Tsunade – truyền nhân huyền thoại trở về

Ba ngày sau khi Naruto và Jiraiya rời đi, cả làng sôi sục:
Truyền nhân của Đệ Nhất – Tsunade – trở về làng Lá.

Sau cái chết của Đệ Tam, làng cần một biểu tượng mới. Tsunade được chính Jiraiya thuyết phục, mang theo Naruto sau một loạt trận chiến kinh hoàng.

Naruto trở về làng với băng vải quấn tay, khoe khoang:

> “Chị Tsunade chữa cho em đấy! Giỏi cực luôn!”

Arisu đứng lặng nhìn người phụ nữ tóc vàng ấy – ánh mắt sắc như lưỡi dao nhưng đầy nỗi đau cũ.

Tsunade nhìn lại Arisu – cô gái không có trong hồ sơ của làng, nhưng chakra lại khiến bà chú ý từ cái nhìn đầu tiên.

> “Cô… là gì của hai thằng nhóc đó?”

> “Là người sẽ bảo vệ cả hai… bằng mọi giá.”

Tsunade bật cười:

> “Lá gan to đấy. Vậy chứng minh cho ta thấy.”

---

Buổi lễ nhậm chức Đệ Ngũ Hokage

Làng Lá đứng kín dưới chân tượng Hokage. Tsunade – trong áo choàng trắng đỏ – bước ra.

Ánh mắt bà quét qua mọi người. Arisu đứng giữa đám đông, Naruto bên cạnh, nắm tay cô.

> “Từ giờ… chúng ta sẽ không mất thêm ai nữa.”

---

Arisu xin huấn luyện – Tsunade đồng ý

Tối đó, Arisu chủ động tìm gặp Tsunade tại văn phòng Hokage.

> “Xin hãy huấn luyện tôi. Tôi muốn mạnh lên… không phải vì thù hận, mà để giữ người quan trọng bên cạnh.”

Tsunade rót rượu, liếc Arisu:

> “Chakra cô rất giống với hệ thống y thuật nâng cao… nhưng có gì đó khác thường, như thể nó đang che giấu một nguồn sức mạnh lớn hơn.”

Bà ném cho Arisu một cuốn sách y thuật nâng cao và thẳng thừng:

> “Muốn học, sáng mai 4 giờ có mặt tại bệnh viện. Trễ 1 phút thì cút.”

Arisu cúi đầu, mắt rực sáng:

> “Vâng, Hokage-sama!”

---

Naruto chuẩn bị lên đường – lần từ biệt thứ hai

Naruto sắp rời làng cùng Jiraiya để luyện tập dài hạn. Trước khi đi, cậu ghé qua nhà, thấy Arisu đang ôn bài y thuật, tay run run vì mệt.

Cậu đặt nhẹ tay lên vai cô, thì thầm:

> “Chị mà yếu nữa thì không ai bảo vệ nổi em đâu đó.”

Arisu nhìn lên, cười mệt mỏi:

> “Em về mau đi, nếu không sẽ khóc nhớ chị đấy.”

Naruto cười toe, rồi bất ngờ… hôn lên trán cô.

> “Chị là người đầu tiên em muốn trở về cùng. Hứa nhé?”

Arisu ngỡ ngàng. Trong bóng tối, trái tim cô đập mạnh không lý do.

> “Hứa.”

---

Ở một nơi xa – Sasuke bên Orochimaru

Sasuke mở mắt giữa một căn phòng lạnh lẽo. Orochimaru mỉm cười:

> “Giờ em là của ta. Và ta sẽ cho em đủ sức mạnh để vượt qua bất kỳ ai – kể cả người con gái đó.”

Sasuke nhìn lên trần nhà. Trong đầu cậu vang vọng lời Arisu:

> “Dù em có rơi vào bóng tối… chị vẫn sẽ đi tìm.”

Ánh mắt cậu thoáng dao động. Nhưng rồi lại lạnh tanh.

> “Em sẵn sàng.”

---

Kết thúc chương 23.