Chuyến đi Gapyeong ấy đã trở thành một cột mốc vĩnh viễn thay đổi quỹ đạo cuộc đời của hai anh em. Kể từ ngày trở về, Kim Doyoung đã hoàn toàn "thuần hóa" được đứa em trai ngỗ ngược của mình. Sự chiếm hữu của anh không còn là một sợi dây thừng thô bạo, mà đã biến thành một chiếc lồng bằng vàng lộng lẫy, nơi Jungwoo tự nguyện bước vào và khóa chặt cửa lại.

Ngay sau khi rời khỏi vùng ngoại ô lạnh lẽo đó, Doyoung đã dùng một phần số tiền tích cóp bấy lâu để mua đứt một căn hộ cao cấp nằm biệt lập giữa lòng Seoul. Anh không muốn bất kỳ ai, kể cả bố mẹ, có thể bước vào thế giới riêng của hai người mà không có sự cho phép. Việc dọn ra khỏi nhà bố mẹ không chỉ là để thuận tiện cho công việc, mà là để Doyoung có thể danh chính ngôn thuận giam giữ Jungwoo trong lãnh địa của riêng mình, nơi họ có thể tự do làm càn, tự do đắm chìm vào những tội lỗi ngọt ngào mà không cần phải nhìn trước ngó sau hay lo sợ bất kỳ ánh mắt phán xét nào.

Chiều hôm đó, Doyoung trở về nhà sau một ngày làm việc mệt mỏi. Vừa mở cửa bước vào, mùi hương tinh dầu thoang thoảng cùng sự ấm áp quen thuộc lập tức bao lấy anh. Jungwoo đang đứng đợi ở phòng khách, và đúng như mong đợi, cậu đang mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình của Doyoung. Chiếc áo dài quá mông, để lộ đôi chân trần trắng ngần và những dấu vết mờ nhạt mà Doyoung đã cẩn thận "đóng dấu" vào tối qua.

"Chồng về rồi ạ?"

Jungwoo mỉm cười, đôi mắt lấp lánh sự vui sướng thuần khiết. Cậu chạy lại, vòng tay ôm lấy cổ anh, hít hà mùi hương nam tính trên áo khoác. Doyoung mỉm cười mãn nguyện, anh đặt tay lên eo cậu, kéo sát vào lòng và đặt một nụ hôn sâu lên trán.

"Ngoan quá. Hôm nay vợ ở nhà có nghe lời không?"

"Có ạ. Em dọn dẹp nhà cửa, nấu món anh thích, và... em không hề trả lời tin nhắn của ai cả."

Jungwoo nũng nịu, gương mặt toát lên vẻ hạnh phúc của một kẻ hoàn toàn lệ thuộc. Cậu không còn cảm thấy sự lệ thuộc này là gánh nặng. Ngược lại, việc trở thành một "người vợ hoàn hảo" trong mắt Doyoung là mục tiêu duy nhất của cậu. Ở trường, Jungwoo vẫn là một sinh viên gương mẫu, vẫn có bạn bè, nhưng cậu luôn giữ một khoảng cách vô hình. Cậu không còn tìm kiếm sự chú ý hay những "thú vui mới" bên ngoài như trước. Với Jungwoo, cả thế giới giờ đây chỉ thu bé lại bằng bóng lưng của Kim Doyoung. Khi cả hai về thăm bố mẹ, họ vẫn diễn tròn vai hai anh em yêu thương nhau. Doyoung vẫn là người anh trai điềm đạm, còn Jungwoo vẫn là đứa em nhỏ hay nhõng nhẽo. Chỉ có dưới gầm bàn, nơi đôi chân của họ vô tình chạm vào nhau, hay trong những ánh mắt giao nhau chớp nhoáng, sự thật trần trụi và đầy dục vọng mới âm thầm hiện hữu. Bố mẹ họ hài lòng nhìn hai đứa con thân thiết, không hề hay biết rằng đứa con trai lớn đã hoàn toàn biến đứa nhỏ thành của riêng mình.

Tất nhiên, Jungwoo đôi lúc vẫn bướng bỉnh. Có những khi cậu giận dỗi vì Doyoung về muộn, hoặc cố ý làm trái lời anh một chút để được anh chú ý. Nhưng những lúc đó, Doyoung không còn dùng sự lạnh lùng tàn nhẫn như ở Gapyeong nữa. Anh sẽ kiên nhẫn ôm cậu vào lòng, hôn lên đôi môi đang chu ra nũng nịu và dỗ dành bằng những món quà hay những lời hứa hẹn ngọt ngào. Anh chiều chuộng cậu hết mực, đáp ứng mọi yêu cầu của cậu, miễn là cậu vẫn nằm gọn trong tầm kiểm soát của anh.

"Anh ơi, em muốn mua cái máy ảnh kia..."

Jungwoo khẽ thì thầm khi cả hai đang nằm lười trên sofa vào buổi tối.

"Được, mai anh mua cho em. Nhưng đổi lại..."

Doyoung khẽ cắn vào vành tai cậu, giọng nói trầm thấp đầy ám ảnh.

"...tối nay em phải mặc bộ đồ lót ren mà anh mới mang về nhé? Và phải gọi anh là chồng suốt cả đêm, được không?"

Jungwoo đỏ mặt, nhưng cậu không hề sợ hãi. Cậu rúc sâu vào ngực anh, khẽ gật đầu "Vâng... em sẽ nghe lời chồng mà."

Doyoung khẽ nhếch môi. Anh đã thắng. Anh không chỉ có được cơ thể của Jungwoo, mà còn có được cả linh hồn cậu. Anh là người nắm đằng chuôi, là người chủ, là người chồng, và là đức tin duy nhất của Kim Jungwoo. Sự chiếm hữu này, dù lệch lạc, nhưng với họ, đó chính là hình thái hoàn hảo nhất của tình yêu.

Sau cú sốc kinh hoàng tại căn nhà gỗ năm ấy, Minhyung đã lập tức lên đường sang Canada du học như một cách để đào thoát khỏi mớ hỗn độn tội lỗi mà mình vô tình bị kéo vào. Một năm trôi qua, những tưởng thời gian và khoảng cách nửa vòng trái đất đã làm nguôi ngoai mọi thứ, nhưng số phận lại một lần nữa trêu đùa khi anh phải trở về Hàn Quốc vào dịp Tết.
Địa điểm gặp mặt vẫn là nhà ngoại - nơi khởi nguồn của những nghi hoặc đầu tiên.

Minhyung đứng ngoài hiên, nhìn tuyết rơi trắng xóa, trong lòng thầm mong rằng mọi chuyện đã khác đi. Đúng lúc đó, Jungwoo bước ra. Cậu trông vẫn xinh đẹp như thế, nhưng có gì đó rất khác. Khí chất tinh nghịch, có chút hoang dại ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là một vẻ ngoan ngoãn, điềm đạm đến lạ kỳ.

"Minhyung à, cậu về rồi đó hả?"

Jungwoo mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng, cử chỉ chừng mực.

"Ờ... tớ về rồi. Cậu... dạo này khỏe không? Nhìn cậu có vẻ khác trước quá."

Minhyung ngập ngừng.

"Tớ vẫn thế mà. Chỉ là... tớ nhận ra có nhiều thứ quan trọng hơn để bận tâm thôi."

Jungwoo đáp, ánh mắt cậu vô thức liếc về phía cửa chính. Đúng lúc đó, một bóng hình quen thuộc xuất hiện phía sau Jungwoo. Doyoung bước tới, phong thái vẫn thanh tao, lịch thiệp như một vị quý tộc. Anh tự nhiên đặt tay lên vai Jungwoo, một hành động vừa đủ lịch sự ở nơi công cộng nhưng lại mang đầy tính đánh dấu chủ quyền.

"Jungwoo à, em đang làm gì ngoài này thế? Gió lạnh lắm, vào nhà đi kẻo ốm."

Doyoung quay sang Minhyung, gật đầu mỉm cười xã giao như chưa từng có những lời nhục mạ tàn khốc năm xưa.

"Minhyung về rồi đấy à? Đi du học về trông trưởng thành hẳn ra nhỉ."

Cái cách Doyoung kiểm soát Jungwoo chỉ bằng một cái chạm tay khiến Minhyung rùng mình. Nhưng sự thật tàn khốc nhất vẫn còn ở phía sau. Tối hôm đó, khi đi ngang qua căn phòng nhỏ ở góc hành lang để lấy chút nước, Minhyung lại một lần nữa đứng khựng lại trước cánh cửa khép hờ. Kí ức đau đớn ùa về, và bàn tay anh vô thức run rẩy. Qua khe cửa, anh thấy Jungwoo đang ngồi trong lòng Doyoung trên chiếc ghế tựa. Không có sự bạo liệt, không có những lời dirty talk trần trụi của đêm Gapyeong, nhưng sự tự nhiên của họ mới là thứ khiến Minhyung chết lặng.

"Chồng ơi... hôm nay em phải tiếp khách nhiều quá, em mệt xỉu luôn đây này."

Jungwoo nũng nịu, dụi đầu vào lồng ngực Doyoung, hai tay vòng qua ôm chặt lấy eo anh. Doyoung khẽ cười, bàn tay thong thả vuốt ve sống lưng em trai, ánh mắt tràn ngập sự sủng ái.

"Vợ của anh vất vả rồi. Nãy giờ không được ở gần anh, em có nhớ anh không?"

"Nhớ chứ... Em nhớ chồng muốn chết đi được. Lúc nãy đứng nói chuyện với Minhyung mà em chỉ muốn chạy vào đây với anh thôi. Tại anh cứ bắt em phải ra chào hỏi ấy chứ, em ghét chồng ghê..."

Jungwoo chu môi hờn dỗi, vẻ mặt vừa đáng yêu vừa có chút tinh quái. Cậu biết thừa Doyoung thích nhìn mình như thế này, và cậu đang tận dụng nó để được anh vỗ về.

"Thôi nào, vợ đừng giận. Anh thương mà. Lại đây anh hôn cái nào."

Doyoung nâng cằm Jungwoo lên, họ trao nhau một nụ hôn sâu, nồng nàn và đầy tình cảm như một cặp vợ chồng thực thụ đã gắn bó lâu năm. Cách họ gọi nhau "vợ - chồng" tự nhiên đến mức đáng sợ, như thể đó là danh xưng duy nhất tồn tại trong thế giới của họ. Minhyung đứng chôn chân ở hành lang, hơi lạnh thấm vào tận xương tủy. Cậu nhận ra Jungwoo không hề bị cưỡng ép. Cậu ấy đang tận hưởng nó. Một sự hưởng thụ đầy mê muội và bình thản, như thể việc làm vợ của anh trai mình là điều hiển nhiên nhất trên đời. Cơn buồn nôn cuộn lên trong lồng ngực Minhyung, không phải vì khinh bỉ, mà vì sự tuyệt vọng tột cùng dành cho người mà anh từng trân quý.

Sáng hôm sau, Minhyung không thể giữ im lặng thêm nữa. Anh lợi dụng lúc Doyoung đang bận tiếp chuyện họ hàng dưới nhà để kéo Jungwoo vào góc sân sau vắng vẻ.

"Jungwoo à, nghe tớ nói này."

Minhyung nắm lấy bả vai Jungwoo, giọng anh run lên vì khẩn thiết.

"Cậu có biết mình đang làm gì không? Đây là mối quan hệ sai trái, là độc hại! Anh ta đang thao túng cậu, đang biến cậu thành một con búp bê không có linh hồn. Cậu không thấy sợ sao?"

Jungwoo đang thong thả chỉnh lại ống tay áo, nghe vậy liền khựng lại. Cậu ngước mắt nhìn Minhyung, ánh mắt không còn sự trong trẻo như xưa mà thay vào đó là một sự lạnh nhạt đến đáng sợ.

"Sai trái? Độc hại?" Jungwoo khẽ cười khẩy.

"Minhyung à, cậu đi du học một năm về rồi tự cho mình cái quyền phán xét cuộc sống của tớ sao? Tớ thấy mình rất ổn, tớ chưa bao giờ thấy hạnh phúc hơn lúc này."

"Cậu không hề ổn!" Minhyung gắt lên, bàn tay siết chặt hơn.

"Cậu đang bị anh ta cầm tù! Anh ta dùng tình dục, dùng sự đe dọa để thuần hóa cậu. Cậu gọi anh trai mình là chồng trước mặt tớ một cách thản nhiên như vậy... Jungwoo, tỉnh lại đi, trước khi mọi chuyện đi quá xa!"

Những lời của Minhyung như những mũi kim đâm vào thực tại mà Jungwoo đã dày công xây đắp. Sự vô lý trong mắt Jungwoo chính là việc một kẻ ngoài cuộc lại cố tình xé toạc lớp màn nhung ấm áp mà cậu đang trú ngụ. Cậu bắt đầu cáu gắt, hất mạnh tay Minhyung ra.

"Cậu thì biết cái gì chứ? Cậu chỉ là kẻ đứng ngoài nhìn vào thôi! Đừng có dùng cái đạo đức giả tạo đó để dạy bảo tớ. Anh ấy yêu tớ, anh ấy chăm sóc tớ từng li từng tí. Cậu có biết cảm giác được là duy nhất, được một người như anh Doyoung tôn thờ là thế nào không?"

"Đó không phải là yêu, đó là sự bệnh hoạn!" Minhyung vẫn kiên trì, giọng cậu trầm xuống nhưng đầy sức nặng.

"Anh ta đang hủy hoại tương lai của cậu. Cậu nghĩ mình có thể sống như thế này mãi sao? Khi bố mẹ biết chuyện, khi xã hội biết chuyện..."

"ĐỦ RỒI!"

Jungwoo thét lên, lồng ngực phập phồng dữ dội. Những lời giải thích bình tĩnh của Minhyung giống như một sự tra tấn tâm lý. Jungwoo biết chứ, cậu biết tất cả những gì Minhyung nói đều đúng. Cậu biết đây là vực thẳm, biết đây là sự băng hoại đạo đức. Nhưng cậu không muốn thoát ra! Cậu phát điên vì sợ phải đối mặt với thực tế nếu không có Doyoung bên cạnh. Jungwoo đột ngột bật khóc, những giọt nước mắt uất ức và hoảng loạn rơi lã chã.

"Cậu im đi... Minhyung, tớ xin cậu đấy, im đi! Tớ không muốn nghe! Tớ chỉ muốn ở bên anh ấy thôi. Tại sao cậu cứ phải phá nát sự yên bình của tớ?"

Điều mà Minhyung, với nhãn quan của một người bình thường, không bao giờ có thể thấu thị được, chính là bản chất thực sự của sợi dây liên kết giữa hai anh em họ Kim. Minhyung tưởng rằng chỉ mình Jungwoo là nạn nhân, nhưng thực tế, kẻ đang "phát điên" và lệ thuộc hơn cả lại chính là Doyoung. Đằng sau phong thái thanh cao, điềm đạm ấy là một Kim Doyoung đang run rẩy vì sợ hãi. Anh yêu Jungwoo đến mức cực đoan, một tình yêu điên cuồng được nuôi dưỡng từ nỗi sợ mất mát thường trực. Anh thao túng Jungwoo vì anh biết nếu không làm thế, đứa em trai xinh đẹp này sẽ vụt khỏi tầm tay anh bất cứ lúc nào. Anh trói buộc cậu bằng nhục dục và sự sỉ nhục cũng chỉ là để khẳng định với chính mình rằng, nó vẫn ở đây, nó vẫn thuộc về mình. Doyoung lệ thuộc vào sự phục tùng của Jungwoo để cảm thấy mình còn tồn tại. Nếu Jungwoo là con rối, thì Doyoung chính là kẻ điên đang tự thắt dây vào chính tay mình để được kéo đi cùng con rối đó.

Giữa lúc Jungwoo đang khóc nấc lên trong sự bế tắc, bóng dáng Doyoung lừng lững xuất hiện ở cửa hậu. Vừa nhìn thấy những giọt nước mắt lã chã trên gương mặt Jungwoo, vẻ điềm đạm thường ngày của Doyoung lập tức nứt vỡ. Anh không mảy may liếc nhìn Minhyung lấy một cái, bước chân dồn dập tiến lại gần, đôi tay run rẩy ôm lấy khuôn mặt đang ướt đẫm của em trai.

"Jungwoo... sao thế này? Tại sao lại khóc? Ai làm gì em?"

Giọng Doyoung lạc đi vì lo lắng, đôi bàn tay anh cuống quýt lau đi những vệt nước mắt nhưng chúng cứ thi nhau tuôn rơi. Anh ôm ghì lấy Jungwoo vào lòng, vùi đầu vào hõm cổ cậu, hơi thở gấp gáp như chính anh mới là người đang gặp nạn.

"Ngoan, nín đi anh thương. Anh ở đây rồi, không sao cả. Đừng khóc mà, em khóc làm tim anh đau chết mất. Có phải lạnh quá không? Hay là có ai nói gì em? Nói cho anh biết, anh sẽ bắt kẻ đó phải hối hận. Đừng khóc nữa vợ ơi, nhìn anh này..."

Doyoung vừa nói vừa hôn liên tiếp lên trán, lên mắt, lên đôi môi đang run rẩy của Jungwoo. Anh dùng cả cơ thể mình bao bọc lấy cậu, che chắn cậu khỏi thế giới bên ngoài. Nhưng dường như sự xuất hiện của Doyoung lại là ngòi nổ cho nỗi uất ức trong lòng Jungwoo. Cậu không nín mà lại càng khóc to hơn, đôi tay bám chặt lấy áo sơ mi của Doyoung đến nhăn nhúm, nức nở thốt ra lời cầu khẩn đầy tuyệt vọng...

"Anh... hức... anh bảo yêu em đi... Anh nói anh yêu em đi! Nói là anh cần em... nói là anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em dù có chuyện gì xảy ra đi!"

Yêu cầu của Jungwoo khiến Doyoung chật vật vô cùng. Giữa sân sau nhà ngoại, nơi người thân có thể đi ngang qua bất cứ lúc nào, Jungwoo lại đòi hỏi một lời khẳng định đầy tội lỗi. Nhưng nhìn thấy Jungwoo đau đớn như vậy, Doyoung chẳng còn màng đến gì nữa. Anh siết chặt vòng tay, thì thầm vào tai cậu bằng tất cả sự thành khẩn của một kẻ tâm thần phân liệt.

"Anh yêu em. Anh yêu em nhất trên đời này, Jungwoo à. Anh cần em hơn cả hơi thở, anh sẽ không bao giờ, tuyệt đối không bao giờ buông tay em ra. Đừng sợ, cả thế giới này có quay lưng lại thì anh vẫn sẽ giữ chặt lấy em. Em là mạng sống của anh mà, vợ của anh..."

Minhyung đứng đó, chứng kiến cảnh tượng trước mắt mà không khỏi rùng mình. Từ trước đến nay, anh luôn nghĩ Doyoung chỉ coi Jungwoo như một món đồ chơi để thỏa mãn dục vọng chiếm hữu, một con rối để anh nhào nặn theo ý muốn. Nhưng không, Minhyung đã lầm.

Kim Doyoung thực sự đã phát điên vì Jungwoo. Nhìn cách anh cuống cuồng dỗ dành, cách anh run rẩy khi thấy cậu khóc, Minhyung nhận ra Doyoung mới là kẻ đang quỳ dưới chân Jungwoo. Với Doyoung, Jungwoo không phải là đồ chơi, mà là tất cả thế giới của anh. Và kẻ nào dám làm tổn thương thế giới đó, Doyoung sẵn sàng bóp nát không chút nương tay. Sự lệ thuộc của Doyoung vào Jungwoo còn kinh khủng và đáng sợ hơn cả sự thuần hóa mà anh dành cho cậu. Dỗ dành một hồi lâu, cho đến khi tiếng nấc của Jungwoo dịu đi và cậu chỉ còn tựa đầu vào ngực anh thở dốc, Doyoung mới khẽ đẩy cậu ra, dịu dàng vuốt tóc.

"Ngoan, em vào nhà trước đi. Rửa mặt cho tỉnh táo rồi nằm nghỉ một lát, anh vào ngay với em. Anh có chút chuyện cần trao đổi với Minhyung."

Jungwoo nhìn Doyoung với đôi mắt sưng mọng, rồi lại liếc nhìn Minhyung đầy xa cách. Cậu không nói thêm lời nào, lẳng lặng quay lưng bước vào nhà, dáng vẻ phục tùng và mong manh như một cánh hoa sắp tàn. Đợi đến khi bóng dáng Jungwoo khuất hẳn sau cánh cửa, sự ấm áp trên gương mặt Doyoung tan biến ngay tức khắc. Anh quay sang nhìn Minhyung, đôi mắt giờ đây chỉ còn lại sự lạnh lẽo tột cùng và một sát khí vô hình khiến không gian như đông cứng lại.

"Bây giờ..."

"Chúng ta nói chuyện của chúng ta đi, Lee Minhyung."

Doyoung thong thả chỉnh lại cổ áo, chất giọng thanh tao trở lại nhưng chứa đầy sự đe dọa. Khoảng không gian sau sân nhà ngoại vốn dĩ tĩnh lặng, nay lại càng trở nên nghẹt thở bởi sự đối lập giữa vẻ thanh tao của Doyoung và sự bàng hoàng của Minhyung. Doyoung thong thả lấy từ túi áo ra một chiếc khăn tay, chậm rãi lau đi vệt nước mắt của Jungwoo còn vương trên mu bàn tay mình, cử chỉ tỉ mỉ như đang lau chùi một báu vật vừa bị vấy bẩn.

"Em thấy đấy, Minhyung à." Doyoung mở lời, giọng nói điềm nhiên đến đáng sợ.

"Em vừa làm vợ anh khóc. Và anh thì cực kỳ, cực kỳ ghét việc đó."

Minhyung nghiến chặt răng, uất ức đến mức bật cười trong cay đắng.

"Vợ? Anh vẫn có thể thốt ra từ đó một cách thản nhiên như vậy sao? Anh đang hủy hoại cậu ấy! Anh có thấy Jungwoo vừa rồi không? Cậu ấy đang sợ hãi, cậu ấy đang phát điên vì sự thao túng của anh!"

Doyoung không hề dao động. Anh tiến lại gần Minhyung một bước, thu hẹp khoảng cách cho đến khi Minhyung có thể cảm nhận được áp lực nặng nề tỏa ra từ người đối diện.

"Thao túng? Sai rồi." Doyoung khẽ lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo xoáy sâu vào đồng tử của Minhyung.

"Anh không thao túng Jungwoo. Anh chỉ đang bảo vệ cậu ấy khỏi những kẻ như em - những kẻ luôn miệng nói đạo lý nhưng lại sẵn sàng vấy bẩn cậu ấy bằng sự tò mò rẻ tiền. Em nghĩ em là ai mà đòi cứu cậu ấy? Một năm ở Canada đủ để em tưởng mình là đấng cứu thế sao?"

"Ít nhất tôi không ngủ với em trai mình! Tôi không biến cậu ấy thành một kẻ lệ thuộc bệnh hoạn!"

Điều đó khiến Doyoung đột ngột đưa tay lên, không phải để đánh, mà là để chỉnh lại cổ áo cho Minhyung. Hành động đầy tính bề trên này khiến Minhyung cứng đờ người.

"Nghe cho kỹ nhé, Lee Minhyung." Doyoung thì thầm, giọng nói trầm thấp như tiếng quỷ satan.

"Jungwoo không lệ thuộc vào anh. Là anh lệ thuộc vào cậu ấy. Nếu không có Jungwoo, anh sẽ chẳng ngần ngại mà phá nát cái thế giới mục nát này. Anh yêu cậu ấy đến mức có thể chết vì cậu ấy, và anh cũng có thể giết bất cứ ai định mang cậu ấy đi. Em tưởng em hiểu Jungwoo? Không, em chẳng hiểu gì cả. Em có biết cậu ấy sẽ sụp đổ thế nào nếu anh buông tay không? Cậu ấy sẽ chết đấy, Minhyung à. Cậu ấy không cần sự tự do giả tạo của em, cậu ấy cần anh."

Doyoung vỗ nhẹ vào vai Minhyung, một nụ cười mỉa mai hiện lên trên môi.

"Đừng cố gắng làm anh hùng nữa. Em chỉ đang làm cho Jungwoo thêm đau đớn thôi. Nhìn thấy cậu ấy khóc vì em, anh đã phải kiềm chế lắm mới không bóp nát cổ họng em ngay tại đây. Vì sao em biết không? Vì Jungwoo vẫn coi em là bạn. Anh nể mặt vợ anh, nên anh cho em một cơ hội cuối cùng."

Doyoung lùi lại, lấy lại vẻ lịch thiệp thường ngày, nhưng lời cảnh cáo cuối cùng lại sắc lẹm như dao cạo.

"Biến khỏi đây ngay lập tức. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt Jungwoo nữa. Đừng gọi điện, đừng nhắn tin, đừng cố gắng 'cứu rỗi' ai cả. Nếu anh còn thấy một giọt nước mắt nào của cậu ấy rơi vì em... anh thề, dù em có trốn ở Canada hay bất cứ đâu, anh cũng sẽ khiến em ước rằng mình chưa từng sinh ra trên đời này."

Minhyung đứng trân trối, đôi môi run rẩy không thốt nên lời. Anh nhận ra mình không đấu lại được. Doyoung không phải là một kẻ độc tài bình thường, anh ta là một kẻ điên tình đã hoàn toàn đánh mất lý trí. Đối đầu với một kẻ sẵn sàng hủy diệt tất cả vì một người, Minhyung biết mình đã thua trắng tay.

"Vào trong dọn đồ đi."

"Anh sẽ nói với người lớn là em có việc đột xuất phải đi sớm. Đừng để anh phải dùng biện pháp mạnh."

Doyoung thản nhiên bước vào nhà, hướng thẳng về phía phòng ngủ nơi Jungwoo đang đợi. Minhyung đứng lại một mình giữa sân sau, tuyết bắt đầu rơi nặng hạt hơn, phủ trắng xóa đôi vai gầy guộc. Anh hiểu rằng, kể từ khoảnh khắc này, người bạn thân tên Kim Jungwoo đã thực sự chết trong tâm trí cậu, chỉ còn lại một "người vợ" trung thành của Kim Doyoung đang chìm đắm trong vũng lầy của tình yêu và tội lỗi.

Doyoung đẩy cửa bước vào phòng, hơi lạnh từ sân sau vẫn còn vương trên vạt áo, nhưng trái tim anh đã sớm bị đốt cháy bởi sự xót xa khi nhìn thấy bóng hình nhỏ bé đang cuộn tròn trên giường. Jungwoo không nhìn anh. Ngay khi nghe thấy tiếng động, cậu lập tức xoay mặt vào tường, cố che giấu đi đôi mắt sưng mọng, nhưng tiếng thút thít nghẹn ngào vẫn không thể giấu nổi. Doyoung tiến lại gần, ngồi xuống mép giường. Anh vươn tay định chạm vào vai cậu, nhưng Jungwoo lại rụt người lại, một sự phản kháng yếu ớt đầy đau đớn.

"Jungwoo à..."

"Anh đừng... đừng nhìn em lúc này." Giọng Jungwoo khàn đặc, lẫn trong tiếng nấc.

"Có phải... có phải vì em mà anh mới trở nên như thế này không? Đáng lẽ anh phải có một cuộc sống bình thường... anh phải có vợ, có con, có một gia đình được cả thế giới công nhận... Nhưng vì em, vì sự ích kỷ của em..."

Jungwoo đột ngột xoay người lại, gương mặt đẫm lệ nhìn Doyoung đầy tội lỗi. Cậu túm chặt lấy gấu áo anh, vừa nấc vừa nói trong sự hoảng loạn.

"Em thấy mình thật tồi tệ. Em đã hủy hoại anh rồi đúng không? Nhưng mà... nhưng mà anh ơi, em xin lỗi... em thực sự không thể ngừng yêu anh được. Em đã cố rồi, em đã từng để Minhyung chạm vào nhưng nghĩ lại em giờ chỉ thấy buồn nôn... Em chỉ muốn anh thôi. Nếu không có anh bên cạnh, em chắc chắn sẽ chết mất... Em không sống nổi đâu..."

Nhìn Jungwoo tự giày vò mình trong mớ hỗn độn của tình yêu và tội lỗi, sự bình tĩnh giả tạo của Doyoung hoàn toàn đổ vỡ. Chứng kiến người mình yêu nhất trên đời đang dần tan nát vì mặc cảm, anh không thể chịu đựng thêm được nữa. Doyoung bất ngờ nắm lấy hai vai Jungwoo, gắt giọng cắt ngang lời cậu.

"Kim Jungwoo! Em bình tĩnh lại cho anh!"

Tiếng quát của Doyoung khiến Jungwoo sững người, đôi mắt tròn xoe ngập nước nhìn anh trân trối. Doyoung hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh đỏ vằn, chứa đựng một sự điên cuồng không kém gì cậu.

"Em đừng bao giờ nói những lời đó nữa! Em hủy hoại anh cái gì chứ? Em tưởng chỉ có mình em là kẻ điên trong mối quan hệ này sao? Em nhìn anh đi!"

Doyoung chỉ tay vào ngực mình, giọng run lên vì kìm nén.

"Anh cũng yêu em đến phát điên đây này! Anh cũng không có đường lui, anh cũng chẳng cần cái cuộc sống bình thường mà em nói. Nếu không có em, cái danh dự hay tương lai đó đối với anh chỉ là rác rưởi thôi!"

Doyoung ôm chặt lấy Jungwoo, ấn đầu cậu vào lồng ngực mình, nơi trái tim anh đang đập loạn nhịp vì lo sợ mất mát. Anh hôn liên tiếp lên tóc cậu, lên trán cậu, giọng nói trở nên khẩn thiết và chật vật.

"Anh phải nói làm sao đây? Anh phải làm gì để em không còn nghi ngờ tình yêu của anh nữa? Anh đã tự tay phá nát mọi thứ, đã đuổi đi tất cả những kẻ quanh em chỉ để giữ em cho riêng mình... Anh cũng lệ thuộc vào em như cách em lệ thuộc vào anh vậy. Chúng ta là hai kẻ điên đang cùng nhau chìm xuống, Jungwoo à. Không ai cứu ai cả, và cũng không ai cần phải cảm thấy tội lỗi ở đây hết."

Doyoung nâng mặt Jungwoo lên, ép cậu phải nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực cháy tình yêu lệch lạc của mình.

"Nếu em chết, anh cũng sẽ chết theo. Thế nên đừng bao giờ nói lời xin lỗi nữa. Việc duy nhất em cần làm là ở bên anh, phục tùng anh và để anh yêu em. Đó là cách duy nhất để anh có thể tiếp tục sống, em có hiểu không?"

Jungwoo nhìn sâu vào đôi mắt Doyoung, cậu thấy ở đó không chỉ có sự chiếm hữu mà còn là một sự cầu khẩn tội nghiệp. Hóa ra, người nắm đằng chuôi lại cũng chính là kẻ yếu đuối nhất. Cậu không còn khóc nữa, mà khẽ vòng tay ôm lấy cổ anh, đặt lên môi Doyoung một nụ hôn mặn chát vị nước mắt.

"Vâng... em hiểu rồi. Em sẽ không đi đâu cả. Chồng ơi... em là của anh, mãi mãi là của anh."

Trong căn phòng tối ở nhà ngoại, giữa sự im lặng của đêm đông, hai linh hồn tội lỗi lại một lần nữa quấn quýt lấy nhau, chấp nhận cùng nhau rơi xuống vực thẳm mà không cần một con đường lui nào nữa. Trong căn phòng tối ở nhà ngoại, tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ bị lấn át hoàn toàn bởi hơi thở dốc và âm thanh da thịt va chạm trần trụi. Doyoung không để Jungwoo kịp hít thở, anh đẩy cậu xuống đệm, tách đôi chân trắng ngần ấy ra và thâm nhập một cách thô bạo ngay khi cơ thể cả hai còn đang run rẩy vì những cảm xúc tiêu cực vừa bùng nổ.

Doyoung chống hai tay hai bên đầu Jungwoo, ép cậu phải đối mặt trực diện với mình. Anh không muốn làm từ phía sau, anh muốn nhìn thấu tận cùng sự suy sụp và khao khát trong đôi mắt ướt đẫm của cậu.

"Hức... a... áh... chồng ơi... mạnh nữa... đâm sâu vào..."

Jungwoo ngửa cổ, tiếng rên rỉ vang lên cao vút rồi nghẹn lại trong cổ họng. Mỗi cú thúc của Doyoung đều mang theo sự cuồng nhiệt và cả nỗi lo sợ mất mát, đâm thẳng vào nơi sâu nhất như muốn khảm cơ thể mình vào linh hồn của em trai. Jungwoo vừa đau đến ứa nước mắt, vừa sướng đến mức tê dại cả trí não. Tình dục chính là liều thuốc độc ngọt ngào nhất, là thứ duy nhất giúp cậu quên đi thực tại sai trái, quên đi sự tồn tại của Minhyung, và quên cả sự tội lỗi đang gặm nhấm tâm can.

"Nói đi Jungwoo... em là của ai? Ai đang làm em đến phát khóc thế này?" Doyoung gầm nhẹ, mồ hôi từ trán anh nhỏ xuống mặt cậu, nóng hổi.

"Của... của chồng... ân... hộc... của chồng Doyoung... Á! Sâu quá... chồng ơi yêu vợ đi... bảo yêu em đi mà... hức..."

Jungwoo vừa rên vừa nấc lên thành tiếng khóc. Những giọt nước mắt lăn dài xuống gối, đôi tay cậu bấu chặt lấy bắp tay săn chắc của anh, móng tay cào vào da thịt như một cách để cảm nhận sự tồn tại chân thực nhất của người đàn ông này. Doyoung nhìn gương mặt xinh đẹp đang vặn vẹo vì cực khoái và đau đớn của Jungwoo, trong lòng dâng lên một khoái cảm vặn vẹo. Anh thúc đẩy thắt lưng liên hồi, tiếng bạch bạch vang lên liên tục, nhão nhoẹt và đầy nhục dục.

"Vợ ngoan... anh yêu em... yêu chết mất thôi. Nhìn xem lỗ nhỏ của em đang mút chặt lấy anh thế này, em dâm đãng đến mức nào hả Jungwoo? Chỉ có anh mới lấp đầy được em thôi đúng không?"

"Vâng... ân... chỉ có chồng... hộc... mạnh nữa... đâm chết em đi... a... á... yêu anh... yêu chồng nhất..."

Từng lời dirty talk của Doyoung như những nhát dao rạch vào lòng tự trọng cuối cùng của Jungwoo, nhưng đồng thời cũng là sợi dây trói buộc cậu chặt hơn vào lòng anh. Cậu thích sự thô bạo này, thích cảm giác bị anh "làm nhục" bằng ngôn từ và thể xác, vì chỉ khi đó cậu mới cảm thấy mình thực sự thuộc về anh, không một kẽ hở cho bất kỳ ai khác xen vào. Bên trong Jungwoo nóng rực, co thắt liên hồi theo từng nhịp ra vào của Doyoung. Anh không ngừng nghỉ, cũng không nương tay, mỗi lần thúc vào đều khiến Jungwoo rên lên trong sự sung sướng đến nghẹt thở. Cả hai như hai kẻ tâm thần đang cùng nhau nhảy múa trên vực thẳm của dục vọng.

"Vợ của anh... khít quá... em muốn anh bắn hết vào trong đúng không? Để em mang mùi vị của anh đi khắp nơi, để không kẻ nào dám chạm vào em nữa..."

"Vâng... bắn vào đi... lấp đầy em đi chồng ơi... hức... em yêu anh... a... áh...!"

Tiếng rên rỉ của Jungwoo vụt cao rồi vỡ òa khi cả hai cùng chạm đến đỉnh điểm. Doyoung gồng cứng người, đâm thật sâu và giữ nguyên tư thế đó để trút hết tinh túy vào sâu trong cơ thể người em trai yêu dấu. Jungwoo run rẩy kịch liệt, đôi mắt trợn ngược trắng dã trong giây lát rồi sụp xuống, cơ thể mềm nhũn ra dưới sức nặng của Doyoung.

Trong căn phòng vương vãi mùi tinh dịch và mồ hôi, Doyoung vẫn không rời khỏi Jungwoo. Anh cúi xuống hôn lên đôi mắt vẫn còn nấc nghẹn của cậu, thầm thì những lời yêu đương bệnh hoạn. Họ đã bắt đầu bằng tình dục, và giờ đây, tình dục chính là gông cùm vĩnh cửu trói buộc họ vào nhau, một mối quan hệ không lối thoát, không ánh sáng, nhưng lại đầy rẫy sự thỏa mãn mù quáng.

Tuy nhiên, thực tại không cho phép họ đắm chìm quá lâu. Tiếng gọi của người thân dưới nhà thúc giục họ phải nhanh chóng thu dọn tàn cuộc để xuống dùng bữa tối cùng gia đình.

Jungwoo ngồi trước bàn trang điểm, đôi mắt cậu sưng mọng rõ rệt sau trận khóc lóc và những cơn khoái lạc điên cuồng. Doyoung đứng phía sau, tỉ mỉ chỉnh lại cổ áo len cao cổ cho cậu để che đi những dấu vết đỏ bầm còn mới nguyên. Nhìn gương mặt xanh xao và đầy lo âu của em trai, lòng Doyoung thắt lại vì xót xa.

"Cứ tự nhiên như mọi khi thôi, có anh ở đây rồi."

Doyoung thì thầm, hôn nhẹ lên mái tóc cậu một cách trấn an. Khi cả hai bước xuống bàn ăn, sự chú ý của mọi người lập tức đổ dồn vào Jungwoo. Mẹ cậu nhìn thấy đôi mắt sưng húp của con trai út liền lo lắng hỏi.

"Jungwoo à, sao mắt lại sưng thế kia? Con vừa khóc đấy à? Có chuyện gì sao?"

Jungwoo cứng đờ người, đôi đũa trong tay run lên bần bật. Cậu lắp bắp không nói nên lời, sự căng thẳng sau cuộc đối thoại với Minhyung và trận làm tình vừa rồi khiến dây thần kinh của cậu như sắp đứt. Đúng lúc đó, Doyoung thản nhiên gắp một miếng thức ăn đặt vào bát của Jungwoo, giọng nói điềm tĩnh lạ kỳ.

"Dạ không có gì đâu mẹ. Lúc nãy hai anh em xem lại mấy bộ phim cũ hồi nhỏ, Jungwoo nhà mình vốn nhạy cảm nên xúc động quá thôi. Con đã mắng nó một trận vì tội mít ướt rồi."

Doyoung vừa nói vừa mỉm cười dịu dàng, bàn tay dưới gầm bàn khẽ nắm lấy tay Jungwoo, siết chặt như một sự bảo vệ. Sự khéo léo của anh khiến người lớn trong nhà bật cười, không ai mảy may nghi ngờ sự thật trần trụi đằng sau đôi mắt sưng ấy. Tuy nhiên, vì quá yêu và xót cậu, Doyoung suýt chút nữa đã hớ hênh. Anh thói quen định gọi "Vợ à..." khi thấy cậu không chịu ăn rau, nhưng may mắn thay, anh đã kịp khựng lại ở âm tiết đầu tiên và chuyển thành.

"V... Jungwoo à, em ăn nhiều chút đi, người gầy rộc cả ra rồi kìa."

Bữa ăn tiếp tục trong không khí ấm cúng của gia đình, nhưng đối với Jungwoo, nó chẳng khác nào một cuộc tra tấn tâm lý. Đỉnh điểm là khi một người bác lớn tuổi quay sang hỏi Doyoung.

"Doyoung này, cháu cũng đi làm lâu rồi, công việc ổn định thế kia thì bao giờ định tính chuyện lấy vợ đây? Mẹ cháu cứ nhắc mãi, bảo có mấy đám tốt lắm..."

Cái từ "lấy vợ" như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào Jungwoo. Cậu cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, cảm giác tội lỗi và sự ích kỷ lại trỗi dậy mạnh mẽ. Cậu sợ hãi viễn cảnh một ngày nào đó Doyoung sẽ thuộc về một người phụ nữ khác, sợ anh sẽ rời bỏ cái lồng vàng này để trở về với cuộc sống bình thường. Sự nhạy cảm sau trận khóc khiến Jungwoo không thể giữ được bình tĩnh thêm nữa.

Cạch.

Tiếng bát đĩa va chạm mạnh khiến cả bàn ăn im lặng. Jungwoo đứng bật dậy, gương mặt trắng bệch, đôi mắt lại bắt đầu ầng ậng nước.

"Con... con xin lỗi. Con hơi mệt, con xin phép lên phòng nằm trước ạ. Mọi người cứ dùng bữa đi."

Không đợi ai kịp phản ứng, Jungwoo vội vã chạy lên lầu, để lại sự ngỡ ngàng cho cả gia đình. Doyoung nhìn theo bóng lưng em trai, ánh mắt anh tối sầm lại vì đau đớn và cả sự giận dữ đối với những lời hỏi han vô thưởng vô phạt kia. Anh đặt đũa xuống, hít một hơi thật sâu rồi nở nụ cười hối lỗi với người lớn.

"Chắc là do ban nãy xem phim mệt quá nên em ấy hơi nhức đầu. Con lên xem em thế nào, mọi người cứ tiếp tục đi ạ."

Doyoung bước lên tầng, mỗi bước chân đều nặng nề như chính tâm trạng của anh. Anh biết, dù họ có diễn khéo đến đâu, thì những vết nứt trong mối quan hệ này vẫn luôn hiện hữu, sẵn sàng vỡ vụn trước áp lực của thế giới bên ngoài. Nhưng anh cũng biết, chỉ cần Jungwoo còn cần anh, anh sẽ sẵn sàng đạp đổ mọi chuẩn mực để giữ lấy "người vợ" nhỏ bé của mình. Nhưng tiếng rung của điện thoại trong túi quần khiến bước chân Doyoung khựng lại ngay giữa cầu thang. Anh mở tin nhắn, những dòng chữ nhảy múa trước mắt như những nhát dao.

[Anh cho em không gian riêng một chút... xin anh, đừng vào lúc này.]

Doyoung đứng bất động, bàn tay siết chặt chiếc điện thoại đến mức gân xanh nổi đầy mu bàn tay. Lồng ngực anh thắt lại, một cảm giác hoảng loạn và chiếm hữu điên cuồng trỗi dậy. Anh muốn đạp cửa xông vào, muốn gào thét rằng cậu không có quyền đẩy anh ra, muốn xé nát cái "không gian riêng" đó để lấp đầy bằng sự hiện diện của mình. Nhưng rồi, nhìn thấy bóng dáng lo lắng của bố mẹ dưới nhà, Doyoung buộc phải hít một hơi thật sâu để nén cơn điên vào trong. Anh biết Jungwoo đang ở ngưỡng cửa của sự tan vỡ, nếu bây giờ anh quá ép buộc, cậu sẽ vỡ vụn ngay lập tức.
Doyoung quay trở lại bàn ăn, gương mặt vẫn thanh tao nhưng nụ cười đã trở nên gượng gạo. Anh ngồi đó, đối mặt với những câu hỏi về sự nghiệp, về hôn nhân, về tương lai... nhưng tâm trí anh đã sớm bay về phía cánh cửa đóng chặt trên lầu.

Ở trên phòng, Jungwoo nằm co quắp trên giường, căn phòng chìm trong bóng tối chỉ có ánh trăng nhợt nhạt hắt qua khe rèm. Cậu không khóc, nước mắt đã cạn kiệt sau một ngày dài kinh hoàng. Cậu nằm đó, nhìn đăm đăm vào khoảng không trung trước mặt, cảm giác trống rỗng đến tận cùng.

Jungwoo bắt đầu liệt kê trong đầu những gì cậu còn lại. Bạn bè? Minhyung đã đi, những người bạn khác cũng dần xa cách vì sự kiểm soát ngầm của Doyoung. Sự nghiệp? Cậu chẳng còn tâm trí nào cho nó nữa. Đạo đức? Đã mất từ lâu. Giờ đây, cậu nhận ra mình đã thực sự cắt đứt với thế gian, cậu không còn là Kim Jungwoo của xã hội, cậu chỉ là một cái bóng tồn tại trong sự chiếm hữu của anh trai mình. Sự lệ thuộc này quá lớn, lớn đến mức nó nuốt chửng cả nhân cách của cậu. Ý nghĩ về việc Doyoung sẽ cưới một người phụ nữ khác theo ý gia đình lại hiện lên, khiến Jungwoo cảm thấy ngạt thở. Nếu Doyoung rời đi dù chỉ một bước, cậu sẽ chẳng còn gì cả. Một sự trống rỗng đen ngòm bủa vây, khiến cậu nghĩ đến việc kết thúc tất cả ngay tại đây, để không phải đối mặt với sự cô độc tàn khốc kia nữa. Jungwoo nằm đó, bất động dưới ánh trăng lạnh lẽo, cảm nhận trái tim mình như một khối vật chất đã chết đang phân hủy dần trong lồng ngực. Cậu không còn cảm thấy đau, cũng chẳng còn thấy sợ. Mọi cảm xúc đều bị triệt tiêu, chỉ còn lại sự sáng tỏ đến rợn người về vị trí của mình.

Cậu là một kẻ phản bội gia đình, một đứa em trai loạn luân, và là một món đồ chơi bị bỏ rơi nếu một ngày kia Doyoung chọn quay về với ánh sáng. Cậu đã tự tay cắt đứt mọi sợi dây liên kết với thế giới bên ngoài vì anh, để rồi giờ đây, khi nhìn lại, cậu thấy mình đang đứng trên một hòn đảo hoang giữa đại dương mênh mông, mà người duy nhất có thuyền để cứu cậu lại chính là kẻ đã đẩy cậu xuống đó.

Ánh mắt Jungwoo vô định lướt qua ngăn kéo tủ đầu giường đang khép hờ. Ở đó, bên dưới những cuốn sách cũ, là một lọ thuốc ngủ mà cậu đã lén mua từ lâu để trị những đêm mất ngủ vì lo sợ. Cậu chậm rãi đưa tay ra, những ngón tay trắng bệch run rẩy chạm vào lớp vỏ nhựa lạnh lẽo rồi lôi nó ra ngoài. Jungwoo ngồi dậy, đặt lọ thuốc trong lòng bàn tay, ngắm nhìn nó dưới ánh trăng. Những viên thuốc nhỏ bé, trắng muốt và vô hại kia, lại chứa đựng một sức mạnh giải thoát kinh khủng. Cậu tháo nắp, đổ vài viên ra lòng bàn tay. Chúng tròn trịa, im lìm, hứa hẹn một giấc ngủ không bao giờ thức giấc, một nơi mà những lời xì xào của họ hàng hay ánh mắt ghê tởm của xã hội không thể chạm tới.

"Nếu mình đi rồi... anh ấy sẽ thế nào nhỉ?"

Jungwoo tự hỏi, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhợt nhạt. Cậu tự hỏi liệu Doyoung sẽ khóc lóc thảm thiết, hay anh sẽ cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng mang tên cậu để danh chính ngôn thuận lấy một người vợ "bình thường". Ý nghĩ anh sẽ ôm một người phụ nữ khác trên chính chiếc giường này, gọi cô ta bằng những danh xưng ngọt ngào từng dành cho cậu, khiến Jungwoo cảm thấy một cơn buồn nôn dâng trào. Cậu thà biến mất, thà để anh phải sống cả đời trong sự dằn vặt và nỗi nhớ thương tàn khốc về cậu, còn hơn phải nhìn thấy anh hạnh phúc bên kẻ khác. Cậu muốn trở thành vết sẹo không bao giờ lành trong tim anh.

Cậu đưa lòng bàn tay lại gần môi, hơi thở phả vào những viên thuốc nhỏ. Chỉ cần một ngụm nước, một khoảnh khắc can đảm, tất cả những căng thẳng, sự sỉ nhục từ Minhyung, và nỗi đau thắt lòng khi nghe hai chữ "lấy vợ" dưới nhà sẽ chấm dứt. Jungwoo nhắm mắt lại, tưởng tượng về sự im lặng tuyệt đối của hư vô...

RẦM.

Tiếng cửa đập mạnh vào tường vang lên khô khốc, xé toạc bầu không khí đặc quánh sự chết chóc.

Doyoung đứng ở ngưỡng cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội như vừa chạy một quãng đường dài. Anh không chịu nổi việc phải ngồi dưới nhà thêm một giây nào khi linh tính mách bảo rằng hơi thở của Jungwoo đang dần xa rời mình. Ngay khi nhìn thấy lọ thuốc trên tay Jungwoo và đôi mắt trống rỗng của cậu, gương mặt Doyoung biến sắc, từ lo lắng chuyển sang một sự kinh hoàng tột độ. Anh lao đến như một cơn lốc, gạt phăng lọ thuốc trên tay cậu khiến những viên thuốc văng tung tóe khắp sàn nhà gỗ.

"EM ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY?"

Doyoung gầm lên, giọng nói khản đặc và chứa đầy sự hoảng loạn. Anh chộp lấy hai vai Jungwoo, lắc mạnh như muốn đánh thức cậu ra khỏi cơn mê muội. Khi thấy Jungwoo không hề phản ứng, không hề khóc, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt vô hồn như một cái xác không hồn, Doyoung cảm thấy tim mình như bị ai đó bóp nát.
Anh đổ gục xuống, ôm chặt lấy cậu vào lòng, hơi thở nóng hổi và dồn dập phả vào cổ cậu. Đôi bàn tay Doyoung run rẩy không ngừng, anh siết chặt đến mức khiến Jungwoo thấy đau, nhưng cậu vẫn im lặng.

"Anh xin lỗi... anh xin lỗi... đừng làm thế, Jungwoo. Anh lạy em, đừng bỏ anh..."

Doyoung nức nở, những giọt nước mắt nóng hổi của anh rơi xuống vai áo cậu.

"Anh phát điên mất... em muốn giết anh sao? Nếu không có em, anh sống để làm gì? Anh sẽ không lấy vợ, sẽ không có ai cả! Chỉ có em thôi! Anh thề... anh sẽ giết tất cả những ai bắt anh phải lấy vợ, anh sẽ bỏ tất cả để đi cùng em... Đừng làm vậy với anh..."

Sự điên cuồng và lệ thuộc của Doyoung lúc này mới bộc lộ hoàn toàn. Anh không còn là người anh trai điềm đạm, không còn là kẻ làm chủ cuộc chơi. Trước cái chết của Jungwoo, Doyoung chỉ là một kẻ hèn nhát đang quỳ lạy xin sự sống từ người mình yêu. Jungwoo cảm nhận được sự run rẩy của anh, cảm nhận được hơi ấm và cả sự điên rồ đang bao trùm lấy mình. Một giọt nước mắt cuối cùng lăn dài trên má cậu. Nhưng rồi, thay vì vỡ òa trong tiếng nấc, Jungwoo lại bật ra một tiếng cười khàn đục. Cậu vừa khóc, nước mắt giàn giụa chảy xuống cằm, nhưng đôi môi lại cong lên một nụ cười méo mó, đầy vẻ tang thương.

Cậu đưa đôi bàn tay lạnh ngắt lên, vụng về lau đi những giọt nước mắt đang rơi trên mặt Doyoung, rồi nhìn anh bằng ánh mắt vừa thương hại vừa bế tắc.

"Anh xem chúng mình kìa..." Jungwoo thều thào, giọng nói mỏng manh như tơ nhện.

"Anh thì khóc vì em... còn em lại muốn chết vì anh. Tại sao chúng mình lại biến thành thế này hả anh? Tại sao anh không thể ghét em đi? Tại sao anh không để em đi cho rồi?"

Tiếng cười của cậu xen lẫn với hơi thở dốc, nghe đau đớn như tiếng pha lê vỡ. Jungwoo không còn sức để giận dữ, cũng không còn sức để phục tùng. Cậu như một món đồ chơi đã bị vặn dây cót quá đà, giờ đây chỉ còn chờ lúc rã rời từng bộ phận. Jungwoo đưa tay lên, bám chặt lấy vạt áo của anh.

"Em mệt lắm, Doyoung à. Em mệt đến mức không thở nổi nữa..."

"Cứ mỗi lần nhìn thấy anh cười với bố mẹ, hay nghe họ nhắc đến tương lai của anh, em lại cảm thấy mình như một con ký sinh trùng đang hút cạn sự sống của người mình yêu nhất. Em đau quá... trái tim em nó vỡ thành từng mảnh rồi, anh không nhặt lại được đâu..."

Cậu nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của Doyoung, nụ cười vẫn treo trên môi nhưng đôi mắt lại tràn ngập sự khẩn cầu tan nát.

"Anh ơi... anh bảo yêu em đi... nói thêm một lần nữa thôi được không? Để em tin rằng sự tồn tại nhơ nhuốc này của em vẫn còn một chút nghĩa lý với anh. Anh nói đi... rồi sau đó hãy để em ngủ... em chỉ muốn ngủ một giấc thật dài thôi..."

Doyoung nghe những lời đó mà cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim đâm vào não bộ. Anh chưa bao giờ thấy Jungwoo vụn vỡ đến mức này. Không phải là sự bướng bỉnh, không phải sự mè nheo nũng nịu, mà là một sự buông xuôi hoàn toàn. Anh nhận ra mình đã đẩy cậu vào một đường hầm không lối thoát, và giờ đây, chính sự điên cuồng của anh đang bóp nghẹt cậu. Doyoung gần như quỵ xuống, anh ôm chặt lấy Jungwoo, vùi mặt vào hõm vai cậu, giọng nói lạc đi trong sự cầu xin hèn mọn.

"Anh yêu em! Anh yêu em mà Jungwoo! Anh xin em... đừng nói những lời như thế nữa. Đừng cười như vậy, anh sợ lắm. Anh sai rồi, là anh ích kỷ, là anh ép em... nhưng em đừng bỏ cuộc mà."

Doyoung vừa hôn lên những giọt nước mắt mặn chát của cậu vừa nức nở, bao nhiêu phong thái thanh cao, bao nhiêu sự tự tôn đều vứt bỏ hết. Anh sợ hãi tột cùng trước sự trống rỗng trong ánh mắt cậu.

"Anh van em, Jungwoo... em muốn gì anh cũng làm. Anh sẽ mang em đi, chúng ta sẽ đi thật xa, không ai tìm thấy chúng ta cả. Anh sẽ không bao giờ để em phải nghe những lời đó nữa. Anh sẽ bảo vệ em mà... Đừng mệt mỏi, đừng bỏ lại anh một mình ở cái thế giới này. Nếu em chết, anh biết phải làm sao đây? Anh cầu xin em... nhìn anh đi, thương anh một chút thôi được không em?"

Sự đau đớn của Doyoung đã chạm đến đỉnh điểm. Anh không còn là người nắm đằng chuôi nữa, anh chỉ là một kẻ tội nghiệp đang cố gắng dán lại từng mảnh vụn của người mình yêu, dẫu biết rằng chính đôi bàn tay vấy máu của mình đã khiến cậu tan vỡ. Jungwoo nhìn anh, trái tim cậu thắt lại. Cậu thấy một Kim Doyoung kiêu ngạo giờ đây đang tan chảy trong sự tuyệt vọng vì mình. Cậu khẽ đưa tay ôm lấy đầu anh, hơi thở yếu ớt.

"Anh yêu em thật à... chồng ơi... anh đau vì em đến thế sao?"

Doyoung chỉ biết gật đầu liên tục, tiếng nức nở nghẹn trong cổ họng, anh ôm cậu chặt đến mức như muốn nhập hai cơ thể làm một, để cậu không bao giờ có thể tan biến vào hư không nữa.

"Em yêu anh nhiều lắm, Doyoung à... em yêu anh đến nghẹt thở, đến mức em chẳng còn biết mình phải làm gì để đúng nữa."

Jungwoo thầm thì, giọng nói nhẹ tênh như sương khói. Trong cơn mê muội của sự tuyệt vọng, một ý nghĩ đen tối lại trỗi dậy lấn át lý trí. Cậu không còn muốn làm gánh nặng cho Doyoung, cậu muốn giải thoát cho cả hai bằng cách cực đoan nhất. Bất chấp sự hiện diện của anh, Jungwoo đột ngột cúi người xuống sàn, những ngón tay run rẩy nhặt lấy những viên thuốc ngủ trắng xóa vừa bị rơi vãi. Cậu hành động như một kẻ mộng du, nhanh đến mức Doyoung còn đang bàng hoàng trong đau đớn cũng phải giật mình kinh hãi.

"EM ĐIÊN RỒI À? KIM JUNGWOO! DỪNG LẠI ĐI!"

Doyoung hét lên, âm thanh chói lót xé toạc sự tĩnh mịch của căn phòng. Anh lao đến, dùng cả hai tay nắm chặt lấy cổ tay Jungwoo, thô bạo gạt phăng những viên thuốc ra khỏi tay cậu lần nữa. Anh không kiềm chế được lực đạo, khiến cổ tay trắng ngần của cậu hằn lên những vết đỏ chói. Lần đầu tiên trong đời, Jungwoo thấy Doyoung khóc lớn đến thế. Không phải là những giọt nước mắt lặng lẽ, mà là tiếng khóc nức nở, vụn vỡ của một người đàn ông đã hoàn toàn sụp đổ. Anh gục đầu vào vai cậu, bờ vai rộng lớn run rẩy kịch liệt, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên đầy thương tâm.

"Tại sao em lại làm thế... tại sao em muốn giết anh theo cách này... Jungwoo, anh xin em... anh lạy em mà..."

Tiếng khóc xé lòng của Doyoung như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tâm trí đang mụ mị của Jungwoo. Nhìn người đàn ông thanh tao, kiêu hãnh mà cậu tôn thờ nhất đời đang quỳ rạp dưới chân mình, khóc lóc thảm thiết vì sợ mất cậu, Jungwoo đột nhiên tỉnh táo lại. Sự thật giáng mạnh vào đầu cậu, cậu muốn giải thoát, nhưng hành động của cậu lại đang trực tiếp bóp nát linh hồn của người cậu yêu.

Cơn hoảng loạn ập đến, Jungwoo run cầm cập, cậu vội vàng ôm lấy đầu Doyoung, nức nỡ xin lỗi trong tội lỗi tột cùng.

"Anh... chồng ơi, em xin lỗi! Em sai rồi, em không làm thế nữa đâu! Em xin lỗi mà... đừng khóc, anh đừng khóc vì em nữa... em không đáng để anh khóc đâu..."

Jungwoo cuống quýt lau nước mắt cho Doyoung, lòng đau như cắt khi nhận ra mình đã làm tổn thương anh sâu sắc đến nhường nào. Cậu nhận ra rằng, dù thế giới này có mục nát đến đâu, thì nỗi đau của Doyoung mới là thứ cậu không thể chịu đựng nổi.

Doyoung không nói gì, anh chỉ nấc lên từng hồi, vòng tay siết chặt lấy Jungwoo như sợ rằng chỉ cần lỏng tay một chút, cậu sẽ lại tan biến. Sau một hồi lâu chìm trong sự hoảng loạn và nước mắt, Doyoung dường như đã cạn kiệt sức lực. Doyoung bế thốc Jungwoo lên, đặt cậu nằm xuống giường một cách nâng niu như thể cậu là một khối pha lê đã nứt vỡ, chỉ cần một lực mạnh cũng sẽ tan thành trăm mảnh. Anh nằm xuống bên cạnh, vòng tay siết chặt lấy cơ thể gầy gò của em trai, kéo cậu vào lồng ngực mình thật sâu. Bóng tối của căn phòng bao trùm lấy họ, chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào và hơi thở nóng hổi trộn lẫn với vị mặn chát của nước mắt. Doyoung không nhìn cậu, anh vùi mặt vào hõm cổ Jungwoo, bắt đầu thủ thỉ bằng chất giọng khàn đặc, mỗi lời nói ra đều như rút hết ruột gan.

"Jungwoo à... em có biết tại sao anh lại yêu em đến mức phát điên thế này không? Em nói em sợ hủy hoại anh, em sợ mình là vật cản đường, sợ kéo anh xuống vực thẳm... Nhưng em sai rồi, em hoàn toàn sai rồi."

Doyoung hít một hơi thật sâu, lồng ngực anh phập phồng dữ dội.

"Em nghĩ anh hoàn hảo, em nghĩ anh cần cái cuộc sống danh giá, người vợ hiền hay sự công nhận của xã hội ngoài kia sao? Không, Kim Jungwoo. Anh cố gắng tạo ra vẻ ngoài hoàn hảo đó, cố gắng trở thành một Kim Doyoung thành đạt, điềm tĩnh... chỉ để em cảm thấy anh đủ vững chãi. Anh muốn em có thể dựa dẫm vào anh mà không phải hối hận, không phải lo sợ bất cứ điều gì. Anh làm tất cả là vì em, chứ không phải vì anh muốn cái cuộc đời giả tạo đó."

Anh siết vòng tay chặt hơn, như muốn khảm Jungwoo vào xương tủy mình.

"Thực sự anh chẳng quan tâm gì cả. Anh không muốn làm một Kim Doyoung hoàn hảo trong mắt thiên hạ. Anh chỉ muốn làm một Kim Doyoung hạnh phúc trong tình yêu của Kim Jungwoo thôi... Đối với anh, đó mới là ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại này..."

Doyoung dừng lại, nghẹn ngào một hồi lâu rồi nói tiếp, giọng điệu chứa đầy sự hối lỗi và đau khổ.

"Anh xin lỗi... nếu những gì anh làm, sự chiếm hữu của anh, sự ích kỷ của anh lại khiến em thấy mệt mỏi và nghẹt thở đến mức muốn tìm cái chết... Anh xin lỗi vì đã đẩy em đến đường cùng. Nhưng làm ơn... đừng rời bỏ anh. Cả hai chúng ta đều sống vì nhau được không em? Đừng bắt anh phải sống cái cuộc đời 'hoàn hảo' kia mà không có em, anh không làm được, anh thực sự không chịu nổi đâu. Anh yêu em vì em là chính em, dù em có mục nát, có sai trái, có làm gì đi nữa anh cũng vẫn yêu."

"Nếu em thấy thế gian này đáng ghét quá rồi, nếu em thấy cuộc sống này chẳng còn nghĩa lý gì... thì em sống vì anh được không? Vì chúng ta? Anh sẽ cố gắng, anh sẽ dùng cả đời này để chứng minh cho em thấy rằng cuộc sống này vẫn có ý nghĩa, rằng yêu cái thằng Kim Doyoung tội lỗi này là xứng đáng... Anh xin em, đừng bỏ anh lại một mình..."

Doyoung nói trong sự tuyệt vọng cùng cực, giọng anh run rẩy đến mức lạc đi. Thấy Jungwoo vẫn im lặng, nỗi sợ hãi lại bủa vây lấy Doyoung. Anh lo sợ cậu lại đang chìm vào những suy nghĩ tiêu cực, sợ cậu lại đang âm thầm rời xa mình.

"Kim Jungwoo à... nói gì đi em... em đừng im lặng như thế, anh sợ lắm..."

Lúc này, Jungwoo mới từ từ đưa đôi bàn tay lạnh ngắt lên. Cậu không đẩy anh ra, mà dịu dàng ôm lấy khuôn mặt đang đẫm lệ của Doyoung. Cậu dùng ngón cái lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên gò má anh, nhìn anh bằng ánh mắt chứa chan sự xót xa.

"Anh xem anh kìa..." Jungwoo thầm thì, giọng cậu nhỏ nhưng rõ ràng.

"Một người như em... có gì đáng để anh phải khóc đến mức này đâu cơ chứ? Anh làm thế này, làm sao em nỡ ra đi được? Làm sao em có thể bỏ mặc một kẻ yêu em đến mức vứt bỏ cả bản thân như anh?"

Jungwoo mỉm cười nhạt nhòa, một nụ cười không còn sự trống rỗng mà đầy rẫy sự cam chịu nồng nàn. Cậu rúc đầu vào lồng ngực anh, nghe tiếng tim đập hỗn loạn của Doyoung mà thấy đau thắt lòng.

"Chồng ơi... em thương anh còn hơn cả mạng sống của chính mình nữa. Nếu anh đã nói anh sống vì em, thì em cũng sẽ sống vì anh. Dù có phải xuống địa ngục, em cũng sẽ đi cùng anh. Em sẽ không bỏ anh lại đâu, em hứa."

Sáng hôm sau, khi những tia nắng mùa đông đầu tiên nhảy múa trên bệ cửa sổ nhà ngoại, Doyoung và Jungwoo bước xuống lầu với một vẻ bình thản đến rợn người. Không còn dấu vết của nước mắt, không còn sự hoảng loạn của đêm qua; họ khoác lên mình lớp mặt nạ hoàn hảo của hai anh em yêu thương nhau, lặng lẽ thu dọn hành lý rồi xin phép gia đình về Seoul sớm vì "công việc đột xuất". Họ chạy trốn. Chạy trốn khỏi những kỳ vọng, khỏi những lời dạm hỏi lấy vợ, khỏi những ánh mắt dịu hiền nhưng lại là gông cùm của bố mẹ.

Khoảng thời gian ngắn ngủi tại căn hộ ở Seoul sau đó là những ngày tháng tĩnh lặng như một mặt hồ trước cơn bão. Doyoung bận rộn với các thủ tục định cư, chuẩn bị cho việc chuyển công tác ra nước ngoài - nơi anh có thể làm việc từ xa mà không cần bận tâm đến danh tiếng hay những lời xì xào tại trụ sở chính. Jungwoo ở nhà, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ đã được thuần hóa hoàn toàn, chỉ quanh quẩn trong không gian ngập tràn mùi hương của Doyoung, chờ đợi ngày cả hai cùng biến mất khỏi thế gian này.

Một năm sau.

Tại một công viên yên tĩnh bên bờ sông ở một thành phố xa lạ thuộc Châu Âu, ánh hoàng hôn rực rỡ như một vệt máu đỏ thẫm kéo dài trên bầu trời, phủ lên vạn vật một lớp màu vàng đồng u uất và lộng lẫy. Gió chiều thổi tung làn tóc của Jungwoo, giờ đây cậu trông đầy đặn và hồng hào hơn, đôi mắt không còn sự trống rỗng mà thay vào đó là một sự bình yên đến lặng người. Họ nắm tay nhau đi dạo, một cử chỉ giản đơn nhưng ở quê nhà lại là một sự sỉ nhục đạo đức. Giữa những người xa lạ không biết họ là ai, không biết dòng máu đang chảy trong huyết quản họ có chung một nguồn cội, họ được là chính mình.

Doyoung đột ngột dừng bước. Anh buông tay Jungwoo, lùi lại một bước rồi chậm rãi quỳ một gối xuống bãi cỏ mềm. Từ trong túi áo, anh rút ra một chiếc hộp nhỏ bằng nhung đen. Bên trong là đôi nhẫn vàng trắng giản đơn nhưng tinh xảo, phản chiếu ánh tà dương lấp lánh.

"Jungwoo à..." Doyoung ngước nhìn cậu, ánh mắt anh lúc này không còn sự chiếm hữu điên cuồng, chỉ còn lại một tình yêu sâu thẳm đến mức đau đớn.

"Thế giới ngoài kia đã chết đối với chúng ta rồi. Giờ đây, ở nơi này, anh không phải là anh trai của em, em cũng không phải là đứa em nhỏ của anh. Chúng ta chỉ là hai kẻ cô độc đã chọn ở bên nhau đến tận cùng."

Anh nâng bàn tay run rẩy của Jungwoo lên, giọng thầm thì như một lời thề nguyện.

"Làm vợ anh nhé? Không phải trong bóng tối, không phải trong sự lén lút của những căn phòng đóng kín, mà là trước sự chứng kiến của cả bầu trời này. Anh sẽ dành phần đời còn lại để chuộc lỗi vì đã yêu em quá nhiều, và để yêu em nhiều hơn thế nữa. Em có đồng ý cùng anh sống cuộc đời hạnh phúc đầy sai trái này không?"

Jungwoo nhìn anh, nước mắt lại trào ra, nóng hổi và mặn chát, nhưng lần này chúng không còn mang vị đắng của sự tuyệt vọng. Cậu nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình, nhìn chiếc nhẫn lấp lánh như một lời tuyên ngôn đanh thép trước vạn vật. Trong giây phút ấy, một luồng điện chạy dọc sống lưng, Jungwoo cảm thấy một sự nhẹ nhõm kinh khủng xâm chiếm lấy tâm hồn. Cậu đã chọn đúng. Cuối cùng, sau bao nhiêu lần muốn tan biến vào hư vô, sau những đêm dài nằm co quắp chờ đợi sự phán xét của luân thường, cậu đã có thể đường đường chính chính làm "vợ" anh. Dù danh xưng ấy chỉ tồn tại ở mảnh đất xa lạ này, nhưng với Jungwoo, nó quý giá hơn bất cứ thứ gì trên đời.

Cậu khóc, khóc nấc lên như một đứa trẻ, bởi vì giờ đây trong tay cậu thực sự chẳng còn gì cả. Cậu đã vứt bỏ gia đình, bạn bè, tổ quốc và cả cái tôi của một con người bình thường. Cậu trắng tay, nhưng cái "trắng tay" ấy lại khiến cậu thấy mình giàu có nhất thế gian, vì trong lòng bàn tay cậu đang nắm giữ cả thế giới mang tên Kim Doyoung. Hóa ra, cái kết đẹp nhất trong lòng cậu không phải là sự tha thứ của người đời, mà là được chết đi và tái sinh trong vòng tay của người đàn ông này.

Jungwoo đưa tay lên che miệng, những tiếng nức nở vỡ òa giữa không gian công viên lộng gió. Cậu nhận ra một sự thật trần trụi - hoá ra không chỉ có Doyoung điên cuồng, mà chính cậu còn chiếm hữu và tàn nhẫn hơn anh gấp bội. Cậu đã dùng sự yếu đuối, dùng cả cái chết để trói buộc anh vào mình, để biến một Kim Doyoung hoàn hảo thành một kẻ đồng lõa trong tội lỗi, bắt anh phải bỏ lại tất cả để chỉ được phép nhìn ngắm một mình cậu. Cậu đeo nhẫn cho anh, bàn tay run rẩy đầy kiên định. Doyoung đứng dậy, kéo cậu vào một nụ hôn sâu đậm đến mức như muốn nuốt chửng hơi thở của đối phương.

Những người xung quanh dừng bước, họ mỉm cười, vài người còn huýt sáo chúc mừng cho một tình yêu trông thật thuần khiết dưới ánh hoàng hôn. Họ thấy một cặp đôi xinh đẹp, một lời cầu hôn lãng mạn, một sự gắn kết thiêng liêng. Họ không biết rằng đằng sau sự lãng mạn ấy là tiếng gào thét của những quy tắc đạo đức bị dẫm nát. Họ không biết dòng máu chảy trong huyết quản của hai người đang môi chạm môi kia là cùng một cội nguồn. Họ càng không biết rằng, để có được giây phút "sống" này, hai kẻ kia đã phải cùng nhau ký bản hợp đồng với quỷ dữ, chấp nhận mục nát trong bí mật để đổi lấy sự vĩnh cửu bên nhau. Hoàng hôn dần tắt, để lại hai cái bóng quấn quýt lấy nhau trên thảm cỏ xanh. Ở nơi này, họ không còn là anh em. Họ là hai kẻ tội đồ hạnh phúc nhất thế gian, trói chặt lấy nhau trong chiếc lồng của tự do và tội lỗi, vĩnh viễn không cần một đường lui.

Vài năm trôi qua, những mùa Tết ở nhà ngoại bắt đầu thiếu vắng đi tiếng cười nói của hai anh em họ Kim. Mỗi dịp xuân về, khi đại gia đình quây quần, Minhyung lại phải nghe những lời báo tin qua loa từ người lớn.

"Doyoung với Jungwoo bảo bận dự án bên nước ngoài, chỉ nhắn tin chúc Tết và gửi quà về thôi, chắc năm nay lại không về được rồi."

Mọi người tiếc nuối, nhưng nhìn quanh chẳng ai nghi ngờ. Chỉ có Minhyung ngồi lặng lẽ bên mâm cơm, siết chặt đôi đũa trong tay. Anh biết quá rõ cái gọi là "bận rộn" đó là gì. Đó là một cuộc đào thoát. Doyoung và Jungwoo đã xóa sạch dấu vết, không một ai biết chính xác họ đang ở đất nước nào, như thể họ đã cùng nhau bốc hơi khỏi thực tại để kiến tạo một thế giới riêng, nơi không có sự phán xét.

Cho đến một ngày, khi Minhyung cùng nhóm bạn đi du lịch tại một thành phố cổ kính ở Nam Âu. Giữa dòng người tấp nập trên quảng trường lát đá, Lee Minhyung bỗng khựng lại. Tim anh đập lệch một nhịp khi bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đang đứng bên tiệm hoa nhỏ ven đường.

Là Kim Jungwoo.

Cậu mặc một chiếc áo len màu kem nhã nhặn, gương mặt thanh tú bừng sáng dưới ánh nắng rực rỡ của vùng địa trung hải. Cạnh cậu là Kim Doyoung, phong thái vẫn điềm đạm nhưng sự sắc sảo, lạnh lùng ngày nào đã được thay thế bằng một vẻ dịu dàng, tự tại đến khó tin.
Họ trông hạnh phúc đến mức Minhyung suýt chút nữa không nhận ra. Đó không phải là thứ hạnh phúc gượng ép hay cuồng loạn mà anh từng chứng kiến ở nhà ngoại năm ấy. Đó là một sự bình yên thấm đẫm vào từng cử chỉ. Minhyung định cất tiếng gọi tên họ, cổ họng anh đã mấp máy... nhưng rồi cậu khựng lại. Anh thấy Doyoung thản nhiên nắm lấy tay Jungwoo, những ngón tay đan chặt vào nhau không một kẽ hở. Dưới ánh nắng, hai chiếc nhẫn vàng trắng ở ngón áp út của cả hai lấp lánh một cách kiêu hãnh. Không còn che giấu, không còn lén lút dưới gầm bàn. Họ đứng giữa phố thị, Jungwoo cười khúc khích khi Doyoung hôn nhẹ lên chóp mũi cậu, rồi họ thản nhiên trao nhau một nụ hôn sâu, môi chạm môi giữa thanh thiên bạch nhật.

Minhyung đứng nép sau một cột đá, đủ gần để nghe thấy tiếng Jungwoo thầm thì bằng tiếng Hàn, chất giọng trong trẻo vang lên tan vào không trung.

"Chồng ơi, mình mua bó hoa này về đặt ở phòng khách nhé?"

"Vợ thích là được, tối nay anh nấu món em thích."

Doyoung đáp lại, ánh mắt anh nhìn Jungwoo tràn ngập sự sủng ái, một kiểu yêu thương mà nếu không biết sự thật, người ta sẽ ngỡ đó là cặp vợ chồng son viên mãn nhất thế gian.

Minhyung buông thõng cánh tay, lặng lẽ lùi lại vào bóng râm của tòa nhà cổ. Anh không gọi nữa. Anh nhận ra rằng bất kỳ lời cảnh tỉnh hay sự can thiệp nào lúc này cũng đều trở nên nực cười và thừa thãi. Họ đã thực sự sống. Họ đã dùng chính sự mục nát của đạo đức để nuôi dưỡng một bông hoa tình yêu vĩnh cửu, một thứ tình yêu đã vượt ra ngoài ranh giới của đúng sai, của anh em, của con người.

Giây phút nhìn hai bóng lưng ấy khuất dần vào con hẻm nhỏ tràn ngập sắc hoa, Minhyung biết rằng từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ còn phải lo lắng hay nuối tiếc cho Jungwoo nữa. Họ đã thuộc về nhau, một cách tuyệt đối và tàn nhẫn nhất. Tình yêu đó là một vương quốc không có lối vào, và cũng chẳng bao giờ có lối ra.