「Tỷ lệ thành công của nhiệm vụ: 21%」

'Tăng 4% sao. ......Tốt. Chúng ta hãy tận dụng tối đa lợi ích từ nó trong khi Van đang hồi phục.' 

Bản thân anh là đội trưởng. Anh phải tin tưởng và dựa vào cấp dưới của mình, nhưng cũng phải thể hiện sức mạnh để bù đắp cho sự vắng mặt của họ.

'Dọn dẹp cổng thành xong sẽ đi tìm Lydon. Sellev chắc chắn đã di chuyển đến chỗ trận pháp ma thuật rồi. Mana bộc phát của Jeriel đã lắng xuống có nghĩa là Lydon đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa, nên hẳn đã có thời gian để chạy trốn. Phải giúp anh ta trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.' 

Vì đã tiêu diệt một lượng lớn đội quân Red Man, nên khả năng cao là Sellev sẽ cố gắng bổ sung lại lực lượng. Ả sẽ không dại gì đuổi theo Lydon đang bỏ chạy mà làm hỏng cục diện trận chiến.

Đó chính là điều Cadel đang nghĩ.

"......?" 

Một luồng khí lạnh buốt đột ngột tràn qua chiến trường, đóng băng mặt đất anh đang đứng. 

"Ha! Thật thú vị. Quả nhiên Elf thật thú vị!" 

Celeb dùng mu bàn tay lau vết thương trên má rồi cười sảng khoái. Đôi mắt đen láy âm u đảo quanh nhanh chóng quan sát bốn phía. 

Một trận bão tuyết dữ dội quất vào da thịt. Hơi lạnh buốt giá đến tận xương tủy bốc lên từ lớp băng bao phủ mặt đất. Thứ duy nhất phản chiếu trên lớp băng trong suốt chỉ có Sellev đang vỗ đôi cánh như dơi và cảnh giác nhìn quanh. Không thấy chủ nhân của thứ mana hung hãn đang tràn lan này ở đâu cả.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một ngọn giáo băng dày lao tới nhắm thẳng vào mặt Sellev. Sellev, người định theo phản xạ đánh bật ngọn giáo băng đi, đã do dự và dừng lại. Ngọn giáo băng xuyên thẳng qua bụng cô ta.

Không cảm giác, không đau đớn. Ngọn giáo băng xuyên thẳng vào giữa bụng đã biến mất không để lại dấu vết. Đó chỉ là ảo ảnh. Những ngọn giáo băng tiếp theo cũng vậy.

Tất cả chỉ là ảo ảnh, nhưng theo thời gian, giác quan của Sellev càng trở nên nhạy bén hơn.

'Dù có làm gì thì cũng không phá được ảo ảnh này. Hắn ta hẳn là một Elf cấp cao đây.'

Dù có luân chuyển ma khí khắp cơ thể nhiều đến đâu, hay gây thương tích để cảm nhận đau đớn, ảo ảnh vẫn không biến mất. Độ hoàn thiện của thuật thức cao đến đáng kinh ngạc. Ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh mong manh đến nỗi nếu lơ là dù chỉ là một khoảnh khắc thôi là sẽ trở thành trò cười.

'Trong trạng thái mana cuồng loạn mà vẫn có thể tạo ra ảo ảnh mạnh mẽ như vậy. Tên này hoặc là một kẻ điên. Hoặc là không có đầu óc.'

Dù là trường hợp nào, hắn cũng không thể chịu đựng trạng thái quá tải mana lâu được. Ả chỉ cần chiều theo trò đùa này thêm một chút nữa thôi, tên Elf đó sẽ sớm rơi vào tay ả. Ngay khoảnh khắc Sellev nghĩ như vậy.

"......Hmm." 

Hàng chục ngọn giáo băng xuất hiện. Ma pháp bao vây cô ta dày đặc không một kẽ hở. Những ngọn giáo băng mang theo hơi lạnh đang xoay tròn với tiếng gió rít dữ dội.

"Có lẽ khoảng 5 cái là thật? Hắn còn đủ sức làm vậy sao?" 

Với trạng thái mana bất ổn này thì 5 cái là giới hạn. Nếu vậy, cô ta sẽ dùng sức lực tối thiểu để chấm dứt sự giãy giụa đáng thương này thôi.

"Một khi ta phá hủy mọi thứ, ngươi sẽ là người tiếp theo!"

Sellev hào hứng hét lên và tăng cường cao độ các giác quan để tìm kiếm 'thực thể'. Dù có tạo ra ảo ảnh giống thật đến đâu, vẫn không thể xóa bỏ được năng lượng ẩn chứa trong thực thể. Với kẻ mạnh như cô ta, dù năng lượng đó nhỏ đến đâu cũng có thể tìm ra ngay lập tức.

Và chính vì vậy. 

"......?" 

Khoảnh khắc ngọn giáo băng xoay tròn được bắn ra như một quả đạn pháo. Ả nhận ra rằng mọi phép thuật xung quanh mình đều là thật.

"Thằng điên này...!" 

Sellev đã không chuẩn bị cho trường hợp tất cả đòn tấn công đều là thật. Dù có phản xạ xuất sắc đến đâu, cũng không thể chống lại tất cả các đòn tấn công đến từ mọi hướng cùng một lúc.

Cuối cùng, cô ta vội vàng sử dụng lượng ma khí tối thiểu để bảo vệ các điểm yếu. 

"Khặc—!" 

Những đòn tấn công liên tục vẫn tiếp diễn. Những ngọn giáo băng nhắm vào điểm yếu, đâm mạnh vào kết giới bằng ma khí và khoét sâu vào kẽ hở. Sellev đã thành công né tránh phần lớn những ngọn giáo băng nhờ khả năng thể chất bẩm sinh, nhưng cô ả không thể che giấu được sự bối rối trước lượng sát thương phải chịu vượt quá dự đoán của mình.

'Không ngờ tất cả đòn tấn công đều là thật. Có phải hắn mới ở giai đoạn đầu của quá tải? Nếu không thì...' 

Mỗi mũi thương băng chứa một lượng lớn ma lực. Nếu là phép thuật trung bình, cô ta sẽ không bị thương dù trúng vài đòn. Quá tinh xảo đến mức khó tin đây là phép thuật của một pháp sư đang trong trạng thái cuồng loạn.

Mỗi ngọn giáo băng đều chứa một lượng lớn mana. Nếu là ma thuật ở mức trung bình thì dù có trúng bao nhiêu đòn cũng không bị thương. Nó tinh vi đến mức không thể tin được đây là phép thuật do một pháp sư đang trong trạng thái quá tải mana sử dụng. 

Nhưng lần này, dự đoán của Sellev lại sai.

"Ahahaha! Đúng là lũ ma tộc ngu ngốc! Sao lần này ngươi không cố gắng đánh bật từng cái một đi? Hay là ngươi không nhận ra? Ahaha, đôi mắt đen sì đó chỉ để trang trí thôi sao!" 

Sellev, toàn thân bị chém tả tơi, quay đầu lại với ánh mắt đầy sát khí. Tên Elf nãy giờ vẫn luôn ẩn mình bằng ảo ảnh, đang nhìn xuống cô ta từ trên cao. 

"......Thứ sắp chết đến nơi còn lắm lời."

"Sắp chết thì không được nói à? Keo kiệt thật đấy, ma tộc. Mà thôi, vốn dĩ lũ các ngươi là vậy mà?" 

Vẻ ngoài của Lydon thảm hại đến mức không thể tin được là anh ta vừa trải qua một trận chiến áp đảo một ma tộc thượng cấp. Máu tuôn ra từ thất khiếu chảy xuống cằm và cổ anh ta, còn trên trán, má và mu bàn tay lộ ra thì mọc đầy những tinh thể băng dày đặc. 

Hơi lạnh không ngừng lan tỏa khắp cơ thể Lydon, không chỉ đóng băng xung quanh mà còn đóng băng chính anh ta. Đó là triệu chứng rõ ràng của quá tải mana, và nếu là người bình thường thì ngay cả việc đứng thẳng cũng là một cực hình đau đớn. Thế mà Lydon vẫn không ngừng sử dụng mana như thể đang nôn ra mạng sống của mình.

Lý do rất đơn giản. Hắn không thể để con ma tộc nguy hiểm này đến chỗ Cadel được. 

"Có phải tất cả ma tộc sử dụng thể thuật đều ngu ngốc như ngươi? Dễ dàng mắc bẫy ảo thuật như vậy, thật là chán."

"Giờ ngươi chỉ còn sức để ba hoa thôi à? Trông ngươi như chỉ cần trúng một đòn là tiêu đời. Đã là Elf thì nên giả vờ giữ thân đi chứ. Chủng tộc của ngươi đang trên bờ vực tuyệt chủng đấy."

"Haha! Ai lo cho ai vậy? Nên biết thân biết phận chứ, đồ ma tộc rác rưởi. Ta có nên giết ngươi luôn không?"

"Ồ, cứ thử xem. Nhưng nếu bị ta bắt được, trước tiên ta sẽ xé toạc cái miệng của ngươi. Cẩn thận đấy."

Lydon khẽ nheo mắt cười, vệt máu đọng lại nơi đuôi mắt hắn chảy xuống tạo nên một bầu không khí rùng rợn. 

*

「Tỷ lệ thành công của nhiệm vụ: 34%」

Mức đóng góp tăng dần và lớp băng không ngừng lan rộng. Đó là tất cả những gì chứng minh Lydon vẫn còn sống.

'Tại sao Lydon lại bị quá tải mana... Chẳng lẽ vì Jeriel?'

Cadel cũng biết một vài cách để ngăn chặn quá tải mana. Chúng thường đi kèm với rủi ro cho người thi triển. Nhưng Cadel nghĩ rằng Lydon, dù có giải quyết được cơn quá tải của Jeriel, cũng sẽ dừng lại ngay lập tức ngay khi cơ thể mình có vấn đề. Vì anh ta không có lý do gì để hy sinh bản thân để kìm chế cơn bộc phát của Jeriel.

Nhưng Lydon đã bị quá tải mana và chiến đấu với Sellev trong trạng thái đó.

'Nếu mình không nhanh chóng giúp đỡ.'

Lydon sẽ chết mất. Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến miệng anh khô khốc.

Anh muốn lập tức chạy đến chỗ Lydon, nhưng không thể rời khỏi cổng thành, ít nhất là cho đến khi Sorin trở lại. Không chỉ vì anh đã hứa sẽ bảo vệ cổng thành.

Ban đang ở bên kia cổng. Nếu bỏ mặc cổng và chạy đến chỗ Raidon, những Red Man sẽ tiến về phía trước, và không một hiệp sĩ nào có thể ngăn cản được. Như vậy thì người lãnh hậu quả đầu tiên sẽ là Van đang bị thương.

'Điên mất thôi, thật đấy!' 

Cả hai thuộc hạ đều đang trong tình trạng nguy kịch. Thế mà anh lại chỉ có thể lựa chọn ưu tiên một người, điều đó khiến anh đau khổ. 

Lydon có thể cầm cự được bao lâu nữa? Khoảnh khắc anh ta không còn cầm cự được nữa, anh ta sẽ chết dưới tay Sellev. Sự bất an cuồng loạn ảnh hưởng đến cả việc tiêu diệt Red Man của anh. 

Cadel theo đúng nghĩa đen là đang quét sạch ma vật. Dù là Red Man đang đối đầu với các hiệp sĩ hay Red Man đang lén lút vượt qua cổng thành. Anh không phân biệt mà bắt tất cả những gì nhìn thấy và giam cầm chúng trong [Phong Ngục]. Anh không còn quan tâm đến việc phân bổ mana  hay cường độ một cách cân bằng nữa. Những ma vật không chịu nổi lực nén của [Phong Ngục] thì nổ tung tại chỗ, phần còn lại bị sét đánh xuống sau đó nướng chín hoàn toàn.

Giờ đây, trước cổng đã chất cao như núi những ma vật do Cadel tiêu diệt. Trong đòn tấn công của anh không hề có một kẽ hở dù là nhỏ nhất. Anh không kịp thở mà chỉ giết, và giết nữa lũ ma vật.