Đệ tử thân truyền chính thức và đệ tử ký danh của Sư Vô Vi có không ít. Trong số đông đảo đệ tử, đại khái chỉ có Lữ Niên là không phải vì thiên phú xuất chúng mà được chọn.

Sư Vô Vi nhận Lữ Niên làm đồ đệ khi ông ta chưa phải là Tông chủ Thiên Diễn Tông. Trong một chuyến du ngoạn bên ngoài, ông ta chứng kiến cảnh nhân gian mất mùa, xác chết đói khắp nơi, các gia đình nghèo khổ phải đổi con cho nhau ăn. Lữ Niên dắt theo đệ đệ chạy trốn, nhưng đệ đệ quá nhỏ nên cuối cùng chết yểu. Chính hắn cũng ngất xỉu trên mặt đất, bị người truy đuổi.

Sư Vô Vi thấy hắn có chút đạo duyên, bèn ra tay cứu đi. Lúc đó ông ta còn chưa có đệ tử, lại thiếu người bên cạnh, nên dứt khoát thu hắn làm đồ đệ, bỏ qua khâu khảo nghiệm của sư môn.

Tu vi của Lữ Niên không cao, bấy nhiêu năm cũng chỉ khó khăn lắm tu luyện đến Hóa Thần. Hắn quanh năm đi theo bên cạnh Sư Vô Vi, mắt thấy tai nghe, ít nhiều cũng học được một chút bản tính của Sư Vô Vi.

Sau khi Tạ Trì trở thành đệ tử của Sư Vô Vi, Sư Vô Vi không có thời gian dạy dỗ, bèn để Lữ Niên dẫn dắt một thời gian. Lữ Niên trông chừng ba mươi tuổi, xử sự ổn trọng, tự nhiên là yêu thương người tiểu sư đệ này.

Nhưng Tạ Trì là người nào? Mẹ hắn là Vân Đường, cha hắn là Tạ Đạo Nghĩa, hắn từ nhỏ đã được nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, việc bái sư cũng chỉ là để danh tiếng được hay hơn. Hắn chưa bao giờ trông mong có thể học được gì ở Thiên Diễn Tông, cho nên đối mặt với sự nhiệt tình của Lữ Niên, hắn căn bản không để tâm.

Thiên Diễn Tông không giống hoàng cung, nơi hắn có thể muốn gió được gió, muốn mưa được mưa trong chốc lát. Hắn ở lâu, dần dà cảm thấy vô vị, liền bắt đầu tìm kiếm niềm vui trên người Lữ Niên.

Lữ Niên không gần nữ sắc, cũng không đam mê chuyện nam nữ, sau khi biết được điều đó, Tạ Trì bắt đầu lén lút trêu chọc, nhất quyết muốn "đá nở hoa, bồ đề động tâm". Nhưng đến khi đối phương có phản ứng, hắn lại dứt khoát rút lui, xem đó như một trò đùa.

Lữ Niên gặp phải tai bay vạ gió này, tu vi đình trệ mấy chục năm. Tạ Trì cũng bị đưa về hoàng cung, dần dần hai người không còn giao thoa, những chuyện này không ai nhắc đến, cũng không ai biết.

Có lẽ vì Lữ Niên là đồ đệ đầu tiên của mình, Sư Vô Vi đối xử với hắn khác biệt rất lớn so với những người khác. Sư Vô Vi biết thiên phú của hắn có hạn, chưa bao giờ gây áp lực cho hắn. Hắn thích quản lý công việc, Sư Vô Vi liền sắp xếp cho hắn một chức vụ trong tông môn.

Với tính cách của Lữ Niên, hắn sẽ không chủ động can dự vào những thị phi này. Nhưng nếu là vì mang lại lợi ích cho Sư Vô Vi, hắn rất sẵn lòng hy sinh bản thân. Hắn là con chó trung thành của Sư Vô Vi, sẵn lòng cống hiến hết sức mình.

Chỉ là mối quan hệ của những người này không khỏi có chút quá rối ren. Tạ Trì không hiểu tình cảm, chuyện thân mật nam nữ đối với hắn mà nói, chỉ là một sự thỏa mãn về thể xác. Hắn nuôi dưỡng dục vọng của mình, cũng phóng túng dục vọng của mình.

Để đảm bảo an toàn cho Tạ Lăng, tránh cho hắn ở riêng với Tạ Trì, Tạ Dao đã lấy cớ giúp hắn thuần thú, gặp mặt Tạ Đạo Nghĩa, nói muốn giữ hắn lại trong phủ ở một thời gian.

Tạ Đạo Nghĩa dò hỏi đó là yêu thú gì, biết là chim ri thì không nói thêm, đồng ý cho hắn ở lại phủ Tạ Dao.

"Thấy huynh đệ các ngươi hòa thuận, ta rất vui mừng. Hiện tại Ma tộc rục rịch, để Tạ Lăng ở lại phủ của con cũng tốt. Nó trong lòng có oán ta, nhưng đối với con cũng không tệ lắm." Tạ Đạo Nghĩa vừa cho linh cá ăn, vừa nói: "Con là ca ca, ngày thường nên khuyên bảo nó nhiều hơn. Lục Ẩn Xuyên đã trở thành Ma quân, việc thầy trò bọn họ phản bội chỉ là sớm muộn."

Tạ Đạo Nghĩa nhìn Tạ Dao một cái với vẻ thâm ý, lời nói đầy ẩn ý.

Lúc này trong đình chỉ có hai cha con họ, hoa hải đường rực rỡ, linh cá trong nước tranh nhau mồi, mọi thứ có vẻ bình lặng và tươi đẹp.

Tạ Dao lặng lẽ đứng một bên, nghe lời Tạ Đạo Nghĩa thì trong lòng giật mình. Chẳng trách Tạ Đạo Nghĩa vừa rồi đồng ý cho Tạ Lăng ra khỏi cung một cách sảng khoái như vậy. Tạ Dao cứ ngỡ là vì linh điểu, nhưng hiện tại xem ra lại là vì Lục Hành Uyên.

Tạ Đạo Nghĩa biết mình không thể moi được thông tin về Lục Hành Uyên từ miệng Tạ Lăng, nên muốn Tạ Dao ra tay. Dù sao Tạ Lăng và hắn có quan hệ tốt, nếu hắn đi hỏi, Tạ Lăng chắc chắn sẽ không kháng cự.

Việc Tạ Dao đưa người ra ngoài vốn là ý tốt, nhưng bị Tạ Đạo Nghĩa làm cho có vẻ như có dụng ý sâu xa.

Hắn không thể từ chối đề nghị của Tạ Đạo Nghĩa, bèn uyển chuyển nói: "Mấy ngày Thập Thất đệ ở cùng ta, chưa từng nghe hắn nhắc đến Phá Ách..."

Tạ Dao dừng lại một chút, vội vàng sửa lời: "Chưa từng nghe hắn nhắc đến Lục Ẩn Xuyên. Chắc hẳn trong lòng nó, quan trọng nhất vẫn là phụ hoàng. Nó là một đứa trẻ biết chừng mực, nhất định sẽ không làm điều sai trái."

Tạ Lăng đã đau buồn vì Lục Hành Uyên, nhưng lời này làm sao có thể nói thật với Tạ Đạo Nghĩa? Tạ Dao không chỉ không thể nói, mà còn phải phủi sạch quan hệ giữa Tạ Lăng và Lục Hành Uyên.

Tạ Đạo Nghĩa dừng động tác cho cá ăn, gã cầm mồi cá, xoay người nhìn Tạ Dao, ánh mắt tàn khốc, lạnh băng và bất cận nhân tình.

"Con là một đứa trẻ tốt, luôn luôn nghe lời nhất, lần này chắc chắn cũng sẽ như vậy. Tạ Lăng không giống con, nó là đứa trẻ do Lục Ẩn Xuyên nuôi lớn, Lục Ẩn Xuyên có vị trí không hề tầm thường trong lòng nó. Tuy nhiên, đây đều là những chuyện tình cảm có thể tha thứ được, dù sao nó còn nhỏ, rất nhiều chuyện nó còn chưa hiểu, con có thể dạy nó."

Tạ Đạo Nghĩa hạ thấp giọng, chữ dạy đó chính là đang ép Tạ Dao ra tay. Tạ Dao biết mình không thể phản kháng, chỉ đành cứng rắn đồng ý.

Tạ Đạo Nghĩa thấy vậy mới hài lòng mỉm cười, bảo Tạ Dao sớm ra ngoài, đừng để các huynh đệ sốt ruột chờ.

Tạ Dao không chút do dự quay người rời đi, hắn không muốn nán lại thêm một giây phút nào ở nơi chết tiệt này. Phụ hoàng hắn thật sự không chịu bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể lợi dụng. Miệng ngoài nói quan tâm, sợ Tạ Lăng lạc lối, thực chất là lợi dụng mối quan hệ giữa Tạ Lăng và Lục Hành Uyên để tìm hiểu mọi bí mật sâu hơn.

Lúc này trong vương phủ, Lục Hành Uyên và Tạ Lăng còn chưa biết Tạ Dao lại đang ôm một bụng bực bội. Tạ Lăng đang huấn luyện con chim ri kia, Lục Hành Uyên thì đứng một bên quan sát.

Hôm qua họ về trước Tạ Trì và Tạ Liêm. Sáng nay Tạ Lăng liền phái người theo dõi, mãi đến trưa Tạ Liêm mới về phủ. Vừa vào phòng đã khóa trái cửa lại, không gặp bất kỳ ai.

"Tạ Trì thật đúng là lắm trò." Tạ Lăng nghe xong, khịt mũi coi thường, tiện miệng than phiền một câu.

Lục Hành Uyên ngẩng đầu nhìn hắn, những lời này rất có ý vị sâu xa. Y chống cằm trầm tư, không biết đang nghĩ gì.

Lễ liên hôn lần này giữa Thiên Diễn Tông và Hoàng triều là nhằm hàn gắn vết rạn nứt do việc Vân Đường mất tích gây ra. Hai bên kết hôn đều có địa vị nhất định, hôn lễ chắc chắn sẽ được tổ chức long trọng. Ngoài bạn bè thân thích, các môn các phái đều nằm trong danh sách được mời.

Theo hôn kỳ tới gần, người trong Hoàng thành dần dần đông lên, không ít môn phái đều lộ diện. Các tông môn có uy tín được Hoàng triều sắp xếp chỗ ở, còn lại thì tự tìm nơi dừng chân trong Hoàng thành.

Tạ Lăng vui vẻ ở lại phủ Tạ Dao một thời gian, mỗi ngày trêu mèo, dắt chó, huấn luyện chim ri. Dù không có khế ước, con chim ri hiện tại cũng trung thành và tận tâm với hắn.

Tạ Dao vẫn luôn không nhắc đến chuyện Tạ Đạo Nghĩa bảo hắn đi dò hỏi tin tức Ma tộc với Tạ Lăng, nhưng cứ giữ trong lòng mãi cũng không phải là cách. Lục Hành Uyên thấy hắn mỗi lần đều có vẻ muốn nói lại thôi, bèn tìm một lúc tránh mặt Tạ Lăng, hỏi thăm xem đã xảy ra chuyện gì.

Tạ Dao cũng không kiêng dè y, kể lại ý tứ của Tạ Đạo Nghĩa hôm đó.

"Thập Thất đệ trước kia đã bị Thiên Diễn Tông lợi dụng, sắp xếp ở bên cạnh Phá Ách Kiếm Tôn. Bây giờ vẫn không thoát khỏi hai chữ lợi dụng, chỉ là người lợi dụng này biến thành phụ hoàng chúng ta." Tạ Dao nói đến đây thì bẫn tức, hắn sợ Lục Hành Uyên không biết nên giải thích khá rõ ràng.

Chim bay hết thì nỏ cất, được cá quên nơm. Không ai có thể đảm bảo tình cảnh của Tạ Lăng hôm nay, ngày sau sẽ không rơi vào đầu họ.

"Ma tộc xâm nhập, các thế lực năm xưa tham gia bao vây truy diệt đang ăn ngủ không yên, đương nhiên sẽ nghĩ mọi cách để thăm dò tin tức. Tiên hoàng cũng là vì đại cục mà suy xét, mới phải dùng đến hạ sách này." Lục Hành Uyên không nhân cơ hội này mà dìm hàng, ngược lại còn kiên nhẫn khuyên giải Tạ Dao.

Tạ Đạo Nghĩa lợi dụng Tạ Lăng, y chẳng hề bất ngờ một chút nào. Lục Hành Uyên cũng không định che giấu, dù sao, việc nhìn kẻ địch từng chút một tiến gần sự kích thích có thể còn tuyệt vời hơn việc để họ chẳng biết gì, lặng lẽ chìm trong giấc mơ đẹp.

Lục Hành Uyên rất mong đợi phản ứng của Tạ Đạo Nghĩa, nhưng trước đó, y cần khảo nghiệm Tạ Dao.

Thân phận giả này của y không thể dùng cả đời, thế lực bên trong Hoàng triều cũng không thể chỉ dựa vào Ma tộc để tan rã. Y cần sự giúp đỡ của Tạ Dao, và cũng cần biết thái độ của Tạ Dao đối với Ma tộc là như thế nào.

"Nếu họ thật sự biết suy xét vì đại cục, trên đời này đã không xuất hiện Phá Ách Kiếm Tôn." Tạ Dao cười nhạt, nói: "Bạch sư đệ không trải qua những chuyện đó, đương nhiên sẽ nghĩ về họ theo hướng tốt đẹp."

Bi kịch của Lục Hành Uyên này là do đâu mà có? Chẳng phải là do hai tộc tạo ra vì cái gọi là đại cục sao?

Tạ Dao không phải hoàn toàn không biết gì về những chuyện trong quá khứ, đặc biệt là sau khi Lục Hành Uyên rời đi, hắn đã tham gia tranh giành quyền thế mấy năm nay. Trước đây, hắn vẫn luôn cảm thấy cuộc chiến tranh đó là chính nghĩa, tất nhiên là vì Ma tộc tội ác tày trời, nên mới bị tập thể công kích.

Chính là càng tìm hiểu, hắn càng hiểu rõ, đó chẳng qua là âm mưu được người chiến thắng viết nên trong tiếng reo hò. Họ chỉ muốn hủy diệt một tộc đàn, và để danh chính ngôn thuận, họ đã bịa ra đủ loại lý do.

Nhận thấy Tạ Dao có sự phản kháng đối với loại chuyện này, Lục Hành Uyên không tiếp tục đề cập nữa. Y chuyển sang hỏi về con rắn Tư Văn. Từ khi y giao con rắn cho Tạ Dao, y chưa từng gặp lại Tư Văn.

Nhắc đến thứ mình quan tâm, tâm trạng Tạ Dao rõ ràng tốt hơn không ít, hắn kéo ống tay áo mình lên, để lộ con kim xà trên cổ tay.

"Chẳng phải là lo lắng khế thú của ngươi dọa nó sao? Ngày thường gặp ngươi đều đã giấu đi rồi." Tạ Dao chưa từng gặp Tư Văn, nhưng hắn tin chắc linh hồn Tư Văn cũng đang ở trong cơ thể kim xà. Hắn là người mở ra bí bảo, có trực giác hơn người khác.

Kim xà chỉ ngẩng đầu lên, nó cảm thấy sợ hãi hơi thở trên người Lục Hành Uyên, mỗi lần đều ở trạng thái cảnh giác.

Lục Hành Uyên thấy thân rắn dường như đã béo ra một vòng, biết Tạ Dao nuôi dưỡng tốt, liền bật cười.

Tạ Dao nghe thấy y cười, ánh mắt dừng lại trên chiếc mặt nạ quỷ dữ của y, do dự một lát rồi cân nhắc nói: "Có phải ngươi không muốn chữa lành vết thương trên mặt không?"

Trước đây, vì thực hiện mỹ nhân kế, Tạ Dao đã từng đưa thuốc cho Lục Hành Uyên vài lần, nhưng dường như đều không có hiệu quả. Chiếc mặt nạ này của Lục Hành Uyên luôn được cài chặt trên mặt, không hề có ý định tháo xuống.

Lục Hành Uyên khẽ vuốt mặt nạ, cười nói: "Sao vậy? Có phải ngươi có chút thất vọng, vì ta như vậy không thể dụ hoặc Thập Thất điện hạ."

Tạ Dao sửng sốt, nhận ra chút tâm tư nhỏ của mình đã bị phát hiện, mặt hắn ửng đỏ, xấu hổ ho nhẹ một tiếng, nói: "Lúc đầu quả thật đã nghĩ như vậy, nhưng hiện tại chỉ hy vọng các ngươi được tốt. Vết thương của ngươi càng kéo dài, ta sợ nó sẽ không bao giờ khỏi được."

"Sẽ không." Lục Hành Uyên nói: "Nó chỉ là chưa đến thời điểm thích hợp để lành."