Trợ lý Lý đang đứng đợi cách đó không xa cũng đã nhanh chóng nhận ra tình huống bên này.

Cậu ta sững người trong giây lát, sau đó vội cúi đầu lấy điện thoại ra kiểm tra. Thế nhưng trên màn hình vẫn im lìm, không có bất kỳ thông báo nào, cậu ta chắc chắn trước đó Minh Ương chưa từng gửi tin nhắn nào cho mình.

Rồi cậu ta lại ngẩng đầu nhìn về phía bên kia, trong lòng vẫn chưa thể xác định tình huống trước mắt là thế nào.

Thẩm Ký Niên nhìn cô từ xa, giọng điệu vẫn bình thản như thường ngày: "Sao không sang đây?"

Quai hàm người đàn ông vẫn thả lỏng, thư thái, không hề lộ ra chút căng thẳng nào.

Sự kiện tối nay đã kết thúc, xung quanh cũng chỉ còn lác đác vài người chưa rời đi.

Minh Ương không từ chối, nghe lời anh bước tới.

Mạnh Thiếu Linh đứng ngay phía sau anh, Minh Ương có thể nhìn thấy rõ ánh mắt hiện giờ của cô ta -- Cao ngạo, đầy ác ý.

Thế nên, cô hiểu rõ một điều: Mạnh Thiếu Linh không thể dung thứ cho sự tồn tại của cô.

Cũng sẽ không bao giờ có chuyện đôi bên cùng tồn tại hoà hợp với nhau.

-- Khả năng này đã bị loại bỏ từ rất sớm.

Một giả thiết nào đó mà anh từng nghĩ đến vốn dĩ sẽ không bao giờ xảy ra.

Minh Ương cất bước đi sang, dừng lại trước mặt hai người họ. Cô nhoẻn môi cười, hỏi anh: "Chuẩn bị về sao?"

Cô không hỏi han về tình huống trước mặt, cũng chẳng dò xét bất cứ điều gì.

Buổi gặp mặt hôm nay rất quan trọng, từ trang phục, trang điểm, đến lễ nghi, Mạnh Thiếu Linh vẫn luôn duy trì phong thái tao nhã, đoan trang xuyên suốt sự kiện. Đặc biệt là khi đứng trước mặt các vị lãnh đạo, cô ta càng phải cẩn trọng hơn, bởi vì cô ta không chỉ đại diện cho tập đoàn mà còn có cả gia tộc nhà họ Mạnh.

Duy chỉ có lúc này, cô ta mới lộ ra chút khác thường, nụ cười bên khoé môi dần phai nhạt, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Minh Ương.

Cũng chẳng biết đối phương đến đây rốt cuộc là để khiêu khích hay muốn tuyên chiến.

Thẩm Ký Niên cụp mắt nhìn Minh Ương, anh quá hiểu cô, đến mức nhạy bén nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhưng trên mặt cô lại không hề lộ vẻ gì bất thường, bên môi vẫn mang theo nụ cười dịu dàng.

Anh khẽ gật đầu, chào tạm biệt Mạnh Thiếu Linh như bình thường.

Mạnh Thiếu Linh mỉm cười: "Thế thì hẹn anh lúc khác vậy."

Trợ lý Lý là người tinh ý, đã cho tài xế lái xe sang đó từ sớm. Lúc bọn họ còn đang nói chuyện, chiếc xe cũng vừa vặn vừa dừng lại trước mặt.

Minh Ương để tay vào túi áo, trước khi rời đi, cô mỉm cười nhạt nhìn đối phương một cái. Mạnh Thiếu Linh cũng nhìn lại, nhưng Minh Ương lại chẳng có hành động gì thêm, chỉ cùng anh lên xe rời đi.

Đến khi chiếc xe ấy dần khuất bóng, Mạnh Thiếu Linh vẫn đứng yên tại chỗ cũ, khẽ cau mày. Lần đầu tiên chạm trán một người phụ nữ khiến cô ta vừa bồn chồn, vừa bất an và đa nghi đến thế, trong khi đối phương vẫn luôn giữ được vẻ bình tĩnh, thản nhiên như không. Cô ta thậm chí còn không thể đoán ra được rốt cuộc Minh Ương đang toan tính điều gì.

Vừa lên xe, vách ngăn đã được nâng lên. Trợ lý Lý và tài xế đều không dám quấy rầy đến thế giới riêng của hai người.

Thẩm Ký Niên vòng tay ôm cô vào lòng, cúi xuống hôn lên đôi môi cô.

Lần này, hai người bọn họ đã xa nhau gần nửa tháng. Trong lúc môi lưỡi quấn quýt, bàn tay đang khoá chặt bàn tay cô cũng dần thả lỏng, chuyển sang bắt đầu vuốt ve từng đốt ngón tay.

Lúc nãy cô đeo khẩu trang kín mít, nhưng chỉ nhìn vào đôi mắt ấy, anh vẫn có thể đoán được lớp trang điểm ẩn giấu bên dưới. Và giờ đây, khi kéo khẩu trang xuống, quả nhiên đúng như anh dự đoán, rực rỡ đến nao lòng, xinh đẹp đến mức khiến người ta không dám tin vào mắt mình.

Nụ hôn của anh dần dần mất kiểm soát.

Chiếc xe vẫn vững vàng chạy băng băng trên đường, trong khoang xe lại vô cùng yên tĩnh.

Trong cơ thể như đang có những đợt sóng cuộn trào, nhưng may sao mọi thứ vẫn chưa vượt tầm kiểm soát. Cô vươn tay ôm lấy anh, cả người dán chặt lên người anh, khiến quần áo đôi bên đều nhăn nhúm, xộc xệch.

Anh nghiêng đầu, đặt một nụ hôn lên hõm cổ cô, hơi thở nóng rực.

Giữa những nhịp thở dồn dập và nóng ran ấy, cô như lơ đãng thì thầm một câu: "Anh Thẩm à, cảm ơn anh."

Anh nắm lấy cổ tay cô, bụng ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn lên vùng da mềm mại, nhạy cảm nhất ở mặt trong.

Khi tình cảm nồng đượm, chỉ cần một lời thủ thỉ dịu dàng cũng hoá thành lời trêu chọc tình tứ.

Hai cơ thể áp sát nhau đến mức tất cả hơi lạnh mang theo từ bên ngoài giờ đây đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại hơi ấm đang dần lan toả.

Anh nghiêng đầu hôn nhẹ lên má cô, giọng nói vẫn còn vương chút trầm khàn: "Em về từ khi nào thế?"

"Vừa mới hạ cánh thôi." Đôi mắt cô sáng long lanh.

Thẩm Ký Niên cúi mắt nhìn cô, "Biết anh ở đó sao?"

Trước đó, khi cô nói với anh rằng sau khi trở về sẽ đến gặp anh ngay, anh đã đồng ý không chút do dự. Nhưng anh không ngờ, cô lại tìm đến tận nơi này.

"Ừm." Minh Ương cúi đầu nghịch mấy ngón tay của anh, "Em có xem tin tức."

Thẩm Ký Niên chỉ cần suy nghĩ một chút đã hiểu ra ngay, chẳng trách trợ lý Lý không nhận được bất kỳ tin nhắn nào, mà cô vẫn có thể xuất hiện đúng lúc ở trước mặt anh như thế.

Nhưng đồng thời, anh cũng nghĩ đến một điều khác, trong tin tức kia đâu chỉ có mỗi mình anh.

Việc họ xuất hiện cùng nhau đại diện cho điều gì, người trong giới đều có thể ngầm hiểu.

Minh Ương ngước mắt nhìn anh, "Anh Thẩm, chẳng phải lần trước anh đã từng hỏi em, tại sao em lại chẳng đòi hỏi gì cả sao?"

Anh lẳng lặng nhìn sang cô.

"Anh nói rất đúng." Cô mỉm cười dịu dàng, "Vậy nên lần này, em cũng muốn xin anh một thứ, có được không?"

Nhìn sâu vào đôi mắt cô, Thẩm Ký Niên đã mơ hồ nhận ra điều gì đó. Quai hàm anh hơi bạnh ra, toát lên vẻ lạnh lùng, cứng rắn.

Minh Ương nói nốt câu sau: "Bản hợp đồng mà chúng ta đã ký trước đây, cứ dừng lại ở đây đi."

Trong xe vẫn chỉ có hai người bọn họ, dường như mọi thứ chẳng có gì thay đổi, nhưng bầu không khí lại rơi vào một sự im lặng chưa từng có, yên tĩnh đến mức cảm tưởng như chỉ cần mở lời là có thể nghe thấy tiếng vọng.

Lần trước cô vẫn "Không biết", nhưng lần này, khi đã đến lúc, cô cũng đã cho anh một câu trả lời.

Thẩm Ký Niên chợt nhớ đến lời nhắc nhở của Kỷ Hàm Tinh dành cho mình: "Anh không cần phải lo cô ấy vượt quá giới hạn, càng không cần phải sợ cô ấy dây dưa."

Anh chợt bật cười. Đúng vậy, cô rất hiểu chuyện, xưa nay luôn biết giữ chừng mực, biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi, một khi đã đến lúc, cô sẽ không dây dưa hay níu kéo. Chẳng biết nên khen cô quá tỉnh táo, hay quá ngốc đây.

Anh khẽ hôn lên vành tai cô, nhưng động tác ấy lại có phần cứng nhắc.

Thẩm Ký Niên hạ giọng nói: "Chúng ta vẫn có thể giống như trước đây."

"Bất kể em muốn gì, anh đều có thể cho em."

Anh đã từng nghe thấy cuộc nói chuyện giữa cô và mẹ mình, và anh cũng biết rõ cô thực sự khao khát điều gì.

Cô muốn có sự nghiệp, muốn có tương lai - Tất cả những điều đó, anh đều có thể cho cô, thậm chí còn tốt hơn trước, nhiều hơn trước.

Dù con đường trong giới giải trí có khó khăn đến đâu, anh cũng đều có thể bảo vệ cô, che chở cô thật chu toàn.

Minh Ương khẽ nhếch môi, nhưng nụ cười ấy lại chẳng hề trọn vẹn.

"Trước đây anh từng hỏi em, vì sao lại đổi tên thành 'Minh Ương'." Lần trước cô chỉ thuận miệng đáp qua loa, nhưng lần này, cô lại nghiêm túc trả lời anh, "Ương trong câu Sông sâu nước trải một vùng mênh mông. Núi sông trải dài vô tận, nước chảy không ngừng, tự do không bị ràng buộc - Đó cũng chính là điều em mong cầu."

Mọi thứ có thể trở lại như trước đây.

Nhưng anh Thẩm à, em đã tự đặt tên cho mình là "Ương".

Nó không thể bị giam cầm.

Chẳng biết từ lúc nào, cô chỉ khẽ chớp mắt một cái, những giọt lệ đã lăn dài trên má.

Hội trường diễn ra sự kiện hôm nay cách Bách Duyệt Garden vốn chẳng gần, con đường này giờ đây cũng vì thế mà trở nên dài dằng dặc, như mãi chẳng có điểm dừng.

Hơi ấm trên người anh đã hoàn toàn tan biến, sống lưng cứng đờ.

Thẩm Ký Niên biết, anh đã không còn cách nào để từ chối cô được nữa.

Thật ra anh cũng biết rõ đã đến lúc phải kết thúc mọi thứ, biết từ lâu là đằng khác. Bao lý trí, quy tắc liên tục khắc sâu vào trong đầu đã không ngừng nhắc nhở anh về điều đó.

Nhưng nếu buông tay... anh lại không cam lòng.

Dù biết không thể cùng cô sánh bước đi đến cuối cùng, nhưng lại vẫn muốn được đồng hành cùng cô thêm một đoạn đường.

Lòng tham của con người vốn dĩ chẳng có điểm dừng.

Trong khoang xe là một khoảng lặng kéo dài.

Vừa nãy còn cảm thấy xe chạy quá lâu, nhưng chỉ trong nháy mắt, xe đã dừng lại dưới khu nhà.

Xung quanh yên ắng đến lạ.

Từ nãy đến giờ, cả hai vẫn không nói một lời nào.

Sau khi xuống xe, cô đứng trước mặt anh, hơi rủ mắt. Dường như vẫn còn bao lời chưa nói hết, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu lại từ đâu.

Mãi cho đến khi anh vòng tay ôm lấy cô.

Giọng anh vang lên ngay sát bên tai cô:

"Chỉ trách thời điểm không đúng."

Minh Ương khẽ mấp máy đôi môi, những giọt nước mắt chực trào nơi hốc mắt.

Cô biết, anh cũng đã động lòng. Nhưng đời này quá dài, bọn họ chẳng thể cùng nhau đi đến cuối cuộc đời.

Trợ lý Lý nhìn thấy hai người lần lượt xuống xe qua gương chiếu hậu, cảm thấy bầu không khí giữa hai người bọn họ có gì đó không ổn. Tuy không nói rõ được là gì, nhưng cậu ta lại có linh cảm không tốt,

-- Giống như khoảnh khắc cô Minh đột ngột xuất hiện bên ngoài hội trường sự kiện đêm nay, cậu ta đã nhận ra có điều bất thường.

Bộ vest trên người anh được cắt may tỉ mỉ, chất vải rất cao cấp. Những giọt nước mắt của cô rơi xuống, lặng lẽ thấm vào lớp áo, không một tiếng động

Thẩm Ký Niên hỏi cô: "Tiêu chuẩn chọn bạn đời của em là gì?"

Cứ như thể một mối quan hệ nào đó đã kết thúc, và giờ đây hai người bọn họ chỉ đang tán gẫu như những người bạn bình thường.

Minh Ương sững người trước câu hỏi bất ngờ ấy, bở vì cô thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Ngẫm nghĩ một lúc, cô ngập ngừng đáp: "Phải cao, phải đẹp trai."

Điều kiện ngoại hình của cô vốn dĩ đã xuất sắc, lại còn làm việc trong giới giải trí bao năm nay, thế nên "gu thẩm mỹ" của cô cũng đã dần bị ảnh hưởng, trở thành một người coi trong ngoại hình.

"Phải thật xuất sắc." Cô vốn rất ngưỡng mộ những người xuất chúng.

"Tốt nhất phải độc lập, phải có sự nghiệp riêng của mình." Cô mím môi, bởi vì cô thật sự rất bận, không có nhiều thời gian dành cho người ấy.

Cô cố gắng nghĩ thêm một lúc, nhưng vì thật sự không thể hình dung cụ thể, nên nhất thời chẳng thể nghĩ ra thêm điều gì, cô chỉ khẽ cười nói: "Em cũng không biết nữa, cứ đợi đến khi nào gặp được người đó rồi tính sau. Tạm thời thì trong thời gian ngắn em cũng sẽ không suy nghĩ đến chuyện này đâu."

Ánh mắt anh nhìn cô sâu thăm thẳm.

Im lặng một lúc lâu, anh mới lên tiếng: "Tài nguyên của em sẽ không bị ảnh hưởng, em cứ yên tâm."

Minh Ương gật đầu, "Em sẽ sắp xếp ổn thoả."

Cô biết, anh là người phong độ, sẽ không tệ bạc với cô.

Anh ngước mắt nhìn lên phía căn hộ của bọn họ: "Em không cần phải dọn đi, căn hộ này để lại cho em. Mấy ngày tới anh sẽ bảo trợ lý Lý đưa người qua thu dọn."

Minh Ương không khách sáo với anh, chỉ nói: "Có thể đợi thêm vài ngày nữa được không?"

Thẩm Ký Niên gật đầu, "Đến lúc đó cậu ta sẽ liên lạc với em."

Hợp đồng kết thúc.

Quan hệ giữa bọn họ cũng đã đi đến hồi kết.

Thẩm Ký Niên nhìn cô: "Chúc em được tự do."

Minh Ương cong cong đôi mắt nở nụ cười, dẫu cho vành mắt vẫn còn hoe đỏ: "Em sẽ cố gắng."

"Tạm biệt."

Cô khẽ cười, lịch sự nói lời từ biệt: "Tạm biệt anh."

Bên ngoài chiếc váy, Minh Ương khoác thêm chiếc áo măng tô màu cà phê, gió lớn thổi qua khiến tà áo tung bay phần phật.

Cô cứ đứng yên tại chỗ, dõi mắt nhìn theo chiếc xe anh lăn bánh rời đi, ngày một khuất xa.

Bóng dáng ấy đứng lặng im trong gió.

Như thể khắc sâu vào ký ức một nhát dao.

-- Một nhát dao dịu dàng, nhưng cũng đau thấu tim gan.

Tầm mắt Thẩm Ký Niên dừng lại trong vài giây, anh khẽ cúi đầu, rời ánh nhìn đi nơi khác.

Không chăm chăm nhìn theo hình bóng ấy đến khi khuất hẳn tầm mắt.

Mãi đến khi chiếc Maybach màu đen rẽ ngoặt, ánh đèn đuôi xe cũng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Minh Ương mới xoay người bước lên lầu.

Cô cúi đầu nhìn con đường dưới chân, bước từng bước lặng lẽ. Vốn dĩ là hai người cùng nhau trở về nhà, giờ đây chỉ còn lại một mình cô.

Đến tận bây giờ, cô vẫn còn nhớ như in chiếc xe đã dừng lại trước mặt cô trong màn mưa xối xả năm ấy. Cửa kính xe hạ xuống, kế hoạch tưởng chừng như thất bại bỗng dưng lại loé lên một tia hy vọng.

Qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai.

Bao khó khăn bỗng chốc được giải quyết một cách dễ dàng, cô giống như người may mắn được nhìn thấy cực quang trên bãi cát đen ở Iceland. Ánh sáng len vào bóng tối của vực sâu u ám, chiếu rọi vạn vật trong phút chốc.

Đối với cô mà nói, cuộc "giao dịch" này là một món hời lớn, nhưng với Thẩm Ký Niên, chắc hẳn anh chưa bao giờ ký kết một vụ làm ăn nào lỗ vốn như thế.

Cô hiểu quá rõ trong giới này có bao nhiêu chiêu trò và thủ đoạn để chơi đùa phụ nữ. Thế nhưng anh lại chẳng hề khó chiều, cũng không có bất kỳ sở thích quái gỡ khiến người ta khó chấp nhận. Trái lại là cô, cô không phải là một người tình đạt chuẩn, ngay cả bản thân mình còn chăm sóc không xong, nói gì đến chuyện hầu hạ người khác? Cô cứ ở lì trong đoàn làm phim quanh năm suốt tháng, thường xuyên quên mất việc phải để tâm đến những chuyện khác ở bên ngoài.

Hốc mắt cô đong đầy nước mắt. Cô biết mình làm chưa đủ tốt, sau này cô sẽ...

Không.

Sau này sẽ không có cơ hội nữa, và cũng chẳng còn cái gọi là "Sau này" nữa.

Cô tăng tốc, rảo bước đi về phía thang máy.

Mùa xuân sắp đến, những nhành liễu ở Bắc Thành cũng đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc.

Thư gấm thôi gửi từ đây,

Lầu son hương phấn, tình say chẳng còn.

***
Jeongie:

Về làm con gái cưng của ba mẹ, em gái cưng của anh hai thôi nào. <3 <3