Buổi tối, vườn thủy tinh.

Không khí ẩm lạnh, sương đọng trên các cánh hoa lạ. Đèn ma pháp phát sáng dịu nhẹ, soi rõ dáng người đang đứng đợi bên ghế đá.

Charlotte mặc váy lụa xanh nhạt, có vẻ ngại ngùng.

Harry bước tới, áo chùng hơi nhàu, tóc rối như mọi ngày. Cậu rõ ràng không muốn đến nhưng... hệ thống thì đâu cho trốn.

"Xin lỗi... anh đến trễ."

Charlotte bật cười, nhẹ giọng:
"Đây là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta, ha?"

"Ờ... chắc vậy, anh nên chải tóc." Vừa nói cậu vừa cào cào mái tóc bông xù, không giống vừa chải lắm, đúng chất Harry thường ngày.

Charlotte bật cười, lần đầu tiên cảm thấy... Harry rất gần. Không giống nam chính lạnh lùng trong truyện, mà giống Harry thực sự – vụng về, nhưng luôn khiến người khác thấy an tâm.

Cả hai ngồi xuống.

Một lúc sau, khi Harry đang gãi đầu vì không biết nói gì tiếp...

Soạt.
Một bóng người bước ra từ tán cây gần đó.

Draco. Áo choàng màu tối, tay đút túi. Cười nhẹ như thể... lỡ đi ngang qua tình cờ lắm.

Harry đứng bật dậy:
"MÀY LÀM CÁI GÌ Ở ĐÂY?!"

Draco bình thản:
"Ghé qua xem mày có bị bắt nạt trong buổi hẹn không. Charlotte trông hơi đáng sợ mà."

Charlotte: "..."

Draco quay sang cười dịu với cô:
"Đùa thôi. Em rất xinh hôm nay, Charlotte."

Charlotte thoáng đỏ mặt. Nhưng rồi... không hiểu vì sao, trái tim cô lại hơi lạc nhịp... khi Draco quay lại nhìn Harry.

[HỆ THỐNG]:
"CẢNH BÁO: Mức độ rối loạn cảm xúc trong khu vực vượt giới hạn an toàn."
Ngay lúc đó, Cedric... cũng tới. Cầm theo hai ly cacao nóng.

"Ôi tình cờ thế! Các em ở đây hết à?"

Charlotte quay sang. Nhìn Cedric. Nét mặt anh vẫn dịu dàng. Đôi mắt cô bắt đầu không giấu nổi cảm xúc. Cô bắt đầu... lúng túng.

Trong khi đó, Draco nhìn Cedric, rồi nhìn Harry.
Sát khí ngầm hiện lên, tạo nên sụ áp lực trong không khí.

Harry thở dài:
"Đây là buổi hẹn của tôi và Charlotte. Mấy người tới đông vậy là sao?"

Draco ngồi xuống, cực kỳ tự nhiên:
"Mày cứ tự nhiên đi, cứ coi tụi tao như... khách mời danh dự?"

[HỆ THỐNG – TỰ SỤP ĐỔ]:
"Không ổn rồi! Tuyến tình cảm gốc: Harry x Charlotte → FAILED.
Cedric x Charlotte → Active.
Draco x Harry → Tăng trưởng nguy hiểm.
Khởi động chế độ BỌC PHÁ CHUYỂN HƯỚNG."

Ngay lập tức, một ánh sáng lóe lên từ vòm kính. Một "sự kiện ngẫu nhiên" được cưỡng ép mở ra.

Từ lòng đất, một ngọn cây khổng lồ bật dậy, rung chuyển vườn thủy tinh. Lá lạ bắn tung, mọi người hét lên.

Harry hét: "Gì nữa vậy trời?!"

Draco lập tức kéo tay Harry, đẩy cậu ra phía sau.

"Đừng đứng gần cái thứ đó!"

Charlotte lùi lại phía Cedric theo phản xạ. Cả hai cùng che chắn nhau.

Harry nhìn Draco – ánh sáng vụt lên phía trước hắn, tóc rối, máu rỉ nhẹ nơi cánh tay vì bị cành cây quất trúng.

Draco nói nhỏ:
"Tao bảo rồi. Tao không để mày bị thương lần nữa."

Harry: "Mày... bị thương kìa!"

Draco cười nhạt:
"Tao không sao. Nhưng mày mà dính một đòn, tao sẽ đập nát cái hệ thống khốn kiếp này."

[HỆ THỐNG – NHƯ MUỐN KHÓC]:
Draco Malfoy đang tiến vào trạng thái bán thức tỉnh.
Nhận diện cảm xúc: Nhớ rõ cái chết của Harry ở thế giới cũ. Bắt đầu kết nối lại ký ức.
NGUY CƠ TIẾT LỘ SỰ THẬT: 42%

Harry... đứng sững người.

"Draco... mày đang nói gì vậy?"

Draco khựng lại. Hơi thở dồn dập. Cả hai nhìn nhau, trong khi cây ma pháp rung lên bạo loạn sau lưng.

Một ánh sáng loé lên, Draco như bị điện giật, ngất xỉu.

Harry quỳ xuống cạnh Draco đang ngất xỉu vì vết thương bị phát tác.

Cậu run tay.
Một ký ức bất chợt lóe lên trong đầu cậu.

Hắn đứng trước cậu, khi tàn cuộc chiến. Hắn khóc. Giọng run:
"Lẽ ra là tao... lẽ ra tao nên nói sớm hơn..."

Harry thở hắt.

"Hệ thống... là tao đã quên, hay là... chính tao cũng từng biết?"