Kỳ nghỉ đông giống như một cơ hội đánh cắp, miễn cưỡng có thể thở phào một hơi.

Kỳ nghỉ mười mấy ngày, được bao bọc bởi không khí vui tươi của Tết Nguyên Đán, cũng làm tan bớt phần nào sự ngột ngạt của việc ôn thi.

Trong những ngày Tết, việc thăm hỏi họ hàng được cả hai ngầm hiểu cùng nhau từ chối. Hầu hết thời gian họ đều ủ mình trong nhà.

Thỉnh thoảng Giang Hành sẽ kéo Lý Phái Ân đi xem phim. Rạp chiếu phim dịp Tết rất đông người, nhưng trong rạp tối đen, anh có thể nắm chặt tay đối phương, đầu ngón tay khẽ khàng vẽ trong lòng bàn tay Lý Phái Ân, hoặc lợi dụng khoảnh khắc ánh sáng mờ ảo, nhanh chóng đánh cắp một nụ hôn mang vị caramel bắp rang bơ.

Đang tuổi ăn tuổi lớn, Lý Phái Ân dường như được đồ Tết vỗ béo hơn một chút. Giang Hành rất vui mừng về điều này. Anh luôn thích dùng bụng ngón tay nhéo má người kia, nơi có cảm giác chạm tuyệt vời hơn. Buổi tối khi ôm cậu đingủ, lòng bàn tay áp lên ngực đối phương, còn cố ý cân đo rồi cười khúc khích thì thầm bên tai Lý Phái Ân: "Hình như lớn hơn một chút rồi, mềm mại ghê, anh thích lắm."

Lý Phái Ân bây giờ bị anh nuông chiều nên tính khí cũng tăng lên. Nghe thấy lời này, cậu sẽ dùng khuỷu tay thúc về phía sau, thậm chí còn dám nhấc chân, đá nhẹ vào bắp chân Giang Hành, cổ họng phát ra những âm thanh biểu lộ sự bất mãn.

Giang Hành cũng không tức giận, ngược lại chỉ cười, siết chặt cánh tay, ôm người vào lòng chặt chẽ hơn, như ôm một bảo vật quý giá. Sự thân mật toát ra từ những trò đùa này đã khiến anh hài lòng hơn cả sự kiểm soát đơn phươngtrước đây.

--

Sau khi kỳ nghỉ ngắn ngủi kết thúc, sự căng thẳng của học kỳ hai cấp ba đè nặng đến nghẹt thở. Con số trên bảng đồng hồ đếm ngược nhỏ lại từng ngày, không khí trong lớp ngưng đọng mùi mực.

Một buổi tối sau khi tự học đêm trước kỳ nghỉ đông, hai người đi bộ sánh vai trên đường về nhà. Lúc đó, Giang Hành hiếm hoi gạt bỏ sự lơ đãng thường ngày, nghiêng đầu nhìn Lý Phái Ân có đường nét mềm mại được ánh đèn đường phác họa, nghiêm túc hỏi: "Em muốn thi vào trường đại học nào?"

Lý Phái Ân ngẩn người một chút rồi giơ tay lên, ra dấu rõ ràng tên trường. Đó là một trường đại học trọng điểm khá tốt ở thành phố bên cạnh. Với thành tích của cậu, cố gắng tăng tốc thì rất có hy vọng.

Giang Hành nhìn ký hiệu đó, ánh mắt khẽ động, ghi nhớ trong lòng. Anh không hỏi thêm, chỉ đưa tay ôm vai Lý Phái Ân, kéo người gần hơn vào lòng mình.

Thực ra từ ngày hôm đó, thời gian Giang Hành ngồi trước bàn học nghiên cứu bài tập đã kéo dài ra. Nền tảng của anh không tệ, chỉ là trước đây tâm trí không đặt đúng chỗ. Giờ đây mục tiêu đã rõ ràng, sự bướng bỉnh đó đều dồn vào việc học.

Anh không phải là người học vì tình yêu, chỉ là muốn theo Lý Phái Ân. Mục tiêu của đối phương cũng có thể là mục tiêu của chính mình, dù sao thành tích và tầm nhìn của bé câm này thật sự không tồi, đi theo cũng không vấn đề gì.

Giai đoạn ôn thi căng thẳng khiến Giang Hành không còn bồn chồn như trước, chỉ là dưới mặt nước yên tĩnh luôn có dòng chảy ngầm cuộn trào. Sự thân mật của họ như dây thường xuân, quấn quýt vào nhau, tiếp tục phát triển, nhưng càng ngày càng nhiều phân nhánh khó tránh khỏi có chút không kiểm soát được.

--

Việc nhận nuôi Lý Phái Ân đối với cha mẹ Giang Hành vốn là một quyết định non nớt. Khi đó, con trai họ không có bất kỳ khiếm khuyết về thể chất hay tinh thần nào. Gia đình họ đương nhiên không đủ điều kiện nhận nuôi, chỉ vì cả hai quá bận rộn, sao nhãng việc chăm sóc Giang Hành nên mới dùng quan hệ nhận nuôi một đứa trẻ.

Gia đình có khả năng chu cấp, Lý Phái Ân từ nhỏ đã ngoan ngoãn đáng yêu, Giang Hành dường như cũng rất thích người em này, hai người lớn mới yên tâm.

Trước đây họ chỉ biết cung cấp đầy đủ vật chất, thỉnh thoảng thêm vài lời quan tâm suông, thấy hai đứa trẻ cứ thế lớn lên thuận lợi cũng không thấy có vấn đề gì. Nhưng khi đến tuổi trung niên, công việc gặp trở ngại, buộc phải chuyển trọng tâm cuộc sống sang gia đình, họ mới phát hiện ra sự không ổn giữa Giang Hành và Lý Phái Ân.

Hai người quả thực quá thân mật, bị sao nhãng quá lâu nên trở nên rất chậm chạp trước sự tiếp cận và quan tâm đột ngột của cha mẹ, vì vậy việc bị phát hiện chỉ là sớm muộn—

Phản ứng của Giang Hành lúc đó cực nhanh. Gần như cùng lúc cửa bị đẩy ra, anh lập tức ấn Lý Phái Ân vào lòng mình, dùng cơ thể che chắn phần lớn cậu, đồng thời nhanh chóng kéo xuống vạt áo vừa bị vén lên. Nhưng bầu không khí mờ ám chưa kịp tan hết trong không khí, tư thế quá thân mật của cả hai, cùng với đôi môi sưng đỏ ướt át và khuôn mặt ửng hồng của Lý Phái Ân, tất cả đều không cần nói cũng rõ.

"Con... các con..." Tay mẹ Giang còn đang cầm đôi giày mới mua cho họ, gần như không thể nói được câu hoàn chỉnh. Cha Giang đi phía sau cũng tái mét mặt mày.

Giang Hành hít sâu một hơi, bảo vệ Lý Phái Ân đang cứng đờ vì sợ hãi phía sau, tự mình đứng dậy, đối diện với cha mẹ sắc mặt khó coi, giọng điệu bình tĩnh một cách bất ngờ: "Bố, mẹ." "Bắt đầu từ khi nào?" Giọng cha Giang kìm nén một cơn giận dữ khổng lồ. Giang Hành không trả lời rõ ràng nhưng dứt khoát nói: "Là vấn đề của con, là con ép em ấy."

Tiếng tát vang lên chát chúa trong phòng. Mặt Giang Hành bị đánh nghiêng đi, khuôn mặt nhanh chóng hiện lên dấu ngón tay rõ ràng. Anh chỉ day day bên má tê dại, quay đầu lại, vẫn đứng thẳng tắp. "Quỳ xuống..." Cha Giang tức giận đến mức thái dương giật mạnh nhưng lại không thể gầm lên được.

Giang Hành mím chặt môi, không nói hai lời, "phịch" một tiếng quỳ thẳng xuống sàn nhà. Gần như đồng thời anh quỳ xuống, Lý Phái Ân bị anh che chắn phía sau cũng tái nhợt mặt mày quỳ xuống theo.

Mẹ Giang nhìn hai đứa trẻ quỳ trước sau trên sàn, đau lòng tột độ. Bà chỉ tay vào Giang Hành: "Con có biết tình trạng cơ thể của Phái Ân không? Sao con có thể... sao con có thể hỗn xược như vậy!"

"Con biết."

Giang Hành ngẩng đầu lên, ánh mắt không hề né tránh đối diện với ánh nhìn của cha mẹ, "Chính vì biết nên con mớicàng phải chăm sóc em ấy. Bố, mẹ, con sẽ chăm sóc Phái Ân cả đời."

"Con lấy gì để chăm sóc? Con mới lớn chừng nào? Con thật ấu trĩ! Thật hồ đồ!"

"Con không hề hồ đồ!"

Giọng Giang Hành lớn hơn vài phần, mang theo sự bướng bỉnh và quyết tâm liều lĩnh đặc trưng của tuổi thiếu niên "Con đã nghĩ rất rõ ràng! Rõ ràng hơn cả bố mẹ nghĩ!" Trong mắt anh là sự kiên định tuyệt đối "Vậy còn bố mẹ? Bố mẹ có thể chăm sóc Phái Ân được bao lâu? Cả đời sao? Bố mẹ nhận nuôi em ấy, ngay cả ngôn ngữ ký hiệu cũng chưa học qua, khi con không có nhà, bố mẹ đã giao tiếp với em ấy được mấy câu? Bố mẹ có từng nghĩ rằng, với tình trạng hiện tại của Phái Ân, sau này em ấy sẽ lập gia đình thế nào? Ai sẽ thật lòng chấp nhận em ấy, bảo vệ em ấy, không để em ấy chịu chút uất ức nào?"

Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống nhưng mang theo trọng lượng lớn hơn, từng chữ từng câu nói: "Con có thể. Chỉ có con mới có thể. Con sẽ ở bên em ấy bằng mọi giá."

Lý Phái Ân quỳ bên cạnh, nghe những lời gần như tuyên bố sự đại nghịch bất đạo của Giang Hành, khóc đến mức gần như không thở nổi. Cậu không phải vì sợ hãi mà vì sự che chở hoàn toàn dành cho cậu trong lời nói của Giang Hành.

Cậu nhìn thấy bàn tay cha nuôi lại giơ lên vì những lời cãi lại của Giang Hành, trong lúc cấp bách, cậu lao tới, dùng tay mình bịt chặt miệng Giang Hành, không cho anh nói thêm những lời kích giận cha mẹ. Cậu lắc đầu điên cuồng, đôi mắt nhòa lệ nhìn Giang Hành, đôi mắt đó chứa đầy sự van xin và hoảng sợ vô tận—không phải sợ bị trừng phạt mà là sợ Giang Hành có thể bị buộc phải chia cắt với cậu vì chuyện này.

Đừng nói nữa... Xin anh đừng nói nữa... Sẽ kích động họ...

Lý Phái Ân không thể phát ra âm thanh, mọi lời khẩn cầu đều được truyền đến Giang Hành qua đôi mắt đẫm lệ đó.

Giang Hành bị cậu bịt miệng, trái tim đau nhói. Anh hiểu sự sợ hãi trong mắt Lý Phái Ân bắt nguồn từ nỗi sợ mất đichính mình. Nhận thức này khiến trái tim anh được bọc một lớp khiên cứng rắn.

Cha mẹ Giang Hành bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Họ nhìn đứa con trai út khóc lóc lao tới bịt miệng đứa con trai lớn, nhìn xương sống Giang Hành vẫn thẳng tắp dù đang quỳ, rồi nhìn Lý Phái Ân với vẻ sụp đổ như trời sập, nhất thời không biết phải làm sao.

Bàn tay cha Giang đang giơ lên, cuối cùng buông xuống một cách vô lực. Ông như già đi vài tuổi ngay lập tức, mệt mỏi nhắm mắt lại: "Giang Hành, bây giờ con nhận lỗi, hứa sau này không tái phạm nữa, và tách phòng với Phái Ân, mọi chuyện vẫn còn cơ hội vãn hồi..."

"Không."

Giang Hành kéo tay Lý Phái Ân đang bịt miệng mình xuống, nắm chặt trong lòng bàn tay, dứt khoát thốt ra từ này "Con muốn ở bên Phái Ân. Chúng con sẽ thi vào cùng một trường đại học. Em ấy học giỏi, nếu con không đủ điểm, con sẽ ôn thi lại một năm. Tóm lại, em ấy ở đâu, con ở đó. Em ấy không thể ở ký túc xá. Hai tháng sau khi thi đại học, con sẽ đi kiếm tiền. Con sẽ thuê nhà bên ngoài để chăm sóc em ấy."

Giang Hành nói toàn bộ kế hoạch tiếp theo của mình, nói cho cha mẹ nghe, và cũng nói cho Lý Phái Ân nghe "Con vốn định đợi sau khi thi đại học, đợi Phái Ân nhận được giấy báo trúng tuyển rồi mới nói, nhưng bây giờ nói cũng như nhau."

"Con!"

"Thật là điên rồi..." Cha mẹ Giang Hành tức giận đến mức nửa ngày không thốt nên lời.

[Đừng chia cắt chúng con]

[Cầu xin hai người]

Lý Phái Ân lúc này khẩn cấp bày tỏ. Nghĩ đến cha mẹ có lẽ không hiểu nhiều ngôn ngữ ký hiệu, cậu lại luống cuốngchộp lấy bút để viết. Cậu không muốn Giang Hành nhận lỗi, không muốn chia cắt với anh. Giang Hành là bạo chúa của cậu, cũng là chiếc ô bảo vệ cho cậu. Họ lớn lên cùng nhau dù không có huyết thống, vòng tay ôm mỗi đêm của Giang Hành cũng sớm trở thành sợi chỉ đỏ quấn chặt lấy họ.

"Bố, mẹ, hai người thấy không? Không phải một mình con đơn phương. Phái Ân cần con. Chúng con sẽ ổn thôi, chúng con sẽ có tương lai." Căn phòng rơi vào im lặng như tờ. Con đường phía trước phải đi như thế nào, sẽ gặp phải những gì, tất cả vẫn là ẩn số. Nhưng vào khoảnh khắc này, tay Giang Hành và Lý Phái Ân vẫn đang nắm chặt lấy nhau.