Chuyến tàu mà Ngũ Hạ Cửu đăng ký lần này yêu cầu sáu hành khách cũ, còn hành khách mới chỉ có hai người.

Khi anh đăng ký, đã có ba hành khách cũ ghi danh, vẫn còn ba suất trống. Không ngờ anh tình cờ gặp lại V. Cả hai đều cảm thấy rất trùng hợp, dù mới chỉ chia tay ở thế giới của chuyến tàu trước.

Tuy nhiên, có người quen cùng bước vào Thế giới dưới tàu vẫn tốt hơn đi một mình.

Ngũ Hạ Cửu và V lên tàu, trong toa đã có một người—một thanh niên trông còn khá trẻ.

Hắn ta ăn mặc giản dị, phong cách thoải mái. Gương mặt anh tuấn, vẻ ngoài nho nhã. Trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng, toát lên khí chất học giả.

Nhìn qua đã thấy thông minh, khóe miệng mang theo nụ cười. Khi thấy hai người bước vào, hắn ta khẽ gật đầu chào hỏi.

Ngũ Hạ Cửu và V cũng đáp lại.

Không lâu sau, lần lượt có thêm ba người bước lên tàu.

Như vậy, sáu hành khách cũ đã tập hợp đầy đủ. Theo thông lệ, họ giới thiệu bản thân một lượt—thanh niên phong thái học giả đầu tiên họ gặp có mật danh Giáo sư Đường.

Ba người sau đều là nam.

Một người cao lớn, khuôn mặt vuông vức, ngoại hình thô kệch, râu ria xồm xoàm, trông khoảng ba mươi, bốn mươi tuổi. Mật danh của gã là "Lão Cẩu".

Một người khác là thanh niên ăn mặc sành điệu, mái tóc được nhuộm ánh bạc nổi bật, tên Jack.

Người cuối cùng có diện mạo bình thường, không quá nổi bật nhưng nhìn tổng thể khá dễ chịu, tính cách có vẻ hòa nhã. Hắn ta tự giới thiệu: "Tôi là Chung Nam."

Vừa dứt lời, không chỉ Ngũ Hạ Cửu có chút bất ngờ mà ngay cả những người khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía anh ta.

Jack vội tiến lên trước, hỏi: "Anh thật sự là Chung Nam? Người đứng thứ chín trong bảng xếp hạng hành khách?"

Nghe vậy, Chung Nam có chút ngượng ngùng, cười gượng: "Ừm... đúng vậy, tôi xếp hạng thứ chín. Nhưng chỉ nhờ may mắn thôi, mấy lần trước tôi kiếm được vài tấm vé tốt trong Thế giới dưới tàu, nên thời gian kéo dài sự sống cũng không ít..."

Jack tỏ ra rất hào hứng khi gặp Chung Nam, ngay cả Lão Cẩu cũng chạy lại gần tỏ vẻ muốn làm quen.

Nhưng có vẻ như Chung Nam không giỏi giao tiếp, chỉ cười gượng gạo, không biết nên phản ứng thế nào trước hai người kia.

Mãi đến khi Ngũ Hạ Cửu lên tiếng: "Tàu luân hồi giao cho tôi nhiệm vụ hướng dẫn hành khách mới, chúng ta đi thôi."

Lần này, người phụ trách giải thích cho hành khách mới là Ngũ Hạ Cửu.

Hành khách mới chỉ có hai người—một nam một nữ.

Một nam giới vẻ ngoài điển trai. Người phụ nữ xinh đẹp. Hơn nữa họ còn là một đôi tình nhân. Cả hai trông mới ngoài hai mươi tuổi.

Hai người đột nhiên xuất hiện trong toa tàu, không thể rời khỏi, cả hai đương nhiên hoang mang lo lắng.

Ngũ Hạ Cửu bước vào toa, nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề.

Sau khi anh giải thích, hướng dẫn sơ lược hành trình, không lâu sau, chuyến tàu luân hồi kéo còi hai tiếng - thông báo nó sắp khởi hành. Năm phút trước khi đến nơi, hệ thống mới cập nhật thông tin về Thế giới dưới tàu.

Tàu chạy được mười lăm phút, vòng tay trên cổ tay họ bắt đầu nóng lên, báo hiệu thông tin xuất hiện.

Tổng cộng hai mươi phút—mức độ nguy hiểm trung bình, nhưng cũng có thể xem là gần ngang bằng mức cao. Vì hệ thống chia cấp bậc theo từng mười phút, mà con số "hai mươi" lại nằm ngay giữa ranh giới.

Giáo sư Đường nói: "Thế giới dưới tàu có thời gian là hai mươi phút thì được tính là mức trung bình, nhưng vì nó gần sát ngưỡng nguy hiểm cao, thực chất sẽ nguy hiểm hơn những thế giới cấp trung thông thường."

Dù vậy, ngay cả ở những thế giới được xếp mức độ nguy hiểm thấp, nếu hành khách cũ chủ quan, cũng có thể mất mạng.

Dù sao đi nữa, Thế giới dưới tàu nào cũng đều có nguy hiểm, tồn tại đáng sợ rình rập. Thận trọng vẫn là điều quan trọng nhất.

Thông tin về Thế giới dưới tàu lần này  hiển thị:

【Các bạn là đội cảnh sát đi theo Cục trưởng Lý đến nhậm chức tại trấn Trang Phủ, nhưng vô tình gặp phải dịch bệnh hoành hành. Không chỉ vậy, vào ban đêm, trong trấn còn xuất hiện thây ma hại người.】

【Cục trưởng Lý, với ý chí muốn thể hiện năng lực của mình khi mới nhậm chức, quyết tâm giải quyết vấn đề dịch bệnh và thây ma trong trấn Trang Phủ. Với tư cách là thành viên đội cảnh sát, các bạn có nhiệm vụ hỗ trợ ông ta hoàn thành công việc và bảo vệ sự an toàn của ông ta.】

【Hành khách cần tìm cách sống sót trong tám ngày.】

【Tàu Luân Hồi sẽ đến đón hành khách vào đúng 9 giờ tối ngày thứ tám. Hành khách phải mang theo vé của mình và lên tàu đúng thời gian quy định.】

【Cuối cùng, chúc các bạn có một chuyến đi vui vẻ.】

Tám ngày, không có bất kỳ giới hạn khu vực nào, nghĩa là trong khoảng thời gian này, họ có thể rời khỏi trấn Trang Phủ nếu muốn.

Nhưng thông tin lại yêu cầu họ "hỗ trợ Cục trưởng Lý hoàn thành công việc và bảo vệ sự an toàn của ông ta", đồng nghĩa đây cũng là một điều kiện ràng buộc khác.

Nếu Cục trưởng Lý không hoàn thành nhiệm vụ hoặc xảy ra chuyện gì bất trắc, có khả năng họ sẽ bị coi là đã làm nhiệm vụ thất bại. Đến lúc đó, vé tàu có xuất hiện hay không sẽ là ẩn số.

Ngũ Hạ Cửu bất giác sờ lên sợi dây đỏ trên tay, trầm tư suy nghĩ.

Những hành khách khác cũng đang suy đoán về ý nghĩa của nội dung cốt truyện hiển thị trên vòng tay.

Cặp đôi hành khách mới, thanh niên có mật danh Vương Tiểu Minh, còn cô gái tên Hoa Nguyệt.

Lần này, Thế giới dưới tàu cũng có vụ "Gói quà bất ngờ" và "Phân chia thân phận".

—Sau khi đến nơi, họ phát hiện trong ba lô mỗi người có một bộ đồng phục cảnh sát nghiêm chỉnh, thậm chí có cả một khẩu súng, nhưng kiểu dáng trông đã rất cũ kỹ.

Thân phận của họ đương nhiên là cảnh sát thuộc cùng một đội, trên tay áo trái cảnh phục có đánh dấu chữ "Nhất" (一).

Chỉ có Hoa Nguyệt được phân một vai kỳ lạ.

Cô ta là hành khách nữ duy nhất, trong ba lô không chứa đồng phục cảnh sát mà là một bộ quần áo sờn cũ, thiết kế như vào thời Dân Quốc. Thân phận của cô ta là một thợ thêu, theo chân vị hôn phu đến trấn Trang Phủ sinh sống.

Không lâu sau, cửa tàu mở ra, Ngũ Hạ Cửu và những người khác bước xuống.

Vừa rời khỏi tàu, họ phát hiện cả nhóm đang đứng giữa một khu rừng nhỏ, phía xa có tiếng người vọng lại.

Ngay sau đó, một cảnh sát với ký hiệu "Nhị" (二) trên tay áo chạy tới, lớn tiếng quát: "Này mấy người kia! Sao còn đứng ngây ra đấy?"

"Thời gian hoạt động tự do kết thúc rồi, còn không nhanh tập hợp! Chẳng lẽ còn chưa giải quyết xong nhu cầu cá nhân à?"

Ngũ Hạ Cửu và V liếc nhìn nhau.

Lão Cẩu bèn lớn tiếng đáp lại: "Biết rồi, bọn tôi tới ngay!"

Sau đó, cả nhóm đi theo hướng mà cảnh sát kia chỉ.

Ra khỏi khu rừng, trước mắt họ là một con đường lớn rộng rãi. Trên đó, ba nhóm cảnh sát đang đứng chờ, cộng thêm họ giờ có tổng cộng có bốn đội.

Dưới sự chỉ huy của viên cảnh sát vừa rồi, họ nhanh chóng đứng vào vị trí.

Lúc này, phía trước có hai người đứng tách biệt—một người đứng trước, một người đứng sau.

Người phía trước trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, nét mặt bình thường nhưng toát lên vẻ nghiêm nghị. Ông ta để râu, đồng phục cảnh sát trông đẹp hơn hẳn so với những người còn lại.

Tay áo của ông ta không có ký hiệu đánh số, xem ra đây là Cục trưởng Lý.

Quả nhiên, Cục trưởng Lý bắt đầu diễn thuyết một hồi. Nội dung chủ yếu xoay quanh việc nhóm bọn họ đi theo ông ta đến nhậm chức ở trấn Trang Phủ, chỉ cần làm tốt công việc, chắc chắn sẽ không chịu thiệt thòi.

Tóm lại, là một bài phát biểu điển hình, xen lẫn giữa răn đe và hứa hẹn.

Sau đó, Cục trưởng Lý mỉm cười, kéo người phía sau mình ra trước và giới thiệu: "Nào, để tôi giới thiệu với các cậu. Đây là cháu họ xa của tôi, sau này gọi cậu ấy là Phó Đội trưởng Thời là được."

"Từ giờ, cậu ấy phụ trách quản lý cảnh sát đội Một và đội Hai, nghe rõ chưa?"

"Rõ, thưa Cục trưởng!" Đội Hai đồng thanh đáp lời một cách vang dội nhất.

Ngũ Hạ Cửu không khỏi đưa mắt nhìn người vừa được giới thiệu—Phó Đội trưởng Thời.

Đối phương mặc một bộ cảnh phục, vòng eo được siết chặt bởi dây thắt lưng, đôi chân thon dài, vai rộng đầy khí chất. Khuôn mặt đẹp trai, đôi mắt phảng phất nét đào hoa, khóe môi dường như luôn ẩn chứa một nụ cười.

Hắc đeo kính gọng bạc, hai tay đeo găng trắng, dưới chân là một đôi bốt cao màu đen bóng loáng.

Cả người đứng đó chẳng khác gì tâm điểm sáng rực, toát lên vẻ quyến rũ phong lưu.

Hoa Nguyệt nhìn đến ngây người, mãi đến khi Vương Tiểu Minh dùng sức kéo tay cô vài cái, cô mới giật mình tỉnh táo lại.

Ngũ Hạ Cửu chỉ liếc nhìn Phó Đội trưởng Thời hai lần rồi thu hồi ánh mắt, sau đó tiếp tục di chuyển theo lệnh của Cục trưởng Lý.

Bao gồm cả họ, bốn đội cảnh sát lần lượt đi theo sau hai người dẫn đầu.

Sau khoảng mười phút đi bộ, một thị trấn nhỏ dần xuất hiện trước mắt họ.

Nhưng điều kỳ lạ là, khi họ tiến vào trấn, nơi này vắng lặng cực độ.

Trên đường phố không có lấy một bóng người, tất cả cửa nhà đều đóng chặt.

Những cơn gió thổi qua, cuốn theo bụi đất, rác rưởi, giấy vụn bay lả tả, càng làm cho khung cảnh thêm phần hoang vắng, tiêu điều.

Cục trưởng Lý nhíu chặt mày, tỏ vẻ khó hiểu: "Lạ thật, trấn Trang Phủ sao lại không có ai? Người dân đi đâu hết rồi?"

Thấy vậy, Ngũ Hạ Cửu khẽ liếc nhìn V, hạ giọng nói: "Xem ra, nhóm của Cục trưởng Lý vẫn chưa biết chuyện trấn Trang Phủ đang bùng phát dịch bệnh và thây ma."

Bọn họ là nhờ có thông tin từ Tàu luân hồi nên mới biết trước một phần cốt truyện.

V khẽ gật đầu: "Đúng vậy."

"Cậu, tiến lên gõ cửa hỏi thăm một hộ dân xem sao."

Đúng lúc này, Cục trưởng Lý ngoảnh đầu ra sau nhìn một lượt, rồi chỉ định một cảnh sát.

Ngũ Hạ Cửu: "..."

Người mà Cục trưởng chỉ, là anh.

"Rõ." Ngũ Hạ Cửu đáp lời, sau đó nhanh chóng tách khỏi hàng ngũ, tiến đến trước một cánh cửa, giơ tay gõ.

Cánh cửa gỗ đóng kín như bưng, nói là cửa nhưng thực chất là một tấm ván gỗ to chắn ngang, bịt kín hoàn toàn không gian bên trong.

Anh gõ một lần, hai lần—tiếng cộc cộc vang vọng trên tấm ván gỗ.

Mãi đến một lúc lâu sau, cuối cùng họ cũng nghe thấy tiếng bước chân bên trong. Có người tới mở cửa.

Tấm ván gỗ bị xê dịch, lộ ra gương mặt một gã đàn ông ăn mặc như tiểu nhị.

Nhưng gã ta còn chưa kịp nhìn rõ người đứng ngoài cửa là ai, đã tỏ vẻ cực kỳ khó chịu, giơ tay đẩy người ra, miệng bực bội chửi rủa: "Gõ gõ gõ, gõ cái mẹ gì mà gõ mãi không dứt thế hả!"

Ngũ Hạ Cửu không ngờ đối phương vừa dời tấm ván ra đã đẩy người. Anh bị bất ngờ, không kịp đề phòng, nên lảo đảo ngã về sau.

Ngay sau lưng anh là một bậc thềm tương đối cao. Nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ bị ngã đau.

Thế nhưng, chưa đợi Ngũ Hạ Cửu tìm cách bám víu vào thứ gì đó, đột nhiên một bàn tay vươn ra từ phía sau, ôm lấy eo anh, giữ anh đứng vững.

"Không sao chứ?"

Bên tai truyền đến một giọng nói trầm thấp, từ tính.

Ngũ Hạ Cửu ngoảnh đầu nhìn sang, liền bắt gặp ánh mắt mang theo ý cười của Phó Đội trưởng Thời.

Đôi mắt sau cặp kính gọng bạc lướt qua người Ngũ Hạ Cửu, sau đó hắn vỗ nhẹ lên vai anh, chậm rãi nói: "Cẩn thận một chút."

Nói xong, Phó Đội trưởng Thời quay sang nhìn tên tiểu nhị vừa đẩy người, ánh mắt hơi nheo lại, lộ ra vài phần lạnh lẽo nguy hiểm.

Tên tiểu nhị nào dám đối đầu với những cảnh sát mặc đồng phục chứ? Vừa rồi gã dám mạnh tay là do chưa nhìn rõ.

Giờ thấy rõ, gã ta lập tức nặn ra một nụ cười gượng gạo, cúi đầu rối rít xin lỗi: "Ôi chao, xin lỗi, thật xin lỗi! Vừa rồi tôi không để ý, không cẩn thận đụng vào ngài. Ngài không sao chứ?"

Vừa nói, gã vừa định đưa tay kiểm tra xem Ngũ Hạ Cửu có bị gì không, nhưng Phó Đội trưởng Thời nhanh chóng đứng lên trước, cản lại.

Hắn nhếch mép cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt: "Không để ý? Có những lúc, chỉ một lần sơ suất cũng có thể không còn lần thứ hai đâu."

Tên tiểu nhị tái mặt, lắp bắp không nói nên lời.

Ngũ Hạ Cửu liếc nhìn Phó Đội trưởng Thời, hạ giọng nhắc nhở: "Phó đội, trước tiên hỏi rõ xem rốt cuộc thị trấn Trang Phủ này đã xảy ra chuyện gì đi."

Cậu cảm thấy... Phó Đội trưởng Thời có chút quen mắt...

...

"có chút quen mắt" ~   :)))