Ở bên Clow Reed, Sakura dường như quên mất lý do mình đến đây. Cô thật sự đã ở lại, đúng như ông mong muốn – tự nhiên đến mức như thể cô vốn thuộc về nơi này.

Mỗi ngày, cô bé hoặc cùng Clow học phép thuật, hoặc nô đùa bên Kero và Yue. Những khi Clow rời đi đâu đó, Sakura lại cùng hai người hộ vệ chờ đợi ông quay về. Nếu có khách tới trang viên, cô sẽ ngoan ngoãn đọc sách trong phòng, đợi họ rời đi rồi mới ra ngoài.

Thỉnh thoảng, Clow bất chợt nổi hứng, gọi cô bé ra thi đấu: "Coi như kiểm tra kết quả học tập của cháu mấy hôm nay đi."

Ông nở nụ cười đầy ẩn ý: "Chỉ cần chạm được vào ta, xem như cháu thắng. Thế nào?"

"Nhưng... làm sao cháu có thể ra tay với Clow-san được chứ?" – Sakura cầm cây trượng, vẻ mặt rối rắm.

Clow nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nói thêm: "Vậy thì cho phép Kero và Yue giúp cháu đó."

"Nếu chúng ta thắng, ngài phải tự tay làm đồ ngọt cho tụi này đấy nhé!" – Kero hớn hở đứng chắn trước Sakura – "Nhưng không được dùng thẻ The Sweet để đánh lừa tụi này đâu!"

Yue thở dài, bước tới đứng cạnh cô bé. Khi họ mới được tạo ra, Clow cũng từng bắt họ tập luyện bằng cách "đối chiến" với ông – vừa để kiểm tra năng lực, vừa để giúp họ làm quen với sức mạnh.

Dù là người hộ vệ, nhưng phép thuật của họ không bao giờ gây hại được cho chủ nhân. Còn cô bé thì ma lực quá yếu, nên Yue cũng chỉ đành nghĩ: Thôi thì chiều theo sở thích kỳ quái của ông ấy, tiện thể giúp cô bé tiến bộ.

Từ đó, ba người thường xuyên bị Clow "gài bẫy", bắt thi đấu. Nhưng lần nào cũng vậy – họ chỉ có thể nhìn ông phía sau tấm kết giới bất khả xâm phạm.

Chỉ có một lần – duy nhất một lần – Sakura vô tình trượt chân từ không trung ngã xuống. Clow không dùng phép, mà dang tay đỡ lấy cô.

Khi ấy, cô bé hoảng loạn, nắm lấy áo choàng ông thì thào: "Cháu.... cháu chạm được rồi..."

Kero và Yue vừa chạy tới liền sững sờ, sau đó cùng phá lên cười lớn. Còn Sakura thì đỏ mặt tía tai, miệng la to: "Clow-san, ngài phải làm đồ ngọt đó nha!"

Những ngày hạnh phúc cứ thế trôi qua nhanh chóng.

Mùa xuân lặng lẽ qua đi. Hoa anh đào rụng hết, lá xanh um tùm đan thành tầng tầng lớp lớp. Trong vườn, hoa hướng dương nghiêng mình theo gió. Dưới bóng cây râm mát là nơi lý tưởng cho những giấc ngủ trưa.

Clow cầm theo một quyển sách, ngồi tựa gốc cây. Yue và Kero cũng lặng lẽ nằm xuống cạnh ông.

Sakura tựa lưng vào Kero, say giấc nồng dưới ánh nhìn đầy yêu thương của Clow.

Trên mái tóc màu trà, chiếc kẹp hoa cẩm chướng phát sáng lấp lánh. Trong mơ, Sakura nghe ai đó đang gọi tên mình.

Sakura 

Sakura 

Là ai vậy? Giọng nói quen thuộc ấy vang lên – giọng của cậu bé tóc xanh mà cô vẫn thường gọi tên...

"Eriol..." 

"Ma thuật phòng hộ rất tốt đấy." – giọng trầm ấm của Clow vang lên. 

Sakura mở mắt, quả nhiên thấy Clow đang mỉm cười nhìn mình."Clow-san, cháu..."

Clow giơ tay làm dấu "suỵt".  Sakura bò tới bên ông, tựa tay lên đầu gối ông, ngẩng đầu nhỏ nhẹ: "Clow-san, cháu muốn hỏi ngài một chuyện."

Cô nói rất khẽ, sợ đánh thức Yue và Kero. "Cháu đến từ tương lai." – ông đáp trước. "Vâng." – Sakura gật đầu. Chiếc kẹp tóc vẫn phát ra ánh sáng dịu nhẹ. "Cháu muốn hỏi ta điều gì?" "Gần đây... bên cháu xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ. Mỗi lần như thế, cháu đều cảm thấy có sự hiện diện của ngài."

Sakura hơi đỏ mặt, lí nhí: "Ngoài ra... có một người vô cùng quan trọng với cháu. Nhưng trong giấc mơ, cháu luôn thấy người đó cầm trượng phép đứng trong ma pháp trận của ngài. Cháu muốn hỏi... người ấy có liên quan đến ngài không? Những chuyện đó... là do ngài sắp đặt sao?"

Clow mỉm cười, đặt quyển sách xuống, xoa nhẹ lên mái tóc Sakura: "Nếu ta nói có... thì là có. Nếu ta nói không... thì là không. Nếu ta bảo là ta làm, thì tức là ta làm. Còn nếu ta bảo không phải ta làm, thì tức là không phải."

Và rồi,  trong mắt Sakura dần dâng lên một tầng sương mờ. Rồi cô bé thiếp đi, lại gối đầu lên đầu gối Clow.

Một tiếng "kích" rất nhỏ vang lên – trên cánh hoa cù mạch xuất hiện một vết rạn. Clow khẽ đưa tay, chạm nhẹ vào đó. Vết rạn biến mất, phụ kiện trở lại như ban đầu.

Chuồn chuồn đỏ bay ngang, mùa hè lặng lẽ trôi qua.

-----

Clow đứng trong rừng, ngước nhìn những chiếc lá vàng khô rơi xuống. "Mùa đang thay đổi. Cháu có bao giờ cảm thấy... cái nỗi buồn đến từ sự thay đổi ấy không?"

Ông quay lại, nhìn Sakura đang bước đến bên mình. "Ta từng nghĩ đến rồi. Bởi vì ta... giống như chiếc lá rụng báo hiệu mùa sang." – ông cười, nụ cười lặng lẽ phủ buồn.

"Clow-san?" – Sakura nắm lấy vạt áo ông, nghiêng đầu – "Ý ngài là gì vậy ạ?" "Chúng ta về thôi. Yue chắc đang sốt ruột rồi." – Clow không trả lời.

Ở bên nhau lâu như vậy, Sakura đã quen với việc ông hay nói những điều khó hiểu mà chẳng mấy khi chịu giải thích. Cô chỉ nhẹ nhàng níu lấy áo ông, vừa đi vừa nói: "Tụi cháu nấu sukiyaki rồi đó. Nhưng Kero-chan cứ kêu thiếu nguyên liệu. Còn bảo cháu dùng thẻ The Sweet biến cái bàn thành bánh quy luôn cơ."

"Thế cháu làm thế nào?" – Clow cười. "Cháu dùng thẻ The Creation. Nhưng Yue lại bảo đáng lẽ cháu nên biến cái chăn Kero thích nhất thành bánh mới đúng. Nói vậy cậu ấy mới chịu cầu xin biến lại." – Sakura múa cây trượng minh họa – "Cháu thì nghĩ... nếu cháu có biến ngài thành bánh ngọt, chắc Kero cũng chẳng ngại ngần gì mà ăn ngay mất!"

-----

Mùa đông đến, tuyết trắng phủ trời.

Sakura đứng sau cánh cửa, lặng lẽ nhìn ba người chia tay. Khi thấy Kero và Yue lần lượt biến thành ấn văn trên quyển sách phong ấn, cô không thể kìm nén nữa, òa khóc chạy về phía Clow, nhào vào lòng ông.

"Đừng khóc nữa." – Clow nâng gương mặt đẫm lệ của cô bé, nhẹ nhàng lau đi từng giọt nước mắt – "Cháu là người ta yêu quý nhất. Điều ta sợ nhất... chính là thấy cháu buồn."

"Người quan trọng nhất của cháu đã quên mất điều rất quan trọng." – Clow khẽ chạm vào đầu cây trượng – "Khi ánh sáng phá tan bóng tối, khi phong ấn được gỡ bỏ, ký ức của người đó sẽ thức tỉnh. Cháu nhớ chưa?"

"Clow-san..." – Dù nước mắt vẫn chưa ngừng rơi, cảnh vật trước mắt Sakura đã dần biến thành một bầu trời sao mênh mông.

Clow bước tới từ phía xa, hình ảnh ông giờ đây chỉ còn mờ ảo như linh hồn. "Giống như mùa thay lá, con người cũng luôn thay đổi. Đó mới là sự sống thực sự của người trần thế." – ông nói.

"Thế còn Kero và Yue thì sao?" – giọng Sakura vẫn nức nở. "Vì vậy ta mới muốn cháu trở thành chủ nhân mới của các em ấy." – Clow mỉm cười – "Điều đó khiến ta rất vui." 

Rất vui... vì ở cuối đời, vẫn còn có thể gặp được cháu.

"Nhưng mà cháu... cháu không chắc..." 

"Cháu chắc chắn làm được."

Dù là tương lai hay hiện tại, cháu luôn hết lòng yêu thương các em ấy. Và họ... cũng đã yêu quý cháu mất rồi.

"Hãy chăm sóc tốt cho họ nhé." – Clow nói, ánh mắt tràn đầy an tâm.

Từ lần đầu gặp mặt đến giờ, ông đã hoàn toàn yên lòng. Cho dù số phận mịt mờ, tương lai vô định – chỉ cần là cháu, thì dù xảy ra chuyện gì... các em ấy nhất định sẽ hạnh phúc.

"Được chứ, Sakura?"

------

Cây anh đào tại đền Tsukimine lại bừng sáng.

Trong ánh nhìn căng thẳng của Tomoyo và Syaoran, Sakura từ từ bay ra từ thân cây, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất và mở mắt.

"Cậu không sao chứ?" – Syaoran vội chạy đến.

"Cậu có bị thương không?" – Tomoyo sốt ruột hỏi, mắt vẫn đỏ hoe.

Sakura khẽ lắc đầu, cố nở một nụ cười: "Tớ ổn mà."

"Còn Eriol?" – Sakura ngơ ngác nhìn quanh – "Tớ... có rất nhiều điều muốn kể cho cậu ấy."

"Tớ ở đây." – Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trên.

Trên cổng torii, Eriol khoác áo choàng pháp sư, mỉm cười. Chiếc áo choàng xanh đậm tung bay trong gió. 

"Chào mừng trở về, Sakura."

"Eriol!" – Sakura reo lên vui mừng, chạy tới – "Cậu làm gì ở trên đó thế?"

Tomoyo đột nhiên cau mày. Cô bước lên, nắm lấy cổ tay Sakura, ánh mắt đầy cảnh giác: "Cậu... rốt cuộc là ai?"

Sau lớp kính gọng tròn, Eriol giấu đi mọi cảm xúc. Giọng nói của cậu không hề gợn sóng: "Tớ, trong kiếp này, là Eriol. Nhưng trong kiếp trước... tớ là Clow Reed."

Hết Chương 33.