Chương 6, Hắc Mộc Nhai thượng...

Nghĩ tới việc Đông Phương Bất Bại vừa đoạt quyền tại Hắc Mộc Nhai, không khí giữa các giáo chúng vẫn còn chút căng thẳng. Ngay cả Đồng Bách Hùng, người đứng ở vị trí cao, được tân giáo chủ tín nhiệm, là Đường chủ Phong Lôi đường, khi đến nơi này cũng không tránh khỏi phải giữ vẻ cẩn trọng, luôn đứng thẳng, không dám lơ là.

Sau khi kiểm tra lệnh bài, các giáo chúng cung kính chắp tay, để Đồng Bách Hùng đi qua trước, không quên nhìn kỹ những người đi theo sau ông, xác nhận rằng họ đều không mang theo vũ khí, rồi mới cho phép tiếp tục tiến vào.

Dương Liên Đình tỏ ra thận trọng, để người kiểm tra thoải mái, bảo mang đao thì mang đao, không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Đồng Bách Hùng đi phía trước, quay đầu lại nhìn thấy vậy, âm thầm gật đầu hài lòng.

Cứ thế, họ đi qua ba con đường núi, phía trước hiện ra một dòng nước đen, nằm trong lòng núi, nhìn không thấy bờ. Xa xa, Hắc Mộc Nhai hiện lên như một mũi nhọn, đâm thẳng lên trời.

Trên sông có thuyền, nhưng thuyền phu dường như tay nghề không tốt, chèo thuyền xiêu vẹo, khiến con thuyền lắc lư, khó mà đứng vững.

Dương Liên Đình đã từng trải qua hai lần như thế, làm sao không biết đây là phép thử? Liền dồn khí xuống đan điền, sử dụng "Thiên cân trụy", hai chân gắt gao bám chặt vào boong thuyền, mặc cho gió lớn sóng dữ, hắn vẫn vững vàng như núi. Hắn nhìn thấy vài người công phu không đủ, ngã nhào xuống thuyền, phải bám chặt vào mép thuyền mới không rơi xuống nước. Nhớ lại năm đó, khi bị Đông Phương Bất Bại đưa tới đây, hắn cùng đám giáo chúng bị đẩy ngã trên thuyền, trong khi giáo chủ chỉ nhẹ nhàng chạm mũi chân xuống nước, hóa thành một làn khói, phiêu diêu bay lên Hắc Mộc Nhai. Khinh công của giáo chủ quả thực là độc nhất vô nhị!

Dương Liên Đình nghĩ, tuy mình chưa thể đạt tới trình độ ấy, nhưng nếu có thể bẻ vài cành cây mang theo, lướt qua mặt nước cũng không phải chuyện khó.

Khi qua sông, vài người hộ vệ được đề bạt từ các phân đà đều mặt mày tái nhợt, chỉ có Dương Liên Đình vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, khiến những hộ vệ khác đều nhìn hắn bằng ánh mắt nể phục. Đồng Bách Hùng cũng không để ý đến những kẻ vô dụng, tiếp tục dẫn đường lên núi, thẳng đến một cái hang đá, bên trong đuốc sáng rực, xung quanh là những giáo chúng đeo trường đao canh giữ. Đồng Bách Hùng giơ lệnh bài, sai một giáo chúng vào báo cáo.

Không lâu sau, giáo chúng trở ra, không nói lời thừa thãi. Dương Liên Đình trong lòng nghi hoặc, lần này đến đây, sao chưa nghe thấy Đông Phương Bất Bại, người vẫn hăng hái tuyên bố "Thiên thu vạn tái, nhất thống giang hồ"? Lại nghĩ đến việc Đồng Bách Hùng thay Đông Phương Bất Bại tuần tra, Dương Liên Đình cảm thấy chuyến đi này có gì đó khác thường so với lần trước, không khỏi càng thêm cẩn trọng.

Khoảng một khắc sau, giáo chúng từ trong cửa đá đi ra, thì thầm vài câu với Đồng Bách Hùng. Nghe xong, Đồng Bách Hùng dẫn Dương Liên Đình và những người đi cùng tiến vào trong cửa đá. Bên trong là một bãi đất đá, trên đài có một bậc thang đá cao và hẹp, bên cạnh có vài căn nhà trúc, cùng với hệ thống ròng rọc treo trên cao.

Đồng Bách Hùng nói: "Các huynh đệ mới tới cần phải đi lên theo bậc thang này, nếu không thể, thì ở lại dưới bãi đất."

Dương Liên Đình biết rõ, Nhật Nguyệt Thần Giáo tồn tại đã mấy trăm năm, từ lâu đã có những quy tắc nghiêm ngặt. Hắc Mộc Nhai là tổng đàn, những ai muốn lên đó đều phải tuân thủ quy định. Nếu là người đưa đồ ăn, vật dụng, hay các nô bộc, sai vặt thì được dùng ròng rọc của nhà trúc, nhưng khi lên, vẫn phải kiểm tra kỹ lưỡng, tránh kẻ gian trà trộn. Còn giáo chúng, đều phải leo thang đá, vừa để luyện can đảm, vừa để thử xem ai có ý đồ bất chính. Nếu không vững tâm, sẽ bị đẩy xuống Hắc Mộc Nhai, chết không có chỗ chôn!

Trước đây, khi Dương Liên Đình chưa biết võ công, hắn là kẻ duy nhất được ngồi trên ròng rọc nhai lên, trong khi những kẻ khác phải leo thang. Hắn nhớ lại, khi ấy sắc mặt hắn đỏ bừng vì xấu hổ. Sau này, khi quyền lực trong tay, hắn không còn phải leo thang nữa, mà luôn ngồi trên ròng rọc, điều khiển người khác.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác. Chí Dương Phổ đã hợp với thể chất của Dương Liên Đình, hắn giờ đã sở hữu võ công tuyệt thế. Khi Đồng Bách Hùng vừa dứt lời, Dương Liên Đình liền chắp tay tiến lên: "Thuộc hạ nguyện thử một lần!"

Bậc thang đá này sợ không dưới ngàn bậc. Vài người mới tới trong lòng đều run sợ, nhưng khi thấy Dương Liên Đình can đảm bước lên trước, Đồng Bách Hùng không khỏi vỗ mạnh vào vai hắn, cười lớn: "Hảo tiểu tử! Giỏi lắm!"

Dương Liên Đình hít sâu một hơi, nhấc chân bước lên bậc đầu tiên, sau đó hai tay giữ thăng bằng, lao nhanh lên trên. Thân hình hắn như ánh sao băng, chỉ trong thời gian một nén hương đã lên đến đỉnh núi. Hắn yên lòng, trong lòng tràn ngập vui sướng, chỉ muốn ngửa mặt lên trời hét lớn, nhưng cố gắng kìm nén lại.

Đồng Bách Hùng thấy thân pháp của hắn nhanh nhẹn, cũng bị kích động, lập tức hét lớn một tiếng, thân mình bật lên như sấm, lao nhanh lên bậc thang. Đám hộ vệ phía sau cũng nhảy lên theo, chỉ còn lại mấy người mới tới, liếc mắt nhìn nhau, rồi cẩn thận đuổi theo.

Không bao lâu, mọi người đã tụ họp trên đỉnh nhai, đúng lúc mặt trời lặn. Cổng đá cẩm thạch phía trên cũng nhuốm một màu đỏ rực, tráng lệ vô cùng.

Hắc Mộc Nhai là tổng đàn của Nhật Nguyệt Thần Giáo, ngoài Thành Đức Điện là nơi nghị sự, còn có bốn đại viện. Mỗi đại viện lại có thêm tiểu viện, hàng chục căn nhà lớn nhỏ. Đông viện là nơi ở của giáo chủ, cách xa ba viện còn lại. Tây viện là nơi ở của gia quyến giáo chủ, Nam viện và Bắc viện là nơi ở của võ sĩ cùng gia quyến, ngoài ra còn có một số tạp vụ sống ở thiên viện phía Bắc.

Thần giáo giáo chúng không thể ở lại trên Hắc Mộc Nhai. Người có thể ở trên nhai đều là hộ vệ của giáo chủ, chia ra thành hai loại: hoàng sam hộ vệ và hắc y võ sĩ. Hoàng sam hộ vệ là vệ sĩ riêng của giáo chủ, phụ trách tuần tra trong các viện, còn hắc y võ sĩ thì đảm nhận việc bảo vệ các khu vực trọng yếu trên nhai và trong Thần điện. Nếu muốn điều động hai nhóm này, nhất định phải có kim phù của giáo chủ.

Dương Liên Đình khi đó võ công chưa thành, chỉ có danh phận của một phó dịch. Trong Thần giáo, trên dưới đều xem hắn là kẻ được giáo chủ sủng ái, nên đối xử với hắn bằng mặt nhưng không bằng lòng. Hắn không thể chế ngự giáo chúng, dù có quyền lớn trong tay nhưng tính khí cao ngạo, không chịu nổi sự vô lễ của kẻ dưới. Khi hắn được Đông Phương Bất Bại trao cho kim phù, từ đó nắm quyền điều động hai lực lượng này, hắn liền ra lệnh cho hắc y võ sĩ dàn đao thương trước Điện Thành Đức, gọi là "Đao Hạng". Tất cả những ai tiến vào điện đều phải cúi đầu bái lạy hắn, ai nấy đều phải khom lưng trước mặt hắn. Hắn cũng ra lệnh cho hoàng sam hộ vệ tuần tra ngày đêm, chỉ vì sợ mình bị ám toán.

Rốt cuộc, do Dương Liên Đình không có tài cán gì, lại lập thân không chính đáng, hắn cũng không phải là không muốn làm việc lớn, nhưng tiếc rằng giáo chúng không phục tùng hắn. Hắn dùng những lệnh khắc nghiệt để áp chế họ, nhưng bề ngoài thì họ tuân theo, trong lòng lại khinh thường. Cuối cùng, hắn phải sử dụng bọn phó dịch dưới tay mình. Hắn lăn lộn nhiều năm, hiểu rõ rằng tuy chúng là những kẻ tiểu nhân, tầm nhìn hạn hẹp, nhưng vẫn có thể lợi dụng được, nhờ vậy mới giúp hắn giữ vững được vị trí. Chỉ tiếc rằng, Hắc Mộc Nhai vốn thanh bình, giờ lại bị hắn biến thành một nơi đầy rẫy mưu mô và hiểm độc.

Suy nghĩ vừa trở về, Dương Liên Đình thấy Đồng Bách Hùng đang đi về một con đường khác, con đường này hắn vô cùng quen thuộc, đó chính là đường đến Đông viện. Hắn từng làm phó dịch ở đó nhiều năm, sau này thăng lên làm tổng quản, tự tay hầu hạ Đông Phương Bất Bại, sống tại viện bên sườn Đông viện, luôn sẵn sàng chờ lệnh của giáo chủ.

Chẳng lẽ... Lần này là đi gặp Đông Phương Bất Bại?

Nghĩ đến điều đó, tim Dương Liên Đình chợt đập mạnh, hầu như không thể tự kiềm chế.

Lúc này, Đông Phương Bất Bại khoảng chừng hai mươi mốt tuổi, đã luyện Quỳ Hoa Bảo Điển, nhưng đang ở giai đoạn nội khí âm dương xung đột, tính cách vô cùng kỳ quái, lại rất bạo ngược, dễ dàng giết người. Tuy nhiên, trí tuệ của hắn cao siêu, giáo chúng đều phải phục tùng. Nhưng vẫn có kẻ còn nhớ đến Nhậm Ngã Hành, hễ nhắc đến là liền bị Đồng Bách Hùng giết chết ngay lập tức.

Dương Liên Đình âm thầm suy nghĩ. Hồi đó, hắn được Đông Phương Bất Bại đích thân chỉ định vào trong viện để hầu hạ, nhưng giờ đây, với võ nghệ đã đạt đến cảnh giới nhất lưu, chắc chắn Đồng Bách Hùng sẽ không để hắn tiếp tục làm kẻ hầu hạ nữa.

Đang suy nghĩ thì họ đã đến Đông viện. Đồng Bách Hùng gọi Dương Liên Đình ra một bên, hỏi: "Dương Liên Đình, ta thấy ngươi võ nghệ không tệ. Giờ đã đến tổng đàn, ngươi có muốn chọn một nơi nào để đi không?"

Dương Liên Đình không hiểu tại sao Đồng Bách Hùng lại hỏi như vậy, liền cúi đầu cung kính đáp: "Chỉ cần theo sự phân phó của Đồng trưởng lão."

Đồng Bách Hùng cười ha hả: "Tiểu tử ngươi không tệ. Ta cũng không giấu ngươi." Rồi nói tiếp: "Hiện tại, ngươi có hai con đường." Hắn giơ hai ngón tay lên: "Thứ nhất, theo ta về Phong Lôi đường làm hộ vệ. Ta, lão Đồng, sẽ dẫn dắt ngươi! Nhưng người trong đường của ta đã đủ, nếu ngươi đi, e rằng cũng không có gì nổi bật."

"Thứ hai, ngươi ở lại Hắc Mộc Nhai, làm kẻ dưới trướng của giáo chủ, tự tìm cơ hội thể hiện. Một khi lọt vào mắt giáo chủ, tương lai của ngươi sẽ rất sáng lạn. Nhưng mà..."

Chưa nói hết, Dương Liên Đình đã hiểu. Nếu không phải là người trọng sinh trở về, chắc chắn hắn sẽ chọn theo Đồng Bách Hùng, vì dù sao Đồng Bách Hùng cũng là người đã cất nhắc hắn, làm việc dưới trướng ông sẽ thuận lợi hơn nhiều. Còn ở lại Hắc Mộc Nhai, tuy nhìn bề ngoài thì gần gũi với giáo chủ, nhưng thực tế lại vô cùng xa vời. Hắc y võ sĩ không thể vào nội viện, còn hoàng sam hộ vệ cũng chỉ có mấy trăm người, hắn vào đó, e rằng chưa kịp thấy mặt giáo chủ thì đã bị những kẻ khác đẩy ra ngoài!

Nhưng Dương Liên Đình đã sống qua hai kiếp, suy nghĩ tự nhiên cũng khác.

Hắn khó khăn lắm mới đến được Hắc Mộc Nhai, làm sao có thể bỏ qua cơ hội gặp lại người mà hắn luôn nhung nhớ? Lời đề nghị của Đồng Bách Hùng chẳng khác nào gãi đúng chỗ ngứa! Vì vậy, hắn làm bộ suy tư một lát, rồi hơi ngập ngừng nói: "Thuộc hạ... Thuộc hạ từ lâu vẫn rất kính ngưỡng giáo chủ..."

Đồng Bách Hùng ngẩn ra, cảm thấy mình không nhìn lầm người, cười lớn: "Ngươi quả là một kẻ thành tâm! Ta sẽ giúp ngươi toại nguyện!" Nói xong, ông bảo hắn trở về, rồi hỏi ý kiến những hộ vệ mới khác. Quả nhiên, tất cả đều muốn theo ông, điều này càng khiến ông cảm thấy Dương Liên Đình là một lựa chọn đúng đắn. Sau đó, ông dẫn các hộ vệ tiến vào Đông viện, xuyên qua mấy con đường đá trong các tiểu viện, dừng chân trước một viện lớn.

Một tiểu đồng mặc áo xanh ló đầu ra, thấy là Đồng Bách Hùng, liền vội vã chạy vào báo tin. Đồng Bách Hùng dẫn tất cả quỳ ở ngoài viện, lớn tiếng nói: "Giáo chủ huynh đệ, lão Đồng đã trở về rồi!"

Dương Liên Đình nín thở, chỉ chờ người bên trong lên tiếng. Mấy năm đã trôi qua, hắn luôn tự nhủ rằng đã khắc ghi người đó trong lòng, nhưng đến lúc này lại cảm thấy hoảng hốt, như rơi vào một giấc mộng.

Chợt nghe thấy từ bên trong vọng ra một giọng nam hơi khàn: "Có chuyện gì?"

Tiếng nói này không giống trong trí nhớ, nhưng lại có chút quen thuộc. Dương Liên Đình giật mình, đứng ngây ra, đầu óc bỗng trở nên trống rỗng.

Đông Phương... Bất Bại.