Vòng 3: Đấu Đơn – Chứng Minh Bản Thân

Sau hai vòng thi đầu tiên đầy kịch tính, vòng đấu đơn là lúc các thí sinh thể hiện bản lĩnh cá nhân. Các trận đấu được sắp xếp ngẫu nhiên. Izuku cảm thấy áp lực đè nặng. Đây là cơ hội cuối cùng để cậu chứng minh mình.

Trận đấu đầu tiên của Izuku là với Hitoshi Shinso từ lớp 1-C, người có Quirk Thao Túng Não Bộ.

"Midoriya-kun! Cậu thật đáng ngưỡng mộ! Với tư cách là lớp trưởng, hãy trả lời câu hỏi của tôi!" Shinso nói, cố gắng kích hoạt Quirk của mình.

Izuku đã được Aizawa cảnh báo về Quirk của Shinso. Cậu siết chặt nắm tay, kích hoạt rune "Mannaz" được thêu trên găng tay của mình, đồng thời nín thở, không trả lời. Cậu lao thẳng về phía Shinso.

"Cái gì?!" Shinso kinh ngạc khi thấy Izuku không bị ảnh hưởng.

Izuku tung một cú đấm về phía Shinso. Dù Shinso có Quirk mạnh, nhưng khả năng chiến đấu tay đôi của cậu ta yếu. Izuku đã học được từ Aizawa cách tận dụng lợi thế vật lý của mình khi rune được kích hoạt. Cậu kết thúc trận đấu bằng cách đẩy Shinso ra khỏi sàn đấu. Izuku chiến thắng, nhưng cậu biết mình đã phải rất cẩn trọng.

Trận tiếp theo của Izuku là với Tokoyami Fumikage, bạn cùng đội kỵ binh của cậu. Dark Shadow của Tokoyami là một đối thủ đáng gờm.

----

"Midoriya, tôi sẽ chiến đấu hết sức" Tokoyami nói, Dark Shadow vươn ra.

Izuku hiểu rằng tấn công trực diện Dark Shadow là vô nghĩa. Cậu phải khai thác điểm yếu của nó: ánh sáng.

Cậu liên tục siết cơ bắp trên tay, kích hoạt rune "Kenaz" và "Sowilo" trên găng tay. Những luồng sáng chói lóa, dù không gây sát thương, nhưng đủ để khiến Dark Shadow phải co lại, trở nên yếu ớt hơn. Izuku tận dụng lúc đó, lao vào, tung những cú đấm và đá được tăng cường rune "Uruz" vào Tokoyami, đẩy cậu ấy ra khỏi sàn đấu. Trận đấu kết thúc với phần thắng thuộc về Izuku, nhưng cậu đã tốn khá nhiều năng lượng.

----

Và rồi, trận đấu được mong chờ nhất của Izuku: đối đầu với Katsuki Bakugo.

"CUỐI CÙNG CŨNG ĐẾN LƯỢT TAO, DEKU! HÔM NAY TAO SẼ XÉ NÁT MÀY! TAO SẼ CHỨNG MINH RẰNG MÀY CHỈ LÀ THẰNG VÔ NĂNG MÀ THÔI!" Bakugo gầm lên, lòng bàn tay lách tách những tiếng nổ.

Izuku hít một hơi sâu. Cậu biết trận đấu này không chỉ về kỹ năng, mà còn về ý chí. Cậu sẽ không lùi bước.

Trận đấu bắt đầu, Bakugo lao tới bằng một vụ nổ lớn. Izuku né tránh, liên tục di chuyển linh hoạt nhờ rune "Raidho" được thêu ở ống quần. Cậu không tấn công trực diện. Thay vào đó, Izuku tập trung vào việc làm gián đoạn và vô hiệu hóa các vụ nổ của Bakugo.

Khi Bakugo tung ra một vụ nổ mạnh, Izuku nhanh chóng siết tay, kích hoạt rune "Laguz" và "Naudiz" trên găng tay. Những rune này tác động lên luồng năng lượng trong các vụ nổ của Bakugo, khiến chúng trở nên ít ổn định hơn, giảm sức mạnh và đôi khi lệch hướng.

"CÁI QUÁI GÌ VẬY?!" Bakugo điên tiết, các vụ nổ của anh ta trở nên khó kiểm soát. "Mày lại làm cái trò gì vậy, Deku?!"

Izuku tận dụng sự bối rối của Bakugo, cậu lao tới, tung một cú đá được tăng cường rune "Uruz" vào chân Bakugo. Cú đá không mạnh đến mức hạ gục, nhưng đủ để làm Bakugo mất thăng bằng. Izuku tiếp tục di chuyển, không cho Bakugo cơ hội lấy lại nhịp điệu.

Cuối cùng, Izuku đã thành công đẩy Bakugo ra khỏi sàn đấu, giành chiến thắng.

Sân vận động bùng nổ. Không ai có thể tin được. Izuku Midoriya, người được cho là vô năng, đã đánh bại Katsuki Bakugo! Bakugo nằm trên mặt đất, ánh mắt trống rỗng và bàng hoàng. Cậu ta đã bị thằng Deku đó đánh bại.

Izuku, tuy chiến thắng, cũng đã kiệt sức. Cậu đã phải sử dụng rune ở mức độ cao nhất, và căng thẳng tinh thần cũng rất lớn.

----

Trong trận bán kết, Izuku đối mặt với Shoto Todoroki. Đây là một trận đấu mang tính biểu tượng. Năng lực băng lửa áp đảo của Todoroki đối đầu với sự linh hoạt và chiến thuật của rune.

Todoroki bắt đầu bằng một đợt tấn công băng giá khổng lồ. Izuku nhanh chóng kích hoạt rune "Eihwaz" trên áo choàng, tạo ra một lớp chắn năng lượng vô hình, đỡ lấy một phần băng. Cậu cũng sử dụng rune "Laguz" để trượt trên mặt băng, né tránh các đòn tấn công.

Todoroki tiếp tục tấn công bằng lửa. Izuku phải liên tục di chuyển và sử dụng rune để làm giảm sức nóng, hoặc làm lệch hướng các luồng lửa. Cuối cùng, Izuku đã sử dụng một tổ hợp rune "Gebo" và "Othala" vào mặt đất, cố gắng tạo ra một vùng năng lượng làm giảm hiệu quả Quirk của Todoroki. Tuy nhiên, sức mạnh của Todoroki là quá lớn. Cậu ta đã vượt qua được ảnh hưởng của rune và tung một đòn tổng hợp băng lửa cực mạnh, đẩy Izuku ra khỏi sàn đấu.

Izuku thua cuộc, nhưng cậu đã chiến đấu hết mình, và đã buộc Todoroki phải sử dụng cả hai mặt của Quirk của mình.

---

Ngay sau Lễ Hội, những lời mời thực tập bắt đầu đổ về cho Izuku. Các công ty anh hùng lớn nhỏ đều quan tâm đến "Kẻ Vô Năng Bí Ẩn" này. Họ không hiểu chính xác năng lực của cậu là gì, nhưng sự linh hoạt, chiến thuật và khả năng thích nghi của cậu trong các trận đấu đã khiến họ chú ý. Thầy Aizawa và Hiệu trưởng Nezu đã phải làm việc cật lực để sàng lọc và chọn ra những lời mời phù hợp nhất cho Izuku, đảm bảo rằng cậu sẽ được đào tạo trong một môi trường an toàn và có thể tiếp tục phát triển rune mà không bị lộ quá nhiều bí mật.

Bakugo vẫn còn ám ảnh. Việc Izuku, thằng Deku vô năng mà anh ta khinh thường bấy lâu, lại có thể làm nên chuyện ở Lễ Hội Thể Thao đã đả kích mạnh mẽ sự kiêu hãnh của anh ta. Bakugo càng trở nên nóng nảy và hung hăng hơn với Izuku, nhưng trong những cơn giận dữ đó, có cả sự bối rối và một chút... kính trọng không thể hiện ra. Anh ta không ngừng chất vấn Izuku, cố gắng tìm ra "bí mật" thực sự của rune. Izuku hiểu điều đó, và cậu biết rằng mình cần phải mạnh mẽ hơn nữa để một ngày nào đó, Bakugo sẽ thực sự chấp nhận cậu.

Một buổi chiều, sau giờ học, Izuku nhận được tin nhắn từ Shoto Todoroki, mời cậu đến một trong những sân tập bỏ hoang của trường. Izuku cảm thấy hơi lo lắng. Todoroki là một người ít nói, nhưng năng lực của anh ta thì phi thường.

Khi Izuku đến, Todoroki đang đứng đó, khuôn mặt lạnh lùng như thường lệ. "Midoriya," anh ta nói. "Có vẻ như năng lực của cậu đã thay đổi kể từ USJ. Và ở Lễ Hội Thể Thao, tôi đã thấy rõ hơn."

Izuku im lặng lắng nghe.

"Trong trận đấu với Bakugo," Todoroki tiếp tục, "tôi đã thấy. Cậu đã làm giảm hiệu quả các vụ nổ của cậu ta. Có phải là... cái 'kỹ thuật cổ xưa' của cậu không?"

Izuku nuốt khan. Todoroki đã quan sát rất kỹ. Cậu quyết định thành thật. "Đúng vậy, Todoroki-kun. Đó là rune. Tớ đã dùng một rune để làm giảm sự linh hoạt của Bakugo trong chốc lát."

Todoroki nhìn Izuku chằm chằm. "Vậy, nó có thể ảnh hưởng đến Quirk của người khác sao?"

"Không phải trực tiếp," Izuku giải thích. "Nó tác động lên năng lượng xung quanh, hoặc năng lượng của cơ thể đối thủ, làm mất cân bằng hoặc gián đoạn tạm thời. Nó không vô hiệu hóa hoàn toàn Quirk như thầy Aizawa."

Todoroki im lặng một lúc. "Cậu nói là cậu không có Quirk. Vậy tại sao cậu lại cố gắng trở thành anh hùng?"

Izuku nhìn Todoroki, nhận ra đây là một khoảnh khắc quan trọng. Cậu đã kể cho All Might và Aizawa nghe lý do của mình, nhưng với Todoroki, điều này có ý nghĩa khác.

"Todoroki-kun," Izuku bắt đầu, giọng điệu trầm lắng hơn. "Gia đình tớ không có ai có Quirk. Tớ sinh ra đã vô năng. Nhưng tớ luôn mơ ước trở thành anh hùng, để cứu người, để trở thành một biểu tượng như All Might."

Cậu siết chặt nắm tay. "Tớ không thể chấp nhận việc mình không thể làm gì để giúp đỡ người khác. Tớ đã tự tìm kiếm một con đường. Rune là con đường đó. Dù nó không phải là Quirk, nhưng tớ tin rằng nó có thể giúp tớ bảo vệ kẻ yếu. Đó là lý do tớ muốn trở thành anh hùng."

Todoroki vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt cậu ta, một điều gì đó đã thay đổi. Cậu ta đã thấy được sự quyết tâm không gì lay chuyển của Izuku. Đó là một ý chí tương tự như của anh ta, một ý chí muốn vượt qua giới hạn của bản thân.

"Tôi hiểu rồi," Todoroki cuối cùng cũng nói. "Một con đường khác. Tôi sẽ không nói cho ai biết về điều này."

Đó là một lời khẳng định đầy ý nghĩa từ Todoroki. Một sự chấp nhận ngầm. Izuku cảm thấy một sự nhẹ nhõm. Cậu đã có được một đồng minh đáng tin cậy khác trong lớp, một người hiểu được sự khác biệt của cậu.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Shigaraki Tomura của Liên minh Tội phạm vẫn còn ám ảnh bởi Izuku.

"Cái thằng ranh con đó... nó đã làm gì với Nomu của tôi?! Và cái ánh sáng chói mắt đó là gì?!" Shigaraki gầm gừ, cào cấu cổ mình. "Nó không phải là Quirk! Nó là cái gì đó khác! Master, liệu đó có phải là thứ mà chúng ta đang tìm kiếm không?!"

Lời giải thích về "kỹ thuật cổ xưa" của Izuku tại Lễ Hội Thể Thao đã lan truyền, nhưng nó không làm thỏa mãn Shigaraki. Hắn cảm thấy bị xúc phạm bởi một kẻ "vô năng". Hắn muốn tìm hiểu về Izuku Midoriya, về cái "rune" bí ẩn đó. Sự chú ý của hắn giờ đây đã chuyển từ All Might sang Izuku, với một sự tò mò nguy hiểm và một kế hoạch đen tối đang dần hình thành.

Izuku Midoriya, với sức mạnh độc đáo của mình, đang dần trở thành một nhân tố quan trọng trong thế giới anh hùng, thu hút sự chú ý của cả thiện lẫn ác. Con đường của cậu, dù đầy gian nan, nhưng đã được định hình rõ ràng hơn bao giờ hết.