Tiếng ù ù quen thuộc của xe buýt và mùi bánh mì nướng buổi sáng đột ngột biến mất. Một cảm giác quay cuồng ập đến, như thể linh hồn em bị rút ra khỏi cơ thể, rồi bị kéo mạnh qua một đường hầm vô định. Khi sự hỗn loạn lắng xuống, em mở mắt.

Những bức tường đá lạnh lẽo, quen thuộc hiện ra trước mắt. Ánh nến lấp lóe trên những giá nến rồng, những bức tranh chuyển động thì thầm những câu chuyện cổ, và tiếng bước chân vội vã của phù thủy học sinh trong những bộ áo choàng vang vọng khắp hành lang. Không nhầm lẫn gì cả – đó là Hogwarts.

"Không thể nào..." Em thì thầm, giọng nghẹn lại.

Chỉ mới hôm qua thôi, em còn đang nằm dài đọc lại cuốn Hoàng tử lai, tưởng tượng ra cảnh Harry đối đầu Snape, Draco đầy mâu thuẫn và đau khổ. Vậy mà giờ đây – em đứng ở chính nơi ấy, như thể vừa bước ra từ trang sách. Một cảm giác choáng váng xen lẫn sợ hãi len lỏi trong em. Em đã... xuyên không.

Từ những ngày đầu tại Hogwarts, em chỉ dám lặng lẽ đứng nhìn từ xa. Thế giới phù thủy này quá đỗi chân thực, nhưng cũng quá xa lạ. Không ai biết em là ai. Một học sinh bí ẩn được Dumbledore sắp xếp "đến từ trường Durmstrang chuyển tiếp" – lời nói dối kỳ diệu che giấu thân phận thực sự của em. Giáo sư Snape nhìn em với ánh mắt nghi ngờ, vừa dò xét vừa ẩn chứa sự khó chịu. Giáo sư McGonagall thì cẩn trọng, đôi khi em bắt gặp bà liếc nhìn em với vẻ khó hiểu. Còn Harry, Ron, Hermione và đám bạn của họ thì giữ khoảng cách, dường như cảm nhận được sự khác biệt không tên ở em.

Chỉ có một người – anh ấy, Draco Malfoy – nhìn em khác. Ánh mắt xám tro lạnh lùng của anh ta, dường như ẩn chứa một sự tò mò mơ hồ, một tia nhìn mà em không thể định nghĩa.

Một ngày mưa xám xịt, tiết học cuối cùng kết thúc, em định trốn vào một góc vắng vẻ để đọc sách. Nhưng khi đi ngang qua hành lang phía sau Thư viện, em bắt gặp Draco đang ngồi một mình. Mái tóc bạch kim lòa xòa che đôi mắt, bờ vai anh rũ xuống, và một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra từ lồng ngực. Tiếng thở dài ấy, dù rất khẽ, lại khiến tim em thắt lại một cách kỳ lạ.

Em không định dừng lại, nhưng một lực vô hình nào đó đã níu chân em. Sự cô độc toát ra từ anh ta quá rõ ràng, quá chân thực.

"...Ổn không?" Em hỏi khẽ, giọng còn chút ngần ngại.

Draco ngẩng lên, đôi mắt xám tro đục ngầu vì mất ngủ, ánh lên một tia ngạc nhiên. Anh nhìn em chằm chằm, như thể em là một sinh vật lạ lẫm vừa xuất hiện từ hư không.

"Cô là ai?" Anh hỏi, giọng điệu vẫn vương chút ngạo mạn thường thấy, nhưng pha lẫn sự mệt mỏi.

"Người duy nhất không tránh mặt cậu hôm nay," em đáp, không nghĩ ngợi.

Draco khẽ cười nhạt. Một nụ cười chẳng hề có chút vui, chỉ toàn chua chát và tự giễu.

"Tốt nhất cô cũng nên tránh tôi đi. Tôi không phải người nên đến gần."

"Có thể," em nói, bước lại gần hơn một chút. "Nhưng tôi nghĩ, người cần một ai đó để lắng nghe nhất... chính là cậu." Em nhìn anh mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Đó là lần đầu tiên em thấy Draco im lặng quá lâu. Không phải vì ngạo mạn hay khinh thường, mà vì ngỡ ngàng. Anh nhìn em, đôi mắt xám tro dường như đang cố gắng đọc được điều gì đó trong ánh mắt em. Đôi mắt xám ấy dường như vừa hiện lên một tia sáng dù chỉ là một chút nhỏ nhoi.

Khoảnh khắc đó, một sợi dây vô hình đã được nối kết giữa hai tâm hồn lạc lõng. Một chàng thiếu gia kiêu ngạo, từng luôn được vây quanh bởi hào quang và quyền lực, giờ đây lại phải vật lộn qua những góc khuất tăm tối nhất của cuộc đời mình. Trong khi đó, một cô gái ngây thơ, chưa từng trải qua chiến tranh hay đau khổ, lại phải cố gắng sống sót ở một thế giới xa lạ, đầy rẫy hiểm nguy. Hai thế giới đối lập, hai số phận khác biệt, nhưng lại cùng gặp nhau ở một điểm: một trái tim khao khát được thấu hiểu, và một linh hồn cần được cứu rỗi. Định mệnh đã đưa họ đến với nhau, để bắt đầu một câu chuyện tình yêu vượt qua mọi rào cản.