Sáng sớm ngày hôm sau, Fourth tỉnh dậy trong vòng tay Gemini. Cậu áp má vào ngực anh, nghe từng nhịp tim đập vững chãi như đang khẳng định: Chúng ta đã thuộc về nhau.

Pheromone Alpha và Omega hòa quyện trong không gian,  nồng đậm, rõ ràng, không thể xóa nhòa. Dấu cắn nhỏ trên cổ Gemini đã bắt đầu liền lại, đỏ tươi như vết máu của cam kết trọn đời.

Fourth không hối hận.

Vì đây là điều cậu chọn, với tất cả lý trí và trái tim. Không còn mơ hồ, không còn lo sợ ranh giới đạo đức hay ánh nhìn dư luận. Chỉ cần Gemini là đủ.

Thế nhưng khi họ vừa chuẩn bị rời khỏi căn nhà gỗ để trở về thành phố, một chiếc xe đen đỗ xịch trước cổng. Hai người đàn ông mặc âu phục đen bước xuống, trên tay là lệnh triệu tập khẩn cấp.

“Gemini Norawit và Fourth Nattawat, hai người bị yêu cầu trình diện tại Hội đồng Kiểm soát Pheromone Thành phố ngay trong hôm nay. Vi phạm Điều 12 – Giao ước cha – con trong kết hôn hợp pháp.”

Fourth tái mặt.
Gemini siết nhẹ tay cậu.

“Chúng tôi đi.”

---

Tại trụ sở Hội đồng, không khí ngột ngạt.

Trí ngồi bên bàn phía đối diện, ăn mặc chỉnh tề trong bộ vest đen, điềm đạm như thể anh ta là người thắng cuộc.

Cạnh Trí là một người phụ nữ lạ mặt, ánh mắt lạnh lẽo, mái tóc đen dài, dáng vẻ quyền lực. Fourth lờ mờ cảm nhận được… một Alpha cấp cao. Không phải luật sư. Không phải người dân thường.

Vũ tiến đến, đặt một xấp tài liệu trước mặt hội đồng.

“Bằng chứng xác thực cho thấy Omega Fourth Nattawat đã có hành vi đánh dấu Alpha Gemini Norawit trong thời gian còn chịu sự giám sát bắt buộc. Dù Fourth Nattawat đã phân hoá, nhưng hành vi diễn ra trong thời điểm chưa được phê chuẩn rời khỏi khu vực cách ly.”

Fourth cứng người.

"Họ biết hết..."

Rồi người phụ nữ Alpha đứng dậy.
Giọng bà ta vang lên, lạnh, rõ ràng, đầy quyền lực:

“Tôi là đại diện từ Ban Đạo Luật Cấm Giao Kết Mối Quan Hệ Hôn Nhân Trong Gia Đình Tái Cấu Trúc. Căn cứ theo điều luật vừa sửa đổi tuần trước: mọi mối quan hệ giữa phụ huynh hợp pháp và con riêng bất kể có quan hệ huyết thống hay không sẽ bị xem là không hợp lệ nếu xảy ra kết đôi.”

“Hành vi đánh dấu lần này không chỉ vi phạm giao ước cũ, mà còn đi ngược lại đạo luật mới. Cặp đôi này sẽ bị hủy kết ấn cưỡng chế.”

---

Căn phòng lặng đi.

Fourth ngồi chết lặng. Hủy kết ấn?
Pheromone sẽ bị cưỡng ép triệt tiêu, cơ thể chịu tổn thương nặng đôi khi dẫn đến suy kiệt thần kinh hoặc mất khả năng kết đôi vĩnh viễn.

“Không! Các người không có quyền!”

Fourth đứng bật dậy.

“Đây là lựa chọn của tôi. Không ai cưỡng ép tôi. Tôi đã phân hoá, đủ tuổi, và tự nguyện! Các người không thể gọi đó là sai trái chỉ vì chúng tôi từng là ‘cha con hợp pháp’!”

Người phụ nữ Alpha nhướng mày, ánh mắt hơi lạnh đi:

“Chúng tôi không dùng đạo đức để phán xét. Chúng tôi hành động vì luật. Và luật đã thay đổi nhờ một đơn kiến nghị đặc biệt từ công dân cấp cao…”

Bà ta nhìn sang Trí.

Ánh mắt Fourth tối sầm lại.

Chính hắn. Trí đã dùng ảnh hưởng và tiền bạc để đẩy họ đến bước đường này.

---

Ngay khi hội đồng chuẩn bị ký quyết định hủy kết ấn, cửa phòng họp bật mở.

Một cậu Omega bước vào, nhỏ người, đôi mắt sáng, theo sau là Dunk bạn học của Fourth và là Omega dự khuyết trong chương trình ghép đôi Omega.

“Tôi phản đối việc hủy kết ấn của họ!”

Dunk dõng dạc lên tiếng.

“Fourth đã chọn. Và nếu các người nói Fourth không đủ điều kiện để kết ấn, thì tôi người trong danh sách kết đôi xin xác thực: Fourth đã gửi đơn từ chối tôi chính thức từ hôm trước. Cậu ấy đã độc lập chọn bạn đời. Việc ép hủy kết ấn sẽ đi ngược lại quyền tự chủ của Omega trưởng thành.”

Người phụ nữ hơi chững lại.

Lúc này, Phuwin bước vào, cùng với bản ghi âm toàn bộ cuộc họp kín giữa Trí và Vũ, nơi họ bàn cách lợi dụng khe hở luật để đưa Fourth vào thế bị động.

“Nếu các người muốn công lý, vậy thì cũng nên nhìn lại cách ông Trí lách luật.”

Phuwin lạnh giọng.

---

Hội đồng hoãn phiên họp.

Trí bị triệu tập riêng. Bầu không khí nặng nề như tảng đá ép lên ngực Fourth nhưng cậu biết, cậu không còn đơn độc nữa.

Gemini nắm tay cậu.

“Dù chuyện gì xảy ra, ta sẽ không để em bị cướp khỏi ta một lần nào nữa.”

Fourth nhìn anh, trong mắt chỉ còn ngọn lửa:

“Nếu luật là xiềng xích… em sẽ là người cắt nó ra.”

------------