14.

"Mẹ, con kết hôn với Quỳnh nhiều năm như vậy rồi, trước mặt Quỳnh mẹ giả vờ nói xem con như con gái ruột, nhưng sau lưng lại mắng con đủ lời lẽ khó nghe, hoặc là ép buộc con rời xa anh ấy. Con chưa bao giờ nói với Quỳnh, không muốn để em ấy thấy khó chịu, nhưng cho dù con nhẫn nhịn thế nào cũng không thể đổi được một phần vẻ ôn hòa của mẹ sao?"

"Đừng nói nhảm nhí nữa, mau ly hôn với con gái tao rồi dĩ nhiên tao không làm khó dễ mày!"

"Nhưng Quỳnh không muốn rời xa con, cho dù Khánh Linh mang thai em cũng không muốn ly hôn với con, em ấy nói cả đời chỉ yêu mình con, mẹ thật sự nhẫn tâm để Quỳnh cưới một người em ấy không yêu sao?"

Tôi đã nhận ra từ lâu Thanh Trúc không phải ghét tôi. Bà chỉ ghét người Ánh Quỳnh yêu. Bà thích Khánh Linh cũng chỉ vì bà biết Ánh Quỳnh không yêu cô ta.

Quả nhiên Thanh Trúc nghe xong ngực phập phồng, mắng to, "Rốt cuộc là mày cho Quỳnh uống bùa mê thuốc lú gì! Đứa con gái một tay tao nuôi lớn lại bị mày cướp đi! Minh Hằng, mày dây dưa không chịu ly hôn với Quỳnh nhà tao, mày có còn biết xấu hổ không!"

Tôi nghẹn ngào đổ dầu vào lửa, "Mẹ, mẹ bớt giận. Con biết mẹ không chịu dọn đến ở cùng chúng con là vì không muốn thấy Quỳnh đối xử tốt với con, con để Quỳnh dọn qua bên này với mẹ với Khánh Linh và em bé, bốn người ở cùng nhau được chưa ạ? Chỉ cần thỉnh thoảng em ấy về thăm con là được, chỉ cần em ấy không đề cập việc ly hôn thì con sẽ không bao giờ nói đến. Con với Quỳnh yêu nhau nhiều năm như thế, thật sự không thể rời xa nhau, mong mẹ hiểu, thông cảm cho chúng con."

Thanh Trúc như thùng thuốc súng lập tức bùng nổ. Đủ thứ từ ngữ xấu xa, đôm đốp đôm đốp xả về phía tôi. Cái người ôn hòa hiểu lý lẽ như một giáo viên về hưu trước kia với lúc này hoàn toàn khác nhau.

Tôi cúi đầu không nói một lời, giả vờ buồn bã. Đáy lòng lại cười lạnh, người mẹ nhân từ, nhẫn nhịn trong lòng Ánh Quỳnh kia với người đàn bà đanh đá này sẽ khiến em kinh ngạc đến thế nào?

Mãi đến khi bà chửi mắng đến mệt mỏi, thở hổn hển thì tôi mới khàn giọng lên tiếng.

"Xin lỗi mẹ, lại làm mẹ nổi giận. Hôm nay vì muốn tặng quà cho đứa bé chứ không con cũng không dám đến để làm mẹ khó chịu. Mẹ chú ý giữ gìn sức khỏe, con về trước ạ."

Bỏ những lời mắng mỏ của bà ta sau cánh cửa, tôi cau mày bước nhanh ra ngoài. Đi ngang phòng khách, tôi lạnh lùng nhìn về phía Khánh Linh.

"Cô còn nhớ mạng mình là ai cho không? Nửa đêm không gặp ác mộng sao?"

Khánh Linh ngây người, sau đó nhìn món quà tôi mang đến để trên bàn. Có lẽ cảm thấy tôi đã hoàn toàn bại trận nên không thèm giả vờ nhu nhược, đến gần tôi nói nhỏ.

"Mày không sinh con được thì ghen tị tao mang thai con của chị Quỳnh nên chạy tới dùng đạo đức trói buộc tao, thú vị nhỉ? Lúc trước ba mày cứu nhà tao là tự nguyện, chúng tao không cầu xin ông ta! Cùng là tìm đường sống trong chỗ chết, chúng tao có thể sống sót mà ông ta không sống được thì đó là do số mạng ông ta không tốt, không thể trách chúng tao đúng không? Hơn nữa, một nhà ba người chúng tao ngày lễ ngày tết đều đốt vàng mã cho ông ta, chưa bỏ qua năm nào cũng xem như đủ tình đủ nghĩa rồi! Mày bớt..."

"Chát!"

Tôi vung một cái tát mạnh vào mặt cô ta, cắt ngang lời cô ta nói.

Cô ta ôm mặt, phẫn nộ trừng tôi, "Minh Hằng, mày dám đánh tao!"

Tôi lại tát thêm một cái!

"Khánh Linh, cô chờ gánh hậu quả đi."

Tôi mặc kệ những tiếng khóc lóc chửi mắng, bỏ đi không ngoảnh lại. Bỗng nhiên tôi cảm thấy cùng loại táng tận lương tâm như Khánh Linh ràng buộc hết quãng đời còn lại...

Đó mới là sự trả thù và trừng phạt lớn nhất đối với Ánh Quỳnh.

15.

Cơm tối tôi chỉ nấu một phần cho mình. Khi Ánh Quỳnh ra ngoài đã nói chắc như đinh đóng cột là sẽ về nhà sớm ở cùng với tôi, nhưng tôi đoán em ấy không thể.

Tôi tựa vào sô pha đợi em. Web drama nữ chính theo đuổi vợ sấp mặt vừa buồn cười vừa nhàm chán.

Tuy nhiên những cơn đau lưng và đau bụng ngày càng dữ dội khiến tôi nằm ngồi gì cũng đều đau đớn khó tả. Thực ra những cơn đau này đã kéo dài hơn một năm, không phải không có dấu hiệu gì, chẳng qua do tôi đã cắt bỏ mất một quả thận, ba năm qua vẫn luôn có những cơn đau âm ỉ khác nhau, người học y tự cho là hiểu nên không xem là quan trọng. Chưa kể tôi rất muốn sinh con cho Quỳnh nên uống rất nhiều thuốc bồi dưỡng thân thể, tăng thêm gánh nặng cho thận.

Chung quy là bất cẩn...

Tôi nhìn email Anh Khoa gửi chẩn đoán và phương án điều trị, chi tiết, cẩn thận đến mức xúc động. Bạn bè còn trân trọng mạng sống của tôi như vậy, không có lý gì tôi tự từ bỏ chính mình.

Tôi lên tinh thần, lần đầu tiên nghiêm túc ra quyết định:

Tôi muốn nỗ lực sống.

...

Khi Ánh Quỳnh bước vào cửa đã gần nửa đêm.

Em nhìn tôi, ngập ngừng không nói nên lời. Tôi vờ như không thấy, chu đáo đi làm bữa ăn khuya cho em.

Em giữ tôi lại, giọng tràn ngập vẻ bất đắc dĩ, "Sao chị lại đánh Khánh Linh? Có thể đừng giận cá chém thớt với cô ấy không? Thật ra cô ấy rất vô tội, còn trẻ đã sinh con, tương lai sau này..."

Em thở dài, không nói tiếp.

À, nhìn đi, ngoài miệng nói sinh con xong sẽ không gặp cô ta nữa, bây giờ đã cảm thấy thương hương tiếc ngọc.

Thấy tôi cụp mắt không nói gì, em lại ôm lấy tôi, cảm xúc mất kiên nhẫn đã không che giấu được.

"Chị Bé, em chỉ yêu mình chị, em tuyệt đối không vì con cái mà ly hôn với chị, chị rộng lượng bỏ qua. Chị có thể đừng đi chọc tức mẹ em với Khánh Linh nữa được không? Chiều nay chị đi tìm họ cãi nhau, một người đau bụng, một người đau tim... Em thật sự quá mệt mỏi, Chị Bé."

Họ nói cái gì em tin cái nấy.

Tình yêu em dành cho tôi ngày càng rẻ mạt.

Tôi thật sự rất muốn biết, sau này khi em biết được tình huống thực sự trong buổi chiều nay thì tim có đau không?

Tôi cũng không trả lời chị mà cười cay đắng.

"Quỳnh, em còn nhớ hai đứa con chúng ta đã mất không?"