Hôm sau. Trời có mưa nhẹ.

Draco được xuất viện, khoác chiếc áo choàng mới tinh, nhưng vết bầm vẫn lộ ra dưới cổ áo. Harry ngồi dựa cột hành lang, thấy Draco từ xa thì đứng dậy, bước tới với một gói nhỏ trong tay.

"Nè. Thuốc giảm đau cỡ mạnh. Lén lấy của Madam Pomfrey."

Draco nhận lấy, mỉm cười.
"Giờ thì mày đã nhận rằng mày quan tâm tao chưa?"

Harry nhướng mày:
"Mày bị đánh gần chết, còn rảnh nói móc tao?"

Draco cười nhẹ, nhưng không đáp.

Hai đứa đi dọc hành lang. Trời mưa lâm râm, gió hơi lạnh.

Harry lẩm bẩm:
"Mày định giấu chuyện bị bắt nạt hoài vậy à? Đây không phải lần đầu đúng không?"

Draco im lặng một lúc, bước chậm lại.

"Không phải."

Harry dừng bước.
"Tại sao không đánh trả? Mày đâu phải kiểu hiền hậu gì."

Draco cười khẽ, nhưng ánh mắt trống rỗng:
"Vì nếu tao đánh, tụi nó sẽ nghĩ tao vẫn như xưa. Vẫn là thằng Malfoy đáng ghét, kiêu ngạo, coi thường người khác."

"...Nên mày chọn chịu đòn?"

"Mày nghĩ tao đáng thương hả?"

"Không. Tao nghĩ mày ngu."

Cả hai đứng dưới hiên. Tiếng mưa rơi trên mái đá.

Draco nói chậm rãi: "Tao từng là kiểu người như tụi nó nói. Khó ưa. Độc miệng. Đạp lên người khác để thấy bản thân mình ổn."

"...Cho đến khi tao gặp được mày."

Harry ngẩn ra một lúc, đang cố sắp xếp tình hình lúc này, ủa là Draco nó đang kể chuyện hay đang tỏ tình vậy trời? Ủa là sao nữa ?!

"Tao tưởng mình sẽ mãi là loại người như thế. Nhưng không hiểu sao... tao cứ muốn thử làm người tử tế một lần."

"Cho ai?"

"...Cho chính tao. Và... cho mày."

Harry sững người.

Một cơn gió thổi qua. Mưa vẫn đều đều.

"Mày đâu cần tử tế với tao."

Draco quay sang, ánh mắt vừa mềm vừa mệt:
"Vì mày là người đầu tiên đánh nhau vì tao. Không phải vì nhà tao. Mà vì... chính tao."

"...Tao không giỏi làm người tốt, Harry. Tao chỉ biết... nếu mày rời khỏi cuộc sống của tao, tao sẽ không chịu nổi lần nữa."

[HỆ THỐNG]:
Cảnh báo cảm xúc: Draco đang vượt ngưỡng giữ khoảng cách.
→ Mức độ kết nối: 83%
→ Mức độ "muốn giữ Harry bên cạnh": Nguy hiểm cấp độ cao.

Phía xa, Charlotte đứng dưới mái hiên góc thư viện.

Cô nhìn thấy Draco và Harry nói chuyện sát vai, ánh mắt Draco nhìn Harry... không thể nào là bạn bè bình thường.

Cô nép sau cánh cửa, lẳng lặng quan sát họ, trong đầu đang nhảy số 1001 kịch bản.

Bỗng Cedric từ phía sau tiến lại, đưa dù che cho cô:
"Em ổn chứ?"

Charlotte không trả lời. Cô chỉ nhìn xuyên qua màn mưa, nhưng cuối cùng vẫn quyết định hỏi anh một câu mà những năm tháng trước đây vẫn giữ trong lòng.

"Anh Cedric... nếu người mình thích... thích người khác... và người đó lại là con trai..."

Cedric cau mày:
"Em đang nói đến Draco?"

Charlotte lắc đầu.

"...Em đang nói đến Harry."

Tối hôm đó, Harry lẻn vào thư viện khuya để đọc tài liệu. Vô tình tìm thấy hồ sơ bí mật mà giáo sư McGonagall đang theo dõi – danh sách học sinh bị theo dõi vì có dấu hiệu "bất ổn cảm xúc sau xuyên không".

Tên đầu tiên: Draco Malfoy.
Chẩn đoán: Rối loạn cảm xúc hậu xuyên, kháng hệ thống. Biến động tâm lý cấp độ cao. Có dấu hiệu đánh mất ý thức bản thân nếu gắn bó quá mức với đối tượng 'trục cảm xúc'.

[HỆ THỐNG]:
"À... ờ... quên báo cậu cái này. Draco không phải nam chính trong truyện gốc. Là cậu đấy. Nhưng khi cậu xuyên vào, hệ thống nó... ừm... chỉnh hơi lộn vai."

Harry khựng lại, mắt mở to:

"MÀY NÓI CÁI GÌ???"