Họ ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ trong nhà hàng phía Tây, Haibara cởi áo khoác và đặt sang một bên.

Vẫn chưa đến năm giờ, trời đã tối nhưng trong cửa hàng vẫn chưa bật đèn, chỉ có một chút ánh sáng đèn neon chiếu vào phòng qua khung cửa kính hướng ra đường, ôm lấy đôi má trắng trẻo của cô gái lãnh đạm. Kudo Shinichi trả lại thực đơn cho người phục vụ, im lặng ngồi đối diện Haibara Ai và ngước mặt lên nhìn cô.

Đây thực ra là một cảnh tượng có phần mơ hồ. Nếu bình thường thì Haibara đã nói điều gì đó để phá vỡ sự im lặng giữa hai người. Tuy nhiên, hôm nay cô ở lại hiện trường cả buổi chiều, và lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là cộng sự trong môi trường làm việc của Kudo Shinichi, cả hai chồng chất lên nhau, thậm chí với tố chất tâm lý của cô, việc cô bị lộ khả năng cũng là điều khó tránh khỏi. Rất nhiều suy đoán, phân tích và hiệu suất sau đó đã giảm đi một chút. Vì vậy, dù nhận ra Kudo Shinichi đang nhìn mình, Haibara cũng chỉ uể oải điều chỉnh tư thế ngồi, nhưng ánh mắt vẫn hướng về con phố nhộn nhịp của phố Minato ngoài cửa sổ.

Thời tiết ở Tokyo hôm nay không tốt. Gió thổi suốt buổi chiều. Đây là dấu hiệu của sự giao mùa. Tiếng đàn violon du dương và nhẹ nhàng vang lên trong nhà hàng họ đang ngồi, nhưng những cành cây bên vỉa hè ngoài cửa sổ lại đung đưa qua lại trong gió. Ô cửa kính như một bức tranh ngăn cách giữa cái nóng và cái lạnh, ghi lại một cách chân thực sự vẻ mặt tê dại của người đi bộ vội vã qua đường.

Thật khó tưởng tượng trong thời tiết như thế này lại có một bà mẹ trẻ dắt con ra ngoài đi dạo. Haibara Ai hơi nhướng mắt. Đó là một chiếc xe đạp màu vàng nhạt có bánh phụ. Đứa trẻ được quấn chặt trong chiếc áo khoác và chiếc khăn quàng cổ, trông chỉ mới ba, bốn tuổi, đang dùng tay nắm chặt tay lái và đạp mạnh. Mẹ nó cũng quấn chặt áo khoác cho con, thỉnh thoảng đi theo từng bước một, cúi xuống vỗ vào tai con, mỉm cười động viên con.

Haibara nhìn bóng dáng hai mẹ con dần khuất tầm mắt. Đột nhiên, cô ảo giác giọng nói trong trẻo của một cô gái vang lên bên tai: Cô trìu mến gọi mình là "Ai-chan", rúc vào bên cạnh cô, rủ cô cùng học đi xe đạp, nói rằng họ có thể là bạn thân mãi mãi.

Trong lúc nhất thời, trong ánh sáng mờ nhạt, nỗi đau vốn đã đè nén sâu trong lòng cô đột nhiên quay trở lại, đâm vào trái tim cô như một mũi kim, cô không khỏi nhắm mắt lại, che đậy như thể đang cụp mắt xuống.

---Giọng nói và nụ cười của người vô tội rõ ràng vẫn còn vang vọng bên tai cô, nhưng những kẻ sát hại cô ấy vẫn đang lẩn trốn. Họ nghênh ngang đi khắp nơi cô từng tồn tại, khoe khoang cuộc sống hạnh phúc của mình.

Số phận thật nực cười và bất công làm sao.

"Haihara," Kudo Shinichi ở phía đối diện đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, "Họ sẽ bị đưa ra trước công lý, anh hứa."

Suy nghĩ bên trong của cô đột nhiên bị gián đoạn. Haihara Ai đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Kudo Shinichi. Đôi mắt xanh lục của cô gái mở to kinh hãi, trong mắt hiện lên một tia lo lắng. Tay phải của cô đang đặt trên bàn, nhưng sau khi nhận ra những gì Kudo nói, nó không khỏi run lên, “keng” một tiếng, cô suýt chút nữa đã làm đổ ly nước chanh trên tay.

Đèn trong nhà hàng phương Tây tình cờ bật sáng vào lúc này, trong căn phòng tối tăm lộng lẫy đột nhiên vang lên những tiếng kêu trầm trầm. Kudo vô thức quay đầu lại nhìn. Khi quay lại, Haihara Ai đã cầm cốc nước chanh trong tay lên, đưa lên môi nhấp một ngụm.

Vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, chỉ có một chút ngạc nhiên trong mắt, điều này gần như khiến Kudo nghĩ rằng sự hớ hênh vừa rồi của cô chỉ là một giây hoa mắt của anh. Anh mỉm cười trấn an cô, nhưng trong lòng lại dấy lên một tia nghi ngờ.

Anh đã quen với việc sử dụng các phương pháp suy luận cơ bản để suy đoán tâm lý người khác. Haibara không đề phòng anh nên Kudo có thể dễ dàng nhận ra rằng cô liên kết chiếc xe đạp với vụ án mạng xảy ra tại nhà Nagazawa. Nhưng khi nhắc đến “kẻ giết người phải bị đưa ra công lý”, vẻ mặt của Haibara giống như sợ hãi, hoảng loạn hơn là tức giận, bất công.

Kudo Shinichi khẽ cau mày. Anh vô thức muốn hỏi nhưng vẫn kìm lại.

Có lẽ là vì Haibara chưa hiểu rõ về anh, viên cảnh sát trẻ nghĩ như muốn bù đắp. Khi suy luận như vậy trước mặt Mori Ran, Ran thường tức giận. Trước đây, ở New York, khi suy luận trước mặt những người lạ khác, Kudo thường nhận được sự phản đối là "quái đản". Trong khi đó, Haibara, người hơi ngạc nhiên, lại làm rất tốt.

Haibara không biết anh đang nghĩ gì. Cô gái chỉ uống từng ngụm nhỏ, một sợi tóc màu trà nghịch ngợm dính trên môi. Kudo muốn đưa tay ra giúp cô gạt đi, nhưng sau khi suy nghĩ, anh liền kìm lại và chỉ dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào môi mình như một cử chỉ. Cô gái nhận được sự gợi ý của anh liền đưa tay vén tóc ra sau tai, đôi mắt sáng lên dưới ánh đèn.

"Làm sao... làm sao anh biết...?"

Cô đang nói những điều vô nghĩa nhưng Kudo Shinichi hiểu được. Anh mỉm cười, nghi ngờ trong lòng biến mất: "Ý em là anh đã đoán được suy nghĩ vừa rồi của em sao, Haibara?"

Haibara gật đầu, đặt ly nước xuống: “Giống như có phép thuật vậy.”

"Đó không phải là phép thuật," vẻ mặt nghiêm túc trong mắt Haibara không thể giả tạo được. Kudo Shinichi mỉm cười và trả lời với tâm trạng vui vẻ, "Đó là lý do của Sherlock Holmes. Haibara có muốn nghe quá trình này không?"

Giọng điệu của anh dịu dàng hơn, khác hẳn với khí chất sắc bén bộc lộ trong lúc suy luận, giọng nói của Kudo lúc này có thể coi là ôn hòa. Trong nụ cười của anh có sự chờ mong. Khi nghe anh nhắc đến Sherlock Holmes, vẻ mặt của Haibara Ai cũng thay đổi và mỉm cười, sự bối rối trên nét mặt của cô gái được thay thế bằng sự thú vị.
“Vừa rồi anh đang nhìn tôi." Cô nói chắc nịch, lại nhìn ra ngoài cửa sổ nhìn vỉa hè mờ ảo, "Kudo, vậy là anh biết tôi đã nhìn thấy chiếc xe đạp màu vàng đó, và màu sắc yêu thích của Marina là màu vàng——"

Cô quay lại nhìn anh đầy mong đợi. Người phục vụ đem đồ ăn đến nhưng trong mắt hai người chỉ có nhau.

Kudo bình tĩnh tiếp tục lời nói của mình: "Cho nên, anh suy ra rằng em đang nhớ đến trường hợp của Marina buổi chiều. Lần đầu tiên nhìn thấy hai mẹ con nói chuyện với nhau, e đã mỉm cười, nhưng sau khi họ rời đi, vẻ mặt của em đột nhiên trở nên nghiêm túc. Em mím môi. Có lẽ đang nghĩ đến cách Marina bị giết. Sau đó, bàn tay trái vốn đang đặt trên bàn đột nhiên nắm chặt, vẻ mặt đau đớn hiện lên và lông mày cau lại. Đây là do em nghĩ về điều đó. Minamida Shuri được đưa đến Sở Cảnh sát Thủ đô, Marina đã chết không thể quay lại. Suy nghĩ này kéo dài trong vài giây cho đến khi em buông tay trái ra, khóe miệng trễ xuống và quay đi nhìn ra ngoài cửa sổ..." Kudo dịu giọng, nhìn cô dịu dàng, "Anh đoán Haibara cảm thấy không công bằng cho Marina vì kẻ sát hại Marina vẫn chưa bị xét xử."

Im lặng một lúc, Haibara ngơ ngác nhìn Kudo Shinichi, trong mắt dần tràn đầy kinh ngạc. Cô vô thức mở miệng, nhưng câu đầu tiên không phát ra được.

“Thật tuyệt vời…” Dưới ánh sáng ấm áp, đôi mắt cô gái như có những vì sao, không ngần ngại bày tỏ sự kích động trong lời nói của mình, “Mặc dù tôi biết phương pháp suy luận này khi lần đầu tiên đọc Sherlock Holmes, nhưng đã nhiều năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy có người thực sự có thể áp dụng! Kudo, anh thực sự… thực sự là Sherlock Holmes của chúng tôi.”

Kudo Shinichi không khỏi giật mình.

Trên mặt Haibara, vẻ kinh ngạc và sợ hãi ban đầu đã biến mất không còn dấu vết, nụ cười tỏa sáng trên khuôn mặt cô như ánh nắng. Sự ngưỡng mộ và khen ngợi trong đôi mắt xanh ấy khiến anh chợt thấy ấm tai, như thể người ngồi đối diện cô không phải là thám tử hơn cô chín tuổi mà là một người cùng tuổi với cô, vừa trả lời một câu hỏi cho cô.

Kudo không khỏi giơ tay kéo cổ áo sơ mi của mình, hy vọng có thể giải phóng phần nào nhiệt độ trên cổ anh do phấn khích khi cô không chú ý. Trong lúc di chuyển, anh nghe thấy nhịp tim của chính mình đang nhảy nhót hân hoan vì lời khen của Haibara Ai.

Đối với anh, đây là một trải nghiệm xa lạ đến mức ngay cả bản thân Kudo cũng vô thức choáng váng. Anh được giới truyền thông gọi là "Holmes của Heisei" khi còn học trung học. Sau này, khi Nhật Bản đổi niên hiệu, anh trở thành "Holmes của Reiwa". Anh chưa bao giờ thiếu lời khen ngợi nhưng chưa ai đã từng khiến anh cảm thấy hài lòng như bây giờ? Từ "Sherlock Holmes" trong miệng Haibara Ai dường như có một loại sức mạnh ma thuật nào đó, khiến Kudo Shinichi nhận ra rằng cô gái ngồi đối diện anh đã được định sẵn trở thành Watson của anh.

"Ừm... không tệ." Viên cảnh sát 24 tuổi mím môi và mỉm cười, bày tỏ với Haibara, “Nó không tuyệt đến thế đâu..."

Tuy nhiên, Haibara xua tay ra hiệu không cần: “Anh không cần chăm sóc tôi đâu Kudo, anh tự ăn đi.”

Cô gái mỉm cười tinh nghịch, dùng mũi dao cầm trên tay phải gõ nhẹ vào miếng bít tết đặt giữa hai người: “Anh đã suy luận cả buổi chiều và thậm chí còn chưa từng ngồi xuống… Kudo, anh thực sự đang đói, phải không?”

Kudo Shinichi lại giật mình.

Haihara Ai đã cầm chiếc nĩa và chia miếng bít tết một cách khéo léo. Làn da trắng ngần, tư thế thanh lịch và cách cư xử hoàn hảo trên bàn ăn, cô  khiến mọi người nhìn vào đều cả thấy vui vẻ. Sau khi cắt xong, cô hơi nghiêng người về phía trước, di chuyển miếng bít tết đã chín hoàn hảo về phía Kudo và làm động tác "làm ơn".

“Cảm ơn anh đã đưa tôi đến hiện trường.” Cô nháy mắt với anh.

Nghe được lời cô nói, Kudo Shinichi đột nhiên cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Anh vô thức mỉm cười, nói "Vậy thì anh không từ chối." và ghim nĩa vào miếng bít tết Haihara đã cắt.
Món bít tết rất ngon. Kudo chợt nhớ ra rằng anh đã ghi chú nhà hàng cao cấp này ở quận Minato trong bản ghi nhớ trên điện thoại vì anh đã nhìn thấy nó trong tin nhắn của Ran. Không ngờ lần đầu tiên anh đến lại cùng với Haibara.

Cô gái tóc nâu đỏ sử dụng dao và nĩa một cách dễ dàng và trôi chảy, như thể cô đã đến những nơi tương tự vô số lần. Xét thấy cô là con gái nuôi của bác tiến sĩ thì không có gì ngạc nhiên. Tuy vậy, điều khiến Kudo có cảm xúc lẫn lộn nhất chính là phản ứng đầu tiên của Haibara khi anh chủ động chăm sóc cô: Dù đáng lẽ phải được chăm sóc nhưng Haibara lại có thể cân nhắc đến cảm xúc của chính mình khi chăm sóc cô.

Anh thực sự rất đói. Mặc dù món phở bò Việt Nam được bác sĩ nấu vào buổi trưa rất ngon nhưng lượng carbohydrate và protein cung cấp không đủ để hỗ trợ cho một buổi chiều làm việc trí óc căng thẳng.

Kudo nhớ lại những ngày anh và Ran ăn tối cùng nhau. Ngay từ khi bắt đầu yêu nhau từ thời trung học, Ran đã bắt đầu truyền cho anh lý thuyết “con trai nên chiều chuộng bạn gái” qua nhiều cách khác nhau, dù cố ý hay vô ý, thông qua Sonoko hay những lời bóng gió của bạn bè chung cũng không ít. Ran tưởng mình đã làm điều đó mà không để lại dấu vết nào, nhưng thực tế, trong mắt Kudo Shinichi, những suy nghĩ nhỏ nhặt này đều vô hình. Anh sẽ sẵn sàng chăm sóc cô, sẵn sàng nhượng bộ và quan tâm đến thói quen của cô, không phải vì cô đã thành công như thế nào trong việc dạy anh, mà vì anh yêu cô.

Tuy nhiên, đã bao lâu rồi anh chưa ăn miếng bít tết mà Ran cắt cho mình?

Đã nhiều năm rồi.

"Anh đang suy nghĩ cái gì thế?" Haibara nói.

Giọng nói của cô đột nhiên đưa anh trở lại thực tế từ ký ức của mình. Kudo ngước nhìn cô với vẻ mặt dịu dàng.

Anh nhớ ra một điều, để giải quyết vụ án nhanh nhất có thể vào buổi chiều, anh đã không tiết lộ bí mật tại hiện trường. Bây giờ sự việc đã giải quyết xong, anh ấy có thể hỏi Haibara lý do.

"Nhân tiện, Haibara," anh nói, "Tại nhà Nagazawa vào buổi chiều, ban đầu anh muốn đi vòng quanh phòng của Marina và suy ra mật khẩu điện thoại di động của cô ấy." Haibara nhướng mày và mỉm cười gật đầu, nên Kudo cũng cười, "Nhưng em đã mang cuốn sách đó về... làm sao em biết ngày đó là mật khẩu của Marina?"

Haibara nhẹ nhàng thở dài.

"Lúc anh và tôi tách ra ở phòng khách, anh phát hiện ra thiếu điện thoại di động của Marina. Anh tưởng cô ấy sẽ để ở studio nên anh kiểm tra hiện trường thì trời đã tối” Haibara quay đầu lại, hơi nhìn chằm chằm vào cửa sổ sáng đèn, “Trong khi lục soát tủ sách, tôi phát hiện Marina đã sưu tầm được rất nhiều truyện tranh mới toanh. Tủ sách của cô ấy có nắp kính chống bụi. Theo lý thuyết thì không cần bọc bìa sách lại, nhưng chỉ có cuốn sách tôi cho anh xem được bọc trong nilon và đặt ở vị trí thuận tiện nhất trước bàn làm việc”.

Kudo gật đầu: "Cho nên em đã lấy nó ra."

"Tôi nghĩ cuốn sách này có lẽ có ý nghĩa đặc biệt với cô ấy." Haibara gật đầu, "Như tôi đã nói trong tin nhắn gửi cho anh, bút danh của Marina là Mariko, và cuốn sách được lấy từ bộ truyện tranh "Vita Brevis", đăng nhiều kỳ trên "Shounen Jump", nguyên tác được viết bởi Asuka Aihara, "Sương sớm của cuộc đời". Đây không phải là tác phẩm đầu tiên của Marina, nhưng nó là tác phẩm khiến cô nổi bật trước công chúng. Trên trang tiêu đề của cuốn sách, tôi thấy đó là chữ ký của Asuka Aihara cho Mariko và ngày ký là ngày tập đầu tiên của "Vita Brevis" được phát hành.”

Haibara Ai nhấp một ngụm nước và nói: “ "Sương sớm cuộc đời" là kiệt tác của Aihara. Trong năm đầu tiên xuất bản, nó đã giành được tất cả các giải thưởng tiểu thuyết trinh thám lớn trong năm. Tôi nghe nói rằng họa sĩ truyện tranh là người quyết định chịu trách nhiệm chuyển thể vài năm sau đó. Vào thời điểm đó, chính Aihara đã chọn Mariko." Cô nhắm mắt lại, "Tôi nghĩ đối với Mariko, hay Marina, sự công nhận của tác giả gốc đối với cô ấy là vinh quang lúc đó."

Kudo Shinichi cũng có chút im lặng, anh hạ giọng: "Còn Marina... đã không làm cô ấy thất vọng."

"Này, Kudo."

Khi nhắc đến Marina, bầu không khí trên bàn ăn lại trở nên nặng nề hơn một chút. Haibara mím môi, tuyệt vọng chống cằm, nhìn thám tử ngồi đối diện: "Tôi có thể hỏi anh một vấn đề được không?"

Kudo cười: "Đương nhiên."

"Anh có thất vọng không? Khi giải quyết các vụ án và đối mặt với kẻ sát nhân," Haibara có vẻ suy nghĩ. Kudo Shinichi nín thở và lắng nghe cô chậm rãi nói, "Được rồi, tôi biết câu hỏi này có thể ngớ ngẩn, nhưng.. . sau khi nhìn thấy rất nhiều mặt tối của bản chất con người, như Nagazawa Yuya và Minamida Shuri... Kudo, anh sẽ thất vọng về bản chất thật của con người chứ? Hay vẫn tin?"

Haibara Ai dùng ngón trỏ tay phải vẽ những vòng tròn vô nghĩa trên bàn ăn. Cô thở ra và nói với vẻ thất vọng.

Tuy nhiên, vừa dứt lời, đôi mắt cô gái đột nhiên mở to. Cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên và chạm phải đôi mắt xanh như băng của Kudo Shinichi.

Chàng thám tử vươn tay qua bàn và nắm lấy tay cô.

“Haibara này.” Anh nhẹ nhàng gọi.

---Kudo Shinichi, anh có thất vọng về bản chất thật của con người không? Nói cách khác, anh có còn tin vào bản chất con người không?

Khoảnh khắc anh nghe câu hỏi của Haibara, ngón tay của Kudo đột nhiên run lên không báo trước.

Nếu trong trái tim mỗi người đều có một góc khuất thì góc đó trong trái tim Kudo có lẽ sẽ được chôn sâu nhất. Và câu hỏi mà Haibara hỏi anh hôm nay chỉ khiến anh bất ngờ tìm thấy một giọng nói khác trên thế giới có cùng tần số với anh, khiến anh có thể dám nói ra tất cả những suy nghĩ và mâu thuẫn nội tâm của mình trong bóng tối mỗi đêm, và giao phó cho người tin tưởng vào chính mình hơn là những người khác.

Kudo Shinichi buông tay Haibara Ai ra và mỉm cười dịu dàng.

Anh đã làm thám tử hơn mười năm, đi đến nhiều quốc gia và thành phố, không ngừng theo đuổi ánh sáng chân lý. Nó ẩn mình trong màn sương đầy màu sắc. Dưới ánh mặt trời quá chói chang, ánh sáng sẽ che đậy mọi tội lỗi, và tất cả những gì anh muốn làm là lột bỏ bóng tối thuần khiết đó.

Vụ án phản ánh vô số chiều kích của trái tim con người. Động cơ phạm tội của kẻ sát nhân đủ loại kỳ lạ, một số xuất phát từ ham muốn ích kỷ, một số xuất phát từ nhu cầu, và một số xuất phát từ ác ý thuần túy.

Công lý không bao giờ là thứ đến dễ dàng. Chiến đấu với cái ác đòi hỏi lòng can đảm. Ngay cả trước khi Kudo Shinichi trở lại Tokyo và gia nhập Sở Cảnh sát Thủ đô, anh đã nhận ra rằng đây sẽ là một trò chơi kéo dài. Anh đã học ở Hoa Kỳ trong sáu năm và tập hợp FBI và NYPD lại với nhau.

Những câu đố bất ngờ lần lượt được giải quyết và anh đã trở nên nổi tiếng ở New York khi rời đi.

Cả Ran và Hattori đều từng hỏi anh: "Tại sao anh lại quay về?" Đối mặt với những câu hỏi do những người khác nhau đặt ra, anh đã đưa ra những câu trả lời khác nhau. Mori Ran luôn cho rằng anh chọn trở về Nhật vì tình yêu, nhưng Hattori có thể hiểu được việc anh theo đuổi sự thật - sử dụng năm cấp độ nhu cầu của Maslow để giải thích, Ran có thể hiểu được nhu cầu sinh lý cấp một và nhu cầu cấp hai của anh. Trong khi Hattori có thể trực tiếp nhìn thấy nhu cầu tự hiện thực hóa cấp độ thứ năm của Kudo Shinichi.

Tất nhiên, anh sẽ đối xử bình đẳng với ý kiến của họ, nhưng có sự khác biệt về trình độ nhận thức của mỗi người. Ví dụ, Haibara Ai mười lăm tuổi có thể dễ dàng làm theo mọi suy luận của anh ấy, còn Mori Ran 24 tuổi không bao giờ có thể hiểu được sứ mệnh thực sự của Kudo Shinichi.

Trong thời gian nghỉ ngơi sau công việc nặng nhọc ở Sở Cảnh sát Thủ đô, Kudo Shinichi đôi khi nghĩ về điểm kết thúc chuyến khám phá của mình. Có người trong Đội điều tra Số 1 hỏi: "Anh đang theo đuổi điều gì?" Anh trả lời: "Công lý." Sau đó, anh bắt đầu suy nghĩ xem liệu vị trí của họ có thực sự đại diện cho công lý hay không.

Đối lập với Sở Cảnh sát Thủ đô là mặt tối của toàn bộ Tokyo. Những xúc tu đó ẩn giấu ở những nơi mà mặt trời không thể chạm tới. Ngay cả Kudo Yusaku cũng sẽ nhẹ nhàng thở dài khi nhắc đến chúng. “Shinichi, con có bao giờ nghĩ tới lý do tại sao ba mẹ rời khỏi Nhật Bản chưa?” Câu trả lời đã ở trên môi cậu, sẵn sàng nói ra nhưng cậu cần phải trải qua những chông gai và âm mưu trên con đường phía trước mà bố mẹ cậu không muốn nhìn thấy cậu bị tổn thương, nhưng cũng không muốn cậu đi theo con đường mà cậu không thích.

Anh đã đưa ra một lựa chọn khiến chính mình phải đối mặt với bóng tối hơn bất kỳ ai khác trên thế giới.

Đó là phần chân thật nhất của bản chất con người.

Haibara hỏi anh: "Anh có thất vọng về bản chất con người không?"

Cô gái tóc nâu đỏ ngước mặt lên nhìn anh, đôi mắt trong veo chứa đựng cả sự đồng tình lẫn lo lắng. Kudo nở một nụ cười trấn an cô. Anh nói có chút hưng phấn nên cầm cốc nước lên uống một ngụm. Lúc này anh mới nhận ra cốc nước chạm đáy đã bị Haibara rót đầy từ lúc nào đó. Anh trao cho cô một cái nhìn biết ơn và hắng giọng.

Anh nói: “Em biết đấy, anh chọn thi vào Cảnh sát Thủ đô… Anh chọn trở thành cảnh sát, không phải vì hoàn toàn thất vọng về bản chất con người, mà chính xác là vì muốn chọn tin vào bản chất con người."

Thế giới không phải lúc nào cũng đầy hoa, ai cũng biết điều này. Có những chú chim bồ câu hòa bình trắng như tuyết bay trên những con phố sầm uất của Shibuya, không phải vì mọi thứ đều bình yên dưới ánh mặt trời, mà vì có những con người âm thầm bảo vệ mọi thứ trên đất nước mình và chủ động gánh vác trách nhiệm đối mặt với cái ác, để những người khác không phải đối mặt với tội lỗi.

Sương mù đen xuất hiện vô tận, cuồn cuộn lao vào vực thẳm tối tăm. Họ là những người đứng trên rìa vách đá, là lá chắn đầu tiên của xã hội này chạy trên chiến tuyến của hiện trường vụ án Tokyo. “Shinichi, con có thể là người nhìn chằm chằm vào vực thẳm, nhưng đừng trở thành vực thẳm.” Yusaku đã cảnh báo anh như vậy khi anh mười bốn tuổi, lúc đó anh vẫn chưa hiểu, nhưng mười năm sau, anh đã dần dần hiểu ra.

Kudo Shinichi thở ra và hơi dừng lại.

Anh biết Haibara Ai cũng hiểu, bởi vì cô gái mỉm cười với anh - đó không phải nụ cười của những bông hoa trong nhà kính đón nhận ánh nắng đã được lọc chắn, mà là ánh nắng sau khi cơn mưa nặng hạt chấm dứt. Điều đó có nghĩa là dù nắng, dù mưa, dù sương, dù gió, cô đều sẵn sàng chào đón nó với vòng tay rộng mở.

Luôn luôn tử tế không khó. Điều khó là vẫn có ánh nắng trong tim sau khi nhìn thấy tất cả bóng tối và đau khổ trên thế giới.

Họ đều là những người vẫn chọn niềm tin vào nhân loại.

"Cảm ơn, Kudo." Haibara Ai nói. Cô bắt chước các bài đăng phổ biến gần đây trên Twitter, giơ tay lên làm biểu tượng trái tim cho Kudo và mỉm cười, "Tuy nhiên, sau một thời gian dài, tôi nhận ra có một sự khác biệt giữa anh Kudo và Holmes.”

Cô nói nhẹ nhàng nhưng Kudo Shinichi lại mỉm cười và nhướng mày như thể vừa khám phá ra một thế giới mới.

“Ồ, Haibara đã tìm thấy gì thế?”

“Holmes chỉ muốn giải quyết những tội ác và bí ẩn của thời đại Victoria,” Haibara Ai nói. “... Mặc dù anh chỉ nói về công lý và sự thật, nhưng nếu tìm hiểu sâu hơn, anh cuối cùng sẽ thay đổi toàn bộ Cơ quan Cảnh sát Nhật Bản.”
Cô dừng lại và Kudo cảm thấy tim mình đập như trống.

---Đó là ẩn ý mà Yusaku không nói ra, đó là nỗi lo lắng và kỳ vọng thực sự của người viết tiểu thuyết trinh thám dành cho con trai mình. Bóng tối không chỉ tồn tại giữa những kẻ bất lương. Ngoài các vụ án, còn có nhiều vũng lầy khác nằm khắp Sở Cảnh sát Thủ đô và các vùng xám trải khắp giới lãnh đạo hàng đầu của Nhật Bản. Ngay cả khi Sở Cảnh sát Thủ đô có mười Kudo Shinichi làm cảnh sát, họ cũng sẽ không thể thay đổi được thiệt hại gây ra cho người dân thường do sự thông đồng giữa các quan chức cấp cao.

Công lý và lẽ phải không chỉ phải bảo vệ những người đứng trên cao.

Kudo Shinichi nắm chặt ngón tay, thở dốc, cố gắng kìm nén cảm giác muốn ôm cô, trong khi Haibara Ai chớp mắt và mỉm cười ngọt ngào: “Kudo, tôi còn có thể hỏi thêm một câu được không?”

Anh dịu dàng nhìn cô: “Em hỏi đi.”

“Lần sau phá án, anh có thể dẫn tôi đi cùng được không?” Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng như hoa nở trong đêm, “Tôi nghĩ sau này nên đi theo chuyên ngành nghiên cứu của Sở cảnh sát.”

Cuối cùng anh cũng không nhịn được, vươn tay ra vỗ nhẹ vào trán cô.

"...Em nghĩ thế à?"