May mắn là khi bạn tin rằng mình may mắn.

~ Tennessee Williams

Đôi mắt xanh của Albus Dumbledore lấp lánh nhìn hắn vui vẻ. Draco không biết vì sao vị phù thủy già này lại trông hứng khởi đến vậy; Rốt cuộc thì ông ta đã chết. Draco rời mắt khỏi bức chân dung của cụ Dumbledore và tập trung vào Hiệu trưởng, người ngồi đối diện với hắn, đằng sau bàn của cô. Đôi môi của giáo sư McGonagall bị ép chặt, đó không bao giờ là điềm tốt.

"Đó là tất cả ư?" Cô hỏi cộc lốc.

Draco gật đầu. Hắn ta đã nói với McGonagall mọi thứ mà mình nhớ. Hắn nói với cô về việc hắn đã thức dậy mà không có ký ức, hắn đã sử dụng Dung Dịch May Mắn và tìm thấy căn nhà gỗ thế nào, hắn đã cho Potter thuốc chữa bệnh và cách hắn sưởi ấm Potter. Tuy nhiên, hắn đã bỏ qua việc đề cập đến ý định ban đầu của mình đối với Dung Dịch May Mắn, và hắn chắc chắn sẽ không nói cho cô biết chuyện gì đã xảy ra trong giấc mơ của Potter . Chi cần Draco còn phải lo lắng về nó, thì điều đó sẽ mãi luôn tồn tại như một giấc mơ.

Đôi môi McGonagall mím vào sâu hơn; tất cả dường như đều biến mất khỏi khuôn mặt cô.

Draco nhăn mặt. Bây giờ hắn đã kể câu chuyện của mình, và qua đôi tai mình, chính bản thân hắn cũng nghĩ điều đó thật lố bịch . Nếu McGonagall không tin hắn, hắn không thể trách cô. Và nếu cô ấy tin hắn, dù sao cũng nghĩ hắn có tội, hắn không thể đổ lỗi cho cô ấy, một trong hai. Draco đã cẩn thận kể câu chuyện của mình. Hắn đã cố gắng không tự buộc tội mình nhiều hơn mức cần thiết, nhưng hắn không biết làm thế nào để nói lên sự vô tội của mình khi chính bản thân cũng không tin vào nó. Nó đã xảy ra, Draco có thể nói dối rằng hắn nhớ mọi thứ và tuyên bố về một số nhân vật với áo choàng bí ẩn đã tấn công họ, nhưng điều đó sẽ vô nghĩa khi Potter tỉnh dậy và kể cho mọi người biết chuyện gì đã thực sự xảy ra.

McGonagall làm một kiểu nhăn mặt không tán thành.

"Ăn bánh đi, em Malfoy."

Draco nhìn cô chằm chằm rồi nhìn vào bàn của cô và đĩa bánh quy gừng.

"Thôi nào, Malfoy. Em đã mất tích hàng giờ. Tôi e nhà bếp đã đóng cửa. Hãy ăn bánh quy đi. " McGonagall đẩy chiếc đĩa lại gần Draco.

Khoảnh khắc McGonagall nói từ bánh quy , Draco đang đói. Trong một giây, hắn tự hỏi liệu McGonagall có muốn đầu độc hắn không, nhưng bụng hắn réo lên và Draco nhanh chóng lấy một cái bánh quy. Hắn ăn nó chỉ trong vài giây, nhìn McGonagall một cách thận trọng. Hành vi của cô chắc chắn là kỳ lạ, mặc dù, Draco cho rằng, người ta có thể nói chính xác điều tương tự về hành vi của hắn.

Trước đó, khi hắn hạ gục giáo sư Merrythought, hắn đã tin tưởng trọn vẹn trong năm phút rằng cô ả đứng sau toàn bộ mọi chuyện. Tuy nhiên, sau khi lấy lại nhận thức, hắn nhận ra cô cũng chỉ là một thành viên của nhóm tìm kiếm. Điều đó đã không giúp Draco bình tĩnh lại. Cô ta khăng khăng muốn gặp Potter và Draco không có ý định để Dirtythought tới bất cứ nơi nào gần vị cứu tinh yêu thích của cô ta, người lúc đó không thể tự vệ và trần như nhộng. Ngược lại, Merry nghĩ rằng Draco là một kẻ giết người độc ác, người đã chôn xác Potter ở đâu đó trong khu rừng trống. Vào thời điểm Slughorn và Hagrid xuất hiện cùng với phần còn lại của nhóm tìm kiếm, cả Draco và Merrythought đều đang bị kích động. Draco bình tĩnh lại chỉ sau khi bà Pomfrey đến. Bà nhanh chóng kiểm tra hắn và bắn một câu thần chú vào hắn khiến hắn buồn ngủ và bình tĩnh lại. Thật kỳ diệu, hắn chỉ cho bà lối vào căn nhà gỗ và nói với bà về loại thuốc mà hắn đã dùng để chữa lành vết thương của Potter. Draco đã từ chối tách khỏi Potter, ngay cả khi bị ảnh hưởng bởi phép thuật của Pomfrey, nhưng đã chịu sự sỉ nhục hoàn toàn khi Hagrid đón hắn và đưa hắn đến lâu đài. Điều đó thật đáng xấu hổ, chưa đề cập đến sự không thoải mái - Hagrid có mùi ngộ lắm.

Các Thần Sáng chào đón họ khi họ trở về lâu đài và dồn tới Draco ngay lập tức. Tuy nhiên, McGonagall chộp lấy họ, tóm lấy Draco và kéo hắn ta đến văn phòng của cô. Cô để hắn ở đó trong tình trạng bị khủng bố vài phút và sau đó quay lại với tin tức về tình trạng của Potter. Potter đã ngủ và Bà Pomfrey cam đoan với mọi người rằng anh ta sẽ ổn thôi. Giáo sư Merrythought đã bị chấn động nhẹ, nhưng cô ta cũng vậy, sẽ ổn cả. Draco cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn không an tâm bởi hành vi của McGonagall. Hắn không chắc tại sao cô lại giải cứu hắn khỏi Aurors, nhưng có thể cô chỉ định giết hắn.

Draco lấy thêm một cái bánh quy từ đĩa. Nếu chết, hắn cũng không muốn chết vì đói.

"Rất tốt." McGonagall thở dài. "Tôi nên nói với em những gì chúng tôi biết. Sự vắng mặt của em không được nhận biết ngay lập tức, nhưng lúc sau đó, một số học sinh đã khá kích động. Pansy Parkinson nhấn mạnh rằng Theodore Nott có liên quan đến sự mất tích của em -"

"Có phải cậu ta?" Draco hỏi hy vọng.

"Em ấy tuyên bố là không. Tuy nhiên, cô Parkinson đã tìm thấy cây đũa phép của Harry Potter."

Draco bớt căng thẳng sau cơn mệt mỏi. "Nhưng sau đó . . ." sau đó, mình vô tội. Draco nhìn chằm chằm vào McGonagall trong sự hoài nghi. Nếu Nott có đũa phép của Potter, cậu ta hẳn là người đã nguyền rủa anh. "Cậu ta có nguyền rủa Potter không? Cậu ta có thú nhận không?"

McGonagall mím môi. "Tôi e là không. Cậu ấy nói với chúng tôi rằng cậu ấy đã tìm thấy hai em đánh nhau trong rừng và trong lúc tranh cãi, em đã nguyền rủa Potter. Khi Potter ngã, em đã chú ý đến Nott và cố gắng nguyền rủa cả em ấy. Nott tuyên bố cậu ta đã làm choáng em. Cậu ta nói cây đũa phép của em bị gãy khi em ngã và cậu ta lấy đũa của Potter để em không bị thương sau khi tỉnh dậy. "

Sự nghi ngờ xuất hiện trong tâm trí Draco một lần nữa. "Thật nực cười," hắn nhấn mạnh. "Tại sao cậu ta không nói cho ai biết về vụ việc?"

"Cậu ấy nói rằng cậu ấy đã hoảng loạn và nghĩ rằng mọi người sẽ nghĩ rằng cậu ấy có liên quan nếu cậu ấy đề cập đến việc cậu ấy đã ở đó."

Draco lắc đầu, hoàn toàn bối rối. Sự tham gia của Nott đã cho hắn hy vọng. Khả năng Nott chịu trách nhiệm cho cái chết cận kề của Potter là nhiều hơn Draco có thể hy vọng. Tuy nhiên, Draco đã loại Nott như một nghi phạm vì một lý do. Nott rắc rối, nhưng không ngu ngốc. Cậu ta không thể nghĩ rằng mình có thể nguyền rủa Potter và thoát khỏi nó bằng cách ghim chặt vụ giết người vào Draco. Việc cậu ta giữ đũa phép của Potter đã chứng minh rằng Nott hoảng loạn và hành động bốc đồng. Có thể cậu ta đã thực sự nói sự thật. Nếu cậu ta gặp phải họ khi Potter và Draco đang thách đấu, Nott sẽ làm gì? Cậu ta ghét cả hai. Không nói cho ai biết về vụ việc là điều Nott chắc chắn sẽ làm; cậu ta sẽ không muốn ám chỉ chính mình. Và Draco nghĩ rằng hắn biết tại sao Nott không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc lấy đũa phép của Potter. Có tin đồn rằng Potter đã mang Cây đũa Cơm Nguội đi khắp nơi; Draco nghi ngờ điều đó, nhưng nhiều người tin đó là sự thật.

"Cậu Malfoy," McGonagall nói và Draco nhìn cô. Cô nở nụ cười với hắn. "Tôi tin rằng cậu ấy đã nói dối."

"Cô ư?" Draco hỏi trước khi hắn có thể ngăn mình lại. "Nhưng em không nhớ chuyện gì đã xảy ra .." Draco nhanh chóng mím môi lại. Có chuyện gì với hắn vậy? Dù trong rừng đã xảy ra chuyện gì, nếu McGonagall hoặc bất kỳ ai khác muốn nghĩ Nott là người phải chịu trách nhiệm, Draco cũng có thể khuyến khích họ. Tuy nhiên, cảm giác tội lỗi đe dọa muốn hủy diệt hắn và Draco đã chiến đấu để đẩy cảm giác đó đi.

"Thật vậy. Và đó là lý do tại sao tôi không tin một lời cậu Nott nói."

"Cô đã không..?" Draco thì thầm. "Cô tin em? Tại sao?"

Đôi mắt của McGonagall dịu lại; Draco chưa bao giờ thấy cô ấy trông tử tế như vậy. "Em Malfoy, em không làm gì sai cả," cô nói nhẹ nhàng.

Và thế là. Draco đã cố khóc nhiều lần trong ngày hôm đó, nhưng hắn không thể làm được. Và bây giờ tầm nhìn của hắn cuối cùng cũng mờ đi. Hắn không biết tại sao McGonagall lại chọn tin hắn, nhưng Draco không xứng đáng với điều đó. Hắn ta dụi mắt giận dữ và lườm McGonagall. Những ngôn từ chạy ra khỏi miệng hắn trước khi hắn có thể ngăn chúng lại. "Cô không hiểu. Nott sẽ không thể ngu ngốc vậy. Không, trừ khi cậu ta thực sự đã hoảng sợ. Và gây chiến với Potter nghe như một cái gì đó em sẽ làm. Em thậm chí còn nghĩ đến... Hôm qua em thậm chí đã xem xét khả năng..."

"Phải, tôi đã nghe về vụ việc trong lớp Phòng chống. Nott đã kể cho tôi nghe câu chuyện." McGonagall lắc đầu. "Tôi biết rằng để em nói chuyện với các Thần Sáng sẽ là một ý tưởng khủng khiếp vào thời điểm này. Em Malfoy, em đã trải qua một thử thách đáng sợ. Em đang không tập trung."

"Nhưng em có thể là người .."

"Hãy nghe tôi nói. Em đã cố gắng hết sức để - thành công - cứu lấy cuộc sống của Potter - và trước khi tôi tiếp tục, cho phép tôi cảm ơn em."

Draco nhăn mặt. "Em nghĩ rằng em đã nguyền rủa cậu ta. Em không thể để cậu ta chết. Em chỉ tự bảo vệ mình -"

"Tuy nhiên," McGonagall nói với hắn, "em không thể nói với bà Pomfrey rằng lời nguyền nào đã được sử dụng trên Potter, mặc dù, theo logic của riêng em, điều đó sẽ cứu được cả hai."

"Bởi vì em không nhớ -"

"Và bà Pomfrey nói với tôi rằng em không bị thương nghiêm trọng; do đó, chứng mất trí của em vẫn chưa thể giải thích được."

"Em không nói dối về điều đó," Draco nói nhanh.

"Không, em không hề. Tôi đang cố giải thích lý do tại sao tôi tin em. Em có vẻ khá sốc khi tôi đề cập đến cậu Nott, và nếu em không muốn đổ lỗi cho những gì xảy ra trong rừng, tôi sẽ nghi ngờ em chỉ đơn thuần là cố gắng che giấu sự hiện diện của một nhân chứng, nhưng bằng cách này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài tin rằng em đã bị Obliviated*. Và sẽ chẳng ai làm như vậy trừ khi họ đang cố che giấu một sự thật tội lỗi."

*Obliviated là bùa chú quên lãng

Draco nghĩ về điều đó một cách cẩn thận. Hắn hẳn đã bị Obliviated. Nhưng . . . "Nott có thể đã Obliviated em để sự hiện diện của cậu ta sẽ không bị phát hiện trong trường hợp em cố gắng đổ lỗi cho cậu ta. Điều đó không có nghĩa gì cả." Draco im lặng khi McGonagall xoa xoa thái dương.

"Tại sao Nott lại lo lắng về một điều như vậy, khi một bùa chú Priori Incantatem* đơn giản có thể khiến em bị buộc tội?"

*là loại bùa chú khi đũa phép này ép đũa phép khác phải tiết lộ những bùa phép mà nó từng thực hiện trong quá khứ.

"Priori Incantatem!" Draco thở dốc. "Cô đã kiểm tra đũa phép của Nott chưa?"

"Hiệu trưởng!" một trong những bức chân dung kêu lên. "Có khá nhiều người đang đợi cô ở bên ngoài. Các Thần Sáng muốn nói chuyện với cậu Malfoy. Họ cứ khăng khăng nài nỉ."

Draco căng thẳng.

"Chờ một phút," McGonagall nói với bức chân dung và đứng dậy. Cô lại nói với Draco. "Tôi e rằng cả cây đũa phép của Nott và cậu Potter đều không được sử dụng để tạo ra bất kỳ lời nguyền hay Bùa chú nào. Tôi cho rằng cây đũa phép của em đã được sử dụng để tạo những thần chú này."

Tuyệt thật , Draco nghĩ. Điều đó chắc chắn không làm cho hắn cảm thấy bớt tội lỗi hơn.

"Đó là lý do tại sao tôi sẽ không nói chuyện với Các Thần Sáng cho đến khi cậu Potter tỉnh dậy và nói với chúng tôi chính xác những gì đã xảy ra."

"Và nếu cả cậu ta cũng không nhớ? Em đã hỏi cậu ta, nhưng cậu ta chỉ nói đó không phải là người sói." Draco chớp mắt. Hắn nhớ mình đã hỏi Potter rằng liệu anh ta có nghĩ rằng người sói đã tấn công họ không và Potter đã nói, "Không, không , không phải người sói." Có thể là ý Potter là Nott không ?

Draco dám hy vọng thêm lần nữa. "Em nghĩ Potter đã nói điều gì đó về Nott, nhưng cậu ta mê sảng và em đã không chú ý."

"Qúa bận bịu với cảm giác tội lỗi?"

Draco ngước nhìn McGonagall. Khóe miệng cô co giật và cô chỉ vào cái đĩa trên bàn. "Chúng sẽ không tự ăn đâu, em Malfoy." Cô bước đến cửa và nói qua vai, "Đợi đây."

Khoảnh khắc cô rời đi, Draco chộp lấy cái đĩa và ăn hết bánh quy. Hắn cảm thấy tốt hơn sau khi chiếc đĩa trống rỗng, và sau khi hắn nhớ lại câu trả lời của Potter về người đã tấn công họ trong tâm trí. Hắn đã rất chắc chắn rằng hắn đã nguyền rủa Potter, thật khó chấp nhận khả năng hắn vô tội. Chà, hắn không hoàn toàn vô tội; hắn đã lợi dụng Potter trong khi Potter đang mê sảng. Cảm giác tội lỗi không chịu để Draco yên.

"Thầy đã tạo hiểu sai về rất nhiều thứ trong cuộc đời mình", một trong những bức chân dung nói. Draco không cần phải nhìn lên để xem đó là ai. "Nhưng thầy mừng vì đã không sai về con, Malfoy. Con không và sẽ không bao giờ là kẻ giết người."

Draco miễn cưỡng ngước nhìn Dumbledore. "Vẫn có khả năng con đã nguyền rủa Potter," hắn lập luận.

"Mức độ nghiêm trọng của lời nguyền nói với ta rằng con không làm thế. Một người có khả năng với ma thuật hắc ám như vậy sẽ bỏ chạy, không bao giờ đề cập đến vụ việc và hy vọng Harry sẽ chết - giống như Nott đã làm. Ý nghĩ đơn giản là chạy trốn dường như không xảy ra với con. "

Draco nhìn chằm chằm vào ông, không chắc hắn đã lấy được lòng tin của Dumbledore và McGonagall như thế nào mà chẳng cần phải cố gắng.

Cánh cửa văn phòng mở ra và Draco nhìn xung quanh, sợ hãi chờ đợi nhóm các Thần Sáng đến để đưa hắn đi. Tuy nhiên, phù thủy bước vào trông không giống Thần Sáng. Ông ta mặc một chiếc áo choàng du lịch màu xanh lá cây tươi sáng và một đôi giày cao. Mái tóc màu cát của ông ta dài nhưng không dài bằng râu. Ông mỉm cười vui vẻ với Draco và giơ tay lên phòng thủ.

"Minnie nói tôi có thể đến đây." Vị phù thủy cười toe toét, khoe một hàng răng trắng và Draco bất ngờ nhận ra ông.

"Ngài Borage!" Draco kêu lên và nhanh chóng đứng dậy.

"Ôi, làm ơn, ngồi xuống đi." Merwyn Borage vội vã tiến về phía trước, bắt tay Draco và giục hắn ngồi xuống. Draco ngồi im lặng, khó có thể tin rằng Merwyn Borage, bậc thầy Độc dược nổi tiếng, đã đột nhiên xuất hiện tại Hogwarts.

Và đã gọi giáo sư McGonagall là Minnie .

"Ta đã được nghe kể rằng cậu đã có một ngày mệt lử," Borage tiếp tục khi ông với lấy một chiếc ghế và ngồi đối diện Draco, nhìn chằm chằm vào hắn với quá nhiều sự quan tâm. "Ta biết cậu mệt mỏi, nhưng ta đơn giản là phải gặp cậu." Borage mỉm cười với hắn một cách thích thú.

Draco tự hỏi liệu Potter có tán đồng khi hắn cho rằng toàn bộ những chuyện này là một giấc mơ quái lạ hay không. Căn bản là ngày hôm nay không thể trở nên kì lạ hơn được nữa.

"Ừm, tại sao?" Draco hỏi.

"Ồ, tha thứ cho ta. Hẳn là cậu nghĩ rằng ta là một kẻ gàn dở."

Dracao dối trá và nhanh chóng lắc đầu. Gàn dở hay không, đó là Merwyn Borage và Draco không có ý định xúc phạm ông ấy.

"Ồ, cậu khéo léo, ta hiểu." Borage cười. "Hãy để ta giải thích. Ta đang ở nhà, thưởng thức một ly rượu và một buổi tối yên bình thì chuông báo kêu, thông báo cho ta rằng ai đó đã đột nhập vào phòng lưu trữ của ta. Phòng lưu trữ rất bí mật của ta, nếu ta có thể thêm vào."

"Căn nhà gỗ!" Draco thở dốc. "Nó là của ngài."

"Thật vậy. Ta đã không nghĩ nhiều về nó, nhưng sau đó một người bạn ở Bộ Pháp Thuật đã gọi tới và nói với ta rằng một sinh viên Hogwarts đã tìm thấy căn nhà gỗ, đột nhập vào bên trong và sử dụng thuốc độc của ta để cứu mạng Harry Potter. Không cần phải nói, ta đã nghĩ người bạn đáng thương của ta đã say rượu và đang bập bẹ mấy lời vô nghĩa, nhưng dù sao, ta cũng đã điều tra.. À thì.... " Borage lắc đầu. "Ta cho rằng căn nhà bí mật của mình không còn là bí mật nữa."

Draco co rúm lại. "Cháu rất rất xin lỗi . . ."

Đôi mắt nâu của Borage mở to. "Không, làm ơn. Không cần phải xin lỗi. Căn nhà đó chỉ là nơi ta đến khi muốn làm việc trong yên bình và Rừng Cấm là một nguồn nguyên liệu tuyệt vời. Khá tiện, cậu thấy đấy. Ồ, nhưng điều đó hầu như không thành vấn đề." Borage vẫy tay bất đắc dĩ. "Độc dược nhằm mục đích chữa bệnh là niềm đam mê của ta. Được biết rằng căn nhà gỗ của ta đã giúp cứu một mạng sống là điều tốt hơn tất cả những gì ta có thể yêu cầu." Borage gục gặc đầu. "Ta tò mò muốn biết chính xác làm thế nào cậu tìm thấy nơi đó. Ta nghĩ nơi ẩn náu của ta cực kỳ thông minh."

"Đó là!" Draco nói nhanh. "Cháu đã gặp may."

Lông mày của Borage nhướng lên. "Khá may mắn luôn."

"Er ..." Draco ngập ngừng. Có một giọng nói trong đầu hắn cứ nói hắn không được nhắc đến Dung Dịch May Mắn. Hắn không thể ngừng nghe nó. "Một Jobberknoll bay vào hàng rào và chết, vì vậy cháu biết có gì đó ở đó. Thấy không? May mắn thuần túy."

"Ta nghĩ là không. Nó xảy ra mọi lúc. Rào cản trên cùng là một cái bẫy lộng lẫy. Hơn một con chim đã gặp số phận đó rồi. Ta đã mang đi và che giấu các xác chết ấy." Borage nháy mắt và sau đó, như thể ông ta lo lắng rằng mình nói nghe có vẻ loạn trí, ông ho và nói thêm, "Ta có giấy phép cho căn nhà đó."

Draco khẽ gật đầu.

"Bây giờ, những gì ta muốn biết, cậu Malfoy .. Ta đã có cơ hội nói chuyện với bà Pomfrey đáng yêu và kiểm tra cậu Potter trước đó -"

"Cậu ấy ổn chứ?" Draco hỏi nhanh.

"Oh yes!" Borage rạng rỡ, Chúng ta dự đoán rằng cậu ấy sẽ hồi phục hoàn toàn vào ngày mai. Thứ Hai sẽ là muộn nhất. Mà, ta phải nói, là đã rất shock khi biết cậu ta đã bị tấn công bởi Lời nguyền Rút nội tạng (tên khác là Bùa trù ẻo lòi ruột) và đã không được nhận sự chăm sóc y tế ngay lập tức.

Draco ngừng nghe. "Lời nguyền rút nội tạng," hắn lặp lại. Điều đó có nghĩa là Nott đã bỏ nó; Thật là một sự trùng hợp quá lớn khi Potter bị tấn công bởi cùng một lời nguyền đã giết chết cha của Nott. "Nhưng chẳng phải lời nguyền đó hầu như không thể phát hiện được sao? Đặc biệt là sau một thời gian đã trôi qua?"

Borage nghiêng đầu. "Cậu nói đúng. Nó cũng thực sự xua đuổi những ràng buộc, điều rõ ràng không xảy ra với cậu Potter. Tôi khá chắc chắn rằng lời nguyền đã bị chặn. Bởi một Bùa Khiên, tôi hình dung ra được. Nó không thể làm chệch hướng hoàn toàn lời nguyền, nhưng nó chắc chắn có ích. "

Draco cau mày. Nếu lời nguyền bị chệch hướng, thì Potter và Nott hẳn đã đấu tay đôi.

"Dù vậy, thiệt hại vẫn nghiêm trọng," Borage tiếp tục. "Tuy nhiên, các độc dược mà cậu áp dụng không chỉ cứu mạng cậu Potter mà còn sửa chữa thiệt hại; cậu ta sẽ không phải chịu hậu quả. Sự kết hợp mà cậu đưa cho cậu ấy khá truyền cảm hứng. Thế quái nào mà cậu nghĩ ra được nó?"

Draco nhìn vào đôi mắt nâu sáng của Borage. Borage trông thực sự bị ấn tượng.

"Cháu đã may mắn," Draco lầm bầm. Chết tiệt! Borage nghĩ Draco là một thiên tài nào đó, nhưng ông không biết gì về Dung Dịch May Mắn và Draco không thể tự mình nói với ông.

"Quá khiêm tốn!" Borage cười.

"Không, thực sự. Cháu chỉ đoán thôi."

Borage lắc mái đầu bù xù, vẫn cười. "Cậu bé thân mến của ta, may mắn luôn hiện diện trong việc chế tạo thuốc. Ta sẽ nói cho cậu biết điều gì là may mắn. Đó chính là may mắn khi cậu có quá nhiều (rượu) để uống và chìm vào giấc ngủ ngay tại bàn mình, nhận ra có vài chiếc lông Jobberknolls đã rơi xuống ngay trước ly Firewhiskey của bản thân. May mắn cũng chính là khi cậu quá lười để sử dụng tất cả những gì mình có. Và thật may mắn làm sao khi cậu khám phá ra thứ đó ( lông Jobb) không hề làm hại đến độc dược của cậu, trái lại còn cải thiện nó". Borage nháy mắt. "Đó chính là may mắn. Nhưng một góc trong tâm trí cậu biết các nguyên liệu phản ứng với nhau như thế nào và cuối cùng, cậu biết cậu đã may mắn vì cậu dám làm theo trực giác của mình."

"Thật ư?" Draco hỏi, hy vọng.

"Đúng!" Borage nói, nhưng rồi cau mày. "Chà, hoặc là hoặc cậu đã uống một chai Dung Dịch May Mắn và cậu thực sự đã gặp may mắn." Borage cười.

Draco nhìn vào chân mình.

"Trời ơi." Borage thở hắt ra và Draco nghĩ rằng ông đã tìm ra Draco gặp may mắn bằng cách nào, nhưng giọng Borage nghe có vẻ lo lắng. "Cậu đang mệt mỏi và ta đang thẩm vấn cậu. Quy cách ứng cử của ta đâu rồi? Ở đây ..." Ông thò tay vào túi và lấy ra một món đồ nhỏ bằng bạc. "Cái này là dành cho cậu," ông nói và đưa cho Draco một số thẻ làm bằng kim loại với tên và địa chỉ của Borage được viết trên đó. "Hãy thoải mái theo dõi ta, cậu Malfoy, bất cứ khi nào cậu muốn thảo luận về thuốc độc. Hoặc phá vỡ và tạo ra các kỹ xảo." Borage cười. "Và ..." Ông hắng giọng rồi im lặng. Draco nhanh chóng ngước nhìn ông. Giao tiếp bằng mắt hẳn là điều mà Borage muốn, bởi vì ông ta tiếp tục nhanh chóng, "Hãy chắc chắn sẽ liên lạc với ta sau khi cậu đã vượt qua kì thi NEWTs của mình" Borage nháy mắt và đứng dậy.

Draco nhìn vào thẻ một lần nữa trong sự hoài nghi. Rõ ràng, cậu ta vừa được mời làm việc. Và không phải là công bất kỳ nào. Làm việc với Borage không phải là vấn đề nhỏ. Draco nuốt nước bọt. Merlin, có phải là Dung Dịch May Mắn vẫn hoạt động không?

Draco đứng dậy và bắt tay Borage, cảm thấy vô cùng khó chịu. Làm thế nào cậu có thể để Borage nghĩ rằng cậu ta là một thiên tài? Người đàn ông này rồi vsẽ nhận ra hắn không phải, sau tất cả. Draco mở miệng, lời thú nhận trên đầu lưỡi, nhưng McGonagall xông vào văn phòng và Borage hướng ánh mắt về phía cô. Cô mỉm cười và gật đầu với Borage và sau đó nói với Draco.

"Những Thần Sáng đã bắt giữ cậu Nott. Em có thể đến ký túc xá và nghỉ ngơi."

"Nott có thú nhận không?" Draco hỏi.

"Không, cậu ta đã không làm thế. Tuy nhiên, cậu ta đã giữ cây đũa phép của Harry và cậu ta đã bị bắt vì tội trộm cắp. Những Thần Sáng sẽ quay lại hỏi cậu Potter khi cậu ấy thức dậy."

"Vậy Potter chắc chắn sẽ ổn chứ?"

Borage thở dài nặng nề. "Cậu ấy không tin lấy một lời tôi nói."

"Tôi biết cảm giác đó." McGonagall lắc đầu.

"Không, không phải thế," Draco nói nhanh. "Em chỉ . . ."

"Cậu ta chỉ là không có niềm tin vào khả năng của mình," Borage kết thúc thay hắn. "Tôi vừa thông báo cho cậu ấy sự khéo léo đã cứu mạng cậu Potter và cậu ấy nói với tôi rằng đó chỉ là may mắn. Ngay cả bây giờ."

Draco nhắm mắt và nhìn vào chân mình. Hắn đã nói với McGonagall về Dung Dịch May Mắn. Hắn đoán sự nghiệp làm thuốc của mình đã kết thúc trước khi nó bắt đầu.

"Tôi ngạc nhiên vì sự khiêm tốn của cậu ấy", là câu trả lời bất ngờ của McGonagall. "Cậu Malfoy luôn là một trong những học sinh giỏi nhất của chúng tôi. Điều đó có đúng không, Albus?"

"Khá đúng!" Chân dung của cụ Dumbledore đồng ý ngay lập tức. "Tôi tin rằng cậu Potter mới là người may mắn ngày hôm nay."

Draco vẫn nhìn chằm chằm vào chân hắn, không tin vào tai mình.

"Đi đi, cậu Malfoy, trước khi ngủ thiếp đi trong văn phòng của tôi," McGonagall nghiêm nghị.

Chân Draco tự di chuyển và hắn bước ra cửa. Hắn liếc mắt nhìn McGonagall và Borage. Cả hai đều mỉm cười và Draco lầm bầm cảm ơn trước khi hắn vội vã rời khỏi văn phòng.

Khi đã ở một mình, đứng trên cầu thang hình xoắn ốc, hắn nhắm mắt và hít một hơi thật sâu. Tâm trí hắn đang làm việc dữ dội, nhưng hắn không thể hình thành được một ý nghĩ mạch lạc. Hắn không thể chờ đến ngày kết thúc.

Hắn đi đến ký túc xá với hai tay đặt trong túi. Thay vì nghĩ về thứ gì đó hữu ích, hắn nghĩ về Potter. Hắn tự hỏi liệu McGonagall sẽ tốt bụng như thế nào nếu cô biết Draco đã làm gì với anh hùng của của thế giới phù thủy trong nhà gỗ. Khi Potter tỉnh dậy, ai biết anh sẽ nhớ gì và anh sẽ nói bao nhiêu?

Một ý nghĩ ngớ ngẩn truyền qua tâm trí Draco. Nếu Nott chịu trách nhiệm về lời nguyền và Draco vô tội, có lẽ Potter vẫn muốn hắn ta. Hoặc có lẽ anh sẽ giết hắn vì căm ghét, vì Draco đã xâm phạm anh ta.

Draco chắc chắn về một điều, Dung Dịch May Mắn chắc chắn sẽ ngừng làm việc vào ngày mai và Draco sẽ phải tự giải quyết tất cả mọi việc.

Những ngón tay của Draco quấn quanh mảnh kính vỡ của Potter; chúng vẫn còn trong túi hắn. Trong lơ đãng, hắn quyết định giữ lại chúng.

*

Chủ nhật không phải là một ngày đẹp. Draco đã không ngủ ngon và khi hắn lê mình vào phòng sinh hoạt chung thì hắn bị tấn công bởi hàng loạt câu hỏi. Đã từng có khoảng thời gian Draco ưa thích sự chú ý, nhưng giờ hắn không muốn nói chuyện với ai. Sau khi cung cấp cho mọi người một phiên bản rút gọn của các sự kiện ("Bọn tao đã bị tấn công, bọn tao đã bị lạc, bọn tao đã được tìm thấy, bây giờ thì để tao yên!") Draco đã trốn đến ký túc xá của mình và quyết định ẩn mình. Pansy đã mang cho hắn một ít thức ăn, nhưng cô ta đã yêu cầu trả lại bằng việc kể toàn bộ câu chuyện. Draco cho rằng hắn nợ cô vì đã phát hiện ra sự liên quan của Nott, vì vậy hắn cung cấp cho cô nhiều chi tiết hơn. Cô than vãn về sự thật rằng Dung DịchMay Mắn đã bị lãng phí khi được dùng cứu mạng Potter và Draco thấy mình bực bội vì điều đó. Tất nhiên, hắn đã không đề cập đến những gì đã xảy ra trong căn nhà gỗ, nhưng nhanh chóng thay đổi chủ đề và khoe khoang về lời mời làm việc bất ngờ của mình. Thật không may, Pansy, người không biết Borage là ai, mặc dù Draco đã nhắc đến ông vô số lần, vẫn không bị ấn tượng.

Draco đã viết thư cho cha mẹ của mình và đưa cho họ cùng một phiên bản các sự kiện mà hắn đã nói với các bạn cùng lớp (mặc dù, hắn đã bỏ qua phần 'để tao yên!! chết tiệt). Hắn không muốn cung cấp cho bố mẹ quá nhiều chi tiết trước khi hắn biết chắc mình vô tội. Không ai đến bắt hắn và để nói cho hắn biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Blaise đã đề cập đến việc gã đã nghe lỏm được Granger nói với Longbottom rằng Potter vẫn còn ngủ trong Bệnh Thất.

Thứ hai bắt đầu với nhiều hứa hẹn hơn. Draco không có lớp học vào buổi sáng, vì vậy hắn đã ngủ, điều đó thật may mắn, vì hắn đã không ngủ được vào bất kỳ đêm nào. Hắn không thể ngừng mơ về Potter. Trong giấc mơ của mình, Potter đứng trước mặt hắn, mỉm cười rộng rãi với tình cảm trong mắt anh và Draco nhìn anh chằm chằm, không biết hắn nên nguyền rủa anh hay hôn anh. Mỗi lần như vậy, Draco sẽ thức dậy, ướt đẫm mồ hôi, mà không bao giờ đưa ra được quyết định.

Draco vừa mới tắm xong và kéo quần lót lên thì Pansy xông vào ký túc xá.

"Anh có thể đứng đắn không?" Cô hỏi một cách ngượng ngùng sau khi cô nhận thấy anh đang không..

"Hiếm khi, nếu có bao giờ," Draco càu nhàu và kéo lên quần và áo sơ mi của hắn.

Pansy quan sát hắn mặc đồ với sự thích thú và cô chỉ thoát ra khỏi nó trong bàng hoàng khi Draco hắng giọng.

"Oh!" Cô nhảy một chút. "Anh sẽ không bao giờ đoán được chuyện gì đã xảy ra đâu."

"Sau đó thì, anh sẽ không bận tâm đâu."

Draco thu thập sách và giấy da cho các lớp học của mình, cố tình phớt lờ Pansy, biết rằng nó sẽ khiến cô nói nhanh hơn.

Rõ ràng, Pansy sụp đổ. "Oh, được rồi, em sẽ nói vói anh. Các Thần Sáng đã đến trong bữa sáng và -"

Draco bỏ quyển sách hắn đang cầm và quay mạnh về phía Pansy. Hắn nửa tin rằng các Thần Sáng sẽ xông vào ký túc xá.

"- họ đã bắt Derwent Harper!"

Draco cau mày. "Vì cái gì? Sự ngu ngốc? Có phải bây giờ ngu si cũng là một trọng tội?"

"Thật sự!" Pansy kêu lên. "Daphne đã nghe một phần cuộc trò chuyện của cậu ta với các Thần sáng. Hãy biết rằng, tất cả chúng em đều đã nghe thấy cậu ta rít lên về sự vô tội của bản thân. Cậu ta đã cố gắng thuyết phục họ rằng cậu ta không biết Nott dự định làm gì, nhưng Daphne nói rằng họ không tin cậu ta. "

"Họ nghĩ rằng cậu ta có liên quan?" Harper đã hợp tác với Nott để tìm lông, nhưng Draco không thể hiểu tại sao Harper lại muốn làm hại hắn hay Potter.

"Rõ ràng. Họ đã bắt và đưa cậu ta đi."

"Họ rời đi rồi?" Draco vẫn thấy khó tin rằng những Thần Sáng đã thậm chí không nói chuyện với hắn.

Pansy gật đầu. "Harper rất cuồng loạn. Đó là một buổi trình diễn thú vị. Anh nên tiếc vì đã bỏ lỡ nó."

Đầu gối nhũn ra, Draco ngã xuống giường. "Anh đã từng làm gì với Harper?"

"Chà, em gái của Daphne - cô ấy có mối quan hệ tốt với Harper - nói rằng Harper đã khoe khoang về việc đặt một cây chổi đua mới, mặc dù cậu ta đã phàn nàn về việc lỡ làm hỏng nó một vài ngày trước." Pansy đưa cho Draco một cái nhìn sắc bén.

"Em nghĩ Nott trả tiền cho Harper để giúp cậu ta?" Draco hỏi, hoài nghi. "Nhưng Nott nghèo ."

"Ồ, đừng ngu ngốc thế, Draco. Harper là một thằng ngốc. Em không nghĩ Nott trả tiền trước cho cậu ta. Có thể Nott chưa bao giờ lên kế hoạch cho Harper lấy một Knut; và cậu ta đã dự định sẽ Obliviated cả tên ngốc đáng thương đó nữa."

Draco đùa giỡn với chiếc cà vạt trên túi. Harper là một thằng ngốc, nhưng Nott thì không. Đây là một điều nữa Nott đã làm hỏng. Cậu ta hẳn nên Obliviated Harper. Nott đã tạo ra một kế hoạch nửa vời như thế nào vậy? Và cậu ta đã lên kế hoạch trước vì cậu ta chắc chắn rằng cậu ta đã nắm bắt được Harper>?. Cái quái gì đã xảy ra trong rừng? Trông giống như Nott đã chạy trốn trong nỗi kinh hoàng mà không suy nghĩ nhanh nhất có thể.

"Nott có thú nhận không?" Draco hỏi.

Pansy khịt mũi. "Em nghi ngờ điều đó."

Draco nhìn cô sắc bén. "Nhưng điều đó có nghĩa là Potter vẫn còn thức! Tại sao em không nói với anh? Anh đã nói với em hãy kể cho anh nghe ngay khi em nghe -"

"Nhưng, Draco!" Pansy thở hổn hển. "Em nghĩ rằng anh chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Và giờ anh đã biết. Có vấn đề gì nếu Potter thức dậy hay không? Cậu ta kể cho các Thần Sáng nghe câu chuyện của cậu ta và anh rõ ràng không liên quan."

Draco hầu như không nghe thấy. "Anh muốn Potter kể cho anh chính xác những gì đã xảy ra," hắn nói, kéo chiếc áo choàng Hogwarts của mình. Hắn phải tìm Potter và nói chuyện với anh. Hắn cần Potter kể cho hắn mọi thứ anh nhớ.

"Draco, chúng ta có tiết Biến hình ngay bây giờ ..."

"Dù sao thì anh cũng không có đũa phép, phải không?" Draco cáu kỉnh, cầm lấy cái túi và đi về phía cửa.

"Đợi đã. Anh có, em nghi ngờ." Pansy nhanh chóng rút ra một cái bọc từ túi của mình. "Thứ này được gửi đến anh. Đó là từ mẹ anh."

Draco giật lấy cái bọc từ bàn tay mở ra của Pansy và nhanh chóng lướt qua tờ giấy đính kèm. Mẹ hắn đã gửi cho hắn cây đũa phép với lời hứa rằng họ sẽ mua cho hắn một chiếc mới vào dịp lễ Giáng sinh. Bức thư đầy những câu hỏi và quan tâm và Draco nhanh chóng nhét nó vào túi để giải quyết sau.

Một cái lướt nhanh qua ánh mắt của Pansy đã nói với Draco rằng cảm xúc của cô đang bị tổn thương nghiêm trọng. Với một tiếng thở dài, Draco bước tới và thô lỗ chọc vào sườn cô.

Cô nhăn mặt và lườm hắn, nhưng không ngừng bĩu môi khi hắn mỉm cười với cô và nói: "Cảm ơn, Pansy."

Khi hắn vội vã rời khỏi phòng, cô hét lên sau lưng hắn, "Anh hoàn toàn bị tâm thần đấy!"

Draco vội vã đến Bệnh Thất; Potter là điều duy nhất trong tâm trí hắn. Một số học sinh gọi tên hắn khi hắn đi qua phòng sinh hoạt chung và hành lang, nhưng Draco bỏ qua tất cả. Hắn đã ở trước của Bệnh Thất trong trạng thái mất tập trung.

Nó đột nhiên xảy ra với hắn, rằng hắn nhớ Potter rất nhiều. Nếu Potter nhận ra giấc mơ của mình không phải là giấc mơ, Draco có thể là người cuối cùng anh muốn thấy.

Draco nhìn những cánh cửa đóng kín từ lâu. Hắn không biết mình đứng đó bao lâu, nhìn chằm chằm vào chúng, nhưng sau khi hắnh quyết định rời đi, cánh cửa bật mở. Bất đắc dĩ, Draco mong đợi Potter xuất hiện, nhưng tất nhiên, đó không phải là Potter. Đó là Granger và Weasley.

Họ phát hiện ra hắn ngay lập tức. Weasley đông cứng và Granger kêu lên, "Malfoy!" nhìn hắn như thể cô chưa từng được nhìn thấy trong đời.

Draco làm một cử chỉ giật mình với cái đầu có thể được hiểu là một cái gật đầu.

"Có phải cậu . . .?" Granger nhìn Weasley như muốn cầu cứu. Weasley chỉ nhìn chằm chằm vào Draco với đôi mắt xanh mở to. "Er, có phải cậu đến để thăm Harry?" Granger cuối cùng cũng hỏi. Cô di chuyển một chút sang bên cánh cửa như thể để hắn đi qua.

"Ừm," là tất cả những gì Draco có thể nói. Hắn muốn nhìn thấy Potter hơn bất cứ thứ gì, nhưng dường như sẽ khôn ngoan hơn khi quay đầu lại và rời đi.

"Cậu ấy có lẽ muốn gặp mày," Weasley đột nhiên nói. Cậu ta trông như thể khó có thể tin vào lời nói của mình.

"Tao chỉ vừa đi qua." Draco nhún vai. "Trên đường đến lớp Biến hình."

"Oh." Granger mím môi và nói thêm, "Bọn tớ cũng có tiết Biến hình."

Draco thở dài trong thâm tâm. Hắn có bị một sự thôi thúc điên cuồng khi nói, "Thời tiết hôm nay thật đẹp." Thành thật mà nói, tại sao hắn đột nhiên có một cuộc trò chuyện vô bổ với Granger và Weasley?

"Harry sẽ ở đây cả ngày. Nếu cậu muốn dừng lại đây," Granger nói, cố gắng làm cho lời đề nghị của cô nghe có vẻ không gây khó chịu, nhưng cô đã thất bại vì điều đó một cách thảm hại. Draco cảm thấy như mình vừa được ra lệnh. Nó khiến hắn muốn làm điều trái ngược.

Draco thốt ra một âm thanh bất thường và quay lại, khao khát rời đi.

Granger và Weasley cùng bước theo hắn ta.

"Cậu biết đấy, Malfoy," Granger bắt đầu ngập ngừng. "Harry nói với bọn tớ những gì đã xảy ra trong rừng và tớ chỉ muốn nói những gì cậu đã làm thực sự rất đáng kinh ngạc -"

"Tôi quên mất bút lông của mình!" Draco kêu lên và thình lình quay lại .

"Phòng sinh hoạt chung của Slytherin là đường kia!" Weasley hét lên một cách hữu ích khi Draco bỏ chạy sai hướng.

Draco chỉ chạy nhanh hơn. Biểu hiện của Granger khiến hắn nhớ đến McGonagall, và hắn nghi ngờ Granger đã lên kế hoạch khen ngợi và cảm ơn hắn vì đã cứu mạng Potter. Hắn không muốn nghe nó. Tất cả mọi thứ hắn làm, anh làm để cứu lấy chính mình. Không ai nợ hắn gì cả. Hắn chỉ muốn được ở một mình.

Tuy nhiên, nó đã không xảy ra. Ngày trở nên tồi tệ dần dần. Các sinh viên nhìn chằm chằm vào hắn không ngừng và tiếp cận hắn một cách ngẫu nhiên, cố gắng tìm kiếm thông tin. Draco phớt lờ tất cả và cuối cùng họ bỏ cuộc và cố gắng thẩm vấn Weasley và Granger, những người chia sẻ câu chuyện một cách tự do hơn Draco, mặc dù họ cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

Draco đã dừng trước cửa Bệnh Thất nhiều lần trong ngày, nhưng hắn không thể thu hết can đảm để bước vào bên trong. Đánh giá hành vi của Granger và Weasley, Potter đã không nói bất cứ điều gì liên quan, nhưng điều đó không có nghĩa là Potter sẽ không hỏi Draco về những gì đã xảy ra trong nhà gỗ, và Draco không muốn thảo luận về điều đó.

Cơ hội để nói chuyện với Potter đã đến vào tối thứ ba. Draco ăn tối xong và xoay xở rời khỏi Đại sảnh mà không bị chú ý. Nhưng rồi, không biết từ đâu, Potter gọi tên Draco. Không ngờ lại thấy Potter đi loanh quanh, Draco hốt hoảng và nhanh chóng chui vào hành lang vắng vẻ gần nhất.

"Malfoy, đợi đã! Tao có vài thứ cho mày!" Potter đã kêu lên khi Draco gần như đi đến cuối hành lang, tiến về phía hầm tối.

Quá tò mò mà không thể cưỡng lại, Draco dừng bước và quay đầu. Potter đang chạy về phía hắn và Draco gần như chộp lấy và mắng chửi tên ngốc. Potter đang nghĩ gì vậy? Chạy như thế sau khi sống sót sau một lời nguyền độc ác.

"Mày thật khó tìm," Potter buộc tội khi anh đến gần Draco. Anh thở dốc.

Ánh mắt của Draco lướt qua những nét đặc trưng của Potter. Có màu sắc trên gò má và đôi mắt của anh trông sáng và rõ ràng. Anh ta có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh. Anh ta đeo một cặp kính mới với gọng mỏng rất phù hợp với anh ta, chúng thực sự khiến anh ta trông khác biệt thay vì đần độn. Nó khiến Draco cảm thấy tốt hơn về việc hắn đã giữ chiếc kính cũ của Potter, mặc dù hắn vẫn chưa hiểu tại sao hắn lại làm một việc như vậy. Hắn đã sửa chúng và sau đó nhìn chằm chằm vào chúng một lúc lâu trên giường.

Potter mỉm cười với hắn.

"Mày cần gì à?" Draco hỏi cộc lốc.

Nụ cười của Potter dao động, nhưng rồi anh ta nhanh chóng cúi đầu và thò tay vào túi. Trong giây tiếp theo, anh ta chỉ cây đũa phép của mình vào Draco.

Trong một khoảnh khắc, Draco đã hoàn toàn tin rằng Potter sẽ nguyển rủa hắn, nhưng rồi ánh mắt hắn rơi xuống và hắn nhận ra cây đũa phép kia không phải là của Potter. Draco nhìn chằm chằm vào nó trong sự ngạc nhiên trước khi hắn từ từ đưa tay ra để giữ nó trong tay. Hơi ấm từ lớp gỗ trong lòng bàn tay hắn thật quen thuộc.

"Không thể nào," hắn thì thầm, hoàn toàn bị mê hoặc.

"Các Thần Sáng tìm thấy nó trong căn nhà. Tao đã yêu cầu họ mang nó đến."

Draco lắc đầu và rời mắt khỏi cây đũa phép hoàn toàn không bị hư hại của mình và nhìn vào biểu cảm rạng rỡ của Potter. "Nó đã bị phá hủy," Draco nói. "Nó đã bị hỏng và bị đốt cháy một nửa." Điều đó đơn giản là không thể, nhưng đó chắc chắn là cây đũa phép của Draco. Draco sẽ nhận ra nó ở bất cứ đâu.

"Tốt . . ." Potter cười toe toét. "Tao đã sửa nó."

"Nó không thể được sửa chữa."

Potter nhún vai. "và rồi nó đã ở đây."

Draco nhìn anh chằm chằm. "Mày sẽ cho tao biết làm thế nào mà mày sửa được nó chứ?"

"Không," Potter nói chắc chắn, rồi cắn môi. "Đó là điều tối thiểu tao có thể làm sau tất cả những gì mày đã làm cho tao."

Draco co rúm lại. Tất cả những lời khen ngợi chết tiệt này đã làm cho hắn không thoải mái. Đôi mắt của Potter thật ấm áp; cảm xúc mà Draco đã thấy trong chúng khi họ quay trở về từ căn nhà gỗ không biến mất. Draco quay mặt đi thật nhanh.

"Tất cả mọi thứ tao đã làm, tao làm cho bản thân mình, và hầu hết đó là may mắn thuần túy", hắn nói sắc nhọn. Liếc nhìn Potter đúng lúc thấy đôi mắt xanh của anh tối sầm lại; Potter thực sự trông thất vọng.

Draco lại nhìn đi chỗ khác "Vậy, mày nhớ tất cả mọi thứ đã xảy ra?" hắn hỏi khẽ, nhưng Potter nghe thấy hắn.

"Oh, phải!" Potter nói, nhưng rồi im lặng.

Draco lườm anh. "Well? Mày có phiền không nếu nói cho tao biết mày đang nghĩ gì?"

Potter nhét tay vào túi quần, trông có vẻ thích thú. "Tao ngạc nhiên khi mày không tìm tới tao để tra hỏi ngay khi tao thức dậy. McGonagall nói với tao rằng mày rất chắc chắn mày là người đã nguyền rủa tao." Giọng điệu của Potter cho thấy anh ta nghĩ rằng khái niệm này thật lố bịch.

"Chà, tao không phải là người bị bắt, nên tao đoán đó không phải mình rồi." Draco cố kiên nhẫn và nhìn Potter, chờ đợi.

"Đúng." Potter gật đầu một chút cam chịu. Anh hít một hơi thật sâu và bắt đầu câu chuyện của mình, thật khó chịu khi bị thiếu các tình tiết. "Chúng ta đã đánh nhau, tao đã nói một số điều và mày đã đấm tao .."

"Tao đã làm gì? Mày đã nói gì?" Draco hỏi, không hài lòng với phần đầu của câu chuyện một chút.

Potter mỉm cười ngượng ngùng. "Không có gì liên quan. Tao mừng vì mày không nhớ gì cả. Dù sao đi nữa," Potter nhanh chóng thêm vào khi Draco mở miệng để khăng khăng muốn biết chính xác tại sao họ lại đánh nhau. Draco buông xuối khi Potter tiếp tục. "Chúng ta đã bị phân tâm; Nott và Harper phục kích và cướp vũ khí của chúng ta - một cách rất dễ dàng, tao xin được thêm vào." Potter khẽ thở dài. "Chúng cuốc bộ đưa chúng ta vào rừng, cách xa mọi người. Đó là một cuộc đi bộ dài và Nott cứ nói suốt. Về Voldemort, về việc mày và gia đình mày là kẻ phản bội, về cái chết của cha cậu ta và sự điên rồ của mẹ cậu ta. . "

"Tao không hiểu tại sao," Draco nói nhỏ nhẹ. "Sự tức giận của cậu ta hoàn toàn phi lý."

"Ồ, không. Sự tức giận của cậu ta hoàn toàn hợp lý."

Draco liếc Potter.

"Hoàn toàn sai lầm," Potter nhẹ nhàng thêm vào. "Tao không chắc là mày biết bao nhiêu, nhưng rõ ràng sau khi cha của mày và Nott thoát khỏi Azkaban, Voldemort vẫn giận dữ với họ vì đã mất lời tiên tri trong Bộ phận bí mật của Bộ Pháp Thuật. Và gần như cùng lúc, mày đã thất bại trong nhiệm vụ của mày là giết Dumbledore. "

Draco nhìn vào chân mình.

"Voldemort đã tra tấn cả hai người. Và trong cơn thịnh nộ, ông ta đã nguyền rủa cha Nott, để cho cha mày thấy điều gì sẽ xảy ra với ông ấy nếu ông thất bại lần nữa. Cái chết của cha Nott là vô nghĩa. Nó chỉ được sử dụng để dạy cho cha mày một bài học."

"Đó không phải là lỗi của cha tao," Draco nói khẽ. "Ông ấy chỉ đơn giản là có nhiều Galleons và nhiều kết nối hơn. Chúa tể bóng tối quan tâm đến lòng trung thành của Nott ít hơn rất nhiều. Hoặc không hề."

"Tất nhiên, tao biết điều đó. Và tao mừng vì mày biết đó là lỗi của ai. Nott không đổ lỗi cho Voldemort vì bất cứ điều gì. Mẹ cậu ta mất trí khi nhìn chồng chết trong đau đớn, nhưng cả bà và con trai đều đổ lỗi cho cha mày và không phải Voldemort. Và Nott cũng ghét mày. Cậu ta nói rằng nếu được giao nhiệm vụ, cậu ta sẽ không thất bại. "

Draco giận dữ.

"Tao thích nghĩ về việc nó đã đúng", Potter lẩm bẩm.

Draco tiếp tục nhìn chằm chằm vào chân mình. "Phụ thuộc vào định nghĩa của mày về sự thất bại," hắn cho phép.

"Chắc chắn." Potter ngập ngừng. "Tao biết định nghĩa của tao; tao không biết của mày."

Potter chết tiệt. Bây giờ anh ta đang thẩm vấn hắn . "Tao mừng vì mọi thứ diễn ra theo cách đó", hắn thú nhận với đôi chân của mình, nhưng rồi ngước lên và nói thêm, "Ý tao là, tao không vui vì cha Nott đã chết quá khủng khiếp và vợ ông ta mất trí, nhưng. . " Draco nhún vai, trong thâm tâm cầu xin Potter bỏ chủ đề này đi.

Thương thay, Potter thực sự đã bỏ qua nó và tiếp tục. "Cuối cùng, chúng bảo chúng ta dừng lại và sau đó... Nott đã nguyền rủa tao. Và rồi tao đoán cậu ta đã Obliviated mày và dàn dựng cảnh đó để khiến nó trông giống như mày tấn công tao."

Draco cau mày, không hài lòng. Đó là loại câu chuyện gì vậy? Blah, blah, blah và sau đó Nott nguyền rủa tao. Nghiêm túc đấy .

Draco quan sát biểu hiện của Potter một cách cẩn thận. "Vì vậy, Nott ghét cha tao hơn bất cứ điều gì?"

Potter gật đầu.

"Sau đó, kế hoạch của cậu ta là ..?"

"Chà, để gửi đứa con trai duy nhất của Cha tao đến Azkaban?"

Draco nghiêng đầu. "Nott không giải thích kế hoạch của mình trong trong suốt cuộc nói chuyện đó hả?"

"À thì, phải đấy." Potter gãi đầu. "Đúng, đó là những gì hắn đã đã lên kế hoạch. Để bắt mày giết tao."

"Đó là một ... kế hoạch phức tạp. Nó không có khả năng thành công. Và mày không chết. Tại sao không nguyền rủa mày một lần nữa?"

Potter nhún vai. "Nott có lẽ cũng hơi tâm thần, tao nghĩ vậy."

Draco nheo mắt. Má của Potter hơi đỏ hơn trước. Có thể Potter đã che giấu điều gì đó? Nhưng cái gì? Và tại sao?

"Merwyn Borage nói với tao rằng lời nguyền đã bị chệch hướng", Draco nhớ lại. "Tao nghĩ mày và Nott đã đấu tay đôi."

"Thế ư? Tao đoán nó đã sai rồi."

"Nó không."

"Nó phải thế," Potter khăng khăng. "Cả hai chúng ta đều bị tước vũ khí. Lời nguyền chắc đã bị trục trặc." Potter nâng cằm bướng bỉnh.

"Nhưng . . ." Draco bắt đầu, nhưng Potter đã cắt lời anh.

"Ồ, tao chỉ nhớ là tao phải đi. Tao phải học. Tôi hơi chậm chân rồi. Tao đã bỏ lỡ một loạt các lớp học." Potter lùi lại một bước.

"Chờ đã!" Draco la. "Mày có chắc đó là tất cả không? Có gì mày chưa nói với tao không?"

Potter do dự một giây và mở miệng, nhưng rồi rõ ràng anh ta đã thay đổi ý định và thay vào đó là mỉm cười. "Malfoy, mày đã không làm gì sai cả, tôi hứa. Mày nên thư giãn và ngừng lo lắng quá nhiều." Potter có vẻ nghiêm túc và Draco thư giãn một chút.

"Mày có nhớ những gì đã xảy ra sau khi mày bị nguyền rủa?"

"Tao nhớ rằng tao lạnh và sau đó tao ấm áp. Và tao nhớ rằng tao bị đau, và sau đó tao không biết. Tao không biết ... McGonagall nói với tao tất cả mọi thứ mày đã nói với cô ấy, vì vậy có lẽ tao cảm thấy như tao nhớ nhiều hơn những gì tao đã thực sự làm. Một số điều cô ấy nói nghe có vẻ quen thuộc. Mặc dù vậy, tất cả đều hơi mơ hồ. Một số điều. " Ánh mắt của Potter tìm kiếm khuôn mặt của Draco một cách cẩn thận. Draco buộc các cơ quan của mình phải thư giãn và cuối cùng Potter đã cho hắn một nụ cười ngập ngừng, mặc dù hắn trông hơi buồn.

"Được rồi, vậy thì," Draco nói một cách dứt khoát, mong muốn thoát khỏi tầm nhìn của Potter. Nếu Potter nhớ bất cứ điều gì về nụ hôn và những nỗ lực va chạm và hỗn loạn, hắn hẳn đã nghĩ đó là một giấc mơ. Draco đã lên kế hoạch để giữ nó theo cách đó.

Potter gật đầu không chắc chắn, nhưng rồi mắt anh mở to. "Ồ, tao gần như quên mất." Anh cười toe toét. "Slughorn sẽ công bố nó vào ngày mai tại lớp Độc dược, nhưng ông ấy đã nói với taoi trước đó - chúng ta đã thắng cuộc thi săn lông vũ."

Bực mình, Draco nhăn mặt. "Err, làm thế nào?"

"Giáo sư Merrythought đã tìm thấy một Jobberknoll đã chết gần nhà gỗ và cô ấy mang cho tao những chiếc lông vũ."

Draco chớp mắt một lần trong sự hoài nghi hoàn toàn. "Cô ta nhổ lông của một con chim chết cho mày?"

Potter cười, đôi mắt lấp lánh. "Đó là một khoảnh khắc rất cảm động."

"Tao có thể tưởng tượng." Draco mỉm cười một chút; Tiếng cười của Potter như truyền nhiễm.

"Hẹn gặp lại," Potter nói, bước chậm rãi.

"Cảm ơn!" Draco vẫn mỉm cười. "vì cây đũa phép."

"Cảm ơn," Potter như phản đối lại và cho hắn một cái nhìn lén lút đầy xúc cảm. Draco ngừng mỉm cười và Potter quay lại và bước đi vội vã.

Draco nhìn chằm chằm vào nơi Potter đã biến mất trong một thời gian dài. Hắn cảm thấy như có thứ gì đó quan trọng vừa lướt qua ngón tay mình.

*

Khoảnh khắc Harry Potter bắt đầu tham gia các lớp học, câu chuyện về cuộc phiêu lưu trong rừng của họ lan ra khắp trường như lửa cháy. Giống như những chuyện đã từng xảy ra, câu chuyện này ngày càng trở nên lố bịch hơn với mỗi ngày trôi qua. Phiên bản cuối cùng Draco nghe được là hắn ta đã mang Potter đi xuyên rừng, tìm thấy căn nhà gỗ bằng ma thuật mà chẳng cần đữa phép, tạo lửa mà không dùng gì ngoài hai viên đá và chữa lành cho Potter bằng cách triệu tập Merlin để giúp anh ta. Hắn nghe thấy một sinh viên năm thứ hai đang cố gắng thuyết phục một người bạn với đôi mắt đang mở to rằng Draco đã thực sự xây dựng căn nhà gỗ trước khi họ trú ẩn trong đó.

Các sinh viên nhìn chằm chằm vào Draco bất cứ nơi nào hắn đi, nhiều người trong số họ tiếp cận hắn, cầu xin để biết chi tiết và xác nhận. Một số Gryffindors đã chúc mừng hắn và cảm ơn hắn vì đã cứu mạng Harry Potter; một cô gái nhà Ravenclaw đã gửi cho hắn một giỏ trái cây, và một vài Hufflepuff trong năm nhất đã dồn hắn ra hành lang và tập trung xung quanh hắn để hát cho hắn nghe một bài hát họ viết về sự kiện này. Draco nghi ngờ Blaise đã mua chuộc Hufflepuff để hát, bởi vì Blaise là người duy nhất đủ ngu ngốc để nghĩ ra điều gì đó quá gây nhục nhã như vậy.

Các giáo sư thậm chí còn tồi tệ hơn. Flitwick đã tặng hắn sô cô la con ếch mỗi khi Draco vẫy đũa phép trong lớp Bùa chú và Pomona Sprout tặng hắn một đôi khuyên tai màu hồng. ("Chúng thuộc về bà cố của tôi! Bà ấy đã đeo chúng cho đến khi chết!") Slughorn đã ôm chầm lấy hắn - một cách không thích hợp - khi lão đưa cho Draco một lọ Dược Kí Ức; Draco vẫn cảm thấy hơi buồn nôn mỗi khi nhớ lại vụ việc này. Ngay cả Merrythought cũng lịch sự với hắn, mặc dù cô ta đã bắn những tia khó chịu về phía hắn khi cô ta nghĩ rằng không có ai đang nhìn. Draco nghi ngờ rằng cô ả buồn vì sự cố bị đập đá và có thể ghen tị vì Draco đã cạnh một Potter trần truồng trong nhiều giờ. Trên tất cả mọi thứ, McGonagall đã đưa ra một thông báo đặc biệt trong bữa tối thứ bảy. Cô công khai khen ngợi Draco, cảm ơn hắn.

Slytherin, cho đến thời điểm đó, không quan tâm đến việc nịnh nọt Draco (một trong số họ đã hết sức tức giận vì hắn đã cứu Potter ), đã nhanh chóng gia nhập câu lạc bộ thờ phượng sau khi họ nhận ra rằng hàng trăm điểm đó có ý nghĩa giúp họ quay trở lại trận đua tranh Cúp nhà.

Pansy buộc Draco phải đứng và cúi chào cùng cô khi McGonagall bắt đầu vỗ tay và cả trường làm theo sau. Ba ngôi nhà khác thậm chí còn không buồn vì Slytherin đã giành được rất nhiều điểm. Họ đang mỉm cười và vô cùng rạng rỡ với hắn; một nhóm các cô gái Ravenclaw đã thổi những nụ hôn gió về phía hắn.

Ánh mắt của Draco tìm kiếm một Gryffindor tóc rối bù trong đám đông. Potter đang cười và khi Draco hướng ánh mắt về phía anh ta, anh ta chỉ cười mạnh hơn.

"Sao thứ chết tiệt này có thể tuyệt đến thế chứ?" Pansy thì thầm, ngây ngất vì sự chú ý.

"Ừ, chết tiệt quá," Draco giận dữ nói, nhưng Pansy không xuất hiện để nghe hắn.

Hầu như toàn trường nhìn hắn bằng đôi mắt mở to, những đôi mắt bị ấn tượng và Draco ghét từng khoảnh khắc của nó.

Hắn có mọi thứ hắn từng muốn và hơn thế nữa. Hắn có sự tôn trọng của mọi người xung quanh; sinh viên và cả các giáo sư; cả NEWT cũng không còn trông đáng sợ nữa. Câu chuyện được lan truyền nhanh chóng; ngay cả các giám khảo cũng đã nghe về nó vào thời điểm của các kỳ thi. Họ sẽ đối xử công bằng với hắn, thậm chí có thể tử tế hơn mức cần thiết. Draco không phải lo lắng về một điểm số hoàn hảo nữa. Hắn đã có một lời mời làm việc ngoạn mục; Merwyn Borage đã viết thư để xác nhận điều đó. Người đàn ông này thực sự có vẻ lo lắng rằng Draco sẽ chọn một nghề nghiệp khác.

Danh tiếng của gia đình hắn đã được cứu. Cha của Draco đã viết để nói với hắn rằng ông tự hào về hắn như thế nào vì đã đạt được nó một cách khéo léo như vậy. Draco nghi ngờ cha mình nghĩ Draco đã lên kế hoạch cho toàn bộ.

Và Draco không xứng đáng với điều đó. Sẽ không có gì cả nếu như thiếu Dung Dịch May Mắn, nhưng một phần của câu chuyện đã không đến tai ai. Pansy đã không chia sẻ thông tin đó và McGonagall cũng vậy. Draco nghi ngờ Potter cũng biết; McGonagall sẽ không nói dối anh ta, nhưng rõ ràng anh ta chưa bao giờ đề cập đến nó với bất cứ ai. Cứ như thể tất cả bọn họ đã âm mưu biến Draco thành thứ mà hắn không phải. Draco cũng không nói với cha mẹ về Dung Dịch May Mắn. Họ đã trao đổi thư từ với Borage và được thông báo rằng Draco là một thiên tài tuyệt đối; Draco không thể tự nói với họ rằng Borage đã sai. Họ có vẻ rất tự hào.

Trên hết, hắn có một thứ khác mà hắn không xứng đáng - tình cảm của Potter. Draco có thể nhìn thấy nó rõ ràng trong đôi mắt màu xanh lá cây đó mỗi khi Potter nhìn hắn; và Potter nhìn hắn rất nhiều, mặc dù, đáng thương làm sao, hắn luôn giữ khoảng cách.

Draco không biết làm thế nào hắn có được tình cảm khó có thể xảy ra ngay từ đầu, nhưng hắn biết rằng hắn nên đánh mất nó sau khi đã mang theo ham muốn của mình và lấy đi những gì hắn có thể từ một Potter đang bị sốt.

Cảm giác vô dụng của Draco lên đến đỉnh điểm một tuần sau những sự kiện định mệnh trong rừng; cùng ngày McGonagall đã ca ngợi hắn trước trường và tất cả những người nghi ngờ chủ nghĩa anh hùng của Draco đều nhanh chóng biến thành những tín đồ. Cú đánh cuối cùng vào sự tự tin đang suy giảm của Draco đã được đến bởi lá thư của Merwyn Borage. Mặc dù bức thư đó trông đáng yêu, Borage cũng đã kèm theo nghiên cứu của mình về Dược Kí Ức, nhấn mạnh rằng Draco có thể thấy nó thú vị. Và ông đã đúng.

Borage đã không cố gắng cải thiện Dược Kí Ức để học sinh có thể sử dụng chúng nhằm gian lận trong các kỳ thi. Ông hy vọng rằng một ngày nào đó ông sẽ tìm ra cách tăng cường trí nhớ của một người nhiều hơn, ký ức về những người có tâm trí bị tổn thương sau khi bị sửa chữa có thể được phục hồi. Đó là một mục tiêu đáng ngưỡng mộ và Borage vẫn còn một chặng đường dài, nhưng công thức mới cho Dược Kí Ức có thể chống lại tác dụng của Bùa nhớ đơn giản. Borage đã cho hắn hướng dẫn chi tiết về cách khôi phục ký ức của mình, cảnh báo Draco rằng việc khôi phục có thể chưa hoàn thiện.

Draco không chắc chắn hắn muốn biết chính xác những gì đã xảy ra trong rừng và những gì Potter đang che giấu, nhưng hắn không thể cưỡng lại sự cám dỗ.

Hắn đã làm điều đó trên giường vào giữa đêm trong khi những người khác đang ngủ. Hắn làm theo chỉ dẫn của Borage một cách đầy tin tưởng; hắn uống một lọ Dược Tĩnh Tâm, luyện Bế Quan Bí Thuật, và chỉ sau khi đầu óc trống rỗng, hắn mới uống lọ Dược Kí Ức mà Slughorn đã cho hắn. Borage đã nói Draco nên tập trung vào một cái gì đó cụ thể có thể chạy bộ nhớ của hắn và Draco chỉ có những thứ cho mục đích này. Hắn lấy ra chiếc kính cũ của Harry Potter từ dưới gối và nhìn chằm chằm vào chúng, sẵn sàng nhớ lại.

Nó hoạt động, ở một mức độ nào đó, nhưng nhìn thấy những gì đã xảy ra không làm Draco cảm thấy tốt hơn, chỉ tệ hơn.

Ký ức mờ ảo và không đầy đủ, nhưng hắn nhớ tại sao mình lại đấm Potter. Họ đang đánh nhau, hay đúng hơn là Draco đang đánh và Potter đang tán tỉnh. Khi Potter cố gắng hôn hắn, Draco đập tay vào hàm của Potter. Hắn nhớ cảm giác đó đã khiến hắn phản ứng theo cách hắn làm - hoảng loạn . Tâm trí hoảng loạn.

Nhưng hắn đã nghi ngờ điều gì đó tương tự đã xảy ra. Mặc dù điều đó có nghĩa là hành động của Draco đã giúp Nott và Harper gây bất ngờ và vô hiệu hóa chúng, nhưng đó không phải là sự cố khiến hắn lo lắng. Những gì đã xảy ra sau đó là đáng sợ hơn nhiều.

Draco nhớ khuôn mặt của Nott, bị bóp méo bởi một cái nhăn mặt giận dữ. Nott đã chỉ cây đũa phép của Draco vào hắn và chế nhạo với sự thù hận hoàn toàn trong mắt cậu ta.

"Tao ước tao có thể nhìn thấy khuôn mặt của cha mày khi họ tìm thấy mày trong rừng với ruột gan bị xé toạc", Nott nói. "Mày rõ ràng đã bị tấn công bởi một con quái vật hung ác. Một bi kịch ngẫu nhiên, khủng khiếp. Tao đoán rằng sẽ chẳng có bất cứ ai quan tâm đủ để điều tra. Họ sẽ rất biết ơn vì Potter đã sống sót, bối rối mặc dù cậu ta sẽ thành vị anh hùng đáng thương của bọn họ, sau khi tao bị tao Obliviated . "

Draco nhớ Harper, đôi mắt kinh ngạc và vẻ mặt phấn khích của Nott, và rồi một lời nguyền xám xịt bay về phía hắn. Hắn nhớ nỗi sợ hãi và cơn gió lạnh trên mặt khi lời nguyền truyền đi, tưởng như là mãi mãi. Hắn nhớ mình đã nghĩ về mẹ mình, người sẽ tan vỡ khi có người bảo Draco không thể trở về nhà nữa.

Lời nguyền không bao giờ đến được với hắn. Potter, ngu ngốc, thiếu suy nghĩ, không có đũa phép , với đôi mắt màu xanh lá cây rộng chứa đầy sợ hãi, hét lên, " PROTEGO!* " Và ném mình ngay phía trước lời nguyền.

*bùa bảo vệ

Một phần của lời nguyền bật ra khỏi tấm khiên, suýt đâm phải gương mặt sửng sốt của Nott, người đã nhảy sang một bên vào giây cuối cùng. Potter bay về phía sau, vai anh đập vào Draco; kính của anh trượt xuống đất khi anh ngã và anh kéo Draco xuống với anh. Draco nhớ cơn đau bùng nổ trong thái dương của mình khi hắn chạm đất, ngã về một bên với cánh tay của Potter bao bọc bảo vệ lấy hắn.

Ký ức trở nên mờ ảo và tất cả những gì Draco có thể nhớ là nỗi đau và cú sốc của hắn. Potter đã chịu lấy lời nguyền rủa của hắn và kết quả là anh nằm yên trên mặt đất như thể anh đã chết. Draco đã chắc chắn rằng Potter đã chết.

Nott, mặc dù rất sợ hãi, đã cố gắng nguyền rủa Draco một lần nữa. Không thể đứng dậy, Draco vòng tay nặng nề ôm lấy Potter với một cử chỉ vô nghĩa, thờ ơ, chờ đợi cái chết không thể chối cãi. Nhưng một tấm khiên sáng lấp lánh trước mặt hắn, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, ngăn chặn hoàn toàn lời nguyền. Nott hầu như không có thời gian để thất bại thêm nữa khi lời nguyền bắn về phía gã. Derwent Harper đã bỏ chạy trong nỗi kinh hoàng.

Điều cuối cùng Draco nhớ là giọng nói sợ hãi của Nott khi gã rống lên, "Obliviate!" và rồi Potter bị gạt ra khỏi vòng tay của Draco và mọi thứ tối sầm.

Potter có thể đã không nhận ra anh đã làm gì. Anh đã không biết được Bùa bảo vệ của mình sẽ hoạt động mà không cần tới đũa phép, nhưng Draco đã thấy anh làm phép mà chẳng cần tới nó khi ở trong căn nhà gỗ. Tất cả những gì mà Potter đã cố che dấu chính là sự thật anh đã chịu lấy lời nguyền thay cho Draco.

Nhưng anh đã làm nhiều hơn thế. Draco nhớ bài phát biểu của Potter sau khi anh đánh bại Chúa tể bóng tối; hắn nhớ phần khó hiểu khi Potter nói về sức mạnh của sự hy sinh và hình thức ma thuật duy nhất đủ mạnh để chống lại những lời nguyền đen tối. Draco đã chế giễu những lời huyên thuyên của anh vào thời điểm đó, nhưng chúng không còn có vẻ vô lý nữa. Một tấm khiên bảo vệ Draco sau khi Potter bị nguyền rủa không phải là một bùa mê đơn giản; đó là một tấm khiên giống như Draco chưa từng thấy. Nó để Nott Obliviate hắn, nhưng nó không để cậu ta nguyền rủa hắn. Nott không thể làm tổn thương hắn nữa. Chiếc khiên bảo vệ Draco khỏi Ma thuật Hắc ám tốt hơn chính nó đã bảo vệ Potter; nó mạnh hơn sau sự hy sinh điên rồ của anh.

Nott chắc chắn đã không dám chĩa đũa phép vào Potter nữa. Xem xét các tình huống, nỗ lực cố gắng giết chết Draco đã hoàn thành một nửa. Nếu Potter chết, cậu ta có thể đã thành công.

Những ký ức tan biến và Draco ngồi trên giường và nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc lâu, đùa giỡn với cặp kính trên tay.

Potter đã cứu cả hai. Tình cảm của anh dành cho Draco hẳn đã sâu đậm hơn Draco từng nghĩ. Sâu hơn nhiều. Đó là một suy nghĩ đáng sợ để suy ngẫm. Draco cảm thấy không xứng đáng hơn bao giờ hết.

Một điều hoàn toàn rõ ràng bây giờ - Draco không phải là anh hùng của câu chuyện. Một lần nữa, đó là Potter.

*

Trời có tuyết rơi vào tuần cuối tại làng Hogsmead trước ngày lễ Giáng sinh. Những bông tuyết dày đặc trên trần Đại sảnh trông trắng tinh khiết. Bưu điện buổi sáng bị ẩm ướt và hư hỏng, cũng như những con cú đáng thương đã giao nó. Chúng mang theo nhiều tuyết đã tan chảy đến Hội trường.

Gói kẹo của Draco tương đối không hề hấn gì, nhưng cảnh tượng của nó không mang lại cho hắn niềm vui nào. Cha mẹ hắn, giống như những người khác, dường như có ý định tắm cho hắn bằng sự chú ý. Từ bỏ món cháo của mình, Draco nhặt lá thư của mẹ và đẩy gói hàng về phía Goyle. Trong một khoảnh khắc, cái nhìn ngây ngất trên khuôn mặt của Goyle thật tuyệt vời, Draco nghĩ rằng Goyle sẽ ôm hắn, nhưng may mắn thay, Goyle quan tâm nhiều hơn đến việc xé toạc gói hàng.

"Để lại cho tao một ít!" Pansy đã rống lên. Goyle ném cho cô một cây kẹo mút.

Pansy lắc đầu nhưng dù sao cũng lấy que kẹo. "Thật thô lỗ. Nói với cậu ta đi, Draco!"

Tuy nhiên, Draco phớt lờ cô và cau có với lá thư của mẹ mình. Sự hiện diện của gói kẹo làm hắn khó chịu. Nó có nghĩa là bức thư chứa đựng nhiều lời khen ngợi và thoải mái, đó không phải là điều Draco muốn.

Hai ngày trước, sau khi một bài viết rất có thiện chí về hắn được đăng trên tờ Tiên tri hàng ngày, hắn đã bị suy nhược thần kinh nhẹ. Hoặc có lẽ không quá nhỏ, xem xét việc hắn đã làm điều gây sốc nhất có thể tưởng tượng - hắn đã viết thư cho mẹ và nói với bà tất cả mọi thứ . Hắn bỏ qua những chi tiết nhất định, nhưng không còn chỗ để nghi ngờ về những gì đã xảy ra trong căn nhà gỗ. Hắn đã thú nhận việc sử dụng Dung Dịch May Mắn và nói thẳng với bà rằng hắn không phải là thiên tài mà bà nghĩ hắn là.

Đặt những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của mình lên một mảnh giấy đã được sử dụng; gửi nó cho mẹ đã là ngu ngốc. Nhưng mẹ hắn vẫn sẽ yêu hắn và hắn cần một người biết toàn bộ sự thật mà không quan tâm.

Càu nhàu, hắn mở thư.

Phần đầu tiên rất lạ. Mẹ hắn dường như đã ổn định với sự thật là con trai bà đã làm những điều không phù hợp với một cậu bé và bà nhắc nhở hắn về tình trạng của hắn là một Malfoy và trách nhiệm của hắn đối với tên Malfoy. Draco đã mong bà sẽ nói nhiều như vậy, nhưng điều hắn không ngờ là bà sẽ kết thúc đoạn văn bằng cách nói với hắn rằng nếu hắn chọn theo đuổi mối quan hệ lãng mạn với Potter, cha hắn sẽ không dễ bị thuyết phục mà chấp nhận, và họ sẽ phải phá vỡ tin tức cho hắn một cách cẩn thận.

Draco nhìn chằm chằm vào những lời nói của mẹ mình trong sự hoài nghi. Bà ấy chắc chắn đã lí giải sai điều gì đó mà Draco đã viết. Bà ấy đã cầu phước cho Draco để hẹn hò với Potter và hứa sẽ là đồng minh của họ. Như thể Draco đã yêu cầu một điều như vậy. Hắn rõ ràng đã không.

Tuy nhiên, phần thứ hai của bức thư đã đẩy mọi thứ khác ra khỏi tâm trí mình. Draco đọc nó ba lần, nhưng những từ đó từ chối cho hắn hiểu. Pansy đang lắc cho hắn dữ dội, lan man về Hogsmeade và đã đến lúc phải đi, nhưng Draco không thể rời mắt khỏi lá thư, cũng không thể khiến chân tay hắn cử động.

Cả thế giới của hắn đột nhiên bị đảo lộn bởi một đoạn văn chứa lời xin lỗi bất ngờ và chân thành của mẹ. Nó nói rằng:

Hãy tha thứ cho mẹ, con trai yêu dấu, bởi cha của con và mẹ đã lừa dối con. Chúng ta đã lo sợ cho trạng thái tâm trí con và tương lai của con. Con chẳng có gì khác ngoài bơ phờ và chán nản trong kỳ nghỉ hè, và hơn một lần con đã bày tỏ sự hoài nghi về khả năng vượt qua kỳ thi NEWT của mình. Con luôn là một đứa trẻ thông minh và chúng ta biết, mặc dù con có tự nghi ngờ, rằng con có thể đạt được bất cứ điều gì con muốn, nếu con thực sự muốn nó.

Hãy tin mẹ khi mẹ nói rằng chúng ta không có mục tiêu nào khác ngoài việc mang đến cho con niềm hy vọng và sự tự tin mà con đã đánh mất. Chúng ta không thể lường trước được những sự kiện khủng khiếp xảy ra trong rừng. Chúng tôi không thể ngờ rằng con sẽ cần thuốc cho bất cứ điều gì ngoài bài kiểm tra của con. Tuy nhiên, sự thật là, Draco, con không thể sử dụng nó để đánh lừa các giám khảo. Ngay cả một giọt Dung Dịch May Mắn cũng sẽ bị cảnh báo bởi các bùa chú nhằm ngăn chặn gian lận. Không cách nào vượt qua các kì thi NEWT của con thông qua các phương tiện lừa dối. Nhiều người đã cố gắng trong quá khứ và thất bại. Con có thể hỏi bất kỳ giáo sư nào của mình, hoặc chính các giám khảo, và họ sẽ xác nhận lời nói của mẹ.

Chất lỏng vàng trong mặt dây chuyền của con là một loại thuốc bổ vô hại. Con chưa bao giờ uống Dung Dịch May Mắn. Giọng nói hướng dẫn con đi xuyên rừng và giải cứu con khỏi những rắc rối không phải là tiếng nói của sự may mắn - đó là tiếng nói của chính con .

"Em thề, nếu anh không dậy ngay bây giờ, em sẽ để anh ở lại đây!"

Ánh mắt của Draco hướng đến Pansy. Sự khó chịu của cô biến mất ngay lập tức.

"Ôi, Draco, có chuyện gì đã xảy ra à?" Cô hỏi, đôi mắt đầy lo lắng. Cô liếc nhìn bức thư. "Tin xấu?" Cô đưa tay ra để lấy lá thư từ tay Draco, nhưng Draco nhanh chóng giật lấy nó. Hắn có một sự thôi thúc vô lý khi ấn nó gần ngực và bảo vệ nó bằng mạng sống của mình.

Pansy cau mày và Draco bắn lên từ băng ghế, chỉ để khiến cô ngừng hỏi.

"Mọi thứ đều ổn," anh thì thầm. Pansy nhìn hắn nghi ngờ và Draco mỉm cười.

"Được rồi, đi nào," cô nói, có lẽ quá háo hức để đi đến vấn đề này.

Draco để cô kéo hắn về phía những học sinh đông đúc tại lối vào Hogwarts. Filch đang kiểm tra phiếu cho phép và các học sinh lớn tuổi lơ lửng ở cuối hàng một cách thiếu kiên nhẫn.

"Em không biết lý do vì sao lão ta khăng khăng đòi phải qua sự cho phép chết tiệt một lần nữa. Lão đã kiểm tra tất cả hai lần trong năm nay," Pansy càu nhàu.

Draco không nghe. Tâm trí hắn chạy đua qua các sự kiện trong rừng. Hắn không thể hiểu điều gì đã giúp hắn cứu Potter, nếu không may mắn. Tất cả những suy nghĩ đó trong đầu hắn không thể là của riêng hắn.

Hay có thể? Giọng nói chưa bao giờ nói với hắn điều gì mới; mọi thông tin, mọi kết luận của hắn đều dựa trên những gì hắn đã nghe hoặc thấy trước đó. Nó chỉ đơn thuần là không có khả năng hắn đã nhớ các mẩu thông tin khác nhau và kết nối chúng để đưa ra kết luận của mình. Nhưng đó là của hắn và một trong số chúng đã sai , nhưng hầu hết trong số chúng đều đúng. Tuy nhiên, hắn vẫn tìm thấy một căn nhà một cách ngẫu nhiên và quan trọng hơn cả là chữa cho Potter chỉ bằng cách thử nghiệm và hy vọng sự kết hợp thuốc bất thường sẽ hoạt động. Đó phải là may mắn.

Những lời của Borage vang vọng trong tâm trí Draco.

"Đó là may mắn. Nhưng một góc trong tâm trí cậu biết các thành phần phản ứng với nhau như thế nào và cuối cùng cậu biết mình may mắn vì đã dám làm theo trực giác của bản thân."

Đó có phải là tất cả những gì hắn đã làm theo - trực giác của hắn?

"Đúng!" Pansy kêu lên.

Draco chớp mắt, tập trung vào xung quanh.

"Cuối cùng ông ta cũng xong!" Pansy thông báo cho hắn ta, có lẽ đang nói về Filch. "Về thời gian. Em phải đi mua sắm. Gần đến Giáng Sinh rồi!"

Ánh mắt của Draco bay qua đầu Pansy và đứng yên trên Potter, người đứng cách đó vài bước chân, được bao quanh bởi một nhóm Gryffindors. Potter bắt gặp ánh mắt của hắn, nở một nụ cười nhỏ và quay đi. Một vài Gryffindors cũng mỉm cười với Draco, và một trong số họ vẫy tay. Draco không nhận ra họ, mặc dù hắn đáng lẽ nên có. Tâm trí hắn tập trung vào thứ khác. Một cái gì đó hoàn toàn điên rồ nhảy múa trong đầu hắn, từ chối tạm dừng và để Draco nắm bắt nó và suy nghĩ về nó một cách đúng đắn.

Potter di chuyển về phía lối ra và gió thổi qua cánh cửa làm xáo trộn mái tóc đen rối bù của Potter. Suy nghĩ của Draco cuối cùng cũng ổn định. Mọi thứ đã rõ ràng, đột nhiên.

Hắn may mắn bởi hắn nghĩ rằng mình may mắn. Điều đó có nghĩa là hắn có thể may mắn bất cứ khi nào hắn muốn. Hắn có thể may mắn mỗi ngày.

Bất cứ ngày nào.

Ngày hôm nay

Draco đẩy về phía trước qua đám đông.

"Ôi, Draco, em yêu anh. Anh đã dọn đường cho em đấy!" Pansy hét lên phía sau hắn. "Đúng vậy! Đẩy họ ra! Mọi người tránh sang một bên! Anh hùng đang đi qua đó!"

Các học sinh hẳn đã phải thực sự chuyển sang một bên, bởi vì Draco đã đứng trước mặt Potter ngay tức khắc. Potter quay về phía hắn và nhóm những Gryffindors xung quanh anh dừng bước để nhìn họ.

Draco kết luận rằng hắn phải gọi tên của Potter, vì Potter đang nhìn hắn đầy mong đợi. Các sinh viên xung quanh họ cũng vậy.

"Tao, err ..." Draco nhìn khán giả của họ một cách thận trọng. "Tao cần nói chuyện với mày."

"Ừm, được thôi." Potter chờ đợi.

"Nói chuyện riêng," Draco nói nhanh.

"Di chuyển đi!" Filch gào lên, nghe có vẻ kích động.

Potter nhìn Filch, đám đông xung quanh họ, và rồi nhìn vào các giáo sư đứng cuối hàng. Anh nhăn mặt xin lỗi. "Không thể đợi?"

"Không!" Draco la. Tiếng thét của Filch đang khiến hắn phát điên.

"Nhưng . . ." Potter nhìn xung quanh một lần nữa vào Granger, Weasley và phần còn lại của Gryffindors. Họ đã chặn lối ra. "Chà, mày có thể đi bộ cùng bọn tao đến Hogsmeade."

Granger nhanh chóng gật đầu và sau khi cô bước đi, Weasley cũng vậy.

"Nhưng, đó là những gì ..." Draco nói, nhưng rồi nghiến răng. Filch bây giờ đang la hét họ và các giáo sư cũng bắt đầu trông kích động. Draco thở dài trong thâm tâm. Ôi, chết tiệt.

"Tao muốn hỏi liệu mày có đi cùng tao đến Hogsmeade không," Draco nói, không dời ánh mắt khỏi đôi mắt mở to của Potter.

"Tất cả chúng ta sẽ đến Hogsmeade, Malfoy," Weasley nói.

"Cậu có thể đến với chúng tớ. Không sao đâu," Granger nhanh chóng thêm vào.

"Không, không, anh ấy không thể!" Pansy đã hét lên. "Draco, có chuyện gì với anh vậy? Em sẽ không đi với họ đâu ."

Draco nghi ngờ rằng hắn sẽ chứng minh Albus Dumbledore đã sai, sau tất cả, và giết người ngay lúc này và ngay tại đây.

Potter không nói một lời. Anh chỉ nhìn chằm chằm.

"Em đó! Malfoy!" Filch hét lên. "Tôi sẽ báo cáo em! Em biết tôi sẽ làm thế mà! Di chuyển đi!"

Draco phớt lờ lão. "Ý tao là . . ."

Sự cuồng loạn của Filch truyền đến Granger. Cô giữ lấy khuỷu tay của Draco. "Thật đấy, Malfoy. Thôi nào."

Bàn tay Draco siết chặt thành nắm đấm. "Tao đang yêu cầu mày cho một buổi hẹn hò, Potter!" hắn hét lên.

Và hắn đã tái diễn nó một lần nữa. Hắn đã quá to tiếng. Lời nói của hắn được chào đón bằng sự im lặng hoàn toàn. Ngay cả Filch cũng ngừng la hét. Âm thanh duy nhất là tiếng hú của gió thổi qua cánh cửa mở như thể nó cũng muốn nghe lén.

Potter chớp mắt một lần, hai lần chậm chạp, rồi ngừng chớp mắt hoàn toàn.

"Anh làm sao cơ?" Pansy thì thầm yếu ớt.

Draco cảm thấy như đang rên rỉ. Potter im lặng và, Draco đã nghi ngờ, trong cơn sốc hoàn toàn.

Merlin, hắn đã nghĩ gì? Hoặc, tại sao hắn không suy nghĩ? Hắn đã rất phấn khởi vì sự mặc khải của mẹ và sự hỗ trợ của bà; hắn thậm chí còn không nghĩ đến khả năng Potter có thể không muốn hẹn hò. Rất có khả năng Potter đã bị xáo trộn bởi cảm xúc của mình và không muốn thông báo sở thích tình dục của mình với toàn thế giới. Draco nên tiếp cận anh một cách riêng tư. Bây giờ, hắn đã đặt Potter vào vị trí và Potter không còn cách nào khác ngoài từ chối hắn và khiến Draco hoàn toàn bị sỉ nhục.

May mắn mỗi ngày, Draco chế giễu. Hắn định làm cái quái gì vậy?

"Tao . . ." Potter nói khẽ và dường như Draco thấy mọi người xung quanh dựa vào gần hơn. Hoặc có lẽ Draco chỉ bị chóng mặt. Potter hắng giọng. "Tao rất muốn điều đó. Rất nhiều." Anh thở mạnh, dường như vẫn không thể chớp mắt. "Được," anh nói thêm.

Không ai di chuyển hoặc tạo ra một âm thanh nào.  Tâm trí của Draco đang dần xử lý câu trả lời của Potter.

Giọng của Slughorn truyền đến tai Draco. "Đến lúc để đi rồi!" ông nói và đẩy một số học sinh về phía trước và sau đó, như thể ai đó đã ném Bùa nguyền rủa lên đám đông, những tiếng thì thầm nổ ra, trở nên to hơn. Draco hầu như không nhận ra điều đó. Potter đã nói đồng ý . Họ đang hẹn hò. Một ngày chết tiệt .

Đám đông mỏng dần; Đám sinh viên đi vòng quanh Potter và Draco, nhưng một vài người trong số họ vẫn nán lại.

Slughorn mỉm cười khi đi ngang qua Potter, kéo theo một Merrythought bị hóa đá. "Tôi đã nói gì nào?" Slughorn gõ mũi. "Tôi luôn có thể nói."

Potter đỏ mặt một chút.

"Draco!" Pansy thì thầm khẩn trương và Draco cố gắng rời mắt khỏi Potter để nhìn cô. "Đây có phải là một phần của kế hoạch độc ác to lớn không?" Cô khẽ hỏi.

"Er ..." Draco nghiên cứu đôi mắt mở to và thấy thương hại cô. "Ừ. Đừng nói với ai nhé." Hắn đã mỉm cười.

Pansy trông rất nhẹ nhõm. "Ồ, tạ ơn Salazar." Cô đi về phía lối ra và nháy mắt với anh. Draco nháy mắt lại, tự tát chính mình trong lòng. Goyle, với một cây kẹo mút đỏ trong miệng, cười toe toét và đưa ngón tay cái lên. Draco cũng không biết liệu Goyle có nghĩ vậy, nghĩ rằng Draco có một kế hoạch vô cùng ác độc, hoặc cậu chỉ đang muốn chúc mừng hắn vào ngày này, hoặc chỉ đơn giản là đang bị sốc đường.

Draco nhanh chóng quay về phía Potter, đột nhiên sợ hãi rằng Potter đã rời đi. Tuy nhiên, với sự nhẹ nhõm vô cùng của Draco, Potter vẫn đứng cách đó vài bước, thì thầm điều gì đó với Granger. Cô nở một nụ cười ngập ngừng rồi nắm lấy tay của Weasley và kéo cậu ta đi. Weasley đi theo sau, chớp mắt thật nhanh, miệng há to.

Draco tập trung ánh mắt vào Potter. Họ và Filch là những người duy nhất còn trong lâu đài; các giáo sư đã đi trước.

Potter mỉm cười với hắn một chút và Draco mỉm cười ngu ngốc trở lại.

"Nếu tôi mất bữa sáng, hãy đoán xem ai sẽ bị giam giữ và dọn dẹp nó mà không cần phép thuật?" Một giọng nói khàn khàn vang lên và Draco nhìn quanh Filch. Hắn trừng mắt nhìn họ.

Draco mở miệng định nói điều gì đó thô lỗ, nhưng một bàn tay đeo găng nắm lấy Draco và kéo hắn về phía trước.

"Thôi nào," Potter nói, mỉm cười khi họ chạy ra khỏi lâu đài, đi theo đám đông học sinh phía trước.

Họ làm chậm bước chân của mình, theo sau các thành viên còn lại. Potter không buông tay Draco.

Tuyết không còn rơi dày nữa, nhưng những bông tuyết nhảy múa xung quanh họ, thỉnh thoảng đập vào mặt Draco như những tên lửa nhỏ bé lạnh lẽo. Thật khó khi nhìn xung quanh; mọi thứ đều trắng

Tuy nhiên, việc nhìn Potter còn khó khăn hơn nhiều, vì vậy Draco nắm lấy cơ hội của mình và nhìn chằm chằm vào tuyết. Hắn không có kế hoạch. Hắn không biết mình đang làm gì. Hắn đang hẹn hò với Potter, nắm tay anh và không biết phải nói gì với anh cả. Tuy nhiên, hình như hắn đang mỉm cười.

"Malfoy?" Potter nói, giọng mang tính thăm dò.

"Hửm?" Draco nhìn chằm chằm về phía trước. Hắn tự hỏi liệu Potter có rút lại câu trả lời của mình không. Có lẽ anh chỉ đồng ý hẹn hò với Draco bởi bối rối. Draco siết chặt tay Potter hơn.

"Er, mày có một lá thư trong tay."

Draco nhìn tay trái mình. Hắn đang giữ lá thư của mẹ.

"Ồ! Mày nên đọc cái này!" hắn nói, háo hức muốn cho Potter biết rằng Draco đã không sử dụng Dung Dịch May Mắn. Hắn miễn cưỡng buông tay Potter và mở bức thư.

"Chỉ một phần." Hắn nhanh chóng quét bức thư và sau đó nhét nó vào tay Potter, chỉ vào nơi anh nên bắt đầu đọc.

Potter nhìn hắn, bối rối.

Draco giận dữ nôn nóng. Potter chậm chạp chết tiệt. "Tao chưa từng uống Dung Dịch May Mắn! Mẹ nói đó là đồ giả", Draco nói, không thể che giấu niềm tự hào trong giọng điệu của mình.

Potter cắn môi. Anh ta thậm chí không nhìn vào bức thư.

Hạnh phúc của Draco tan biến từ từ. "Đó là sự thật," hắn nói một cách phòng thủ. "Đọc đi," hắn gần như nài nỉ.

"Er, tao biết đó là sự thật." Potter đưa lại cho hắn bức thư. Anh đang tránh ánh mắt của Draco.

Draco nhìn anh chằm chằm.

Potter thở dài và dừng bước. Anh ta quay về phía Draco và đưa ra một cái nhìn xin lỗi. "Mày nên biết toàn bộ sự thật. Tao đoán mẹ mày không bao giờ đề cập rằng bà đã viết cho tao suốt mùa hè?"

Draco từ từ lắc đầu. Anh không thể hiểu được lời của Potter.

"Chà, bà ấy đã làm thế. Bà ấy nói rằng bà ấy lo lắng cho mày và tương lai mày. Bà ấy nói rằng mày bị trầm cảm và mất tự tin sau mọi chuyện xảy ra với Voldemort. và tao có thể tìm cho mày một công việc đáng nể. "

" Merlin ." Draco thở hổn hển, xấu hổ. Hắn không thể tin rằng mẹ đã yêu cầu Potter. "Tao rất xin lỗi, tao không biết."

Potter lắc đầu bất đắc dĩ. "Bà ấy không phải là người duy nhất gửi cho tao một lá thư như thế." Anh khẽ mỉm cười. "Tao đã nói với bà ấy những gì tao đã nói với mọi người. Tao không có ý định yêu cầu bất kỳ sự ưu ái nào cho bản thân hoặc bất kỳ ai khác. Nếu ai đó muốn thứ gì đó, họ sẽ phải tự kiếm được. Tao xin lỗi, nhưng."

"Không, tao hiểu," Draco nói nhanh. Hắn nợ Potter quá nhiều rồi. Hắn không muốn được giúp đỡ . Hắn muốn sự tôn trọng của anh .

"Chà, bà ấy đảm bảo với tao rằng mày rất thông minh và nói rằng bà ấy tin chắc sẽ không thành vấn đề nếu maỳ có thêm một chút niềm tin vào khả năng của mình."

Draco nhắm mắt trong sự thương tiếc. Hắn và mẹ ấy sẽ phải nói chuyện nghiêm túc về việc này.

"Và, như tao đã nói, tao đã nói với bà ấy rằng tao không thể giúp được. Và tao đã đề cập đến cách duy nhất tao biết để tăng mức độ tự tin của ai đó là đưa cho họ một Dung Dịch May Mắn giả. Đó là một trò đùa, nhưng bà ấy hẳn đã tuyệt vọng, vì bà ấy đã viết lại để hỏi thêm chi tiết. Vì vậy, tao đã nói với bà ấy rằng tao đã lừa Ron một lần và khiến cậu ấy nghĩ rằng cậu ấy đã uống Dung Dịch May Mắn. Cậu ấy đã có một ngày rất may mắn. Chúng tao đã đánh bại đội Slytherin ngày hôm đó nhờ nó. Ron là một Keeper giỏi nhưng cậu ta không có niềm tin vào khả năng của mình. Đó là một cú hích nhỏ, nhưng nó giúp ích rất nhiều. "

"Oh." Draco đào gót sâu hơn vào tuyết. Hắn không chắc sẽ cảm thấy thế nào về tiết lộ này. Điều đó có nghĩa là tất cả thời gian này Potter biết rằng Draco không có sự giúp đỡ trong rừng. Điều đó có nghĩa là Potter đã không nói dối bạn bè để khiến Draco trông đẹp hơn; anh chỉ đơn thuần nói sự thật. Điều đó có nghĩa là Potter biết nhiều về Draco hơn Draco biết chính mình.

"Khi McGonagall nói với tao rằng mày đã có Dung Dịch May Mắn trong rừng .." Potter nhún vai, cười toe toét. "Tao khá chắc chắn rằng thuốc là giả."

Draco lườm anh. "Mày nên nói với tao."

"Tao đã hình dung cha mẹ của mày sẽ nói với mày, sau tất cả." Potter cười toe toét. "Tao đoán họ chưa làm thế, bởi vì mày trông rất tội lỗi và khiêm tốn mỗi khi có ai đó khen ngợi mày. Thật thú vị khi xem." Một cái gì đó thấp thoáng trong mắt Potter. Anh nheo mắt và nghiêng đầu. "Mày nên nói với tao những gì đã thực sự xảy ra trong căn nhà đó."

Tim Draco lỡ một nhịp. Đôi mắt của Potter chán nản nhìn hắn; Biểu hiện của anh ta rất nghiêm túc và mang tính buộc tội.

Chết tiệt. Ngày kết thúc trước khi nó bắt đầu. Hắn nên biết nó sẽ không dễ dàng như vậy. Thuốc may mắn hay không, anh hùng hay không, hắn vẫn lợi dụng Potter. Và Potter nhớ . Giờ hắn đã biết tại sao Potter đồng ý hẹn hò - anh muốn có cơ hội đối đầu với Draco.

Draco có thể cảm thấy má mình nóng lên. Thật khó để nhìn vào Potter. "Mày nên nói với tao rằng mày đã chống đỡ Lời nguyền thay tao," hắn nói trong một nỗ lực tuyệt vọng để thay đổi chủ đề.

Biểu hiện nghiêm trọng của Potter biến thành sốc. Đôi môi anh hé mở và đôi mắt anh tròn như cái đĩa. Anh cẩn thận nghiên cứu biểu hiện của Draco. "Ý mày là, nó thực sự đã xảy ra?" Anh thở phào.

Draco phải mất hai giây để nhận ra rằng Potter đã không đề cập đến khoảnh khắc khi anh ta ném mình trước lời nguyền. Potter biết điều đó là có thật.

Đầu gối của Draco gần như đưa ra. Potter đã lừa hắn. Anh ta lừa phỉnh hắnn. Và Draco đã thất bại trong việc phủ nhận sự kiện trong căn nhà ấy. Potter chỉ đoán thôi. Anh không biết . Nhưng giờ anh biết. Draco không thể phủ nhận nó nữa. Anh đã không đánh mất cơ hội.

Draco chậm rãi gật đầu trong thất bại; sự xấu hổ mãnh liệt cuốn trôi hắn. "Đúng. Nó chính là vậy."

"Giấc của tao.. Không phải là một giấc mơ?" Khuôn mặt của Potter không có màu sắc. Anh nhích lại gần hơn.

Draco nhắm mắt lại để hắn không thấy mắt Potter lạnh đi.

"Không phải là một giấc mơ," anh thì thầm.

Khoảnh khắc im lặng theo sau thật khó để chịu đựng. Draco không biết phải trông chờ điều gì.

Bàn tay đeo găng ấm áp ôm lấy mặt hắn, khiến Draco thở hổn hển một chút vì sợ hãi. Ngón tay cái của Potter vuốt ve má hắn và Draco dám mở mắt ra.

Potter đang đứng gần, mũi họ gần như chạm vào nhau. Draco có thể cảm thấy hơi thở ấm áp của Potter hiện lên trên môi hắn.

"Mày hôn tao và chạm vào tao ở khắp mọi nơi và mày đã nhìn tao như thế nào... Đó là sự thật? Thật thế không?" Potter trông vẫn không tức giận, chỉ sững sờ.

"Tao xin lỗi. Tao rất xin lỗi," Draco nói nhanh, hy vọng sự vắng mặt của cơn giận có nghĩa là Potter có khuynh hướng tha thứ cho hắn.

"Bạn đã?"

"Tao đã lợi dụng mày."

Potter nhíu mày. "Tao nhớ .. Tao đã trói mày lại."

Cơn gió quấn lấy cơ thể Draco, bóp ngực hắn và không cho hắn thở. Hắn hít mạnh, rùng mình. "Nhưng sau đó mày đã thả tao ra. Và tao đã không dừng lại. Và tao rất xin lỗi. Mày bị sốt và mày không biết mày đang ở đâu và tao đã không dừng lại, và tao biết tao nên." Draco biết mình đang bập bẹ, nhưng hắn không thể im lặng. "Nhưng tao đã không ... Tao đã không đi quá xa. Tao nghĩ rằng tao đã nguyền rủa mày và rằng mày sẽ ghét tao mãi mãi và gửi tao đến Azkaban và tao chỉ ... Tao không thể dừng lại. Đó là chỉ một vài nụ hôn bị đánh cắp - "

Nắm tay của Potter trên khuôn mặt Draco trở nên cứng rắn hơn; anh lắc đầu Draco một chút. "Chúng không bị đánh cắp," Potter nói sắc. "Draco, tao nhớ tất cả mọi thứ. Tao muốn nó." Cái nhìn trong đôi mắt của Potter dịu đi một cách khó tin. "mày không biết nhiều đến mức nào đâu," anh thì thầm.

"Mày không phải là chính mình -"

"Tao đã." Potter cười, nghe có vẻ lo lắng, hoặc chỉ đơn thuần là phấn khích. Anh rùng mình. "Merlin, tao nên xin lỗi mày . Tao đã trói mày lại và .. ôi chết tiệt." Potter đỏ mặt, màu sắc lan ra từ má và biến mất dưới chiếc khăn quàng cổ.

Cánh tay Draco nhận ra Potter không tức giận trước khi tâm trí Draco đi đến kết luận. Chúng lẻn ra phía sau Potter và quấn quanh eo Potter, kéo anh lại gần hơn, nhốt anh trong một vòng tay vững chắc.

"Vậy, chúng ta là một cặp đôi của những ham muốn hành hạ bẩn thỉu?" hắn hỏi nhẹ, vẫn không thể chấp nhận sự thật rằng Potter hoàn toàn không tức giận; rằng mặc dù mê sảng, Potter biết chính xác những gì anh ta muốn trong căn nhà. Và anh muốn Draco. Thật nực cười khi tìm ra kiến ​​thức đó. Rõ ràng, Draco mới là người cần được trấn an bởi sự thật trong căn nhà gỗ.

Potter cười toe toét và gật đầu mạnh mẽ. "Điều tốt nhất là chúng ta cùng nhau. Ít nhất những người khác không phải sợ hãi những cách vi phạm của chúng ta."

"Có phải chúng ta? Cùng nhau không?" Draco khẽ hỏi.

"Tao muốn thấy mày cố gắng và thoát khỏi tao. Tao rõ ràng là một bậc thầy của sự trói buộc mà không cần tới đũa phép." Giọng nói của Potter hạ xuống; anh gần như thì thầm. Mũi họ chạm nhau. Một bông tuyết rơi trên má Draco và Potter dùng ngón tay cái vuốt ve nó.

"May mắn cho tao," Draco lẩm bẩm và nghiêng đầu. Đôi môi hắn hé mở và ánh mắt của Potter lướt về phía chúng rồi quay lại với đôi mắt của Draco.

Một khắc như vĩnh cửu trôi qua trước khi đôi môi của Potter chạm vào hắn. Áp lực nhẹ nhàng khiến Draco thở dài và nhắm mắt lại. Họ đứng như thế trong giây lát và rồi tay của Potter ở trên tóc Draco và họ bám lấy nhau một cách tuyệt vọng, lưỡi họ đan xen và đôi môi khóa chặt vào nhau.

Draco nhận ra rằng hắn đã thật ngớ ngẩn khi nghĩ rằng sẽ không bao giờ có cơ hội để làm điều này một lần nữa. Bây giờ, rõ ràng là hắn sẽ không làm gì khác ngoài hôn Potter, mãi mãi.

Thở hổn hển, Potter khẽ kéo ra, nhưng đôi môi vẫn mơn trớn Draco, cái chạm ấm áp của họ làm rùng mình khắp cơ thể Draco, suốt từ đầu đến chân.

"Thật sự!" có người kêu rống.

Draco càu nhàu với đôi môi của Potter, hôn chúng nhẹ nhàng một lần nữa và nhìn xung quanh một cách miễn cưỡng.

Giáo sư Merrythought đứng xa hơn một chút ở phía trước, bám lấy chính mình và thở dốc.

"Tôi nghĩ rằng chúng tôi lại lạc mất em một lần nữa. Thực sự!" Cô khò khè. "Đừng làm thế nữa!"

Draco nghi ngờ cô muốn họ ngừng ôm và hôn chứ không phải ngừng biến mất.

"Chúng tôi đang đến đây, Giáo sư!" Potter nói, kéo đi và thả tóc Draco với một cái vuốt ve đầy tiếc nuối.

Draco cười khúc khích. "Chưa đâu, chắc chắn."

Potter khịt mũi và lắc đầu. Kính của anh ta có sương; Nó làm Draco muốn hôn anh lần nữa.

"Tốt?" Merrythought chỉ về phía làng Hogsmeade. "Đi!" Cô nghiêm khắc và chờ đợi.

Potter nắm lấy tay Draco và kéo hắn về phía trước, đá tuyết một cách trẻ con khi họ bước đi. Khi đi ngang qua Merrythought, Draco nghe cô càu nhàu, "Tất nhiên anh ta là gay. Chỉ là may mắn của mình thôi."

Không, nó là của tôi , Draco nghĩ một cách vui vẻ và kéo Potter lại gần.

Potter mỉm cười với anh. Khuôn mặt sáng bừng hơn cả bãi tuyết trắng.

FIN