Ban đêm ở thị trấn Tomoeda vốn luôn yên tĩnh. Gió thu lướt nhẹ, chỉ khiến lá cây khẽ xào xạc và vài con mèo hoang lười biếng bị đánh thức mà vội vã rút vào bóng tối.

Tượng Vua Cánh Cụt, từng nhiều lần bị phá hủy rồi tái dựng, nay lại đứng đó với vẻ điềm tĩnh, trầm mặc, lặng lẽ quan sát cô bé đang cau mày đứng dưới chân nó.

Trên không trung, Cerberus đã hoàn thành vòng tuần tra, nhẹ nhàng hạ cánh, mang theo làn khí xoáy lành lạnh.

"Chỗ này không có gì lạ cả, Sakura."

"Ừm..." Sakura nhìn quanh với vẻ bối rối. "Nhưng... mình rõ ràng cảm nhận được khí tức của Clow Reed ở đây mà..."

"Hay là gọi cho Li-kun thử xem?" Tomoyo gợi ý, trong lòng vẫn âm thầm hy vọng Syaoran sẽ có mặt để giúp Sakura.

"Trễ thế này rồi." Sakura quay sang cô bạn thân, nở nụ cười tươi rói thường thấy. "Có hai cậu ở đây là đủ rồi, tớ không muốn làm phiền cậu ấy nữa đâu."

Mưa thu đến thật bất ngờ. Từng giọt mưa lặng lẽ rơi xuống mái tóc, áo khoác khiến hai cô gái bất giác rùng mình.

"Ở lại đây cũng chẳng ích gì." Cerberus lên tiếng. "Tốt hơn hết là về nhà thôi."

Dù gì thì cậu và Yue không sao, nhưng nếu hai cô gái bị cảm lạnh thì phiền phức to.

Trên mái nhà, Eriol vẫn lặng lẽ theo dõi bóng hai cô gái chạy vội trong màn mưa. Trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác khó gọi tên — có chút áy náy, có chút không đành. Cậu gần như đã định dừng mưa lại, chỉ để không khiến cô bé đó bị lạnh...

"Bọn họ về rồi đấy, Eriol." Ruby Moon nhắc nhở, kéo cậu về thực tại. "Thật sự ổn chứ?"

Eriol thầm thở dài. Thật là... mình lại mềm lòng rồi sao? Cậu chỉ cười đầy ẩn ý mà không trả lời, rồi dẫn hai hộ vệ quay về.

Khi Cerberus đã thu cánh, chuẩn bị quay về hình dạng bình thường, Eriol mới lặng lẽ vung trượng, bắt đầu "trò đùa" nhỏ của mình.

Tiếng thét bất ngờ của Sakura từ trong phòng vang lên, khiến cậu không khỏi nhếch môi. "Cậu sẽ làm gì đây, Sakura?"

Không thể đoán trước được kết quả... thật ra, lại là một điều rất thú vị.

Có lẽ, việc số phận của Sakura trở nên khó lường, không hẳn là chuyện xấu. Eriol nghĩ thầm.

-----

Touya đang ngồi xem TV trong phòng khách thì cảm nhận được khí tức quen thuộc của cô em gái chạy về. Anh vừa thở phào định đứng lên về phòng, thì chợt cảm nhận thấy một làn khí khác — giống Yukito, nhưng lại không hẳn.

Chuyện gì xảy ra vậy? Touya cau mày bước lên lầu, nhưng vừa tới chân cầu thang đã nghe thấy một giọng nam khàn đục vang lên lặp đi lặp lại: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?"

Dù biết có thể làm Sakura khó xử, Touya vẫn quyết định đẩy cửa phòng em gái.

"Vừa rồi là ai nói đấy?"

Anh vào rất nhanh, hy vọng sẽ bắt gặp kẻ đang tạo ra khí tức lạ kia. Nhưng ngay lập tức, Sakura đã nhanh trí bắt chước lại giọng nói ấy một cách đáng yêu khiến anh... không thể nghi ngờ thêm.

Touya lặng lẽ rút lui. Thôi thì... nếu con bé không muốn mình biết, thì để nó như vậy cũng được.

Chờ Touya đi khuất, Sakura và Cerberus mới thở phào nhẹ nhõm. Yue thì lại có chút... tiếc nuối.

"Quả nhiên, với hình dạng này thì giấu cũng không dễ chút nào..." Sakura nhìn Yue đang ở hình người và Cerberus với cơ thể đồ sộ, thở dài. "Nếu anh ấy quay lại đột ngột thì biết làm sao?"

Nghĩ vậy, cô lấy ra lá bài The Small. "Ờm... Kero, Yue, tớ có thể tạm thời làm hai người nhỏ lại được không?"

Nói ra rồi, cô cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng trong tình hình hiện tại, thật sự không còn cách nào khác. Phòng cô quá nhỏ để giấu người.

"Cũng được." Kero gục gặc đôi tai máy bay, tỏ vẻ hiểu tình huống.

Yue cũng nhẹ gật đầu đồng ý.

---

Ở phía bên kia, qua ma pháp trận của Eriol, Ruby Moon đang ôm cổ Eriol cọ cọ trong hình dạng nhỏ xíu: "Eriol, dễ thương quá đi~ Tớ cũng muốn được thu nhỏ lại như vậy!"

Spinel Sun thì khịt mũi khinh bỉ: "Thu nhỏ lại thì ma lực cũng bị rút nhỏ theo đấy."

Điều đó, Cerberus và Yue hiện tại hiểu quá rõ.

"Buồn ngủ ghê..." Kero ngáp dài. Dù Sakura chỉ giảm ma lực đến mức họ nhỏ bằng thú nhồi bông, nhưng cơ thể thu nhỏ vẫn khiến Cerberus cảm thấy uể oải.

Ngược lại, Yue lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều — đã lâu lắm rồi cậu mới có cảm giác nhẹ nhàng như thế. Ánh mắt Yue vô thức dừng lại trên bó hoa cẩm quỳ đặt bên giường Sakura.

Khi nhận ra thì cậu đã lơ lửng đến sát bên hoa.

"Đây là gì?" Yue hỏi.

"Cái đó hả?" Kero nghiêng đầu. "Là do tên nhóc kia – chủ của Spinel – tặng cho Sakura đấy."

"Có chuyện gì sao?" Thấy Yue cứ nhìn chằm chằm vào bó hoa, Kero bắt đầu lo lắng. Dù sao Yue luôn biết nhiều hơn về phép thuật và lịch sử Clow.

Kero có lý do để cẩn trọng — Sakura rất yêu những bông hoa này. Có lần cô suýt nữa dùng cả lá bài cấm để cứu hoa.

Lúc chưa biết Eriol có liên quan đến giới pháp thuật thì không sao. Nhưng khi biết cậu ta đến từ Anh và có hộ vệ giống hệt mình, Kero buộc phải đề phòng.

Hơn nữa... đây không phải mùa của cẩm quỳ. Ấy vậy mà, mỗi ngày, Sakura đều nhận được một bó, không sót ngày nào.

Điều khiến Kero bất an hơn cả — là sự tin tưởng vô điều kiện mà Sakura dành cho Eriol.

"Không có gì." Yue nói vậy, nhưng ánh mắt cậu vẫn dừng lại trên đóa hoa.

"Eriol, chẳng lẽ bị phát hiện rồi sao?" Ruby Moon chọc ghẹo, ánh mắt lấp lánh.

"Trễ lắm rồi đó." Sakura nhìn đồng hồ, cắt ngang cuộc trò chuyện. "Ngủ thôi. Biết đâu sáng mai hai người có thể quay lại hình dạng thường."

Eriol khẽ thở dài. Có vẻ Yue lại cảm nhận được khí tức mình khi ở công viên ban nãy rồi...

Cậu thật sự chưa bao giờ có thể giấu mình khỏi Yue — dù là tiền kiếp hay hiện tại.

----

"Ờm..." Sakura có vẻ hơi lúng túng, tay bối rối xoắn lấy vạt áo ngủ, nhìn hai người bạn nhỏ trước mặt. "Kero sẽ ngủ cùng tớ... Yue có thể ngủ trong ngăn kéo được không?"

Yue gật đầu đồng ý ngay. Nhưng Kero lại không hài lòng chút nào, ánh mắt đầy u oán nhìn Sakura: Cô bé này không hề nghĩ tới cảm xúc của mình đúng không!?

Không được! Cậu phải phản đối!

"Không được đâu!" Kero lập tức chen vào. "Sakura, ma lực của cậu hiện giờ chưa ổn định. Nhỡ đâu Yue ngủ trong ngăn kéo mà bất ngờ biến lại thành người thì sao? Phiền to lắm đấy!"

Sakura tưởng tượng ra cảnh đó cũng cảm thấy... đúng là đáng lo thật.

"V-Vậy..."

"Dù sao bọn tớ cũng nhỏ tí thế này rồi." Kero phồng ngực vỗ vỗ. "Cứ để cả hai cùng ngủ với cậu là được! Bọn tớ không chiếm chỗ đâu!"

----

"Khụ khụ khụ..."

Ở một nơi khác, Eriol suýt sặc nước khi nghe đến đó.

Trên vai cậu, Ruby Moon – hiện đang thu nhỏ – ra sức níu áo để khỏi bị hất văng. "Eriol, cậu sao vậy?"

Eriol xua tay, ý bảo không sao, nhưng ánh mắt vẫn đượm chút khó nói thành lời.

Mắt nhìn Yue và Kero chui lên giường, nằm cạnh Sakura ngủ ngoan, Ruby Moon liền nghiêng đầu chớp mắt hỏi: "Eriol, vậy... hôm nay tớ ở hình dạng nhỏ xíu này... có thể ngủ cùng cậu không?"

...

May mắn thay, hôm sau là cuối tuần, trong nhà cũng không có ai khác.

Khi Sakura giải trừ lá bài The Small, Yue và Kero trở lại hình dạng bình thường. Nhưng sự việc không hoàn toàn suôn sẻ — cả hai vẫn không biến lại được hình dạng giả của mình.

Điều đó khiến Sakura không khỏi lo lắng.

"Trưa nay tới lượt cậu nấu cơm đó nhỉ?" Cerberus – đang ngồi chồm hỗm trong phòng khách – lên tiếng, ánh mắt đảo qua bảng phân công dán trên tủ lạnh. "Cậu còn nhiều việc lắm mà."

Nói cũng đúng — hôm nay Sakura còn phải giặt đồ, lau nhà, quét dọn... đủ thứ việc nhà đợi cô xử lý.

"Vậy cậu nên lo xong hết mọi việc trước đã, rồi hãy nghĩ cách giải quyết tụi tớ sau." Cerberus nhắc nhở. "Nếu việc chưa xong, khi anh hai cậu về mà thấy tình hình thế này... thì phiền to lắm đấy."

"Ừ... đúng rồi..." Sakura gật đầu, quyết định xử lý việc nhà trước.

Và thế là cô lấy ra lá bài The Bubbles

"Hả?" Cerberus giật mình.

Từ trên lầu, Eriol nhẹ nhàng nhìn xuống, thấy Sakura dùng The Bubbles để giặt đồ, lau sàn, rửa bát... thì nụ cười hài lòng hiện lên nơi khóe môi.

Ruby Moon – đã trở lại hình dạng thường – đang nằm bò lười biếng trên ghế tựa, tay chống cằm nhìn Sakura: "Cậu bé, trông Sakura hôm nay chẳng khác gì cậu những khi lười làm việc nhà cả."

Không chỉ Ruby Moon, cả Yue cũng vô thức dõi theo cô gái nhỏ đang bận rộn kia.

"Dạo gần đây, có vài điều ở Sakura thật giống Clow." Cerberus nói, ngồi bên cạnh Yue. "Cô bé này trước đây thích tự tay làm hết mọi việc lắm, có khi còn gọi tớ tới phụ. Giờ thì lại bắt đầu dùng phép thuật nhiều hơn..."

"Không biết nên nói là tốt hay xấu nữa."

Dù sao Tomoeda cũng không phải là thế giới phép thuật, nhà Kinomoto cũng không phải pháp tộc. Nếu cứ sử dụng phép trong cuộc sống hằng ngày như vậy... liệu có khiến Sakura ngày càng rời xa cuộc sống của người bình thường?

Nhưng nhờ sự trợ giúp của thẻ bài, tất cả việc nhà vốn tốn cả buổi sáng đều được giải quyết trong chưa tới một tiếng. Căn nhà giờ đây sạch bóng, sáng loáng từ bàn ghế đến sàn nhà.

"À đúng rồi."

Dưới ánh mắt của Yue, Sakura lại lấy ra lá bài The Flower, tạo một bó cù mạch cắm vào bình hoa giữa bàn ăn.

"Xong hết rồi!" Sakura xoay người, mỉm cười rạng rỡ với Cerberus, người đang há hốc nhìn cô. "Sao thế?"

"...Không." Cerberus lắc đầu. "Chỉ là mới nãy nhìn cậu... khiến tụi tớ nhớ đến Clow thôi."

Nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của Yue và Cerberus, Sakura cũng chậm rãi nở nụ cười.

"Yue, Kero..." Sakura khẽ nói, "hai người thật lòng quý Clow Reed lắm, phải không? Đến bây giờ cũng vậy."

Cerberus vừa định lảng sang chuyện khác thì Yue lại trả lời trước:

"Sao cậu nghĩ vậy?"

"Vì mỗi lần nhắc đến ông ấy, hai người luôn mang ánh mắt rất hiền hòa." Sakura ngẩng lên nhìn Yue, bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy cây trượng. "Đặc biệt là Yue."

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Yue, Sakura tiếp tục:
"Bố tớ cũng từng nói, dù có luân hồi, ông ấy vẫn sẽ yêu mẹ. Tớ nghĩ Yue... giống bố tớ lắm. Vậy nên, có lẽ tình cảm trong lòng cậu cũng giống như vậy, đúng không?"

Ngay khi lời ấy thốt ra khỏi miệng, Sakura khựng lại.

Trong đầu cô hiện lên một khuôn mặt – gương mặt với nụ cười dịu dàng và giọng nói trầm ấm thốt lên "Sakura" đầy trìu mến.

"Sakura?" Cerberus thấy cô đột ngột thất thần, liền lên tiếng. "Không chỉ có Clow đâu. Với bọn tớ... cậu cũng là người quan trọng nhất."

Vừa nói, cậu vừa tiến lại gần, lấy cái đầu lông xù dụi nhẹ vào má Sakura. "Bọn tớ cũng thích cậu lắm."

"Ừm..." Sakura khẽ ôm lấy Cerberus, cảm nhận sự ấm áp từ cơ thể bạn mình. Bất chợt như nhớ ra điều gì, cô ngẩng lên nhìn Yue và Kero: "À đúng rồi! Tớ nghĩ ra rồi!"

"Hử? Gì thế?" Cerberus hỏi.

Sakura lấy ra lá bài The Shield.

Eriol – đang theo dõi tất cả – khẽ nheo mắt: Lá bài dùng để bảo vệ điều quan trọng nhất... Khi người sử dụng càng trân trọng điều đó, sức mạnh của "Khiên" sẽ càng lớn hơn.

Nhìn hai thú hộ vệ dần trở lại hình dạng bình thường, Eriol thu lại ma pháp trận, quay về phòng.

Cậu nhẹ nhàng cầm lấy chú gấu bông vốn luôn đặt trên đầu giường — con gấu từng được Sakura dùng The Shield bảo vệ khi nó bất ngờ phình to hôm trước.

"Vậy thì..." Eriol khẽ lẩm bẩm với chú gấu, giọng rất nhẹ như sợ đánh thức ký ức nào đó:
"Liệu tớ... cũng là người quan trọng của cậu không, Sakura?"

Hết Chương 11