Thánh đường uy nghiêm leo lắt ánh điện thờ, ngọn gió từ khe cửa vụt qua gót giày thổi tắt ánh nến, bất ngờ thay khi gà chưa gáy tín đồ trung thành của Người đã tìm đến viếng Thầy.

Một người phụ nữ ước chừng đầu 40 bước chân dè dặt lo sợ đi giữa hành lang lạnh lẽo, gương mặt bà nhợt nhạt khí sắc thậm thụt đi vào nhà thờ, dáo dác nhìn xung quanh rồi cẩn thận đóng chặt cửa.

Bà quay lưng đi về phía điện thờ, bất ngờ sau lưng xuất hiện vệt sáng, không gian im ắng một tiếng "két..." kéo dài vang lên như khung cửi lâu năm mới được vận hành, ai oán, thê lương.

Cả cơ thể người phụ nữ căng cứng, nhịp thở ngắt quãng nặng nề, đầu bà chậm rì rì liếc về phía sau, cánh cửa vẫn đang vang lên âm thanh kéo mở trục trặc, hé mở thân hình cậu bé mặc đồ tang tuấn tú đứng bất động, đôi mắt nó trợn trừng nhìn chầm chầm bà, lăm lăm trông chừng từng bước chân trốn chạy.

Hai mắt bà trợn ngược, kinh hồn táng đảm thét lên một tiếng thảm thương, đôi chân bủn rủn co quắp ngã thụp xuống đất. Đôi tay gầy gò run lẩy bẩy bám víu lấy trường ghế dài, móng tay bấu chặt muốn bật cả máu, vừa sợ vừa hãi hùng, nhưng có điều gì đấy thôi thúc con người bà ghim lấy hai bàn chân dính vào nền nhà chẳng thể nhúc nhích, bà chậm rãi quay đầu len lén nhìn ra ngoài cửa tìm kiếm bóng hình vừa rồi.

Lạ kỳ thay, bên ngoài khe cửa trắng xóa bóng hình đứa trẻ vừa đứng đấy đã không còn, gương mặt người đàn bà xanh xao càng trở nên thảm thương bợt bạt, nhịp thở dồn dập, sinh nghi ảo giác tự sinh ra tự dọa sợ chính mình.

Đôi mắt bất an không ngừng đảo con ngươi dáo dác kiểm tra, thình lình nó nhấc lên trên, đập vào mắt bà là nụ cười quái gở kì dị, lăm lăm nhìn xuống hả hê phấn khích.

Nửa thân trên đứa trẻ lồ lộ từ hành lang lầu hai, không biết đã đứng đó bao lâu quan sát hí hửng cười khúc khích, tiếng cười vang vọng lại the chói vặc ra từ khung vòm trang nghiêm.

Như đùa giỡn tầm nhìn con người minh chứng cho những thứ mông lung và phán đoán mờ ảo không thể định nghĩa. Thoắt ẩn thoắt hiện rồi lù lù đứng thẳng. Không một chút động tĩnh đưa mắt nhìn xuống người đàn bà đang co ro sợ hãi ôm lấy thân mình, tiếng cười đùa khúc khích lúc xa lúc gần, giống như đùa nghịch với bạn bè, khi lại như tiếng hét đòi mạng, sau đó giơ ra vẻ mặt ngây ngô không hiểu gì tìm mẹ.

Bà run cầm cập giữa hành lang nhà thơ, mười đầu ngón tay ôm lấy bả vai siết rịn đau tứa mồ hôi. Vải vóc mong manh không cản hết gió quét lên da thịt, cũng như giúp bà che lấp hết tiếng cười ngây thơ.

Tâm trí hoảng loạn cố gắng phớt lờ đi sự hiện diện và cặp mắt ở đằng sau nhìn theo mình. Đôi tai nghe thấy rõ mồn một tiếng trẻ con cười đùa vang vọng khắp nhà thờ.

Mắt bà đảo điên láo liên nhìn khắp nơi, âm thanh ấy vẫn cứ bám riết theo bà, ám ảnh và thúc giục, nó vẫn chỉ cười, cười không ngừng.

Người phụ nữ sợ hãi tiến sát gần bục thờ, cho đến khi tiếng cười nhạt dần rồi im bặt, tiếng tim đập vẫn hiện hữu bên tai, bà khó khăn đứng vững hai chân bình ổn nhịp tim muốn nổ tung trong lồng ngực, từ từ mở mắt hướng về phía Thánh Giá, nhãn cầu bất ngờ trợn ngược mở lớn hết cỡ.

Bà chỉ kịp hét lên một tiếng kinh hãi sau đó trời đất quay cuồng tối sầm ngất xỉu.

Trên Thánh Giá linh thiêng ấy, đầy tôn kính uy quyền, giờ đây thập tự giá đang đóng đinh người đàn ông thân mặc áo thầy tu giang hai tay, một hình phạt kinh khủng đầy sỉ nhục dành cho tử tội, kẻ thân mang đầy tội đồ.

Khi ấy, Chúa Giêsu phán rằng: "Khốn cho các người, hỡi các kinh sư và người Pha-ri-sêu giả hình! Các người giống như mồ mả tô vôi, bên ngoài có vẻ đẹp, nhưng bên trong thì đầy xương người chết và đủ mọi thứ ô uế."

Tin mừng theo thánh Matthêu (Mt 23,27)

______________________________________

Phòng cho thuê

Kiều Sở Sinh sửa soạn cảnh phục phẳng phiu cầm theo cảnh mũ chuẩn bị rời nhà, lúc đi ngang qua phòng khách theo mọi khi kiểm tra xem cậu nhóc đã dậy chưa, ngoài ý muốn phát hiện thêm hai vị khách không mời mà đến.

Đông nhưng không vui, nhìn cái mặt hóng chuyện khó ở của bạn nhỏ là biết ngay thôi.

Một người là Mạnh Tiểu Vân, cô ta thì không thể nhẫn mặt hơn với đứa trẻ nhà hắn rồi, nhưng mà ông khách người Tây lạ hoắc ngồi kế bên mới là câu chuyện đáng để lưu tâm.

Vòng bạn bè Lộ Nghiêu bất kể trong hay ngoài nước hắn đều đã tóm lược hết toàn bộ, tuyệt nhiên chưa bao giờ thấy có lão này xuất hiện, vậy tức là không phải khách của Lộ Nghiêu.

Lộ Nghiêu ngồi ở đối diện biểu tình nhăn nhúm chán ngắt đánh mắt qua lại nhìn hai kẻ sáng ra đã xuất hiện trước cửa nhà mình, phá hỏng cả một buổi sáng yên bình cố tình dậy sớm của anh.

Ánh mắt buồn tẻ lia xuống nền nhà bắt được cái bóng leo lắt hất dài từ phía cửa, con ngươi anh mà có gắn đèn thì bây giờ nó nhất định đã phát sáng bừng, quay phắt đầu lại trưng ra vẻ mặt tươi tỉnh cười tươi rói đón ngày mới với Kiều Sở Sinh.

Mạnh Tiểu Văn phát hiện động thái hớn hở vui sướng của Lộ Nghiêu hiếu kì nhìn lên, vừa thấy là Kiều Sở Sinh, nụ cười trên môi lập tức cứng đờ mất tự nhiên khục khắc cứng nhắc khẽ gật đầu chào hỏi, "Kiều tiên sinh, buổi sáng hảo."

Vị khách người Tây Dương chẳng cần giới thiệu đã nhận ra vị đứng ngoài cửa, chưa cần hắn bước vào đã chủ động đứng lên, thái độ hết sức lấy lòng, dùng mấy từ tiếng Trung bập bẹ trịnh trọng chào hắn bằng kiểu phương tây, "Chào ngài, thám trưởng Kiều."

Hắn lịch sự gật đầu đáp lại, giả mù trước ánh mắt nài nỉ của Lộ Nghiêu xoay lưng ngó lơ bước về phía cầu thang, một lần nữa tàn nhẫn nhắc chân ý định đi thẳng xuống lầu.

Một tiếng "xoạch" dứt khoát, bọn họ chỉ kịp nhìn thấy nhân ảnh chớp nhoáng của cái ghế đang lung lay sắp đổ, còn người thì đã xuất hiện ở cửa hai tay dễ dàng ôm chặt được cánh tay thám trưởng Kiều giữ lấy, ra sức chèo kéo không cho hắn đi, vừa lôi vừa ép hắn xoay chân theo mình vào trong.

"Làm gì vậy?" Hắn nhếch mày hỏi, nhìn cái đầu Lộ Nghiêu đang cúi gầm hì hục dùng sức chín trâu hai hổ siết lấy cánh tay mình giống như sợ sơ sẩy là hắn sẽ chuồn mất.

Vì thương tiếc vết thương trên tay chỉ vừa mới lành sẹo đang lôi kéo hắn, đành phụng bồi chiều theo người mà ngồi xuống ghế.

Mà Lộ Nghiêu lo đăm đăm để ý thực hiện được mục đích, không nhận ra Kiều Sở Sinh vốn không dùng sức kháng cự cứ như thế để anh đẩy đi.

Lộ Nghiêu đến lúc đã ngồi xuống ghế, tay vẫn một mực níu lấy hắn sợ người chạy mất, chăm chăm để ý hắn không rời nửa li, cứng rắn nói: "Ở lại. Giúp tôi giải quyết chuyện này."

Dịch ghế về trước khoanh tay để lên bàn vô cùng chuyên chú, chân ghế trước sau kề sát ghế Kiều Sở Sinh, Lộ Nghiêu gần như ngồi dính sát sàn sạt, sau đó mới quay lại nhìn hai người bên kia, giọng điệu tự nhiên nói, "Tiếp tục đi."

Một kẻ tôn thờ những hành động đụng chạm thân mật như Lộ Nghiêu chắc chắn không bỏ sót mấy cơ hội như thế này, nhưng mà có người lạ ở đây anh cũng ngại dở trò, dịch tới dịch lui vẫn cảm thấy lưng mình trống trải thiếu điều muốn thu nhỏ bản thân lọt thỏm trong vòng tay người bên cạnh.

Vị người Tây e dè khẽ chuyển mắt nhìn vẻ mặt nghiêm nghị như đang khảo cung của Kiều Sở Sinh, rồi lại nhìn về phía Lộ Nghiêu. Bị anh mất kiên nhẫn thúc giục ông ta mau mau mở miệng, lúc này mới thôi để ý cái vị ở cuối bàn kia nhanh chóng quay về phía Mạnh Tiểu Vân, tình nồng ý thiết dùng tiếng Anh nói, "You're.... all the most beautiful girl in my life." ("Cô....là người phụ nữ đẹp nhất mà cả đời này tôi đã từng gặp.")

Lộ Nghiêu kinh hãi, hoài nghi hỏi ngược lại ông ta, "Are you sure?" ("Ông chắc chứ?")

Mạnh Tiểu Vân từ đầu đến cuối trưng ra điệu bộ yểu điệu thục nữ cười xinh đẹp với ông ta, nhưng chẳng hiểu ông ta nói gì, quay mặt ra nhìn bọn họ hỏi: "Ông ta nói gì thế?"

Khuỷu tay Lộ Nghiêu đụng đụng bắp tay Kiều Sở Sinh, khẩy khẩy vị chuẩn bị rời nhà đi làm lại bị bắt làm thông dịch viên bất đắc dĩ ra hiệu hắn mau ứng phó.

Kiều Sở Sinh không một chút vội vã, buồn chán khoanh tay nhàn hạ ngả lưng dựa ra sau, liếc mắt quan sát tên người Tây, thì ra náo nhiệt nãy giờ cũng chỉ là hai tên muốn tán tỉnh nhau nhưng chẳng hiệu đối phương nói cái vẹo gì.

Nhìn biểu cảm gấp gáp của Mạnh Tiểu Vân, hắn lại bị Lộ Nghiêu đẩy đẩy đến phiền, cuối cùng thuận theo ý người, thong thả ung dung nhấc môi tường thuật, "Ông ta nói, trên đời này, cô là người đẹp nhất ông ta từng gặp."

Ngữ điệu hắn đều đều không quá chú trọng cũng không qua loa, mọi thứ vừa đủ cho kẻ ngoại cuộc tạt qua góp giọng, thanh âm trầm không mất quá nhiều sức rót vào tai Lộ Nghiêu biến cả cái câu sến chúa dối trá từ miệng lão người Tây qua miệng hắn bỗng lại thấy đáng tin hơn nhiều.

Nàng đỏ mặt, quay sang ông ta thẹn thùng nói, "Đáng ghét."

Lộ Nghiêu không cần nghĩ tức thì mở miệng dõng dạc phiên dịch, "Disgusting." ("Kinh tởm")

Kiều Sở Sinh kinh ngạc xoay đầu nhìn Lộ Nghiêu, khó tin đứa trẻ giây trước còn thiện lành giây sau đã trắng trợn chửi người ta.

Tâm trạng chán chường không mấy tha thiết liền thay đổi hứng thú, khóe môi bất giác nhếch lên cưng chiều, trong lòng mắng một tiếng tiểu quỷ nghịch ngợm.

Hắn khoái muốn chết còn ra vẻ đàng hoàng vỗ nhẹ vào cánh tay anh nhắc nhở người ta đứng đắn một chút.

Mặc dù không thích đám người Tây Dương cho cam, nhưng Kiều Sở Sinh trái lại rất thích nghe Lộ Nghiêu nói tiếng Anh. Vì đơn giản là giọng anh nghe hay, nó mang vẻ thanh thoát của chính chủ nhân, pha lẫn một chút hơi khàn từ âm họng, luyến láy chuyên nghiệp sành sỏi, rõ ràng, và chẳng thể loại bỏ cái tính nết hợm hĩnh tinh nghịch.

Người Tây kia nhanh chóng thu được hành động từ Kiều Sở Sinh, ngờ ngợ ra điều gì, hỏi lại Lộ Nghiêu, "I beg your pardon?" ("Xin lỗi, anh có thể nói lại lần nữa không?")

Lộ Nghiêu quay qua hết tươi cười đắc ý lại nhướng một chút mày lém lỉnh thích thú với hắn, thấy Kiều Sở Sinh thật sự không có gì là nghiêm túc muốn chỉnh đốn mình, anh càng táo tợn không chút kiêng dè.

Lần này thì không cần đến phụ trợ của hắn nữa, đã nhanh nhảu hướng bàn tay về phía Mạch tỷ tỷ, nhiệt tình phiên dịch: "Ông ta bảo cô nói lại lần nữa."

Bộ dạng phấn chấn hí ha hí hửng nhìn đâu cũng thấy đáng ngờ, còn cố trưng ra vẻ ngây thơ long lanh khiến Kiều Sở Sinh bất đắc dĩ muốn lắc đầu thở dài, càng đàng hoàng càng khả nghi, đứa nhỏ ngốc này.

Với sự am hiểu khá sâu sắc với Lộ Nghiêu, Mạnh Tiểu Vân làm sao bỏ qua điểm đáng ngờ này, ngay tức khắc hỏi Kiều Sở Sinh xác minh, "Cậu ấy có dịch đúng không vậy?"

Đang ở tâm thế nghe anh "thật thà" chuyển ý, bất thình lình bị Mạnh Tiểu Vân đánh chủ ý lên mình, hắn khó xử hắng giọng liếc nhìn Lộ Nghiêu. Nói không thì phật lòng bạn nhỏ, nói có thì thành ra hơi ác với cô nàng Mạnh Tiểu Vân.

So ngữ khí vừa rồi của nàng thì không đúng cho lắm, có điều xét về ý thì cũng không hẳn sai biệt. Dưới tác động thiên vị hắn tự bao che biến sai thành đúng bằng cách hợp lý hóa bao biện.

Để tránh hơn thiệt hai bên, hắn mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện xấu anh gây ra. Lại tránh nặng tìm nhẹ, không mặn không nhạt đưa ra giải pháp với nàng, "Người này khen cô xinh, cô chỉ cần nói "Thank you" là được."

"Ngài chắc chứ?" Mạnh Tiểu Vân nửa tin nửa ngờ vực cảm thán.

Hắn ngắn gọn vỏn vẹn đáp: "Ừ."

"Vậy có phải thể hiện rằng......chúng ta có hơi mất giá không?" Mạnh Tiểu Vân ngập ngừng hỏi dò Kiều Sở Sinh.

"Tùy cô thôi." Hắn nhún mày nhướng môi biểu đạt, rồi tiện tay cầm ly nước của Lộ Nghiêu lên uống.

Suy cho cùng hắn đã mang lòng đa đoan với tên người Tây này thì ông ta thở thôi cũng không vừa mắt hắn, Lộ Nghiêu đem ông ta ra đùa giỡn, trước để mua vui, sau là xoa dịu hai bên, đặc biệt là từ Kiều Sở Sinh.

Nàng nhìn Kiều Sở Sinh, rồi lại ngó qua Lộ Nghiêu ranh ma đang đánh trống lảng ngước mắt nhìn trần nhà, chẳng hiểu là trên đấy có thứ gì lạ lẫm, ai đáng tin hơn khỏi cần bỏ lên bàn cân so sánh cũng biết chọn ra ngay, quyết định đáp, "Thank you!" ("Cảm ơn!")

Ông ta nhận được câu trả lời liền nhẹ nhõm hào hứng hỏi. "Honey, would you like to have dinner with me tonight?" ("Em yêu, em có thể cùng anh đi ăn tối không?")

Lộ Nghiêu vừa nghe thấy lời này lập tức trợn mắt, nhanh như chớp bắt lấy cánh tay Kiều Sở Sinh vừa hay chặn ngược lời dịch châm biếm chuẩn bị thoát ra khỏi lưỡi, anh bất ngờ đứng bật dậy, kéo lấy hắn nhỏ giọng nói: "Ra đây."

Kiều Sở Sinh trì độn bị người đột nhiên lôi đi, nhăn mày không hiểu hỏi, "Làm sao vậy?"

Đến sô pha, anh thả thấp tiếng lí nhí thần bí nói với hắn, ngữ điệu pha lẫn cau có bàn bạc, "Tối nay anh rảnh không?"

Nhìn bộ dạng nghiêm trọng của anh hắn không vội trả lời, tối nay đúng là cần phải kiểm tra phê duyệt những công hàng xếp đống ngoài sân cảng. Ngặt nỗi đứa nhỏ này mở lời, phải xem tùy thuộc vào tình thế mà lựa chọn. Với bạn nhỏ, bận có thể thành rảnh, rảnh thì cũng thể thành bận, môi hắn cong lên yêu chiều, thủng thỉnh hỏi ngược lại, "Làm sao thế?"

"Nếu như bọn họ ăn tối, thì chúng ta phải dịch cho họ cả buổi sao?" Lộ Nghiêu nhăn nhó phụng phịu oán than với hắn.

Kiều Sở Sinh trong mắt mang nùng đậm ý cười sủng nịnh nhìn nhóc con mách tội cầu cạnh đến mình. Hắn nghiêng lưng chắn mất tầm nhìn từ bên kia bàn tò mò ngó sang đây, cánh vai che đi đứa nhỏ đang cáu kỉnh trưng cầu y kiến, đốt ngón tay cong cong dịu dàng xoa nựng bên má láng mịn, thanh âm mượt mà cố ý hạ xuống một tông nhường nhịn, "Tôi tưởng anh còn muốn đùa giỡn với họ một lúc nữa."

Lộ Nghiêu đứng im để mặc hắn nghịch má mình. Cảm giác nhột nhạt, và hồi hộp phấn khích đủ làm lu mờ mọi đụng chạm có phần thân thiết quá đà giữa bọn họ. Ánh mắt ngượng ngùng dừng lung tung trên khuy bạc cổ thám trưởng, âm giọng ngoan ngoãn sượng sùng khi phải thành thật, "Giữ anh lại là muốn anh mang tôi đi ăn sáng. Ai muốn cùng họ chơi đùa chứ!"

Kiều Sở Sinh nhẫn nại đợi Lộ Nghiêu phản ứng, lại nhẫn nại nghe Lộ Nghiêu nói hết, ngón cái chậm rì rì vuốt dọc từ thái dương đến sau gáy tóc Lộ Nghiêu, không rõ ý định đáp ứng, không đầu không đuôi dứt khoát quay lưng dịu dàng đáp một tiếng: "Được."

Hắn quay về bàn ăn, thế vào vị trí ghế Lộ Nghiêu vừa rồi ngồi, đối diện lão người Tây và Mạnh Tiểu Vân, đẩy anh ngồi sang ghế mình ngăn xa khoảng cách giữa Tam Thổ và ông ta.

Vị trí trung gian nhanh chóng thay đổi, lần này người đối đáp trực tiếp từ Lộ Nghiêu đã chuyển sang thành Kiều Sở Sinh.

Mạnh Tiểu Vân thấy cả hai người đã quay trở lại, tinh ý phát hiện biến chuyển thái độ từ Kiều Sở Sinh, không tò mò xem giữa bọn họ đã bàn chuyện gì, chỉ vội hỏi Lộ Nghiêu, "Ông ấy vừa rồi nói gì thế?"

Lộ Nghiêu liếc Kiều Sở Sinh ngồi im im ỉm không thèm đả động phản ứng gì, đành tự thân vận động, miễn cưỡng tường thuật lời vừa nãy đã bị ngắt ngang, "Sorry. Ông ấy nói tối nay chị có đồng ý cùng ông ấy ăn tối không?"

Mạnh Tiểu Văn tự tin giơ tay chặn lại lời Lộ Nghiêu, "Cái này tôi biết."

Quay ngoắt sang nhìn vị người Tây, biểu tình hào hứng chắc nịch, âm điệu hiền thục dẻo dẹo nói, "Yes! Yes~" ("Được, được.")

Làm Lộ Nghiêu sởn gai ốc nổi một tầng da gà, quay về hướng Kiều Sở Sinh, anh nhăn mặt nhăn mũi tỏ rõ thái độ khinh bỉ.

Trái ngược với thái cực giá rét ở phía bên kia, vừa nhận được câu trả lời vẻ mặt người Tây ngay tức khắc tươi tắn nhẹ nhõm, rạng rỡ liên tục nói, "Thank you! Thank God, I'm very pleased!" ("Cảm ơn. Tạ ơn Chúa, anh rất vui!)

Anh nuốt lại cơn mắc ói, nhận mệnh hứng chịu mấy lời sến sẩm tiếp tục dịch, "Ông ấy nói tạ ơn Chúa, ông ấy rất hạnh phúc."

Mạnh tỷ tỷ hai mắt long lanh ngọt ngào đáp: "Me too~" ("Em cũng vậy~")

Lộ Nghiêu ngán ngẩm đánh mắt một vòng liếc Kiều Sở Sinh, nóng vội đẩy cùi chỏ huých tay hắn cảnh cáo đừng đóng vai người qua đường nữa.

Kiều Sở Sinh nhếch đuôi mày nhẹ bẫng trêu chọc Lộ Nghiêu, đè xuống nụ cười châm chọc rục rịch bên khóe môi, chỉ đợi anh cầu cứu mình mới thong thả lên tiếng hỏi: "What is your occupation?" ("Ông làm nghề gì vậy?")

Thanh âm trầm bổng cứng rắn bất ngờ đánh vỡ không khí yên ả, không hoa mỹ kiểu cách, cổ kính lịch thiệp thuộc về nước Anh, nó bộc trực, phóng khoáng thoải mái, luyến láy vừa phải và thích một phát ăn ngay đậm chất chơi ngang tàng của mấy tay trọc phú giàu sụ người Mỹ hống hách kiêu ngạo.

Vị khách vãng lai không nhận được thiệp mời nhìn Kiều Sở Sinh mỉm cười lịch thiệp đáp: "I'm a real estate agency." (Tôi là một người môi giới nhà đất.)

Hắn kín kẽ đánh giá rồi chắc bẩm vài thứ, mím môi nhướng mi, bộ dạng thấu triệt gợi đòn gật gù đã hiểu.

Lộ Nghiêu nheo mày đoán dò biểu tình, ăn chắc lời vàng ngọc tiếp theo nhả khỏi miệng Kiều Sở Sinh sẽ không phải thứ gì tốt đẹp, một ý tưởng tồi nhưng đáng mong đợi.

Anh làm tốt công việc phiên dịch viên ưu tú, nhoẻn môi nở nụ cười thật xinh tường thuật lại cho Mạnh tỷ tỷ: "Lão Kiều hỏi ông ấy làm nghề gì, ông ấy nói ông ấy là môi giới nhà đất."

Mạnh Tiểu Vân gật đầu liên tỏi tin tưởng nói: "Hưm....Chuyện này tôi biết."

Kiều Sở Sinh trưng cái vẻ mặt điển trai đàng hoàng nghiêm túc rồi hỏi một câu khó đỡ, "And....What do you want from her?" ("Vậy ông muốn có điều gì từ cô ấy?")

Hắn thạo nghề, rành rọt, không lòng vòng, giữ vững phong độ tiến quân thần tốc, đã đánh thì phải đánh trực diện, vào ngay vấn đề, không chừa cơ hội cho đối phương kịp trở mình. Rõ ràng dùng ngữ điệu bình bĩnh xem nhẹ lại mang ánh mắt dò xét lạnh như băng để nhìn người ta, chặn chốt luôn mấy lời khách sáo dài dòng tới lui từ đối phương.

Trong vụ này chắc nhẩm chỉ có bạn nhỏ Lộ Nghiêu là khoái nhất thôi.

Phản ứng ban đầu còn có chút giật mình tá hỏa khi Kiều Sở Sinh ăn nói không chút kiêng kỵ, bị dọa đến mức ngốc lăng tại ghế mới không bị phát hiện bản chất thật của mình, quay phất sang trừng mắt đập một cái mạnh như phủi bụi vào đùi hắn nhắc nhở, "Nói chuyện khách sáo chút!"

Lúc sau hành động lừ mắt trách cứ nhưng trong mắt đã lộ lộ ý cười lém lỉnh thích chí ngắm ngầm tán đồng.

Ai đời lại bàn luận chủ đề nhạy cảm tự nhiên như hắn không, làm sao có thể hỏi câu thô thiển như thế trước mặt Mạnh tỷ tỷ được chứ.

Người đầu têu_Kiều Sở Sinh không nửa nét lo lắng, ranh mãnh lọc lõi quay qua nhìn Lộ Nghiêu, nhướng mày khiêu khích với anh.

Từ đầu đã nhìn thấu ý đồ của nhau, chẳng qua tính toán hạch sách quá thì thành nhỏ mọn. Nghĩ không liên quan đến đứa nhỏ nhà mình hắn định bụng phớt lờ cho qua, đằng nào thì người bị lừa chưa chắc là bạn nhỏ, ông ta có muốn lừa cũng không thể lừa được gì từ tên nhóc họ Lộ.

Ngặt nỗi ông trời con Lộ Nghiêu rất ham vui, còn hay nghịch dại, đến khi nhận ra bản thân chơi quá đà thì phiền phức đã tìm tới cửa rồi, hắn càng không thích chỗ ở của bọn họ có bất cứ liên quan gì đến đám người Tây, đành đạp đổ chén cơm của người ta thôi.

Vả lại đâu thể để Lộ Nghiêu phát hiện ra chủ đất từ lâu đã đổi thành tên người khác. Coi như do ông già xui rủi tìm đến không đúng lúc, Lộ Nghiêu chơi không vui, còn vớ ngay khi hắn chưa đi làm.

Mạnh Tiểu Vân thấy Kiều Tứ Gia cùng vị người Tây nói một tràng tiếng Anh mà mình không hiểu, sau đấy Kiều Sở Sinh và Lộ Nghiêu cứ chăm chăm nhìn nhau hồi lâu mà không ai mở miệng. Thần sắc cô dần trở nên hoang mang, nhìn qua Kiều Sở Sinh rồi lại liếc qua Lộ Nghiêu, hai người họ hết nhíu mày rồi đến trừng mắt với nhau, cuối cùng không ai thèm lên tiếng giải thích cho cô hay chuyện gì.

Mạnh tỷ tỷ tức giận, nheo mày hoài nghi, nhắm vào Lộ Nghiêu tra rõ, "Kiều tiên sinh vừa hỏi gì thế?"

Người gây họa là Kiều Sở Sinh sao đến lúc bị hỏi lại là anh?

Lộ Nghiêu ngáo ngơ với Mạnh tỷ tỷ, ngập ngừng chần chừ mãi không biết trả lời sao, sắp vò đầu bứt tai tới nơi thì ông khách người Tây kia mới trả lời một câu khiến anh trố mắt á khẩu luôn.

"I want to persuade her to sell this house." ("Tôi muốn khuyên cô ấy bán ngôi nhà này đi.")

Câu trả lời xuất hiện trong dự liệu, Kiều Sở Sinh vẫn làm bộ bất ngờ, tỏ vẻ đồng cảm nhìn qua Lộ Nghiêu, vô tội nói, "Câu này không dịch nổi nữa rồi. Anh dịch đi."

Thình lình bị bán cái qua cho mình, mặt Lộ Nghiêu đực ra đỡ không kịp, nom mà hài vô kể.

Do đầu óc anh đen tối hay do ngữ điệu Kiều Sở Sinh hỏi quá đáng khinh nên khiến anh hiểu sai nội dung câu hỏi vậy. Nghĩ ngợi ca thán, anh chạm đến ánh mắt như hỏa tiễn của Mạch tỷ tỷ, Lộ Nghiêu lật mặt nhanh như lật bánh tráng, giả lả hòa ái nói, "Ông ấy hỏi chị, có thích ăn đậu phụ thối không." Nói xong anh cũng phải cho mình lời khen, tự cảm thấy bản thân đã thông minh còn tinh tế.

"Hả?" Mạnh tỷ tỷ kinh ngạc thảng thốt, khó xử không biết nên từ chối hay cứ chấp nhận đại, suy ngẫm cẩn thận, e ngại lấy làm tiếc đi đến quyết định nói, "No....Sorry!" ("Không...Thực xin lỗi!")

Mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ thì không hiểu sao mình bị từ chối, ông ta khó tin dựng người hỏi, "Why?" ("Tại sao?")

"This house belongs to her husband." ("Căn nhà này thuộc về chồng chị ấy.") Lộ Nghiêu nghiêm túc chuyện như thật nói.

"She's married?" ("Cô ấy kết hôn rồi?") Ông ta sững sờ hãi hùng xác nhận.

Lộ Nghiêu còn gật gật đầu, tinh quái nhấn mạnh bổ sung, xòe năm ngón tay ra diễn tả, "Five times! And her current husband is..Mr. Bai." ("Đã kết hôn năm lần rồi! Và chồng hiện tại của cô ấy..họ Bạch.")

Kiều Sở Sinh giật giật khóe môi không hiểu muốn cười hay muốn mắng người, nhíu nhẹ mi tâm quay ra nhìn bạn nhỏ gan to hơn trời, bịa ra câu chuyện phi lý náo động thiên địa mà mắt không chớp lấy một lần. Không lý giải nổi cái thân bé tí mà đào đâu ra lá gan to thế.

Hắn dung túng cật lực nén cười, chẳng những không cản lại còn tích cực hùa theo châm dầu vào lửa, phụ họa thêm cái trò hại nước hại dân một câu chấn động, "The most powerful mafia in ShangHai." ("Là ông trùm xã hội đen lợi hại nhất ở bến Thượng Hải.")

Khẳng định luôn cái tên ngờ ngợ nhảy ra trong đầu vị khách Tây phương, ông ta giật sững vai khựng ngang, sượng trân kinh hoàng nhìn Mạnh Tiểu Vân nói, "I'm sorry, Hmm....I have to....You know." ("Tôi xin lỗi! Ừm....tôi phải...Cô biết đấy.")

Ông ta lấp lửng nửa vời ám chỉ sợ đến độ không thể nói cho tròn vành đủ ý, ấp úng tới lui rồi qua loa đôi câu, "Anyway, very nice to meet you. Bye!" ("Dù sao thì, rất vui được gặp cô. Tạm biệt!")

Dứt câu dưới chân ông ta đã như có bôi dầu lướt nhanh ra khỏi cửa, không khác bị ma đuổi vội vã bỏ chạy lấy người là mấy, còn vừa đi vừa vuốt vuốt ngực trấn an.

Mạnh tỷ tỷ dù nửa chữ không hiểu nhưng vẫn trưng ra vẻ mặt cười rạng rỡ nhiệt tình lắng nghe, đột nhiên nghe ông ta "Bye" mình, chưa kịp giật tỉnh đã thấy người ta bỏ đi một nước không thèm ngoái lại nhìn. Cô ngơ ngác, thơ thẩn, đần người trên ghế mặt nghệt ra chẳng rõ thứ gì, mất hai giây để dựng người la lên hỏi Lộ Nghiêu, "Sao đã tạm biệt rồi?"

Lộ Nghiêu giả ngây giả dại ngước mắt nhìn trần nhà, một bộ ngây thơ vô tội không biết gì.

Mạnh Tiểu Vân bực tức, kéo áo choàng lông treo hờ hững hai bên vai, vẫn không thể nguôi ngoai cơn giận gắt gỏng mắng, "Người nước ngoài thật bất lịch sự!"

Kiều Sở Sinh trông bộ dạng chủ nhà như muốn ăn tươi nuốt sống tên nước ngoài đã bỏ đi, bàn tay đưa lên xoa xoa cầm, chủ đích là ngón trỏ đè xuống hai cánh môi xấu xa có xu hướng muốn giương cao của mình, mắt không tự chủ liếc sang nhìn Lộ Nghiêu đang giả nai bên cạnh. Nhìn cậu nhóc chơi vui sướng thoải mái như vậy, hắn gần như vừa lòng mà chấp nhận, mất gần hai tiếng ngồi đây nghe mấy chuyện ngu ngốc này cũng rất đáng.

Lúc này điện thoại trong phòng thình lình cắt ngang, Kiều Sở Sinh đứng dậy nhấc máy, "A lô."

Là A Đấu ở phòng tuần bộ đợi sếp đi làm hơn nửa ngày trời tìm đến. Anh ta chầu trực đợi mãi trước cửa văn phòng như chó chờ cơm mà vẫn không thấy sếp đâu, thường thì thám trưởng Kiều đi làm rất sớm, chưa từng có tiền lệ đến muộn bao giờ, rảnh rang hay về muộn hắn vẫn sẽ đúng giờ xuất hiện ở sở cảnh sát, dù chẳng ai dám quản hắn mấy việc này.

Hôm nay đã qua 8 giờ mà vẫn chưa thấy người đến, ngặt nỗi chính sự quan trọng cấp bách, nóng vội đợi chờ mãi không được, mà rời đi cũng không xong, đành bạo gan gọi tới chung cư hỏi Lộ Nghiêu nhưng nào ngờ người nhận máy lại là thám trưởng Kiều.

Anh ta thoáng khựng vì sợ, theo luật bất thành văn mà cảnh viên truyền tai nhau, vào khung giờ vàng 9 Lộ tiên sinh vẫn còn đang nướng cháy khét trên giường, bọn họ chắc chắn không được tìm anh vào lúc này, trừ phi có lệnh. Và một điều hiển nhiên mà ai cũng hiểu, người đi làm vô kỷ luật nhất trong sở cảnh sát không ai có thể soán ngôi, chính là Lộ Nghiêu.

A Đấu không dám rề rà làm mất thời gian của Kiều Sở Sinh ngay lập tức đánh nhanh rút gọn vào thẳng sự việc.

Hai chữ "thánh đường" lướt qua đường dây điện thoại rồi đọng lại trên hàng lông mày phiền muộn dính chặt lấy nhau của Kiều Sở Sinh.

Hắn "Ừm" một tiếng liền dập mấy, ánh mắt dời đến vị trí Lộ Nghiêu bên kia, miệng vẫn không ngừng thao thao bất tuyệt luyên thuyên an ủi chủ nhà mà có chút buồn cười, hắn thư thái giãn ra đầu mày đi đến giải vây cho anh.

"Tôi không hiểu! Tại, tại sao ông ta lại bỏ đi?" Mạnh tỷ tỷ ôm cơn lửa giận ngút ngàn trong lòng, hụt hẫng hỏi Lộ Nghiêu.

"Ông ta....thấy ông ta không xứng với chị." Lộ Nghiêu chém đinh chặt sắt nói.

"Ông ta nói, ông ta thấy mình......không xứng với tôi ư?" Mạnh tỷ không dám tin, bán tin bán ngờ kinh nghi lập lại lời xác nhận.

Lộ Nghiêu mặt dày mày dạn gật đầu một cái mạnh, cam đoan chắc nịch với chị chủ nhà.

Mạnh tỷ tủi thân dò hỏi, "Có phải tôi làm gì sai không?"

"Không, không, không." Lộ Nghiêu vội xua tay phủ nhận, xoắn xuýt nghĩ cách để cô vui vẻ rời đi. Không biết làm cách nào thoát khỏi Mạnh Tiểu Vân, vừa hay thấy Kiều Sở Sinh đã nghe điện thoại xong quay trở về, vội đứng dậy, tay bắt mặt mừng ôm lấy vai hắn, miệng cười phới lới hỏi, "Kiều thám trưởng, có phải có vụ án mới không? Ngồi đi, ngồi đi."

Hắn bị thái độ niềm nở làm cho kinh sợ, còn đáng sợ hơn cả chuyện bị đứa nhỏ này gọi là "thúc thúc". Vừa buồn cười vừa bất lực, quỷ nhỏ này hắn mới rời đi nghe điện thoại chưa bao lâu không biết đã nảy ra được trò gì mới.

Bị nhìn đến chột dạ, Lộ Nghiêu thoáng hạ mắt né tránh, hối thúc hắn, "Có vụ án gì mau nói đi."

Anh chưa bao giờ cảm thấy mình muốn nghe Kiều Sở Sinh nhắc đến công việc hơn thế, yêu lao động đến dường vậy, lao động là vinh quang, lao động là hạnh phúc.

Hắn nhìn điệu bộ nôn nóng lắm la lắm lét ra hiệu cầu cứu của Lộ Nghiêu, xém chút cầm không đặng mấy lời kháy đểu trêu chọc thành thói.

Rốt cuộc cũng bị sợ rồi đấy!

Thấu triệt con nai nhỏ chạy xuôi chạy ngược loạn cào cào trong lòng Lộ Nghiêu, mím môi bất đắc dĩ, còn trêu nữa sóc nhỏ sẽ dựng lông cắn người mất.

Lơ đãng ngó thoáng qua Mạnh Tiểu Vân đang sừng sững tồn tại bên kia cân nhắc xem nên nói thế nào, tiết lộ không quá nhiều thông tin nhưng có đủ lý do hợp lý khinh Lộ Nghiêu thoát khỏi nàng.

Hắn rời mắt, đáp một tiếng, "Ờm." Suy xét rồi đáp hạ, "Một linh mục nhà thờ đạo Thiên Chúa tên là Massimo, sáng sớm nay bị phát hiện đã chết trong nhà thờ, bị treo lơ lửng trên một cây thánh giá cao hàng mét."

Lộ Nghiêu bất thình lình đập bàn một cái, "Hay lắm!"

Hay cái gì chứ? Có người chết mà khen cái gì.

Kiều Sở Sinh nhướng cao đuôi mày cười thầm trong lòng châm chọc, đến lúc chạy bù đầu thì lại la oai oái cái miệng lên cho mà xem.

Mặc kệ hắn đang mỉa mai mình, anh giả mù không hiểu.

Biểu tình Lộ Nghiêu nghiêm túc như phải giải quyết chuyện hệ trọng kinh thiên địa nghĩa nặng nề, còn không thèm nhập nhằng kì kèo trả giá hay đỏng đảnh làm giá để được dỗ dành, gấp rút đứng lên, sốt sắng nửa kéo nửa ôm cánh tay Kiều Sở Sinh, hối thúc nói, "Thời gian không chờ đợi, mau đi thôi."

Kiều Sở Sinh giữ nguyên cơ thể trên ghế không có ý định rục rịch di chuyển, giương đôi mắt ngơ ngác, cố tình trêu ngươi trêu chọc: "Còn chưa nói xong mà."

Lộ Nghiêu nóng ruột nóng gan đã vội đến độ không thể chờ thêm giây phút nào, thiếu điều quỳ lạy năn nỉ hắn mau phối hợp đứng dậy, mặt mũi nhăn tít khổ sở ra dấu hiệu tương trợ, "Đến hiện trường rồi nói."

Kiều Sở Sinh nhìn anh vừa thảm vừa thương, đáng yêu vô kể, xét kiểu gì cũng giống trẻ con làm nũng, cứ đà này hắn có ngày sẽ ghẹo anh khóc mất.

Nhưng chính sự trước mắt quan trọng không thể tiếp tục chậm trễ, cuối cùng hắn thuận theo ý chí và mong muốn của anh rốt cục đứng lên, quay mặt đi ra vẻ đứng đắn thực chất là ém xuống nụ cười hả hê trên môi.

"Bọn em đi nhé chị." Trước khi đi Lộ Nghiêu còn không quên quay đầu phấn khởi chào tạm biệt với Mạnh Tiểu Vân.

Đến khi bọn họ đã khuất bóng, Mạnh tỷ tỷ đáng thương vẫn còn tần ngần ngẩn ngơ trên ghế, hụt hẫng suy tư số phận hẩm hiu, sầu não đoạn nhân duyên chưa kịp chớm nở đã vội bỏ chạy.

______________________________________

Hiện trường vụ án

Khi bọn họ chạy đến nhà thờ người phòng tuần bộ đã vây chắn hết các cửa ra vào, bên trong tản ra thành từng tốp nhỏ lấy lời khai.

Một nhà thờ nhỏ xưa cũ theo lối kiến trúc Gothic mang hơi thở mới mẻ của người Pháp, tông màu gỗ trầm xen kẽ nền tường gạch trắng, lạnh lẽo và trang nhã.

Hàng ghế dài xếp lớp kéo dài ra tới tận cửa, không gian rộng thoáng phủ rực bởi ánh sáng mặt trời và đám cây xanh túm quanh ngoài hiên cửa, lại không thể sưởi ấm những trái tim bước vào, cái cảm giác bình an nó mờ nhạt trước một thánh đường thiêng liêng.

Không khí u ám dường như đã xuất hiện nơi này trước cả cái chết, Lộ Nghiêu khẽ nhăn mày thả chậm cược bộ níu lấy tay áo của người đi phía trước.

Những ánh mắt quái dị dò xét vẫn luôn bám riết trên người bọn họ từ khi anh bước vào. Lời ra tiếng vào bàn tán xì xầm xôn xao, không đủ để anh bận tâm bằng nỗi sợ hãi hiện hữu thực thể, khi anh bắt được những đôi mắt dè dặt bất ngờ khi họ nhìn thấy Kiều Sở Sinh.

Phía khu vực bục làm lễ, hai cảnh viên hùng hục khinh từ ngoài vào một cái thang cao mấy mét đặt dưới chân thập tự giá chuẩn bị gỡ cái xác.

Một cảnh viên khác chuẩn bị leo lên bị Lộ Nghiêu chặn lại, phất tay nói anh ta lùi xuống, anh muốn tự thân quan sát kĩ hiện trạng đóng đinh trước khi cái xác di dời.

Lúc này phía bên dưới bục Kiều Sở Sinh đã ngắm chán chê cái xác bị treo lơ lửng chuyển sang đánh giá các lối ra vào kết cấu nhà thờ, không mấy để ý đến cái người nãy giờ đi sau lưng mình đã biến mất.

Một người đàn ông râu tóc lấm tấm bạc bận áo tu sĩ bước đến trước mặt hắn, ông ta có một đôi mắt hiền theo đúng nghĩa đen, tự giới thiệu mình là linh mục của giáo đường này, tên Angus.

"The back door of the church is open all the time for anyone in need of a shelter." ("Cửa sau của nhà thờ luôn mở bất cứ ai cũng có thể vào.") Cha sứ trao đổi với hắn chậm rãi cố gắng nói rõ từng từ tiếng Anh một, nhưng không nghe thấy hắn phản hồi, nghi ngại không biết hắn có hiểu mình nói gì không.

"Vậy thì phạm vi tình nghi mở rộng rồi." Kiều Sở Sinh thình lình lên tiếng muốn nói với người phía sau lưng, lại không thấy ai trả lời, hắn mới giật mình phát hiện vị trí vừa có người đứng đã trống hoác từ khi nào không hay.

Còn chưa kịp đưa mắt tìm người, hắn đã nghe tiếp phía trên đầu vọng xuống giọng điệu run rẩy khó ở bắt bẻ: "Cẩn thận! Cậu giữ chắc chút đi. Làm tôi ngã là tôi nói thám trưởng Kiều bắt anh đền chết luôn đó."

Kiều Sở Sinh theo tiếng nói ngước cổ lên nhìn, bị cảnh tượng trước mắt dọa cho đứng hình, nhíu chặt mày. Cậu nhỏ vắt vẻo trên không, như một con gấu trúc trắng trẻo mập mạp ôm lấy cái cây to tướng, hai tay bấu vào thang, trèo được hơn phân nửa thang thì ngó xuống phía dưới bất bình nhắc nhở tiểu cảnh viên.

Cảm giác lỏng lẻo lung lay sắp ngã tới nơi, nhìn kiểu gì cũng thấy không yên tâm, hắn và vị linh mục cùng lúc la lên một tiếng:

"Cẩn thận!", "Cẩn thận!"

Kiều Sở Sinh nhướng mày nhìn ông ta, vừa rồi hắn đã nghe rõ người này nói với Lộ Nghiêu bằng tiếng Trung. Nhưng bây giờ hắn chưa thể giải quyết cho xong, hẳn ngẩng đầu, lo lắng nhìn cái vị đang đùa giỡn lắc lư trên kia, gãy gọn nóng lòng bảo, "Mau đi xuống."

Thanh âm trầm và lạnh đáp xuống trên vai Lộ Nghiêu một tầng da gà, Kiều Sở Sinh đã nổi giận. Lộ Nghiêu phồng má nhìn xuống nói, "Không."

Sau đó lại bĩu môi phịu má, nhăn mặt kêu, "Lão Kiều, anh xem bọn họ không chịu giữ thang cẩn thẩn này."

Nghe Lộ Nghiêu nói vị cảnh viên xém chút thì lặng tim chết phỗng tại chỗ. Anh ta âm thầm thấp một cây nến trong lòng, lắm lét sợ sệt quay đầu ra sau liền thấy thám trưởng Kiều cau mày nhìn mình.

Kiều Sở Sinh phất tay ra hiệu cho sáu cảnh viên bước đến, nửa vịnh vững chân thang, còn lại bao nhiêu đều trực vây phía dưới, trong tư thế sẵn sàng bất cứ lúc nào đỡ lấy người phía trên.

Lộ Nghiêu mặt cười toe toét, tự tin hất đầu nhìn hắn nói, "Anh tiếp tục đi. Tôi có thể leo được."

Kiều Sở Sinh mím khóe môi chùng xuống, hai đầu mày nhướng lên gật gật đầu tỏ thái độ, biểu đạt ý tứ châm chọc, anh là giỏi nhất! Sau đó quay lại tiếp tục cuộc trò chuyện bị bỏ dở, hắn nhìn vị linh mục Angus dùng tiếng Trung hỏi, "Ông biết nói tiếng Trung sao?"

"Một chút." Ông ấy cũng mấp máy trả lời hắn bằng tiếng Trung không rõ ràng.

"How many priests are there in your church?" ("Trong nhà thờ các ông có mấy linh mục?") Hắn dùng tiếng Anh hỏi ông, không muốn thông tin bị bị bỏ sót bởi vì bất đồng ngôn ngữ, dùng hành động trả lời luôn nghi vấn ban đầu từ chỗ ông ta với mình.

"Just the two of us. I am the priest. The Dead, Massimo, was the curate." ("Hai người bọn tôi. Tôi là linh mục của giáo đường này. Người chết, Massimo, là linh mục của giáo đường phụ.") Vị linh mục không còn trở ngại, nhanh chóng trả lời rõ ràng về sơ lược thân phận người chết.

"Tôi thấy nó rồi. Tôi thực sự đã thấy nó! Nó ở đây.Tôi thực sự đã thấy nó!"

Giọng nói một người phụ nữ tràn ngập hoảng loạn thình lình vang lớn cắt ngang cuộc nói chuyện.

Hắn ngoài đầu nhìn ra hàng ghế đầu tiên gần nhất bục làm lễ, người phụ nữ tầm tuổi bốn mươi, thơ thẩn ngây dại giống như người điên nói năng loạn xạ, đau khổ ôm lấy bản thân, ngữ điệu rên rỉ nức nở, khóc lóc chỉ ra phía cửa lớn nói, "Tôi thực sự đã thấy nó. Tôi thực sự...Nó trở lại rồi." Tiếng nói yếu dần rồi tắt hẳn, chỉ còn nỉ non trong cuống họng không ngừng thuyết phục người đàn ông đứng bên cạnh giữ lấy bà vỗ về an ủi. Có lẽ là chồng bà ta.

Linh mục thấy vậy vội vã chạy đến bên bà, vỗ vai trấn an nói, "Không sao. Không sao."

Kiều Sở Sinh chuyền tầm mắt sang Lộ Nghiêu. Đúng lúc anh đang trèo xuống, hắn không an tâm, bỏ qua bên này trước bước đến đỡ người.

Cảnh viên vừa thấy hắn, liếc mắt nhìn nhau trao đổi điều gì, rồi tự động bước qua hai bên nhường đường.

Lộ Nghiêu phớt lờ mấy cánh tay chìa ra đỡ mình, chuẩn xác nắm lấy bàn tay Kiều Sở Sinh vừa vươn lên, còn hai ba bậc nửa là xuống tới nơi, Lộ Nghiêu vẫn có thể tranh thủ lười biếng đì hết cả sức nặng dựa lên cánh tay Kiều Sở Sinh vịnh bên hông mình phòng hờ, tìm được điểm tựa an toàn là Lộ Nghiêu có gan chơi liều, bước một phát hai bậc tiếp đất.

Chân vừa chạm đến nơi, anh mệt bở hơi tai nặng nề thở hất ra lấy sức, "May là sáng nay chưa ăn sáng." Vỗ hai tay vào nhau phủi phủi mới cùng hắn bước xuống bục.

Kiều Sở Sinh đợi Lộ Nghiêu lấy lại hơi, mắt liếc vết thương hồng nhạt trên mu bàn tay không có vấn đề gì mới tâm bình khí hòa hỏi, "Thấy thế nào?"

"Phần bụng và tim của nạn nhân có một vài vết thương rất sâu do dao đâm, hai tay và hai chân cũng có vết đóng đinh xuyên qua." Lộ Nghiêu thoáng ngưng quan sát nét mặt không có biểu cảm gì mới mẻ của Kiều Sở Sinh, buồn chán tiếp tục nói, "Mặt nghiêng của thánh giá có vết tích bị va đập. Nạn nhân chắc là bị vật nhọn đâm chết trước đó, sau đó bị đóng đinh vào tay chân, rồi mới bị treo lên trên."

Hắn theo lời anh nói tường thuật, ngẩng đầu nhìn cái xác giang rộng hai tay dính chặt trên thập gỗ, nghi hoặc hỏi: "Nếu đã bị đâm chết, tại sao còn phải đóng đinh vào chân tay chứ?"

Lộ Nghiêu giải thích, "Đây là nghi lễ trong tôn giáo. Cho thấy, hung thủ nghĩ là nạn nhân có tội. Hơn nữa, tội lại rất nặng."

"Chuyện này mà cũng biết sao?" Kiều Sở Sinh trầm trồ kháy đểu.

"Anh đừng có quên, tôi từng đi du học ở đâu về." Lộ Nghiêu liếc xéo đáp.

Kiều Sở Sinh gật gật đầu, hỏi: "Vậy giáo hội cho rằng thế nào thì được coi là tội?"

"Bảy loại tội: oán hận, ham ăn, ngạo mạn, ghen ghét, háo sắc, lười biếng....tham lam." Kể mượt mà từ đầu gần cuối tự nhiên lại cảm thấy tội lỗi chột dạ, Lộ Nghiêu tự giác sượng miệng, lảng tránh Kiều Sở Sinh đảo tròng mắt lơ đễnh nhìn lên trần nhà.

Kiều Sở Sinh miệng lưỡi trơn tru ghẹo gan cố tình hỏi: "Nếu tính như vậy thì....anh phải bị đóng đinh bao nhiêu lần?"

Lộ Nghiêu xù lông, cũng đâu nhường, lập tức đanh đá sắc bén đáp lại, "Cho dù tôi có phải xuống địa ngục, thì anh cũng không lên nổi thiên đường đâu."

Liền tù tì chuyển cảnh vô cùng mượt nhảy sang luôn một câu không hề liền quan, "Được rồi, ông chủ Kiều bàn giá cả đi."

"Sao, lại định lừa tôi à?" Kiều Sở Sinh bán tín bán nghi nói.

Lộ Nghiêu tình ngay ý thẳng nói: "Vụ án này, khá là đặc biệt."

"Vụ án nào anh cũng nói như vậy hết."

Lộ Nghiêu như bị giẫm phải đuôi cao giọng phản bác: "Vì anh có nhận vụ án nào bình thường đâu!"

"Nạn nhân là người nước ngoài, lại là người theo tôn giáo. Nếu anh không phá được án, Hội Đồng Thành Phố chắc chắn sẽ có người lời ra tiếng vào gây ra phiền phức cho anh."

Ở chỗ hắn lâu ngày Lộ Nghiêu học giỏi nhất chính là khoảng miệng lưỡi sắc bén ngày càng lên cấp, học bài trả bài ngay giây sau đã áp dụng lại với thám trưởng Kiều, phân tích rành mạch tình huống, còn dám nghênh mặt tự tin thách thức.

Chọc cho các cảnh viên xung quanh kinh ngạc nhìn về phía Lộ Nghiêu, bọn họ đồng loạt làm ra biểu cảm kính nể, rồi chán nản quay ngoắt mặt đi, Lộ Thần Thám đã bao nhiêu lần rồi mà vẫn không rút ra được kinh nghiệm gì hết nhỉ.

Kiều Sở Sinh cười khẩy thở dài, lưỡi đá nhẹ răng hàm nén lại cảm xúc muốn mắng người. Hay lắm, chiều quá sinh hư rồi, nay ăn gan hùm mật gấu ở trước mặt hắn giở trò miệng lưỡi gian thương, đã thế còn dám đe dọa gây sức ép với hắn.

Không nhiều lời đôi co, Kiều Sở Sinh đột nhiên phất tay ra lệnh gọi, "Người đâu."

Để hắn cho anh biết thế nào là biết nặng biết nhẹ. Cứ phải ăn cứng mới không quên đau.

Cảnh viên nghe thấy lệnh lập tức sốt sắng chạy đến, đứng đợi ở một bên đợi lệnh.

"Đến chung cư, mời Mạnh tiểu thư đến đây cho tôi."

Kiều Sở Sinh nói với cảnh viên, nhưng mắt không rời khỏi Lộ Nghiêu, gương mặt hiền hòa ngậm ý cười nhưng lời nói ra nhẹ nhàng chứa đầy dao găm.

Mặt Lộ Nghiêu nhăn tít, lắp ba lắp bắp hỏi hắn: "Anh, anh, anh định làm gì?"

"Cô ấy ở đây, thì hiệu suất phá án của anh sẽ cao hơn." Biểu tình Kiều Sở Sinh nói ra câu này vô cùng hiền từ trìu mến. Mặt hắn cười như không cười, không rõ đang vui hay đang tức giận, quay người hạ lệnh với cảnh viên, "Đi đi."

"Đừng, đừng, đừng." Lộ Nghiêu luyên miệng ngăn vội cảnh viên đứng lại.

Vị cảnh viên kia bị gọi giật ngược, nghiêm mặt nhịn cười quan sát sắc mặt Kiều Sở Sinh, quyết định dừng chân, sếp lớn trước giờ chỉ hù sếp nhỏ thôi.

Lộ Nghiêu biết cứng biết mềm, co được duỗi được, dịch dịch người đứng sát lại gần Kiều Sở Sinh, lấy lùi làm tiến thỏa hiệp: "Hờm~ Vẫn giá cũ." Một mạch liền tù tì không ngắt quãng, nhấn mạnh bổ sung thêm một câu, "Nhưng thêm một chiếc lò nướng của Đức." Còn giơ lên một ngón tay trỏ kì kèo trả giá với hắn.

"Được, mua cho anh" Kiều Sở Sinh ngay tức khắc đáp ứng mà không cần nghĩ ngợi, sau đó quay đầu hả dạ thu hồi lệnh, "Quay lại đi."

Biểu tình hắn bỡn cợt lại đắc thắng, mỉa mai nhướng đuôi mày khiêu khích với anh, miệng nhếch lên độ cung nhạt quan sát gương mặt hoảng tái mét của Lộ Nghiêu ngó mắt dòm người cảnh viên đã đi xa.

Bạn nhỏ ngay từ đầu như vậy có phải ngoan. Lần nào lần nấy cũng phải để hắn dọa nạt thằng nhóc mới nhớ đòn, ăn mềm không thích, cứ thích để hắn phải cho ăn cứng mới chịu làm việc. Thành thực thì hắn rất thích cảm giác bắt nạt Lộ Nghiêu như thế, nhìn bộ dạng anh bị trêu ấm ức nhưng không thể phản kháng vô cùng thú vị, không ghẹo thì thấy thiếu, mà làm nhiều thì lại không nỡ.

Lộ Nghiêu chẹp miệng, sợ sệt phải tận mắt thấy người cảnh viên kia đã về lại hàng ngũ mới yên tâm thở phào, rồi đảo mắt nhìn Kiều Sở Sinh bên kia đang cười cợt mình. Anh mím môi nhận mệnh chịu thiệt không thể chống đối lời nào, dù gì mục đích cũng đã đạt thành.

Khó dễ mạnh miệng là như thế, thực chất thấy hắn mặt nhăn mày nhíu anh đâu thể mặc kệ không làm, bằng đôi ba câu dỗ dành từ Kiều Sở Sinh anh sợ mình sẽ bán không cả bản thân cho tư bản. Chính yếu muốn vòi vĩnh phúc lợi ở chỗ hắn nhiều hơn một chút, anh còn phải để dành tiền hỏi cưới người ta nữa cơ mà.

______________________________________

Hai dãy ghế nhà thờ đơn sơ trải dọc cách đều chừa ra lối đi ở giữa, bốn hàng ghế đầu chật ních người chen chúc nhau ngồi san sát, động vật sống theo bầy đàn khi đánh hơi thấy nguy hiểm nó thường chọn lựa co cúm lấy nhau, nên vì thế, khi chết thường có con số rất đông.

Cảnh phục đen thô cứng trang bị trên vai những khẩu súng tối tân nhất hiện tại, người nào người nấy dáng dấp to cao oai vệ, dũng mạnh như hùm beo bước ra từ trong rừng già, bọn họ lặng yên không nhúc nhích lưng vai thẳng tắp đứng như tượng đá vây lấy bên trong không gian nhà thờ, lăm lăm nhìn vào khu vực trung tâm, mà nơi ấy lấm chấm những màu áo đen trắng đơn sơ mộc mạc thuộc về tu sĩ. Cũng là màu đen nhưng lại đem cho người ta cảm giác mềm mại, bình yên hơn cả. Như thiên sứ trên lưng đeo đôi cánh trắng mỉm cười hiền hậu vô tình rớt xuống trần gian cứu độ chúng sinh.

Hình ảnh đối lập tạo ra khung cảnh vô cùng khó nói, Kiều Sở Sinh đảo mắt kiểm tra tình trạng bảo an đột nhiên cảm thấy buồn cười, một bên như hung thần ác sát nghiêm nghị dữ tợn, một bên khúm núm sợ sệt cúi gầm đầu víu lấy nhau như thỏ trước miệng hùm. Cứ như thể bọn họ là thú dữ sắp ăn thịt hết đám người trong nhà thờ này tới nơi.

Đúng vậy, đây toàn bộ những người có trong nhà thờ này, bọn họ bị gom tới đây theo lệnh triệu tập của thám trưởng Kiều, nhưng là với ý Lộ tiên sinh.

Ban đầu hắn còn nghĩ sẽ đông lắm nhưng khi tập hợp lại hết thì trừ hai vợ chồng mặc áo thường dân kia, phần còn lại chính là thầy và sơ đang tu tập ở tu viện sau thánh đường làm lễ, cộng toàn bộ kể cả cha xứ và tên bị treo lủng lẳng trên thập giá vừa được gỡ xuống khinh đi kia, chắc chưa đến hai chục người.

Cho tới khi hắn nhìn đến con người đang đứng phía trước mặt mình, khóe môi mới chính thức giương lên một độ cung yêu chiều khó dò.

Chỉ vỏn vẹn chừng ấy người vốn không đáng để hắn xuất ra đội quân cảnh tinh nhuệ mình bỏ tiền tài ra nuôi dưỡng. Cũng chẳng phải do tính chất vụ án nghiêm trọng hay do nghi phạm đặc biệt, mà bởi nhóc con cao 1m8 trước mặt hắn đây. Hết yêu cầu, rồi đòi hỏi, đến cả biệt tài mồm miệng ba mươi sáu đường lắt léo đều mang ra phô diễn, nói muốn hắn cho mượn những cảnh viên có tướng tá xuất sắc ở sòng bạc Đỗ gia để tạo không khí, phải áp bách như thế đối với những người này mới dễ lấy lời khơi, vì thế cuối cùng bây giờ có cảnh tượng đặc sắc kì dị này.

Hắn lại chẳng hiểu rõ âm mưu của tiểu quỷ nghịch ngợm.

Mục đích chính là anh muốn có được khí phách hiên ngang như hiện tại, anh ở trước bao nhiêu cặp mắt săm soi của cánh báo chí ngoài kia thị uy trổ tài, đằng sau lưng là hàng cảnh viên uy nghi lẫm liệt, vừa ngầu vừa soái, đúng là trẻ con. Nhưng mà....đáng yêu!

Bạn nhỏ mà, còn ham chơi, nuông chiều một chút cũng không sao.

Kiều Sở Sinh an nhàn ngồi vắt chéo chân trên băng ghế nhìn bộ dạng Lộ Nghiêu giận muốn thất khiếu đang tra hỏi đám người tu sĩ, bàn tay hắn nhịp nhịp trên chân. Vừa lắm! Xem anh giải quyết sao đây.

Ngay khi đám phóng viên nhốn nháo tranh nhau muốn chụp ảnh hắn liền có dự cảm rằng Bạch Ấu Ninh sẽ nhảy được vào đây bất cứ lúc nào, Kiều Sở Sinh lập tức phất tay cho cảnh viên đứng ra đóng cửa lớn chặn hết ồn ào ngăn cách bên ngoài. Nếu không bên tai hắn sẽ xuất hiện hai cái chợ mất.

Lộ Nghiêu chắc bẩm lần tới lên hình anh sẽ đẹp trai khí phách ngời ngợi làm lu mờ hết nhan sắc của các diễn viên tuyến một. Chưa kịp vui, chân anh đã bị tình thế lặng im thin thít quê như đá đập vào chân đau điếng muốn quăng hết mặt mũi.

"Sao thế?"

Nhìn hàng người lặng thinh không ai chịu thưa thốt ư hử nừa lời, đỉnh đầu Lộ Nghiêu tức muốn bốc khói, sao ai cũng muốn ăn hiếp anh vậy, hết Kiều Sở Sinh rồi giờ đến đám người tu sĩ bọn họ.

"Câu hỏi này có gì khó trả lời sao?" Lộ Nghiêu hỏi thêm câu nữa, nhưng trả lại anh vẫn là không gian im phăng phắc, dường như không một ai trong bọn họ có ý định đáp lời.

Anh khó xử thở dài một hơi, quay ra nhìn Kiều Sở Sinh cầu cứu, đúng lúc này một vị nữ tu bỗng đứng lên.

"Thực ra...." Nàng ngập ngừng nhìn Lộ Nghiêu, lấy hết can đảm quyết định nói, "Linh mục Massimo, có rất nhiều kẻ thù."

Tiếng chuông nhà thờ đều đặn vang lên hòa lẫn dưới thanh âm êm ái của vị nữ tu còn rất trẻ tuổi, ước chừng nàng vừa chạm ngõ đôi mươi, giống như đoạn hành ca dồn dã nổi lên giữa , đẩy kịch tính lên cao trào trước lời thú tội của nhân vật phản diện.

Cho đến khi lời nữ tu sĩ đã hết từ lâu, tiếng chuông vẫn còn đó, đều đặn, khoan thai yên bình, từng nhịp từng nhịp chậm rãi vang lên đánh ra thật xa, làm Lộ Nghiêu chợt nhớ đến khúc thánh ca vào đêm Noel ở thành Fátima, hân hoan lại vang vọng buồn da diết, tĩnh mịch trong ồn ã người qua lại, hơi lạnh xa lạ đụng vào vai anh rồi vội vã lướt ngang.

Lộ Nghiêu thấy bên vai mình trống vắng lạ kỳ, anh đưa mắt tìm kiếm, rồi dừng hẳn, nhìn về phía Kiều Sở Sinh, thật vừa hay, hắn cũng đang nhìn về phía anh. Đôi mắt anh cong cong nheo lại cười với hắn, thoải mái và bình an đến lạ.

Ánh mắt họ giao nhau rồi nhanh chóng rời đi, Lộ Nghiêu cảm nhận nhịp tim mình đập rộn rã ấm nóng, bồi hồi hạnh phúc. Anh thực tò mò, Kiều Sở Sinh có giống như anh, cảm thấy quý giá khoảng khắc cả hai chạm vào đối phương.

Lộ Nghiêu bình tâm, dáng vẻ chuyên nghiệp làm chính sự, nhanh chóng nhếch môi hào hứng, thú vị lập lại, "Kẻ thù?"

Nàng nhẹ nhàng gật đầu trả lời.

"Nghĩa là sao?" Lộ Nghiêu hỏi rõ.

"Tính tình của linh mục Massimo thường ngày rất nóng nảy. Ông ấy đến giáo đường chưa đầy một năm, đã đắc tội với không ít người. Rất nhiều tín đồ, cũng vì ông ta...đã không còn tới cầu nguyện nữa."

"Vậy cô có biết...ai có ý đồ giết ông ấy không?" Kiều Sở Sinh thình lình hỏi một câu đánh ngay vào trọng điểm, trực diện thẳng đến vấn đề, vị nữ tu rơi vào trầm tư im lặng, dường như rơi vào thế bị động không biết đáp ra sao, hay không thể trả lời.

Người kì lạ nhất ở đây phải là Kiều Sở Sinh, Lộ Nghiêu nheo mày khó hiểu lẫn đánh giá, hắn kiên nhẫn lạ thường, thong thả không chút nôn nao hay lo lắng, còn rất ung dung nhịp tay trên chân đợi cô ta suy nghĩ xong.

Lộ Nghiêu mím nhẹ môi, quay sang quan sát nữ tu có một đôi mắt hạnh tròn đều xinh xắn, nước da trắng ngần, gương mặt thánh thiện phúc hậu, anh thiết muốn biết là khi nào thì cô ấy mới chịu trả lời tiếp, hay định cứ như vậy dương mắt đối mặt cùng Kiều Sở Sinh nhìn nhau.

Độ khi Kiều Sở Sinh sắp mất hết kiên nhẫn, chuẩn bị đứng lên phất tay cho áp giải toàn bộ về phòng tuần bộ lấy lời khơi, thì người phụ nữ trung niên không ngừng khóc lóc vừa nãy bất ngờ vùng lên đứng dậy nói, "Tôi biết."

Người đàn ông ngồi kế bên cũng vội vã đứng lên theo, đành thanh nhỏ giọng nhắc nhở: "Đừng nói bừa!"

Bà ta cương quyết vung tay thoát khỏi sự ngăn cản của ông ta, nhấn mạnh nói: "Người giết ông ta....không phải là người!"

Người đàn ông nghe bà ấy vừa nói dứt câu, cả mặt liền căng cứng khó chịu, mạnh bạo lôi cánh tay bà ngồi xuống ngăn bà tiếp tục nói bậy nói bạ, không cẩn thận lại rước họa vào thân. Nhưng lần này hiếm lạ bà ta đột nhiên cứng rắn đẩy tay ông ra, mạnh mẽ đứng lên bảo vệ quan điểm.

Kiều Sở Sinh coi bọn họ như diễn tuồng, người giữ ta vùng mà nhập nhằng khó chịu, đã đứng trước mặt hắn còn giấu giấu diếm diếm phát bực nóng nảy nhăn mặt nói: "Bỏ bà ấy ra!"

Bị nhắc nhở, ông ta buông phắt tay như ném một củ khoai lang nóng, quay đầu nhìn, ông ta biết hắn, nhận ra hắn, càng nhớ hắn là Kiều Tứ Gia hơn là thám trưởng Kiều, đành phó mặc nhắm mắt quay đi, không thèm quan tâm.

Lộ Nghiêu trừng mắt phẫn nộ bất công, ngó qua ngó lại hai bên trái phái hàng ghế, anh hỏi thì im phăng phắc, sao hắn vừa mở miệng là ai cũng nghe răm rắp thế.

Kiều Sở Sinh nhếch một bên mày, ngắn gọn ra hiệu với bà: "Nói đi!"

Bà ấy rưng rưng nước mắt, "Người giết ông ấy.......là đứa con đã chết của tôi."

"Ma à?" Lộ Nghiêu khó tin bật thốt, biểu tình kinh ngạc phấn khích như đang hóng chuyện, bát quái thiếu điều bấc ghế uống trà ngồi xuống tâm tình nghe kể nữa thôi.

Bà ấy gật đầu xác nhận, thanh âm nghẹn ngạo rấm rức nói tiếp, "Là đứa con đã chết trong oan uổng của tôi. Nó đã biến thành quỷ quay lại báo thù. Tôi đã thấy nó, tôi đã tận mắt thấy nó!" Mắt bà long lanh chực chờ muốn òa khóc đột nhiên kích động trừng trừng hai con mắt, phẫn nộ cao giọng phân trần.

"Bà tận mắt thấy...." Lộ Nghiêu thoáng ngừng ngập ngự lựa chọn nói sao cho phù hợp với tình trạng tâm thần của bà ấy, "......đứa con đã chết của bà giết chết linh mục?"

"Không. Nhưng tôi tận mắt thấy, con của tôi." Bà hoảng sợ mở lớn hai mắt, hơi thở dồn dập căng thẳng, chỉ tay về phía cửa lớn nhà thờ vừa được cảnh viên mở toang hoác ra diễn tả, "Nó đứng ở đó. Không nói câu nào. Cứ đứng ở đó thôi!"

Mọi người đồng loạt cùng quay đầu nhìn theo hướng tay bà chỉ, phía bên ngoài sân trống trơn, ánh sáng chói lòa làm lóa cả mắt.

Kiều Sở Sinh nhướng hai đầu lông mày phức tạp, khó tin nghiêng đầu nhìn về khoảng cửa trắng xóa, mặt trời nóng ran ban trưa đang thiêu đốt mặt đất, hắn ghét sự oi ả và bức bối rát da ấy. Nó làm hắn nhớ đến những lúc thời tiết khô hanh lăn lộn ở bến tàu, khom lưng cúi đầu vác từng thùng hàng dưới cái nắng bỏng rát, nhìn anh em của mình bị đám người tây man rợ dẫm lên lưng để bước lên tàu. Hắn thích những tia nắng ít ỏi, nhưng lại ghét ánh mặt trời chói chang, vì nó khiến sự bất công nổi lên rõ rệt hơn trên mặt nước, tàn nhẫn, trương phình, hư thối, nhưng đó là tất yếu của quy luật vận hành xã hội.

Từng thớ cơ dưới tay áo nổi phồng bức bách, tốc độ nhịp nhịp lên xuống giữa các ngón tay ngày càng nhanh rồi ngưng bật thả lỏng, giờ đây hắn đang ngồi giữa một nền văn hóa đồ sộ, điện thờ được mang đến từ những gã phương Tây mà hắn căm ghét, bao quanh bởi những con người mang lòng đức tin tôn giáo từ bi bác ái, đoan trang hiền hậu. Và rồi, hiện thực chính là, hắn đang ở đây để tra một vụ án mạng, tìm hung thủ vừa giết một tên nước ngoài, cơ thể hắn rõ rệt bài xích dữ dỗi, chán ghét và buồn nôn, hắn còn chẳng hiểu nổi vì sao mình chưa bỏ đi, bản thân vẫn còn cắn răng tiếp tục là vì điều gì.

Lộ Nghiêu chếch mặt, nhạy bén cảm giác được tâm trạng đột nhiên khó chịu từ Kiều Sở Sinh, tinh nghịch chòng ghẹo nháy mắt ra hiệu với hắn, làm tâm tình nam nhân phút chốc giống như nắng hạ gặp mưa rào, giữa thời tiết khô hanh được tưới mát xoa dịu, hắn bất giác phì cười, nhướng mày nhắc nhở anh mau đứng đắn. Lộ Nghiêu bị nói vểnh môi dè bỉu, sau đó vừa quay đầu đã thành thái độ nghiêm túc hỏi, "Linh mục đó đã làm gì con bà?"

Vừa bị động đến nguyên do người phụ nữ đột nhiên im bật, nước mắt không tự chủ rơi ra khỏi hốc mắt đỏ ửng, bần thần đau khổ ngồi thụp xuống ghế.

Lộ Nghiêu khó xử, hai chân ngấp ngửng rối rắm tiến lên rồi thụt về, anh không giỏi ăn nói, đặc biệt về khoảng an ủi người ta gần như bằng không, nhìn người phụ nữ vì câu nói của mình bật khóc nức nở, anh định bụng quyết tuyệt tra rõ đến cùng, nhưng sợ làm thế thì không giống với lẽ thường tình.

Đành quay sang bất lực ra tín hiệu cầu cầu với Kiều Sở Sinh.

Bạc tình lạnh lẽo là thế, nhưng trong lịch sử Kiều Sở Sinh chưa từng có tin đồn xấu nào về tình ái, phụ nữ chẳng cần về đêm vẫn vây quanh hắn như lũ ong chăm chỉ hút mật. Và dù gã đàn ông bội bạc dứt áo ra đi khi gà còn chưa kịp gáy thì không vì thế mà hắn bị người ta buông lời trách móc chửi rủa. Hắn dứt khoát tàn nhẫn, nhưng rõ ràng, minh bạch.

Thứ hắn vứt đi là hứa hẹn xa vời, để lại khi rời đi là dư vị ngọt ngào, không vấn vương ràng buộc, không tương tư nhớ mong.

Dịu dàng và lịch thiệp, chịu chi, rộng rãi, già trẻ lớn bé hắn không phân biệt đối xử, chỉ cần là phụ nữ thì đối với hắn đều là ngọc ngà phải được nâng niu.

Cũng vì sự phân biệt hắn định ra cho mình, mà Bạch Ấu Ninh dù có ngỗ nghịch đến đâu trong mắt hắn vẫn xếp cô là cô bé cần được hắn ưu ái, dù chẳng cần là con của ông hắn vẫn sẽ chọn phương pháp nhẹ nhàng nhất để bỏ qua lỗi lầm.

Và khi tiếng khóc tức tưởi từ người đàn bà mất con rỉ rích đau đớn bên tai, Kiều Sở Sinh dường như đã mủi lòng, hắn không còn gia đình, hắn cũng chẳng còn người thân, cô đơn đơn độc như một con thú lạc bầy. Hắn độc lai độc vãng đi qua từng cột mốc trưởng thành trong đời, nên loại hơi ấm tình cảm được gọi tên ấy có phần lạ lẫm, hiếm hoi, trở thành một phần xa xỉ phẩm trân quý, cho dù ở hiện tại hắn đã có rất nhiều tiền và địa vị, nó vẫn là thứ mà Kiều Sở Sinh không thể mua được bằng tiền.

Ánh nhìn nghi hoặc đánh giá liền trở nên hòa hoãn phần nào, lắng động thứ cảm xúc hỗn tạp mong manh.

Gia đình có cũng rất đau, mà không có cũng rất đau, với người không có như hắn, thì dù đau hắn vẫn muốn được đắm mình trong cái đau ấy, âu cũng là một loại hạnh phúc.

Kiều Sở Sinh không biết mình đang mong ngóng trông đợi kỳ tích ở điều gì, khi chính hắn còn không muốn yêu đương hẳn hoi. Hắn cười thầm chế giễu trong lòng, rồi lặng lẽ quay đi tránh né, ngước mắt nhìn Lộ Nghiêu, có chủ đích nhưng chạm đến anh mắt long lanh xin trợ giúp của Lộ Nghiêu là vô tình. Đôi mắt tuyệt tác trời sinh biết kể chuyện như cất cả linh hồn hắn ở trong đấy. Đây rồi, kỳ tích của cuộc đời hắn.

Kiều Sở Sinh không cho quá nhiều lời, hắn đứng lên tiến tới vị trí người phụ nữ đang khóc, lướt nhanh qua chỗ Lộ Nghiêu cảm giác quần áo sột soạt dính vào da thịt sượt vào nhau, và hơi nóng đụng chạm khi hai bàn tay giao hòa cho anh trấn an chỉ như cái chạm nhẹ thoáng qua. Hắn hạ thắt eo, chất giọng trầm ấm cất lên giữa những thanh quảng rắm rích bồi hồi chưa dứt, lịch thiệp ân cần: "Vị đây cho hỏi, nên xưng hô thế nào?"

Lộ Nghiêu co đầu ngón tay miết xoa lòng bàn tay nhột nhạt, không có lửa nhưng nóng rực đốt cháy đến lồng ngực, anh thẩn người, ửng môi cười mỉm lén lút, hạ mắt nhìn người đàn ông vừa trêu chọc mình.

Hắn thuần thục ổn trọng đáng tin cậy, rõ ràng chỉ có bóng lưng lại khiến anh không thể rời mắt.

Bà ta nhận ra giọng nói đặc trưng từ vị cảnh sát trưởng, chậm rãi nhấc mắt xác nhận vị trí khi nó xuất hiện quá gần mình, nhìn hắn mang theo dáng vẻ hiền đức đứng cách bọn họ chưa đến một cánh tay. Bà dường như đã quên mất con người vừa đanh giọng ra lệnh cho chồng mình, cảm động sụt sùi nghẹn ngào nói, "Tôi tên là Dương Tố Phương. Người bên cạnh tôi đây là chồng tôi, Trình Nhất Hòa, cũng là hội trưởng ở đây. Đứa con đã mắt của chúng tôi.....tên là Trình Chí Khang."

Lộ Nghiêu không chút đồng cảm, lạnh lùng cà lơ phất phơ có gì hỏi nấy: "Hồ sơ hộ khẩu và giấy chứng tử có không?"

"..."

Dương Tố Phương lắc lắc đầu trả lời.

"Chắc là có chứng nhận an táng chứ?" Lộ Nghiêu cau mày hỏi tiếp, câu hỏi giống để xác nhận hơn là nghi vấn, thẳng thắn không mủi lòng nhượng bộ.

Anh lạnh lùng hơn Kiều Sở Sinh rất nhiều, có thể một phần nào đấy trong anh dù không nếm đủ trọn vẹn nhưng cũng chẳng khuyết thiếu.

Lộ Nghiêu sống lý trí hơn là lý tính, anh thích bóc tách cảm xúc thành nhiều tầng nghĩa, gắn cho nó giá trị cần hoặc không, nhận biết rõ ràng và đủ hiểu bản thân cần gì, muốn gì. Giữ bản thân ở thể trung lập không chung chạ với bất cứ cảm xúc nhiễu loạn nào từ thế giới bên ngoài. Kiều Sở Sinh thì khác, hắn đôi khi sẽ nhầm lẫn vài điều, gắn cảm xúc với sự kiện, cho nó một dấu ấn đặc biệt rồi có cái quyền chi phối quyết định của mình, và Lộ Nghiêu thì không thích điều ấy.

Nên anh đôi phần ganh tị với Bạch Ấu Ninh là vì thế, cô cùng hắn gắn liền với nhiều khoảnh khắc trong đời, nó có vị trí nhất định và không thể đánh đổ, hắn thì luôn dễ mủi lòng vì vài ba điều vặt vạch như thế.

Đơn giản hơn là anh muốn tranh thủ lấy việc công làm việc riêng, nuốt không trôi cục tức bị tắc ngang họng, khi mà dư âm từ cơn giận dữ vừa rồi bị Kiều Sở Sinh ức hiếp vẫn chưa kịp tan đã bị đám người bọn họ lần lượt khi dễ.

Ai ngờ vừa dứt câu bà ấy đã nức nở bật khóc, làm Lộ Nghiêu lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan không biết nên làm gì tiếp theo. Anh hạ mắt mím nhẹ môi bất an lén lút kéo lấy ống tay áo Kiều Sở Sinh, lén lút ra hiệu tìm sự trợ giúp.

Dưới tay áo bất chợt nặng trĩu, hắn ngạc nhiên quay ra nhìn người đằng sau, bạn nhỏ kiêu ngạo nhăn mày bất lực, có chút quẫn bắt lúng túng, rõ ràng là rất không cam lòng ở thế yếu hơn, nhưng vẫn phải nài nỉ sự giúp đỡ của hắn. Nếu như không phải hiểu rõ con người anh, có khi hắn đã thực sự bị dáng vẻ này lừa gạt đến bán nhà. 

Nhóc con chơi xấu, dọa cho người ta khóc xong lại đẩy trách nhiệm sang cho hắn. 

Kiều Sở Sinh ngước mắt thoáng nhìn qua Lộ Nghiêu trấn an rồi rời đi, đột nhiên lên tiếng, thản nhiên nói ra một việc gần như không  thể, "Không sao. Chỉ cần bà hợp tác phá án, sau này những giấy tờ liên quan......" Hắn lấp lửng thoáng dừng, nụ cười mỉm ẩn ý nhìn thấu những mánh lới tưởng chừng rất kín kẽ, nhấn mạnh một lần, ".....Có thể tiến hành bù vào."

Dương Tố Phương ngây tức khắc im bật, bà ta nín khóc, ngẩng đầu chăm chú nhìn Kiều Sở Sinh như vớ được một cái phao cứu sinh.

Muốn được chôn cất trong nghĩa trang công bọn họ bắt buộc phải có được giấy chứng tử. Nếu không con họ cũng chỉ có thể chôn bờ chôn bụi vất vưởng ngoài đồng không mông quạnh. Ấy vậy mà đôi vợ chồng này không hiểu vì lý do gì thà chấp nhận như vậy cũng không chịu đi báo tử. Nhưng với bất cứ lý do gì thì đây cũng đã là một vụ trao đổi hời đối với đôi vợ chồng kia. Còn hắn thì đã vì cái miệng đanh đá của nhóc con mà thực hiện một cuộc giao dịch lỗ vốn rồi.

Vị tu nữ gan dạ vừa rồi bị bỏ xó đứng ở một góc, lặng người hiếu kì cẩn thận dò xét Lộ Nghiêu rồi nhìn Kiều Sở Sinh, được dẫn từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Nhà thờ đón tiếp nhiều khách, nhưng hiếm khi có hai gã vừa đẹp mã vừa độc đáo xuất hiện cùng một lượt.

Kẻ trông âm u khó gần lại là là người miệng cứng lòng mềm, người nom tươi sáng dễ gần lại là kẻ lạnh tâm tàn nhẫn, người lạnh lùng lại va phải người ấm áp, hai thái cực như nước với lửa bù trừ cho nhau, kẻ tung người hứng, người đấm người xoa, nghiệp vụ tra án cỏn con họ thường diễn tuồng cùng nhau, vẽ mặt cho thiện hạ nhìn.

______________________________________

Vợ chồng Trình Nhất Hòa dẫn bọn họ xuống một tầng hầm đằng sau giáo đường. Lối đi rộng rãi sâu hút đủ chứa đựng hai người ra vào thoải mái cùng lúc.

Xung quanh bo kín với các đường cong khung vòm, tiếng rít thông gió nghe rõ ở các khúc ngạch dù tất cả được phong kín mít không thấy được lối thoát, gạch đá ẩm lạnh gồ ghề trải miên man phủ lên da người cái rét lạnh buốt, đoạn đường mờ tối được chiếu sáng lác đác bằng mấy cái đèn tường treo hai bên. Bậc tam cấp nối đuôi kéo dài xuống dưới, mang đậm kiểu cách kiến trúc cổ điển thường thấy ở những căn nhà thờ cũ của Pháp dùng để làm lễ ma chay người chết, ẩn nấp hoặc để trú ẩn.

Bọn họ người trước người sau thong dong theo sát hai vợ chồng hội trưởng dẫn đường ở phía trước.

Lộ Nghiêu không chút để tâm dưới chân, hiếu kì dáo dác đưa mắt quan sát khắp nơi vừa nheo mày khó nhằn xác định vị trí trong bóng tối, Kiều Sở Sinh ngược lại rất nhanh thích ứng được với khung cảnh đen đặc mờ mịt, ở phía sau cảnh giác để ý những biến động xung quanh, lại phải canh chừng thằng nhóc loai nhoai đằng trước.

Nhìn bộ dạng đối phương cứ hất cổ lên trời ngó đông ngó tây, bước chân lửng thửng cái có cái không, hắn cau mày cằn nhằn, kề sát sau vai anh lên tiếng nhắc nhở, "Đi cho đàng hoàng."

Nào ngờ câu vừa dứt khỏi cửa miệng, Lộ Nghiêu chưa kịp bĩu môi trả treo chân dài không hiểu sao vấp phải bậc bước hụt một cái bổ nhào về trước. Xém thêm chút nữa đã được hôn đất, Kiều Sở Sinh giật thót mình phản xạ rất nhanh vòng tay qua bụng giật ngược Lộ Nghiêu về sau.

Lộ Nghiêu chơi vơi rồi đập mạnh vào người hắn, được Kiều Sở Sinh ôm lấy, anh thoáng nhăn mặt vì lực tay không được khống chế kinh khủng khiếp của Kiều Sở Sinh thiếu điều khiến anh muốn ói ra cả lục phủ ngũ tạng. Anh đau đớn hít thở nặng nề ở trong lòng hắn, làm Kiều Sở Sinh nhận thức được rõ ràng tình trạng vừa vung ra, thầm thở dài không dám buông lỏng sợ anh ngã xuống.

Hắn để người mềm nhũn dựa trên ngực mình, tay đặt bên hông nhịp nhịp nhẹ nhàng vỗ về an ủi, anh chôn mặt trên vai hắn môi mím nhẹ thầm cong lên thích thú.

Ban đầu anh chỉ muốn giả bộ chọc hắn là ông bác lo lắng nhiều, nhưng không ngờ đón được phản ứng lớn như vậy. Cũng đau phải do anh, có trách thì trách hắn ngon trai, tự dâng tới cửa nên anh mới thuận tay chiếm tiện nghi một chút.

Tay Lộ Nghiêu theo đà lơ đãng đặt trên ngực hắn, cảm nhận cơ ngực ấm áp căng phồng sau lớp vải. Lúc sau anh bẽn lẽn ngó mắt nhìn hắn như giật mình thẹn thùng phản ứng lại đây, hành động trên tay trước khi rời đi nhuần nhuyễn cố tính sượt dài ấn một cái giả như lấy đà đứng thẳng người dậy, còn tự cảm thán trong lòng xúc cảm vẫn không tồi như thế, đàn hồi rắn chắc vẹn nguyên như lần đầu anh được chạm vào,

Hắn nhìn thằng nhóc ương bướng riết thành quen rồi, nhưng không quên anh vẫn là chàng hoàng tử bé cần được nâng niu chiều chuộng, tốt hơn nhất là yêu thương che chở nhưng không bảo bọc.

Đến tận khi người rời đi, hắn bị anh giở trò lưu manh cũng không để tâm, để bạn nhỏ bình ổn lại lúc lâu mới trầm giọng trách mắng, "Mắt mũi để đâu!"

Lộ Nghiêu cười xuề xòa cho qua chuyện, sau đó vỗ vỗ hai cái lên ngực hắn mới tiếp tục đi xuống.

Kiều Sở Sinh nhíu mi tâm nhường mày khó hiểu, nhìn người khoái chí hí hửng đi trước không hiểu trong đầu suy nghĩ thứ gì, vừa sắp té toác đầu mà còn cười tươi hớn hở được như thế thì đúng là có một không hai chỉ mình Lộ Nghiêu .

Vợ chồng hội trưởng Dương Tố Phương đi xuống cuối bậc thang mật thất, rẽ trái rồi dừng lại, đợi đám người Kiều Sở Sinh có mặt đầy đủ, chỉ tay về phía căn phòng duy nhất, đôi tay gầy guộc run rẩy, đau đớn hồi tưởng tường thuật lại từng sự việc.

"Ba tháng trước, con trai tôi Chí Khang, không cẩn thận làm bẩn tượng Đức Mẹ. Tên cầm thú đó....đã ra tay độc ác với nó!

"Sau đó được linh mục Angus phát hiện ngăn lại, Massimo nói rằng ông ta đang làm theo lời của Chúa Trời. Chúa Trời của họ muốn ông ta làm việc này. Linh mục Angus còn cùng ông ta cự cãi, cuối cùng Massimo mới để ông ấy ẫm Chí Khang rời đi."

"Sau đó họ đưa con tôi về nhà. Nhưng đến nửa đêm, con trai tôi bất tỉnh, hai chúng tôi bèn đưa nó đến bệnh viện. Nhưng không được bao lâu, con trai tôi..con trai tôi đã mất rồi." Dương Tố Phương nấc nghẹn rồi bà bật khóc nức nở trong vòng tay của chồng mình.

"...." Trình Nhất Hòa không nói lời nào, ông chỉ cúi gầm mặt nhìn đất, lặng lẽ tiến lên ôm lấy vai vợ mình vỗ về an ủi.

Lộ Nghiêu vừa bực vừa tức cười hỏi, "Vậy sao bà không báo cảnh sát?"

"Chúng tôi cho rằng đây là ý của thần linh." Bà ấy bật khóc nức nở thành khẩn chắp tay trước ngực.

Lộ Nghiêu liếm hạ môi, thở dài một hơi chán ngán, tín ngưỡng không sai, cách mà con người ta tin mới sai. Thổi phòng, phóng đại, quá đà, sẽ trở thành mê tín. Anh hạ mắt nhìn nền nhà nhám sần lạnh lẽo, mỉa mai giễu cợt, không biết nên nói là ngu ngốc hay mù quáng nữa.

Kiều Sở Sinh bên cạnh lại không vị tha được như thế, đôi mắt hằn chán ghét lạnh tanh, hắn thẳng thừng vạch ra vết thương lở loét lúc nhúc giòi bỏi, không một chút kiêng kị dò trước đoán sau tín ngưỡng tôn giáo, trào phúng châm biếm, "Vị thần nào mà độc ác như vậy chứ! Để cho tín đồ của mình ngược đãi trẻ con đến chết. Bà tôn sùng Ngài ấy đến thế à, Ngài ấy đã cho bà cái gì?"

Dương Tố Phương sợ hãi nghe Kiều Sở Sinh bất kính với Thượng Đế, ngẩng đầu nhìn trời, vội vàng làm dấu Thánh Giá, chắp tay vái lạy luôn miệng thưa thốt: "Chúa~ Chúng con là tội nhân, chúng con là tội nhân."

Bà cuống quyết lạy lục khóc lóc van xin, "Lạy Chúa! Lạy Chúa!"

Không khí dưới hầm ẩm thấp bốc lên một mùi ngai ngái khó chịu, Lộ Nghiêu liếc nhẹ quan sát Kiều Sở Sinh sắp phát cáu rồi nhìn bà vợ mê muội la thần la quỷ, hạn hán ngôn từ thở xuôi ngán ngẩm quay mặt đi, khuỷu tay húc húc cánh tay thám trưởng Kiều mau mau thị uy.

Chẳng cần anh ra dấu, Kiều Sở Sinh đã ngấy đến tận cổ cảnh tượng khóc lóc rên rỉ bên tai, đinh tai nhức óc nhăn mày khó chịu, nhìn bộ dạng nhập nhằng của Dương Tố Vân, gai mắt phất tay ra hiệu Trình Nhất Hòa mau đem vợ ra ngoài.

Còn chần chừ hắn sợ sẽ phát điên mắng cho bà ta một trận, đến lúc ấy Dương Tố Phương chẳng cần phải khóc làm chi nữa, hắn sẽ tiễn bà ta lên trời gặp Chúa luôn.

Trình Nhất Hòa dường như chỉ đang đợi mỗi điều này, mặt mày ông mừng quýnh giãn nở như được đặc xá gật mạnh đầu, nhanh nhanh lẹ lẹ vội vàng vừa ôm vừa kéo, dỗ dành mang vợ rời đi, "Chúng ta đi, chúng ta đi, đi thôi."

Không gian lập tức im ắng lạ thường không còn tiếng khóc than hay tiếng la hét quỷ thần, trả về khoảng không riêng tư cho hai người, Kiều Sở Sinh nhìn đôi vợ chồng dìu nhau khuất dạng mới đối diện với Lộ Nghiêu nói ra suy nghĩ, "Con trai chết rồi, lại không báo cảnh sát. Động cơ báo thù của cha đã được cấu thành rồi."

Lộ Nghiêu không vội bác bỏ, trước đưa ra điểm bất khả thi, "Động cơ có nhưng không khớp về thời gian. Con trai đã mất ba tháng rồi, sao bây giờ mới ra tay."

Đột nhiên anh nheo mày nhìn hắn hoài nghi, nhận ra điều gì đó, bâng quơ khẩy nhẹ môi, anh tiến đến dựa gần hắn, tay vỗ phách bả vai bỡn cợt hỏi: "Anh vội vã muốn kết án như vậy à? Sao? Khó chịu chỗ nào nói tôi nghe."

Kiều Sở Sinh nhìn xuống nắm cái móng vuốt đang giữ vai mình hất nhẹ phẩy nó xuống, không thèm trả lời, chuyên tâm vào chính sự đưa ra một khả năng nói, "Có thể từ đó đến nay vẫn luôn lên kế hoạch, đợi thời cơ chín muồi mới ra tay."

Lộ Nghiêu thu hồi bàn tay lạc giữa không trung, như đã lường trước được điều này không quá lâu để đưa ra lập luận có cơ sở, "Nữ tu đã nói, linh mục này có không ít kẻ thù. Nếu luận về động cơ rất khó để thu hẹp phạm vi nghi ngờ. Hơn nữa, còn dễ bị hung thủ thực sự dắt mũi."

Kiều Sở Sinh gật gù tán thành, "Còn nghi ngờ về thân phận của hung thủ. Có điều....về cách hung thủ gây án tôi đại khái nghĩ ra một cách."

"Giỏi đó!" Lộ Nghiêu ngạc nhiên, bật ra lời khen ngay tức khắc, phản xạ còn nhanh hơn cả né đạn. Đặc biệt vỗ tay tán thưởng hai cái, điệu bộ tuyên dương vểnh môi vô cùng gợi đòn chiêm nghiệm, "Đều nói gần đèn thì sáng gần mực thì đen, anh nói hai chúng ta ở bên nhau lâu như vậy cuối cùng anh cũng trở nên thông minh một chút rồi."

Khen người khen khéo luôn cả bản thân, Kiều Sở Sinh khẩy môi hừ lạnh, nhìn Lộ Nghiêu khom lưng giơ tay làm thế mời chào, vẻ mặt khiêu khích nói với hắn, "Xin rửa tai lắng nghe."

Kiều Sở Sinh đá má trong vừa tức vừa buồn cười, thình lình thượng thủ vung tay lên cao làm bộ muốn đánh Lộ Nghiêu, anh sớm đoán được động tác của hắn, cho nên từ khi vừa nói xong đã sớm nhảy về sau hai bước tránh khỏi phạm vi công kích của Kiều Sở Sinh.

Biết rõ đối phương sẽ không đánh mình anh vẫn theo quán tính lấy tay che đầu đỡ đòn, cơ thể thu rút rụt về sau bất an lo sợ, thuần thục như phản xạ được hình thành tự nhiên. Biểu tình đùa giỡn Kiều Sở Sinh trong một khắc cứng đờ, thiên chuyển cau mày khó chịu, hắn để ý việc này nhiều lần đã lờ mờ đoán ra được vài khả năng, tay vung lên rồi hạ xuống đáp lên đầu Lộ Nghiêu dịu dàng xoa loạn vuốt ve trấn an.

Hắn quay người bỏ đi còn chòng ghẹo Lộ Nghiêu, tặng cho người phía sau nụ cười lưu manh và cái đá mày đểu cáng đúng chất giang hồ chợ phố trêu chọc trai nhà lành. Lộ Nghiêu bị trêu mà tim đập loạn, không chút tức giận ngược lại vui tươi hớn hở ra mặt, chạy vội theo sau hắn bước lên trên giáo đường.

________________________________________

"Vừa nãy khi tôi di chuyển thi thể, phát hiện thánh giá có dấu vết từng bị va đập. Vì thế tôi nghi ngờ, hung thủ dùng móc neo ba chân." Kiều Sở Sinh chỉ về phía Thánh Giá miêu tả.

Bên trong nhà thờ hiện tại đã vắng tanh, chỉ còn động lại hai gã đàn ông bảnh bảo văn nhã bại hoại đứng giữa đại sảnh bàn về cách thức giết người sao cho hoàn hảo.

"Móc neo ba chân?" Lộ Nghiêu nhăn mày lặp lại.

"Đúng. Dùng đầu móc của móc neo ba chân ném lên trên thánh giá, sau đó cõng thi thể theo dây thừng leo lên trên. Sau khi leo lên đến đỉnh, thì dùng dây thừng móc thi thể lại, treo lên trên thánh giá."

"Cõng thi thể leo lên." Lộ Nghiêu thần sắc nghiêm trọng, tự nhiên nghệch ra hỏi, "Vậy phải mất bao nhiêu sức lực chứ?"

"Chắc chắn phải là một thanh niên trai tráng." Kiều Sở Sinh tức khắc đáp lại như một điều hiển nhiên.

Trả lời như không trả lời, Lộ Nghiêu ngoắc mắt một vòng quýt hắn, bất ngờ dừng ánh mắt, ngẫm ngẫm liếm môi, kín kẽ lướt tầm mắt lượt từ trên xuống dưới Kiều Sở Sinh, ẩn ý hỏi: "Vậy anh có thể làm được không?"

Lộ Nghiêu hỏi nhưng đã có câu trả lời, anh cười cười đầy ý vị chờ mong nhìn cánh vai đồ sộ trải dài dưới lớp áo của hắn.

"Tôi có thể thử xem." Kiều Sở Sinh tự tin nhún mày với Lộ Nghiêu, dõng dạc xoay người bước đến bục làm lễ.

Lộ Nghiêu ở đằng sau ung dung tay đút túi quần ngả lưng thong dong đợi hắn cần tìm người cùng mình mô phỏng lại nạn nhân, ở đây ngoài anh ra còn ai.

Không sớm không muộn, vừa vặn lúc này linh mục Angus xuất hiện, tiến đến cận Kiều Sở Sinh dùng tiếng Trung hỏi bọn họ, "Các vị đã ăn cơm chưa?"

Kiều Sở Sinh không trả lời mà quay qua nhìn Lộ Nghiêu đợi anh trả lời, "Vẫn chưa?"

"Có muốn cùng nhau..."

"Không cần đâu", "Được thôi."

Ông ấy còn chưa nói xong hai người đã đồng loạt cùng nhau trả lời, nhưng hai ý chẳng chút ăn nhập gì với nhau.

Kiều Sở Sinh quay ngoắt sang nhìn Lộ Nghiêu đầy bất ngờ, mặt trời mọc ở đằng tây à!

"Được lắm, hôm nay cơm miễn phí mà còn không ăn." Hắn nói, một bên mày treo cao bỡn cợt vừa châm chọc vừa ghẹo gan Lộ Nghiêu, chắc chắn thằng nhóc có vấn đề.

Nhưng Lộ Nghiêu đã rất nhanh đã cho hắn biết nguyên do, miệng lưỡi sắc sảo ngay tức khắc khiêu khích cắn trả, "Bữa trưa ở nhà thờ tôi từng ăn rồi. Tin tôi đi, ăn xong anh sẽ mất niềm tin vào cuộc sống đấy."

"Được. Nếu, cần tôi giúp việc gì, thì, cứ nói với tôi." Linh mục Angus chậm rãi nói, bập bẹ khó nhằn với sớ từ vựng tiếng Hoa cần ghép thành câu hoàn chỉnh. Ông cũng không chần chừ lâu nói xong liền nhanh chóng rời đi.

Kiều Sở Sinh gật gật đầu đáp nhận. Sau đó hướng tầm mắt nhìn theo lối ông ấy biến mất, mím nhẹ môi cân nhắc suy ngẫm, dấy lên nghi vấn lão linh mục này có phải quá mức bình tĩnh hay không.

Lộ Nghiêu tiến đến đứng bên cạnh Kiều Sở Sinh, nhìn theo tầm mắt của hắn, không đầu không đuôi mập mờ nói, "Người này cũng có chút thú vị đấy."

Lộ Nghiêu như thể đọc được suy nghĩ của Kiều Sở Sinh, vừa hay nói trúng phóc tim đen, thay hắn nói ra suy nghĩ trong lòng.

Nó lập tức thu hút sự chú ý của Kiều Sở Sinh hướng trở về lên người Lộ Nghiêu, ánh mắt anh híp lại chằm chằm để ý hắn, tự nhiên bị nhìn đến kinh dị như vậy hắn khẽ lạnh người, rợn tóc gáy giả bộ làm lơ nghi hoặc hỏi: "Anh lẽ nào, nghi ngờ ông ta?"

"Cũng không hẳn là vậy. Chẳng qua là ông ta là linh mục ở nhà thờ này, trong nhà thờ xảy ra chuyện như vậy. Phản ứng của ông ta bình tĩnh quá chăng!" Lộ Nghiêu bát quái khoanh tay kề sát gần nói nhỏ với hắn.

"Nếu như có một đồng nghiệp mà anh vô cùng ghét bỗng nhiên chết!....Anh cũng sẽ rất vui đấy." Kiều Sở Sinh lấp lửng băng quơ đâm bị thóc chọc bị gạo, lời nói mang theo ám chỉ không rõ ràng đang nhắm về ai nhìn Lộ Nghiêu.

Nghe hắn âm dương quái khí ăn nói không biết kiêng kỵ, Lộ Nghiêu ngay lập tức như mèo xù lông cáu gắt nói, "Không phải chứ, ý của anh là gì!"

Kiều Sở Sinh có phần hơi ngạc nhiên về phản ứng gắt gỏng khác lạ từ Lộ Nghiêu, hắn vốn dĩ muốn đùa giỡn thăm dò người ta đâu ngờ lại chọc phải vảy ngược của bạn nhỏ. Bị lớn tiếng cũng không phản bác, làm người ta tức giận xong lại vô hĩnh xem như không có gì, xuề xòa cười cười thoải mái cho qua chuyện nói, "Đừng có nghĩ nhiều. Đi thôi!"

Nói rồi hắn tiến đến vỗ vỗ bả vai khích lệ như anh em huynh đệ động viên nhau, nửa ôm nửa đẩy lưng Lộ Nghiêu rời đi bị anh bất ngờ phản kháng đứng im một chỗ né tránh, hai mày nhíu chặt không cam tâm.

Bụng dạ Lộ Nghiêu nhộn nháo trướng khí nhất quyết không bỏ qua dễ dàng, phải làm cho ra lẻ chuyện, anh khoanh tay phòng vệ, hơi ngả người về sau chau chặt mi tâm nhìn hắn.

Ý gì đây, khi không lại nói bóng nói gió, ám chỉ anh trù ẻo hắn.

Từ ngày anh nhận định chỉ coi một mình hắn là đồng nghiệp, có chỗ nào anh không thích hắn. Từ đầu chí cuối đều thuận theo nhất nhất, không lấy nửa lời cãi cự phớt lờ, chạy tới chạy lui vất vả nửa ngày cũng không một tiếng oán than. Hắn thì hay rồi, ở trong bụng suy diễn anh thành kẻ xấu, từ ngày Kiều Sở Sinh cửu tử nhất sinh trở về Lộ Nghiêu bắt đầu nhạy cảm hơn về mấy chuyện linh tinh quở miệng, càng không yên lòng mấy chuyện xui rủi thình lình nhảy ra, chẳng cần nói cũng biết Lộ Nghiêu tức giận đến mức nào.

Đăm đăm xét nét biểu cảm khác thường của hắn muốn moi ra điểm sơ hở ở chỗ Kiều Sở Sinh. Nhưng Kiều Sở Sinh là ai, là lão cáo già đã có thâm niên lừa già dối trẻ, làm gì có việc dễ dàng để anh nắm thóp dò la ra được gì.

Anh có thể xuyên qua lớp da người hay thậm chị tàn nhẫn toạc thủng lớp vỏ bọc hoàn hảo hào nhoáng để thấu rõ sự ti tiện ích kỷ nhỏ nhen, đã nhũng nhiễu thối rữa còn ngụy biện hư vinh chính thiện. Kiều Sở Sinh lại chẳng thế, hắn ở trước mặt anh, chân thật đến mức anh phát ghét, thành thật đến nỗi anh hoài nghi chính mình chưa đủ lòng thành.

Ở nơi Kiều Sở Sinh anh mãi vẫn là đứa trẻ trong hình hài người lớn, tập sự ở một vị trí mà mình vốn đã rất lành nghề, như đã hiểu tất cả, cho rằng bản thân nắm quyền chủ động lại chẳng thể giở ra mánh khóe gì.

Đôi khi anh thấy mình cũng thật khôi hài, anh thích được hắn chiều chuộng, nhưng bản thân không muốn cứ mãi làm trẻ con, vì trẻ con thì không thể làm mấy chuyện chỉ người lớn được làm. Lộ Nghiêu đành phụng phịu dỗi hờn nói: "Tôi đã đắc tội thám trưởng Kiều chỗ nào khiến anh lòng dạ không yên, phải nói chuyện xui xẻo như thế hả?" Giọng điệu khó ở nhấn nhá lên xuống tỏ rõ đủ bất mãn của bản thân.

Kiều Sở Sinh nhún nhường không theo anh đôi co, biết bản thân lỡ lời chọc đứa nhỏ giận, mà bé con đã cáu kỉnh thì hắn chỉ cần chiều thôi.

Hắn mỉm cười bất đắc dĩ bước tới vòng lấy eo kéo người ôm tới gần, tay đặt bên hông nhịp nhịp gõ gõ hai cái, hạ giọng dịu thanh dỗ dành: "Không tức giận....Tôi sẽ không mang vụ án liên hệ nói như vậy nữa....Đi thôi~" Nói xong hắn cứ thế ôm người phụng phịu thở dài vì câu dỗ dành không tới nơi tới chốn của hắn ra cửa.

Lộ Nghiêu vẫn còn dỗi đay đẩy cánh tay Kiều Sở Sinh nhích khỏi người hắn, lần đầu né tránh mấy cái hành động đúng chạm chính mình trước giờ yêu thích, tay đút túi quần không thèm quan tâm lấy hắn một cái liếc, giả bộ ung dung đi ra khỏi nhà thờ nhưng trong lòng vẫn còn hậm hực lắm.

Kiều Tứ Gia quyền khuynh một cõi muốn gì được nấy giờ phải quay ngược dỗ dành một thằng nhõi con, đã thế còn bất lực bó tay chịu trận không biết làm gì. Vốn dĩ nên là người đi trước kẻ khác phải theo sau, hiện tại nhẫn nhịn nhún nhường hết mức làm người bước sau lưng.

Kiều Sở Sinh và Lộ Nghiêu vừa người trước người sau đạp qua khỏi thềm cửa nhà thờ đứng ở ngoài hiên hít thở không khí trong lành vườn cây, trùng hợp nghe được trận cãi vã bên hiên vườn vọng đến.

"Có phải bà điên rồi không! Trước mắt bao nhiêu người, nói linh tinh cái gì thế!"

"Tôi thực sự không điên, ông hãy tin tôi. Tôi thực sự nhìn thấy, nhìn thấy "

"Thôi, thôi, thôi! Đó là ảo giác, ảo giác!"

Giọng nam bực tức vang lên thì có đôi phần lạ lẫm, nhưng khi giọng nữ cất lên thì họ không thể nào lầm vào đâu, xác thực là Dương Tố Vân, và chồng bà ta_Hội trưởng Trình, đang tranh cãi sự việc phát ngôn ma quỷ vừa rồi.

Cả hai không hẹn mà cùng dừng bước.

Lộ Nghiêu mím môi hứng thú, không cần nhìn, với tay ra sau đã một phát ăn ngay nắm được bàn tay của thám trưởng Kiều lôi theo mình, nép vào góc khuất giữa tường và cột nhà, đầu ló ra ngoài tò mò nhìn qua nhìn lại hai vợ chồng họ cãi nhau.

Kiều Sở Sinh chẳng thèm trụ lực đã bước theo lực kéo, một bên mày nhướng lên rồi nhanh chóng hạ xuống nghi ngại nhìn bàn tay đang nắm lấy mình. Đầu ngón bắt chéo chắn ngang lòng bàn tay, những đóa sen hồng hào đè lên mu bàn tay thô ráp như một kiểu tương phản khập khiễng thô kệch.

Hắn thoáng nhăn mày nhưng không rút ra, dịch dịch cổ tay điều chỉnh góc nắm để lòng bàn tay dễ dàng kề sát với những ngón tay đang bao chặt, rồi như thật vô tình cả bàn tay hắn được nắm lấy bởi Lộ Nghiêu. Đánh đố những thớ cảm xúc hỗn tạp nhảy loạn xạ, dường như rồi chắc chắn, hắn không bài xích hành vi chủ động này. Mất vài giây ngắn ngủi để nhận dạng, Kiều Sở Sinh đáp lại, vui vẻ, và hưởng thụ chầm chầm co tay, xuôi theo dòng chảy để anh một đường kéo tới vườn nơi phát ra tiếng phân bua kịch liệt.

Hai vợ chồng hội trưởng đứng ở cuối vườn, nơi chẳng thèm ai ngó ngàng đến nếu chỉ vô tình đi qua, xui rủi rằng bây giờ là khoảng thời gian vắng lặng nhất của nhà thờ khi tất cả đã tập trung ở nhà sau dùng bữa trưa, giọng họ còn chẳng thèm đè thấp giấu giếm.

Trình Nhất Hòa hết nước hết cái lấy lý lẽ giải thích với bà, "Bà nghe tôi nói đây. Sau khi Chí Khang mất, bà ngày đêm thương nhớ, tích tụ thành bệnh. Bà ăn không ngon, ngủ không yên. Lâu dần, tinh thần không tỉnh táo, chuyện này là bình thường! Trong tinh thần như vậy bà sinh ra ảo giác là bình thường, bà biết không!"

"Ông hãy tin tôi, tôi thực sự không bị ảo giác." Dương Tố Vân kiên quyết giải thích với chồng, nói tới đoạn hai mắt bà trợn trắng, chỉ tay hướng về trước hoảng sợ la lên, "Tôi thực sự nhìn thấy nó! Nhìn thấy nó trở về!"

Trình Nhất Hòa phát bực gạt phăng tay bà chặn lại, bùng nổ quát, "Được rồi, được rồi. Được rồi!"

"Bà tin tôi, tôi cũng rất hận Massimo."

"Ông hận hắn ta, ông hận hắn ta. Ông chỉ nói vậy thôi! Ông chưa bao giờ làm như vậy!"

"Bà nghe tôi nói, sau khi con trai chết đi. Lúc nào tôi cũng nằm mơ muốn đích thân giết chết tên súc sinh đó. Sao bà biết được là tôi không muốn giết hắn. Bà nghe đây, tôi nói cho bà biết, tên Massimo đó, là....là do tôi giết."

Lộ Nghiêu hiếm lạ nghiêm túc, cau mày quan sát từng nhất cử nhất động từ hai vợ chồng kỳ lạ này. Nghe đoạn hận thù của Trình Nhất Hòa đối với Massimo mắt thoáng ngạc nhiên mở lớn, phản ứng đầu tiên là quay sang giữ người tính tình nóng nảy bên cạnh.

Kiều Sở Sinh vừa nghe thấy câu cuối đã nóng vội tiến tới bắt người, lo tập trung hóng chuyện lực trên cổ tay Lộ Nghiêu cũng buông lỏng đi vài phần, để hắn dễ như ăn kẹo vùng ra khỏi ma chảo, tay giơ ra định bắt lấy vai liền vuốt vào không khí.

"Ơm..." Lộ Nghiêu tức anh ách oái ăm nhìn hắn, vẫn là không kịp để người xổng mất.

Lực bất tòng tâm ở đằng sau cằn nhằn, "Nghe ông ta nói xong thì anh chết à!"

Sau đó cũng nhanh dí theo, lúc bước xuống bậc ỷ mình chân dài còn chẳng thèm nhìn, nửa chạy nửa nhảy đạp hẳn xuống hai bậc, không ngờ khoảng cách giữa các bậc thềm không cao, khiến bàn chân bước hụt xém chút nữa thì mất đà ngã nhào hôn đất, may sao quán tính lao về trước mấy bước liền lảo đảo đứng vững. Anh ổn định thăng bằng rồi vội vã lao tới trông chừng Kiều Sở Sinh.

Thoáng thở phào một hơi trong lòng, xém chút nữa thì để cái mặt nhỏ bị thương rồi, Lão Kiều còn không mắng chết anh.

"Quả nhiên là ông!" Kiều Sở Sinh bất ngờ xuất hiện, người chưa thấy tiếng đã đến trước.

Vợ chồng hội trường nhìn thấy hắn liền giật thót mình ôm chầm lấy nhau.

Kiều Sở Sinh bụng dạ khó lường đột nhiên ôn hòa lịch thiệp, làm đủ thủ tục mở lời, "Hội trường Trình. Theo tôi đi một chuyến đi."