãy cũng đã thử rồi, bôi độc lên tượng thằn lằn chẳng có phản ứng gì."

"Điều này chứng tỏ độc khi tiếp xúc với tượng rắn sẽ tạo phản ứng đặc biệt, có thể sẽ giúp ích cho việc tìm lối ra."

Nghiệt Mãng nói: "Vậy thử trước ở mép ngoài đi."

Họ cẩn thận bôi độc lên từng ô vuông. Kết quả khiến người ta phấn chấn — có ô bị hòa tan, nhưng có ô lại không hề bị ảnh hưởng. Hai phản ứng khác nhau chính là điều họ cần.

"Có tác dụng!" Lão Tiêu vui mừng nói.

Không bao lâu sau, tất cả các ô vuông đều được bôi qua một lượt. Phần lớn đã bị hòa tan, chỉ còn lại một số ít, tạo thành một hình ảnh trừu tượng giống chòm sao Bắc Đẩu.

Mà chòm Bắc Đẩu thì chỉ về Bắc Cực. Chỉ cần ấn vào ô đại diện cho sao Bắc Cực, lối ra chắc chắn sẽ hiện ra.

Phùng Cố đứng dậy, nhìn về phía Tửu Quỷ, Cấp Thời Vũ và Tiểu Vĩ, hỏi xem tình trạng cơ thể họ thế nào rồi.

Tửu Quỷ đứng dậy vận động tay chân, lại sờ lên má. Tốt rồi, vết sưng trên mặt gã gần như đã tan hết, vết đỏ trên người cũng nhạt đi nhiều, chứng tỏ độc đang dần rút.

Cấp Thời Vũ và Tiểu Vĩ cũng vậy.

Thấy cả ba đều ổn, Phùng Cố quyết định mở lối ra ngay, rời khỏi khu mộ Mặt Trời này.

Ngũ Hạ Cửu ấn xuống ô vuông đại diện cho sao Bắc Cực, rồi lui lại hai bước. Chỉ nghe tiếng "rầm rầm" vang lên liên tục, cơ quan bắt đầu chuyển động.

Không lâu sau, một cái hang đen ngòm hiện ra ở chính giữa chỗ cuộn đuôi rắn.

Đi xuống.

Ngũ Hạ Cửu và mọi người lần lượt bước vào.

Lúc mới vào, đường hầm cao hơn chiều cao một người, nhưng càng đi sâu vào, chiều cao và rộng của lối đi càng thu hẹp lại.

Không còn cách khác, họ đành phải đổi từ đi đứng sang bò, cứ thế bò thêm một quãng rất dài. Trước mắt mọi thứ vô cùng mờ tối. Không gian thì chật hẹp ngột ngạt khiến người ta gần như phát điên vì bức bối.

Thậm chí có lúc ngay cả Ngũ Hạ Cửu cũng bắt đầu nghi ngờ không biết con đường này rốt cuộc có đúng không, hay họ đã chọn nhầm lối ra.

"Khốn kiếp, tay ông đây đau muốn chết." Lý Mao chửi thầm. Bò lâu như thế, đầu gối với lòng bàn tay gã đều bị đất đá thô ráp cọ đến rát buốt.

"Đừng lải nhải nữa, chỗ này đúng là không phải cho người ở." Tửu Quỷ cũng tặc lưỡi một tiếng.

Lúc này, giọng của Cách Tang vang lên từ phía trước: "Hình như đường hầm lại hẹp hơn nữa rồi, cúi thấp người xuống..."

Ban đầu khi bò về phía trước, hai bên còn có chút khoảng trống, nhưng giờ chiều rộng đường hầm lại tiếp tục thu lại, khiến tay chân họ bắt đầu vướng víu, cả cơ thể như bị ép chặt lại.

Cứ thế gắng gượng tiến thêm một lúc lâu nữa, đường hầm mới dần dần rộng ra, hai bên lại có khoảng trống.

Ngũ Hạ Cửu thở phào một hơi, tạm thời dừng lại nghỉ.

Những người khác cũng vậy. Dù sao bò bằng tứ chi thế này suốt thời gian dài đã tiêu hao gần hết sức lực của họ.

Phương Tử nghỉ trong một tư thế hết sức kỳ quặc, lẩm bẩm nhỏ: "Chúng ta còn phải bò đến bao giờ nữa đây, phải bò đến khi nào mới ra khỏi cái đường hầm quỷ quái này."

"Đây thực sự là lối ra sao? Quan Chủ, đường thoát vua Lâu Lan tự đào để rời khỏi Mộ Mặt Trời lại như vậy thật à."

Nghĩ đến cảnh vua Lâu Lan khi đó cũng phải bò như thế này chui ra ngoài, cảm giác đúng là... mất hết khí chất.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Lúc đó thành Lâu Lan đã bị diệt, tất cả mọi người đều dời xuống lòng đất sinh sống. Tầng thứ ba của Mộ Mặt Trời chắc chắn rất ít người biết đến."

"Trong tình trạng thiếu nhân lực, vua Lâu Lan còn phải che giấu chuyện mình rời đi, đương nhiên không dám mang theo quá nhiều người để đào hầm."

"Hơn nữa, đây lại là dưới lòng đất. Càng đào sâu càng khó."

"Vua Lâu Lan có thể mang người đào được một đường hầm như thế này đã là vô cùng khó khăn rồi. Có thể rời đi đã là tốt, những thứ khác không quan trọng nữa."

Khi ấy, chắc chắn vua Lâu Lan khao khát tìm được một nơi có thể tiếp tục sinh tồn.

Còn về đường hầm này thì...

Trong lúc bò, Ngũ Hạ Cửu vẫn luôn âm thầm dùng lòng bàn tay cảm nhận lớp đất ở trên dưới trái phải. Những đoạn đường hẹp thì đất rất cứng, chắc chắn là khó đào.

Nhưng kết cấu đất không phải chỗ nào cũng giống nhau. Chỉ cần bò qua giai đoạn này là được, phía sau chắc chắn sẽ rộng và dễ đi hơn.

Suy đoán của Ngũ Hạ Cửu hoàn toàn chính xác. Sau khi nghỉ ngơi đủ rồi tiếp tục tiến lên, đoạn sau của đường hầm dần dần trở nên rộng và cao hơn.

Cho đến khi bọn họ có thể đứng thẳng người mà đi, đất xung quanh thậm chí còn hơi ẩm ướt, trong không khí mơ hồ như có mùi hơi nước.

Ngũ Hạ Cửu lập tức phấn chấn tinh thần — sắp tới khu vực có mạch nước ngầm rồi sao?

Quả nhiên, sau khi đi thêm một đoạn nữa, bên tai đã có thể nghe thấy rõ tiếng nước chảy róc rách.

Làn khí ẩm ướt phủ lên làn da vốn đã khô nứt của bọn họ từ khi tiến vào sa mạc, khiến thần kinh căng thẳng suốt thời gian qua cũng bất giác được thả lỏng đôi chút.

Giống như một con cá khô cạn lâu ngày trên cát cuối cùng cũng gặp được đợt thủy triều dâng lên, tinh thần lập tức trở nên phấn khởi hơn.

Nhưng cảm giác thả lỏng chỉ thoáng qua, phía trước chưa chắc đã an toàn. Ngũ Hạ Cửu điều chỉnh lại đầu óc và cơ thể, tiếp tục tập trung bước về trước.

Không lâu sau, bọn họ đến cuối đường hầm — đứng ở cửa hang nhìn xuống, bên dưới là một con dốc rất dài, ở giữa con dốc là một dòng sông ngầm khá nông chảy qua.

Âm thanh nước chảy họ nghe được là từ nơi này vọng lên.

Làm sao xuống được con dốc này đối với bọn họ tất nhiên không phải là vấn đề.

Ngũ Hạ Cửu cẩn thận bám vào vách hang leo xuống, đứng trên khoảng đất trống bên bờ sông ngầm, lúc này mới có thời gian quan sát xung quanh — nơi này tối tăm như trong đường hầm, cần bật đèn pin mới nhìn rõ được.

Lối họ vừa chui xuống nằm ở vách núi bên phía sông ngầm, gần sát đỉnh, nhưng thật ra tổng chiều cao cũng không lớn, khoảng năm sáu mét.

Còn bề rộng của sông ngầm cộng với hai bên bờ chỉ độ ba mét.

Ở vị trí hiện tại họ đang đứng, lòng sông hẹp và cạn. Vì vậy hai bên vẫn còn chỗ đặt chân tạm thời. Nhưng khi Ngũ Hạ Cửu rọi đèn pin nhìn về trước, lòng sông bắt đầu rộng ra — nếu muốn đi tiếp, chắc chắn sẽ phải lội nước.

...

Thời Thương Tả đi đến bên cạnh Ngũ Hạ Cửu, hạ giọng nói: "Đoạn đường tiếp theo phải cẩn thận hơn nữa. Sông ngầm nằm sâu dưới đáy sa mạc, chưa biết chừng còn nguy hiểm hơn phía trên mặt đất."

"Còn nữa, cẩn thận tên A Dạ kia. Tôi nghi ngờ hắn ta cũng là hành khách, giống như tôi trước đây — sau khi vào thế giới dưới tàu thì giả làm NPC."

"Cảm giác gã cho tôi không đúng lắm..."

Suốt quãng đường này, bọn họ đã gặp qua không ít nguy hiểm: nữ quỷ sa mạc, lũ côn trùng, thằn lằn quái vật, người cát các loại. Tiểu Vĩ và Phùng Cố đều bị thương nặng, duy chỉ có tên A Dạ đi theo đội trưởng Phùng vẫn ung dung, năng lực lẫn phản ứng đều rất tốt.

Thời Thương Tả thỉnh thoảng âm thầm quan sát tư thế ứng phó của A Dạ, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Cảm giác khó chịu này hắn tuyệt đối không thể bỏ qua. Ngoài khả năng là hành khách giả làm NPC, hắn không nghĩ ra khả năng nào khác.

Thời Thương Tả nói: "Muốn có được vé tàu cao tốc để giả làm NPC thì thứ hạng trong bảng xếp hạng hành khách chắc chắn tầm thường."

"Chuyến tàu lần này tương đối đặc biệt, có hành khách muốn giả dạng để tham gia cũng chẳng lạ. Nếu hắn ta đơn thuần giả làm NPC để tiện tham dự còn chấp nhận được, nhưng nếu có mục đích khác..."

Nói ra có vẻ như hắn hơi nghĩ quá, nhưng đề phòng vẫn hơn.

Ngũ Hạ Cửu mặt không đổi sắc gật đầu, khẽ đáp: "Tôi hiểu."

Thực ra anh đã lờ mờ nhận ra sự bất thường của A Dạ. Một khi Thời Thương Tả đã nói ra, đến chín mươi phần trăm là đúng — trong đám NPC ẩn giấu một hành khách.

...

Những người khác đều đã từ cửa hang leo xuống.

Bọn họ men theo dòng nước tiến về phía trước.

Nước sông ngầm chôn sâu dưới đáy sa mạc lạnh đến thấu xương. Đi được một đoạn, hai bên bờ sông dần thu hẹp, cho đến khi không còn chỗ đặt chân, bọn họ chỉ đành bước hẳn xuống nước.

May mà lòng sông nông, nước chỉ ngập đến mắt cá chân.

Nhưng cho dù như vậy, càng đi càng cảm thấy một luồng hàn khí men theo lòng bàn chân, cổ chân lan dần lên, lạnh buốt cả chân lẫn thân thể.

Rất khó chịu.

Cảm giác này, y như khi đi trong sa mạc — cùng một kiểu khó chịu muốn phát điên.

Ngũ Hạ Cửu bất giác thở hắt ra một hơi.

Lộ Nam ở cạnh nói: "Đúng là một chặng đường gian nan. Tôi xem thời gian rồi — hôm nay đã là ngày thứ tư rồi, rõ ràng mới bốn ngày mà cảm giác như đã qua rất lâu."

Mà phía trước, vẫn còn những ngày dài phải tiếp tục sống sót.

Đi thêm một đoạn nữa, đường nước ngầm bắt đầu có chút biến hóa khác thường.

— Trên vách đá ẩm ướt hai bên xuất hiện những thứ phát ra ánh sáng trắng lấp lánh, trông chỉ cỡ nửa đốt ngón tay, tỏa ra sắc trắng yếu ớt.

Từ lúc bọn họ tiến vào đường nước ngầm, số lượng từ ít dần tăng lên.

Không lâu sau, trên vách đá hai bên đã chi chít đầy những thứ đó, từ phần giữa vách trở lên, san sát như nấm, chiếu sáng cả một vùng.

Dù bây giờ có tắt hết đèn pin, đèn pha các loại thì chắc cũng vẫn nhìn rõ được trong đường nước.

"Cái gì vậy?" Cấp Thời Vũ không nhịn được khẽ hỏi.

"Ai biết là cái quỷ gì, tốt nhất đừng lại gần." Tửu Quỷ cau mày đáp, nhân tiện dùng đèn pin trong tay lia lên mấy thứ đang phát sáng đó.

"Khoan đã, đừng..." Chưa kịp để Cách Tang ngăn lại, ánh sáng vàng mờ của đèn pin đã quét qua.

Lập tức, những thứ ánh sáng trắng kia dường như chớp lóe một cái, không ít thứ bị ánh đèn chiếu qua giống như bị kinh động mà khẽ run lên.

Tửu Quỷ vội thu đèn pin lại.

"Mẹ nó, cái gì thế? Vừa nãy cũng soi bằng đèn pin vào có sao đâu, giờ lại..."

Ngũ Hạ Cửu suy đoán, có lẽ vì lúc nãy số lượng những thứ này còn ít.

Càng đi sâu vào, số lượng thứ này trên vách đá càng tăng. Động tĩnh bọn họ gây ra, ánh sáng các loại đều ảnh hưởng đến chúng, khiến chúng dần tỉnh lại.

Mấy thứ này là sinh vật sống, vừa rồi run rẩy dưới ánh đèn pin có lẽ chỉ là tình cờ.

Quả nhiên, dù Tửu Quỷ đã dời đèn pin đi chỗ khác, những thứ phát ra ánh sáng trắng ấy vẫn rung động không ngừng. Nhìn kỹ mới phát hiện — không phải ánh sáng chớp lóe, mà là chúng đang cử động.

Ngũ Hạ Cửu nheo mắt nhìn chằm chằm, một lúc sau khẽ mở miệng: "Thứ này là..." bướm đêm.

Chưa kịp nói hết, tiếng vỗ cánh ào ào vang lên liên tiếp. Những con vật bám trên vách đá kia đột ngột giương cánh bay vụt lên, giống như vô số đốm sáng bay vút vào không trung, cảnh tượng đẹp đẽ như mộng ảo.

Nhưng cái gì càng đẹp — càng dễ giết người.

Khi những con bướm đêm phát sáng ấy như một dải lụa ánh sáng chậm rãi bay về phía trước trong không gian của đường nước ngầm, Ngũ Hạ Cửu và những người khác thoáng sững sờ, nhưng lập tức phản ứng lại, toàn thân cảnh giác, sợ rằng chúng sẽ lao về phía mình.

Nhưng rõ ràng lần này bọn họ đã lo thừa. Lũ bướm đêm tỏa sáng ấy hoàn toàn không quan tâm đến họ, chỉ im lìm bay thẳng về phía trước — cùng hướng với bọn họ.

Có vẻ không có nguy hiểm, Ngũ Hạ Cửu và mọi người mới bớt cảnh giác, tiếp tục bước theo đám bướm đêm đang chậm rãi bay trước như dẫn đường.

Không bao lâu sau, lòng nước bắt đầu rộng ra, mực nước sông ngầm cũng dần dâng cao.

Mực nước từ ngang mắt cá chân từ từ lên đến bắp chân, chẳng mấy chốc đã ngập tới đầu gối. Việc lội nước trở nên vô cùng khó khăn vì lực cản mỗi lúc một lớn.

"Tch, khó đi thế này, chẳng lẽ lúc xưa quốc vương Lâu Lan bơi ra ngoài à?" Nghiệt Mãng mặt mày khó coi, nói.

Đường Vân Tư sau một lần trượt chân phải đỡ kính, cau mày nói: "Đường nước ngầm không phải bất biến. Trăm năm, nghìn năm trôi qua, việc nó thay đổi là bình thường — đổi dòng, nước dâng đều có thể xảy ra."

"Có lẽ khi quốc vương Lâu Lan rời khỏi nơi này, mực nước sông ngầm còn rất thấp, thậm chí có đoạn còn chưa có nước chảy qua..."

"Nơi này nằm ở chỗ sâu nhất dưới đáy sa mạc, thời gian hình thành chắc chắn rất cổ xưa. Giống như lũ bướm đêm phát sáng này — từ ngoại hình đến đặc tính đều chưa từng thấy bao giờ."

"Chúng có thể sống được trong dòng nước ngầm, nhưng nếu ra ngoài sa mạc phía trên — chưa chắc sống nổi."

Dù sao thì một nơi ẩm ướt và một nơi khô hạn — hai môi trường hoàn toàn trái ngược lại cùng tồn tại ở đây, một trên một dưới... quá khó tin.

Nếu không phải tình huống không cho phép, trong thế giới hiện thực mà tìm ra nơi kỳ lạ thế này, chắc chắn Đường Vân Tư sẽ ở lại nghiên cứu cho bằng được.

Mọi người tiếp tục bước đi. Mực nước sau khi dâng đến đầu gối lại tăng thêm một chút, nhưng may là không tràn qua đùi, khiến bọn họ thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, tiếng nước chảy bên tai càng lúc càng lớn. Hình như dòng chảy cũng dần trở nên xiết hơn.

Nếu không vịn vào nhau khi đi, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ ngã dúi xuống nước. Bị dòng nước lạnh buốt đánh vào người, rùng mình một cái — sau đó cảm giác toàn thân càng khó chịu hơn.

"Ch-chúng ta còn phải đi bao lâu nữa vậy, lạnh quá..." Môi Cấp Thời Vũ tái nhợt. Giờ cô hoàn toàn đang dựa vào bản năng để di chuyển. Hai chân đã tê dại vì lạnh, dây thần kinh trên đầu cũng bị dòng nước kích thích đến giật thình thịch, đau đớn không chịu nổi.

Cấp Thời Vũ lại một lần nữa hối hận vì đã bước lên chuyến tàu này. Sự hành hạ của thiên nhiên đôi khi còn khó chịu hơn cả nỗi kinh hoàng đến từ quỷ quái.

Cô ta sợ chỉ một giây sau sẽ mất hết tri giác mà ngã nhào xuống nước. Nếu không ai giúp thì rất có thể sẽ chết ngạt tại chỗ.

Mễ Trinh liếc nhìn cô một cái, nói: "Bao lâu nữa cũng phải đi. Giờ dừng lại, lẽ nào cô muốn quay về?"

Bọn họ đã tiến rất sâu trong đường nước ngầm. Tiến sĩ Tào thì ở phía trước chứ không ở phía sau. Mễ Trinh chỉ nói vậy. Tất nhiên biết Cấp Thời Vũ không thể quay lại.

Cấp Thời Vũ cắn răng, tiếp tục chịu đựng.

Đúng lúc này, sắc mặt Thời Thương Tả chợt thay đổi, nhìn về phía trước: "Dòng nước đổi hướng..."

Không chỉ vậy, tốc độ dòng chảy cũng nhanh hơn hẳn.

Hắn có thể cảm nhận rất rõ dòng nước đang nhanh chóng ép sang phải. Điều đó chứng tỏ phía trước có một khúc cua gấp, hơn nữa — nước đang trút xuống...

"Nắm chặt vào. Hai hoặc ba người một nhóm, từ từ đi qua." Thời Thương Tả đưa tay cho Ngũ Hạ Cửu, hai người nắm lấy nhau, thuận theo lực nước mà cẩn thận tiến lên.

Những người khác lập tức làm theo.

Khi đến gần hơn, Ngũ Hạ Cửu trông thấy đàn bướm trắng kia đột ngột bay xuống dưới. Rõ ràng, ở nơi lũ bướm biến mất — có một thác nước nhỏ.

Phát hiện ấy khiến sắc mặt Ngũ Hạ Cửu thay đổi hẳn. Hai bên bờ dòng sông ngầm hoàn toàn không có chỗ đặt chân — nghĩa là, bọn họ chỉ có thể tiếp tục đi trong nước.

Nếu phía trước lại xuất hiện một thác nước với dòng chảy xiết như vậy, họ phải xuống kiểu gì?

Lỡ như bị nước cuốn va vào đá ngầm thì nguy hiểm chết người.

Nhưng giờ họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên, không thể dừng lại.

May mà đúng như câu "xe đến núi ắt có đường".

Khi cẩn thận lội nước đến gần thác nhỏ ấy, Ngũ Hạ Cửu dùng Long Cốt cắm xuống đáy nước để cố định thân thể, rồi thò đầu nhìn xuống —

Hai bên vách đá của thác nước vậy mà lại mọc ra những thân cây cực kỳ to, rễ cây quấn chằng chịt vào nhau, kéo dài thẳng xuống tận đáy bên dưới.

Xa hơn nữa, còn có vài thân cây mọc ngang ra phía dưới đoạn nước chảy chậm. Nếu dùng những thân cây đó làm chỗ đặt chân, thì có thể leo xuống dưới.

Tán lá um tùm, Ngũ Hạ Cửu nhìn thử — cành nhỏ nhất cũng to ngang một bắp đùi người lớn.

Đây là cây gì mà lại có thể mọc trong đường nước ngầm dưới lòng đất?

Nhưng mặc kệ là gì, chỉ cần dùng được để leo xuống.

Bàn bạc một lát, Ngũ Hạ Cửu và những người khác buộc dây thừng lên người, lấy đó làm điểm cố định tương hỗ. Lỡ như trượt chân ngã xuống, người còn lại có thể kéo lại kịp thời.

Ngũ Hạ Cửu đương nhiên buộc chung dây với Thời Thương Tả.

Họ bám lấy một cành cây leo xuống. Bên cạnh là dòng nước ào ạt đổ xuống như thác, bọt nước văng tung tóe, không ít giọt rơi lên thân cây khiến bề mặt trơn trượt, tay chân chạm vào đều ướt sũng, phải vô cùng cẩn thận.

Đang leo xuống đến khoảng nửa chừng, động tác của Ngũ Hạ Cửu đột nhiên khựng lại. Hình như bên tai anh vang lên một âm thanh khác ngoài tiếng nước chảy và tiếng mọi người di chuyển.

Âm thanh gì vậy?

Hình như ở rất gần.

Thời Thương Tả cũng dừng lại, thấp giọng nói: "Có gì đó bất thường..."

Lời còn chưa dứt, đám lá dày phía sau đột nhiên khẽ rung lên, như thể có thứ gì đó sắp chui ra.

Lúc này, gần như tất cả mọi người đều đang bám trên những thân cây rễ quấn chằng chịt ấy. Không chỉ chỗ của Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả, bên tai những người khác cũng xuất hiện âm thanh sột soạt.

Đột nhiên, Lão Tiêu hét lớn về phía Nhiếp Túc: "Tránh ra!"

Gã thấy có thứ gì đó từ sau đám lá rậm rạp lao thẳng về phía Nhà khoa học.

Đồng tử Nhiếp Túc co lại, buông tay khỏi cành cây rồi xoay người tránh sang bên. Thứ đó lướt ngang trước mặt gã , nhảy vụt xuống nước. Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi ấy thôi nhưng cũng đủ để Nhiếp Túc thấy rõ hình dạng của nó.

— Là một con thằn lằn toàn thân đen kịt, to cỡ một bàn tay, trên lưng có hoa văn trắng.

Nó há to miệng muốn cắn gã , nhưng giờ đã rơi xuống nước.

Còn chưa kịp lên tiếng, nhiều con thằn lằn đen khác đã bò ra từ sau đám lá. Con nhỏ nhất cỡ bàn tay, con lớn nhất dài đến nửa cánh tay.

Có vẻ chúng sống trong những hốc đá phía sau tán lá. Nhìn từ kẽ lá và khoảng trống các cành cây, có thể thấy trên vách đá có rất nhiều lỗ nhỏ.

Những con thằn lằn đen là từ đó chui ra.

Ngũ Hạ Cửu dùng đạo cụ hất văng một con, nhìn kỹ rồi kêu lên: "Lũ thằn lằn đen này có vẻ là con non của loại quái vật thằn lằn có mặt người trên lưng kia. Lưng chúng cũng có hoa văn mặt người!"

Gì cơ?

Lời Ngũ Hạ Cửu vừa dứt, sắc mặt mọi người đều biến đổi, tái đi một lượt.

Nếu con non của chúng sống ở đây, vậy còn con trưởng thành thì sao?

Mấy con thằn lằn đen ở ấu kỳ mà đã tấn công dữ dội thế này. Bọn họ giờ đang treo mình trên thân cây, tay chân đều bị hạn chế, không có chỗ né tránh.

Không thể tiếp tục cầm cự ở đây được.

Ngũ Hạ Cửu nhìn xuống khoảng cách từ đây tới mặt nước, nói: "Nhảy xuống! Bơi sang bên thân cây phía đối diện, chỗ đó còn bằng phẳng một chút..."

...