Sau màn đối đáp đầy ẩn ý với Bá tước Rainswick, Hạ Vy không nán lại lâu ở khu vực cổng vào. Cô biết mình đã tạo ra một ấn tượng nhất định, và giờ là lúc để khám phá.

Điều đầu tiên cô làm là thả mình vào không gian lộng lẫy của buổi dạ tiệc, tựa như một người du mục vừa lạc bước vào thiên đường. Cô đã luôn tò mò về sự xa hoa tột đỉnh của giới quý tộc, và giờ đây, được tận mắt chứng kiến, cảm giác ấy không khác gì đang ở trong một giấc mơ. Đẹp đến kinh khủng, đó là tất cả những gì Hạ Vy có thể nghĩ.

Không gian sảnh tiệc rộng lớn, tráng lệ đến choáng ngợp. Trần nhà cao vút, được trang trí bằng những bức bích họa cổ điển tinh xảo, mô tả các vị thần và anh hùng trong thần thoại, tất cả đều được dát vàng lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ từ những chùm đèn chùm pha lê khổng lồ treo cao.

Dưới chân, sàn đá cẩm thạch được đánh bóng loáng, phản chiếu ánh sáng và hình ảnh của những vị khách lộng lẫy, tạo nên một hiệu ứng ảo ảnh lung linh. Những cột đá La Mã vững chãi đứng sừng sững, được quấn quanh bởi những dải lụa mềm mại và vòng hoa tươi thắm, tỏa hương thơm ngát.

Bốn phía đều là những khung cửa sổ lớn được trang hoàng bằng rèm nhung đỏ thẫm, vén sang hai bên để lộ khu vườn đêm huyền ảo bên ngoài, nơi những đài phun nước được chiếu sáng và những khóm hoa rực rỡ đang khoe sắc.

Tiếng nhạc giao hưởng cổ điển du dương vang vọng khắp không gian, lúc trầm bổng, lúc réo rắt, hòa quyện với tiếng cười nói thanh nhã của những vị khách.

Con người ở đây... đó mới thực sự là một bức tranh sống động của sự hoàn mỹ. Các quý ông trong những bộ lễ phục sang trọng, áo choàng nhung, ve áo thêu chỉ vàng, nụ cười lịch thiệp và phong thái quý tộc không thể chê vào đâu được.

Các quý cô thì như những nàng tiên bước ra từ truyện cổ tích. Những chiếc váy dạ hội đủ mọi màu sắc, từ lụa satin óng ả, nhung mềm mại đến voan mỏng manh, được đính kết pha lê, ngọc trai, ren thêu tỉ mỉ, khiến mỗi người đều như một bông hoa đang nở rộ. Mỗi chiếc vòng cổ lấp lánh, mỗi đôi hoa tai kim cương, mỗi chiếc vương miện nhỏ bé đều là một tác phẩm nghệ thuật đắt giá.

Hạ Vy thầm nghĩ, trong đầu cô hiện lên một sự so sánh ngầm:

"Ê, sao tên kia đẹp trai thế nhỉ? Đứng bốc đại một người ở đây cũng có thể đánh bật hết mấy idol thế giới cũ rồi ấy chứ! Chị kia cũng đẹp quá, dáng người chuẩn không cần chỉnh!"

Cô chưa bao giờ thấy nhiều người đẹp đến vậy tập trung tại một nơi, tất cả đều toát lên vẻ quyền quý, sang trọng và kiêu sa.

Khi đang say sưa chiêm ngưỡng vẻ đẹp của không gian và con người, ánh mắt Hạ Vy bỗng dừng lại ở một góc sảnh. Đó là một chiếc bàn dài, được phủ khăn lụa trắng muốt, trưng bày vô số món ăn được bày biện một cách tinh xảo đến mức khó tin.

Những chai rượu vang đỏ và trắng lấp lánh dưới ánh đèn, những tháp bánh ngọt nhiều tầng với đủ loại hình thù bắt mắt, những món đồ ăn chính được trang trí cầu kỳ đến mức cô cũng không thể biết được chúng là món gì, chỉ thấy chúng tựa như những tác phẩm điêu khắc nhỏ bé.

"Chắc là được phép ăn nhỉ... hihi"

Hạ Vy thầm nghĩ, bụng cô khẽ reo lên một tiếng. Sự xa hoa này quả thực khiến cô quên mất cảm giác đói. Cô bước đến gần chiếc bàn, ánh mắt không thể rời khỏi một chiếc bánh ngọt nhỏ xinh, được trang trí bằng một bông hoa đường tinh tế.

Hạ Vy khẽ vươn tay, cẩn thận cầm lấy chiếc bánh. Cô đưa nó lên miệng, cắn một miếng nhỏ. Ngay lập tức, đôi mắt cô mở to. Hương vị ngọt ngào thanh khiết của kem, vị béo ngậy của bơ, và sự mềm xốp của cốt bánh tan chảy trong miệng, tạo nên một sự bùng nổ hương vị khó cưỡng.

"Ngon quá điiiii trời ơi!!!"

Hạ Vy không ngờ rằng ở thời xa xưa này mà chất lượng bánh ngọt lại cao đến vậy, vượt xa bất kỳ món bánh nào cô từng ăn ở thế giới hiện đại.

Mọi sự chú ý đến không gian và con người xung quanh đều tan biến. Toàn bộ tâm trí Hạ Vy giờ đây chỉ tập trung vào chiếc bánh trên tay. Cô không kiềm chế được nữa, cắn miếng thứ hai, thứ ba, và cứ thế, cô đứng ăn ngấu nghiến từng món một trên bàn tiệc.

Từ những miếng bánh tart trái cây, đến những viên sô-cô-la được đúc tinh xảo, rồi đến những miếng thịt nguội tẩm ướp cầu kỳ... Hạ Vy quên mất mình đang ở một buổi dạ tiệc quý tộc, quên mất những ánh mắt soi xét. Cô chỉ biết rằng, mình đang ở giữa một thiên đường ẩm thực, và cô không thể cưỡng lại được.

Hạ Vy vẫn đang say sưa thưởng thức miếng bánh cuối cùng thì bất chợt, tiếng nhạc giao hưởng du dương trong sảnh tiệc bỗng chuyển đổi sang một giai điệu khác.

Một bản Waltz hùng tráng và lãng mạn vang lên, với nhịp điệu uyển chuyển và dồn dập hơn. Ngay lập tức, Hạ Vy nhận thấy một sự thay đổi rõ rệt trong không khí. Những vị khách đang trò chuyện hay thưởng thức ẩm thực, dần dần di chuyển ra khu vực trung tâm của sảnh tiệc.

Từng đôi, từng đôi, các công tử hào hoa cúi chào, đưa tay mời các tiểu thư diễm lệ bước vào điệu nhảy. Những nàng tiểu thư đứng gần Hạ Vy, những người vừa nãy còn đang trầm trồ trước vẻ đẹp của cô, giờ đây cũng được từng chàng trai quyền quý mời ra khiêu vũ một cách trang trọng. Họ mỉm cười duyên dáng, đặt tay lên cánh tay của đối tác và uyển chuyển hòa mình vào dòng người đang nhẹ nhàng lướt trên sàn nhảy.

Hạ Vy đứng đơ người tại chỗ, miếng bánh trong tay chợt trở nên vô vị.

"Ủa là có buộc phải khiêu vũ không ta??"

Cô thắc mắc, một chút lo lắng len lỏi. Ở thế giới cũ, cô chỉ quen với những vũ điệu hiện đại sôi động, chứ nhảy Waltz hay những điệu nhảy cung đình thế này thì hoàn toàn mù tịt.

Cô đảo mắt quan sát kỹ xung quanh. Quả nhiên, hầu hết các cặp đôi đều đã tìm được bạn nhảy và đang hòa mình vào điệu nhạc. Chỉ còn một số ít người vẫn đứng ngoài rìa, chủ yếu là những bậc trưởng thượng đang trò chuyện hoặc những thiếu nữ ngại ngùng chưa tìm được đối tác. Và trong số "những người ít ỏi" đó, có cô.

Hạ Vy cảm thấy hơi ngại. Một công nương danh giá lại đứng lẻ loi giữa buổi dạ tiệc, không tham gia khiêu vũ, chắc chắn sẽ thu hút những ánh nhìn tò mò và cả những lời xì xầm.

"Dù hơi ngại nhưng thôi kệ, mình cũng có biết khiêu vũ đâu. Thôi đứng đây ngắm cũng được, dù sao cũng là lần đầu tiên được chứng kiến cảnh này," cô tự nhủ, cố gắng trấn an bản thân.

Màn khiêu vũ của giới thượng lưu phương Tây diễn ra như một buổi trình diễn nghệ thuật thực thụ, một vũ điệu của sự duyên dáng, quyền lực và tinh tế.

Những chiếc váy dạ hội lộng lẫy của các nàng tiểu thư xoay tròn theo nhịp điệu, tạo thành những đóa hoa khổng lồ đang nở rộ. Từng chuyển động đều được tính toán kỹ lưỡng, từ cái cúi chào trang trọng của nam giới quý tộc, cái nhún gối duyên dáng của nữ giới thượng lưu, đến từng bước chân lướt nhẹ nhàng trên sàn. Không có sự vội vã hay xô bồ, chỉ có sự uyển chuyển, nhịp nhàng và một vẻ đẹp hoàn hảo được phô diễn.

Các chàng trai giữ vai trò dẫn dắt, bàn tay đặt lịch thiệp lên eo bạn nhảy, ánh mắt trao đổi những nụ cười bí ẩn. Các cô gái thì nhẹ nhàng đặt tay lên vai đối tác, nương theo từng bước chân của họ, tà váy tung bay như những làn sóng lụa.

Những điệu Waltz phức tạp, những bước xoay người tinh tế, những cú nhún nhảy đầy uyển chuyển – tất cả đều được thực hiện một cách điệu nghệ, như thể họ đang trôi trên không trung, nhẹ nhàng như những cánh bướm.

Hạ Vy quan sát kỹ lưỡng, cô thấy những ánh mắt không chỉ trao nhau sự ngưỡng mộ, mà còn là những lời mời gọi thầm kín, những cuộc trò chuyện không lời thông qua từng cử chỉ, từng ánh nhìn.

Những món trang sức lấp lánh trên tóc, trên cổ, trên tay của các tiểu thư ánh lên rực rỡ theo từng nhịp xoay, tạo nên một hiệu ứng thị giác mê hoặc. Mùi hương nước hoa quý phái của các công tử hòa quyện với hương phấn thơm của các nàng tiểu thư, tạo nên một mùi hương đặc trưng của sự lộng lẫy và quyền lực.

Đó không chỉ là một điệu nhảy, đó là một buổi lễ, một màn trình diễn của địa vị, sự giáo dục và vẻ đẹp. Mọi người đều đẹp, mọi người đều lộng lẫy, và mọi người đều chìm đắm trong không gian huyền ảo của âm nhạc và ánh sáng. Hạ Vy cảm thấy mình như đang lạc vào một bức tranh cổ điển sống động, một giấc mơ xa hoa mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được chứng kiến tận mắt.