"Tình yêu là giọt nước mắt nơi góc chết của số mệnh."

"Triệu Viễn Chu, ta luôn quên rằng ngươi đã sống ba vạn năm, chứ không phải ba mươi năm. Dùng góc nhìn của con người để nhìn thời gian của yêu quái, thật nông cạn và ngắn ngủi. Giống như lúc này, khi ta đi qua một ngôi làng vô danh, mua được món sữa hạnh nhân quen thuộc ở quán rượu nơi góc phố. Thì ra đây chính là cách ngươi nhìn chúng ta."

"Rời khỏi giới hạn tuổi thọ bị Thiên Đạo giam cầm, lại một lần nữa nhìn thấy cành khô đâm chồi, nhìn thấy cố nhân luân hồi. Nhưng bản thân mãi bị nhốt trong những người cũ, chuyện cũ."

"Chỉ cần không muốn, thì bất tử bất diệt."

...

1.

Trác Dực Thần, với thân phận yêu quái, lần đầu chạm mặt Thần Nữ đời sau phía sau chiếc xích đu của Văn Tiêu. Cô bé nhỏ nhắn trốn sau lưng sư phụ, kéo ống tay áo trắng ngà, che nửa gương mặt, rụt rè chỉ vào hoa văn yêu quái màu xanh đậm trên cổ Trác Dực Thần.

"Thanh Hi, hắn không phải yêu quái xấu, đừng sợ."

Dẫu thời gian đã trôi qua rất lâu, người bạn lớn lên cùng vẫn sợ y để bụng, khẽ quỳ xuống, nhẹ nhàng giải thích, rồi kéo tay nhỏ nhắn của cô bé đặt vào lòng bàn tay Trác Dực Thần.

Đó là thế kỷ đầu tiên không có vật chứa. Bạch Trạch Lệnh do Thần Nữ độc lập cai quản, giới hạn tuổi thọ của phàm nhân sắp đến hồi kết, thần lực chuẩn bị thay chủ. Bùi Tư Tịnh, người từng giữ chức chủ của Tập Yêu Ty suốt nửa đời, hy sinh nơi chiến trường trước mặt vua, được ban danh tiếng trung thành hộ chủ.

Vinh quang ngày xưa đã tan biến, cố nhân lần lượt ra đi, yêu quái Băng Di chỉ còn cách đổi dung mạo và thân phận, nhận chức quan trước mặt vua lần nữa.

"Không thể để bọn họ biết rằng chủ cũ của Tập Yêu Ty vẫn còn sống mãi mãi được." Trác Dực Thần cười khổ, "So với việc tồn tại một đại yêu trong thiên hạ, điều đó còn đáng sợ hơn."

"Thanh Hi, ta mang kẹo đến đây, có muốn ăn không?"

Cô bé gật đầu, ôm túi kẹo ra góc chơi với một yêu quái chưa hóa hình.

Văn Tiêu đứng dậy, dẫn y đến bờ biển. Cảnh sắc Đại Hoang là phản chiếu của nhân gian. Hai mươi tám ngọn núi hoang vu, cỏ cây không mọc nổi. Những món trang trí mà Thần Nữ dày công sắp đặt đã bị thời gian cuốn trôi, càng lộ vẻ tàn úa.

"Ta gửi thư cho con, cứ nghĩ con sẽ không đến. Vài năm trước có tiểu yêu đi lâu dài ở nhân gian, trước khi rời đi bảo với ta rằng ký ức của yêu quái sẽ bị thời gian bào mòn, ngày càng mờ nhạt."

"Người sợ ta cầm thư mà bối rối không hiểu người gửi là ai, đúng không?" Ánh sáng từ phía xa đổ xuống mặt biển, Trác Dực Thần khẽ cười, cởi áo choàng trên người đưa qua. "Với yêu quái, ta vẫn còn quá trẻ, chưa đến mức quên điều gì."

"Nếu Thiên Đạo đã định như vậy, ta sẽ tranh một lần."

"Văn Tiêu, ta đáng lẽ nên hỏi rằng yêu lực của ta liệu có thể kéo dài tuổi thọ của người hay không. Tiếc rằng ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ."

"Đừng buồn, ngày này rồi cũng sẽ đến."

"Mảnh đất này sẽ quên đi. Nếu con có thể sống mãi mãi, chúng ta cũng không thiệt thòi. Hãy nhớ ghi chép lại chuyện về chúng ta."

Họa tiết trên trán dần nhạt, ánh sáng vàng trên đầu ngón tay như từng tia sao rơi xuống mặt biển.

"Tam tộc đều phải cúi đầu trước Thiên Đạo, vạn vật luân hồi rồi cũng có ngày tái ngộ."

Hai người đứng cạnh nhau, ngắm nhìn ánh sáng lạnh lẽo nơi xa xăm. Trác Dực Thần vươn tay, ngưng nước thành băng, tạo thành chiếc cầu nước bên bờ.

"Lần sau con đến, có lẽ Thần Nữ của Đại Hoang sẽ không còn là ta nữa. Thanh Hi là đứa trẻ rất tốt, nếu có thể, hãy bảo vệ nó, ít nhất là cho đến khi một Đại Yêu khác ra đời."

"Tiểu Trác, con cần một điểm tựa để dừng chân, trước khi hoàn toàn biến thành một yêu quái lang thang ngoài nhân gian."

"Ta nhớ rồi."

2.

Năm thứ 135 ở nhân gian, Trác Dực Thần nhận một tiểu đồ đệ. Đứa trẻ trốn thoát từ chiến trường, tuổi tác không khác gì Bạch Cửu năm xưa. Đi theo bóng dáng y học pháp thuật, là một đứa trẻ ngoan—"Trừ việc nó nhất quyết khắc tuổi ta lên vách tường."

Bức tường trong túp lều tranh khắc đầy ký hiệu đếm tuổi. Khi người dân làng ngang qua hỏi thăm, chỉ nhận được câu trả lời: "Trẻ con nghịch ngợm." Câu trả lời nhạt nhẽo, chẳng khác gì không nói.

Những yêu linh quen thuộc gửi tin tức về bí thuật. Nội đan yêu lực có thể nuôi dưỡng nguyên thần, có cơ hội tái ngộ. Nhưng những ghi chép về thành công trong quá khứ không thể chứng thực, chỉ có thể thử dần dần.

"Cứ để dưới gốc cây đó, nơi hắn quen thuộc nhất."

Sau khi Đại Yêu qua đời, kết giới tan biến. Để ngăn ngừa ngôi nhà cũ bị người khác mua, Trác Dực Thần chỉ có thể giữ lấy khế đất, dự định mỗi trăm năm quay lại một lần.

"Đảo ngược thời gian không phải là sức mạnh mà pháp khí có thể đạt được. Ít nhất, hãy để lại cho ngươi điều gì đó."

Vùng đất đào lên được gieo lại hạt giống hoa, nhờ kết giới bảo vệ mà bốn mùa nở rộ. Trong bóng tối dưới gốc cây, ánh sáng xanh nhạt bao bọc một vệt đỏ sẫm.

"Sư phụ, kể chuyện của người đi." Tiểu đồ đệ hỏi.

"Trà lâu Duyên Hội không phải có người kể chuyện sao?"

Thanh Hi thỉnh thoảng đến tìm y, nhưng chỉ để nhờ giúp đỡ bắt yêu quái. Đi qua đi lại, hai đứa trẻ lại chơi thân, mang theo hai túi kẹo mới mua, ngồi xổm bên cạnh y, mắt to tròn lấp lánh.

"Không giống, làm sao thú vị bằng chính người trải nghiệm kể."

Đứa trẻ lớn lên ở Giang Nam dường như bẩm sinh đã biết yêu thương. Biết được chiếc chuông trong tóc y có ý nghĩa gì, liền lén đeo cho bản thân, ngoan ngoãn để y coi mình như cố nhân cũng được, chỉ mong sư phụ bớt đau lòng. Trác Dực Thần bất đắc dĩ đưa tay tháo xuống, cài lại trâm tóc cho đứa trẻ.

"Không ai nên thay thế ai cả. Ta nhận ngươi không phải vì hắn."

Tháng Chạp đông lạnh, nhân lúc rảnh rỗi, Trác Dực Thần mang một phần bánh chẻo đến Đại Hoang. Thanh Hi vừa tròn mười tám, trở thành một thiếu nữ xinh đẹp. Đại Yêu đồng hành là một Cửu Vĩ Thiên Hồ. Bạch Trạch lần nữa chia làm đôi, nhập vào hai người, tuyên bố rằng vòng luân hồi mới của thế gian đã bắt đầu.

Khi trở về, y thấy dưới gốc cây có bóng dáng mờ ảo tựa trong giấc mơ—mái tóc đen trắng xen lẫn, áo khoác lông dày phủ trên người, tựa vào thân cây mà ngồi.

Những tháng đầu sau khi Chu Yếm tan biến, y từng nghĩ rằng việc tìm lại nguyên thần, chờ hắn sống lại chỉ là chuyện của vài năm ngắn ngủi. Nôn nóng chờ đợi, lại không dám đối mặt, đi khắp nơi giúp Tập Yêu Ty xử lý công việc. Khi rảnh rỗi, y còn đến cấm địa cầu xin tổ tiên một lần nữa hiển linh. Tiếc rằng nơi tuyết rơi vạn năm đã không còn ai trả lời nghi vấn của y.

Nếu không nhờ nguyên thần kia thỉnh thoảng nhắc nhở yêu lực bồi dưỡng không đủ, giận dỗi đi khắp sân tìm y, còn tiện tay đá đổ liên tiếp mấy cái chén trà. Đường dài dằng dặc, y rất khó không quy kết tất cả những điều này thành một ảo giác thoáng qua, nơi tâm vẫn còn vương vấn. Đắng cay xen lẫn chua xót.

"Viễn Chu..."

Bóng dáng mờ ảo không hề hành động gì, chỉ đặt ánh mắt lên người y, mỉm cười dịu dàng.

"Lại là ảo giác của ta, đúng không?"

Y lại tự nhủ với chính mình như vậy.

"Trước khi ngươi trở thành một yêu quái thực sự, ngươi cần một điểm tựa để vướng bận. Nếu không, thời gian dài đằng đẵng sẽ khiến ngươi tự dồn ép chính mình đến kiệt quệ."

Khi Thanh Hi nhắc lại lời Văn Tiêu trước khi rời đi, tóc bạc từ lúc nào đã phủ lên hai bên thái dương của y.

"Chỉ chưa đến trăm năm nữa, khi sức mạnh Băng Di trong cơ thể ngươi được hoàn thiện, ngươi sẽ trở lại dáng vẻ thiếu niên."

Đại yêu đã quy ẩn nay hiếm khi xuất hiện, cảm thấy tò mò với những gì y trải qua, lật giở vài cuốn cổ tịch cũ kỹ để giải đáp.

"Tóc bạc không phải là biểu hiện của tuổi tác yêu quái, cũng không do thời gian. Nó là sự thể hiện của sức mạnh. Gần vạn năm nay thế gian không còn Băng Di yêu nào nữa, ngươi không cần vội."

"Không phải."

Chỉ hai từ ngắn ngủi dường như đã rút cạn sức lực hắn có thể tụ lại, rơi vào tai chậm rãi mà hư ảo. Triệu Viễn Chu, sắc thái quanh người nhạt đi vài phần, vươn tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt y, không lời hóa thành một làn sương đỏ chui vào chiếc vòng trên tay y.

"Nguyên thần vẫn còn, đây không phải là thuật tái sinh. Thiên Đạo sẽ không làm khó."

"Và cũng không nên làm khó hắn nữa. Không nên làm khó hắn nữa."

"Biển khổ thuyền qua khó, mong người sớm về nhà."

Trên bàn trà nhỏ trong sân, Trác Dực Thần để lại câu này trước khi bị Tập Yêu Ty vội vã triệu đi.

3.

Năm thứ 320 ở nhân gian, Trác Dực Thần không còn rời đi nữa.

Vào mùa xuân của năm thứ ba sau khi triều đại thay đổi, yêu tộc trở lại Đại Hoang. Thần Nữ đời này bất ngờ qua đời sớm, dùng chút sức lực cuối cùng nhờ hắn đóng cửa thông đạo giữa hai giới.

"Bạch Trạch Lệnh sẽ tìm lại chủ nhân rồi mở ra lần nữa. Trước đó, ta phải ngăn ngừa mọi bất trắc. Mong đại nhân tương trợ."

Nhìn xem, mệnh cách của Thần Nữ từ trước đến nay luôn là như vậy: vì thương sinh, vì thiên hạ mà không ngại hy sinh, gạt bỏ tình cảm cá nhân.

"Có lẽ cũng vì sợ hãi, tất cả các đời Bạch Trạch thần nữ đều chỉ là người phàm mà thôi."

"Ngươi cũng biết nói, chỉ là người phàm mà thôi."

Trước khi tuyết mới rơi, Triệu Viễn Chu tụ lại thân xác hòa nhã, tản đi sức mạnh chiến đấu trời long đất lở của đại yêu, trở thành dáng vẻ tóc trắng.

"Khi tiểu đồ đệ của ta qua đời, đó là năm thứ 230 ta còn sống. Năm đó, ta lại biến thành bộ dạng này."

Trác Dực Thần chỉ vào chiếc khăn buộc trên trán mình, vung tay biến đổi dung mạo.

"Các đời Băng Di đều có dung mạo tuyệt mỹ. Nếu Tiểu Trác đại nhân bị yêu văn hủy hoại dung nhan, ta chỉ cảm thấy hổ thẹn trong lòng."

"Đừng giả vờ nữa, Triệu Viễn Chu."

Y cố nhịn không đảo mắt khi đối diện với "bệnh nhân", cúi đầu rót nước lê sôi vào chén.

"Sau khi Đại Hoang đóng cửa, đại yêu ở nhân gian giờ chỉ còn ngươi và ta. Đợi Thần Nữ đời mới ra đời, ta sẽ mở thông đạo trở lại."

"Không cần giải thích, Tiểu Trác đại nhân."

"Kiếm chủ Vân Quang sinh ra để bảo vệ. Nay nhân gian yên bình, chẳng phải đã chứng minh lựa chọn của ngươi là đúng sao?"

Trong sân, gió nổi lên, vài cánh hoa rơi xuống tóc. Triệu Viễn Chu cúi mắt, chậm rãi nhắm lại.

"Những ngày bình yên thế này, cũng xem như xứng đáng với sự hy sinh của ta trước đây, đúng không?"

"Tiểu Trác, như vậy đã tốt lắm rồi."

"Nếu thực sự có thể sống những ngày yên bình bốn mùa gió thổi, thì mọi khổ nạn đều đáng để chịu đựng."

"Ngươi không sợ ta bị con đường dài đằng đẵng này bức điên, hoàn toàn quên mất ngươi sao?"

Trác Dực Thần đổi vị trí, ngồi bên cạnh Triệu Viễn Chu.

Việc nhân tộc hóa yêu thành công đã là câu chuyện lẻ loi trong sách cổ, nay thậm chí đã hóa thành tro tàn. Đại yêu từng nhắc nhở y phải luôn nhớ mình là ai, nhớ lý do mình bắt đầu hành trình này.

"Trước khi ngàn năm đầu tiên qua đi, nhóc con, ngươi vẫn chưa tính là một yêu quái hoàn chỉnh về mặt tâm trí."

"Mà quên mất chỉ dẫn đến mất kiểm soát. Con đường tu luyện thành người chẳng dễ dàng gì."

"Tiểu Trác đại nhân tâm trí kiên định, ta tin tưởng ngươi."

Có chút mệt mỏi, người bên cạnh lại hóa thành vượn trắng, lảo đảo vài cái, được áo choàng bao bọc cẩn thận.

"Ngươi thay đổi rồi, ta vẫn chưa quen lắm."

"Trước đây chẳng phải ngươi nên ném ta vào tuyết sao?"

Có vẻ vẫn còn lời chưa nói hết, Triệu Viễn Chu cố gắng duy trì thêm một nén nhang. Trác Dực Thần sợ hắn khó chịu, vươn tay thi pháp, để hắn nói cho xong.

"Ngươi ngủ đi."

"Tiểu Trác, ngươi vất vả lắm đúng không?"

Vượn trắng gầy yếu, Trác Dực Thần đảo mắt thêm lần nữa, bế hắn vào lòng, đứng dậy bước vào nhà.

"Triệu Viễn Chu, ngươi và ta đã xa cách hơn hai trăm năm rồi."

"Viễn Chu, tuyết lại rơi rồi."

"Triệu Viễn Chu, nếu thực sự tái ngộ, thì mọi gian khổ đều đáng giá và nên được chịu đựng. Điều đó xứng đáng."

END.

Nguồn: https://guailishaonu045.lofter.com/post/1f6157e9_2bd38a9ec?incantation=rzIpr5eGvPDM