Pháp vừa ăn xong chiếc bánh, ánh mắt thoáng nét thỏa mãn nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản. Cậu nhấp một ngụm nước, đang định đứng dậy thì Đăng Dương bất ngờ đặt một tập hợp đồng lên bàn.

"Đây là hợp đồng tôi đã chuẩn bị cho em," gã nói, giọng trầm nhưng đầy quyết đoán. "Chúng ta cần nói rõ mọi thứ trước khi ký."

Pháp nhìn xuống tập giấy, đôi lông mày hơi cau lại. Cậu đưa tay cầm lấy, lật qua vài trang, ánh mắt lướt nhanh từng dòng chữ. Mỗi điều khoản đều được trình bày rõ ràng, chi tiết, không hề có bất kỳ điểm nào bất lợi cho cậu.

"Anh soạn kỹ thế này, sợ tôi không chịu ký à?" Pháp buông một câu đùa, nhưng giọng nói có phần dè dặt.

Dương ngồi đối diện, hai tay đan vào nhau, ánh mắt không rời cậu. "Không phải sợ em không chịu ký, mà là muốn em hiểu rõ. Hợp đồng này không chỉ là công việc, mà còn là trách nhiệm tôi dành cho em."

Câu nói ấy khiến Pháp khựng lại. Cậu đặt tập hợp đồng xuống, nhìn thẳng vào mắt gã. "Ý anh là gì?"

Dương nhíu mày, đôi mắt sâu thẳm hiện lên một sự nghiêm túc lạ thường. "Pháp, tôi muốn bảo vệ em. Không chỉ trong công việc, mà cả cuộc sống. Hợp đồng này là bước đầu tiên để tôi có lý do chính đáng đứng bên cạnh em."

Cậu cười nhạt, lắc đầu. "Anh luôn nghĩ mọi thứ phức tạp như vậy à? Chỉ là một hợp đồng, đâu cần phải gắn thêm những điều không cần thiết."

Dương đứng dậy, đi vòng qua bàn, cúi xuống nhìn cậu từ trên cao. "Với tôi, em không phải là một nghệ sĩ bình thường. Tôi không muốn để bất kỳ ai làm tổn thương em nữa. Dù em có nhận ra hay không, tôi đã luôn đứng phía sau dõi theo em."

Pháp im lặng, đôi tay nắm chặt thành ghế. Lời nói của Dương như một mũi dao sắc bén, khẽ chạm vào lớp vỏ bọc cứng cáp mà cậu tự xây dựng.

"Vậy nếu tôi không ký?" Cậu ngẩng đầu lên, cố giữ ánh mắt bình thản.

Dương hơi nhếch môi, cúi xuống thấp hơn, khuôn mặt gần sát cậu. "Nếu em không ký, tôi vẫn sẽ ở đây. Nhưng nếu em ký, tôi có thể bảo vệ em một cách công khai. Sự lựa chọn là của em, nhưng tôi sẽ không thay đổi quyết định của mình."

Không khí giữa hai người trở nên căng thẳng, như thể chỉ cần một câu nói sai sẽ khiến mọi thứ vỡ tan. Pháp nhìn gã hồi lâu, rồi chậm rãi thở dài.

"Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ. Nhưng trước hết, anh cần phải để tôi tự quyết định, thay vì áp đặt."

Dương gật đầu, ánh mắt dịu lại. "Tôi tôn trọng quyết định của em. Chỉ cần em nhớ rằng, tôi sẽ luôn ở đây, bất kể em lựa chọn thế nào."

Pháp đứng dậy, tay vẫn cầm chặt tập hợp đồng. Ánh mắt cậu hướng về phía cửa sổ, nơi ánh chiều tà đang phủ xuống, nhuộm bầu không khí trong phòng một sắc cam ấm áp nhưng lặng lẽ.

"Anh luôn nói rằng muốn bảo vệ tôi, nhưng anh có bao giờ nghĩ, liệu tôi thực sự cần điều đó không?" Cậu khẽ hỏi, giọng nói pha chút mỉa mai, nhưng sâu thẳm lại mang một tia yếu đuối mà chính cậu không nhận ra.

Đăng Dương nhìn bóng lưng cậu, hơi thở thoáng chậm lại. "Tôi biết em mạnh mẽ, Pháp. Nhưng mạnh mẽ không có nghĩa là phải chịu đựng một mình. Tôi không ở đây để thay thế em đối mặt với khó khăn, mà là để cùng em vượt qua chúng."

Pháp xoay người lại, đôi mắt sáng rực như muốn xuyên thấu tất cả. "Anh nghĩ rằng anh hiểu tôi? Anh nghĩ rằng anh có thể cứu rỗi tôi khỏi cái cuộc đời lộn xộn này sao? Anh không biết gì cả."

Dương bước lại gần hơn, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài bước. Gã không trả lời ngay, chỉ nhìn sâu vào mắt cậu, như muốn truyền tải một điều gì đó mà lời nói không thể diễn tả.

"Tôi không cần phải hiểu hết mọi thứ về em, Pháp. Tôi chỉ cần biết rằng tôi muốn ở bên em, dù em có chấp nhận hay không. Nếu em muốn tôi rời đi, tôi sẽ đi. Nhưng nếu em cần một ai đó, tôi sẽ luôn là người đầu tiên xuất hiện."

Pháp khựng lại, lời nói muốn thốt ra nhưng như bị chặn lại trong cổ họng. Ánh mắt cậu dao động, rồi nhanh chóng quay đi, tránh ánh nhìn đầy kiên định của gã.

"Anh đang khiến mọi thứ phức tạp lên," cậu nói nhỏ, như tự nói với chính mình hơn là với Dương.

Dương bước thêm một bước, đến khi chỉ còn cách cậu nửa sải tay. "Tôi không ngại phức tạp, Pháp. Thứ tôi sợ, là em đẩy tôi ra xa đến mức tôi không thể tìm lại em nữa."

Không khí trở nên im lặng một lần nữa, chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường tích tắc trong không gian yên tĩnh. Pháp cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn mang một chút phòng vệ.

"Tôi sẽ xem xét hợp đồng."

Dương khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười mờ nhạt. "Tôi sẽ chờ. Chờ đến khi nào em sẵn sàng."

Cả hai chìm vào im lặng. Một sự im lặng không còn căng thẳng, mà mang theo chút an ủi khó gọi tên. Pháp quay lại nhìn tập hợp đồng trong tay, ánh mắt đầy phức tạp, còn Dương thì đứng đó, đôi mắt không rời khỏi cậu, như muốn khắc ghi từng giây phút này vào tâm trí.

Pháp đang ngồi nghỉ ngơi, thì tiếng chuông điện thoại reo lên, làm cậu giật mình. Nhìn vào màn hình, cậu thấy tên "Thành An" cùng "Đức Duy" hiện lên. Một cảm giác bất ngờ xẹt qua đầu cậu, nhưng rồi cậu nở một nụ cười nhẹ.

Cậu nhận cuộc gọi, giọng Thành An vang lên đầu dây bên kia, thoáng có chút vui vẻ:
"Pháp! Lâu rồi không gặp, hôm nay bọn tôi rảnh, muốn rủ cậu đi ăn chút gì đó. Đức Duy cũng sẽ đi, lâu rồi bọn tôi không có dịp tụ họp. Cậu đi chứ?"

Pháp ngừng một chút, ánh mắt liếc nhanh về phía Dương, người vẫn đang chăm chú với công việc của mình. Cậu nghe Thành An nói, một phần trong cậu có chút do dự. Nhưng rồi, nghĩ tới việc lâu rồi chưa gặp lại bạn bè, cậu cũng quyết định nhận lời.

"Được thôi. Để tôi chuẩn bị một chút rồi đi." Pháp trả lời.

Thành An cười nhẹ:
"Thế thì hẹn gặp ở quán café gần trung tâm nhé. Tầm 30 phút nữa, tụi tôi chờ."

Pháp gật đầu, rồi cúp máy. Cậu lại quay về phía Dương, cảm thấy không khí bỗng dưng trở nên lạ lẫm. Dương đang nhìn cậu với vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt có phần không vui.

"Đi đâu vậy?" Dương hỏi, nhưng giọng nói không có chút gắt gỏng nào, chỉ nhẹ nhàng.

"Chỉ là đi gặp bạn cũ thôi, Thành An và Đức Duy. Cả hai đã lâu không gặp, hôm nay mới rảnh nên tụ tập một bữa." Pháp đáp, vừa cười nhẹ, vừa dò xét phản ứng của Dương.

Dương nhún vai, không nói gì thêm. "Đi đi, tôi sẽ ở đây làm việc." Giọng gã vẫn đều đều, nhưng Pháp cảm nhận được sự mơ hồ trong ánh mắt gã.

Cậu nhẹ nhàng gật đầu rồi đi về phòng thay đồ. Nhưng trước khi đi, không quên liếc nhìn Dương lần nữa. Cảm giác trong lòng hơi kỳ lạ, có chút khó tả, nhưng cậu không muốn để sự do dự đó chi phối quyết định của mình.

Khi đã chuẩn bị xong, Pháp nhanh chóng ra ngoài, lòng hơi nao núng khi nghĩ đến việc gặp lại Thành An và Đức Duy, nhưng cũng không thể phủ nhận, cảm giác nhẹ nhõm khi được gặp lại bạn bè cũ vẫn khiến cậu cảm thấy vui vẻ.

Dương đứng ở phòng làm việc, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng Pháp, một cảm giác khó tả lướt qua. Gã lại thở dài, rồi quay về tiếp tục công việc chưa hoàn thành.

Pháp rời khỏi nhà, bước nhanh về phía chiếc xe. Mặc dù ngoài mặt cậu tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng vẫn có chút xao xuyến. Đặc biệt là khi nghĩ đến Dương. Mối quan hệ giữa họ dù chưa rõ ràng, nhưng sự quan tâm của Dương đối với cậu càng lúc càng khiến Pháp cảm thấy bối rối.

Khi tới quán cà phê, Thành An và Đức Duy đã ngồi đợi. Cả hai mỉm cười khi thấy Pháp bước vào. Thành An vẫy tay, giọng đầy hào hứng:
"Pháp! Cuối cùng cũng gặp được cậu rồi! Duy thì cứ nhắc mãi về việc tụ tập."

Pháp nở một nụ cười nhẹ, ngồi xuống chiếc ghế đối diện với họ. "Xin lỗi vì để các cậu chờ lâu."

"Không sao đâu, lâu rồi không gặp mà. Cậu dạo này thế nào?" Đức Duy hỏi, vẻ mặt có chút lo lắng.

Pháp hơi ngừng lại, rồi cười: "Vẫn ổn thôi. Công việc hơi bận nhưng cũng không có gì đặc biệt."

Nhưng Thành An không để cậu thoát khỏi câu hỏi dễ dàng như vậy. Anh nhíu mày, nhìn vào mắt cậu một lúc lâu: "Mà sao tôi thấy dạo này cậu có vẻ khác. Có chuyện gì vậy? Cậu không nói nhưng tôi biết cậu đang che giấu điều gì đó."

Pháp hơi ngạc nhiên, nhưng không có cách nào để giấu họ được. Thành An luôn là người tinh tế và dễ dàng nhận ra sự thay đổi dù là nhỏ nhất.

"Không có gì đâu, chỉ là... có một vài chuyện trong công việc." Pháp đáp, nhưng không nói thêm.

Thành An liếc nhìn Đức Duy rồi lại quay sang Pháp, ánh mắt cô thoáng qua vẻ nghi ngờ nhưng không tiếp tục hỏi nữa. Anh chuyển chủ đề, cố gắng làm không khí bớt căng thẳng: "Vậy còn Dương? Hai người thế nào rồi?"

Pháp không kịp chuẩn bị cho câu hỏi này. Dù biết rằng Thành An chỉ tò mò vì sự thay đổi trong thái độ của cậu, nhưng câu hỏi này lại khiến Pháp cảm thấy khó xử.

Cậu im lặng một lúc, rồi mới đáp: "Chúng tôi vẫn ổn, công việc là công việc, chẳng có gì đặc biệt."

Thành An cười, nhưng vẫn có chút dò xét trong ánh mắt. "Cậu mà không có gì đặc biệt à? Đừng có mà giấu nữa, tôi biết cậu đang có chuyện gì đó."

Pháp chỉ biết cười gượng, không muốn tiếp tục câu chuyện này. Đúng lúc đó, Đức Duy lên tiếng: "Thôi, không nói chuyện công việc nữa. Chúng ta lâu rồi không gặp, phải vui vẻ một chút chứ."

Mọi người đều cười, nhưng trong lòng Pháp, cảm giác không thể xua tan sự bối rối. Cậu vẫn không thể quên được ánh mắt Dương lúc cậu chuẩn bị rời đi, và cảm giác lạ lùng khi Dương không nói gì, nhưng lại thể hiện sự quan tâm theo cách riêng.

Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ, nhưng trong lòng Pháp vẫn không thể nào dứt ra khỏi những suy nghĩ về Dương. Liệu mối quan hệ giữa họ có thể đi đến đâu? Cậu không biết, nhưng có lẽ một ngày nào đó, tất cả sẽ được giải quyết.