Cô đã chạy trốn khỏi anh, hét vào mặt con quái vật thực sự của anh. Draco từ chối rời khỏi chuồng vào sáng hôm sau và những người chữa bệnh đã dành rất nhiều thời gian để kiểm tra xem cậu có bị bệnh gì không. Khi không có gì được tiết lộ, họ kiểm tra thức ăn và phân của anh, điều này khiến anh hoàn toàn ghê tởm và gần như đủ để buộc anh phải ra ngoài. Cuối cùng, họ đưa ra những kết luận trống rỗng và quyết định rằng anh ấy chỉ cần nghỉ ngơi. Đúng vậy, đây là những chuyên gia xuất sắc mà khu bảo tồn cung cấp, hoàn toàn không có khả năng phát hiện ra rằng ngay từ đầu anh ta không thực sự là một con rồng.

Chỉ có Granger biết. Cô phải biết, ngay cả khi cô không tin điều đó. Đó là lý do tại sao cô bỏ chạy – không phải vì cô sợ anh . Draco tự an ủi mình theo cách này một lúc, hy vọng sớm muộn gì anh cũng sẽ tin điều đó. Khuôn mặt kinh hoàng của cô hiện lên trước mắt anh mỗi khi anh nhắm mắt lại.

§§§§

Người thủ thư để mắt đến Hermione Granger sắc bén hơn bất kỳ con đại bàng nào có thể mơ thấy khi cô lục lọi những tòa tháp sách mà cô đã thu thập suốt buổi sáng. Cô vứt bỏ từng cái một với một cơn giận dữ và càng lớn hơn khi cô nhét sâu vào ngăn xếp của mình. Không có gì. Không một lời đề cập nhỏ nhặt nào về bất cứ điều gì giống như những gì cô nghi ngờ đã xảy ra với Malfoy từng được ghi lại. Ít nhất là không có trong thư viện này, điều này đặc biệt đáng thất vọng vì khu bảo tồn rồng đang hoạt động lớn nhất nằm cách đó không dưới 200 km. Nếu bất cứ nơi nào có thể có thứ gì đó thì đây đáng lẽ phải là nơi đó, vậy mà cô lại một lần nữa rời khỏi thư viện tay trắng.

Chỉ trong vài ngày, Hermione đã đến thăm gần mười thư viện khắp miền trung và miền nam Romania với hy vọng hết hy vọng. Nhưng cô không chịu từ bỏ. Tất nhiên, luôn có Hogwarts, mặc dù ý tưởng bỏ Draco lại khiến cô vô cùng lo lắng, đặc biệt là khi Charlie, Charlie ngọt ngào, tốt bụng, không nhận thức được sự thật và đang chuẩn bị thả Draco tội nghiệp về nơi hoang dã.

Làm thế nào mà cô luôn xoay sở để thấy mình trong tình huống khó khăn như vậy?

Việc nói với Charlie sự thật đã xảy ra với cô hơn một lần nhưng lần nào cô cũng cố gắng thuyết phục bản thân. Cô không có bằng chứng xác thực, điều này khiến cô khó chịu, nhưng có rất nhiều tình huống dường như được đưa ra một cách rõ ràng khiến cô không chút nghi ngờ rằng mình đã sai về điều này. Tuy nhiên, cô biết mình nên nói chuyện với Charlie. Hoặc, tốt hơn nữa là Draco.

Hermione lại thở dài, ngồi xuống ghế, gần như ở dưới gầm bàn.

§§§§

"Draco?"

Cái cổ thon dài của Draco cứng đờ trước giọng nói gọi anh từ cửa quầy hàng. Làm sao cô ấy dám đến đây vào lúc này, sau gần một tuần mà không có lấy một cái nhìn thoáng qua hay một tin nhắn nào? Hầu hết thời gian đó anh không ngạc nhiên. Nếu vai trò của họ bị đảo ngược, anh ấy sẽ cười nhạo cô và bỏ chạy, không bao giờ quay lại. Anh lăn đầu để tựa nó vào cánh tay đang cuộn tròn của mình. Thế nhưng cô ấy vẫn ở đó, thậm chí còn trông có vẻ xin lỗi. Draco khịt mũi. Gryffindor.

"Cho phép tôi bắt đầu bằng cách nói" Granger hắng giọng trước khi tiếp tục. "Điều đó tôi không bị thuyết phục một trăm phần trăm. Ý tưởng này là phi lý, chưa từng có và nếu thư viện được tin tưởng thì hoàn toàn khó hiểu." Cô khịt mũi. Hai tay cô khoanh trước ngực đầy phẫn nộ, anh có thể nói rằng nó không nhằm vào anh, không hề nhắm thẳng vào anh. Draco phấn chấn lên.

Cô ngước mắt nhìn anh và hỏi, "Anh có phải là Animagus không?" Draco chậm rãi lắc đầu. "Anh có biết... chuyện này xảy ra như thế nào không?" Một lần nữa, anh trả lời bằng một cái lắc đầu. Cánh tay của Granger dang ra và tay phải của cô đưa thẳng vào miệng để nhai móng tay.

Một tia hy vọng nhỏ nhoi lóe lên trong Draco khi cô vẫn im lặng. Mặc dù cô đã nói rằng thư viện không giúp được gì, nhưng cô không nói rằng cô không thể hoặc sẽ không giúp anh, và xét theo hành vi hiện tại của cô - và thành thật mà nói, chỉ bằng sự hiện diện của cô - anh đã bảo vệ hy vọng đó. Những câu đứt quãng nhỏ khó có thể nói ra được khi cô cân nhắc đến hoàn cảnh khó khăn của anh. Không phải lần đầu tiên, và anh cảm thấy chắc chắn rằng đây sẽ không phải là lần cuối cùng, Draco đau lòng muốn nói.

Granger không đưa ra kết luận rõ ràng nào và đang định nói nhiều điều như vậy thì cô nhìn sang con rồng, người được cho là đã từng là Draco Malfoy, kẻ bắt nạt và ác quỷ thời thơ ấu, và điều mà hắn đang khẩn trương thu hút sự chú ý của cô. Ở đó, bằng lối chữ thô sơ, có một từ duy nhất:

VUI LÒNG

Những gì còn lại của đêm đó, hai người đã cùng nhau cúi đầu, trao đổi những từ ngữ hoặc hình ảnh còi cọc, cố gắng hết sức bằng cách nào đó để hiểu những gì họ đang phải đối mặt. Và lần đầu tiên sau hơn hai năm, Draco không còn cô đơn nữa.

§§§§

Những câu hỏi mà Granger nghĩ ra...Không phải kể từ khi ở chung ký túc xá với hai trong số những tên khốn ngu dốt nhất từng bước vào hành lang trường Hogwarts, Draco lại phải chịu những khó chịu như vậy. Những câu hỏi của cô đi từ vô lý đến điên rồ. Cô nghiên cứu bản đồ sao của anh, kiểm tra xem liệu có lẽ anh được sinh ra dưới một ngôi sao xấu hay không. Hermione cười không vui vẻ. Phải, cô ấy sẵn sàng điều tra Bói toán để giúp đỡ Draco Malfoy. Anh phát hiện ra rằng một khi cô đã bắt đầu thì không có hy vọng nào có thể làm cô mất tập trung. Về phần anh, anh phải nỗ lực rất nhiều để nhớ rằng cô làm điều này vì lợi ích của anh, không chỉ đơn giản là soi mói vào cuộc sống cá nhân của anh, với những câu hỏi như chế độ ăn uống, thói quen của anh, thậm chí cả những người phụ nữ anh đã ngủ cùng – tất cả những điều đó đều hoàn toàn bình thường. khó trả lời. Ngay từ đầu, cô đã làm mới trí nhớ của anh và giúp anh thực hiện các bài tập về Pháp lý, điều này đã tạo ra sự cải thiện đáng kể về khả năng giao tiếp của họ nhưng sự thất vọng chỉ chuyển sang các lĩnh vực khác khi họ đạt được ít tiến bộ. Có vẻ như điều duy nhất mà cả hai đều đồng ý là Draco đã vô tình bị nguyền rủa, tuy nhiên không có manh mối nào, hay nói đúng hơn là có quá nhiều khả năng liên quan đến thủ phạm. Vì vậy, thay vào đó, Granger quyết định họ cần tập trung vào việc đảo ngược tình thế.

"Đừng trợn mắt nhìn tôi! Tôi không quan tâm anh có phải là rồng hay không..." cô ấy thường trả lời trong thời điểm tồi tệ nhất.

Charlie Weasley cũng vẫn là một vấn đề. Mặc dù đã biết nhưng Granger vẫn giải thích cho Draco Weasley quan điểm và quan điểm về Draco như một con rồng. Tại sao cô không tỏ tình với người hâm mộ cuồng nhiệt của mình, Draco không biết. Biết thế, lòng anh có lúc nhẹ nhàng hơn. Nếu không có Weasley tham gia vào nghiên cứu và cân nhắc của họ, mọi thứ phải được giữ bí mật. Hầu hết các ngày, Granger dành thời gian cho Draco bận rộn với những người chữa bệnh và huấn luyện viên và làm việc trong khu của cô ấy hoặc trong một thư viện ít người biết đến nào đó ở nước ngoài; cô ấy thậm chí còn thực hiện một chuyến thăm kéo dài tới Hogwarts, cô ấy kể lại khi trở về, trong thời gian đó cô ấy đã cố gắng lấy bộ não của Hiệu trưởng McGonagall, chiếc rìu chiến cũ. Anh có thể dễ dàng tưởng tượng ra nỗ lực lén lút đáng thương của cô.

Sự đơn điệu và căng thẳng của việc nghiên cứu một chiều ảnh hưởng đến cả hai, nên Draco thường đẩy cô ra khỏi chuồng của anh, xuyên qua bãi chăn nuôi, vào ban đêm, nơi anh sẽ cõng cô trên lưng và họ sẽ bay đi, bỏ lại mọi thứ phía sau. Thời gian vui chơi giúp cả hai thư giãn và đôi khi sự phân tâm đã truyền cảm hứng cho Granger nên cô nhất quyết quay lại để xem xét bất kỳ ý tưởng tuyệt vời nào đã nảy nở. Draco ghét phải quay lại quá sớm nhưng vì cô, vì lý do chính đáng, anh đã tuân theo.

Cuối cùng, nghiên cứu của cô đã không thành công, nhưng cô vẫn lẻn vào chuồng ngựa của anh mỗi đêm để tiết lộ cho anh những khám phá nhỏ mà cô cho là đáng nhắc đến. Chuyện này kéo dài hơn một tuần và cả hai đều ngày càng mệt mỏi về mọi mặt. Charlie xuất hiện nhiều lần, vào những thời điểm ngẫu nhiên, với lý do rằng anh ấy đang tìm kiếm Granger hoặc rằng anh ấy có một cuộc kiểm tra vô hại nào đó cần thực hiện. Chuyện nhảm. Cả ba đều tham gia sâu vào vụ lẩn trốn.

Bản dịch này thuộc về tôi, chỉ đăng trên wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

Một đêm nọ, khi cả hai sắp ngủ và Granger vẫn đang chia sẻ những gì cô đã đọc, thì thầm nhỏ đến mức có lẽ chỉ có anh và những con rồng khác mới có thể nói ra lời, cô bò tới tựa đầu vào cánh tay khoanh lại của anh. Anh đã rất mệt mỏi, việc từ chối cô chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí anh. Tuy nhiên, cô ấy vẫn đang lẩm bẩm, rõ ràng là cơn buồn ngủ đã khiến cô ấy suy sụp. Granger rúc vào anh sau một lúc, điều chỉnh cơ thể mình dựa vào cơ thể quá ấm áp của anh. Draco nhìn cô qua đôi mắt khép hờ khi cô kéo cánh của anh xuống để che thân trước khi cuối cùng họ cũng chìm vào giấc ngủ.

§§§§

Những thanh gỗ ổn định được xây dựng tốt nên rất ít ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua, khiến mọi người dễ ngủ quên. Charlie đứng im lặng bên trong cánh cửa chuồng ngựa, kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt. Anh ấy biết rằng Hermione thích con rồng đặc biệt này và anh ấy biết rằng anh ấy khá độc đáo nhưng điều anh ấy không biết là mối liên hệ giữa họ mạnh mẽ đến mức nào. Chưa bao giờ, trong suốt những năm làm việc với rồng, anh chưa từng biết một ai sẵn sàng ngủ với con người.

Anh không thể cử động, khó có thể suy nghĩ. Làm sao chuyện này lại xảy ra được? Trong một khoảnh khắc, Charlie sợ rằng có lẽ Hermione đã thực sự chết, cho đến khi anh nghe thấy tiếng thở dài của cô khi con rồng mà cô đang nép vào thở dài thườn thượt trong giấc ngủ. Tất cả những suy nghĩ phải làm gì đều thoát khỏi anh ta. Cuối cùng, anh lặng lẽ gọi tên cô. Cô trả lời một cách thờ ơ, vẫn gần như đang ngủ. Khi cô dụi nắm tay vào một bên mắt, Charlie thầm cầu xin cô đứng dậy. Cuối cùng khi cô đến được cửa, Charlie tóm lấy cổ tay cô và lê họ ra khỏi chuồng ngựa, quay lại văn phòng của anh.

Không mất nhiều thời gian để Hermione vừa tỉnh táo hoàn toàn vừa cảm thấy tội lỗi vô cùng. Thành thật mà nói, cô không có lý do gì để cảm thấy như vậy nhưng cô đã bị bắt ra khỏi giường sau nhiều giờ, ngủ với một con rồng . Cô cố tưởng tượng nó sẽ trông như thế nào đối với người khác, đặc biệt là Charlie. Cô đã không dám nói cho anh biết chuyện gì thực sự đang xảy ra giữa cô và Draco, giờ cô có phần vui mừng vì điều đó. Tuy nhiên, Charlie vẫn là người nắm quyền, cô là khách và anh là bạn của cô. Anh có mọi quyền được biết không chỉ những gì cô làm sáng nay mà cả sự thật nữa. Nhưng làm sao cô có thể nói cho anh biết?

Không giống như em trai Ron, Charlie có tính tình khá điềm tĩnh. Dường như không có gì có thể làm biến dạng anh ta, đó là một đặc điểm đáng ngưỡng mộ mà Hermione ước cô cũng có được. Cô nhìn anh mời cô ngồi trước khi ngồi vào chỗ của mình sau bàn làm việc của anh, nơi ngổn ngang giấy tờ cho thánh đường, công việc chính thức mà anh nói với cô rằng anh phải chịu trách nhiệm dù anh có thích hay không. Phần còn lại của văn phòng thể hiện rõ hơn niềm đam mê của anh ấy. Những bức ảnh bao phủ hầu hết các bức tường, hình ảnh của gia đình anh, những sinh vật mà anh yêu thích hoặc có lịch sử gắn bó, và các hiện vật từ nhiều địa điểm khác nhau. Hermione biết đây là văn phòng của anh chỉ vì anh cần có một văn phòng. Điều cô không biết là điều gì sẽ xảy ra khi cuối cùng anh cũng nói chuyện với cô.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Anh ấy hỏi. Hermione nhún vai rồi đỏ mặt tội lỗi. Vì Chúa, cô ấy đã là một phụ nữ trưởng thành; cô ấy không nên quá bí mật về chuyện này. Sự thật đang khuấy động trong dạ dày cô, những lời nói sôi sục trên vòm miệng cô, sắp bật ra khỏi cô khi anh tiếp tục mà không báo trước. "Em đã có sự cải thiện đáng kể trong cuộc sống của gã xứ Wales đó" anh huých về phía cửa sổ hướng về chuồng ngựa. "Anh chàng rồng ấy giống một con mèo con nhỉ?"

Hermione nhếch mép cười, tưởng tượng xem Draco Malfoy sẽ phản ứng thế nào trước sự so sánh như vậy. Charlie lặng lẽ tiếp tục, "Nhưng anh ấy không phải vậy, Hermione."

"Ừ" cô đồng ý không chút do dự, thở dài nặng nề. "Vâng anh đã đúng. Anh ấy không. Thực ra anh ấy là -"

"Đúng là một sinh vật nguy hiểm" Charlie nói, sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt anh. Hermione lưỡng lự. Có phải anh thực lòng nghĩ rằng cô quá ngây thơ khi nghĩ rằng anh lại khác? Niềm kiêu hãnh của cô nổi lên trước hàm ý đó nhưng cô để anh tiếp tục. "Tất cả bọn anh ở khu bảo tồn rồng đều ở đây vì bọn anh yêu những con rồng, bọn anh muốn nuôi dưỡng chúng, chữa lành vết thương cho chúng để một ngày nào đó chúng có thể trở về môi trường tự nhiên và tiếp tục cuộc sống – ăn uống, sinh sản, để thiên nhiên dẫn dắt chúng. Nhưng có một sự khác biệt, Hermione ạ, giữa nhân viên và bệnh nhân." Anh nhìn cô một cách nghiêm túc, như thể đang truyền đạt sự hiểu biết chưa từng được nghe đến cho một cậu học sinh nhỏ tuổi. "Chúng ta không thể trở nên quá gắn bó."

Hermione chớp mắt. "Em rất quan tâm đến -"

"Không, Hermione" Charlie ngắt lời. "Em yêu con rồng đó." Sức nặng trong lời nói của anh làm im lặng mọi sự phản đối vì cô nhận ra anh đã đúng đến mức nào. "Đó là lý do tại sao việc ở lại thánh địa sẽ hoàn hảo cho em. Em yêu tất cả những sinh vật này, tất cả những điều kỳ diệu mà thế giới này mang lại và được sinh ra để trở thành người chăm sóc. Giống anh."

Hermione không còn nghe nữa, tâm trí cô chỉ lặp lại một phần những gì anh nói. Em yêu con rồng đó. Ý tưởng này thật phi lý ở nhiều cấp độ. Draco Malfoy thậm chí còn không thể được coi là một người bạn chứ đừng nói đến một người mà cô có thể quan tâm sâu sắc đến thế. Nhưng cô đã làm vậy mà chính bản thân cô cũng không nhận ra điều đó. Trong cơn bàng hoàng, giữa lúc Charlie đang độc thoại, cô bước ra ngoài.