"Sao lại không cho chúng tôi ra ngoài?"

"Đúng thế."

"Chết cả người rồi đấy."

"Chúng tôi có giết người đâu."

"Đúng thế."

"Mau thả chúng tôi ra!"

...

Bảo vệ dựa theo quy định khóa chặt hiện trường cho đến khi phòng tuần bộ đến, vỏn vẹn căn phòng chiếu phim rộng chưa tới bảy mươi mét vuông nhốt hàng trăm con người cùng một cái xác bung bét máu tươi, tiếng la hét phản đối inh tai dội ngược về bốn bức tường phong kín. Đám đông tranh nhau cướp đoạt không khí, ngột ngạt hoảng loạn bu chật ních ở trước cửa thoát hiểm ra sức la lối kháng nghị, không gian chật hẹp loạn như tơ vò bức bách như gọng kìm tròng vào cổ.

Ở đằng sau người đại diện tràn ngập bất an, sốt ruột cùng Lộ Nghiêu nói, "Đây là rạp chiếu phim. Nhốt khán giả lại như thế, e là sẽ xảy ra chuyện."

Lộ Nghiêu nhướng chút mày đùa giỡn, quen thuộc trấn an ông ta, "Đâu bảo là không thả." Quay đầu nhìn đám đông hỗn loạn sắp đánh nhau với bảo vệ tới nơi, bình chân như vại không chút lo lắng, nhàn nhạt đáp, "Có điều phải chờ điều tra xong hiện trường, mới có thể thả người."

"Mau thả chúng tôi ra!"

"Mau thả chúng tôi ra!"

Người dân vẫn không ngừng la ó tức giận, la đến mức Lộ Nghiêu bắt đầu nhức đầu, anh giơ tay lên hô lớn về phía đám đông, cho bọn họ một lời giải thích xác đáng: "Các vị! Các vị! Các vị xin hãy bình tĩnh! Đợi phòng tuần bộ đến, loại trừ các vị ra khỏi diện tình nghi, thì lập tức có thể để mọi người về nhà rồi."

"Thả cái đầu anh ấy!" Một người đàn ông trong đám người bất ngờ thô lỗ lên tiếng, anh ta nhắm về phía Lộ Nghiêu bực tức lớn giọng mắng: "Tôi ngồi cách xa như vậy, sao có thể thuộc diện tình nghi được! Ngược lại là anh đấy, ngồi ngay sau anh ta. Nếu như là mưu sát, thì anh chính là kẻ đáng nghi nhất đấy."

Bạch Ấu Ninh đứng nép ở một bên nhanh tay chụp lại người mới vừa rồi lớn giọng.

Có người dẫn đầu sẽ có người theo sau, không biết giọng nói đồng tình phát ra từ đâu, ngay lập tức kéo theo một loạt dây chuyền tiếp nối ngã rạ, tạo sức ép đổ dồn nghi ngờ về phía Lộ Nghiêu.

"Đúng thế."

"Đừng phí lời nữa, thả chúng tôi ra ngay."

"Thả chúng tôi đi!"

Lộ Nghiêu hết cách, để ổn định tình hình kéo dài thời gian đợi phòng tuần bộ đến, đành phân tích với bọn họ, "Rạp chiếu phim này chỉ có một cái cửa ra này. Từ lúc bắt đầu đến giờ chưa có ai đi ra, chỗ này giống như một mật thất cực lớn vậy. Hung thủ.... chính là một trong những người ở đây."

Bị nói nằm trong diện tình nghi, ai nấy đều bất mãn xung thiên nổi khùng, quay sang nhìn nhau nhếch môi cười mỉa mai. Lộ Nghiêu quả không sợ chọc vỡ ổ kiến lửa, biết hiện tại là thời điểm nhạy cảm thêm một việc chi bằng bớt một việc, vẫn phải hơn thua khiêu khích cho bằng được. Như thể nghe thấy chuyện nực cười, bọn họ liền đồng lòng chĩa mùi dùi về phía anh.

"Hung thủ chính là anh đấy ạ!" Một người đàn ông thân hình thấp bé đứng ở ngoài rìa, xông ra khỏi đám đông tức tối quát vào mặt Lộ Nghiêu, "Tôi nhìn anh đã thấy chẳng phải hạng tốt đẹp gì!"

"Đúng thế! Ăn cướp lại còn la làng! Đợi cảnh sát đến người bị bắt đầu tiên chính là anh đấy!!" Một người phụ nữ ăn vặn lộng lẫy xuất hiện ngay sau đấy, giãy nảy lên, giọng nói vô cùng the thé khó nghe hét thẳng vào mặt Lộ Nghiêu.

Với tình hình bây giờ ai thèm quan tâm anh có thân phận gì, cứu lấy thân mình, nhanh chóng thoát khỏi cái nơi quỷ quái này mới là điều cấp bách trước mắt.

"Đúng thế!"

"Đúng thật!"

"Đúng! Bị bắt đầu tiên chính là anh đấy!"

Câu nói như dầu châm thêm vô lửa khiến mối nghi ngờ mới nhen nhóm bùng lên dữ dội. Đám đông được đà không ngừng công kích dồn ép, khí thế hừng hực luôn miệng nhận định Lộ Nghiêu là hung thủ.

Vô căn cứ bị ụp cái nồi này lên đầu, Lộ Nghiêu không hề tỏ ra tức giận, ngược lại thái độ có phần mong chờ.

Nhận rõ tình hình đang bất lợi với mình biết có nói tiếp cũng vô dụng, nói lý với đám đông là điều rất vô nghĩa, không muốn cùng bọn họ tiếp tục dây dưa nhiều lời, đằng nào thì cửa không thể phá, chỉ là hơi ồn ào chịu đựng một chút là được.

Anh lặng lẽ lùi về sau, quay mặt đi khóe miệng còn cố tình nhếch lên một nụ cười nhạt trêu tức. Mấy người cứ tiếp tục đi, phòng tuần bộ mà tới đây mấy người không còn cơ hội để lên mặt to giọng với anh đâu.

"Muốn đi cũng không ai cản. Cửa ở bên kia."

Bạch Ấu Ninh ở bên kia cuối cũng nhịn không nổi nữa, đúng là hiếp người quá đáng. Cô giơ tay về hướng cửa, điệu bộ cứng rắn nhấn mạnh: "Chỉ có điều.... Phàm là người gấp gáp muốn rời đi vào lúc này. Chỉ có thể chứng minh người đó có tật giật mình, hành vi khả nghi."

Cô đã đặc biệt chụp lại từng người vừa rồi lớn tiếng to giọng sắp hết vào trường hợp ưu đãi đặc biệt, chỉ chờ Kiều ca ca tới đây đợi sẵn lập công. Có điều Lộ Nghiêu bình thường miệng lưỡi sắc bén, mồm mép tép nhảy đến lúc đụng chuyện lại im ỉm nhẫn nhịn, chịu ấm ức như vậy không biết đang bày âm mưu quỷ kế gì.

Nhưng không thể để anh chịu ức hiếp, một lát vị kia tới cô chẳng phải được hỏi thăm, coi như cô tâm tính tốt bụng, tạo phước giúp anh một lần.

"Hôm nay là sinh nhật vợ tôi, tôi còn phải chuẩn bị về nhà làm bữa tối nữa."

Vừa yên lặng được chốc lát, tên điên nào đấy lại lên tiếng kích động gây nhiễu loạn, cứ thế một trận huyên náo bắt đầu diễn ra.

"Đúng thế! Tôi còn có một hội nghị nữa." Tên đàn ông thấp bé đứng hàng đầu lần nữa lên tiếng quát tháo.

"Đúng thế, mau thả người đi!"

"Thả người, thả người, thả người...."

Bạch Ấu Ninh nóng giận quát lên, "Dừng, dừng, dừng."

"Thả người! Thả người! Thả người!"

....

"Yên lặng!" Bạch Ấu Ninh quát mạnh một tiếng, dập tắt đám đông kích động.

"..."

Khán phòng đột ngột im bật, sự yên ắng kỳ quặc bất ngờ bao trùm, bọn họ  đồng loạt giương mắt nhìn về phía Bạch Ấu Ninh.

"Lẽ nào các người không muốn biết. Một đại minh tinh như Cao Tùng rốt cuộc làm sao mà chết à!" Bạch Ấu Ninh nuốt ngụm khí lạnh, bắt đầu dùng điệu bộ dụ dỗ, tiếp tục mê hoặc bọn họ, "Tin trang nhất báo ngày hôm nay, đang xảy ra ngay trước mắt các người đó. Đời người liệu có mấy lần được thế này chứ. Đúng không? Đúng đúng không?"

"Nói cũng đúng."

"Nói cũng có lý."

"Đây là tin nóng đấy."

Lợi ích của bản thân bị tổn hại, lập tức tinh thần sẽ trở nên căng thẳng bất an, muốn phản kháng đòi quyền lợi cho bằng được. Ai mà chẳng để ý đến lợi ích cá nhân, luôn muốn được đề cao, muốn được lấp đầy, chỉ cần đưa ra một miếng bánh ngọt đặt ngay trước mắt, bọn họ sẽ thi nhau ùa vào cấu xé tranh đoạt.

Món hời đủ để cho họ nghĩ rằng nó lớn hơn cái mà họ đang phải đánh đổi, lúc đấy không cần phải làm gì cả, chỉ cần ngồi đợi, nhìn xem ai sẽ là kẻ sống sót sau cùng, đó là quy luật của đám đông, không ai có thể tránh khỏi.

Lộ Nghiêu cúi đầu che đi nụ cười mỉm ý vị xem thường trên môi. Anh đột nhiên liên tưởng đến vài người thật giống với đám đông hỗn loạn vừa rồi, họ nói anh ích kỷ nhưng lại không chịu chấp nhận chính bản thân họ cũng vậy, thật nực cười.

Bọn họ bị đề tài Bạch Ấu Ninh nhắc tới thu hút, ngay tức khắc chuyển hướng chú ý, chau đầu vào nhau xì xầm bàn luận kịch liệt, tiếng tranh cãi đang diễn ra vô cùng sôi động bất ngờ cửa lớn bật tung.

Hai cánh cửa bật mở kêu lên một tiếng "Rầm" vang dội đập vào tường rồi dội ngược trở ra, cảnh sát đột ngột xuất hiện, ập vào như thác lũ bao vây toàn bộ.

Đám đông đang nhao nhao ồn ào thình lình im bật, dồn hết tránh sang một bên.

"Nhiều cảnh sát thế à!" Dân chúng hóng chuyện không khỏi kinh ngạc cảm thán, vừa đẩy vừa ép lùa nhau lùi về sau nhường đường.

Tát Lợi Mỗ dẫn đầu dàn đội hình thành hai hàng chừa ra lối đi ở giữa, giơ tay lên nắm lại làm dấu hiệu đứng nghiêm.

Dõng dạc hô lên khẩu hiệu dứt khoát: "Nghiêm...Nghiêm! Quay phải, quay!"

Khẩu hiệu vừa dứt, một lối đi chính giữa với hai hàng cảnh vệ oai hùng chắp súng trên vai đứng thẳng tắp, quy củ và nghiêm trang.

Đến lúc này cửa lớn lần nữa được kéo mở, dáng dấp cao lớn thấp thoáng xuất hiện sau đấy khiến những tiếng xì xào còn râm ran nghi kỵ dập tắt hoàn toàn.

Bóng dáng Lộ Nghiêu mong chờ cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Kiều Sở Sinh một thân cảnh phục bá khí ngút trời băng qua hàng cảnh vệ đứng ngoài cửa, xuyên qua đám đông lọt vào tầm ngắm của Lộ Nghiêu, bước chân ngạo nghễ vững vàng, không hoảng không gấp nổi bần bật ở giữa trung tâm, lối đi đặc biệt dành riêng cho một mình hắn và cũng chỉ có một người dám đi.

Vẫn là bộ dạng chỉn chu tỉ mỉ, mái tóc vuốt ngược lịch lãm ngông cuồng, nhịp chân bình đạm ung dung đạp lên thảm đỏ, so với minh tinh hàng đầu tiêu sái thu hút gấp bội lần, vừa uy nghi vừa nghiêm nghị là người đàn ông duy nhất chiếm trọn ánh mắt của Lộ Nghiêu.

Đôi mắt sắc bén đảo ra quan sát xung quanh như loài dã báo đã bước vào cuộc săn, hắn cẩn trọng, dè dặt thăm dò hơi thở còn mồi từng chút một, thuộc về hơi thở cực kì nguy hiểm, cực kì hấp dẫn. Con ngươi hắn bao quát hết một vòng rồi dừng hẳn tại vị trí trước sân khấu. Thứ làm hắn bất ngờ chính là người hắn cần tìm cũng ở đây, tiểu quỷ nghịch ngợm nhà hắn làm thế nào mà chạy tới nơi này.

Vui mừng vừa xuất hiện trong nháy mắt liền thay bằng bất an, địa phương thuộc khu tranh chấp hành chính rối ren, chính trị đan xen rắc rối nhập nhằng, Lộ Nghiêu đến đây thế nhưng không có tên nào báo cho hắn biết. Bây giờ còn xảy ra án mạng, hiện trường vừa nãy hỗn loạn khó khống chế, người xô người đẩy sợ là bạn nhỏ bị thương.

Hắn gia tăng lực độ bước dài đi tới, khi khoảng cách còn một bước chân, tròng mắt không dịch chuyển chỉ khẽ cử động đảo nhanh lượt từ trên xuống dưới, kiểm tra sơ quát toàn bộ cơ thể, sau đấy trên môi liền nhếch lên một độ cung nhạt châm chọc giống hơn là tức giận.

Người vẫn khỏe mạnh, nhưng bộ dạng thì không thích hợp. Rạp chiếu phim, quần áo là lượt phẳng phiu. Hắn thu lại biểu tình bất thường, giữ nguyên thái độ cười cợt đứng trước Lộ Nghiêu.

Bộ mặt lãnh đạm cà lơ phất phơ của Lộ Nghiêu bắt được bóng dáng Kiều Sở Sinh từ xa lập tức trở nên mừng rỡ, đại biến sắc mặt oan ức đáng thương không kể xiết.

Chủ động bước lên một bước, tiến sát đến gần hắn, ngữ điệu đè nén hạ xuống cơ hồ đã chịu đựng rất nhiều thứ, nhẫn nhịn vô cùng tủi thân, sốt ruột hỏi, "Sao giờ anh mới tới?"

Thấy Lộ Nghiêu cả người lành lặn không sứt mẻ mới âm thầm thở phào, ngoài hai cái bánh bao phụng phịu nhăn nhó khó ở ra thì tạm thời không phát sinh thêm điều gì nghiêm trọng.

Hắn an tâm liền không kìm được phải kháy mỉa mấy câu: "Hôm nay đến hiện trường nhanh quá vậy!"

Thực chất buổi sáng nay hắn cảm thấy không an tâm với con nhóc Bạch Ấu Ninh nên đã tranh thủ trở lại chung cư, nào ngờ tìm khắp các phòng đều không thấy bạn nhỏ đâu.

Nhóc con ngoài tiền ra thì còn thích ngủ, có khi ngủ một mạch đến trưa không gọi là không thèm dậy, mới 10 giờ mà đã chẳng thấy người ở trong nhà, hắn làm sao không lo lắng. Vừa chỉ thị cho người canh gác đêm qua đến báo cáo thì phòng tuần bộ liền tìm tới nói có án mạng, đành phải chạy tới đây quan sát trước, ai ngờ chẳng cần tìm người đã tự tìm tới cửa, còn bắt gặp tiểu thiếu gia nhà hắn lén lút hẹn hò cùng người khác.

Nhưng quả thật hắn có chút tò mò, rốt cuộc là đối tượng nhảy từ đâu ra, là dạng thần thông cỡ nào, trong khi suốt 24 tiếng đồng hồ hắn gần như quản chặt anh đến một con ruồi cũng không thể lách qua.

Nhóc cưng hôm nay bỏ công sửa soạn chăm chút lại còn vuốt keo, thắt nơ bướm trông xinh xẻo đáng yêu, đứng im một chỗ từ xa đợi hắn cứ như một món quà được gói ghém cẩn thận chờ khai mở. Nhưng bộ mặt than trời trách đất mới bị ức hiếp của Lộ Nghiêu càng đẹp hơn, không biết ai lại đi kiếm chuyện với thằng nhóc lém lỉnh hay thù dai này muốn tự rước họa vào thân.

Mặc dù trước đấy Kiều Sở Sinh để tần suất Lộ Nghiêu xuất hiện trên báo còn nhiều gấp mấy lần minh tinh nghệ sĩ, chiếm sóng khắp các mặt báo lớn lớn bé bé đâu đâu cũng nhang nhảng cái mặt của anh. Nhưng chỉ là một đoạn thời gian, để bảo vệ hành tung của Lộ Nghiêu lọt ra ngoài Thượng Hải, sau này trên báo chí ngoài đề cập tình tiết vụ án thì đến cái bóng hắn cũng không cho phép viết nhiều.

Cái tính khí có thù tất báo của Lộ Nghiêu được đà lấn lướt tất cả cũng do Kiều Sở Sinh dung túng anh thành thói, thêm phần cảnh viên trên dưới phòng tuần bộ đã quen chịu cảnh phải nhường nhịn đứa nhóc này để êm nhà êm cửa, khó trách bạn nhỏ lâu rồi không ăn thiệt, phách lối đã quen, chịu chút ấm ức chắc chắn cảm giác khó chịu sẽ phóng đại hơn trước, tất nhiên sẽ không dễ dàng mà bỏ qua.

Kiều Sở Sinh rất hài lòng về vấn đề này, không có bất cứ điểm nào bài xích, ngược lại rất hưởng thụ cảm giác Lộ Nghiêu tùy ý ỷ lại vào mình, đặc biệt vui vẻ để anh diễn trò.

Lộ Nghiêu đang độ chuẩn bị móc mỉa Kiều Sở Sinh sẵn tiện tìm cách cáo trạng, đột ngột một đạo thanh âm phách lối chen ngang, "Anh ta chính là đối tượng tình nghi đấy!"

Người đàn ông thấp bé vừa rồi vội vàng đòi xông ra ngoài lần nữa đứng ra lên tiếng, lớn họng quát tháo, "Mau bắt anh ta lại, dùng cực hình thẩm vấn!"

"Đúng, đúng, đúng, chính là anh ta." Đám đông kích động đồng lòng ủng hộ, nhìn thấy hai người bọn họ đứng nói chuyện sợ Lộ Nghiêu đổ tội lên người bọn họ, liền gấp gáp buộc tội lên đầu Lộ Nghiêu, liên tục hô hào nói Kiều Sở Sinh phải bắt anh.

Thanh âm chói tai tập kích khiến người thích yên lặng như Kiều Sở Sinh lập tức cau mày khó chịu, hắn nghiêng đầu, liếc mắt về nơi phát ra tiếng nói, thanh âm vừa phải không cao không thấp nhưng đủ để tất cả nghe thấy, hắn bình thản nhướng mày nhìn người đàn ông dẫn đầu đám đông, đàm đạm nghiêm giọng hỏi anh ta: "Anh lớn tiếng với ai thế?"

Một câu nghi vấn lại dùng để cảnh cáo.

Người đàn ông tức khắc ngậm chặt miệng, không dám thở mạnh, va vấp lùi về sâu trong đám đông trốn tránh. Đối diện với khí thế âm trầm tức giận đảo mắt một vòng xung quanh của Kiều Sở Sinh, đám đông náo loạn thức thời ngoan ngoãn trật tự, im bật không dám hó hé ư hử đòi hỏi thêm một lời nào dư thừa.

Lộ Nghiêu trong lòng cười thầm hả hê, ngoài mặt vẫn giả như nhất thời bị dọa cho giật mình, kín đáo nắm ống tay áo Kiều Sở Sinh, nhỏ giọng kìm nén cơn thịnh nộ của hắn: "Đừng có nghe anh ta nói bậy! Tôi chỉ là tình cờ....ngồi phía sau nạn nhân." Anh cố tình nhấn mạnh giọng cam đoan, "Nhưng suốt buổi tôi nằm ngủ."

Một bộ phim nhàm chán, người ngồi bên cạnh không đủ hấp dẫn lôi kéo được tâm trí của anh, nên lựa chọn sáng suốt nhất chính là ngủ.

"...." Kiều Sở Sinh chứng kiến cảnh tượng giả vờ giả vịt yếu đuối của Lộ Nghiêu, không đáp nổi cũng chống đỡ không nổi, đầu mày nhướng cao lại trùng xuống hết bị dọa sợ thì cũng là bất ngờ, nhếch nửa khóe môi châm chọc, không vạch trần.

Kiều Sở Sinh nghe Lộ Nghiêu đi coi phim liền dám chắc suy nghĩ ban đầu. Nhưng khi biết nguyên lai tới đổi chỗ ngủ, mặt mày cau có tức khắc giãn ra vừa ý.

Người này nhát gan nhưng thích kích thích, làm sao chịu nổi mấy tiếng đồng hồ gò bó một chỗ chỉ để coi một bộ phim nhạt nhẽo. Chính yếu phải xem người đi cùng là ai, nhưng bạn nhỏ ngủ say đến thế thì chứng tỏ đối tượng đi cùng không hề có sức hút với anh.

Nhưng tính tình hơn thua phân cao thấp vẫn không bỏ, hắn muốn xem xem người có phúc phần đi coi phim cùng tiểu thiếu gia của hắn là ai.

Sóng yên biển lặng lăn tăn trên mặt nước thật dịu dàng bao lấy đôi mắt ra sức lấy lòng hắn, lửa giận vừa nhen nhóm trong lòng Kiều Sở Sinh liền có đáp án.

Hắn đắc ý nhướng cao mày trêu ghẹo thái độ xoắn xuýt giải thích của Lộ Nghiêu, đáy mắt len lỏi xấu xa chòng ghẹo, ngữ điệu tra hỏi nghi ngờ mang theo ý cười trêu chọc: "Có nhân chứng không?"

Lộ Nghiêu ngẩng cao đầu kiêu ngạo khoe khoang, chắc nịch đáp: "Đương nhiên là có!"

"Ai vậy?"

"Cô ta." "Em này." Hai giọng nói đồng loạt vang lên.

Lộ Nghiêu chỉ tay qua Bạch Ấu Ninh vẫn luôn tồn tại đứng kế bên.

Ngạc nhiên xuất hiện trong mắt Kiều Sở Sinh tích tắc vài giây liền biến mất, hắn lúc này mới kịp để ý đến sự hiện diện của Bạch Ấu Ninh, quay sang nhìn cô, quả thật hắn quên mất còn có cô ở đây.

Hắn thâm thúy liếc nhìn qua lại giữa hai người, đúng là trò cười chấn động mà, trước mặt hắn thì như chó với mèo, sau lưng thì hòa hợp đến mức dắt nhau đi xem phim.

Đã phát triển đến giai đoạn đi xem phim cùng nhau, với tốc độ này có thể sánh ngang với hỏa tiễn rồi. Lồng ngực như kim châm rỉ máu, khó chịu bức bối lại chẳng thể chất vấn tức giận, ống tay áo nằm trong tay Lộ Nghiêu không một tiếng động đột ngột trượt khỏi tay anh.

Lửa giận trong lòng vừa dập cách đây vài phút lập tức nghi ngút khói bốc cháy rồi bùng lên dữ dội, đốm đen từ từ cắn nuốt điểm sáng trong mắt hắn, bề ngoài tỏ ra hết sức bình thường, ai biết bên trong đang suy tính điều gì, đối diện với Bạch Ấu Ninh còn vui mừng tươi cười, cố tính quay qua nói, "Vậy em tóm tắt ngắn gọn sự việc một chút đi."

Anh cũng có mặt tại sao không hỏi anh, thấy Kiều Sở Sinh thực sự cho anh vào diện tình nghi, lòng bàn tay trống rỗng mất mát, Lộ Nghiêu liền trở mặt nhăn mi không vui.

Mặc kệ mối quan hệ đình chiến, còn đang hữu nghị hợp tác giữa cả hai, anh dạt Bạch Ấu Ninh sang một bên xung phong nhanh nhảu giành trước nói, "Nạn nhân tên Cao Tùng, là nam chính của bộ phim này. Tôi chính mắt nhìn thấy anh ta bước vào phòng chiếu phim còn ở đó cười đùa nữa."

Lộ Nghiêu cẩn thận đè thấp giọng báo cáo với hắn, không để thông tin lọt ra ngoài đám đông.

Tới đoạn quan trọng thì anh lại không biết, nheo mắt cười giả lả với hắn, tỉnh bơ nói: "Được năm phút sau thì tôi ngủ mất rồi. Đến khi tỉnh lại thì phim đã chiếu hết, người cũng chết luôn."

"Nguyên nhân tử vong thì sao?" Kiều Sở Sinh hỏi.

"Vùng bụng có máu tươi, phán đoán bằng mắt thường có lẽ là ngoại thương."

"Phán đoán bằng mắt thường? Anh không trực tiếp khám nghiệm tử thi à?" Kiều Sở Sinh nhăn mày lập lại khó hiểu, nóng nảy hỏi.

"Đại ca à! Bọn họ đều nói tôi là đối tượng tình nghe rồi tôi lại còn xông vào khám nghiệm tử thi. Thế chẳng phải nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch sao!" Lộ Nghiêu bất lực kêu ca, bộ dạng nhăn nhó ấm ức dùng một hơi dài giải thích với hắn.

Kiều Sở Sinh lúc này chợt hiểu ra vấn đề, một bên đuôi mày chếch lên cao ngạo, cuối cùng thấu triệt nguồn cơn sự việc, thảo nào mặt chau mày rũ khó ở như ai quỵt nợ thế kia, tiểu thiếu gia mới bị người ta cho ăn đắng, không những một lần mà hẳn mấy lần liên tiếp.

Hắn nghiêng mặt nhìn hàng người lộn xộn, dự thấy tương lai mịt mờ đang đón đợi, lặng lẽ thở hất ra hơi dài ngán ngẩm. Hắn nhất định hảo hảo trả lại trong sạch cho từng người một. Hơi phức tạp rườm rà, phiền phức còn dài dòng, nhưng tuyệt đối không phải để người bạn nhỏ thất vọng.

Hắn cúi đầu liếm hạ môi tính toán, đột nhiên đuôi mắt sắc bén dừng trên người Bạch Ấu Ninh, từ đầu đến cuối vẫn luôn hăng say cắm cúi viết viết đóng vai người vô hình, khẽ nhếch môi mỉm cười xấu xa, nhướng mày hỏi, "Em không ngủ chứ?"

"Em à? Không." Bạch Ấu Ninh bất ngờ bị hỏi, có chút ngây ngốc, "Bộ phim này cũng khá hay, chỉ là quay không được tốt lắm thôi, dựng phim không được mượt mà." Cô khí thế hừng hực nhiệt tình bình phẩm bộ phim, rất ra dáng chuyên gia đánh giá.

Nghe được câu trả lời không đâu vào đâu, Kiều Sở Sinh chán đến không buồn mắng đánh mắt nhìn đi nơi khác, lại liếc trúng bộ dạng thằng nhóc nhà mình đứng ở một bên xem trò hề cật lực mím chặt môi âm thầm nhịn cười, thực sự muốn sinh khí, "Ai hỏi em cái này hả!" Nhẫn nhịn nhấn mạnh giải thích lại một lần, "Anh muốn nói khi xem phim, em có phát hiện điều gì không?"

"Không có..." Cô biết bản thân trả lời lạc đề buồn thiu thỉu đáp, nũng nịu kéo dài giọng khiến hắn nguôi giận, cố hồi tưởng nói, "Anh ta ngồi hàng thứ hai. Từ đầu đến cuối, em đều không thấy anh ta rời đi, vẫn luôn ngồi trên ghế, không hề động đậy."

Bạch Ấu Ninh thình lình cao giọng bật thốt lên, "Hơ, không đúng!"

Kéo lấy cả tinh thần Lộ Nghiêu và Kiều Sở Sinh căng thẳng theo.

Hắn quay sang nhìn cô hỏi: "Sao thế?"

"Nữ chính bắn một phát súng về phía anh ta."

"Trước mặt bao nhiêu người thế này á?" Kiều Sở Sinh hoài nghi xác minh.

"Em nói cảnh trong phim ấy."

Lộ Nghiêu nghe không nổi nữa, mím môi quay mặt đi ngán ngẩm, trông đợi gì cô ta sẽ nói được mấy câu nghiêm túc.

Chỉ có Kiều Sở Sinh vẫn có đủ kiên nhẫn tiếp tục cùng cô cắt nghĩa: "Thế nên em muốn nói, anh ta là bị một viên đạn bắn ra từ bộ phim bắn chết đúng không?"

Bạch đại tiểu thư hớn hở vui mừng nhận định với hắn: "Tiêu đề này....chắc chắn sẽ bán chạy lắm đây!"

Lộ Nghiêu mặc kệ mấy lời tào lao vo ve bên cạnh, với tay qua, ngón trỏ cùng ngón cái kẹp lấy vạt áo Kiều Sở Sinh giật giật, kéo hắn sát lại gần mình cách càng xa Bạch Ấu Ninh càng tốt, nhỏ giọng thì thầm, "Tranh thủ thời gian tìm ra nghi phạm đi. Nếu không tôi e là, không thể khống chế cục diện này đâu."

Lần này Kiều Sở Sinh không tránh thoát, hắn nhẹ nhàng nắm lấy gỡ xuống hai ngón tay xinh xẻo trên áo, kéo giấu về sau lưng, mân mê đầu ngón tay mềm mại rồi mới luyến tiếc buông ra.

Hỏi Bạch Ấu Ninh, "Vừa rồi chụp được hết chứ?"

"Không sót một ai." Bạch Ấu Ninh tươi cười lém lỉnh nháy mắt trả lời.

Hắn quay người hướng về phía Tát Lợi Mỗ đứng đằng sau, thanh âm nghiêm lạnh công khai minh bạch: "Tất cả cảnh sát tuần bộ chia làm hai đội. Một đội, tiến hành thẩm vấn tất cả những người có mặt tại hiện trường, lưu lại phương thức liên lạc hoặc chứng minh thân phận. Đội còn lại, tiến hành khám xét hiện trường, truy tìm hung khí. Tủ gửi đồ ở bên ngoài phòng chiếu cũng kiểm tra thật kỹ cho tôi." Hắn thoáng ngưng, mi nhướng ám chỉ về phía cái xác, thả giọng hạ lệnh, "Thông báo cho người khám nghiệm tử thi, mau chóng đến làm việc, điều tra nguyên nhân tử vong."

Tát Lợi Mỗ gật đầu dõng dạc hô một tiếng, "Rõ!"

Hắn nhìn đám đông bị dồn ép đẩy ra xa, phân rã thành từng nhóm nhỏ, từng người lần lượt bị ép vào một khu vực trống sau cánh gà, mới phất tay gọi Tát Lợi Mỗ đang chỉ đạo tiến lại gần.

Cách Lộ Nghiêu một đoạn ba bốn bước chân, hắn nghiêng lưng chắn đi tầm nhìn từ những cặp mắt sau cánh gà, âm lượng đè xuống thật nhỏ, đem tâm tư cá nhân trộn lẫn với việc công, lợi dụng tình thế bí mật thi hành thêm một đạo mệnh lệnh.

"Nói với anh em, thông báo với những người có mặt, treo thưởng cho bất kỳ ai vừa rồi can đảm đứng ra tố cáo."

Tát Lợi Mỗ ngờ nghệch không hiểu ý đồ của Kiều Sở Sinh, ngẩng phắt đầu nhìn hắn, đây là đang gây thêm bất lợi cho Lộ tiên sinh.

"Dạ?!"

"Đến mượn máy ảnh của Ấu Ninh. Giữ lại những người có mặt."

Kiều Sở Sinh mỉm cười, đặt vào trong tay anh ta một đồng tiền vàng, Tát Lợi Mỗ sợ run xém chút thì đánh rơi, thứ này bằng nửa năm tiền lương của anh ta. Tiếp theo đấy thanh âm trầm dền đều đều của Kiều Tứ Gia lần nữa chậm rãi vang lên bên cạnh, khiến đồng tiền trên tay lạnh càng thêm lạnh.

"Mang toàn bộ dẫn về phòng tuần bộ, đặc biệt tận tình săn sóc!" Hắn nhướng chút mày, ông trời ưu ái tặng cho hắn dáng vẻ đẹp đẽ, hơi thở chính khí lẫm liệt, là bậc quân tử chính trực người người ngưỡng mộ.

Hắn quả thật không phụ thiên hà mang dáng vẻ ấy sống thật tốt, chưa từng làm việc thẹn với lòng, trái với mong muốn bản thân, hiện tại cũng thế, đuôi mắt hắn dịu dàng rơi trên người đứa trẻ nhăn mi phàn nàn cùng Bạch Ấu Ninh, kiên định quay đầu nói với Tát Lợi Mỗ, "Phải tìm cách tra hỏi cặn kẽ, không được bỏ sót thông tin. Câu nào không biết, thì cứ dùng biện pháp đặc biệt như trước giờ mà tiếp đãi."

Biểu tình đứng đắn nghiêm túc nói ra lời lẽ lại cay nghiệt âm độc, thật hiền từ cặn kẽ chỉ dẫn.

Tát Lợi Mỗ mồ hôi trên thái dương chầm chậm chảy xuống, siết chặt đồng tiền vàng răm rắp gật đầu, thật nhỏ bé đáp, "Đã rõ."

"Đừng để Lộ Nghiêu hoảng sợ." Hắn mím nhẹ môi để lộ nụ cười nhạt, "Nói chúng ta phạt tiền những người kích động đám đông. Dặn A Đấu đừng quá nặng tay, nhớ dọn sạch sẽ."

Hắn động viên vỗ vỗ vai Tát Lợi Mỗ, nghiền nhẹ lực, nhấc mi nhìn anh ta.

"Rõ!" Tát Lợi Mỗ đáp, nhận được câu trả lời Kiều Sở Sinh liền buông tay, quay người mang Lộ Nghiêu rời đi.

Tát Lợi Mỗ lén quan sát vị cảnh sát trưởng đã đi xa, cả người xụi lơ vịn ghế, bả vai nhức nhối thở nặng nề nhấc chân đi tìm A Đấu. Lần nữa ngoáy đầu về phía cửa đã không còn nhìn thấy bóng Kiều Gia, trái tim vẫn đập nặng trịch, mệnh lệnh kiểu như vậy chỉ một ý nghĩa thôi, đánh.

Muốn tất cả ngậm chặt miệng sau cánh cửa cảnh sát to lớn kia. Bọn họ là dân thường, còn Lộ Nghiêu là người của Kiều Tứ Gia. Mà dân thường so với "con quan" thì làm gì có công bằng sòng phẳng. Nghĩa vụ, trách nhiệm thì sao sánh được tự nguyện.

Kiều gia hoành hành ngang ngược ở Thượng Hải nhiều năm không phải ăn chay, đứng trước cường quyền tiền bạc cũng thật nhỏ bé, sống chết đứng trước tình thâm thì cũng chỉ đáng vài đồng bạc lẻ. Tát Lợi Mỗ vượt ngàn trùng hải dương chạy trốn chiến loạn đến nơi này để học được so với chết bởi vì đói, thì chết bởi vì súng đạn nhẹ nhàng hơn nhiều. Cái chết lay lắt ăn mòn qua từng ngày, biết rõ phải chết vẫn cố gắng gượng đấu tranh để sống, sống để chờ đợi cái chết đến gần, thì một phát tắt thở đỡ sợ hơn nhiều.

Bọn họ nể trọng Lộ Nghiêu, nhưng sẽ kính sợ Kiều Sở Sinh. Lộ tiên sinh tâm tư đơn thuần rơi vào vũng lầy này thì vẫn là người lương thiện, còn Kiều Sở Sinh hắn vốn dĩ chính là đầm lầy không đáy, cho họ sự sống cũng ban cho họ cái chết, đồng dạng sống chết cùng bọn họ. Rất nhiều việc bọn họ không hiểu, không muốn làm, nhưng lại một mực mù quáng tuân theo hắn, bởi vì bọn họ tin số mệnh có thể bỏ rơi họ nhưng Kiều Sở Sinh sẽ không sai với họ.

_________________________________________

Mất hai giờ đồng hồ lấy lời khai, bên ngoài rạp chiếu phim lần nữa rơi vào nhộn nhịp nhào nháo tranh vé ra ngoài.

Kiều Sở Sinh cuối cùng thảnh thơi đứng trên hành lang lầu một nhìn xuống đoàn người bực dọc dắt tay nhau ra về, lớp trang điểm đã phai nhạt, quần áo ướt đẫm mồ hôi mất đi dáng vẻ gọn gàng thanh lịch ban đầu, lũ lượt xếp hàng trật tự rời khỏi rạp phim. Hàng lông mày thoáng chau lại suy tư, ánh mắt hạ trên tấm poster quảng cáo phim đặt nổi bật trước cửa, nghĩ tới vài phương diện ngoài luồng khóe môi ấy vậy mà nhếch lên khinh miệt.

Cánh tay giang rộng chống trên thành lang cang nhịp nhịp đắn đo, bờ vai ẩn hiện dưới lớp áo gồ lên từng thớ cơ bắp căng tràn mạnh mẽ, bên tai đột nhiên yên ắng có chút lạ lẫm không quen.

Nghĩ Tào Tháo, Tào Tháo liền đến. Lộ Nghiêu lon ton chạy từ dưới lầu lên, hóng hớt ngóng cổ nhìn xuống dưới, đi sau còn có Bạch Ấu Ninh vừa kịp chạy tới nơi liền giơ máy ảnh chụp liên hồi, khí thế hóng hớt chẳng thua kém gì.

Lộ Nghiêu xem chán chê bĩu môi nhạt nhẽo ngẩng đầu, phát hiện vị trí đứng có vấn đề. Bạch Ấu Ninh đứng ở giữa, Kiều Sở Sinh, cô, rồi mới tới anh. Ngăn một khoảng cách xa vời vợi, Lộ Nghiêu đang ôm tâm tư làm điều xấu đứng xa như vậy muốn giở trò cũng khó.

"Kiều thám trưởng~" Miệng nói tay làm Lộ Nghiêu chẳng chút nương tình kéo Bạch Ấu Ninh lảo đảo bước qua một bên, bản thân thì gọn ghẽ lấp vào chỗ trống.

Ỷ vào giới tính tương dạng hữu ý vô tình không chút gượng gạo kề sát lại gần Kiều Sở Sinh, mấp máy môi nhanh nhảu chuẩn bị nói tiếp.

"Lần này không có phí tư vấn đâu đấy." Kiều Sở Sinh phát hiện ý đồ không nhanh không chậm chặn ngang, nghiêng mặt nhìn anh một phát đánh gãy lời còn chưa ra khỏi miệng.

Lộ Nghiêu hoảng sợ trợn ngược mắt, lập tức phản bác, "Dựa vào cái gì chứ!" Nói xong còn phụng phịu chống nạnh tức giận, trừng mắt với hắn.

Trông bộ dạng uy hiếp không đáng chút sát thương, chỉ càng khiến cho người đối diện muốn bắt nạt thêm. Kiều Sở Sinh cố gắng khắc chế tâm tình đùa bỡn, bớt chọc cho mèo xù lông giận càng thêm giận chuyển sang cắn hắn.

Nghiêm túc quay hẳn đầu sang nhìn, "Bởi vì anh cũng là nghi phạm đó!"

Giọng điệu lẫn biểu tình xem đây là một chuyện hiển nhiên, bộ dạng không muốn ghẹo, càng làm người ta thêm nổi nóng.

"Tôi có nhân chứng mà." Lộ Nghiêu hất mặt tự tin đối chất, miệng cười nhưng lòng đang chửi.

"Tôi không hề rời mắt khỏi bộ phim." Bạch Ấu Ninh tức khắc phủ nhận, chắc nịch nói, "Hoàn toàn không nhìn thấy anh."

Lộ Nghiêu biết bản thân bị hố, vừa hận vừa tức, mỉa mai nhếch nửa khóe môi cười lạnh.

Còn cúc cung tận tụy bổ sung thêm, "Nếu anh đang giả vờ ngủ, vừa ngáy vừa giết người thì sao!"

Cô cố ý khiêu khích liếc Lộ Nghiêu, lên xuống ngữ điệu kháy đểu, "Cũng không phải...không có khả năng đó."

Trông biểu tình muốn lột da rút gân Bạch Ấu Ninh của Lộ Nghiêu, Kiều Sở Sinh mím chặt khóe môi thu hồi tầm mắt quay đi nhịn cười. Vô cùng vừa ý với màn phối hợp từ Bạch Ấu Ninh, càng khâm phục trước trí tưởng tượng phong phú của cô.

Lộ Nghiêu xém thì quên mất Bạch Ấu Ninh tất nhiên đứng về phía Kiều Sở Sinh, hiếm khi có cơ hội bắt nạt anh làm sao cô có thể bỏ qua. Anh bị hai người họ ép cho nghẹn uất, thà bị người ngoài bức bách còn đỡ khó chịu hơn bị hai anh em này chèn ép.

Nhìn tên đầu sỏ một bụng đắc ý cười trên nỗi đau của anh, bản thân lại không thể làm gì hắn, đành tức tối chuyển mắt lên trên người Bạch Ấu Ninh, căm phẫn nặn ra nụ cười miễn cưỡng, hạ thấp giọng hỏi cô: "Có phải cô có thâm thù gì với tôi không!"

Sau đó nghiến răng nghiến lợi dùng khẩu hình miệng uy hiếp, "Có phải cô quên mất chuyện gì rồi không?"

Bạch Ấu Ninh giả ngu không hiểu, lắc lắc vai nhún nhún người trêu ngươi Lộ Nghiêu.

Kiều Sở Sinh nghe rõ mồn một những lời này, cũng nhìn ra hàm ý bên trong câu nói. Nhận ra hai đứa nhóc có điều che giấu, nhưng thấy hai người chuẩn bị lao vào nhau cãi cọ, hắn liền ngán ngẩm thở hắt, tránh một trận đinh tai nhức óc ngay lập tức lên tiếng dập tắt ngòi nổ, "Được rồi, đừng đùa nữa."

Lời vừa dứt, Bạch Ấu Ninh lẫn Lộ Nghiêu liền nhanh chóng tách ra ngoan ngoãn thu liễm tính tình, quay phắt người đi không thèm nhìn mặt nhau nữa.

Hắn mìm khóe môi nhịn cười, gẩy nhẹ mũi Lộ Nghiêu đang phồng lên tức giận. Nghiêm túc đứng thẳng người, tay đút túi quần nói, "Phải nhanh chóng giải quyết vụ án này. Nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy."

Bạch Ấu Ninh lần nữa mò đầu qua hóng hớt.

Lộ Nghiêu ngơ ngác không hiểu, ngạc nhiên hỏi, "Nghiêm trọng thế nào?"

"Công ty của lão gia có đầu tư vào đây." Kiều Sở Sinh lời ít ý nhiều ngắn gọn nói.

Biết ngay mà!

"Hừ! Hứ hừ hừ..." Lộ Nghiêu quay đầu đi, miệng muốn méo xệch, cười đầy móc mỉa châm chọc, chỉ muốn giả ngu không hiểu. Sắc thái thay đổi hết trắng lại đen biến tấu không một chút vui vẻ, sắc mặt lạnh tanh nhìn chòng chọc cái poster dưới tầng.

Thầm oán than sao đi tới đâu cũng dính tới ông ấy, thảo nào nhìn thái độ Kiều Sở Sinh coi trọng. Hắn không đến vì vụ án mà là vì lợi ích của Bạch Khải Lễ.

Bạch Ấu Ninh bĩu môi bất lực, hắng giọng chột dạ tránh né. Giờ thì cả hai đều hiểu lý do kịch bản của bọn họ được nhận.

"Đi thôi! Đến hiện trường xem sao."

"Tôi không đi."

Kiều Sở Sinh dứt khoát quay người bắt tay ngay vào công việc, liền bị câu nói của Lộ Nghiêu làm cho khựng lại.

"Tôi là đối tượng tình nghi mà....Tôi không có tư cách vào hiện trường.....Tôi phải tránh nghi ngờ." Lộ Nghiêu đanh đá tỏ thái độ, ngữ điệu lên xuống mỉa mai nhấn mạnh lập lại ý vừa rồi của Kiều Sở Sinh.

Ánh mắt vừa nói vừa không ngừng láo liên lén liếc nhìn biểu tình thám trưởng Kiều, mặt trưng ra dỗi hờn đợi hắn dỗ dành mình.

Kiều Sở Sinh bình thản ung dung, tay hữu khí vô lực vỗ "phách" một cái lên thành cầu thang, dứt khoát nhìn xuống dưới gọi, "Tát Lợi Mỗ."

"Vâng, thưa sếp." Tát Lợi Mỗ ngẩng đầu, từ bên dưới rõ ràng thưa.

Kiều Sở Sinh chỉ tay về phía Lộ Nghiêu, đạm nhiên hạ lệnh, "Nhốt cậu ta vào. Thẩm vấn nghiêm ngặt."

"..." Tát Lợi Mỗ không vội đáp, nghe xong cũng không vội chạy lên thực thi mệnh lệnh, trong trường hợp này chúng ta chỉ cần đứng im, đợi phản ứng tiếp theo từ sếp lớn mới biết được là thật hay là giả.

Nghe nhiều nhưng chưa lần nào thấy lão đại thực sự làm thật, chỉ toàn hù dọa cho qua chuyện, hoặc có thể Lộ tiên sinh không để hắn có cơ hội làm thật đã ngoan ngoãn vâng lời.

Quả nhiên Lộ Nghiêu ngay giây sau không ngoài dự đoán, co gan bó gối vào khuôn phép, ức chế hô một tiếng, "Được."

Không dừng lại, Lộ Nghiêu *hùng tâm báo đảm chỉ tay lớn giọng quả quyết với Kiều Sở Sinh, "Cho dù tôi biết ai gây ra vụ án này tôi cũng không nói cho anh!"

Trước khi quay đi còn không thể trẻ con hơn hờn dỗi vênh mặt chêm thêm một câu chọc tức hắn: "Tức chết anh đi!"

Nói xong mới hậm hực quay người, dáng đi thực khí phách dặm chân phình phịch đạp xuống bậc thang, ấm ức oán giận ở trong lòng, chỉ giỏi bắt nạt anh.

Kiều Sở Sinh trông Lộ thiếu gia ở trước mặt mình giở tính khí trẻ con, môi bắt giác cong lên cưng chiều nhìn người lạnh lùng đi lướt qua vai mình.

Đối với đứa trẻ nhà mình, hắn cứ phải "*đạo cao một thước, ma cao một trượng" mới trị được.

Nếu ngay từ đầu ngoan ngoãn thuận theo hắn thì đâu cần phải nuốt xuống cục tức này.

Nhìn tiểu quỷ ranh ma hiếm khi ôm một bụng thua cuộc rời đi, mặc dù trong lòng miễn mãn hả hê, vẫn phải công nhận Lộ Nghiêu ăn đáng yêu mà lớn.

Cái giọng tức giận đanh đá chua ngoa kia rơi vào tai hắn đôi phần đã biến thành lời cáo trạng hờn dỗi. Âm thanh nhỏ bé đáng yêu mách rằng hắn ăn hiếp anh, bản thân đang rất ấm ức muốn được dỗ dành.

Bởi vì trong giọng nói không pha chút tâm tư phức tạp, vài mánh lới bày trò đơn thuần dễ đoán, chủ đích càng mộc mạc đơn sơ, dù bé cưng hỗn xược lớn gan lớn mặt ở trước mặt hắn giơ nanh múa vuốt, làm càng làm thói, Kiều Sở Sinh chưa bao giờ thực sự tức giận với anh, dù chỉ một chút, thật không biết là ai trị ai nữa.

Đôi mắt to tròn thanh sạch đã là một điểm chí mạng với hắn, nay còn bị chọc cho tức giận mở lớn trừng trừng nhìn hắn nhưng không thể làm gì, bảo sao khiến gã lưu manh như Kiều Sở Sinh nổi ác tâm, trêu ghẹo tâm tư hắn nhộn nhạo khó chịu, mời gọi hắn đến bắt nạt ức hiếp không thôi.

Dù cho một ngày có phạm phải tội lớn tày đình chỉ cần đôi mắt này nhìn về phía hắn thì chung quy vẫn chỉ là chuyện lớn hóa thành chuyện nhỏ.

Lộ Nghiêu tức tối đi xuống ba bốn bậc cầu thang thấy Kiều Sở Sinh không có ý định đi theo, khẽ bĩu môi đắn đo, cố tỏ ra kiêu ngạo nhìn thẳng về phía trước gọi một tiếng, "Đi thôi."

Sau đấy thật lâu cũng không nghe thấy đáp lại, ngước mắt liếc thoáng qua bóng lưng của Kiều Sở Sinh, bước chân xuống lầu cũng vì thế mà thả chậm nhẹ nhàng.

Bạch Ấu Ninh hết nhìn Lộ Nghiêu rồi nhìn Kiều Sở Sinh, cô bất ngờ phì cười, giơ ngón cái khâm phục với hắn. Trị được tính khí thiếu gia của Lộ Nghiêu đi trăm dặm mới có một người, đâu dễ.

"Kiều ca, anh cũng mau đi thôi. Chọc nữa là anh ta giận thật đấy." Cô nói xong cũng theo Lộ Nghiêu xuống lầu thu thập thông tin.

Hắn nghe tiếng bước chân tạp lẫn ở sau lưng, âm thanh giày chậm rì rì hạ xuống bậc thang dần tách biệt rơi vào tai hắn, cơ mặt nghiệm nghị cuối cùng buông lỏng, hai bên khóe miệng dịu dàng giương cao mỉm cười, ngón tay chống trên thành cầu thang vuông vức trơn nhẫn nhịp nhịp đưa lên hạ xuống vui vẻ.

Trong đầu vang lên tiếng đếm nhẩm bước chân mất hết gần một phút mới bước xong một bậc, cuối cùng không để người tiếp tục đợi lâu, hắn nhận mệnh dứt khoát xoay lưng xuống lầu.

Phòng chiếu phim

Lộ Nghiêu đứng giãn khoảng cách với Kiều Sở Sinh, một mình lạc hồn lạc phách trầm mặc suy nghĩ, mặt đần độn rơi vào mong lung, thơ thơ thẩn thẩn nửa tựa nửa đứng duỗi chân dựa trên đầu thành ghế chiếu phim, nhìn thi thể ở phía đối diện cách mình hai hàng ghế.

"Báo cáo cảnh sát trưởng! Đã lục soát hết rồi. Hiện trường không phát hiện hung khí! Trừ cái này." Tiếng báo cáo dõng dạc từ một tiểu cảnh viên vừa từ ngoài chạy vào đánh vỡ trạng thái xuất thần của Lộ Nghiêu.

Cảm nhận Kiều Sở Sinh bước về phía mình liền hồi thần ngẩng đầu, thấy trên tay hắn cầm theo một cái móc khóa, hình thù bình thường không có lực sát thương.

Cứ cho rằng khuyên sắt mỏng manh có độ sắc bén để làm vũ khí đi nữa, muốn dùng để giết người thì kẻ ra tay phải có khí lực lớn cỡ nào, trước mặt bao nhiêu người làm sao không bị phát hiện. Nói chi đến việc rạch bể bụng, đâm thủng nội tạng mà không để lại dấu tích gì.

Hắn nhăn mày nhìn nhìn thứ vô dụng trên tay, miệng lần nữa xác nhận vấn đề, "Hai người chắc chắn trong thời gian chiếu phim không có khán giả nào rời khỏi phòng chiếu chứ?"

Lộ Nghiêu vẫn còn hờn dỗi lười cũng hắn nói chuyện, anh ngủ nguyên buổi hỏi anh làm gì.

"Em có thể khẳng định." Bạch Ấu Ninh ngồi ở dãy ghế bên kia thấy tình thế căng thẳng, nhanh nhảu chắc nịch trả lời.

"Em ngồi ở hàng thứ ba, sao em biết được khán giả ở phía sau có rời đi hay không?" Kiều Sở Sinh hỏi.

"Cửa ra ở phía sau." Bạch Ấu Ninh chỉ tay về cánh cửa lớn lớt nệm cách âm ở phía trước mặt mình, tự tin phân tích, "Nhưng chỉ có thể đi sang hai bên để ra ngoài, người ra vào đều nằm trong tầm mắt của em."

"Vậy có khả năng nạn nhân tự mang vũ khí hoặc có cơ quan gì không?" Lộ Nghiêu hỏi Tiểu Vũ- Vị nghiệm thi quan thân thiết tài giỏi mà Kiều Sở Sinh mời tới đang lúi húi ở phía cái xác khám nghiệm tử thi.

"Đã kiểm tra rồi." Tiểu Vũ ngừng tay, ngẩng đầu dậy tiếp tục nói, "Không có cơ quan gì hết. Cũng không có vũ khí. Anh ta mặc đồ rất phổ thông."

"Ai nói là phổ thông!" Lộ Nghiêu đột nhiên cao giọng phản bác.

Kiều Sở Sinh không cảnh giác nghĩ anh phát hiện ra điều gì liền nghiêm túc hỏi: "Nói vậy là sao?"

Lộ Nghiêu ra vẻ nghiêm trọng phân tích, "Áo anh ta mặc là áo sơ mi cao cấp 100% cotton được đặt may thủ công từ Italy. Một bộ thôi cũng bằng hai tháng lương của tôi đó...."

Một hơi liền mạch không vấp chỗ nào nói rõ luôn gốc ác chiếc áo, thật khiến ai nấy nghe xong cũng phải 'nể phục', bĩu môi quay mặt đi. Ngữ điệu âm cuối còn hạ xuống tội nghiệp than thân tiếc phận liếc nhìn về phía Kiều Sở Sinh dò thám.

Trọng tâm thật là vào đúng vấn đề!

Nghe xong mối bận tâm, người ngoài còn thấu luôn nội dung thầm kín bên trong nói chi là Kiều Sở Sinh. Anh phá một vụ án bằng người ta trầy da tróc vảy làm hai tháng, nắng không tới mặt, mưa không tới đầu, chưa kể phúc lợi kiếm được trong mỗi vụ án.

Kiều Sở Sinh liếc xéo Lộ Nghiêu, chỉ muốn mắng, anh than cái rắm!

Hắn nhẹ nhàng thở hất ra một hơi nén giận, liếm hạ môi, móc mỉa khen ngợi một câu, "Giỏi đấy!"

Chính là muốn nói không có tăng lương, cũng không có áo sơ mi Italy. Lộ Nghiêu quay ngoắt qua không thể tin được nhìn chằm chằm Kiều Sở Sinh, môi mấp máy mấy lần cũng nói không ra lời.

Tiểu Vũ đã quá quen thuộc tình trạng một lớn một nhỏ ở nơi vừa có người chết liếc mắt đưa tình giằng co. Mặc kệ bọn họ, tiếp tục nói: "Vết thương hở. Các nội tạng, vùng bụng bị tổn thương nghiêm trọng."

"Hơ!" Anh ta quái lạ ngước đầu nhìn, "Hai người ngồi gần như vậy, mà không nghe thấy âm thanh gì sao?"

"Tôi đang bận ngủ. Cảm ơn." Lộ Nghiêu một bộ vô tội trả lời, duyên dáng trưng ra nụ cười mím chi thơ ngây.

Bạch Ấu Ninh ngượng ngùng ngắt quãng đáp, "Tôi bận tập trung, tinh thần xem phim!"

"Kiểu gì cũng phải có ai đó nghe thấy chứ." Kiều Sở Sinh hướng Tiểu Vũ tiếp tục vấn đề chính.

"Vết thương kiểu này...không phải loại đạn bình thường có thể gây ra được đâu." Tiểu Vũ ngoáy đầu nhìn Kiều Sở Sinh, ra hiệu hắn bước đến gần, anh ta cắt bỏ vải áo nạn nhân, khoanh vùng miệng vết thương, cố ý để Kiều Sở Sinh thấy rõ hiện trạng nội tạng bên trong.

Kiều Sở Sinh khom lưng cúi sát đầu quan sát vùng bụng rách toác, mi tâm nhíu chặt cuối cùng lý giải được sự sợ hãi ẩn bên trong lời Tiểu Vũ.

Máu thịt nát vụn như bị bỏ vào máy xay nghiền nát, trực tràng, đại tràng hoàn toàn nổ tung, dịch ruột hòa lẫn với máu dính nhớp vào vải vóc, cơ hoành đứt lìa lún sâu, gan mật vỡ chung một chỗ, đâm xuống cả thận ở phía sau, toàn bộ khoang ngực bị oanh tạc tàn phá nặng nề, xương sườn đứt gãy đổ sập xuống đâm xuyên qua da thịt, đây là tình trạng phát nổ từ bên trong.

Bởi vì không còn gì chống đỡ trọng lượng cơ thể nên từ ngực trở xuống thắt lưng mềm oặt dính lại với nhau trườn dài ra ghế, sống lưng gãy gập nát tươm nên dáng ngồi của anh ta mới không trở nên kì quặc, hoàn hảo thu ngắn dáng người giống như đang gập lưng ngủ say, thực chất toàn bộ đã mềm nhũn hóa thành bùn nhão, một vỏ da người nhồi thịt chảy xệ, quần áo chính là lớp ngụy trang hoàn hảo, thân dưới nguyên vẹn trở thành cục tạ đè nặng dính chặt trên ghế.

Cái chết đau đớn như thế một người bình thường đang sống sờ sờ không thể nào chịu đựng nổi, dù rạp chiếu phim ồn đến cỡ nào cũng sẽ có người phát hiện.

Kiểu vết thương tàn độc thế này xuất phát từ đâu Kiều Sở Sinh là người nắm rõ nhất, phần nào hiểu được phán đoán dè chừng của Tiểu Vũ, nhưng hắn cam đoan chuyện này không có khả năng diễn ra.

Trước tiên không vội, hắn muốn nghe hết ý kiến của nghiệm thi quan, hắn hất đầu cho phép Tiểu Vũ được nói, "Tiếp tục đi."

"Đạn bình thường không thể gây ra vết thương nghiêm trọng như thế này được. Nếu nói.... Có thứ gì có thể tạo ra hiệu quả thế này." Tiểu Vũ chống người đứng dậy tiến về phía trung tâm, đối diện với Kiều Sở Sinh vừa đứng trở về bên cạnh Lộ Nghiêu, nghiêng đầu bất đắc dĩ mỉm cười nói, "Thì có lẽ là loại đạn tiếng xấu đồn xa. Đạn dum-dum."

"Đạn dum-dum?" Bạch Ấu Ninh thảng thốt kinh ngạc, một thứ vô cùng mới mẻ, bộ dạng ham học hỏi hào hứng từ trên ghế đứng lên, nhìn Kiều Sở Sinh thúc giục hắn mau nói.

"Đạn dum-dum, là loại đạn nở có sức sát thương rất mạnh. Cấu tạo của đầu đạn, là bỏ đi phần bọc đầu đạn, để lộ ra lõi chì bên trong. Khi tác động vào vật cản, vỏ đoạn sẽ nở xòe giống như cánh hoa." Kiều Sở Sinh đem cấu tạo phức tạp, tóm gọn giản lược thành vài ba câu đơn giản giải thích với cô.

Không bàn cãi đến những vấn đề chính trị xoay quanh cái tên Kiều Sở Sinh, thì chỉ riêng về đạn dược, hỏa khí, đã không ai có thể vượt mặt, am hiểu sâu sắc hơn hắn, tất nhiên anh nào dám múa rìu qua mắt thợ. Lộ Nghiêu cong cong đuôi mắt tinh xảo, dưới đáy miệng lưu ly sáng trong ánh lên ý cười nhàn nhạt ôn hòa nhìn hắn, kính kính cẩn cẩn khom lưng làm ra động tác đưa tay mời người nói tiếp.

Trông cái bộ dạng ngả ngớn mời mọc thiếu đánh của anh, quả thật khiến hắn không thể tức giận nổi, chọc cho Kiều Sở Sinh bất đắc dĩ thấp giọng phì cười.

Cánh tay bắt ở đằng sau từ khi nào thần không biết quỷ không hay vòng qua thắt eo Lộ Nghiêu, lén nhéo hạ một cái. Trên mặt không lộ nửa chút biến sắc, bất di bất dịch giữ nguyên biểu cảm, đứng đắn nghiêm chỉnh, ôn tồn nói về nguyên lý hoạt động: "Đạn dum-dum sau khi vào cơ thể, do tác dụng của quán tính mà lõi chì bên trong từ trạng thái bị ép giờ đây bị đẩy ra. Sau đó bị ép thành hình nấm. Bị ép vụn bắn tung ra, sau đó thì nhanh chóng xé nát miệng vết thương giải phóng hoàn toàn năng lượng. Khiến đầu đạn đạt đến hiệu quả phát nổ."

Hắn chỉ tay về phía cái xác, ngón tay xoay tròn khoanh vùng trọng điểm khởi phát vụ nổ, đưa ra kết luận, "Miệng vết thương của nạn nhân đúng là rất giống."

Lộ Nghiêu khâm phục gật mạnh đầu, sau đó tỏ thái độ tán thưởng đối với sự kiên nhẫn của Kiều Sở Sinh. Vô cùng tận tâm tận lực phổ cập kiến thức đầy đủ cho Bạch đại tiểu thư, mang danh con gái lão đại hắc bang nhưng kiến thức vũ khí cơ bản nhất như thế lại không biết gì.

Một bụng mỉa mai xong, anh bất ngờ quay sang trao đổi cùng hắn, "Nhưng loại đạn dum-dum này trong công ước Hague năm 1899 đã bị cấm sử dụng rồi mà. Lúc đó chính phủ nhà Thanh cũng là một trong những chính phủ ký công ước đó... Hiện nay rất khó để có được loại đạn đó, phải không?" Lộ Nghiêu đột ngột uốn cong ngữ điệu mềm mại hỏi Kiều Sở Sinh, biểu tình lại không có chỗ nào bất thường, như lông mèo vuốt khẽ vào tim hắn, nhắm thẳng vào trung tâm chốt điểm, nhột nhạt trêu ghẹo nhưng quấn quýt đáng yêu vốn không cho hắn cơ hội nổi nóng.

"Tất nhiên." Kiều Sở Sinh thả nhẹ giọng, bên dưới đệm thêm một tầng ý cười dịu dàng trả lời anh, chân thành cùng nâng niu.

Mặc cho lá gan ngày càng to béo của bé cưng phát triển không có điểm dừng, nay đã dám công khai chất vấn việc làm ăn của hắn.

Đem tầng ý nghĩa sâu kín thực sự bên trong ôm chặt nâng niu trở thành những bí mật cũng chỉ có hai người họ hiểu.

Bạch Ấu Ninh đột ngột lên tiếng, sốt sắng hỏi: "Có khi nào là còn sót lại không?"

Kiều Sở Sinh đốt ngón tay không thương tiếc nhắm chuẩn xác gõ một cái "chốc" lên trán cô, từ trên cao liếc xuống với ánh mắt hình viên đạn, trầm giọng châm chọc trách mắng, "Em bớt hỏi ra mấy câu ngu ngốc này lại đi! Đừng làm xấu mặt lão gia. Đã bao nhiêu năm rồi, đạn còn có thể dùng được sao."

Bạch Ấu Ninh ôm đầu tức giận, xoa xoa liên tục chỗ vừa mới bị cốc, mặc dù không mang theo lực, đánh không đau nhưng cô vẫn cứ xoa cho bỏ ghét. Liếc qua thấy Lộ Nghiêu vui sướng cười mình, vừa ức vừa tức, càng oán hờn nhìn chòng chọc tấm lưng lạnh lùng của Kiều Sở Sinh, thật không một chút nương tay với cô.

Rồi ngoắt mắt quay ngoét ra trừng trừng, đáy mắt nổi lửa phừng phực ghim cứng Lộ Nghiêu, trả Kiều ca thương hoa tiếc ngọc của cô về đây.

Mặc cho người phía sau bất mãn kêu cả, hắn vừa "Hửm?" một tiếng hỏi lại, Bạch đại tiểu thư kiêu ngạo lập tức thu liễm trưng ra bộ dạng ngoan hiền.

Hắn quay sang bên cạnh lại đụng phải nhóc con nhà mình tươi cười hả hê nhìn người fa gặp họa, liền lý giải được nguyên do Bạch Ấu Ninh nổi giận. Lơ đãng đứng dịch lên chắn ngang tầm mắt giữa Lộ Nghiêu và cô, kịp thời ngăn chặn cuộc chiến loạn sắp sửa nổ ra, nghiêm túc lấy chính sự thảo luận, "Không có vết thương đâm xuyên, thi thể cũng chưa bị động vào, vậy đầu đạn nên nằm trong thi thể đi đâu rồi?"

Lộ Nghiêu biết ý, đè xuống khóe miệng rục rịch muốn giương cao, gạt tư thù qua một bên, nghiêm túc trở lại, tiếp nối lời Kiều Sở Sinh, "Hơn nữa người anh em đó cũng không ngồi ở hàng đầu nếu hung thủ từ đằng trước bắn về phía anh ta. Thì đầu đạn làm sao để vượt qua được những người ngồi hàng ghế trước anh ta mà trực tiếp bắn vào anh ta được."

"Viên đạn đến từ cõi U Minh. Hểy, có tựa đề rồi!" Bạch Ấu Ninh thình lình cất tiếng chen giọng, lạc đề cắt ngang mạch chuyện còn dở dang.

Lộ Nghiêu có điểm mất hứng khó chịu, cau mày, thoáng liếc nhìn Kiều Sở Sinh thấy hắn không quá bận tâm, sau đấy liếm hạ môi rồi không nói lời nào quay mặt đi.

Dạo gần đây trên thị trường hỏa khí không có biến động gì lớn, cũng không nghe thấy có kẻ lén sản xuất lại đầu đạn tương tự, rốt cuộc thì chuột là kẻ nào thả tới. Hắn không tin ở trên đất Thượng Hải có kẻ dám qua mặt Kiều Gia hắn tranh cùng miếng bánh với Thanh Long Bang.

Kiều Sở Sinh còn đang bận đau đầu không rảnh quản Bạch Ấu Ninh, tự động ngó lơ không để ý, nếu không phải cô là nhân chứng ngồi sát nạn nhân thì hắn nhất định đã đá cô ra ngoài lâu rồi, lấy đâu ra cơ hội đứng ở đây nói xằng nói bậy làm loạn quá trình phá án.

Bỏ qua mấy lời quấy rầy chẳng đâu vào đâu, tiếp tục bám theo luận điểm của Lộ Nghiêu, thanh giọng hắn vừa trải qua cơn tức giận giữ nguyên trạng thái đều đều bình ổn đưa ra các nghi vấn: "Điểm kỳ lạ là, nếu như tấn công từ hướng trực diện, người xem nhất định sẽ phát giác, hung thủ làm thế nào để qua mắt được khán giả? Đầu tiên trên tử thi không có bất cứ vật gì có thể dẫn đến tử vong. Sau đó là trong thời gian chiếu phim, không có ai từng tiếp xúc với anh ta. Thậm chí, không có một ai từng nghe thấy tiếng động khả nghi nào."

Lộ Nghiêu ngưng chạy những suy luận trong đầu, tựa hồ thưởng thức mỹ vị nhân gian cực kì hiếm có, mọi giác quan đều tập trung lại đây lắng nghe hắn nói.

Ánh mắt vẫn luôn cúi thấp dừng tại thắt eo hữu lực rắn rỏi của Kiều Sở Sinh bất ngờ ngẩng lên thể hiện ý cười nồng đậm tán thưởng, nhướng mày khen ngợi với hắn, đây chính là một bước tiến lớn trong cách lập luận vấn đề từ Kiều Sở Sinh, hắn đã bắt đầu dần làm quen với việc sắp xếp các đầu mối thành một mạch chuỗi, không còn dừng lại tại cách nhìn tổng quát cuối cùng, mà đã chịu dụng tâm để ý đến những sự việc chi tiết.

Kiều Sở Sinh không phải kẻ ngốc, chỉ cần chịu để ý học hỏi tất có thể nhận ra trọng yếu cốt lõi cách vận hành bên trong, chủ yếu là hắn có muốn hay không thôi.

Bạch Ấu Ninh đứng một bên thấy Lộ Nghiêu cứ nhìn ca ca mình cười si ngốc, nghĩ anh lại muốn vòi vĩnh trả giá, cố ý chen vào hất mặt khiêu khích, hùng hồn nói, "Nếu anh có thể.. phá được vụ án này. Tôi sẽ trả anh phí cố vấn!"

"Hứ!" Lộ Nghiêu quay mặt đi cười khẩy, thái độ khinh miệt có rõ.

Cô còn có mặt mũi nhắc đến tiền nong với anh, ha, không nhắc thì thôi vừa nhắc anh liền ứ nghẹn một bụng tức tối chưa tan. Anh đâu thể bỏ qua dễ dàng, một mình chịu thiệt làm sao công bằng.

"Kiểu chi phiếu khống đó của cô.... Tôi sẽ không lấy nữa đâu." Anh kéo dài thanh mỉa mai, phủi phủi bụi quần, rồi chống tay nhổm người đứng dậy, chỉnh góc áo thẳng thớm, thầm liếc xéo vị trí của cô. Khẽ nhếch mày trào phúng, châm chọc nói, "Lúc đầu còn nói có tiền nhuận bút nữa, kết quả người cũng chết rồi. Tôi sẽ không tin cô thêm lần nào nữa đâu...." Nói rồi cà lơ phất phơ quay người về phía cửa quyết định cứ thế rời đi.

"Tiền nhuận bút?" Kiều Sở Sinh bắt được trọng điểm nghi hoặc hỏi Bạch Ấu Ninh.

Bạch tiểu thư giật thót mình chột dạ né tránh ánh mắt Kiều ca, xoắn xuýt lắc lắc tay phủ nhận với hắn.

"..." Kiều Sở Sinh không chửi không mắng, trầm mặc lặng yên nhìn Bạch Ấu Ninh thật lâu cũng không thở mạnh lấy một cái. Sóng yên biển lặng dọa cho sống lưng Bạch tiểu thư thẳng tắp, nổi một tầng ớn lạnh.

Ánh mắt Kiều ca ca đáng kính biểu đạt rõ ý tứ cô nhất định phải cho hắn lời giải thích rõ ràng, phải kể tường tận không sót một chi tiết nào cho hắn. Biết Lộ Nghiêu hố mình, ở đằng sau căm tức nghiến răng nghiến lợi chỉ tay mắng, "Có phải tôi bảo anh ta đột tử đâu."

Kiều Sở Sinh thu hồi tầm mắt, nhìn người bỏ đi với tâm tình không vui, buông giọng ngữ khí vì thế trở nên ôn hòa đi mấy phần hỏi với theo đứa nhỏ giận dỗi đằng trước, "Anh đi đâu đó?"

Lộ Nghiêu chợt sững sờ, nghe được Kiều Sở Sinh đây là đang cố tình xuống nước nhún nhường mình. Lồng ngực đột ngột dâng lên một trận tủi hờn như thủy triều dâng cao không cách nào chống đỡ, đến tận lúc này anh mới chân chính thả lỏng mỉm cười, dừng hẳn bước chân, nghiêng sườn mặt qua đáp lời hắn, "Nhà hàng Tây bên cạnh. Bữa sáng còn chưa được ăn, máu chưa lên não, bổ sung tí dinh dưỡng đã."

Ngữ điệu bất mãn báo cáo, bên trong là bản cáo trạng tội trạng nặng nề mang tên hắn. Giọng điệu không một chút tủi hờn trách cứ, Kiều Sở Sinh ấy vậy có thể nghe ra sự oán giận đầy uất nghẹn nhẫn nhục. Hắn đến trễ, hắn bắt nạt anh, sự quan tâm đến chậm nhưng anh vẫn thành tâm nhận lấy. Mách với hắn, anh vẫn luôn nhịn đói, từ sáng đến giờ anh không được ăn gì.

Kể với hắn, em gái hắn ức hiếp anh như thế nào, mới sáng ra đã kéo anh tới cái nơi quỷ ma này coi một bộ phim nhạt nhẽo, còn bị hắn đối xử bất công.

Hắn nhìn bóng lưng đứng ngoài cửa đợi mình, vừa buồn bực vừa bất lực thở dài, mắng thầm một câu, còn không phải muốn hắn đi theo trả tiền sao.

______________________________________

Một nhà hàng ngoài trời ở phía Nam thành phố nằm trên con đường bảo tàng nghệ thuật thành phố Thượng Hải, bao quanh bởi con kênh xanh mướt chảy ra sông Hoàng Phố, cung đường danh giá đặt hàng loạt tượng đài danh quan tướng sĩ. Đối diện hướng về đường Trung Phương Bang điện thờ Thành Hoàng, giáp danh vườn Dự Viên, chợ Dự Nguyên, phố cổ và đình Thần Tường, người ta đồn rằng đây là chốn thần tiên cư ngụ, địa linh linh thiêng tinh hoa nhật nguyệt hội tụ cầu gì được nấy.

Mặt tiền đắt xắt ra miếng này thu hút rất nhiều thương nhân từ khắp các nơi đổ về, mọc lên hàng loạt nhà hàng thiết kế độc đáo bắc ngang hai bên con kênh, kiểu cách đặc sắc mang đậm hơi hướng Á Đông.

Cảnh vật nước biếc hữu tình, vạn vật sinh sôi nảy nở tươi tốt hòa hợp, là thế ngoại đào tiên phù hợp để các cặp đôi trò chuyện hẹn hò. Trung tâm hồ nước nhân tạo trong vắt từng cột từng cột nước bắn lên cao rồi rơi xuống như pháo hoa nở rộ. Không gian thoáng đãng mát mẻ, mùi hương hoa nhài thoang thoảng hòa lẫn chung mùi mặn của biển cả, xung quanh khách nhân đông đúc lại yên tĩnh dị thường tránh xa một góc bàn đặt cạnh hồ nước, lang cang bao quanh bởi hàng liễu rủ xuống mặt hồ những cái bóng yểu điệu thướt tha nổi rõ hai bóng hình một lớn một nhỏ chồng chéo đan xen, một uy nghi trầm lặng, một hoạt bát đáng yêu.

Nam nhân thân mặc cảnh phục cao lớn nghiêm nghị đứng bắt chéo tay sau lưng, lẳng lặng nghiêng đầu sủng nịnh nhìn sườn mặt thiếu niên đang độ xuân sắc nở rộ, linh động vô ưu, cánh vai dài rộng chếch về phía trước cản đi nắng gió gay gắt thổi tới.

Bạn nhỏ vểnh môi không vui, thắt lưng cong cong chuyên chú nhìn hàng bánh tự chọn, đôi mày xinh đẹp nhíu chặt đăm chiêu, lưỡng lự khó khăn đưa ra quyết định.

Anh đã đứng ở hàng bánh rất lâu rồi, mải miết góp nhặt, cái nào cũng muốn cắn thử một miếng, nhìn tới nhìn lui liền muốn cầm lấy, không thể từ bỏ cái nào, khổ nỗi người lớn trong nhà quản nghiêm không cho ăn nhiều. Ngón tay xinh xắn với xuống phía sau lén lút bấu chặt góc áo cảnh phục phẳng phiu tựa như nài nỉ làm nũng nhưng một câu cũng không thoát ra khỏi miệng, động tác trên tay lại yên tĩnh rối rắm một tấc không di dịch.

Đột nhiên góc áo trĩu nặng, tầm mắt chậm rãi hạ xuống, hắn nhìn hành động đứa nhỏ lấy lòng lại còn muốn giữ thể diện giận dỗi với hắn, nhẹ giọng hống, "Lấy tự nhiên đi, chỉ cần đừng để bụng khó chịu là được."

Như chỉ đợi câu này, thiếu niên lập tức rạng rỡ như tia nắng ban mai nhảy nhót quanh hắn, ngoáy đầu nở một nụ cười tươi rói lấy lòng, hô một tiếng giòn tan, "Cảm ơn ông chủ Kiều!"

Tay phách cái buông lỏng rồi không chút khách khí tay thoăn thoắt gắp bánh bỏ vào đĩa, loại nào đều có đủ, rất nhanh một đĩa bánh đã đầy ấp muốn tràn cả ra ngoài, nam nhân bên cạnh chìa tay cầm lấy đưa tới thêm một cái đĩa khác mới tinh. Người bạn nhỏ nhòai đầu tinh nghịch nháy mắt, khẩu hình miệng nghịch ngợm mấp mấy tiếng, "Cảm ơn."

Bạch đại tiểu thư ngồi cách chỗ bọn họ không xa, tầm 5 6 bước chân là tới nhưng đến động thân đều muốn lười, chỉ muốn cách càng xa càng tốt, ánh mắt dè bỉu đầy khinh bỉ ở bên kia nhìn tới khung cảnh hòa hợp của cả hai.

Ánh mắt chán nản đặt trên người gã đàn ông từ trên xuống toát ra hai chữ "lắm tiền" to bự, vung tiền vô cùng thoải mái hào phóng, lại lo lắng liếc qua dáng vẻ ngoan hiền ngây ngốc của Lộ Nghiêu, lắc đầu chịu thua, chặc lưỡi lầm bầm: "Lộ Nghiêu a Lộ Nghiêu. Cái bộ dạng này, không thể trách Kiều ca được."

Sau khi đợi nhóc con loay hoay vui vẻ cầm lấy đĩa bánh cuối cùng thỏa mãn ngồi vào bàn, hắn mới chậm rãi mở miệng truy tới vấn đề bị bỏ lỡ vừa rồi, "Tiền nhuận bút là chuyện gì vậy?"

Bạch Ấu Ninh ngồi trên ghế giật thót mình, sợ muốn nhũn xương, liền biết thế nào là tự lấy đá đập chân. Khi không rủ rê Lộ Nghiêu đi xem phim làm gì, cảm giác dưới mông nhấp nhổm không yên như giấu kim châm bất an muốn bỏ chạy lấy thân.

Trước tiên trừng mắt uy hiếp Lộ Nghiêu, lanh lẹ chặn họng không để anh ở trước mặt Kiều ca dâng tấu, "Không có chuyện gì đâu."

Bộ dạng cô quả quyết quá đáng ngờ, nói ra càng không chút đáng tin, chắc chắn có trá.

Đầu gật gù qua loa, quay sang nhìn Tam Thổ miệng còn ngậm bánh, mắt vẫn không quên biểu lộ phẫn nộ, tròng mắt mở đại hết cỡ bất bình dào dạt, ở dưới chân bàn lén đá hắn kêu oan. Kiều Sở Sinh nén cười thiên vị nói, "Anh nói đi."

Lộ Nghiêu như vớ được cơ hội trăm năm có một, buông vội miếng bánh dựng người lên oanh oanh liệt liệt cáo trạng tội thần, "Cô ấy nhốt tôi với Mạnh Tiểu Vân."

Một câu ngắn gọn đã chặn lại toàn bộ mọi hành động Bạch Ấu Ninh đang không ngừng phá rối.

"Hả?" Kiều Sở Sinh hiếm khi để lộ ra biểu tình kinh sợ, ngạc nhiên bật thốt.

"Em--"

Cô chuẩn bị bao biện lấp liếm liền bị Kiều Sở Sinh quay qua tức giận trừng mắt cảnh cáo, bao nhiêu lời muốn nói toàn bộ đều giữ lại trong miệng.

Lộ Nghiêu giả mù sa mưa tủi tủi hờn hờn một bộ oan ức tội nghiệp, cao giọng mắng: "Tối hôm qua, cô ta tới chuyển lời cho anh lại cùng Mạnh Tiểu Vân cấu kết với nhau. Nhốt tôi với chị ta trong phòng cả một đêm."

Anh đột nhiên xụ mặt, không tiếp tục càn rỡ nói: "Khiến tôi xém nữa thì mất một thân trong sạch. Nếu không phải do tôi lanh trí thì bây giờ anh không còn gặp được tôi nữa đâu. "

Thanh âm nhỏ dần rồi tắt hẳn, tủi thân vô hạn, giống như một đứa bé bị bạn trong lớp bắt nạt, không khóc không quấy, ôm chân ngồi ở trước cửa đợi mãi mới thấy người lớn trong nhà đến đón, đến lúc này mới có thể ấm ức bật khóc xả hết mọi oan ức phải chịu đựng.

Bình thường trêu chọc đùa giỡn, đều do hắn chừng mực lấy lễ mà đối đãi, bảy phần nhường nhịn ba phần cung kính. Lộ Nghiêu quá quắt hơn nữa, chọc cho hắn sinh khí tức giận, có trách mắng răn dạy, tới nay vẫn chưa từng thực sự để anh chịu nỗi thiệt thòi nào, càng đừng nói là nhẫn nhục chịu đựng.

Kiều Sở Sinh nghe xót hết cả lòng, nghĩ đứa nhỏ ở nhà cả đêm bất an chờ đợi, giọng cũng bất giác mềm mại hơn bình thường, "Sau đó?"

Xả xong tâm tình dễ chịu đi không ít, Lộ Nghiêu thong dong uống một ngụm trà tiếp tục nói, "Sáng nay cô ấy tới chuộc lỗi, để tôi giữ kín chuyện thất đức này. Nói rằng, sau khi tôi cùng cô ấy đến đây gặp Cao Tùng bàn điều kiện, tiền nhuận bút sẽ cùng tôi chia đôi."

"Giờ hay rồi, người chết tiền không nhận được, còn ôm thêm một cái danh nghi phạm lên thân." Mỉa mai xong còn dùng lực cắn lớn một miếng bánh, giận dữ phồng má biểu đạt. Không khác mấy chú sóc nhỏ hắn nuôi trong vườn bạch mai, lén lút nhảy lên bàn đá đạp đổ hũ rượu mới ủ, hương rượu nồng nàn hòa cùng bạch mai thanh tao nhẹ nhàng, mãnh liệt thắm vào ngũ quan, chầm chậm hun nóng đầu lưỡi, những móng vuốt nhỏ nhắn sắc nhọn bấu chặt miếng bánh cào nhẹ lên tim, nghênh ngang ương bướng ăn vụng một cách ngon lành. Kiều Sở Sinh đưa tay phủi nhẹ vụn bánh dính trên đầu mũi Lộ Nghiêu, dịu dàng mỉm cười với anh, từ trên con ngươi ấy tìm kiếm bóng hình duy nhất thuộc về mình.

Bạch Ấu Ninh cứng đờ người ngồi nhìn Lộ Nghiêu một hơi kể hết sạch sành sanh, trên đầu như có gió lớn quét ngang, khục khặc cứng nhắc cười hì hì giả ngây, môi đỏ cong cong giận dỗi chu ra thấp giọng chửi Lộ Nghiêu, "Xấu tính!"

Cô quay đầu vô tình va trúng ánh mắt Kiều Sở Sinh lặng yên nhìn mình, tách trà bạch sứ chạm trổ vân hoa mai tinh xảo tỏa ra làn khói mỏng nằm gọn trong tay hắn, nhỏ bé, yếu ớt.

Bị cô đụng phải hắn không buồn né tránh, cánh môi mỏng khẽ nhếch lên độ cung nhạt ôn hòa. Bạch tiểu thư chợt rùng mình ớn lạnh, lông tóc dựng đứng, cảm thấy cả ngày ngứa ngáy châm chích khó chịu, dịch dịch người điều chỉnh tư thế dán sát lên ghế, miễn cưỡng nặn ra nụ cười cứng nhắc đáp lại hắn.

Trong đầu cứ thế vang lên thành tiếng, lần này cô toi chắc rồi. Lần trước cũng chỉ vì lỡ miệng hù dọa trầm sông Hoàng Phố với Lộ Nghiêu liền bị hắn kiếm chuyện răn đe một trận, hóa đơn túi xách, giày dép thay vì được thanh toán liên tục được gửi về đến nhà. Chán nản nhớ tới tiền điện, tiền nhà tháng này vẫn chưa đóng, cũng không thể khất rồi.

Cố gắng cứu lấy một phần tiền nhà, mạnh mẽ phản pháo lại lời Lộ Nghiêu, "Còn không phải do anh ta! Khi không phá nhân duyên của người ta làm gì!"

"Em cũng do bị ép thôi. Mạnh Tiểu Vân ưu sầu một hai giữ lại em tâm sự, còn muốn em giới thiệu bạn trai cho cô ấy. E, em mới ra hạ sách này."

Kiều Sở Sinh đột nhiên nhồn nhột trong lòng chọc cho chột dạ liếc mắt quan sát Lộ Nghiêu. Kể ra thì, chuyện tốt này hắn không tránh khỏi liên can. Công cán hắn góp vào không ít đâu. Lúc đấy, hắn nhiệt tình thổi gió bên tai, góp sức góp lời giúp anh đùa giỡn người ta, sau này còn tin tưởng giao chìa khóa cho Bạch Ấu Ninh.

Lộ Nghiêu bất chợt cắt ngang chìa tay ra đòi, "Đưa chìa khóa nhà đây."

"Hả?" Bạch Ấu Ninh ngơ ngác không hiểu.

"Chìa khóa của Kiều Sở Sinh đưa cô, vẫn chưa giao lại." Lộ Nghiêu không vui nói.

Cô cười khẩy, ngón trỏ gõ gõ mặt bàn, cứng rắn hất mặt kiêu ngạo, "Tại sao phải trả cho anh? Chính chủ ngồi đây, còn chưa tới lượt anh đòi."

Kiều Sở Sinh thở dài, dịu giọng nói với Bạch Ấu Ninh đang trừng mắt sưng sỉa cương quyết không đưa, "Ấu Ninh, đưa cho cậu ấy đi."

Cô mở lớn đôi mắt không thể tin nổi, miễn cưỡng giao chìa khóa cho Lộ Nghiêu, liếc xéo một vòng rồi bỏ qua không tiếp tục giằng co.

Lộ Nghiêu trả chìa khóa cho Kiều Sở Sinh, mạnh bạo mà đặt trong lòng bàn tay vững vàng vừa đưa ra, còn dùng âm mũi hừ lạnh hờn dỗi một cách đầy trẻ con.

Một pha trả chìa khóa vô cùng cồng kềnh, chẳng hiểu để làm gì, khiến Bạch tiểu thư nheo mắt lăm lăm nhìn về Lộ Nghiêu, ý tự cảnh cáo anh cẩn thận đấy.

Để dỗ Lộ Nghiêu, Kiều Sở Sinh đành lấy ra một đồng bạc nhét vào tay anh. Hứng thú tò mò hỏi, "Anh dùng cách nào mà có thể thoát khỏi ma trảo của cô ấy vậy?"

Lộ Nghiêu đang ăn giở miếng bánh mì bị câu hỏi bất thình lình này làm cho nghẹn sặc, liên tục uống nước, lắp bắp trả lời một cách mơ hồ, "Vô cùng thảm hại. Lưỡng bại câu thương, mất nửa cái mạng tôi mới có thể thoát được."

Hắn thấy bộ dạng chột dạ né tránh, úp úp mở mở của anh càng sinh nghi, chỉ "Ờ!" một tiếng, liếc nhìn Bạch Ấu Ninh giả ngây giả dại tại chỗ, muốn cô nói cho hắn biết.

Bạch đại tiểu thư nhướng mày thách thức bộ dạng hung ác trừng trừng mắt nhìn mình của Lộ Nghiêu, ngây thẳng mà đáp: "Anh ta dùng kế hoãn binh, còn cụ thể sao em cũng không biết."

Kiều Sở Sinh có điểm bất ngờ, nỗi nghi ngại đã nhen nhóm từ trước như thác lũ đổ ập xuống, các yếu tố rời rạc trở thành chất cộng hưởng muốn hắn không sinh nghi liền không thể.

Mối quan hệ tưởng như bất hòa trong mắt hắn, dường như cũng chỉ là ở trong mắt hắn. Bạch lão đại muốn Lộ Nghiêu cưới Bạch Ấu Ninh đâu phải tự khi mà có, bọn họ cùng nhau đi xem phim, ngày ngày bám riết lấy nhau, thay phiên bảo vệ đối phương, cách chung sống của bọn họ nhìn bề ngoài thì thấy không hòa hợp nhưng nếu tách riêng lại chung đụng rất hữu ý.

Hắn không ép buộc dò hỏi tiếp. Quan tâm và tọc mạch vốn mỏng manh. Kiều Sở Sinh nuông chiều tính khí đỏng đảnh của Lộ Nghiêu, nuông chiều luôn cả quyền riêng tư khiến hắn bất an của anh.

Tam Thổ sẽ chẳng bao giờ để bản thân mình chịu thiệt. Với cái đầu lanh lợi lắm mưu nhiều kế, nếu anh không muốn sẽ không ai có thể bắt thóp được.

Kiều Sở Sinh tránh suy nghĩ đi xa, quay về chủ đề chính đánh lạc hướng hỏi, "Nói tiếp chuyện tiền nhuận bút đi."

"Em và Tam Thổ viết một kịch bản phim..."

Chưa kịp ngắt hết câu, bên cạnh Lộ Nghiêu đột ngột chen vào đính chính, "Tôi viết đấy. Cảm ơn."

Vẻ mặt tự hào cắn xuống một miếng bánh, gay gắt bổ thêm một câu, "Không được gọi tôi là Tam Thổ, gọi Lộ Nghiêu. Cảm ơn."

Bạch Ấu Ninh "Hừ!" một tiếng rõ dài mắng, không quên khẳng định, "Bản nháp là do tôi viết."

"Sau khi cải tạo, thì một chữ cũng không giữ lại! Cảm ơn."

"Tên của nhân vật chính là do tôi đặt."

Lộ Nghiêu học đâu cái thói nói chuyện khiêu khích, cuối câu phải thêm một từ "cảm ơn" mới thôi, giọng điệu vô cùng gợi đòn châm chọc.

Kiều Sở Sinh kẹt ở giữa nghe hai bên môi giới cãi cự tranh chấp, ngán ngẩm ngẩng đầu nhìn trời thở dài, lại nghe bạn nhỏ nhà mình bổ thêm một câu.

"Ờ. Đó là cống hiến duy nhất của cô đối với kịch bạn này. Cảm ơn."

"Anh nói lại thử xem!!"

Thành công khiến Bạch Ấu Ninh đập bàn chỉ tay, bật dậy khỏi ghế, chuẩn tư thế sẵn sàng lao vào nhau toác đầu bể trán.

"Hai người tập trung một chút thì sống không nổi hửm?"

Thanh âm đàm đạm mệt mỏi nghi hoặc tức thời cắt ngang trận sấm vang chớp giật trên đầu. Kiều Sở Sinh ôn ôn nhu nhu mỉm cười, ngữ khí uy hiếp đánh mắt nhìn cả hai.

Với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai hai người tức tốc ngồi phịch xuống, im thin thít đặt hai tay lên đùi làm bé ngoan. Bạch Ấu Ninh chớp chớp đôi mắt thơ ngây, long lanh hướng Kiều Sở Sinh lấy lòng mỉm cười.

Hắn chỉnh chỉnh cổ áo không chút xê dịch, ngữ điệu chậm rãi từ tốn như chưa từng có chuyện gì xảy ra, "Em tiếp tục đi."

Bạch Ấu Ninh vứt bỏ tinh thần phẫn uất, vui vẻ hướng hắn tiếp tục kể, "Sau khi bọn em đem kịch bản gửi đến cho công ty điện ảnh, đạo diễn đưa cho Cao Tùng xem. Anh ta rất thích, liền hẹn em bàn giá cả. Em mới Lộ Nghiêu đi cùng, cũng giống như anh ta nói lợi nhuận chia đôi." Cô thở dài thườn thượt nhún vai, "Nhưng còn chưa thương lượng được....thì đã chết rồi."

Lộ Nghiêu đang thảnh thơi thưởng thức bánh sữa chua, không quên nhiệm vụ lên tiếng, "Trước khi phim bắt đầu chiếu anh ta còn bắt tay với tôi nữa. Anh ta nói kịch bản thì còn được, chỉ là lời thoại không được."

"Chậc!" Bạch Ấu Ninh bất mãn phân giải, "Đã nói với anh rồi, đó là để ép giá thôi, ép giá thôi!"

"Kịch bản bị chê bai, lợi nhuận không thương lượng được, trong lòng sinh ra phẫn uất. Cũng được coi là động cơ gây án nhỉ!" Kiều Sở Sinh liếc nửa vành mắt đánh chủ ý lên người Lộ Nghiêu, biểu tình công tâm đưa ra một loại khả năng, thực chất là nhắm thẳng vào con người đang dửng dưng ung dung không ngừng nhóp nhép nhai.

Lộ Nghiêu ở một bên ra sức làm mờ nhạt sự tồn tại của bản thân bất ngờ bị nhắc tên, ngơ ngẩn mím môi ngậm thìa gỗ ngóc đầu lên, khó khăn nuốt xuống miếng sữa chua còn ngậm trong miệng, nghe người *vô thanh vô tức thọt cho mình một gậy, chỉ tay về phía Bạch Ấu Ninh phân trần, "Vậy thì cô ấy cũng phải giết tôi cả một nghìn tám trăm lần rồi!"

*Vô thanh vô tức: không có âm thanh, không có tiếng, không có một dấu hiệu nào báo trước.

Bạch đại tiểu thư nằm không cũng dính đạn, bị hai người lấy ra làm bia đỡ đẩy qua đẩy lại, ngơ ngác nhìn Kiều Sở Sinh lại nheo mày lườm Lộ Nghiêu một cái.

"Vậy Cao Tùng là người thế nào?" Kiều Sở Sinh hỏi Bạch Ấu Ninh.

Cô hắng giọng tự hào nói, "Hỏi đúng chuyên ngành của em rồi."

"Người anh em này là một kẻ trăng hoa. Người ngoài đồn rằng anh ta và nữ chính của bộ phim Thẩm Dao Quang...." Cô nhướng mày, ẩn ý nhấn mạnh, "Có chuyện!"

"Phim giả tình thật à?" Kiều Sở Sinh nhàm chán hỏi.

"Đó là cách nói dễ nghe. Sự thật là, lúc quay phim nhàn rỗi thì gian díu với nhau. Sau khi đóng máy, Thẩm Dao Quang muốn tiếp tục quan hệ tình cảm, nhưng Cao Tùng không chịu."

"Anh ta ấy à, cứ quay một bộ phim lại đổi một cô. Thẩm Dao Quang cảm thấy bị tổn thương, liền nói với ông chủ của cô ta. Nhưng em lại cảm thấy cô ấy cũng không vừa."

"Tại sao?" Kiều Sở Sinh mím môi nhịn cười hỏi, nghĩ cô lại có thù hằn gì với người ta.

"Nghe người trong giới nói, cô ta qua lại với Cao Tùng nhưng trong lòng luôn nhớ thương bóng hình của một người khác..." Cô cố tình nhấn giọng mang hàm ý sâu xa, khích bác, "Một nhân vật rất có tiếng tăm trong xã hội, mang họ Kiều."

Kiều Sở Sinh vốn lơ đễnh nghe câu được câu không, chăm chút đẩy đĩa trái cây đến gần trước mặt Lộ Nghiêu, rồi lặng lẽ mang đĩa bánh ngọt tránh xa tầm tay anh, đột nhiên bị nhấc tên động tác trên tay cứng ngắc dừng lại, đồng thời tinh ý bắt được miếng bánh trên tay Lộ Nghiêu thoáng ngưng trọng.

Không hiểu sao trở nên rối rắm bức bối, ngoắc mắt cau mày nhìn cô, "Tập trung vào việc chính."

"..." Bạch Ấu Ninh bĩu môi, nghiêng đầu cảm thụ vị tiên sinh họ Lộ nào đấy ở đối diện đang như ngồi trên ổ kiến lửa, nhấp nhổm khó chịu không yên.

Hắn khó xử hắng hắng giọng hai lần cảnh cáo ra hiệu cô đừng lái vấn đề đi xa, tìm chủ đề đá cái nồi này lên đầu người khác, biết mà còn cố tình hỏi, "Ông chủ của cô ta là ai?"

Lần này đến lượt Bạch Ấu Ninh hắng giọng, không dám nhìn thẳng về phía Kiều Sở Sinh nói, "Là một nhân vật vô danh trong xã hội, họ Bạch."

Kiều Sở Sinh bất lực liếm hạ môi, thở dài với giọng điệu giận dỗi của cô, nhắc nhở, "Chú ý lời nói." Sau đó phất phất tay bỏ qua, "Nói tiếp đi."

Cô thôi để bụng, lấy giọng điệu bát quái kể chuyện, "Chính là vào tuần trước, lúc Cao Tùng trên đường về nhà..." Thần thần bí bí dồn người về trước thì thầm, "Bị mấy tên hổ báo hành hung!"

Kiều Sở Sinh hạ mắt đảo đảo bất chợt "Ây dô..." một tiếng rất nhỏ, chăm chú hồi tưởng sực nhớ đến một vài việc.

Một tiếng này vang lên nhỏ như tiếng muỗi kêu chỉ như ngậm trong miệng vô tình phát ra lại lọt rõ ràng vào tai người ngồi cách hắn chưa tới nửa vòng tay. Lộ Nghiêu để ý từng nhích cử nhích động từ người bên cạnh, vừa nghe tiếng động nghĩ hắn phát hiện ra điều gì, nghiêm túc hỏi, "Nghĩ ra điều gì rồi?"

Kiều Sở Sinh ngẩng đầu phát hiện giọng nói là từ phía Lộ Nghiêu, mới biết bản thân đã lỡ lời. Quay qua nhìn Bạch Ấu Ninh, một bộ chột dạ ngây thơ giả ngây giả dại không hiểu chuyện gì, hiển nhiên nặn ra nụ cười mỉm giả tạo qua quýt trả lời, "Hơ. Không có gì, nói tiếp đi."

Vốn vấn đề đã nhảy cạm, nhìn bộ dạng của Kiều Sở Sinh càng khiến người ta thêm hoài nghi thiếu tin tưởng, Lộ Nghiêu lẫn Bạch Ấu Ninh đều đồng tình không bỏ qua cho hắn. Dồn ép truy tới cùng.

Bạch Ấu Ninh nghiêng người hướng về phía Kiều Sở Sinh, nghiêm trọng đối diện với cái bộ không chân thực tươi cười của hắn, thẳng thừng vạch trần ý đồ che giấu: "Giang hồ đồn đại rằng, việc này là do cha em đứng sau. Anh nghĩ thế nào?"

"Chắc chắn không phải do lão gia làm." Kiều Sở Sinh ngây thẳng khẳng định.

Cô cáu kỉnh hừ nhẹ, phản pháo: "Không phải ông ấy làm thì do anh làm chắc?"

"Đừng có đẩy lên người anh. Có gan thì mang sự tức giận của em mà đi đối chất với ông ấy." Kiều Sở Sinh giật nảy mình như cọp bị giẫm phải đuôi, chẳng vừa đá xéo một câu rồi kiên định phủ nhận, "Không phải anh."

"Vậy anh lấy đâu ra tự tin không phải do ông ấy làm? Ông ấy là cha em, chẳng lẽ anh còn hiểu ông ta hơn em sao!" Bạch Ấu Ninh lớn mật trả treo, gắt gỏng cãi lý.

"Thời gian ông ấy quen biết với anh dài hơn ở với em." Kiều Sở Sinh đánh thép phủ đầu, một miệng lưỡi sắc bén chui rèn từ chỗ Lộ Nghiêu lập tức chặt ngược được cô. Sinh sau đẻ muốn mười mấy năm mà đòi lên mặt với hắn?

"Anh..." Bạch Ấu Ninh cứng họng, tức giận thở phì phò trên ghế không có cách nào phản bác.

Lộ Nghiêu hóng hớt mắt đánh tới đánh lui qua lại không ngừng nhìn một màn khẩu chiến phân miệng lưỡi cao thấp nảy lửa trước mặt, hiếm khi được chứng kiến cách sống thường nhật của hai anh em nhà này, trên tay vẫn một niềm đam mê mải miết với bánh sữa chua bám một tầng sương mỏng hưng phấn không ngừng. Phải công nhận tài chặn họng đấu lý của Kiều Sở Sinh lợi hại không có địch thủ, anh còn không nói lại thì bà cô làm gì có cửa thắng.

"Cô hơn, cô hơn." Lộ Nghiêu bộ dạng không chấp nhất chặn họng Bạch Ấu Ninh còn muốn cãi cố, biểu tình phấn khích không thôi công nhận kết quả đã phân rõ thắng thua, sau đó vừa quay đầu đã tráo trở thiếu đánh nói, "Anh ấy thắng rồi."

Bạch Ấu Ninh nuốt ngược hỏa khí xuống bụng, cạn ngôn trừng mắt với Lộ Nghiêu, mím chặt môi uất ức chửi thầm hai gã đàn ông to xác hợp lại bắt nạt một thiếu nữ nhỏ bé.

Kiều Sở Sinh thấy cô đã thôi giật ngược, hắn cũng bỏ cái kiểu ngang ngược quá quắt, đứng đắn nghiêm túc nói, "Giang hồ có quy tắc của giang hồ. Chơi gái mà thôi, tội không đáng chết. Có điều bị ăn đập là chuyện bình thường." Trọng điểm nhấn mạnh, "Nhưng đúng là không đến mức phải giết anh ta."

Bạch Ấu Ninh vẫn không phục, một hơi dài nói hết, "Nhưng bộ phim này nói về một gã trăng hoa vì tình lăng nhăng mà bị nữ chính một phát đạn bắn chết." Mập mờ ẩn ý ám chỉ, "Anh không cảm thấy....cách chết này rất trùng hợp à?"

"Vậy em cảm thấy lão gia muốn giết người cần phải vòng vèo vậy sao?" Kiều Sở Sinh đúng lý hợp tình nói.

Cuối cùng đuối lý đối chất, cô xìu mặt, ngập ngừng mãi mới tròn câu thừa nhận: "Chắc là..... không rồi."

Lộ Nghiêu xem đã con mắt, thấy cuộc chiến đã đến hồi kết, lúc này mới trưng ra bộ mặt đứng đắn, nhổm người dậy hỏi: "Vậy nữ chính của bộ phim đó giờ ở đâu?"

"Bị tổn thương tình cảm, tự giam mình trong nhà. Một tháng rồi chưa hề ra khỏi cửa. Đến họp báo công chiếu phim cũng không đi." Bạch Ấu Ninh đáp.

Lộ Nghiêu lai giả bất thiện gật gật đầu đã hiểu, hiếm khi chủ động tìm đến việc làm, "Vậy lát nữa chúng ta sẽ đến thăm cô ta."

Nói xong liền há miệng thật to ăn xuống một muỗng kem đầy ụ, cảm giác lạnh buốt sung sướng đánh thẳng lên đại não, hạnh phúc nhăn tít mắt cười tươi rói. Sau đó khí khái rạng rỡ không mang chút thiện chí bảo: "Tôi chỉnh trang lại một chút rồi chúng ta đi."

Không thèm để vào mắt bộ dạng hoa hoa công tử xòe đuôi công chuẩn bị tán gái. Kiều Sở Sinh nhăn mày tịch thu hũ kem đông lạnh trên tay Lộ Nghiêu không cho anh ăn nữa. Gõ bộp lên bàn tay duỗi ra giành lại, lạnh mặt mắng, "Ăn quá nhiều rồi." Nhìn biểu tình ngơ ngẩn kinh ngạc, hắn lại không đành lòng hà khắc, hạ ấm giọng hống, "Sẽ đau họng đấy."

Lộ Nghiêu bất mãn phụng phịu thu tay về, lẳng lặng thò năm móng vuốt ngoan ngoãn chuyển sang đĩa trái cây bắt mắt.

Thời tiết chuyển mùa nóng lạnh thất thường, sắp vào đông vẫn còn những cái nắng bỏng rát cắt cứa da thịt, ngày mưa phùn lất phất cả ngày trời không lấy một tia nắng, hiếm khi có được một ngày tiết trời dễ chịu, gió thiu thiu thổi hất từ mặt nước mang hơi ẩm bức bối nhè nhẹ phủi rớt, Lộ Nghiêu dễ ăn khó chiều, khẩu vị thất thường cũng tăng lên không ít, biết Kiều Sở Sinh ngày càng ít mắng mình anh càng có đà lấn lướt phóng tiếu đam mê.

Hắn không thèm để ý Lộ Nghiêu nữa, quay mặt về phía Bạch Ấu Ninh, thoải mái nói: "Vậy hai người đi đi."

Chỉ vừa dứt câu, một tiếng "Không!" quyết tuyệt đánh gãy vang lên, thanh âm lảnh lót hoảng hốt ngoài dự đoán xuất hiện. Lộ Nghiêu bật dậy từ trên ghế như dưới mông có lửa, ngồi thẳng lưng, tay thả đĩa trái cây xuống bàn, mở tròn mắt truy đáp: "Anh đi đâu?"

Hắn nhìn bộ dạng đột nhiên xù lông của Lộ Nghiêu một bụng dày đặc dấu chấm hỏi không thể lý giải, thở dài giải đáp, "Tìm lão gia hỏi thử xem."

Nhìn điệu bô giả vờ giả vịt vừa rồi là biết Tam Thổ muốn đi đùa bỡn người ta, hắn thả anh đi cùng Ấu Ninh không phải sẽ tùy thời hành động thoải mái hơn sao, chẳng lẽ anh còn không thích.

Vả lại ý định bắt Lộ Nghiêu làm con rể vẫn còn đấy, để đối phương tránh xa lão gia cũng là chuyện tốt. Dáng vẻ co rúm sợ sệt đến thương mỗi lần Tam Thổ đứng trước ông in rõ trong trí nhớ hắn, vừa đau lòng vừa hề hước, nghĩ nghĩ hắn trêu chọc nhướng mày hỏi, "Anh cũng muốn đi à?"

Nói rồi không nghĩ anh sẽ trả lời, hắn hất đầu ra hiệu để Bạch Ấu Ninh nói vài lời dễ nghe mang anh rời đi.

Nào ngờ Lộ Nghiêu lưỡng lự một hồi liền kiên định nói: "Tôi đi cùng anh."

Nội dung ngoài dự liệu không cách nào đỡ được dọa cho cả hai sững sờ bất động trên ghế, Kiều Sở Sinh một bộ khó tin nghiêng đầu trao đổi với Bạch Ấu Ninh, rốt cuộc con nhóc này đã làm gì để bạn nhỏ nhà hắn sợ hãi hơn cả Bạch lão đại.

Bạch tiểu thư oan không chỗ nói, cả kinh đồng dạng đảo mắt đáp lại hắn, khó hiểu nhún vai bó tay.

Hắn nhướng mày hoài nghi Bạch Ấu Ninh, chọc cho lòng tự ái cô nổi lên, nhưng cô còn chưa kịp mở miệng Lộ Nghiêu đã cứng rắn đứng lên kéo lấy tay Kiều Sở Sinh.

Mặc cho Bạch Ấu Ninh ở phía sau tuôn ra tràng dài lời ngon tiếng ngọt chèo kéo dụ dỗ đến tức giận uy hiếp, Lộ Nghiêu vẫn một mực kiên định với đáp án ban đầu, ra sức xua đuổi Bạch tiểu thư. Lại sử dụng tuyệt kỹ *tử triền lạn đả trên người Kiều Sở Sinh, một đường bám dính không để hắn cách xa mình quá một bước chân.

Kiều Tứ Gia miệng thì nói không được, nhưng tay vẫn thuần thục mở cửa ghế lái phụ chừa ra lối vào vừa đủ cho một người chui vô, giúp Lộ Nghiêu vừa đánh vừa lùi thuận lợi nhảy tót lên xe rồi bản thân hắn mới thong dong ngồi vào ghế lái.

Lộ Nghiêu vặn thắt lưng ngồi ngược lại với tư thế thông thường, mặc cho Bạch Ấu Ninh ra sức lôi kéo anh khỏi xe, hai tay một mực ôm chặt lấy đầu ghế quyết không buông. Lộ Nghiêu được chiếm tiện nghi còn không biết điều, tranh thủ Kiều Sở Sinh tâm tình tốt quay ra làm mặt quỷ trêu tức cô, thành công khơi mào cuộc chiến chỉ mới được dập tắt cách đây vài phút.

Sức lực cả hai giằng co mang ba phần đùa giỡn bảy phần thật sự, người kéo người giằng làm rung lắc hết cả một bên ghế xe, muốn bứng cả cái ghế bật ra theo, Kiều Sở Sinh ở một bên thản nhiên chống má tì cằm, nghiêng đầu nhìn hai đại gia hỏa ầm ĩ đánh nhau, đợi cho bọn họ đánh chán thì thôi.

Chỉ cần cô không ngắt nhéo, la lối om sòm, động tác quá đà, Lộ Nghiêu cũng không đôi co quá quắt, phản kháng kịch liệt, mọi sự trong tầm chấp nhận được của hắn thì trận chiến này chắc chắn sẽ có thắng thua.

Cuối cùng Bạch Ấu Ninh mệt lử thở phì phò tạm thời đình chiến. Lộ Nghiêu nhân lúc này đóng sập cửa, hả hê hối thúc Kiều Sở Sinh mau khởi động xe.

Cô đừng ở ngoài mặt chán nản thông qua cửa kính xe nhìn qua người ngồi bên cạnh dung túng Lộ Nghiêu, không răn đe cũng không oán trách, hắn đã như thế còn muốn cô bắt anh đi cùng mình làm gì.

Kiều Sở Sinh cũng chỉ có thể nhìn cô lắc đầu bất lực, mỉm cười lái xe rời đi.

______________________________________

"Tới nơi, anh vô là được rồi, tôi đứng ở ngoài đợi anh." Lộ Nghiêu một bộ nghiêm túc nói với Kiều Sở Sinh.

Hắn bình đạm vuốt phẳng mười đầu ngón tay bấu chặt ửng đỏ, bàn tay đầy đặn thon gầy vừa đủ, da thịt trơn nhẫn nhưng không mềm yếu, gần đây không phải đụng việc nặng dụng tâm chăm sóc, da dẻ bảo dưỡng kỹ lưỡng trở nên ngậm nước trong trẻo, như ngọc sáng không tì vết một vệt hồng sượt qua cũng trở nên bắt mắt.

Nhìn vết xước nhàn nhạt chồng chéo trên mu bàn tay, đầu ngón tay như đóa thược dược đỏ hồng mềm mọng, Kiều Sở Sinh chầm chậm thở dài, nhẹ nhàng xoa nắn đem hành động trả thành lời hỏi han ân cần. Cùng là đàn ông một chút này rõ ràng không thấm vào đâu, so với huynh đệ chinh chiến bên cạnh hắn thì nó còn chẳng xứng để nhắc đến, nhưng sao hắn lại chẳng thể xem như chuyện vặt vãnh mà cho qua.

Trong lòng hắn từ rất lâu ươm xuống một hạt giống, tùy ý trồng một đóa hồng thẫm đỏ u tối, chỉ một đóa duy nhất, nào ngờ nó nở rộ thắp sáng cõi lòng hắn, giờ đây đã to lớn chật ních chiếm cứ toàn bộ trái tim hắn, gai nhọn xỏ xiên châm chích khiến tim hắn nhỏ máu khó chịu vô ngần, hắn rất muốn nhổ bỏ nhưng nấn ná hồi lâu chẳng tìm được cách xuống tay, càng không muốn xem người ấy như một kẻ yếu đuối nhu nhược nuôi dưỡng trong lồng kính.

Nhưng lời muốn nói trói chẳng đặng, tình đã tỏ giấu chẳng được, hắn đem người ấy thật lâu cất giữ trong tim mình, từng chút một mà vô tình trói buộc. Trân bảo đặt vào một cây kẹo đường tròn tròn, cẩn trọng còn cẩn mật dè dặt. Hắn cong môi, ánh lên ý cười nhạt trêu ghẹo hỏi: "Anh sợ con bé Ấu Ninh đến vậy sao?"

Lộ Nghiêu đi ngược dự đoán cùng hắn bông đùa cà lơ phất phơ mà hạnh họe đối đáp. Anh có tâm sự, tâm trạng nặng nề suy xét kỹ càng, mân mê cây kẹo ngọt trong tay một lời khó nói.

Khuỷu tay tì trên thành cửa sổ, buồn chán hướng mắt nhìn về khung cảnh đông đúc phía trước, nghiêng nghiêng đuôi mắt đánh giá Kiều Sở Sinh, không phải cứ ngốc là không hiểu, bởi vì hiểu nên mới muốn giả ngốc, thấu triệt mọi vấn đề nhưng trước giờ luôn lựa chọn im lặng phớt lờ. Không phải cứ không nói là có quyền được nước lấn tới, anh không phải Kiều Sở Sinh mà sẽ nhường nhịn Bạch Khải Lễ, mặc ông định đoạt mọi mong muốn của mình.

Ngữ điệu dần trở nên ảm đạm nghiêm túc, thẳng thắn thừa nhận: "Không phải.... Chỉ là không muốn cùng cô ấy đi riêng. Trong mắt người khác lại thành quan hệ mật thiết mờ ám. Như thế tôi muốn rửa sạch hiểu lầm cũng khó. Tốt nhất vẫn chỉ nên dừng ở mức *kính nhi viễn chi thì tốt hơn, tôi không muốn rước thêm phiền phức tới tay."

Hắn dường như chẳng buồn tỏ ra ngạc nhiên, nghiêng mày cân nhấc sắc mặt anh, người này tính khí biến đổi hỉ nộ thất thường, tâm trạng thật khó nắm bắt, mới vừa vui vẻ đánh nhau ầm ầm đây, thoắt cái đã trở nên *ảm đạm thần thương.

Kiều Sở Sinh thoáng một tiếng cười, tùy tiện nói, "Bạch Ấu Ninh rất tốt."

Lộ Nghiêu liếc mắt đáp gọn một câu, "Tôi cũng đâu nói cô ấy xấu."

"Cưới con bé anh sẽ không phải lo thiếu ăn thiếu mặc, sẽ không ai dám bắt nạt anh. Tiền tài Bạch gia tích trữ nhiều năm có thể sánh với nước sông Lưu Sa chảy mãi không hết. Chưa kể trước mắt quyền lực Bạch gia ở Thượng Hải vẫn còn lớn mạnh, là lựa chọn tốt nhất nhất định có thể cho anh cuộc sống tự do mà anh muốn."

Kiều Sở Sinh ít khi nói nhiều như thế, lại còn là chuyện chẳng chút liên quan đến hắn.

Quanh đi quảnh lại thì hắn cũng mang cái chuyện ván sắp đóng thành thuyền này ra nói với anh, thanh giọng trầm ổn thanh thoát đề cặp việc chung thân đại sự gắn với mưu lợi bản thân thật nhẹ nhàng nhỏ nhoi, tưởng đâu đang nói tới vài ba thứ lặt vặt trong nhà chẳng đáng nhắc đến, lại dùng hàng loạt tính từ chắc nịch mạnh mẽ để diễn tả. Mỗi một lời không câu nào là thể hiện để ý, nhưng từ nào nói ra đều đã suy xét kỹ càng thật lâu.

Lộ Nghiêu sở cầu tự do, trước giờ ai cũng biết, nhưng chỉ có duy nhất Kiều Sở Sinh muốn cho.

Có điều cách cho này anh không muốn nhận, Lộ Nghiêu hạ mắt thất vọng, buông âm điệu chán nản: "Anh sẽ để tôi lấy cô ấy sao?"

"..."

Một tia thoáng sững sờ hiện thoáng qua trong mắt Kiều Sở Sinh rồi nhanh chóng tan biến, hắn dường như không nghe thấy.

Vốn hiểu quy tắc cá lớn nuốt cá bé, thế nước đục, thích nghi thì sống, không thích nghi thì chết, làm gì chứa đựng được đạo lý mình không đụng người người sẽ không đụng mình, mặc cá vẫy vùng an ổn sống hết quãng đời.

Sinh ra trong dòng tộc thư hương cao quý, Lộ gia ngàn đời con cháu quyền cao chức trọng, nắm trong tay tài phú cùng quân đội trải dài khắp biên giới Trung Hoa. Tiền tài danh vọng không gì là không thể.

Trong gia tộc họ Lộ không thiếu nhất chính là thiên tài, sinh ra đã là con cưng trời chọn được thừa hưởng mọi ưu ái mà người đời thèm khát, là tâm điểm của mọi sự chú ý, lấy đâu ra chỗ dung chứa cho kẻ thích an phận thủ thường. 

Gia chủ Lộ gia bao đời đều là chính khách được người đời tôn kính, càng không dung chứa cho thứ viển vông an nhàn sa hoa. Vừa lọt lòng con cháu Lộ gia đã mặc định được bọc trong lụa gấm, ăn no mặc ấm, cả đời sung túc đủ đầy, những tháng ngày chăn ấm nệm êm không muộn phiền đói rét, hưởng đãi những may mắn mấy đời người khác cộng lại cũng chưa chắc có được.

Nhưng sở cầu tự do. Lại là thứ xa xỉ không thể có được.

Thời thế hiện tại kẻ nào có được quân lực chính là có được Trung Hoa. Phía Nam và phía Bắc chính phủ quân phiệt hai bên đánh nhau liên miên, kéo bè kết phái kêu gọi đồng minh khắp nơi. Biên giới phía Tây có thế lực cát cứ quân phiệt họ Mã phân quyền đoạt vị hoạt động rối ren. Dọc biên giới phía Đông Nam quân đội Lộ gia nắm giữ gần như toàn bộ binh quyền, nhân tài lớp lớp đổ ngàn sông không hết, cộng thêm mười vạn quân phiệt thiện chiến đóng ở Lũng Tây lúc nào cũng sẵn sàng nghênh chiến, chính là thế lực không ai muốn đụng nhất lúc này.

Cung đường vận chuyển phía Tây có quân đội họ Triệu trấn giữ, lão già Triệu Các gia chủ hiện tại là sói già cô độc không có đối thủ, nói chính xác hơn là một lão yêu tinh gần đất xa trời đã ngoài bảy mươi, lão tướng cuối cùng còn tồn tại của hoàng gia và thời gian dường như bỏ quên con người ấy. 

Theo gót cha vào quân đội từ khi bảy tuổi cho đến khi rời khỏi Chiết Giang, vẻ ngoài ông ta vẫn dừng mãi ở tuổi bốn mươi, một thanh đao sắc bén chuẩn xác, một ông già bảo thủ có vẻ ngoài mị chúng. Bầy sói trên hoang mạc đã sinh sôi khắp lục địa, chiếm cứ ngọn núi thượng thế độc tôn, đại quân ở Hắc Long Giang và ngân hàng ở Tân Cương, người trong chính phủ Bắc Dương hơn phân nửa là của cha con bọn họ, binh tài tướng mạnh, là tổ ong vò vẽ bất khả xâm phạm ở phía Tây, bức tường thép kiên cố ngàn ngựa không thể đạp đổ.

Phía Đông vô chủ chính là chiến trường kinh tế và chính trường hỗn loạn nhất hiện tại, ngai vàng trống chỗ, nơi đây chính là miếng bánh ngọt chỉ đủ chỗ cho một kẻ mạnh xưng vương. Mà kẻ có tiềm lực kinh tế và quân lực vũ khí mạnh nhất hiện tại là giới chức xã hội đen Thượng Hải.

Nguồn tiền khổng lồ bang phái xã hội đen thu về chủ yếu từ việc buôn bán thuốc phiện mà ăn nên làm ra, có thể mua đứt bất kì một quốc gia hay đội quân nào, nhưng Thanh Long Bang là ông lớn duy nhất không chơi với thuốc phiện nghiễm nhiên lại trở thành gã nhà giàu bễ nghễ chiếm thị phần lớn nhất, nguồn tiền khổng lồ bọn họ đến từ đâu luôn là đề tài khiến người ta dòm ngó.

Cuộc chiến vũ khí vẫn chưa từng ngừng nóng hổi ở bến bờ chiến tuyến, con át chủ bài làm nên thế thắng bại của các cuộc chiến, bất kì khối quân sự tự trị hay nhà nước tự lập nào đều cần phải có, bạo lực và máu me, tiền tài và sự thống trị. Bọn họ có thể bỏ hàng triệu đô la cho những phiên giao dịch dài hơi với những con hàng mới toanh có sức công phá lớn. Chảo lửa Trung Đông và tập quân sự tự do trời Âu luôn là thị trường nhộn nhịp rộng lớn và giàu sức tiềm năng, miếng bánh béo bở đầy triển vọng kẻ nào cũng muốn cắn lấy, nhưng mồi ngon thì không đến phiên kền kền. Với bề dày lịch sự hình thành xuôi theo đường biển chạy dọc về phía nam nơi những gã khổng lồ đến từ Đông Á xa xôi vươn mình chiếm cứ lấy 2/3 thị phần.

Thanh Long Bang như con rồng khổng lồ chiếm cứ một vùng nước đọng, chỉ cần quật đuôi là có thể xô đổ bất kì thành trì nào.  Nó vươn mình giơ ra những xúc tua dài ngoằng móc nối quan hệ khắp nơi, trở thành khối trung lập duy nhất ở bờ Đông nắm thị phần sản xuất vũ khí lớn nhất hàng năm. 

Ấy vậy kẻ đứng đầu hiện tại lại không phải người ngồi trên ngai vàng lấp lánh, mà thuộc về một đứa trẻ được nhặt về từ bến tàu, một kẻ ngoại lai không thuộc bất kì dòng máu thuần chủng nào từ các đời lão đại đương thời, người đứng đầu Bát Đại Kim Cang, nghĩa tử thứ tư của Bạch Khải Lễ, người kế vị tương lai hoàn hảo của Bạch chủ, kẻ dù chẳng cần ngồi lên ngai vàng đã có thể sánh ngang với các bậc lão tướng, Kiều Tứ, Kiều Sở Sinh. 

Hắn ngoi lên như một mãnh hổ thả về rừng không chịu bó buộc, ngang ngược bá đạo sẵn sàng xé xác kẻ nào dám xấc xược ngáng đường hắn. Hai mươi năm tranh đua sống chết, hắn nắm vận đường biển, sở hữu bến tàu, nắm giữ trụ sở cảnh sát, thao túng luật pháp, chi phối hắc bạch lưỡng đạo,  một tay che trời giới chính trị Hội Đồng thành phố, phiên vân phúc vũ khống chế Hoa giới,  thế thời xoay vần chuyển mình nhanh chóng, dù không nói ra nhưng ai cũng hiểu Kiều Sở Sinh mới chính là vị vua không ngai thực sự ở đất Thượng Hải. Thứ duy nhất cản chân hắn xưng vương chính là sức mạnh quân sự tiềm ẩn phía Đông.

*Phiên vân phúc vũ: người có sức mạnh to lớn có thể xoay chuyển trời đất, hoặc miêu tả tình huống thay đổi nhanh chóng.

Cuộc chiến kéo dài khiến mọi thứ dần trở nên đắt đỏ khan hiếm, đặc biệt lương thực, vũ khí, và con người tiêu hao càng nhiều . Bởi vì thế đồng minh là thứ cực kỳ quan trọng, bạn có thể không cần, nhưng vây cánh tuyệt đối không thể thiếu.

Đều nói có được sự ủng hộ của Lộ gia chính là có được sức mạnh quân lực. Nắm giữ được người họ Lộ chính là nắm giữ được giới tri thức Trung Hoa. Ngặt nỗi miệng ăn thì nhiều mà đồ ngon thì ít, gia chủ Lộ gia đời này chỉ sinh bốn người con, hết ba người đã lập gia đình chỉ còn duy nhất đứa con trai út sinh sau để muộn, Lộ Nghiêu, cũng chính là anh đây. Bởi vì lẽ ấy con cưng của trời, tiểu thiếu gia trân quý nhà họ Lộ, sinh ra đã là vận mệnh được buộc chặt với bốn chữ "vinh hoa phú quý".

Ấy thế mà sau ngày tốt nghiệp, đứa trẻ quý giá của dòng tộc họ Lộ cư nhiên ở thời điểm tranh chấp nhạy cảm có nhà không chịu về, lại chạy tới Thượng Hải kết giao với con trai ông trùm xã hội đen. Không muốn người ta nghĩ nhiều cũng khó.

Vuốt rồng thì không thể rơi vào tay người ngoài, hắc bạch lưỡng đạo gắn chung một dòng lại làm gì có cửa chung đường.

Anh nghĩ thôi đã thấy buồn cười, bảo sao mấy ông già như ngồi trên đống lửa, ngày đêm nhấp nhổm ăn không ngon ngủ không yên, tìm đủ cách chạy tới gõ cửa Kiều gia, dùng đủ lý lẽ khuyên ngăn hắn. Lộ Nghiêu có thể yêu bất kì ai, giao du với bất kì người nào, nhưng tuyệt nhiên không thể đến với Kiều Sở Sinh. Thế cờ không thể nghiêng về một phía, thể cân bằng một khi mất, chắc chắn sẽ có đổ máu. Tham lam thì phải sẵn sàng trả giá.

Trong quá khứ Thanh Long Bang chịu chi phối bởi nhiều nhánh đại lão, lấy thành phố Thượng Hải làm trung tâm, bọn họ đánh chiếm chia lấy phần đất của mình trải dài khắp Tam Đông Tỉnh phía Đông Nam cho đến cánh biển phía Đông, ngày càng bành trướng mà trở nên lớn mạnh, trải qua hỗn chiến phân tranh cho đến khi quy về thế độc tôn trở thành Thanh Long Bang của nhà họ Bạch như ngày nay. Con ác long còn sót lại sau cùng, cường ngạnh bá chiếm lấy một vùng đại dương rộng lớn. Mà hiện nay nơi trọng yếu nhất là Bến Thượng Hải cũng đã rơi vào tay Kiều Sở Sinh, mãnh tướng bất tuân không chịu xiềng xích trói buộc, cơn ác mộng một ngày nào đó hắn sẽ xuất hiện trước đầu giường mình. Bọn họ đều sợ Kiều Sở Sinh sẽ làm phản. Công cao trấn chủ không phải điều hay ho gì.

Khó trách Kiều Sở Sinh lo nghĩ nhiều, nếu hắn không cẩn thận chắc chắn sẽ kéo theo cả anh vào vũng bùn lầy này. Tính toán đến mức, tính đến cả hôn nhân đại sự của anh.

Lộ Nghiêu quay đầu nhìn Kiều Sở Sinh, làm sao tránh thoát mưu quyền phân tranh. Bạch Khải Lễ hay Anderson chưa là gì trong hằng hà sa số những kẻ muốn có được tiềm lực Lộ gia. Nhưng mà anh vẫn cứ chạy, chạy được mấy năm thì chạy, chạy đến khi nào cả người mệt lử thì thôi.

Nếu Kiều Sở Sinh là khách bộ hành mỏi mệt tìm được quán trọ, thì anh chính là kẻ sắp chết khát gặp được ốc đảo. Hắn vì luyến tiếc sự tiếp đón nồng nhiệt mà ở lại, còn anh vì hắn mà không nỡ rời đi.

Hắn am hiểu lòng người, vẻ ngoài xuất chúng, biết chiều chuộng biết nâng niu, cho anh dịu dàng anh chưa từng có, nuông chiều cả tính khí ẩm ương chẳng mấy dễ chịu, cho anh nếm đủ mật ngọt trước giờ anh khao khát. Cho anh cả suy tưởng có thể tự do cả đời.

Đôi khi hắn đáng ghét đến nghiến răng nghiến lợi, đôi khi lại khiến người ta xót xa không nguôi. Có những ngày hắn phiền đến nỗi không muốn gặp, nhưng có những ngày anh lại thấy nhớ hắn da diết. Phải tự hỏi trên đời này sao có loại người như thế.

Hắn không hỏi, nhưng là người duy nhất cho anh cuộc sống anh hằng ao ước, sáng đi làm tối tan ca, ngày ăn ba bữa cơm, ngủ đến khi tự tỉnh, đến tháng lãnh lương, thoải mái an nhàn, không âu không lo, cũng chẳng cần o ép bản thân. Tốt đến mức khiến người khác nghĩ rằng hắn thích họ.

Hắn yêu thương lo lắng, cho anh sự tự do anh muốn, đem tất thảy tốt đẹp dâng tới trước mặt rồi quay lưng phủi mông nói rằng âu là vì trách nhiệm. Dùng cách thức tuyệt vời nhất nói với anh rằng đây là điều hắn đã sắp xếp từ lâu.

Lộ Nghiêu anh nào phải con cờ xoay vần trong bàn cờ rộng lớn này. Người Lộ gia trước giờ không cần sự che chở từ kẻ khác.

Hắn đi nước cờ nước đôi, vừa muốn giữ anh bên mình vừa muốn vẹn nghĩa với Bạch Khải Lễ, như vậy là quá tham lam. Kiều Sở Sinh hắn là thiên hà rực rỡ, lạnh lẽo và bất tuân, không có gì có thể trói buộc được hắn. Muốn phá hủy thì sẽ phá hủy, muốn sống thì sẽ sống, hắn không cần thiếu đi sự dứt khoát và quả quyết liều lĩnh của mình.

Kiều Sở Sinh của anh không nên như bảo đao bọc trong vỏ, dè dặt thiếu sắc bén, có quá nhiều bận tâm và sự ràng buộc.

Càng không dúng chứa gã đàn ông kiêu hãnh này cúi đầu hạ mình, hắn phải kiêu ngạo như diều hâu đang bay lượn, cánh chim ưng trải rộng chao liệng trên không, cao ngạo tự do, chẳng có gì có thể ràng buộc được hắn.

Lộ Nghiêu đợi không nghe được câu trả lời của hắn, đôi mi khẽ rung động đổ cái bóng trên làn da non mịn, một tiếng than nhẹ buồn bực, ương ngạnh dỗi hờn xen lẫn trong cái điệu bộ cà lơ phất phơ: "Không nhọc lòng thám trưởng Kiều lo lắng, bản thân tôi tự biết tìm người phù hợp với mình. Tôi đúng là tham sống sợ chết, yêu tiền như mạng, nhưng so với tiền tài như núi tôi vẫn biết rõ bản thân mình muốn gì nhất. Không phiền anh nhắc nhở!"

Lộ Nghiêu ở trước mặt hắn chưa bao giờ khống chế tính tình, muốn giận liền giận, muốn khóc liền khóc, muốn nhào liền nháo, chẳng cần treo lên bộ mặt bình tĩnh giả tạo, vì thế lời cũng không cần ngụy trang ẩn ý. Anh thật không hiểu rốt cuộc hình tượng của mình trong mắt Kiều Sở Sinh tệ đến mức nào có thể lấy hôn nhân đại sự ra đổi chác.

Thanh âm bỗng chốc trùng xuống bất lực vô ngần, "Nói cho anh biết, đời này tôi chỉ rung động duy nhất một lần, cũng chỉ cưới duy nhất người ấy. So với tự do khiên cưỡng này, người mà bản thân muốn ở bên cạnh cả đời chắc chắn vẫn quan trọng hơn..."

Đột nhiên xe bị đạp chân ga thắng gấp, một tiếng ma sát sượt dài chói tai vang lên, kéo theo một tiếng va đập mạnh đau điếng.

Lộ Nghiêu lao về trước theo quán tính giật ngược rồi phân nửa người bật lên nhấc khỏi ghế, chúi thẳng về phía trước lao ra ngoài cửa kính xe, nghĩ rằng bản thân chắc chắn bị đập cho toác đầu bể trán màu chảy ròng ròng, bất ngờ đưa tới một cái chạm cực nhẹ, choáng váng nhói lên trong chốc lát rồi chẳng còn gì.

Một bàn tay chớp nhoáng phản ứng cực nhanh vươn qua che kín cả mắt anh, bóng tối thình lình bao trùm hoảng hốt cùng hoảng sợ chưa ngớt, chán liền va phải nó cả người lẫn đầu theo đà lao vút đập mạnh với tấm kính xe trước mặt vang lên một tiếng cực lớn rõ ràng bên tai, cảm giác nhói đau như muốn nứt cả xương nhưng rốt cuộc không phải đến từ mình mà là của người khác.

Lộ Nghiêu tức khắc rụt người về sau, ngồi thụp xuống ghế, ngơ ngẩn theo cánh tay vừa rút về nhìn qua. Kiều Sở Sinh nhướng hơn nửa thân nghiêng sang phía anh, một tay kìm lực ở vô-lăng gồng chặt nổi gân xanh, mu bàn tay trái vừa hạ xuống trên tay lái nổi lên màu tím đỏ tróc một tầng da mỏng. Ánh mắt Lộ Nghiêu chạm thoáng qua vài giây nhộn nhạo nóng nảy mà rời đi.

Kiều Sở Sinh thẫn thờ định thần trong vài giây nghiêng bả vai sang kiểm tra tình trạng Lộ Nghiêu, thấy nhóc con không có vấn đề gì mới thở phào một hơi.

"Tam Thổ. Chuyện tôi vừa nói, anh cứ suy nghĩ kỹ đi. Xin lỗi, vì thắng gấp mà không báo." Hắn nhướng mi lưu manh gợi đòn nói lời xin lỗi, trưng điệu bộ mặt điển trai khiến người ta xiêu lòng. Nhìn anh cúi gầm mặt ngốc nghếch đờ đẫn tại chỗ nghĩ đối phương bị mình dọa đến ngây người, bàn tay còn đau nhức vươn qua dừng lại hồi lâu trên trán Lộ Nghiêu xoa xoa mấy cái vỗ về mới dứt khoát xoay người đẩy cửa xuống xe.

Lộ Nghiêu ngơ ngẩn tay bất giác chạm lên trán, hơi ẩm nóng ấm đã phai nhạt lại như vẫn còn luyến lưu vẩn vơ trên da phải cảm nhận thật kỹ mới phát giác. Anh ngẩng đầu dõi theo hướng hắn rời đi mới phát hiện người đã đứng trước cửa dinh thự Bạch gia từ bao giờ.

Nhìn bóng lưng quay lại với mình, ngạo nghễ chẳng chút bận tâm, trong lòng không hiểu sao có chút mất mát mơ hồ, nhẹ thở hắt ra một tiếng thở dài, lại có chút buồn cười, nhỏ giọng nói nốt những lời vừa rồi bị cắt ngang, "Tôi cảm thấy anh tốt nhất. Nên có cưới, thì nhất định phải cưới người như anh."

Sau đó xoay đầu gục trán dựa bên cửa kính, cánh hoa mộc tê nở rợm trời vào cuối thu vàng ươm lác đác bay loạn trong gió, cách một tấm kích phản chiếu bóng dáng khuất sau cánh cửa gỗ, trong đầu tức khắc vang lên một tiếng chửi thầm. Hắn muốn thăm dò anh, thà mạo hiểm cũng không chịu để anh vạch trần tâm tư nhỏ nhen của hắn.

Kiều Sở Sinh chân như bôi dầu chạy trối chết bước vội vào cửa Bạch gia, chạm tới lòng ngực đập liên hồi, đúng là tự lấy đá đập chân mà. Biết là với Lộ Nghiêu không nên chơi trò đấu trí đấu dũng này, nhưng vẫn cứ như phi nga phác hỏa ý loạn tình mê nguyện chết chìm trong sự đa tình.

Vừa rồi nếu không phải hắn cố tình thắng gấp, Lộ Nghiêu mà truy hỏi thêm mấy câu tại sao thì phòng tuần bộ nhận thêm cái xác tiếp theo chắc chắn chính là của hắn. Có điều trò đánh trống lảng này quá mức nguy hiểm xém chút nữa là làm bạn nhỏ bị thương.

Trên mu bàn tay vẫn còn lưu lại cảm giác tê dại từ cú va đập, tâm tình xao động không ngừng tay đè dưới mép quần bất chợt khẽ siết căng chặt rồi thả lỏng, mân mê đầu ngón tay như có thể từ nó tìm về xúc cảm mềm mịn vừa rồi. Cánh cửa phòng khách vừa được đẩy ra mặt nhăn mày nhó tràn ngập tội lỗi tức khắc giãn ra tươi cười rạng rỡ, hô một tiếng, "Lão gia."

Bạch Khải Lễ đang nằm sấp giác hơi khơi thông hoạt huyết, vừa nghe thấy giọng hắn liền trở nên vui vẻ, xoay đầu ra hướng cửa đáp, "Tới rồi. Biết con thế nào cũng sẽ tới tìm đây hỏi chuyện."

Hối thúc người làm mau kết thúc rời đi, ông đứng dậy vận động gân cốt, cơ thể rèn luyện lâu năm dù đã lớn tuổi vẫn khỏe mạnh dẻo dai, nếu không có biến động gì xảy ra chắc hẳn sẽ sống đến trăm tuổi là có thừa.

Kiều Sở Sinh cầm áo từ sau lưng tiến đến mặc lên giúp ông, không có mấy phần ngạc nhiên khi ông đoán ra.

Ông không muốn để hắn đợi lâu vừa cài nút áo vừa bàn, "Cao Tùng, còn ba bộ phim ký với công ty chúng ta. Cho dù có muốn xử hắn, cũng phải để hắn ta quay xong rồi mới nói chứ."

Con ngươi trong mắt Kiều Sở Sinh khẽ chuyển động âm thầm dò đoán ý đồ của ông.

Hoạt động trước nay của bọn họ trong ngành công nghiệp giải trí vốn rất hời hợt dường như mờ nhạt, mấy năm gần đây hắc bang khắp nơi mới bắt đầu nhúng tay vào thị trường rộng lớn màu mỡ này, nếu không phải nhờ tiền tài và quan hệ có từ trước thì rất khó trong thời gian ngắn gây được tiếng vang.

Đám người kiếm tiền chủ yếu từ việc buôn bán vũ khí như bọn họ vốn giỏi nhất đánh chiếm và đầu cơ, chủ lực tập trung trước giờ vẫn là tìm kiếm và khai thác nguồn nhiên liệu. Một mảng miếng ồn ào, mới nổi vài năm này đột nhiên nhảy vào thực chất rất nguy hiểm, kiếm ra vài ba đồng bạc lẻ không đáng bao nhiêu cũng không đáng để mắt tới, nhưng lại là con đường nhanh gọn nhất dùng để rửa tiền.

Bạch lão đại cài đến nút áo cuối cùng, âm âm trầm trầm mỉm cười nói, "Động phải người phụ nữ không nên động vào... Đánh một trận xả giận là được. Sao phải giết người chứ!"

"Hầy..." Kiều Sở Sinh an tâm thở phào một hơi, miệng lưỡi lanh lợi nhướng mày lém lỉnh, đệm dưới ý cười trêu ghẹo, "Con cũng nghĩ thế ạ."

"Có phải con cho rằng, ta và Tiểu Thẩm có quan hệ gì đó phải không?" Ông mỉm cười thương yêu hỏi hắn, sợ rằng hắn sẽ hiểu câu nói của ông theo nghĩa khác.

Kiều Sở Sinh thoải mái đùa giỡn tươi cười giảo hoạt chối đẩy, "Cháu nào dám."

Bạch Khải Lễ theo tâm trạng vui vẻ của hắn mà bật cười, biết ngay trong lòng hắn đang nghĩ gì.

"Cô ta là cái cây hái ra tiền. Kiếm chuyện với cô ta, thì công ty cũng không được lợi lộc gì. Chúng ta là người kinh doanh, sai lầm cơ bản đó không thể mắc được."

Ông trước giờ không giải thích nhiều những việc mình làm, đứng trước Kiều Sở Sinh ngược lại kiên nhẫn mấy phần đặc biệt nói rõ nguyên do ý nghĩa, cầm tay chỉ việc, ân cần dạy bảo từng bước một.

Vừa là chỉ bảo vừa là đang nhắc nhở hắn dù bận công vụ trên người, khi tiếp xúc với cô ta vẫn cần cẩn trọng nhẹ nhàng đôi chút. Dù gì thì vẫn là gà nhà mình.

Kiều Sở Sinh gật đầu, mi vũ đầy ý cười trêu chọc đáp, "Hiểu rõ ạ."

Bạch lão đại thở dài thườn thượt nhìn bộ dạng thiếu đứng đắn của hắn, nửa đùa nửa thật nói, "Ta thấy cô ta thực chất không phải muốn đánh chủ ý lên một lão già như ta. Tới đâu cũng cố ý hỏi thăm tới con, người mà cô ta càng muốn bám vào, ta thấy lại là con mới đúng." Ông chợt nảy ra ý kiến, xoay người nhìn hắn mỉm cười không có thiện chí bảo, "Gần đây ta thấy xung quanh con không để nữ nhân nào bên cạnh, con có muốn ta..."

Kiều Sở Sinh không để ông nói hết câu ngay lập tức cắt phăng ý định làm bà mai bà mối, "Lão gia không cần." Một hơi cứng rắn từ chối ý tốt này, "Thời gian này con rất bận, chỉ sợ lại khiến một bông hoa xinh đẹp héo úa ở trong khuê phòng. Cô ta vẫn nên ngoan ngoãn khoe sắc bên ngài thì hơn."

Hắn ở nhà chỉ cần quản một tiểu quỷ nghịch ngợm đã đủ náo nhiệt rồi.

Ông lắc lắc đầu với lời viện cớ không chút chân thực của hắn. Không muốn liền nói không muốn, bận việc gì chứ, trước đây thằng nhóc này còn bận trăm công nghìn việc hơn bây giờ mà vẫn có thể ung dung reo rắc họa tương tư khắp nơi đấy thôi.

Nói mới thấy quái lạ, thời gian gần đây tính khí Kiều Sở Sinh thay đổi đến chóng mặt, không phụ nữ vây quanh, không tiệc tùng thâu đêm, đã thế dạo gần đây tính tình trở nên nóng nảy hơn hẳn.

Không ít lần ở chốn đông người làm bẽ mặt khách nhân bên phía thương hội đã đành, chỉ cần là người muốn ngỏ lời tặng nữ nhân cho hắn tất cả đều bị hắn thẳng tay liệt vào danh sách đen hết một lượt, chẳng thèm chừa cho người ta chút khách khí mặt mũi làm ăn nào. Trước đây dù Kiều Sở Sinh không thích cũng sẽ khéo léo từ chối rồi lặng lẽ ghi thù, chưa bao giờ tuyệt tình đến mức đi chặn đường sống của kẻ khác.

Ông mới đầu nghe còn cười không tin, bây giờ đã được chứng thực rồi. Bảo không có ý trung nhân thật sự rất khó tin. Lần này còn thẳng thừng từ chối cả phụ nữ ông ngỏ lời với hắn, thì quả thật đúng là có vấn đề.

Nếu như Kiều Sở Sinh muốn dừng chân an phận suy nghĩ đến việc thành gia lập thất tất nhiên đấy là chuyện tốt, ông vui mừng còn không hết. Ngặt nỗi điều tra các mối quan hệ xung quanh hắn lại không nghe ra mập mờ qua với nữ nhân nào, nam nhân lại càng không thể. Ông trước giờ rất tin tưởng vào xu hướng tính dục của con trai mình, không một chút mảy may để ý đến mấy lời đồn đại xuất hiện giữa hắn và Lộ Nghiêu.

Không có, vậy thì người làm cha như ông nên bắt đầu nghiêm túc nhanh chóng tìm một người xứng đôi với hắn. Nếu như có thể cưới cùng thời điểm với Bạch Ấu Ninh, làm một cái xong hỷ lâm môn thì còn gì bằng.

Bạch Khải Lễ trầm tư suy đoán, đột nhiên khiến ông nhớ tới một việc quan trọng.

Ông chậm rãi ngồi xuống ghế, ngẩng đầu hỏi Kiều Sở Sinh, "Bạn trai của Ấu Ninh giờ đang làm gì vậy?"

Kiều Sở Sinh người ngay ý thẳng không chút giả dối đáp một tiếng gãy gọn, "Đang phá án."

Hắn trả lời xong lại ở trong lòng thở dài chán nản, biết thể nào ông cũng sẽ đề cập đến chuyện này. Không lẽ nói với ông người đang ở trên xe của hắn, ở ngay ngoài cửa không chịu vào trong. Không những thế còn sợ con gái ông còn hơn sợ rắn rết, đến mức một mực bám dính lấy con trai ông không tha.

"Lần này là ý của con, hay là ý của vị Lộ tiên sinh đang đợi ở ngoài kia đây?" Bạch Khải Lễ nhướng giọng hóm hỉnh trêu đùa nhếch mày nhìn về phía cánh cửa sổ đóng kín, thông qua ô cửa nhỏ thấp thoáng nhìn thấy chiếc xe đen bóng đậu trước cổng. Mọi khi Kiều Sở Sinh tới đều chạy thẳng đậu trong sân, nay đậu ở phía ngoài, bản thân lại nhọc nhềnh đi bộ vào trong, không nghi ngờ mới là chuyện lạ.

Kiều Sở Sinh không có mấy phần ngạc nhiên khi ông đã đoán ra, mỉm cười bất lực đáp: "Ý của cậu ấy cũng là ý của con. Ngài đừng kiếm chuyện đùa giỡn thằng nhóc đấy nữa. Nhát gan lắm, ngài dọa cho người ta chạy mất, con tìm đâu ra người khác phá án đây."

Bạch Khải Lễ bật cười thành tiếng nghe hắn không thèm kiêng dè bênh vực Lộ Nghiêu, hiếm khi thấy Kiều Sở Sinh coi trọng nâng đỡ một người đến thế.

Chỉ sợ hắn coi Lộ Nghiêu thành em rể mà hết lòng nâng đỡ, cẩn thận nửa đùa nửa thật dặn dò, "Người chưa vào cửa chưa thể xem như người một nhà được."

Hắn mím khóe môi khiên cưỡng mỉm cười đáp lời, hiểu rõ tầng ẩn ý bên trong. Nhưng mà bước vào cửa Bạch gia, hay Kiều gia thì chưa thể nói trước được.

"À...Đợi cậu ta phá xong án, bảo cậu ta và Ấu Ninh cùng về nhà ăn cơm." Bạch Khải Lễ ngồi trên ghế nhìn tới hắn đang lơ đễnh nói.

Kiều Sở Sinh nhăn mày suy nghĩ, cảm thấy cổ họng khô khan hắng giọng liên tục hai cái, khó nhằn trả lời, "Lộ Nghiêu thì không vấn đề. Có điều...Ấu Ninh em ấy..."

Thực ra câu này trong suy nghĩ hắn vốn đảo lại, Ấu Ninh thì hắn còn có thể lo liệu, Lộ Nghiêu mới là vấn đề nan giải của hắn.

Cách khiến Ấu Ninh trở về nhà hắn đã có từ lâu nhưng chần chừ mãi không làm, uy hiếp Ấu Ninh còn nghe, nhưng với Lộ Nghiêu thì khác, bướng bỉnh còn khó dụ. Hắn đánh không được, uy hiếp không nỡ, dỗ dành không xong, chính bản thân hắn còn không muốn thả người đến, nói chi là dối lòng đi dụ người tới đây ăn một bữa cơm.

Không cần Kiều Sở Sinh nói hết ý ông cũng tự hiểu tính tình con gái mình có bao nhiêu ương bướng khó bảo. Nhưng với người khác cô còn giờ trò uy hiếp được, với Kiều Sở Sinh trò đấy coi như bỏ. Vả lại không thể phụ nhận trọng lượng vị ca ca này trong lòng Bạch Ấu Ninh, cô vẫn luôn cực kì nghe lời hắn, giận dỗi đến đâu ông không lo hắn không thuyết phục được cô trở về.

Bạch Khải Lễ nghĩ tới nghĩ lui vô cùng yên tâm, buông xuôi phủi bỏ trách nhiệm đẩy hết cho Kiều Sở Sinh nói: "Con nghĩ cách đi. Cho dù trói cũng phải trói nó về đây."

Lời lẽ đanh thép hùng hồn là thế, cuối câu vẫn không đành lòng mà bổ thêm câu dặn dò, "Đừng có làm đau con bé."

Chọc cho Kiều Sở Sinh phải bất lực nhịn cười trước cuộc chiến của hai cha con này, xoa dịu đáp ứng ông: "Được rồi... Con sẽ an bài."

"Ừm." Ông an tâm gật đầu.

Hắn tin là bạn nhỏ nhà hắn có thể ứng phó tốt...mong là vậy.

Kiều Sở Sinh không chần chừ nấn ná mất thời gian, bên ngoài còn có người đợi hắn, cáo lui một tiếng rồi nhanh chóng xoay người rời đi.

Bước chân ấy vừa đạp khỏi bậc đầu tiên cửa lớn Bạch gia ánh nắng đột ngột đổ ập đâm thẳng vào mắt hắn, dịu êm điệu đà như thước lụa mềm quét qua da thịt, không nóng gắt chói chang, mang cái hanh nhẹ của buổi trưa đệm chút thanh ngọt từ hoa mộc tê.

Mũi giày đột ngột sựng lại rồi dừng hẳn bước chân trước ngưỡng cửa, cuối thu tiết trời ươm nắng mát mẻ, trộn lẫn giữa hơi lạnh từ mùa đông sắp đến và dư âm của nắng hè chưa tan, thắm trên vai áo là mùi hương thoang thoảng ngọt ngào, hai bên đường hàng quế hoa mọc san sát cứng cáp vươn về phía trời cao, tán lá nặng trĩu đổ xuống mặt đường cái bóng râm mát, loài hoa mộc tê li ti nhỏ nhắn ngả vàng chậm rãi rơi xuống, nhuộm rực một cung đường mòn bên ngoài Lâm Hòa viên, thổi vào nơi mang sắc màu hoài niệm cổ kính này một thứ sinh khí mới mẻ đã lâu rồi không còn được thấy.

Rõ ràng bao trùm trong mắt hắn là gam màu vàng rực rỡ chói lóa lại trở nền vừa đủ để tô điểm cho người ấy, ánh mắt hắn một khắc đó ngừng mãi trên người thanh niên mang đôi mắt trong trẻo đứng dưới ánh mặt trời, khoan khoát thanh thoát cả người tỏa ra hơi thở lười biếng tự tại, không chút gì đáng bận tâm.

Thân trên nửa tựa tì trên đầu xe, hai tay ung dung khoan khoái đút túi, đôi chân dài duỗi ra bắt chéo chống đỡ, cả cơ thể tản mạn hơi thở biếng nhác tự do lại không chút thô thiển nhếch nhác, uể oải mệt mỏi như một con mèo lông trắng kiêu kì khó chiều nằm trườn bụng ra phơi nắng, vừa đáng yêu vừa dễ chịu.

Dáng vẻ ấy trở nên thật đặc biệt chầm chậm in sâu vào một góc trong trí nhớ hắn, mãi sau này về già dù đã thay đổi rất nhiều thứ hắn vẫn nhớ rất rõ dáng vẻ thanh niên ở tuổi trẻ rực rỡ đã kiên nhẫn đứng đợi hắn thế nào.

Ánh sáng xen qua các kẽ lá phủ lên vai áo anh tầng bạc lấp lánh, thật nhẹ nhàng cũng dần trở nên mong manh mờ nhạt, đầu hơi cúi xuống nghịch nghịch viên sỏi trước mũi giày, chốc chốc lại gật gù đợi chờ, bộ dạng ngoan ngoãn vâng lời khiến người ta yêu thích không thôi, như cảm nhận được có ánh mắt nhìn mình vừa hay ngước lên, hai đôi mắt vẩn vơ đột ngột chạm nhau, tình triều trong mắt cứ như thế tràn ra ôm trọn lấy đối phương, ý cười trong mắt một khắc cũng chẳng muốn che giấu cong lên đón lấy nam nhân đang nhìn mình.

Thanh niên bước khỏi vùng đất tràn ngập nắng ấm, bước chân sải dài không một chút do dự băng vào cổng lớn Bạch gia chạy về phía hắn. Cùng hắn đứng trên một mảnh đất gồ ghề nhấp nhô, cái bóng đổ ngược khuất dưới ánh mặt trời, bóng râm mát mẻ chằng chịt rêu phong phủ phục tầng hơi ẩm lâu ngày, một cơn gió bất ngờ thổi tung những tán cây, hàng vạn hàng ngàn cánh hoa mộc tê từ trên trời tán loạn rơi xuống, màu vàng ươm theo gió bay loạn tứ tung phủ rực một khoảng sân vườn, rơi rụng rồi đọng lại trên vai áo bọn họ, khoảnh khắc ấy hắn đã nghĩ đến cả ông trời cũng muốn tác hợp cho họ.

Lộ Nghiêu vẫn như thế, hệt như tinh linh nhỏ không thể nắm bắt xuất hiện trong cuộc đời hắn, thắp sáng căn nhà lá nghèo nàn trong truyện cổ tích, là phước lành trời ban, là vinh hạnh của cuộc đời hắn. Mỗi lần xuất hiện trước mắt hắn là nụ cười rạng rỡ xinh đẹp, giống như muốn nói với hắn gặp được hắn là một việc vô cùng kinh hỷ, tựa như lúc này bé con thật vui sướng hô lên một tiếng tràn ngập vui vẻ, "Sở Sinh, anh ra tới rồi."

Thanh âm lảnh lót vui tai như tiếng chuông gió va leng keng vào nhau, xua tan những đêm hè oi ả dài đằng đẵng không có chốn về.

Kiều Sở Sinh đưa tay đỡ lấy chú mèo con nhảy bổ vào lòng ngực mình, nhẹ thanh đáp: "Ừm. Tôi xong rồi." 

Và dường như nỗi niềm hắn muốn gửi gắm: Hình như...Tôi xong đời thật rồi!

Hắn đưa tay phủi rớt những cánh hoa đậu trên vai áo Lộ Nghiêu, hắn lúc này nhấc bước bước về phía anh, như nâng niu một đóa hoa mộc tê rơi xuống, nhẹ nhàng xoa viền trán vén qua tóc mai sau kẽ tai, dịu dàng thướt tha tà tà chạm dưới dái tai đầy đặn.

Hắn đã đánh một thế cờ lớn, một bước kéo cả chính mình vào trong, không một ai tránh thoát, nhưng lại nhỏ đến mức chỉ xoay vần quanh một người. Nhưng nếu kết quả đã định như thế, bé con của hắn biết phải làm sao đây, tham lam như vậy, ngờ nghệch dường này, đường vừa dài vừa xa ai sẽ đủ sức bảo vệ đứa trẻ ấy. Hắn không an tâm cũng không nỡ rời xa. 

Cổng lớn Bạch gia rộng mở cao lớn, hắn ngoái đầu nhìn về phía sau, nơi ấy vẫn như thế, rực rỡ và huy hoàng, biển vàng khắc những hàng chữ nổi ngay ngắn gãy gọn. Sự mệt mỏi phủ phục trong đôi mắt hắn, gục trên vai người.

Hắn thực sự không thể từ bỏ Lộ Nghiêu. Là kiểu..... chân thành yêu thương, đối đãi thật tâm. Là muốn.... mạnh mẽ đối diện bày tỏ tình cảm, một bước cũng không lùi.

Nếu có thể ai lại không muốn mặt trời chỉ mọc vì riêng mình...

______________________________________

*Phía Nam Trung Quốc thời Dân Quốc thường bao gồm các tỉnh: Giang Tây, Phúc Kiến, Quảng Đông, Quảng Tây.

Phía Bắc Trung Quốc thời Dân Quốc thường bao gồm các tỉnh: Hà Bắc, Sơn Tây, Sơn Đông, Hà Nam, Bắc Bình / sau này là Bắc Kinh

Đông Bắc Trung Quốc thời Dân Quốc thường được gọi là Mãn Châu, bao gồm ba tỉnh chính được gọi là Đông Tam Tỉnh (東三省): Hắc Long Giang, Cát Lâm, Liêu Ninh. Là vùng đất giàu tài nguyên như than đá, sắt, gỗ, ngũ cốc. Khu vực này là chiến trường lớn trong Chiến tranh Trung – Nhật lần thứ hai và Nội chiến Quốc – Cộng sau năm 1945.

Đông Nam Trung Quốc thời Dân Quốc bao gồm các tỉnh: Giang Tô, Chiết Giang, An Huy, Sơn Đông.

Vị trí trung tâm phía Đông, ven biển phía Bắc. Thành phố lớn bao gồm Nam Kinh (thủ phủ của tỉnh Giang Tô), Thượng Hải (Giang Tô), Hàng Châu, Thanh Đảo (Sơn Đông).

Tây Bắc Trung Quốc thời Dân Quốc bao gồm các tỉnh: Thiểm Tây, Cam Túc, Thanh Hải, Tân Cương.

Tây Nam Trung Quốc thời Dân Quốc bao gồm các tỉnh: Tứ Xuyên, Vân Nam, Quý Châu, Tây Khang. Là nơi dân tộc đa dạng, bao gồm người Hán, Di, Miêu, Tạng, Thái, Hà Nhì, v.v.

Khu vực biên giới phía Tây Trung Quốc thời Dân Quốc bao gồm Tân cương, Thanh Hải, Tây Tạng, Tây Khang. Vùng rộng lớn, thưa dân, chủ yếu là nơi sinh sống của các dân tộc thiểu số như người Tạng, Hồi (Duy Ngô Nhĩ, Hồi), Mông Cổ, v.v. Giáp các nước Trung Á, Nam Á, và Tây Á. Ít chịu sự kiểm soát trực tiếp từ trung ương, thay vào đó là các lãnh chúa địa phương hoặc tự trị.

Cung đường vận chuyển phía Tây thời Dân Quốc, bao gồm hệ thống đường bộ, đường sông, đường sắt và đường không nối Trùng Khánh, thủ đô kháng chiến của Quốc Dân Đảng, ra quốc tế qua Miến Điện, Ấn Độ, hoặc qua Tân Cương, Liên Xô.

Tuyến Tây Nam qua Miến Điện – Ấn Độ: Tứ Xuyên – trung tâm hậu phương, có thủ đô kháng chiến Trùng Khánh. Quý Châu – trung gian giữa Tứ Xuyên và Vân Nam. Vân Nam – cửa ngõ ra nước ngoài; điểm cuối của "Đường Miến Điện" (Burma Road). Thành phố Côn Minh là đầu mối giao thương, vận chuyển viện trợ từ phương Tây. Ngoài Trung Quốc, Miến Điện (Myanmar ngày nay), Ấn Độ thuộc Anh. Viện trợ từ Mỹ – Anh được chuyển qua Ấn Độ, rồi vào Trung Quốc bằng đường bộ hoặc đường không (qua "Hump" – dãy Himalaya).

Tuyến Tây Bắc qua Tân Cương– Liên Xô: Tứ Xuyên– điểm khởi phát hậu cần phía Tây. Thanh Hải– do quân phiệt Mã Bộ Phương kiểm soát. Cam Túc– vùng sa mạc trung gian. Tân Cương– cửa ngõ phía Tây Bắc ra Liên Xô. Giai đoạn 1930s–40s, tuyến này từng được Liên Xô dùng để viện trợ vũ khí, xăng dầu, cố vấn quân sự cho Quốc Dân Đảng. Nhưng cũng không ổn định vì Tân Cương bị kiểm soát lỏng lẻo và ảnh hưởng của Liên Xô mạnh.

Không liên quan đến các sự kiện lịch sự, mình chỉ ghi chú để dễ hình dung bối cảnh cung đường vận chuyển rõ ràng hơn. 

Chú  thích:

*Hùng tâm báo đảm: liều lĩnh, gan dạ, ăn gan hổ.

* Nguyên văn là "Đạo cao nhất xích, ma cao nhứt trượng. Đạo cao nhất trượng, ma thượng đầu nhơn." Nghĩa là: "Đạo cao một thước, ma cao một trượng, đạo cao một trượng, ma cao qua đầu." Một trượng gấp 10 lần 1 thước, theo đơn vị của Trung Quốc. "Đạo" phải cao hơn "ma" thì thể mới có thể phục người. (Mà trong cái thế này không biết ai "ma" ai "đạo")

*Tử triền lạn đả: quấn mãi không bỏ; da mặt dày

*Kính nhi viễn chi: thân thiết nhưng vẫn giữ chỉ giữ ở một mức độ nhất định, tôn trọng và giữ khoảng cách, không muốn tiến xa hơn.

*Ảm đạm thần thương: tâm trạng tồi tệ, u ám