Nghỉ hè. Chính Đình ở lại trường, cũng không thể thường xuyên liên lạc điện thoại với Tử Dị, vì thế, tần suất viết thư của hai người trở nên dày đặc hơn.

Thư tay của Chính Đình, không khác mấy so với tin nhắn, khắp mặt giấy đều là những ký hiệu biểu cảm, Tử Dị đọc thư của cậu, dường như có thể tưởng tượng được Chính Đình đang ở bên cạnh, ríu ra ríu rít.

Chính Đình khoe với anh, học kỳ này cậu biểu hiện rất tốt, được nhận học bổng, cũng vẫn làm đi làm thêm ở văn phòng, cuộc sống sinh hoạt vô cùng khoa học, khỏe mạnh, cuối thư lúc nào cũng vẽ thêm một bông hoa hướng dương đang toét miệng cười rực rỡ.

Tử Dị đọc thư, càng cảm thấy nhớ Chính Đình da diết, gọi cho cậu 2 cuộc điện thoại, di động đều tắt máy. Anh lo lắng gọi số điện thoại của ký túc xá, Hoàng Minh Hạo nhấc điện thoại, ấp úng nói Chính Đình mới ra ngoài mua đồ ăn, không cầm theo di động. Sống mũi Tử Dị bất chợt cay xót, anh dặn dò Minh Hạo "Đình Đình không muốn tớ lo nghĩ, tớ cũng không muốn làm khó cậu, nhưng mà... xin cậu giúp tớ một việc, đừng nói cho Đình Đình biết tớ đã gọi điện, tớ không muốn Đình Đình phải khó xử"

Minh Hạo nghe xong chỉ biết thở dài, là bạn của cả hai nhiều năm đến vậy, đều hiểu rõ mọi chuyện nhưng lại không thể giúp gì.

Ngắt điện thoại, Tử Dị vuốt ve tờ giấy viết thư trên bàn, tựa như muốn dùng đôi tay của mình, vỗ về, an ủi tâm hồn đang phải chịu nhiều tổn thương của Chính Đình "Đồ ngốc, không phải nói tìm được việc làm thêm trong văn phòng sao?", nghĩ ngợi một chút, lấy ra tập giấy trong ngăn bàn, viết thư hồi âm cho cậu. Tử Dị viết anh ở nhà rất tốt, được công ty giao cho một số hạng mục, tiền lương không tệ, cậu không cần phải lo lắng, cố gắng giữ gìn sức khỏe của bản thân. Tử Dị trách Chính Đình ngốc, nhưng thật ra anh cũng không tỉnh táo hơn là bao, một công ty dược phẩm, có thể giao hạng mục cho sinh viên còn chưa tốt nghiệp thực hiện sao? Tiền kiếm được cũng là do anh vất vả làm nhiều việc cùng lúc đó thôi.

Dù sao thì Tử Dị cảm thấy viết thư cho nhau cũng rất tốt, ít nhất, thư được gửi đến trường học, người nhà không thể phát hiện được.

~***~

Chờ đến khi những bức thư giữa hai người đã xếp đầy ắp bên trong ngăn tủ được khóa kín trong trường đại học, tiết trời cũng đã chuyển sang đông. Khí trời mỗi lúc một lạnh buốt dữ dội, hoa tuyết trắng muốt tung bay khắp trời khiến người ta đắm đuối mê say. Tất nhiên, đó không phải là suy nghĩ của Tử Dị lúc này, bởi công việc làm thêm anh mới nhận, chính là đi quét tuyết cho nhà người ta. Công việc tuy rất cực nhọc nhưng bù lại, tiền lương lại cao. Mỗi ngày, khi ngoài trời vẫn còn mờ tối, Tử Dị đã phải ra ngoài làm việc, đến trước giờ học mới trở về. Nhìn bạn thân mệt mỏi gục xuống trên bàn học, Phạm Thừa Thừa liền đưa đến cho anh một ly sữa ấm "Tử Dị, có rất nhiều chuyện cậu không hề nói, tớ cũng không hỏi. Thế nhưng là bạn của cậu từng ấy năm, chuyện của cậu và Chính Đình, không phải tớ không nhìn ra... Có gì cần thì nói với tớ một tiếng, có thể giúp, nhất định tớ sẽ giúp!"

Tử Dị cầm ly sữa ấm Thừa Thừa đưa sang, nở một nụ cười biết ơn cùng cái gật đầu chắc chắn.

~***~

Mẹ Chu nhìn lịch treo tường, năm cũ sắp qua đi, trong lòng lại không hề vui vẻ, năm nay cả nhà nhất định không thể cùng sum vầy bên nhau đón năm mới như xưa, nước mắt phiền muộn cứ thế rơi xuống. Ba Chu ngồi suy tư bên khói thuốc, từ khi xảy ra chuyện, thần sắc ông càng ngày càng tệ, trong lồng ngực cũng thường xuyên bị những cơn quặn thắt làm đau đớn.

Hai người còn đang trầm mặc, Tử Dị đã từ trường học trở về. Vài tuần nay, anh tìm lý do để không phải về nhà, vừa vào đến cửa đã cảm giác cả căn phòng như bị một màn sương mù ảm đạm bao phủ.

"Ba, mẹ, con về rồi!", Tử Dị chào hỏi xong, muốn quay về phòng ngủ, áp lực trong phòng khách khiến anh không thể thở được.

Mẹ Chu nhìn đứa con một tay bà chăm bẵm, nuôi lớn, trong lòng đau đớn, mở miệng ngọt ngào "Tử Dị, lại đây ngồi với mẹ!"

Tử Dị ngừng lại bước chân đang toan bước về phòng, cũng không nói gì thêm, đến bên ghế sofa, ngồi xuống. Ba Chu nhìn Tử Dị qua làn khói thuốc, đây là đứa con mà ông vẫn rất tự hào, tuy không phải con ruột nhưng lại tình cảm, hiểu chuyện hơn hẳn thằng nhóc kia, bản năng làm cha trỗi dậy, ông khẽ đằng hắng "Tử Dị, ba không phải đang dồn ép con. Chỉ là các con còn nhỏ, không thể lường trước được những điều mà các con sẽ phải đối đầu. Ba không muốn các con bị xã hội này dẫm đạp, giày vò..."

Mẹ Chu thấy thái độ chồng có biến chuyển, đã hòa nhã hơn nhiều, liên nhanh chóng tiếp lời, "Tử Dị, Hạ An là một cô gái tốt, con có thể thử xem thế nào được không?"

Tử Dị nghe một lời này, đột nhiên ngẩng đầu lên "Mẹ, mẹ đừng nói nữa..."

Câu nói của anh thành công khiến vẻ mặt vừa mới mềm dịu trong chốc lát của ba Chu tối sầm lại, ông dồn sức rít một hơi thuốc dài, rồi sặc sụa ho khan, ho dữ dội đến mức mẹ Chu phải chạy lại, vuốt vuốt ngực cho chồng.

Tử Dị ở bên cạnh cảm thấy vô cùng áy náy, nhìn tờ lịch treo tường, cúi đầu nói khẽ "Ba mẹ, nghỉ đông này, trường học có nghiên cứu một hạng mục, con đã đăng ký tham gia. Năm mới có lẽ không ở nhà đón tết cùng ba mẹ được!

Mẹ Chu nghe xong chợt không biết phải nói như thế nào, ba Chu đã đưa mệnh lệnh, Tử Dị cùng Chính Đình không được gặp nhau, nay Tử Dị chủ động mở lời, trong lòng bà liền không biết nên vui hay buồn. Đã nửa năm không được gặp Chính Đình, bà nhớ con trai bảo bối da diết, thế nhưng lại cũng không nỡ để Tử Dị phải rời nhà trong dịp này. Tại sao chứ? Rõ ràng mới năm trước, cả gia đình bốn người cùng đón tết nguyên đán thật vui vẻ, năm nay mọi chuyện đã đến nước này?

Ba Chu nhìn Tử Dị hiểu chuyện như vậy, trong lòng có chút trách móc đứa nhỏ nhà mình. Chính Đình cũng biết gọi điện thoại về nhà, thế nhưng luôn chỉ máy móc hỏi thăm sức khỏe của hai người, sau đó là im lặng, thở dài rồi cúp máy, cũng chưa một lần nói sẽ về nhà. Mỗi lần nhận được cuộc gọi của Chính Đình, mẹ Chu đều trằn trọc cả đêm, không thể ngủ được.

Nhìn vẻ mặt khó xử của ba mẹ, Tử Dị có chút đau lòng, sáng mai, anh sẽ đến trường, xin ở lại ký túc suốt kỳ nghỉ đông. Thật ra Bắc Đại thời gian này không có hạng mục nào cần nghiên cứu, chỉ là anh không nỡ để ba mẹ cùng Chính Đình cách biệt lâu như vậy.

Mẹ Chu băn khoăn hồi lâu, cuối cùng quay số gọi cho con trai.

"Alo? Đình Đình, là mẹ đây...", vừa nói được vài từ, bà đã không kìm nổi mà nức nở.

Chính Đình nắm chặt điện thoại trong tay, vành mắt đỏ lên, có chút không kìm nén được, một tiếng "Mẹ!" phát ra nghẹn ngào.

"Bảo bảo à, sắp tết nguyên đán rồi... cũng đúng dịp Tử Dị đến trường nghiên cứu hạng mục, không đón năm mới ở nhà...", nói được một nửa, mẹ Chu chợt ngừng lại, cảm thấy mình cùng chồng có chút tàn nhẫn.

Chính Đình nghe xong, trong đầu thầm mắng một câu "Vương Tử Dị, đồ đần độn!"

Ba Chu ngoài mặt chối bỏ nhưng vẫn giả bộ ngồi lại ở phòng khách xem TV, tay cầm điếu thuốc có phần run rẩy. Tử Dị ngồi một bên, khẽ vuốt ve sợi dây chuyền giấu dưới áo len, thầm cầu mong Chính Đình ngang ngược bên kia có thể hiểu chuyện mà cư xử.

Đầu dây bên kia lặng yên, mẹ Chu chờ đợi hồi lâu, dè dặt lên tiếng "Đình Đình? Nghe được không? Năm mới này, Tử Dị sẽ không..."

Đang nói, bỗng nhiên Chính Đình ngắt lời "Mẹ, nghỉ đông này con muốn ở lại trường, học thêm một lớp ngoại ngữ!"

Mẹ Chu bắt đầu nức nở kịch liệt "Đình Đình, sao con lại nhẫn tâm như thế hả?"

Ba Chu nghe được câu nói này, lập tức quay sang, thân thể không ngừng run rẩy, lớn tiếng nói "Nó là đứa vô lương tâm, đã không muốn quay về thì thôi, em cầu xin nó làm cái gì?", sau đó đoạt lấy ống nghe, quát lớn "Coi như chúng tao chưa từng sinh ra và nuôi lớn mày!", rồi giận dữ cúp điện thoại.

Tử Dị cảm thấy trái tim thật lạnh, lạnh đến đau buốt, giống như trốn tránh, trở về phòng, nằm trên giường, nước mắt cứ thế tuôn ra.

~***~

Chính Đình cầm điện thoại, dựa lưng vào tường, trượt dài xuống đất, ngồi ngây ngẩn.

Cậu nhớ ba mẹ, nhớ Tử Dị, trái tim giống như ở giữa hai đầu dây, bị kéo căng đến rách toác, đau đớn không thể chịu nổi. Chính Đình cảm thấy, mình thật sự rất nhu nhược, không dám trở về nhà để thấy chiếc giường lạnh lẽo vắng bóng Tử Dị, không dám đối mặt với ánh mắt vừa trách móc, đau đớn, vừa yêu thương, mong mỏi của ba mẹ. Huống hồ... sau khi bắt đầu phải tự lao vào cuộc sống mưu sinh mới chợt nhận ra rằng mình không có lấy một chút bản lĩnh, đến việc nuôi bản thân mình cũng không có khả năng, càng không muốn trở về vào lúc này, không muốn lộ ra sự kém cỏi của bản thân trước ba mẹ.

Bên tai dường như vẫn còn văng vẳng tiếng khóc buồn thảm của mẹ cùng tiếng gào thét giận dữ của ba, lại nghĩ "Tử Dị, vừa rồi cậu cũng ở đó sao...", trên tay vẫn cầm điện thoại, đã chạm tay vào phím số 1, lại không thể bấm xuống...

~***~

Ba Chu thất thểu trở về phòng, vô lực nằm xuống giường, đầu đau như muốn nứt toác, đột nhiên lồng ngực dâng lên một cơn quặn thắt không thể chịu đựng, toàn thân ông run rẩy kịch liệt, thều thào gọi vợ. Mẹ Chu nghe được tiếng chồng liền bổ nhào đến bên cạnh, khóc lớn "Ba nó, anh đừng làm em sợ... Bảo bảo nhất định sẽ trở về, sẽ về thôi mà!", ba Chu nói không ra lời, đưa tay ôm lấy vợ, cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

Tử Dị nghe thấy tiếng ba mẹ liền nhanh chóng chạy đến, thấy tình trạng của ba có chút không tốt, liền khẩn trương mặc quần áo, cùng mẹ đưa ba vào bệnh viện.

Bác sĩ sau khi truyền dịch cho ba Chu, liền mời Tử Dị cùng mẹ đến phòng để thảo luận. Ông giơ ra một tấm phim vừa được bộ phận kỹ thuật đưa lên, nhìn chăm chú một hồi, quay sang kết luận

"Ông Chu có dấu hiệu đột quỵ nhẹ. Ở tuổi này, mạch máu bắt đầu lão hóa, ngoài ra, do thời gian gần đây hút nhiều thuốc lá, tâm tình lại xúc động nên dễ phát bệnh. Sau này, gia đình phải tránh để người bệnh mệt nhọc, không được để tâm tình ông ấy lên xuống thất thường, nếu không, rất có thể sẽ tái phát, mà một khi tái phát thì hậu quả không lường trước được. Việc ăn uống cũng cần phải chú ý..."

Mẹ Chu chưa nghe xong hai chân đã nhũn xuống, Tử Dị đứng bên cạnh khẩn trương đỡ lấy bà, đưa ra băng ghế ngoài hành lang bệnh viện.

Hai mẹ con ngồi một chỗ, mẹ Chu cầm lấy tay Tử Dị, liên tục rơi nước mắt. Kể từ sau khi biết chuyện của hai đứa trẻ, hầu như mỗi ngày bà đều khóc thật nhiều.

"Tử Dị, xem như mẹ van xin con được không? Con cũng thấy đó, ba con thật sự không thể chịu thêm cú sốc nào... Con từ nhỏ đã ở với ba mẹ, con cũng biết rồi, gia đình chúng ta không phải giàu có gì, một mình ba đi làm kiếm tiền rất vất vả. Thế nhưng chúng ta vẫn mang con về nhà, vì con là một đứa trẻ đáng được yêu thương. Ba mẹ cũng chỉ mong muốn gia đình sau này sẽ có thật nhiều con cháu, mỗi dịp cuối tuần, cả gia đình nhiều thế hệ cùng tụ họp lại vui vẻ, sum vầy..."

Tử Dị vỗ nhẹ lưng mẹ, muốn an ủi bà, lại không biết nên mở miệng thế nào.

"Tử Dị, con đồng ý với mẹ một chuyện, trong khoảng thời gian này, hãy thuận theo ba con một chút. Ông ấy nói gì con cũng cố gắng nghe theo, được không? Mẹ biết... hai đứa con cũng không dễ dàng gì, nhìn hai đứa như vậy, mẹ thật sự không nỡ... Thế nhưng ba con...", nói đến đây, nước mắt bà lại tiếp tục rơi xuống khiến Tử Dị không biết phải làm sao.

Đúng lúc y tá đi ra, thông báo đã truyền dịch xong, hai người nhanh chóng lau nước mắt, bước vào phòng bệnh.

Ba Chu có lẽ cũng cảm thấy mình đã già yếu thật rồi, thấy vợ và con trai nước mắt ngang dọc, liền vẫy tay gọi Tử Dị đến cạnh, vành mắt đỏ lên, bất chấp trong phòng vẫn còn bệnh nhân khác, ông kéo tay anh lại, khó nhọc mở miệng "Tử Dị... Bằng lòng với ba, hai đứa không ở bên nhau nữa, quên nhau đi, được không?"

Tử Dị cúi đầu, lặng im không nói.

Ba Chu hơi sốt ruột, nhất thời không thể chọn lọc từ ngữ, gấp gáp nói "Tử Dị à, các con thử buông ra một chút, tiếp xúc với bạn gái nhiều hơn một chút, biết đâu sẽ nhận ra, tất cả những gì các con cảm thấy trong thời gian qua, chỉ là hồ đồ nhất thời thì sao?"

Tử Dị vừa mở miệng gọi một tiếng "Ba...", quay sang thấy ánh mắt van nài của mẹ, lời muốn nói liền nuốt ngược vào trong.

"Ba cũng già rồi, còn có thể nhìn thấy các con được mấy năm nữa đây? Ba chỉ mong muốn nhà chúng ta có thể giống các gia đình khác thôi. Tử Dị, Hạ An thật sự rất tốt. Con đừng bướng bỉnh nữa, thử một chút xem sao, được không? Xem như vì cái thân già này...", ba Chu càng nói càng kích động, cơn đau bắt đầu tái phát, ông đưa tay ôm chặt lấy ngực.

"Anh à...", mẹ Chu khẩn trương đặt chồng nằm xuống, quay đầu nháy mắt với Tử Dị "Con à, mau đồng ý với ba con đi!"

Tiếng khóc của mẹ Chu ngày càng nức nở, các bệnh nhân khác trong phòng đều quay lại nhìn, Tử Dị phát hiện, chính mình đã bị ép đến đường cùng, tiến thoái lưỡng nan.

Y tá từ ngoài tiến đến, dùng kim châm vào huyệt đạo, nhanh chóng giúp ba Chu thả lỏng cơ thể, dặn dò gia đình vài câu rồi đi ra. Tử Dị nhìn ba Chu yếu ớt nằm trên giường bệnh, lại nhìn ánh mắt cầu khẩn của mẹ, mơ hồ gật đầu, khóe mắt ươn ướt, cổ họng nghẹn cứng, không thốt nên lời.

Ba Chu dường như chỉ chờ một cái gật đầu này, trong lòng liền nhẹ nhõm, nằm xuống nghỉ ngơi.

Tử Dị trở về nhà, nằm trên giường trằn trọc đến nửa đêm, lấy điện thoại di động ra, nhìn bức ảnh của Chính Đình, có chút suy sụp thì thầm "Đình Đình à, có phải chúng ta đã suy nghĩ quá đơn giản rồi không? Tớ hiện giờ không biết phải làm sao nữa, Đình Đình..."

~***~

Tử Dị hẹn Hạ An tại một quán café nhỏ nơi góc phố, mùi cà phê ấm nồng lan tỏa, trong không gian như phảng phất hương vị đắng chát.

Bên trong quán, máy điều hòa phả ra từng đợt hơi ấm, thế nhưng trong lòng Tử Dị vô cùng lạnh lẽo, không biết phải mở miệng thế nào. Hạ An nhìn Tử Dị đã nửa năm không gặp, khóe mắt ươn ướt muốn khóc.

"Cô chú có khỏe không?", Hạ An do dự mở lời, dù sao thì cũng vì phút kích động nhất thời của cô mà gia đình Tử Dị mới xảy ra sóng gió, trong lòng vẫn luôn áy náy bất an.

Tử Dị gật đầu nhìn người con gái mình đã gây nhiều tổn thương, không nói nên lời.

"Tử Dị... Anh hẹn em ra đây, là có chuyện gì?"

"Hạ An, em biết đấy... ba mẹ anh rất thích em. Gần đây sức khỏe của ba không được tốt... Anh..."

"Tử Dị, anh có thể đối xử với em như vậy sao?", Hạ An không không chế được nữa, nước mắt lăn dài trên đôi gò má.

"Anh... Anh xin lỗi. Coi như anh chưa từng nói gì, anh sẽ tìm cách khác!"

Không gian quán nhỏ yên tĩnh, trầm lặng tựa như tâm tư của cả hai lúc này. Một lúc sau, Hạ An đặt ly cà phê xuống, nhìn vẻ mặt người mình đã yêu từ lâu, bất đắc dĩ nói "Em đồng ý giúp anh diễn vở kịch này!"

Tử Dị hơi giật mình nhìn Hạ An, không hề nghĩ cô sẽ ưng thuận.

"Đừng nói cảm ơn... Anh và Chính Đình hiện tại khó khăn như vậy, cũng coi như em nợ các anh... bây giờ coi như hòa nhau.

Tử Dị khẽ nắm tay Hạ An cảm kích. Cô nhìn bàn tay anh đang đặt trên tay mình, trong lòng đã không còn sự xao động năm xưa, chỉ nhàn nhạt đau khổ mỉm cười "Nếu như bị Chính Đình thấy, cậu ấy chắc chắn sẽ tức giận!"