"Chúng ta yêu lại từ đầu, được không?"

Câu hỏi bất ngờ của Trần Đăng Dương như tiếng sét giữa trời quang, làm toàn bộ suy nghĩ của Thanh Pháp tan vỡ.

Cậu ngồi bên mép giường, rất lâu sau mới hoàn hồn, đáp: "Không."

Trần Đăng Dương sớm đã đoán được, cũng không hỏi thêm.
Thanh Pháp cầm lấy quần áo của mình rồi đi vào phòng tắm, vốc nước lạnh tạt mạnh lên mặt, cố gắng làm bản thân tỉnh táo lại. Đến khi mặc quần áo, rửa mặt xong đi ra, Trần Đăng Dương đang làm bữa sáng trong bếp.

Thanh Pháp không muốn dây dưa thêm với Trần Đăng Dương, chỉ nói một câu: "Tôi về trường."
Cậu không để ý đến sự níu kéo của Trần Đăng Dương, thay giày rồi rời đi.

...
Cậu bắt tàu điện ngầm về trường.
Trong ký túc xá chỉ có mình cậu, Thanh Pháp nằm trên giường, đặt chú mèo sứ lên ngực, đè lên trái tim đang đập quá nhanh của mình.

Trần Đăng Dương điên rồi, thật sự điên rồi.

Gần đến trưa, Trịnh Ngọc và Từ Thanh Dương kéo vali hành lý đi vào.
Không biết họ đang nói gì, Từ Thanh Dương còn cười ha ha, nhưng khi nhìn thấy Thanh Pháp trong phòng thì bỗng dừng lại, vẻ mặt Trịnh Ngọc lập tức biến thành khó chịu, quay sang Từ Thanh Dương nói: "Cả ngày vui vẻ đều tan biến rồi."

Từ Thanh Dương đẩy cậu ta một cái, ra hiệu nói nhỏ thôi.
Thanh Pháp dọn lại giường, phát hiện thiếu vài cái móc áo, bèn ra siêu thị trong trường mua.

Trần Đăng Dương lại nhắn tin: [Vừa thấy em ở cổng siêu thị.]

Thanh Pháp cầm móc áo, nhìn quanh trái phải.

[Anh ở phía tây nam của em.]

Thanh Pháp lập tức quay mặt về phía đông bắc.
[Không cần tuyệt tình như vậy đâu, Kiều mèo con.]

Sau khi tấm giấy cửa sổ bị đâm thủng hoàn toàn, Thanh Pháp càng sợ phải đối mặt với Trần Đăng Dương. Cậu nắm chặt một bó móc áo trong tay, bước chậm rãi, thì tin nhắn của Trần Đăng Dương lại bật ra:

[Từ nay về sau, mỗi ngày anh sẽ hỏi em một lần.]

[Hỏi cái gì?]

[Chúng ta yêu lại từ đầu, được không?]

Tim Thanh Pháp như ngừng đập trong một khoảnh khắc.

Cậu tưởng rằng trang này đã lật qua, nhưng Trần Đăng Dương lại cố chấp kéo câu chuyện quay lại điểm bắt đầu. Hắn không ép Thanh Pháp phải thừa nhận, chỉ nói chúng ta yêu lại từ đầu.

Nói cách khác, hắn muốn đổi sang một thân phận bạn trai chính thức để tiếp tục đối xử tốt với Thanh Pháp.
Thanh Pháp đã sống trên hành tinh cô đơn của mình quá lâu, đối diện với tình cảm rực cháy như của Trần Đăng Dương khiến cậu có phần bối rối. Cậu hiểu rõ lý do là vì những kỳ mẫn cảm ngày càng dày đặc và quả bom hẹn giờ mang tên mức độ xứng đôi khiến Trần Đăng Dương đột nhiên khát khao có một mối quan hệ ổn định hơn.

Hắn cần một liều thuốc an thần. Hắn muốn Thanh Pháp nói rằng cậu yêu hắn, như vậy hắn mới có đủ tự tin để chống lại mẹ mình.

Thanh Pháp nghĩ: Nhưng một Beta như em thực sự có thể trở thành chỗ dựa cho anh, chứ không phải gánh nặng sao?

Cậu vẫn không trả lời.
[Trời nóng quá, mèo con nhớ đội mũ khi ra ngoài nhé, về ký túc xá thì uống nhiều nước. Ngoan ngoãn. Anh còn chút việc phải xử lý, đi trước đây.]

Phải nửa phút sau Thanh Pháp mới quay người lại, nhưng hướng tây nam đã không còn bóng dáng của Trần Đăng Dương. Cậu dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ màn hình điện thoại, xem đi xem lại tin nhắn mà Trần Đăng Dương vừa gửi.

Thật kỳ lạ, chỉ vì sự tồn tại của Trần Đăng Dương, chỉ vì câu nói "Anh thấy em ở cổng siêu thị" mà Thanh Pháp bỗng thấy cả khuôn viên trường trở nên đầy thú vị.

Cậu lấy tay che trán, quay một vòng tại chỗ.
Tâm trạng bỗng dưng vui lên hẳn.
Trên đường về ký túc xá, cậu gặp Hà Thanh Duệ đang chậm rãi kéo vali hành lý.

Mất mấy giây Thanh Pháp mới nhớ ra đây là bạn cùng phòng mới chuyển chuyên ngành đến cuối kỳ trước.
Nhà Hà Thanh Duệ ở tỉnh xa, đường đi xa nên đến trễ một chút. Y kéo một tay vali, tay còn lại xách một túi lớn căng phồng, trán đầy mồ hôi.

Y cũng nhận ra Thanh Pháp, theo bản năng định chào hỏi, nhưng vừa nhớ ra là Thanh Pháp thì lại ngập ngừng, đang phân vân thì Thanh Pháp đi tới, hỏi: "Để tôi xách giúp một cái."

"Hả?" Hà Thanh Duệ như được sủng ái mà lo lắng.

"Không sao." Thanh Pháp đưa tay ra.
Khi túi bị cầm đi, Hà Thanh Duệ giật mình, lập tức giành lại, cười ngượng: "Thật sự không cần đâu, cảm ơn cảm ơn, tôi xách được. Toàn là đồ ăn vặt thôi, chỉ là nóng quá nên hơi mệt, chứ không nặng."

Thanh Pháp vẫn không có biểu cảm gì, chẳng lộ chút lúng túng hay khó chịu vì bị từ chối khi giúp người, chỉ gật đầu.
Hai người cùng quay lại ký túc xá.

Thanh Pháp đi trước, Hà Thanh Duệ đi sau, cảm thấy Thanh Pháp có chút thay đổi.
Không nói rõ được là gì. Dù vẫn là cái vẻ mặt "mặt quan tài" mà Trịnh Ngọc hay nói, nhưng có vẻ dịu dàng hơn một chút, không còn quá xa cách như trước.

Về đến phòng, Hà Thanh Duệ vừa ngồi xuống liền nốc hết một chai nước suối, rồi lấy ra các đặc sản quê chia cho bạn cùng phòng. Cậu đặt lên bàn Thanh Pháp một miếng bánh mã thầy và một gói nhỏ ô mai, chủ động gọi: "Thanh Pháp, ăn thử cái này đi."

Thanh Pháp rửa tay xong thì tới, cầm miếng bánh mã thầy cắn một miếng.
Hà Thanh Duệ cười hỏi: "Ngon không? Đây là tiệm truyền thống nổi tiếng đó, tôi phải xếp hàng mới mua được."

"Ngon, cảm ơn." Thanh Pháp đáp.
Được Thanh Pháp khen làm Hà Thanh Duệ càng vui, lại mang phần chia cho Từ Thanh Dương. Từ Thanh Dương ban đầu còn thắc mắc sao hôm nay thái độ của Thanh Pháp lại tốt vậy, nhưng khi có đồ ăn ngon đưa tới miệng thì cũng chẳng buồn để ý nữa, cười nói: "Cảm ơn cảm ơn, để tôi nếm thử cái nào."

Trịnh Ngọc vừa đi thăm phòng khác trở về, mở cửa ra liền thấy một khung cảnh hoà thuận vui vẻ, thấy Hà Thanh Duệ và Thanh Pháp đứng cạnh nhau, Từ Thanh Dương không những không tỏ vẻ phân rõ ranh giới, mà còn cười hớn hở ăn bánh. Cảm giác bị phản bội và nguy cơ bị đe dọa lập tức dâng lên trong lòng Trịnh Ngọc, cậu ta siết chặt nắm đấm.

Hà Thanh Duệ thấy Trịnh Ngọc, vẫy tay gọi: "Trịnh Ngọc, tới ăn thử đi, tôi mang chút đặc sản quê nhà đây."
Trịnh Ngọc lập tức nở nụ cười, đi tới nhận lấy bánh mã thầy.

Thanh Pháp ăn xong, lau tay, rồi mang bình giữ nhiệt đi phòng tắm.
Cậu không cố ý né tránh Trịnh Ngọc, nhưng hai người lại cứ chạm nhau lệch nhịp, khiến Trịnh Ngọc càng tin rằng cậu đang cố ý, sắc mặt càng thêm âm trầm.

Học kỳ mới bắt đầu trong sự rối ren.
Năm nay Thanh Pháp đăng ký học môn Tố tụng hình sự với giáo sư địa ngục, chọn thêm một môn tự chọn, đăng ký thi chứng chỉ máy tính cấp 2 vào cuối tháng 9, đồng thời vẫn tiếp tục dạy kèm hai học sinh tiểu học như trước. Vì vậy vừa nhập học đã bận rộn.

Cũng may là bận, bận đến mức không có thời gian nghĩ tới câu hỏi của Trần Đăng Dương.
Trần Đăng Dương đúng như đã nói, mỗi ngày đều nhắn một lần.

Thanh Pháp chưa từng hồi âm.
Ba của Trần Đăng Dương thấy hắn không còn môn học quan trọng nào trong năm tư nên bắt đầu để hắn tiếp nhận thêm công việc, thậm chí để hắn tham gia các cuộc họp hội đồng quản trị. Vậy nên Trần Đăng Dương cũng rất bận. Từ cuối tháng 8 đến giữa tháng 9, lịch trình của hai người luôn lệch nhau.

Trong lớp học của khóa đào tạo Luật – Thương, hai người gặp nhau ba lần, nhưng lần nào bên cạnh Trần Đăng Dương cũng có Lôi Hãn.

Lôi Hãn không còn tránh Thanh Pháp như tránh tà như học kỳ trước nữa, nhưng vẫn khó chịu, bởi vì gã mấy lần bắt gặp ánh mắt Trần Đăng Dương dừng trên người Thanh Pháp.

Ban đầu cậu ta tưởng Trần Đăng Dương chỉ tò mò, xem trò vui như họ, nhưng sau lại phát hiện ánh mắt của Trần Đăng Dương nhìn Thanh Pháp còn dịu dàng hơn bất cứ lúc nào.

Gã dò hỏi: "Anh, sao cứ nhìn cái tên quái dị khoa Luật đó hoài vậy?"

Trần Đăng Dương ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, một tay đặt lên mép bàn, hỏi lại: "Sao cậu lại ghét cậu ấy?"

"Thằng đó nhìn đã thấy rất kỳ lạ..." Lôi Hãn ấp úng, không nói được lý do cụ thể.

"Vậy là cậu ghét cậu ấy, hoàn toàn không có lý do?"

Lôi Hãn nghẹn lời, bực bội gãi đầu.
"Sao cậu càng lớn càng không thể dung thứ người khác vậy?"

Đầu óc Lôi Hãn trống rỗng. Bên ngoài luôn nói Trần Đăng Dương không giống con trai của Trần Dã Huân, người cha nghiêm khắc quyết đoán, nói một là một, thủ đoạn sấm sét. Còn Trần Đăng Dương thì ôn hòa lễ độ. Nhưng Lôi Hãn biết rất rõ, Trần Đăng Dương không hề dịu dàng như vẻ ngoài. Hắn có giới hạn rõ ràng và chưa bao giờ thiên vị hay dễ dãi.

Chỉ một câu của Trần Đăng Dương khiến Lôi Hãn gần như đơ người, ngồi yên tại chỗ rất lâu.
Lúc mọi người ồn ào nhất, Thanh Pháp khẽ ngoái lại nhìn.

Chỉ còn Lôi Hãn ngồi một mình, Trần Đăng Dương đã không còn ở đó.
Thanh Pháp lại cúi đầu tiếp tục chỉnh sửa ghi chú, một tệp tài liệu bị đặt trùng tên bốn lần, vẫn chưa nhập đúng.

Sắp vào tiết học, Trần Đăng Dương nhắn cho cậu: [Ba anh gọi anh về công ty một chuyến, chắc có việc đột xuất. Trưa mai anh đến trường đón em.]

Thanh Pháp trả lời: [Mai tôi phải đi dạy kèm.]

Lại lệch giờ.
Thanh Pháp cảm thấy mình thật khó ưa, Trần Đăng Dương dính lấy cậu thì cậu khó chịu, mà Trần Đăng Dương không có thời gian thì cậu cũng không vui. Yêu một người như cậu, thật sự có thể hạnh phúc sao?

Thanh Pháp cúi đầu xuống, đến mức khi giảng viên gọi tên điểm danh cũng quên giơ tay.

Thời tiết dần bớt oi bức. Buổi chiều không có tiết học, Thanh Pháp đeo ba lô về ký túc xá. Hà Thanh Duệ đã bật điều hòa từ sớm, phòng mát mẻ dễ chịu. Thanh Pháp leo lên giường ngủ trưa. Nằm nhìn chú mèo sứ xấu xí, cậu khẽ nói: Hôm nay anh vẫn chưa nhắn tôi câu đó.

Cậu lẩm bẩm: Hôm trước còn nói sẽ nói mỗi ngày, vậy mà mới vài hôm đã quên rồi.

Trần Đăng Dương bận tới mức gần như rời xa thân phận sinh viên, tin nhắn gửi cho cậu cũng ngắn gọn dần.
Cả hai đều không nhắc đến chuyện hẹn hai lần một tháng nữa.
Thanh Pháp ngày càng nhìn rõ sự chênh lệch trong quỹ đạo cuộc đời giữa mình và Trần Đăng Dương.

Hôm sau, sau khi tan học, Thanh Pháp đi qua bãi đỗ xe của giảng đường Khoa Kỹ thuật Số, định đến căn tin thì nghe thấy tiếng còi xe. Cậu quay lại nhìn, thấy xe của Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương hạ cửa kính, cười với cậu: "Nhớ anh không?"

Thanh Pháp dừng bước, ngẩn người nhìn hắn.
"Dì giúp việc nhà anh nấu canh gà, anh thấy ngon nên mang một ít đến cho em. Em có muốn nếm thử không?"

Thanh Pháp tỏ vẻ không muốn, Trần Đăng Dương thở dài, cười trong ánh mắt, mở cửa xe bước xuống: "Thật là có giá, đến mức bắt anh phải tự xuống xe mời à?"

Thanh Pháp vừa định bước đi, thì Trần Đăng Dương kéo tay cậu lại.
Một động tác quen thuộc, cực kỳ ăn ý.

"Nếm thử đi mà, anh có bỏ thuốc độc đâu. Không đến mức vì bị ai đó đâm thủng tim, tỏ tình thất bại rồi chuyển sang hạ sát chứ."

Thanh Pháp mím môi, rồi lên ngồi ghế phụ. Cậu thấy trên bệ ngăn ở giữa có hai hộp giữ nhiệt ba tầng màu trắng ngà.

"Dì giúp việc nhà anh nấu ăn ngon lắm. Ngoài canh gà, món mặn và món chay hôm nay đều rất ngon."

"Anh ăn rồi à?"

"Chưa đâu, cố tình mang đến cho em lúc còn nóng." Trần Đăng Dương đặt một hộp trước mặt Thanh Pháp, "Mỗi người một phần."

Hắn đưa đũa cho Thanh Pháp. Cậu cầm lấy, bỗng nói: "Ngốc quá."

"Cái gì ngốc?"

"Mang cơm."

Trần Đăng Dương nghiêng đầu: "Sao mang cơm lại ngốc?"

"Hồi lớp mười hai, trước giờ học buổi tối có rất nhiều phụ huynh mang cơm đến tận lớp cho con. Họ ngồi lại, chờ con ăn xong mới đi. Lúc đó trong lớp rất ồn, mà đồ ăn mang đến trông cũng chẳng ngon lành gì. Thật ra ăn ở căng tin vừa tiện lại tiết kiệm thời gian hơn." Thanh Pháp vừa nói vừa nâng niu hộp cơm trong tay, nhìn qua nhìn lại.

Đây là lần đầu tiên cậu nói với Trần Đăng Dương một đoạn dài như vậy. Ban đầu Trần Đăng Dương hơi ngẩn người, không hiểu chuyện đó liên quan gì, nhưng quay đầu lại thấy ánh mắt cậu nhìn hộp cơm một cách dè dặt, hắn bỗng nhiên hiểu ra.

Thanh Pháp nói không thích, thật ra là rất thích.

Nói ngốc, nhưng thực ra là rất muốn có.

Trong ký ức, hình như Thanh Pháp chưa bao giờ nói chuyện gia đình với hắn. Có lần Trần Đăng Dương hỏi, cậu chỉ đáp: "Đều là Beta bình thường."

Trần Đăng Dương từng nhờ người ở Thành phố Huyên điều tra, biết được Thanh Pháp sống với ông ngoại, ông ấy tính tình hiền hậu, hay cười, suốt ngày chơi mạt chược.
Không ai nhắc đến ba mẹ của Thanh Pháp, Trần Đăng Dương cứ tưởng họ đi làm xa.
Bây giờ nghĩ lại, chắc không đơn giản vậy.
Nếu chỉ là trẻ ở lại quê thì không đến mức nội tâm cậu lại khép kín như thế.

"Canh ở tầng dưới cùng." Trần Đăng Dương dặn.

Thanh Pháp lập tức không dám lắc hộp nữa, đặt lên bệ rồi mở nắp.
Tầng một là thịt kho tàu và cà tím om.
Tầng hai là cơm gạo đen.
Tầng ba canh gà thơm ngào ngạt.

Trần Đăng Dương cười hỏi: "Ngon không? Lúc đầu còn có món hải sản, nhưng anh nhớ em không thích nên không mang."

Thanh Pháp không nói gì.
Trần Đăng Dương cũng không giận, đưa thìa cho cậu.
Thanh Pháp cầm thìa nhưng không múc: "Anh mang cơm ra ngoài, mẹ anh không hỏi gì sao?"

"Hỏi rồi, anh nói là mang cho con dâu tương lai."

Thanh Pháp ngẩng đầu, đầy vẻ ngỡ ngàng và hoảng loạn. Trần Đăng Dương vội vàng nói: "Chọc em thôi, đừng căng thẳng. Anh nói là mang cho ba anh, thế là mẹ không hỏi gì nữa."

"Ba anh?"

Trần Đăng Dương gật đầu: "Anh với ba thống nhất lời khai rồi, yên tâm."

Nhưng Thanh Pháp vẫn không yên lòng.

"Anh đã kể chuyện của chúng ta với ba, ông ấy ủng hộ, sẽ không phản đối. Miễn là anh vượt qua được cửa ải của mẹ."

Thanh Pháp rơi vào im lặng, rồi dường như cũng chẳng muốn suy nghĩ nhiều nữa, cúi đầu uống một ngụm canh gà. Mùi vị đậm đà, thơm ngọt, đến cả con gà quê do ông ngoại mua ngoài chợ cũng chưa chắc ngon được như vậy, thịt mềm, không hề dai.
Trần Đăng Dương nhìn Thanh Pháp uống từng ngụm, biết là cậu thích, cuối cùng cũng yên tâm.

Sau khi ăn xong, Thanh Pháp lau miệng, giúp Trần Đăng Dương thu dọn hộp cơm. Trần Đăng Dương không kìm được cong khóe môi: "Kiều Kiều, cảnh này giống như hai vợ chồng sau khi kết hôn ấy."

Sắc mặt Thanh Pháp lạnh xuống, vừa cài nắp hộp lại liền buông tay ngay lập tức.
Trần Đăng Dương nhún vai.
Thanh Pháp nói một tiếng "Cảm ơn", lúc chuẩn bị rời đi thì Trần Đăng Dương gọi cậu lại: "Kiều."

Thanh Pháp quay người, nhìn thấy chiếc đồng hồ trên cổ tay của Trần Đăng Dương.
Chiếc đồng hồ dây da mặt số màu xanh lam, chính là chiếc mà Trần Đăng Dương từng nói là không thích, mặt đồng hồ cũng không có mảnh kim cương mờ ảo nào, đó là cái mà cậu đã mua.

"Giờ anh lại thấy mình rất thích dây da, nhẹ nhàng tiện lợi."

Thanh Pháp liếc hắn một cái, Trần Đăng Dương cười tiến lại gần, hôn cậu một cái rồi hỏi lại câu hỏi lúc đầu: "Nhớ anh không?"

Thanh Pháp không trả lời thẳng: "Chiếc đồng hồ này không hợp với trang phục hôm nay của anh."

Trần Đăng Dương nhướng mày: "Vậy à? Vậy sau này anh sẽ mua thêm vài bộ đồ hợp với nó."

Thanh Pháp không nói gì, mở cửa xe bước đi.
Ban đầu cậu cảm thấy trời hơi nắng, nhưng sau khi xuống xe của Trần Đăng Dương lại cảm thấy không khí cũng không đến nỗi oi bức, ánh nắng rọi qua kẽ lá, rải xuống như những chiếc lá vàng nhỏ xinh, thật dễ thương.
Ánh mắt của Trần Đăng Dương vẫn dõi theo cậu, không biết có phải ảo giác hay không, nhưng giữa những sợi tóc bị gió thổi rối, anh dường như nhìn thấy khóe môi của Thanh Pháp khẽ cong lên.

Hôm nay Thanh Pháp mặc một chiếc áo hoodie trắng rộng, quần dài kaki nhạt, cùng đôi giày thể thao màu đen, một kiểu ăn mặc rất đơn giản, thậm chí có phần quá giản dị.
Trong đầu Trần Đăng Dương chợt hiện lên một suy nghĩ kỳ lạ: Thanh Pháp trông thật giống một sinh viên đại học.
Dù thực tế, cậu ấy đúng là sinh viên đại học.
Hắn gửi tin nhắn cho một người bạn đang được phái ra làm việc ở Thành phố Huyên, nhờ người đó tìm hiểu thêm về tình hình của cha mẹ Thanh Pháp.

Người kia trả lời: [Được, Trần thiếu, tôi sẽ làm ngay.]

Thanh Pháp còn chưa đi xa, Trần Đăng Dương đã nhắn thêm một tin: [Kiều, chúng yêu lại từ đầu, được không?]

Thanh Pháp trả lời: [Không được.]

Câu trả lời rõ ràng là từ chối, nhưng Trần Đăng Dương lại thấy rõ bước chân của cậu trở nên nhẹ nhàng hơn.
Trần Đăng Dương không nhịn được mà bật cười.

Thanh Pháp chỉ trông có vẻ thông minh, thật ra lại rất ngốc, yêu đương còn phải dạy từng bước một.

*****
Xzxq: Công thức tìm câu trả lời đúng là đảo ngược đáp án 😅
Có thể sẽ có người cảm thấy khó chịu với thái độ của Kiều, nhưng mà có lí do hết đó. Từ lần đầu gặp Dương, Kiều đâu có tự ti hay né tránh đâu, thậm chí còn chủ động câu nữa.
Từ từ tìm hiểu nha, gần 70 chap lận 😭