Hôm thi xong, buổi tối Faye muốn liên hoan cùng bạn học, hỏi Yoko có muốn đi cùng không. Yoko nằm nghiêng trên giường ôm gối dựa. Faye nằm bên cạnh Yoko, tay trái chống đầu, tay phải ôn nhu mơn man gò má Yoko, giúp cô vẹn mấy sợi tóc xòa ra sau tai.

Đến chạng vạng, ngoài cửa sổ còn chút ánh nắng le lói, bóng tối dần chiếm lĩnh bầu trời, tựa như nền mực đen điểm thêm mấy nét vẽ cam ấm. Yoko nhẹ lắc đầu:

- Tôi không đi đâu

- Sao vậy? Em thấy không khỏe à?

Nhìn sắc mặt Yoko có vẻ không tốt lắm, Faye đưa tay lên sờ thử trán cô.

- Tôi không sao

Yoko giữ lấy tay chị nắm lấy, lại nhìn chị hỏi:

- Đêm nay liên hoan xong chị vẫn đến chỗ tôi chứ?

Đôi mắt Faye lại dâng lên ý cười thâm tường:

- Em muốn tôi tới sao?

Chị rút tay ra khỏi tay Yoko, quàng sang ôm eo cô, kéo cô càng sát lại mình. Yoko ngẩng đầu, không chút che dấu đáp:

- Tôi muốn chị tới

Faye cười, hôn lên môi cô mãi mới chịu buông ra

- Vậy tôi sẽ tới

Liên hoan thi Đại học dường như đã là truyền thống, cả lớp đều tham gia, chủ nhiệm lớp và các thầy cô giáo cũng tới, coi như một bữa tiệc tri ân. Ăn uống náo nhiệt xong xuôi, mọi người định tới KTV làm tiếp tăng hai. Faye không định đi cùng liền ra cổng khách sạn đón xe. Engfa giữ lại:

- Cậu không đi KTV cùng mọi người à?

Faye ừ một tiếng:

- Tôi không đi đâu. Mọi người chơi vui vẻ.

Taxi đỗ lại, Faye mở cửa sau, cúi người lên xe. Nana cùng mấy bạn nữ đi ra vừa lúc thấy Faye lên taxi, vội vàng chạy tới

- Sao cậu ấy lại đi rồi? Không tới KTV với mọi người à?

Engfa xoa xoa gáy, hàm hồ cười ừ một tiếng nói

- Dù sao Faye cũng không thích hội họp ồn ào náo nhiệt kiểu này lắm.

Nana nhìn taxi của Faye dần khuất khỏi tầm mắt, không khỏi hừ một tiếng

- Chắc lại tới chỗ Yoko đó. Không biết cái loại con gái kiểu ấy có gì mà làm cậu ấy thích thế

Trong giọng nói không nén được vẻ vừa oán hận vừa ghen ghét. Engfa ôm vai cô

- Thôi được rồi, chúng ta đi chơi thôi, Faye thích thì dù chúng ta không thích cũng không tiện xen vào.

...

Yoko không nghĩ Faye về sớm vậy. Lúc chị trở về cô mới vừa chuẩn bị ăn tối. Một bát cơm rang trứng cùng một đĩa dưa muối nhỏ.

- Bữa tối mà em ăn cái này?

Faye vừa về thấy đĩa dưa muối trên mặt bàn không khỏi nhíu mày. Yoko đang cầm đũa, thấy Faye trở về liền đặt xuống

- Chị về sớm vậy?

Faye đáp:

- Ăn một bữa cơm có thể mất bao lâu chứ.

- Ăn cơm xong về luôn? Không còn hoạt động nào khác à?

Faye ừ một tiếng rồi đi quá kéo Yoko về phòng ngủ.

- Làm gì vậy?

- Thay quần áo, đưa em đi ăn cơm

Faye mang Yoko đến quán ăn nhỏ cô thích. Faye đã ăn rồi, nhưng Yoko thấy một mình mình không ăn hết liền nhất quyết đòi chị ăn cùng. Faye cười bất đắc dĩ đành ngồi xuống ăn cùng, Lần trước đến quán ăn này là vào sinh nhật chị ấy.

Cơm nước xong xuôi, hai người lưu lại ngồi nói chuyện phiếm. Trong tiệm mở điều hòa, hơi lạnh dìu dịu dễ chịu. Yoko bưng ly rượu, là một ly rượu mận trong vắt, hớp một ngụm nhỏ rồi đưa tới bên miệng Faye

- Chị cũng thử một chút đi.

Faye cúi đầu nhấp thử. Yoko cong mắt cười hỏi:

- Thế nào? Vị được không?

Faye ừ một tiếng:

- Cũng được

Yoko cười cười đặt ly rượu xuống. Hai người ngồi cạnh cửa sổ, cô nhìn theo dòng người xuôi ngược bên ngoài, chợt nhớ tới lúc vừa bắt đầu với Faye từ đầu đông, vậy mà chớp mắt đã nửa năm.

Cô thu tầm mắt, hai tay chống cằm, nhìn Faye ở phía đối diện:

- Chị còn nhớ lần trước nói đến sinh nhật tôi sẽ đưa tôi ra ngoài không?

Faye đang rót nước vào ly

- Nhớ chứ

Rót xong, đặt ấm nước xuống, lúc ngẩng đầu lên trong mắt chỉ còn ý cười

- Em muốn đi đâu?

Chị đưa một tay sang nắm lấy tay Yoko. Người cô hơi rướn, nhích gần về phía chị:

- Tôi cũng không biết nữa. Dù sao cũng chưa từng đi đâu, chị muốn đưa tôi đi chỗ nào thì tôi đi chỗ đó.

Lúc hai người trở về đã là đêm. Faye cân nhắc rất nhiều nơi, Yoko nằm lỳ trên giường, cuối cùng chỉ vào một tấm ảnh trên màn hình máy tính

- Đi chỗ này đi

Chiang Mai. Nghe người ta nói bốn mùa đều là mùa xuân, phong cảnh tú lệ.

Trước khi thi tốt nghiệp cô có cùng Faye ra ngoài một lần, nhưng lần đó khá gần, lại không có mấy thời gian nên chỉ đi có hai ngày. Lần này Yoko muốn đi dài ngày hơn một chút, Faye hỏi cô có thể xin nghỉ mấy ngày.

- Tôi cũng không chắc lắm, để hỏi lại đã

- Được.

Yoko còn chưa kịp đến gặp sếp xin nghỉ phép, sang ngày thứ hai lại đợi được một cuộc điện thoại. Quán cà phê X ở trung tâm thành phố. Trong phòng bao, một người người phụ nữ trong chiếc váy màu be, tư thái đoan trang, xinh đẹp ưu nhã.

Yoko vừa thấy bà đã hiểu vì sao Faye lớn lên dáng dấp lại xinh đẹp như vậy. Là sức mạnh của gen di truyền đó.

Kanchana phu nhân nhìn Yoko cười cười nói:

- Vào đi.

Yoko nhẹ nhàng gật đầu rồi tiến lại.

- Ngồi đi

Yoko lại gật đầu, ngồi xuống trước mặt bà.

- Muốn uống gì thì gọi nhé!

Bà chỉ vào ly trà trên bàn. Phục vụ đứng bên cạnh đưa menu cho cô. Yoko trả lại menu, ngẩng đầu nói

- Cho tôi một ly nước lọc, cảm ơn

Nhân viên phục vụ rõ ràng sửng sốt một chút, vô thức nhìn về phía Kanchana. Biểu cảm trên mặt bà vẫn luôn là ôn hòa đúng mực, mỉm cười gật đầu.

- Vâng, xin chị đợi cho một lát

Nhân viên phục vụ cất menu đi, lui ra ngoài, cũng không quên khép cửa lại.

Phòng bao rơi vào trạng thái tĩnh lặng kỳ dị. Kanchana phu nhân cẩn thận quan sát Yoko, thấy cô ngay ngắn ngồi đối diện, ánh mắt bình tĩnh không hề e ngại, cũng không lộ chút thấp kém hay khiếp đảm nào. Cô chỉ bình bình đạm đạm ngồi đó. Đột nhiên bà hiểu ra vì sao con gái mình lại thích cô gái này. Dung mạo xinh đẹp, khí chất xuất chúng, ánh mắt sạch sẽ tinh khiết, tựa như một đóa sen trắng. Nếu không phải đã biết cô ta là hạng con gái gì thì ấn tượng ban đầu coi như không tệ.

Một lúc lâu sau bà mới nói:

- Yoko, biết mục đích tôi tìm cháu là gì không?

Yoko gật đầu:

- Biết ạ

Tinh ý sắc sảo, quả là có nhiều chỗ khiến người ta thích.

- Chuyện của cháu với Faye tôi đã biết từ sớm, chỉ là vẫn chưa đến nói chuyện với cháu, là do tôi sợ ảnh hưởng đến nó thi Đại học

Yoko nhìn bà, ngữ khí vẫn bình tĩnh như cũ

- Cháu hiểu được ạ

- Nếu cháu đã rõ ràng vậy tôi cũng không cần vòng vo làm gì, chuyện của cháu với Faye, không có kết quả đâu

Đến lúc này Kanchana rất phiền muộn, bà sợ cô gái này sống chết quấn lấy quấn lấy Faye, không chịu chia tay với nó thì làm sao giờ? Nếu quả thực Faye thích cô gái này đến mức như Nana nói, liệu có thể vì vậy mà bất hòa với bà không? Đây là điều bà sợ nhất.

Nhưng cô gái trước mặt này khác xa với tưởng tượng của bà. Không giống loại tô son điểm phấn lòe loẹt phục vụ ở quán bar, cả người từ trên xuống đều lộ ra vẻ đê tiện.

Yoko tóc buộc cao sau đầu, mặc một chiếc áo thun trắng cùng quần jean lam nhạt, không trang điểm, gương mặt sạch sẽ, quy quy củ củ như cô con gái nhà hàng xóm. Dù vậy, bà vẫn phải nói:

- Cháu không xứng với con gái tôi

Yoko không hiểu vì sao ai cũng phải nói câu này với cô bằng được. Cô không xứng với Faye, điều này cô hiểu rõ, hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Nhưng từ trong miệng người khác nói ra hết lần này đến lần khác không khỏi làm cô thấy tổn thương.

Kanchana phu nhân lấy ra một phong bì thật dày, đẩy đến trước mặt Yoko

- Nghe nói cháu làm thêm ở quán bar, con gái dù thiếu tiền cũng đừng làm ở mấy chỗ như vậy. Chỗ này cháu cứ nhận lấy di, coi như Faye có lỗi với cháu.

Yoko nhìn chằm chằm phong bì trên mặt bàn, từ phong bì lộ ra một góc màu hồng. Cô nhìn chăm chăm trong chốc lát, đến mức Kanchana cũng thầm nghĩ "chỉ đến thế mà thôi.". Lúc này cô mới từ từ ngẩng đầu, ánh mắt vẫn bình tĩnh nhìn bà. Giọng cô nhẹ nhàng vang lên:

- Faye không có lỗi gì với cháu cả, chị ấy thích cháu, cũng đối xử với cháu rất tốt.

Kanchana sửng sốt. Yoko tiếp tục nói:

- Ngay từ khi mới bắt đầu cháu đã không quan tâm kết quả. Cháu biết cháu không xứng với Faye, cũng chưa từng dám hy vọng xa vời. Nhưng cháu nói mình không xứng là vì cháu không được đọc sách, không có cơ hội học Đại học. Nhưng mỗi đồng tiền cháu kiếm được ở quán bar đều là sạch sẽ, cháu cũng không thấy có gì mất mặt cả.

Kanchana phu nhân nhìn Yoko, hồi lâu sau mới đáp:

- Thật có lỗi.

Ngừng một lúc lại nói:

- Nhưng cháu vẫn phải chia tay với Faye.

Yoko cảm thấy tim mình giống như bị đâm, đầy lỗ thủng, đẫm máu, đau đến muốn khóc. Cô nhìn bà, trong mắt mang thêm vẻ khẩn cầu:

- Có thể cho cháu thêm một tháng nữa không? Tháng bảy là sinh nhật cháu, qua hết sinh nhật cháu sẽ đi.

Kanchana phu nhân trầm tư một hồi mới khẽ gật đầu

- Được

Yoko hít một hơi thật sâu mới đáp:

- Cháu cảm ơn ạ

Cô đứng lên, hơi cúi người

- Cháu xin phép đi trước

Bà gật gật đầu, bưng chén trà lên, cũng không nhìn cô. Yoko xoay người, mắt bất giác đỏ lên. Ngừng lại một chút rồi lại tiến thẳng ra cửa. Vừa kéo cửa ra thi nghe giọng Kanchana truyền tới:

- Qua hết sinh nhật thì đi đi, sạch sẽ một chút, tốt nhất là từ nay về sau không cần xuất hiện trước mặt Faye nữa.

Nước mắt không kìm được nữa bắt đầu rơi xuống, cô vịn cửa thật lâu mới khẽ gật đầu.