(34)

"Quà?"

Họ đang nói về món quà gì vậy?

Tôi nhìn quanh xem có hộp quà nào không nhưng chẳng thấy gì cả.

Các quản lý cũng không cầm gì, các thành viên cũng vậy.

"Hình như em không nhìn thấy gì cả."

"Không phải ở đây. Chúng ta phải đi chỗ khác."

Có vẻ như họ đang âm mưu điều gì đó.

Thêm nữa, rapper của chúng tôi còn đang cầm một chiếc băng bịt mắt. Khi tôi nhìn, cậu ấy mỉm cười và đưa nó cho tôi.

"... Đến cả băng bịt mắt nữa sao?"

"Đây là món quà bất ngờ mà, anh."

"Thật là bất ngờ về nhiều mặt."

Tôi đáp lại một cách miễn cưỡng và đeo băng bịt mắt vào.

Trước mắt tôi trở nên tối đen.

Giờ đây, tôi chỉ còn cảm nhận được không khí mát lạnh của phòng thu và tiếng trò chuyện xung quanh.

"Nào, giờ chúng ta đi thôi, anh."

Tôi đứng dậy khi nghe giọng nói bình tĩnh của Bi Ju.

Ai đó nắm lấy cánh tay tôi và dẫn đi. Cảm giác cứng cáp, có lẽ là Jung Hyun.

Tôi cũng nghe thấy tiếng cười của Ji Ho.

"Anh trông giống Lee Sin quá, anh ơi."

"Đó là ai vậy?"

"Là một nhân vật trong game, già như anh... Ui da...!"

Mặc dù không nhìn thấy, nhưng tôi đoán được và búng vào trán cậu ta.

Tôi nghe thấy tiếng Ri Hyuk cười khoái chí.

Em út rên rỉ rồi nói với vẻ ngạc nhiên:

"Anh đâu phải dơi, sao không nhìn thấy mà vẫn đánh trúng được vậy?"

"Em vẫn còn mong đợi lý lẽ từ con người này sao? Lần trước anh ấy còn hạ gục cả chủ tịch và quản lý đấy."

"Hạ gục?"

Tôi nhíu mày.

"Nghe như anh là kẻ xấu vậy."

Lúc đó, tôi nghe thấy giọng trưởng phòng Yoon Seok Hwan vang lên yếu ớt:

"Hôm sau anh phải đi bệnh viện đấy, Woo Joo à."

"... Xin lỗi ạ."

Tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích.

Những câu chuyện kiểu như "Lúc đó thật sự không phải chuyện đùa".

Khi nhớ lại sự cố lúc đó, khi khả năng bắt chước động tác vô thức gây ra, tôi chợt nhận ra điều gì đó.

Sau khi có khả năng bắt chước động tác.

Tôi cảm thấy khả năng giữ thăng bằng và nhận thức tổng thể đã được cải thiện.

Mặc dù rõ ràng đang bị bịt mắt và không thể nhìn thấy phía trước, nhưng tôi vẫn có thể bước đi ổn định mà không hề mất thăng bằng.

"Sao anh đi được tốt thế? Anh Jung Hyun, anh có chắc đã bịt mắt đúng cách không?"

Một bàn tay to lớn sờ soạng mắt tôi.

"Có vẻ đúng rồi."

"Vậy sao? Anh ấy đi quá bình thường..."

"Vậy em muốn kiểm tra không?"

"Không đâu. Lần trước vừa đặt tay lên vai anh ấy, anh quản lý đã bị hạ gục rồi còn gì."

"Anh Ri Hyuk à, bây giờ vẻ mặt anh quản lý đang rất buồn đấy."

Mặc dù không nhìn thấy, nhưng tôi có thể tưởng tượng ra biểu cảm đó nên không nhịn được cười.

Chúng tôi tiếp tục di chuyển đến sảnh với tôi vẫn đeo băng bịt mắt.

Tôi nghe thấy tiếng "tách", có vẻ như ai đó đang bấm nút thang máy.

"Thế nào, anh Woo Joo? Đi với mắt nhắm có ổn không?"

"Cũng tạm được."

"Mức độ nào vậy? Nếu bọn em buông tay ra, anh có thể đi được không?"

Tôi cười và nói:

"Anh tự tin là sẽ tìm đường tốt hơn Bi Ju đấy."

"Anh à."

Mọi người cười trước lời kêu gọi buồn bã của Bi Ju.

Câu chuyện về việc Bi Ju bị lạc trong đài truyền hình vào ngày đầu tiên chúng tôi tham gia chương trình âm nhạc đã trở nên nổi tiếng trong công ty.

Khi thang máy đến và chúng tôi di chuyển tiếp, tôi đặt câu hỏi mà mình đã ấp ủ từ nãy:

"Nếu chúng ta sẽ quay lại tầng 2, tại sao lại phải đi thang máy?"

"..."

Một lúc im lặng.

"Thấy chưa. Em đã bảo là anh ấy sẽ biết mà."

Mọi người xôn xao trước lời nói của Ri Hyuk. Em út cố gắng giải vây:

"Đây không phải tầng 2 đâu anh. Phải không các anh?"

"Đúng vậy. Đây là tầng 3."

"Phải đấy. Không cần phải khẳng định chắc chắn là tầng 2 đâu."

Tôi khẽ cười trước những lời nói vô lý đó.

Tôi chỉ tháo băng bịt mắt ra khi chúng tôi đi dọc hành lang tầng 2, qua phòng thu âm lúc nãy và vào một căn phòng khác.

Có vẻ đây là nơi tôi chưa từng đến.

Ở tầng 2, tôi chỉ biết đúng hai phòng.

Phòng thu âm chính nơi tôi học với Giám đốc Jo Gyu Hwan, và phòng làm việc của Day-Z - thành viên Scarlet mà tôi đã giúp chuyển đồ vào đầu tháng 1.

Nhưng căn phòng này khác với hai phòng kia.

Cuối cùng tôi cũng tháo băng bịt mắt ra.

"Ta-da! Chúng ta đã đến nơi rồi!"

Sau khi mắt quen dần với ánh sáng, một khung cảnh lạ lẫm hiện ra trước mắt tôi.

Một căn phòng nhỏ có buồng thu âm đi kèm.

Kích thước tương tự như phòng khách ở ký túc xá.

Có một chiếc sofa, và trên bàn có các thiết bị âm thanh, loa cùng một chiếc laptop đã được cài đặt sẵn.

"... Đây là gì vậy ạ?"

Giám đốc Jo trả lời tôi, giải đáp cho người đang bối rối:

"Với thành công lớn của 'Something' lần này, công ty đã bàn bạc nhiều về việc nên thưởng gì. Chỉ đãi một bữa ăn thì không phù hợp, mà thưởng tiền cũng không ổn lắm."

"Vậy thì cái này..."

"Đúng vậy. Đây là phòng làm việc cá nhân dành cho em."

Tôi há hốc mồm.

Rồi tôi nhìn quanh một lần nữa. Các thiết bị cách âm và trang thiết bị khác trong phòng bỗng trở nên lạ lẫm.

... Đây là phòng làm việc của mình sao?

Thấy vẻ mặt không tin của tôi, Giám đốc Jo hỏi:

"Sao, có vẻ như em không tin?"

"Nó có vẻ quá lớn để là một món quà bất ngờ. Đây không phải là camera giấu kín và còn có món quà khác chứ?"

Nghe vậy, Bi Ju nói như để trấn an tôi:

"Lúc đầu chúng em cũng không tin, nhưng đây là thật đấy, anh."

"Thật sao?"

"Thật mà ạ. Em có thể lấy anh Ri Hyuk ra để đảm bảo."

"Sao lại lấy tôi ra?"

Ri Hyuk càu nhàu nhưng vẫn nói với tôi:

"Tin đi anh. Đây thực sự là phòng làm việc của anh mà."

"Nhưng anh chưa làm gì để xứng đáng với nó..."

Giám đốc Jo nói:

"Em không cần phải cảm thấy áp lực quá. Chúng tôi không cho không đâu, mà là đầu tư vào tiềm năng của em. Chủ tịch và các lãnh đạo khác đều nhất trí đồng ý với quyết định này."

Ra là vậy.

Với cảm giác hơi choáng ngợp, tôi bắt đầu xem xét từng thiết bị trong phòng làm việc.

Có cả bộ tổng hợp âm thanh mà tôi từng thèm thuồng khi xem trên mạng, và loa của thương hiệu nổi tiếng về chất lượng âm thanh.

Kính cách âm của phòng thu trông chắc chắn như hầm trú ẩn vậy.

Trong khi ghi nhớ tất cả những thứ đó vào mắt, tôi lẩm bẩm:

"Đây không phải là mơ chứ?"

Tôi hỏi trưởng phòng Yoon Seok Hwan:

"Anh ơi, nói gì đó để em tỉnh mộng đi."

"Chương trình trải nghiệm quân đội đó, em vẫn chưa từ chối đấy."

"Vậy là không phải mơ rồi."

Tôi nghe tiếng cười của mọi người và tiếp tục nhìn quanh phòng làm việc.

Một căn phòng không lớn, thậm chí có vẻ nhỏ.

Nhưng trong mắt tôi lúc này, nó rộng lớn và đẹp như một vườn hoa vậy.

Tôi càng lúc càng cảm thấy xúc động.

"Có vẻ đây thực sự là phòng làm việc của em."

"Nói chính xác thì đây là phòng làm việc của tất cả các em. Thế nào, em thích chứ?"

Tôi im lặng gật đầu.

Anh Min Gi đang quay cảnh này, cùng với anh Seok Hwan và các thành viên khác, tất cả đều mỉm cười.

"Anh cảm thấy thế nào, anh?"

Trước câu hỏi của Bi Ju, tôi chỉ cười.

Bởi vì đây là cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.

_______________________________________________

Có thể ai đó sẽ nói rằng được tặng một căn phòng nhỏ thì có gì là ghê gớm, nhưng đối với chúng tôi, nó lại mang một ý nghĩa lớn.

Đó là bằng chứng cho thấy chúng tôi đã được công ty công nhận.

Thoát khỏi vị thế chỉ được tập luyện ở tầng hầm, cuối cùng chúng tôi đã được công nhận là những nghệ sĩ thực thụ.

Nói cách khác, giờ đây chúng tôi đã có giá trị đáng để đầu tư.

Vì vậy, ai cũng không khỏi xúc động.

"Chúc ngon miệng!"

Chúng tôi ngồi quây quần bên những chiếc pizza mà Giám đốc đã mua cho trước khi rời đi, và trò chuyện vui vẻ.

"Có được phòng làm việc... Em vẫn chưa thể tin được."

Bi Ju nói, và em út gật đầu với miệng đầy vết sốt cà chua:

"Đúng vậy ạ. Giờ chúng ta đã có không gian riêng rồi. Thật lòng mà nói, em không ghen tị khi các chị Scarlet được debut trước, nhưng khi nghe nói họ được làm phòng làm việc thì em đã rất ghen tị."

"Này, Wang Ji Ho. Cậu bảo không ghen tị khi Scarlet debut à?"

"Đúng vậy. Hôm đó cậu ta nói suốt cả ngày mà."

Ri Hyuk mắng và Jung Hyun gật đầu đồng ý.

Ji Ho nhìn Bi Ju như cầu cứu, nhưng vũ công chính của chúng tôi chỉ im lặng cười và phủi những mảnh vụn pizza trên miệng em út.

"Dù sao thì cũng vậy ạ. Điều quan trọng là giờ chúng ta cũng có phòng làm việc rồi."

"Phải, cảm giác thật tuyệt."

"Đúng vậy. Cảm giác như được công nhận ấy."

"Ừm, cũng không tệ."

Khi các em lần lượt bày tỏ sự đồng tình, từ khóa "làm việc" khiến tôi nhớ ra điều gì đó đã quên:

"À phải rồi, nói đến làm việc thì anh mới nhớ ra. Về album sắp tới này."

Tôi kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Giám đốc Jo Gyu Hwan, về việc ưu tiên tạo ra bài hát hay hơn là tăng số lượng fan, và việc bài hát của tôi sẽ được đưa vào album debut.

"Vì vậy anh cần sự giúp đỡ của các em."

Tôi nói.

"Dù sao một mình anh sáng tác cũng khó khăn. Giống như lần trước chị So Won nhờ chúng ta giúp đỡ với 'Something', lần này anh muốn nhờ các em giúp cùng sáng tác. Các em nghĩ sao?"

"Tốt thôi anh."

Jung Hyun đưa nắm đấm ra và nói:

"Em sẽ chịu trách nhiệm phần rap."

Tôi cười và hưởng ứng Jung Hyun. Các thành viên khác cũng gật đầu và nói sẽ giúp đỡ.

"Đặc biệt là Ri Hyuk và Jung Hyun, anh sẽ cần rất nhiều sự giúp đỡ từ hai em."

"Hả? Sao tên em lại được nhắc đến vậy?"

Ri Hyuk đang nhai pizza bỗng mở to mắt ngạc nhiên.

"Em và Jung Hyun biết hòa âm phối khí mà."

"Anh Jung Hyun giỏi chứ. Em chỉ biết ở mức cơ bản thôi."

"Trước khi anh đến, hai em phụ trách hòa âm cho buổi đánh giá cuối năm mà."

Hơn nữa, tôi còn nhớ rõ cậu ta đã nói với tôi.

Khi chuẩn bị cho buổi đánh giá cuối năm năm ngoái, khi tôi đưa ra ý tưởng về hòa âm, cậu ta đã nói thế này:

"Độ khó quá cao. Em thích ý tưởng nhưng để hòa âm cái này phải mất 2 tuần. Trong chúng ta chỉ có anh Jung Hyun và em biết hòa âm thôi."

Khi tôi nhắc lại điều đó, Ri Hyuk tỏ vẻ ngạc nhiên:

"Sao anh nhớ được cái đó vậy? Sao trí nhớ anh tốt thế?"

"Di truyền từ gia đình."

Ji Ho cười khúc khích:

"Nói về hòa âm đó, anh ấy chỉ khoe mẽ thôi ạ. Thực ra anh ấy chỉ biết ở mức cơ bản thôi."

"Này, Wang Ji Ho."

"Sao ạ? Em chỉ nói sự thật thôi mà."

"Cậu chẳng giúp ích gì cả, thật đấy."

Hóa ra vậy, mỗi lần tôi nói về sáng tác thì cậu ta lại chuyển chủ đề hoặc lảng tránh.

Thì ra là vì không biết. Ôi Ri Hyuk của chúng ta.

Cuối cùng tôi quay sang rapper đang ăn pizza như máy hút bụi:

"Giờ chỉ còn em thôi."

"Vâng, cứ tin em đi ạ."

Mặc dù nhìn vẻ bình thản thường ngày có thể không đáng tin, nhưng Jung Hyun là một rapper có năng lực.

Cơ bản rapper là nghề tự viết lời của mình, vì vậy họ cũng có hiểu biết sâu sắc về việc tạo ra âm nhạc.

Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các idol được gọi là "Idol sáng tác" đều ở vị trí rapper.

Trong khi ăn pizza, Jung Hyun và tôi là trung tâm của cuộc thảo luận về bài hát debut.

"Debut của chúng ta vào tháng 6, vậy làm bài hát theo mùa thì sao? Vì là mùa hè nên làm một bài hát mát mẻ, sảng khoái cho đôi tai."

"Nghe hay đấy. Kiểu tropical house chẳng hạn?"

"Nhưng các anh ơi, tropical nghe hơi giống nhóm nữ không? Nếu làm thì em nghĩ deep house sẽ hợp hơn."

"Thật à? Anh chưa từng nghĩ đến điều đó."

"Em thì nghĩ, dù không phải là hook song nhưng nên có giai điệu gây nghiện. Kiểu vừa nghe là muốn ngân nga theo ấy."

"Giống 'Something' à?"

"Vâng. Giống giai điệu chị So Won đã tạo ra ấy."

Giai điệu gây nghiện như "Something"...

Nhưng đó là nhờ giai điệu mà chị So Won đã tạo ra.

Liệu mình có thể tạo ra thứ gì đó như vậy không?

Thật lòng mà nói, tôi vẫn còn hoài nghi. Nhìn một cách khách quan, tôi có khả năng tận dụng những thứ đã có, nhưng chưa đủ trình độ để sáng tạo ra cái mới.

Vậy thì mình phải ứng dụng thứ gì đó mà người khác đã tạo ra.

"Có ai có nguồn âm thanh cơ bản nào không?"

"Trong thư mục chung của công ty chắc có nhiều lắm. Cả những thứ đội A&R làm dở rồi bỏ đi cũng nhiều."

Nghe Ri Hyuk nói vậy, Jung Hyun kêu lên "À".

Vẻ mặt như vừa nhớ ra điều gì đó quan trọng.

"Sao thế?"

"Nói mới nhớ, trong thư mục chung có một nguồn âm thanh khá hay."

"Thật sao?"

"Vâng, cái đó trông như ai đó làm dở rồi bỏ ạ. Chuyện này khá nổi tiếng trong công ty."

Sau khi cậu ấy kể, các thành viên khác đều kêu lên "À".

"Tớ cũng biết chuyện đó. Cậu định nói về cái đó phải không?"

"Hình như đúng là cái đó."

Cái gì vậy? Là cái gì vậy?

"Nguồn âm thanh gì mà các cậu nói vậy?"

"Thì, không biết nó có từ bao giờ, nhưng khi nghe sẽ thấy đó là một nguồn âm thanh rất kỳ lạ. Phải nói là nếu chỉnh sửa tốt thì có thể thành một bài hit. Nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?"

"Vấn đề là âm thanh quá kỳ lạ. Cắt chỗ này thì chỗ kia lại lồi ra, rồi cắt chỗ kia thì chỗ này lại lồi ra. Thực sự là độ khó rất cao, chỉnh mãi không xong."

Ri Hyuk bổ sung lời giải thích của Jung Hyun:

"Nghe nói các nhà sáng tác của đội A&R trong công ty đã thử chỉnh sửa nhưng đều bỏ cuộc. Bảo là nguồn âm thanh tệ hại."

"Khó đến vậy sao?"

Jung Hyun trả lời:

"Không phải là khó ngay khi nghe... À, anh nghe thử sẽ biết. Ban đầu trông có vẻ dễ nhưng khi bắt tay vào làm thì không đùa được đâu. Em cũng đã thử một lần nhưng thấy không ổn nên cũng bỏ cuộc."

Rốt cuộc là cái gì mà khó vậy?

Với suy nghĩ cứ nghe thử đã, tôi bật laptop lên. Rồi vào thư mục chung của công ty và phát file âm thanh đó.

Untitled (1).

Một cái tiêu đề có nghĩa là "Không tên".

Tôi cảm thấy căng thẳng như một vận động viên trước trận đấu và nhấp chuột.

Cuối cùng, giai điệu bắt đầu phát ra từ loa.

Ngay khi nghe thấy âm thanh đơn điệu, tôi nhíu mày.

Ơ?

Cái gì vậy, cái này thật sự rất kỳ lạ.

Họ cứ nói kỳ lạ hoài nên tôi thắc mắc kỳ lạ ở chỗ nào, nhưng quả thật có gì đó thu hút tai người nghe.

Cứ muốn nghe đi nghe lại.

Tôi hiểu tại sao các nhà sáng tác lại thèm muốn nó. Ngay cả tôi cũng muốn bắt tay vào làm việc ngay lập tức.

Nhưng điều thực sự kỳ lạ là cảm giác tôi đang có.

Lần cuối cùng mình cảm thấy như thế này là khi nào nhỉ?

Tôi nhanh chóng tìm ra câu trả lời cho cảm giác giống hệt như bây giờ.

Ngày đầu tiên tôi đến Hwai Entertainment.

Tôi đã cảm thấy như thế này khi nghe giai điệu mà chị So Won tạo ra.

Da gà nổi khắp cánh tay và giai điệu cứ vang vọng trong đầu.

Vậy thì... bây giờ cũng giống vậy chăng?

Với suy nghĩ đó, tôi nhắm mắt lại nhưng không như lần trước, giai điệu phụ để hỗ trợ chủ đề chính không tự động hiện ra.

Tuy nhiên, càng nghe nguồn âm thanh này, tôi càng có niềm tin kỳ lạ.

Nếu phải tạo ra thứ gì đó cho album debut, chính là cái này.

Sau khi phát đi phát lại cùng một nguồn âm thanh hàng chục lần.

Cuối cùng tôi đã quyết định.

"Các em."

Nhìn vào tên file "Untitled", tôi nói:

"Cái tên này, chúng ta hãy thử đặt tên cho nó đi."

(Còn tiếp)