Sau bữa trưa đầy bất ngờ và những cuộc đối thoại ngầm với Công tước Aurelien, Hạ Vy hành lễ với Ngài một cách trang trọng, rồi trở lại căn phòng riêng của mình.

Elise đã đợi sẵn ở cửa, gương mặt vẫn còn pha chút căng thẳng nhưng giờ đây đã dịu đi nhiều. Nàng nhắc lại lịch trình cho buổi chiều:

"Tiểu thư, vào lúc 17 giờ, người sẽ có buổi thử trang phục dạ tiệc với các nghệ nhân từ Maison Verdette – đơn vị thiết kế danh tiếng, được đặt riêng từ thủ đô."

Hạ Vy gật đầu. Đây sẽ là dịp để Julia, hay đúng hơn là cô, xuất hiện trở lại trước công chúng. Sau một chút nghỉ ngơi buổi trưa, Hạ Vy vẫn còn đang lơ mơ bởi dòng suy nghĩ về phiên tòa sắp tới, thì một tiếng gõ cửa vang lên. Elise bước vào, gương mặt rạng rỡ:

"Tiểu thư, chúng ta có thể bắt đầu rồi ạ."

Ngay sau đó, một cảnh tượng khiến Hạ Vy "hết cả hồn" diễn ra. Một hàng ngũ dài gồm những người phụ nữ ăn mặc thanh lịch, tay cầm những hộp đồ lớn, những tấm vải lụa mềm mại, và vô số phụ kiện trang sức, ào vào phòng. Đội ngũ người hầu của dinh thự cũng nhanh chóng theo sau, sắp xếp mọi thứ một cách tỉ mỉ.

"Ý là thử đồ thôi mà có đội ngũ cỡ này á hả?" Hạ Vy thầm nghĩ, trong lòng không khỏi cảm thán. "Đúng là cái nghèo đã hạn chế trí tưởng tượng của mình mà..."

Người phụ nữ dẫn đầu, nổi bật giữa đám đông, ăn mặc vô cùng thời thượng và thanh lịch. Bộ váy lụa màu xanh ngọc bích ôm sát lấy dáng người thon gọn, kết hợp với chiếc vòng cổ đá quý tinh xảo. Mái tóc búi cao gọn gàng, tôn lên chiếc cổ thon dài và khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng nhưng vô cùng quý phái.

Chỉ cần liếc mắt, Hạ Vy đã có thể đoán được đây chắc hẳn là Madame Sylvie Dubois, nhà thiết kế lừng danh của Maison Verdette – cái tên mà cô đã đọc được trong một cuốn tạp chí thời trang cũ của Julia. Madame Dubois sở hữu một phong thái tự tin, sang trọng, từng cử chỉ đều toát lên sự tinh tế và đẳng cấp của một người đứng đầu đế chế thời trang.

Cả đội ngũ thiết kế và người hầu đồng loạt hành lễ trước Julia một cách cung kính, rồi xin phép được tiến hành chuẩn bị đồ cho cô. Madame Dubois mỉm cười nhẹ, ánh mắt sắc sảo lướt qua Julia, như đang đánh giá một tác phẩm nghệ thuật.

Buổi thử trang phục bắt đầu. Madame Dubois lần lượt cho Julia thử đủ loại tạo hình, từ những chiếc váy dạ hội bồng bềnh như mây, đến những bộ váy ôm sát khoe đường cong quyến rũ, từ màu pastel dịu nhẹ đến sắc đỏ quyền lực. Mỗi bộ đồ đều được chế tác tinh xảo, từng đường kim mũi chỉ đều thể hiện sự tài hoa của những nghệ nhân hàng đầu. Hạ Vy thực sự lóa mắt trước sự lộng lẫy và cầu kỳ của từng thiết kế. Có những chiếc váy được đính hàng ngàn viên pha lê lấp lánh, có những chiếc được thêu tay tỉ mỉ những họa tiết chim phượng, hoa văn cổ điển. Tất cả đều đẹp đến nao lòng người, khiến cô cảm thấy mình như đang bước vào một thế giới cổ tích.

Sau gần hai giờ đồng hồ thử nghiệm không ngừng nghỉ, cuối cùng, Madame Dubois quyết định trình làng một thiết kế đặc biệt. Đó là chiếc váy mà cả đội ngũ đều khen nức nở nhiều nhất, một tác phẩm nghệ thuật thực sự.

Chiếc váy dạ tiệc mang màu đỏ rượu vang sâu thẳm, màu của quyền quý và sự bí ẩn. Phần thân váy được làm từ chất liệu satin mềm mại, ôm lấy dáng người Julia một cách hoàn hảo, tôn lên vòng eo thon gọn và đường cong quyến rũ. Nhưng điểm nhấn thực sự nằm ở phần vạt áo và tà váy dài quét đất. Chúng được thêu tay tinh xảo bằng chỉ vàng, tạo nên những họa tiết hoa hồng kiêu sa và những đôi cánh chim phượng hoàng đang bay lượn, lấp lánh dưới ánh đèn.

Đặc biệt nhất là chiếc áo choàng. Nó được làm từ nhung đen tuyền, phần cổ áo được trang trí bằng lông vũ đen nhánh mềm mại, tạo nên một vẻ quyền quý đầy bí ẩn. Từ vai áo, những sợi dây chuyền vàng mảnh mai đính kết những viên ngọc lấp lánh rủ xuống, nối liền với phần tà váy, tạo nên một hiệu ứng bay bổng, lộng lẫy. Khi Julia di chuyển, chiếc áo choàng tung bay, để lộ lớp lót màu đỏ rượu vang cùng tông với váy, tạo nên một sự tương phản đầy mê hoặc giữa sự huyền bí và vẻ đẹp rực rỡ.

Hạ Vy nhìn mình trong gương. Đây chính xác là một công nương quyền quý, bí ẩn và đầy sức hút, sẵn sàng chinh phục mọi ánh nhìn trong buổi dạ tiệc sắp tới. Cô biết, đây chính là hình ảnh mà cô cần để thể hiện bản thân, để Julia có thể tỏa sáng rực rỡ nhất.

Sau khi chiếc váy dạ tiệc lộng lẫy được chọn, Madame Sylvie Dubois gật đầu hài lòng. Vẻ mặt bà không còn chút nghiêm nghị nào, thay vào đó là sự mãn nguyện của một nghệ sĩ vừa hoàn thành tác phẩm của mình. Bà cất giọng, dứt khoát nhưng vẫn giữ sự thanh lịch vốn có: "Đã đến lúc chỉnh trang cho Công nương rồi."

Ngay lập tức, Hạ Vy được các thị nữ dẫn đến một góc phòng. Ở đó, một chiếc bàn trang điểm được kê sẵn. Đó là một chiếc bàn làm từ gỗ óc chó sẫm màu, được chạm khắc những họa tiết hoa văn cổ điển tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ nhất. Bề mặt bàn được đánh bóng loáng như gương, phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ những chiếc lọ thủy tinh đựng đủ loại phấn thơm, nước hoa và kem dưỡng da đặt ngay ngắn trên đó. Một chiếc gương lớn hình bầu dục, viền đồng cổ kính, phản chiếu toàn bộ căn phòng.

Hạ Vy ngồi xuống ghế, cảm thấy một chút hồi hộp. Đây sẽ là lần đầu tiên cô trải nghiệm cách "làm đẹp" của giới quý tộc thời này.

Một thị nữ nhẹ nhàng lấy ra một chiếc khăn lụa mềm mại, quấn quanh cổ Hạ Vy để tránh làm bẩn trang phục. Madame Dubois không trực tiếp trang điểm, mà chỉ đứng quan sát, thỉnh thoảng đưa ra những chỉ dẫn nhỏ cho người thợ trang điểm chính – một phụ nữ trung niên với đôi tay khéo léo và ánh mắt tinh tường.

Đầu tiên là phần dưỡng da. Người thợ trang điểm cẩn thận thoa một lớp kem dưỡng ẩm làm từ tinh chất hoa hồng và mật ong, mát lạnh và thơm dịu, lên khắp khuôn mặt Julia. Sau đó, một loại phấn bột mịn như sương, làm từ bột ngọc trai nghiền mịn và khoáng chất tự nhiên, được phủ đều lên da, tạo nên một lớp nền trắng hồng, căng mịn và bắt sáng tự nhiên. Julia cảm thấy làn da mình như được hồi sinh, mịn màng và tươi tắn lạ thường.

Đến phần mắt, người thợ trang điểm dùng một loại cọ mảnh, cẩn thận kẻ một đường chì đen tuyền dọc theo mí mắt trên, làm đôi mắt Julia thêm phần sắc sảo và sâu thẳm. Một chút phấn mắt màu đồng ánh vàng được tán đều lên bầu mắt, tạo hiệu ứng lấp lánh tinh tế, làm đôi mắt cô thêm phần long lanh, thu hút. Lông mi được uốn cong nhẹ nhàng bằng dụng cụ chuyên dụng, sau đó được chuốt bằng mascara làm từ sáp ong tự nhiên, giúp hàng mi trở nên dày và dài hơn.

Đôi môi Julia được thoa một lớp son môi mỏng, mang sắc đỏ san hô tươi tắn, không quá đậm nhưng đủ để đôi môi trở nên căng mọng, quyến rũ. Đây là một sắc đỏ tự nhiên, không quá chói chang, mà lại làm tôn lên vẻ đẹp thanh lịch, quý phái của cô.

Tiếp theo là phần làm tóc. Hai thị nữ chuyên nghiệp, với đôi tay điệu nghệ, bắt đầu xử lý mái tóc vàng óng ả của Julia. Họ không dùng đến những dụng cụ hiện đại, mà chỉ đơn thuần là những chiếc lược xương, những chiếc kẹp ghim nhỏ và những dải ruy băng lụa mềm mại.

Mái tóc của Julia được chia thành nhiều lọn nhỏ, sau đó được tết lại thành những bím tóc dày dặn, tinh xảo. Những bím tóc này được uốn lượn một cách khéo léo, rồi cuộn tròn và cố định chắc chắn ở phía sau đầu, tạo thành một khối tóc búi cao, đồ sộ và vô cùng cầu kỳ, như một vương miện tự nhiên. Từng sợi tóc vàng óng ả, được tết xen kẽ với nhau, tạo nên một hiệu ứng lấp lánh dưới ánh đèn.

Ở phần đỉnh đầu, một chiếc vương miện nhỏ bằng vàng được đính đá quý xanh lam lấp lánh được đặt lên, làm nổi bật sắc vàng của mái tóc và thêm phần quý phái. Đôi khuyên tai dài, bằng vàng và đá quý, buông lơi duyên dáng, hòa hợp hoàn hảo với chiếc vòng cổ lộng lẫy trên chiếc váy.

Khi mọi thứ hoàn tất, Hạ Vy nhìn mình trong gương. Vẻ đẹp của cô gái trong gương khiến cô không khỏi ngỡ ngàng. Lớp trang điểm cổ điển tôn lên những đường nét thanh tú của Julia, khiến đôi mắt cô thêm phần sâu thẳm, quyến rũ, và mái tóc vàng óng được tạo hình cầu kỳ, lộng lẫy, biến cô thành một nàng công nương thật sự, toát ra vẻ đẹp của sự thanh lịch, quý phái và đầy mê hoặc. Cô cảm thấy mình như đã hoàn toàn hòa mình vào vai trò của Julia, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách trong buổi dạ tiệc sắp tới.