Sáng hôm sau.

Đạo diễn Trần Khánh trở lại phim trường để tiếp tục quay cảnh ngã của Hùng Huỳnh – phân đoạn hôm qua vì ông có việc đột xuất mà phải bỏ dở.

Cả đoàn rục rịch chuẩn bị. Hùng ngồi một mình bên vệ đường, mắt có quầng mờ vì thiếu ngủ, nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh, em đang điều chỉnh lại cảm xúc trước khi vào cảnh quay.

Như mọi khi, Hùng tập trung lắng nghe dặn dò từ trợ lý đạo diễn. Đầu gối vẫn còn đau, nhưng em đã tự buộc lại băng gạc thật kỹ, giấu sau lớp quần dài, sẵn sàng làm lại.

Hải Đăng đứng từ xa nhìn em. Tay nắm chặt hai miếng đệm bảo vệ đầu gối mà anh đã chạy ra hiệu thuốc mua lúc sáng sớm.

Vài phút sau, anh tiến đến, túm tay em kéo ra phía sau xe tải, nơi không ai chú ý.

"Ơ... anh?"

Hùng chưa kịp hiểu chuyện gì, đã thấy Đăng quỳ một chân xuống trước mặt.

"Ngồi xuống. Đưa chân đây."

"Dạ?"

"Không nghe à?"

Hùng ngoan ngoãn ngồi xuống tảng đá gần đó. Đăng vén ống quần em lên lộ ra đầu gối đã được em quấn chặt bằng băng gạc.

Đăng thở dài, gỡ chúng ra.

"Ngốc quá, quấn chặt như này lúc ngã sẽ càng ma sát, càng đau."

Anh lấy từ trong túi ra một miếng băng dán cỡ lớn, dán lên vết thương, rồi tiếp tục lấy ra miếng đệm bảo vệ, nhẹ tay lồng vào đầu gối em, chỉnh lại thật kỹ.

"Tay không có áo che nên không mang đồ bảo hộ được, chịu khó một chút. Đau quá thì chống bằng tay kia, không cần dồn hết sức vào một tay..."

Ánh mắt Hải Đăng chăm chú từng chút một, như thể từng vết trầy trên người em đều khiến anh khó chịu.

"Đừng để bị thương quá nặng. Tôi không muốn phải đưa cậu đến bệnh viện thêm lần nào nữa đâu."

Giọng điệu nghe qua thì có vẻ gắt gỏng, nhưng từng câu chữ đều là quan tâm ân cần.

"Dạ vâng..."

Hùng định nói thêm gì đó, nhưng Đăng đã đứng dậy, quay mặt đi.

"Không cần cảm ơn. Cũng đừng nghĩ gì cả. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy cảnh hôm qua thêm lần nào nữa."

Hùng cúi đầu, khẽ mím môi. Trong tim em có một thứ gì đó ấm lên, lan rộng. Chắc là một tia nắng lọt qua khe cửa, tràn vào nơi góc tối con tim.

___

Mặt trời dần lên cao.

Trường quay tất bật hơn bao giờ hết. Máy quay đều đã được điều chỉnh đúng góc, các staff tất bật kiểm tra độ an toàn của bối cảnh.

Hùng vào vị trí, mắt nhìn về phía cuối con đường, nơi đánh dấu điểm ngã. Đầu gối đã được bọc kín trong lớp bảo hộ mềm mại, khiến em cảm thấy an tâm hơn phần nào.

Phía xa, Hải Đăng đứng quan sát đằng sau đạo diễn Trần Khánh. Tia nắng chiếu một vệt dài lên sống mũi anh, ánh mắt dõi theo thân ảnh nhỏ bé phía trước không rời.

"Chuẩn bị cảnh ngã! Máy chạy... Diễn!"

Hùng bắt đầu nhập vai.

Đôi chân em lao đi trong từng nhịp thở gấp gáp. Lồng ngực phập phồng, ánh mắt hoảng loạn – tất cả hòa quyện thành một cảm xúc chân thực đến nổi da gà.

Đôi giày gần như trượt khỏi mặt đất sau từng bước chân. Mồ hôi nhỏ giọt theo từng hơi thở.

"Tốt! Giữ nguyên cảm xúc, chuẩn bị ngã!"

Đạo diễn chăm chú nhìn vào màn hình, căng thẳng lộ rõ, nhưng đôi mắt dường như đã ánh lên nét hài lòng.

Hùng nghe hiệu lệnh, cảm xúc chưa một giây lơ là.

Lần này, em không gồng người lên như mọi khi.

Em thả lỏng, chân khựng lại một nhịp. Rồi – em trượt.

Cú ngã thật.

Cơ thể em va mạnh xuống nền đường, đầu gối đập xuống mặt đất, dù đã mang miếng bảo hộ nhưng vẫn đủ để đau điếng người. Bàn tay đúng như phản xạ mà chống xuống, trượt một đường dài.
Khuôn mặt em nhăn lại. Hơi thở nghẹ ứ.

Máy quay lia lại gần. Hùng nhắm mắt, thở gấp. Lồng ngực phập phồng đúng nhịp cảm xúc của nhân vật. Máu trộn mồ hôi bết lên trán, ánh mắt em mở ra, hoảng sợ ngoảnh lại.

"Cắt!"

Tiếng đạo diễn vang lên rõ ràng giữa phim trường căng thẳng.

Hùng điều chỉnh lại hơi thở, tay chống dậy, cố gượng đứng lên.

Đạo diễn Trần Khánh tiến lại gần. Cả đoàn hồi hộp.

Ông nhìn em vài giây, ánh mắt không còn gắt gỏng.

"...Lần này khá hơn rồi."

Một cái gật đầu.

"Diễn có tiến bộ."

Một lời công nhận.

Tảng đá treo trong lòng Hùng mấy hôm nay, cuối cùng cũng được đặt xuống.

Tiếng xì xào lập tức vang lên. Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía em, cậu bé hôm qua vừa bị đạo diễn mắng không tiếc lời, hôm nay đã có được sự công nhận.

Hai mắt em sáng ngời, không giấu nổi nét vui mừng.

"Em cảm ơn đạo diễn ạ."

Tay em vẫn run, đầu gối em vẫn rát, nhưng tâm trạng đã không còn nặng nề nữa.

Là sự nhẹ nhõm, là niềm hạnh phúc nhỏ bé khi những cố gắng không trở nên vô ích.

Phía đằng xa, Đăng vẫn không nhúc nhích.

Gương mặt anh không biểu lộ điều gì, bước chân cũng không đến gần. Nhưng ở nơi không ai nhìn thấy, lòng bàn tay căng thẳng đến đổ mồ hôi, cuối cùng cũng không còn siết chặt nữa.

Đăng quay đi trước khi ai kịp nhận ra, và cũng để che đi thứ cảm xúc mềm mại vừa thoáng qua trong ánh mắt.

___

Hết chương 25