Truyện ngắn hoàn toàn mới về Tomioka Giyu, xoay quanh kỹ năng mới mà anh lĩnh ngộ sau một trận chiến sinh tử, vượt qua ranh giới của Hơi Thở Nước, tiến tới một cảnh giới hoàn toàn khác – Thủy Ảnh Thức.

⸻

Bối cảnh:

Một vùng núi xa lạ phía Bắc, nơi những vũng nước trong rừng không phản chiếu mặt người.
Có lời đồn: "Ở đó, thứ ngươi thấy trong gương nước... là chính bản thân ngươi khi chết."

⸻

1. Cuộc triệu hồi

Tomioka Giyu được gửi tới điều tra cái chết của ba trụ cột cũ. Không ai trở về.
Trên tay anh là một mảnh gương vỡ, dính máu đã khô, ghi dòng chữ nguệch ngoạc:

"Đừng nhìn vào nước..."

⸻

2. Chạm trán sinh vật không tên

Trong rừng sâu, Giyu đụng độ một quỷ nhân, hình thù méo mó như đứa trẻ chết đuối, toàn thân ẩm ướt, da tái nhợt như rêu.
Mỗi bước nó đi, mặt đất mọng nước.
Nó nói:

"Ngươi mang trong mình sông cạn...
Ta sẽ trả lại ngươi thành... giếng chết..."

Giyu tung chiêu "Thủy Chi Thập Nhất – Lặng", nhưng kiếm không chạm được nó.
Bóng dáng quỷ nhân... tan vào mặt nước.

⸻

3. Trận chiến phản chiếu

Mặt hồ bất ngờ phẳng như gương.
Tomioka thấy một phiên bản của chính mình, tóc rối, mắt vô hồn, đứng trong gương nước.

"Ngươi là gì?"
"Là phần ngươi chối bỏ."
"Ta không chối bỏ gì."
"Thế ngươi là ai, nếu không có nước?"

⸻

Ảnh Giyu tấn công.

Mỗi đòn chém, hơi nước không lan ra mà hút ngược lại, làm da Giyu khô dần.

"Ngươi chỉ học cách chảy, không học cách... ngưng đọng."

⸻

4. Kỹ năng mới: Thủy Ảnh Thức

Trong thời khắc suýt bị kết liễu, Giyu nhận ra điều mà bản thân đã thiếu:
Không phải sự chảy trôi – mà là phản chiếu.

Anh nhớ lời Urokodaki từng nói:

"Nước không chỉ chảy. Nó giữ lại. Nó phản ánh mọi thứ."

Giyu hít sâu, giữ hơi.

Mắt anh chuyển thành xám bạc. Cơ thể phản chiếu ánh sáng như mặt hồ giữa đêm.

Anh xuất ra chiêu mới:

✦ "Thủy Ảnh Thức – Giới Ảnh Lưu Tâm"

Một nhát chém vô hình. Không nước bắn ra.
Không gió.
Chỉ có hình ảnh – của kẻ thù – bị cắt vỡ như mặt gương.

Bản thể quỷ nhân nổ tung thành hàng trăm hình ảnh méo mó, từng mảnh gương bay lên trời, tan thành nước mưa rơi trở lại khu rừng.

⸻

5. Sau cùng

Giyu ngồi bên bờ hồ.
Mặt nước giờ phản chiếu đúng hình anh. Lần đầu tiên... không mờ, không sai lệch.

Anh thì thầm:

"Kỹ năng mới này... không tạo ra sóng.
Nó dạy ta thấy chính mình,
...và cắt đi phần giả dối."

⸻

✦ GIẢI NGHĨA KỸ NĂNG
• Tên kỹ năng: Thủy Ảnh Thức – Giới Ảnh Lưu Tâm
• Loại: Tối thượng chiêu của riêng Giyu, phát triển từ Hơi Thở Nước
• Cơ chế: Không tạo ngoại lực, mà phản chiếu đòn đánh kẻ địch trở lại chính họ. Là kỹ năng "gương phản kích".
• Yếu tố đặc biệt: Chỉ có thể dùng khi tâm trí hoàn toàn tĩnh lặng – "nước không sóng, lòng không gợn".