Lưu Hiên Thừa giấc ngủ chập chờn, trong mộng dường như vẫn văng vẳng khúc hát Triển Hiên từng hát ru. Mở mắt ra, căn phòng rộng chỉ còn lại mình chàng. Chàng cuống quýt chạy ra cửa không kịp mang giày, lão thái giám thấy vậy khổ sở khuyên: "Ôi bệ hạ, trời lạnh thế, sao có thể không mang giày? Lão nô đỡ ngài vào trong."

"Người đâu rồi?"

"Bẩm bệ hạ, Yên Vương điện hạ sáng sớm đã dẫn quân lên phía bắc rồi."

"Hắn đã dùng bữa sáng chưa?"

"Dạ chưa. Sáng sớm nay có tin báo, Đam Thành bị tàn sát, Yên Vương điện hạ lập tức lên đường rồi."

"Cái gì?! Tàn sát? Thay triều phục cho trẫm, trẫm lập tức thiết triều."

Lưu Hiên Thừa mỗi ngày bàn luận với đại thần đến tận khuya, thoáng chốc một tháng đã trôi qua. Phía chàng đã cùng chúng thần bàn kế sách, nhưng Triển Hiên vẫn chưa trở về, dù có tin báo từ tiền tuyến rằng nguy cơ cơ bản đã được hóa giải, chàng vẫn luôn cảm thấy bất an.

Suốt tháng nay, Lưu Hiên Thừa hầu như đều ngủ gục trên bàn. Hôm nay nhận được tin Triển Hiên đã đại thắng, chuẩn bị rút quân về triều. Vì vậy chàng mới chịu lên giường nằm một lúc, chàng trở mình, chợt cảm thấy dưới gối có chỗ gồ ghề, nên nghi ngờ sờ theo, lôi ra một túi gấm, trên đó buộc tua kiếm của Triển Hiên. Mở ra xem, bên trong có một bùa nhân duyên, một bùa bình an. Hôm đó chàng ngủ say sau đó, nhưng luôn cảm giác trước khi ngủ Triển Hiên có nói với chàng vài câu, lúc đó chàng không để ý, bận rộn những ngày này, hoàn toàn quên mất những lời đó rốt cuộc là gì.

Chàng cẩn thận đặt bùa vào túi gấm, hồi tưởng mọi ký ức để cố nhớ ra đêm đó Triển Hiên đã nói gì, nhưng phát hiện trong ký ức chỉ còn lại khúc hát nhẹ nhàng của Triển Hiên.

Chàng nhắm mắt, trong đầu toàn là những hình ảnh về Triển Hiên, giận dữ, lạnh lùng, dịu dàng, điên cuồng, ngoan cố... Chàng phát hiện một cách bi thảm rằng, khi Triển Hiên không ở bên cạnh, chàng thậm chí khó ngủ, sợi dây ràng buộc giữa họ đã âm thầm bén rễ sâu, nhổ lên sẽ đau nhói tim.

"Bệ hạ, không ổn rồi! Bệ hạ—"

Lưu Hiên Thừa vừa chợp mắt, đã bị tiếng gõ cửa gấp gáp đánh thức, chàng khoác áo gọi: "Vào đi!"

Lão thái giám mồ hôi nhễ nhại quỳ xuống đất, rõ ràng vừa chạy từ nơi khác về, run rẩy nói: "Bệ hạ, Yên Vương người..."

"Làm sao? Nói cho rõ!"

"Yên Vương điện hạ một mình thúc ngựa về kinh trước, nhưng trên đường gặp phải tuyết lở, quân sĩ phía sau đã tìm khắp nơi, vẫn không thấy người..."

Lưu Hiên Thừa choáng váng, toàn thân run rẩy, chàng nắm chặt rèm, nghiến răng nói: "Không tìm thấy thì tiếp tục tìm! Sống phải thấy người, chết... cũng phải thấy xác."

Mấy ngày sau, một trận tuyết lớn rơi, trời đất tĩnh lặng. Bách tính ngoài cổng thành không đón vị Yên Vương đắc ý, chỉ đón một cỗ quan tài đi đầu quân đội, trên mặt mọi người không có nụ cười chiến thắng, chỉ có trang nghiêm. Người tiếp ứng trong triều hô "Nghênh đón Yên Vương điện hạ khải hoàn—" mọi người ngoảnh lại, nguyên là hoàng giá thân nghênh.

Lưu Hiên Thừa rốt cuộc không có dũng khí mở nắp quan tài, trở về cung canh một ngày một đêm, chàng ôm gối ngồi cạnh cỗ quan tài, nói rất nhiều rất nhiều lời.

Chàng nói, "Triển Hiên, thực ra lần đầu gặp ngươi bị phạt quỳ trong điện, ta đã muốn dẫn ngươi đi ra."

"Thực ra ta thực sự muốn mãi mãi bên ngươi, ngươi bắt ta làm hoàng đế ta cũng nhận, không phải ngươi nói ta giữ thiên hạ còn ngươi giữ ta sao, ngươi nhìn ta đi."

"Ngươi hỏi ta tại sao hận ngươi, thực ra ta hận chính mình, hận ta căn bản không thể quyết tâm hận ngươi, hận ta không có dũng khí rời xa ngươi trốn đi."

Những vướng víu và yêu hận đan xen, rốt cuộc là khó sinh hận cũng không sinh hận.

Lưu Hiên Thừa rốt cuộc vẫn mở nắp quan tài, chàng muốn Triển Hiên nhìn chàng, đôi mắt đào hoa đa tình ngày trước luôn khóa chặt chàng, khiến chàng không đường thoát, nhưng giờ đây lại nhắm chặt, Lưu Hiên Thừa khóc đến tan nát, chàng nắm lấy đôi bàn tay to lạnh giá, phát ra tiếng nức nở bất lực như trẻ con

"Ca ca, không phải nói sẽ cưới ta sao, hát cho ta nghe một bài đồng dao nữa được không?" Chàng áp trán lên mu bàn tay Triển Hiên, không ngừng lẩm bẩm danh xưng trước đây luôn tránh né "Ca ca..." Nhưng hồi đáp chàng là sự tịch mịch vô hạn. Chàng khóc đến kiệt sức, bất tỉnh.

Khi tỉnh dậy, không hiểu sao lời Triển Hiên đêm đó vuốt tóc chàng nói ra càng lúc càng rõ ràng.

Hóa ra đêm đó Triển Hiên nói với chàng rằng:

"Tranh nhi, đừng giận ca ca nữa, ta biết em không thích thâm cung, nhưng ta vốn là ác quủ hèn mọn mọc lên từ tranh đoạt quyền lực, dù em có hận ta, ta cũng phải kéo em cùng chìm đắm."

"Đợi chúng ta ngoài năm mươi, bồi dưỡng ra tân đế, ta sẽ cùng em thoái ẩn. Hãy ở bên ta, ta cầu xin em."

Lưu Hiên Thừa thần sắc thất thần đứng dậy, đã loạng choạng, chàng đeo ngọc bội của mình lên eo Triển Hiên, cúi lạy trời đất mỗi bên một lạy, lại trịnh trọng cúi lạy Triển Hiên, lễ thành thân Triển Hiên hứa hẹn, cuối cùng do một mình chàng hoàn thành.

Lưu Hiên Thừa đóng nắp quan tài, không nỡ nhìn lần cuối, cũng như Triển Hiên không nỡ đợi dùng bữa sáng cùng chàng mà đi, lúc đó họ đều tin tưởng còn có ngày mai.

Trời đất chầm chậm, băng tuyết tan, xuân đến rồi, có người lại bị kẹt lại trong mùa đông giá lạnh ấy.